第二十一章
克爾蘇加德確實是個有用的幫手，阿爾薩斯暗想，此刻他正站在一座蔥綠的山丘上，等待一個據說必將經過此地的人。
那個巫妖絕對忠於巫妖王，儘管必要的時候，他可以在阿克蒙德和提克迪奧斯面前惟妙惟肖的扮出哈巴狗的樣子。而阿爾薩斯則選擇了沉默，他不確定自己能否像克爾蘇加德一樣把謊話說得那麼逼真。那兩隻惡魔目中無人，但很快他們就會知道自己犯了多大的錯誤。他們很大意的把麥迪文之書留在了巫妖手上。而在那個死靈巫師的腦子裏，也裝着強大的法術，阿爾薩斯知道自己永遠探不到他的底。
“計劃的第三步，”等惡魔走後，克爾蘇加德便像寒暄天氣般隨意的說，“才是燃燒軍團的密謀的真正重點。”
阿爾薩斯想起克爾蘇加德以前說過的話。第一步是製造天災，接着召喚阿克蒙德。他急切的等着克爾蘇加德繼續。“燃燒軍團的目的無非是佔有這個世界的全部魔力，吞噬所有生命。為了達到這個目的，他們計劃消耗掉聚集在精靈的永恆之井中的強大能量。要實現這個，就必須毀滅蘊含著艾澤拉斯最真最純的生命能量的唯一容器。永恆之井在大海對岸叫做卡利姆多的大陸上，那裏有棵叫做諾達希爾的巨樹……世界之樹，阻礙了軍團。就是它賦予了卡多雷不朽的生命，而且和他們血脈相連。”
“卡多雷？”阿爾薩斯弄糊塗了。“我只知道奎多雷。他們是另一種精靈？”
“他們是奎多雷的本源，”克爾蘇加德糾正。他搖搖手。“這些跟我們要說的事情沒什麼關係。重要的是我們必須阻止燃燒軍團達到目的。卡多雷中有一個可以幫我們。”
這就是為什麼克爾蘇加德用魔法把阿爾薩斯傳送到了位於遙遠大陸的這個山丘上。四周視野開揚，森林茂密茁壯，但阿爾薩斯已經可以看到遠處燃燒軍團造成的影響，在那裏，大地、樹木、動物雖然沒有死亡，但卻被污染了。吞噬所有生命，確實如此。
一個身影站在下方的丘頂上，阿爾薩斯露出微笑。這就是他等的人。
那些所謂“暗夜精靈”當然各不相同。這一位是淡紫色皮膚，上面有漩渦狀的紋身，還刻着儀祭圖案。他的眼睛矇著黑布，但走起路來似乎一點也不困難。阿爾薩斯對他的武器很陌生，它不像傳統的劍那樣只有一個劍身，一頭是劍柄，而是從手柄的兩頭伸出一對鋸齒狀的劍刃，還散射出邪惡的綠色光暈，一定是沾染了惡魔的能量。
看來，這個精靈以前和惡魔打過交道。
阿爾薩斯觀察了一會兒。那個暗夜精靈——克爾蘇加德說他叫伊利丹·怒風——正在怒氣沖沖的自言自語。彷彿他遭受的委屈罄竹難書，而他焦灼的渴盼着復仇，以及獲取力量，正如克爾蘇加德形容的那樣。
阿爾薩斯笑了。
“我被關了一萬年才自由，可我的親兄弟還是把我當成惡棍！”伊利丹吼道。“我要讓他看看我真正的力量。我要讓他知道惡魔根本不可能控制我！”
“你確定嗎？惡魔獵手？”阿爾薩斯的聲音傳了過去。暗夜精靈猛然轉身，舉起了武器。“你確定你的意志屬於自己？”
雖然從一般意義上說，這個精靈已經瞎了，但阿爾薩斯卻能感覺到他的目光。伊利丹哼了一聲，咆哮道：“人類，你身上一股死亡的臭味。你會後悔靠近我。”
阿爾薩斯咧嘴笑起來。他正渴望好好來場一對一的較量呢。“那就來吧，”他邀請道。“你會發現我們正好是棋逢對手。”不敗陡然立起來，緊接着快步衝下山丘，彷彿和主人一樣迫不及待。伊利丹怒吼一聲，飛奔迎戰。
這簡直像一場華麗的舞蹈，當兩個戰士短兵相接時，阿爾薩斯不僅暗自想道。伊利丹強壯而優雅，魔能增強了他的戰技。但阿爾薩斯同樣絕非平庸之輩，霜之哀傷也不是一般武器。這場較量狂烈而迅猛，阿爾薩斯是對的，他們確實勢均力敵。很快，兩位戰士便喘着粗氣各自退開。
“我們可以這樣打個沒完沒了，”伊利丹說。“你到底想幹什麼？”
阿爾薩斯放下霜之哀傷。“我聽到你剛才說你和盟友被不死軍團包圍了。指揮他們的恐懼魔王叫提克迪奧斯。他手上有一件叫做古爾丹之顱的術士法器。就是它污染了森林。”
伊利丹揚起頭。“你想要我去偷那個東西？為什麼？”
阿爾薩斯抬了抬白色的眉毛。這個精靈腦子轉得挺快。得給他個半真半假的回答。“我們可以這樣說，我對提克迪奧斯沒什麼好感，而我效命的主人……會從燃燒軍團的失敗中獲利。”
“我為什麼要相信你說的，渺小的人類？”
阿爾薩斯聳聳肩。“問得有道理。讓我告訴你罷。我的主人無所不知，惡魔獵人。他知道你一輩子都在尋求力量。現在它垂手可得了！”他帶着護甲的手握成拳頭舉到伊利丹蒙眼的臉孔前，正如他所料，暗夜精靈本能的把頭傾了過來。“得到它，你的敵人就會末日臨頭。”
伊利丹緩緩抬起頭面向阿爾薩斯。這個瞎子很明顯看得清東西，直讓人感到不安。暗夜精靈退了一步，若有所思的點點頭。阿爾薩斯沒有再多說一個字，調轉馬頭飛奔而逝。
克爾蘇加德很快就會把他傳送回去。一切都符合巫妖王的計劃。他只希望伊利丹和他看上去的一樣配合。否則……就可能會有麻煩。
她完全不再是活人了，對那個殘暴的把她變成這樣的人，她也沒有能力抗命。
但希爾瓦娜斯·風行者仍然保留着自己的意志。不知道為什麼，阿爾薩斯並沒有毀滅它。他對別人都那麼做了，似乎唯有她沒有在他面前徹底崩潰？這是因為她自己的堅強，還是因為他喜歡折磨她取樂？作為女妖的她可能永遠也不會知道了。但如果是阿爾薩斯因為覺得有趣而讓她擁有自我意識，那麼笑到最後的會是她。
於是她對自己立了誓，希爾瓦娜斯永不食言。
生者的世界裏時光如梭，自從阿爾薩斯率領天災軍團團橫掃了她熱愛的故鄉以來，又發生了許多事。
她所謂的“主人”拒絕被當作區區一個爪牙。阿爾薩斯和那具傲慢的骨頭架子，克爾蘇加德——就是他害得榮耀的永恆之井遭到污染——密謀推翻恐懼魔王提克迪奧斯，以及被克爾蘇加德親手召喚到這個世界來的阿克蒙德。希爾瓦娜斯密切注意着他們，阿爾薩斯透露出來的任何關於他如何打算如何戰鬥的信息都會對她有用。
他並沒打算像殺瑪爾干尼斯那樣親手殺掉提克迪奧斯。噢不，這個曾經是人類的王子詭計多端，他哄騙了另一個人替他去干這樁骯髒的勾當。那個倒霉的傢伙叫伊利丹。阿爾薩斯可以嗅到伊利丹對力量的渴望，並且利用了這一點，慫恿他去偷一位傳奇的獸人術士古爾丹的顱骨。要得到它，伊利丹必須先殺死提克迪奧斯。阿爾薩斯便可以藉此除掉那個恐懼魔王，伊利丹也可以得到那件法器來滿足對力量的饑渴。按道理說，一切都應該在按計劃進行。阿爾薩斯——自然還有希爾瓦娜斯——從那以後再也沒有聽到伊利丹的消息。
至於阿克蒙德……儘管強大到可以只用一個咒語便摧毀了偉大的魔法城市達拉然，結果卻死在了他專程來毀滅的那些生命手上。希爾瓦娜斯現在也和燃燒軍團一樣憎恨活着的人，因此在聽到惡魔的死訊時，她的心情很複雜。暗夜精靈放棄了永生不死的能力，以換取惡魔領主的戰敗。精純的自然之力凝聚在一起，從惡魔的體內摧毀了他，緊接着世界之樹釋放出洪水般的無盡能量，形成一股宏大的震蕩波。於是阿克蒙德死了，只留下一具骨骸，燃燒軍團佔領這個世界的企圖也告破產。
這時有人說起這個無人哀悼的惡魔領主的名字，把希爾瓦娜斯的注意力從沉思中拉回現實。
“自從最後一次聽到阿克蒙德大人的消息,到現在已經幾個月了，”他們的首領德塞洛克說。他不耐煩的跺着蹄子。“這些爛殭屍我都管膩了！我們還在這兒幹嘛？”
他們此時站在曾經的皇家花園裏，阿爾薩斯就是在這座王宮裏謀殺了自己的親生父親，把末日帶給了自己的子民，那是不久前的事，但卻像是已經過去很長時間了。如今花園也和這裏的人們一樣衰敗朽爛。
“我們的職責是管理這個地方，德塞洛克，”名叫巴納扎爾的那個斥道。“那就得呆在這裏，保證天災軍團團隨時待命。”
“沒錯，”有一個恐懼魔王瓦里瑪薩斯咆哮道。“不過我們早該接到一些命令了。”
希爾瓦娜斯簡直不敢相信聽到的話。她轉向克爾蘇加德。女妖對他和他忠誠效忠的那個死亡騎士一樣鄙視，但她把厭惡之情隱藏得很好。“燃燒軍團幾個月前就敗了，”她小聲說。“他們怎麼還不知道。”
“這個不可言傳，”巫妖答到。“不過他們在任時間越長，天災軍團團就被搞得越糟。如果有些情況不——”
他的話被一個聲音打斷了,希爾瓦娜斯從未料到會在這裏聽到——是一陣突兀的大門頹倒的聲音。兩個亡靈同時轉向聲音傳來的地方，惡魔們也立刻警覺的張起膜翅，發出低沉的咆哮。
阿爾薩斯本人從大門出現，胯下那匹熟悉的亡靈駿馬揚起前蹄，希爾瓦娜斯不禁微微睜大了發光的幽靈眼睛。他沒有戴頭盔，任由白髮垂落在蒼白的面孔旁，臉上還帶着希爾瓦娜斯最厭惡的自滿邪笑。她虛無的雙手想要握起拳頭，可它們卻在死亡騎士的控制之下，她所有手指唯一能做的只是微微抽搐。
阿爾薩斯的聲音洪亮而振奮。“你們好啊，恐懼魔王們，”他說道。惡魔們瞪着他，明顯在對死亡騎士輕慢的態度努力保持克制。“我應感謝你們在我離開的這段時間幫忙照顧我的王國。但是，我不再需要你們的服務了。”
他們張口結舌的瞪了他好一會兒。終於，巴納扎爾反應過來，反駁道：“這塊地盤是我們的。天災軍團隸屬於燃燒軍團！”
哈，希爾瓦娜斯想道，機會來了。
阿爾薩斯笑得越發得意，聲音透出由衷的喜悅。“不再是了，惡魔。你們的主人已經失敗。燃燒軍團完了。再殺了你們就圓滿了。”
他咧嘴笑着提起了霜之哀傷，劍身上的符文閃耀舞動，隨着韁繩勒緊，骷髏馬直衝向三個恐懼魔王。
“這事還沒完，人類！”德塞洛克不服的喊道。恐懼魔王比阿爾薩斯的坐騎動作更快——霜之哀傷只刺到了空氣，發出失望的哀鳴。惡魔打開傳送門逃走了。阿爾薩斯怒容滿面，但很快便恢復了愉快心情。希爾瓦娜斯意識到這是因為他趕跑了他們，而且他們的死只是時間問題。
他抬起眼，正好發現希爾瓦娜斯的目光，於是招她過去。她被迫服從。克爾蘇加德則不需要施壓，像只忠誠的狗一樣快活的飄到主子身邊。
“我們就知道您會回來的，阿爾薩斯王子！”巫妖很激動。
阿爾薩斯卻懶得看他的忠僕一眼，而是盯着希爾瓦娜斯。“我很感動，”他諷刺的說。“你也知道我會回來嗎，小女妖？”
“我知道，”希爾瓦娜斯冷冷的說。這是真的，他一定得回來，否則她怎麼有機會報仇。他動了動手指，要求更多的表示，女妖痛得倒抽一口涼氣，“阿爾薩斯王子。”她補充道。
“呵，不過現在你得叫我國王了。這個王國到底是我的了。我生來就是要統治它的。只要——”
他突然停了下來，猛烈的吸着氣，瞪大了眼睛，面孔也因痛苦而扭曲。他蜷向不敗的骨頭脖頸，戴着護甲的手攥緊了韁繩，接着爆發出一聲劇痛的喊叫。
希爾瓦娜斯旁觀着，享受着自從奎爾薩拉斯淪陷以來從未有過的歡欣雀躍。她對他的痛苦甘之如飴。雖然她並不知道他為什麼如此難受，但她享受這樣的每分每秒。
阿爾薩斯呻吟着抬起頭。他的雙眼瞪着某種她看不見的東西，朝它探出一隻手。“沒法忍受……的痛，”他咬緊牙關粗啞的說。“我怎麼了？”死亡騎士似乎在聽着什麼，彷彿有個其他人聽不到的聲音在回答他。
“阿爾薩斯國王陛下！”克爾蘇加德大叫。“要我幫忙嗎？”
阿爾薩斯沒有立刻回答。他大吸一口氣，然後慢慢坐起來，看得出來他在強打精神。“不……不用，已經痛過去了，不過……我的力量……減弱了。”他的聲音里充滿迷惑。假如希爾瓦娜斯還有一顆活人的心臟，它一定會因為這句話而撲撲狂跳。“很不對勁。我——”
劇痛再次攫住了阿爾薩斯，他全身痙攣，頸后青筋暴突，拗着頭張大嘴彷彿發出無聲的痛苦嚎叫。克爾蘇加德圍着他心愛的主人轉來轉去，活像個驚慌失措的保姆。希爾瓦娜斯只是冷冷的看着，直到痙攣過去。死亡騎士慢慢的，小心翼翼的滑下馬，靴子碰到地面時卻溜了一下，結果重重的摔到地上。巫妖急忙伸出一隻骨頭手攙扶王子——不，是自封的國王——站起來。
“扶我回以前的房間，”阿爾薩斯喘息着。“我要休息——然後我得準備長途旅行了。”
希爾瓦娜斯看着他離開，虛弱的搖晃着走向自己從小到大居住的房間。於是她放任自己的嘴唇勾起了微笑……
……同時她虛幻的手指顫動了一會兒，接着,握起了憤怒的拳頭。
銀松森林裏異常寂靜。淡淡的霧靄輕柔的回蕩在松針覆蓋的潮濕土地上。希爾瓦娜斯知道，如果還擁有真正的腳，她一定能感覺到腳底的柔軟蓬鬆，還能嗅到空氣中濃郁的長青木香氣。可她什麼也感覺不到，什麼也聞不到。她虛幻的身體飄行着，前往會議地點。此時此刻，赴會的急切心情掩蓋了失去感官的遺憾。
自從“收服”她之後，阿爾薩斯很喜歡把驕傲美麗，意志堅強的女高精靈轉化成女妖。他把這些俘虜給了她們生前的遊俠將軍希爾瓦娜斯，由她來管轄和指揮，就像是把她當成條忠誠的狗一樣，丟了根骨頭給她。他很快就會看到她是個多麼忠誠的寵物了。早前聽了恐懼魔王的對話之後，她便派了一個女妖去找他們打探消息。
惡魔們愉快的接待了她的密使，並邀請她今晚一起討論“鑒於女妖之王目前的境況，怎樣才能互利”。
她看到森林深處有抹黯淡的綠光，於是飄了過去。他們果真像所說的那樣在等着她——三隻巨大的惡魔轉過身來，翅膀拍打着，暴露出他們內心的焦躁。
巴納扎爾第一個開口。“希爾瓦娜斯女士，我們很高興你能來。”
“我怎麼能不來呢？”她答道，“因為某些原因，我沒有再在腦子裏聽到巫妖王的聲音，我的意志又屬於我自己了。”確實是這樣，而且現在她就是在靠自己的意志努力控制住興奮之情，不讓它從聲音里流露出來。她不希望他們知道太多，除非她想讓他們知道。“你們恐懼魔王看起來知道為什麼。”
他們交換了一下眼神，臉上都扭出笑容。“我們發現巫妖王的力量正在流失，”瓦里馬薩斯說，聲音里透出可憎的幸災樂禍。“因為力量減弱，他控制你這樣的亡靈的能力也變弱了。”
這確實是個好消息，如果他所言非虛的話。但對於希爾瓦娜斯來說還不夠。“那麼阿爾薩斯國王會怎樣？”她逼問到，提到死亡騎士的名號時，她總忍不住帶着譏諷的語氣。“他的力量怎麼樣了？”
巴納扎爾不屑的擺擺黑爪子。“秋後的螞蚱，他不會再煩我們了。雖然他那把符文劍霜之哀傷還帶着強大的魔力，但是他自己的能量在不可避免的消退。”
希爾瓦娜斯沒這麼肯定。她曾經也低估過阿爾薩斯，直到現在，她的心裏除了冰冷的憎恨之外，還懷着內疚，她也參與了他那場血腥的大屠殺。“你們希望廢黜他，想讓我幫忙，”她直截了當的說。
德塞洛克看起來像是頭領，當他的兄弟們和希爾瓦娜斯說話時，他沉默的站在一邊。那兩個恐懼魔王看上去憤慨而狂熱，而他卻不露聲色。現在，他終於開口說話了，冷漠的語氣里充滿厭惡。
“燃燒軍團可能是敗了，可我們是納斯雷茲姆。我們絕不能讓自命不凡的人類騎到我們頭上。”他頓了頓，逐一注視在場的每個人。“阿爾薩斯必須死！”
他閃着綠光的眼睛定在了希爾瓦娜斯身上。“小幽靈，你在偷窺我們的時候，我們也在觀察。那個巫妖克爾蘇加德實在是太忠誠了，不可能背叛他的主子。看起來……那兩個人之間很有感情。”他灰色的嘴唇勾起陰險的微笑。“但是另一方面，你……”
“恨他。”她知道自己沒法掩飾，即使很想，仇恨在她的心裏燃燒得太過狂烈。“這件事上我們可以結盟，恐懼魔王。我有我報仇的理由。阿爾薩斯殺了我的同胞，還把我變成這樣的……怪物。”她停頓了一會兒，那憎恨——對阿爾薩斯和他對她做過的事的憎恨——變得如此強烈，以至於讓她說不出話來。於是惡魔們自鳴得意的耐心等待着。
他們以為可以利用她。可他們錯了。
“我會加入你們的政變，不過是以我自己的方式。”她需要他們成為盟友，但他們得知道她可不是個玩偶。“我不想只是換一個新主人。如果你們想得到我的幫助，就必須接受這個條件。”
德塞洛克笑了。“那麼，我們就一起幹掉那個死亡騎士。”
希爾瓦娜斯點點頭，笑容不知不覺的在她的鬼臉上綻開。
你時日無多了，阿爾薩斯·米奈希爾國王陛下。而我……我就是那個計算你末日的沙漏。