第三章
艙門開處，史銀周急奔而入。
朱翠來不及出聲呼止，雙掌抖處，直向史銀周猛擊了過去，史氏大吃一驚，面對着朱翠充沛的掌力，還本知道是怎麼回事，已被朱翠逼出門外。他身子一個踉蹌，倒撞在艙板上。
面前人影一閃，朱翠雙手托着新鳳直挺的身子當門而立，叱了聲快，隨即率先向另外一間艙房轉入。
史銀周莫名其妙地被朱翠掌勢逼出，這時見狀更着了慌，快步跟隨着朱翠進入，後者已把新風的身子平平地放在床上。
燈光下，新風面如金錠，牙關緊咬，全身兀自簌簌戰抖不已。
朱翠試了一下她的鼻息，又翻開她的眼皮細看了看，輕嘆一聲道：“好險！”
說話之間，右手飛點，一連在新鳳正側面七處穴道上各點了一下，新風忽然身軀一長，就不動了。
史銀周驚道：“噢！”
朱翠轉過臉，輕吁一聲道：“她中了毒，大艙里遍佈毒氣，剛才我來不及告訴你，只好用掌力把你逼出。”
史銀周一怔道：“毒氣？”
朱翠道：“放毒的人已被我打落江心，多半是死了，史大叔先在這裏代我看好新鳳，她雖然已為毒氣所中，幸好吸進尚少，毒氣還未攻心，我已把她全身七處主要穴道封住，只候所中餘毒排出，才可以恢復知覺。”
史銀周憾恨兼具地重重嘆息了一聲，心裏卻是想不透，敵人是怎麼潛進來的。
朱翠道：“我現在要趕回前艙，把散留在空中的毒氣處理乾淨，新鳳如果有什麼動作，史大叔只須待機點她的兩處‘氣海穴’，她就又會回復平靜。”
史銀周愧疚地道：“卑職記住了，公主快去吧。”
朱翠這才匆匆趕回前艙。
她生怕毒氣厲害，所以未進艙前先自閉住了呼吸，候到推門進入之後，卻不禁為眼前的另一景象驚得呆注了。
原來她記得清清楚楚，離開大艙前，僅僅只有後面面對江心的窗扇是敞開的，其他中間的幾扇窗戶都是嚴密地關着，然而現在那幾扇窗戶全已敞開，由於空氣暢通，不見先前散置當空的毒氣雲煙。窗外月白風清，時見魚兒躍波。這一切，根本就像什麼事也不曾發生過。
朱翠下意識地感覺到，一定有人進來過了。這個念頭驀地使她驚出了一身冷汗，不假思索地迅速轉向內艙，經過一番觀察，證明母親弟弟一切安好，這才鬆了口氣。
當她再次迴轉前艙，燃起了燈，才發覺到桌上有人以指沾水寫的幾行字跡：
“九品紅，劇毒，再棄母弟子不顧，二失也。”
朱翠心中一駭，情不自禁地坐下來，暗忖道：原來那人所噴的毒，竟是聞名已久的人間至毒“九品紅”，怪不得這麼厲害。
她知道，所謂的“九品紅”，乃是薈集了世間九種最厲害的至毒，加以提精研粉相互參合，或溶於水，或搓為丸，只須芥子般大小，投以飲水湯食，即可置數十人於死命，倒不曾想到，竟然被用以為吹散散播空氣之間。
留話人並無絲毫誇大其詞，朱翠果然又犯下了個極大的疏忽，設非是暗中這個留話的異人代朱翠作了必要的現場消毒工作，自己雖或將倖免，時間一久，毒息難免不會自關閉的門縫，滲入內艙，那時，母親與幼弟的生命，豈非大是可危？這麼一想，朱翠由不住再次驚得怔住了。
桌上水寫的字跡，經過比較之下，正與她懷中所藏的、方才那張留書的絹字一模一樣，證明是一人所寫，那是毫無疑問的。
船泊江心，水面至寬，又有什麼人會來自岸上？
朱翠自信她本人一身內外輕功造詣已是當世罕見，如果要她不藉助任何浮物，僅憑踏波之功，想要橫渡遼闊十數丈的江面，她實在還沒有這個把握，當今武林她也實在一時想不出還有什麼人有如此功力？
那麼，剩下的這個問題是……
這個人是從哪裏來的？
或許他原本就在這艘大船上吧！
其實朱翠早就懷疑住在邊艙的那個陌生人了，只不過自己還保持着一份自尊，不便無故登門拜訪，現在有了眼前這番變故，她便不能再保持緘默。
把大艙幾扇窗戶反鎖結實之後，她先走向新鳳卧身之處，察看了一下她的情形。
史銀周皺着眉頭道：“剛才她曾睜開了眼睛，雙眼血紅，卑職只當她醒轉過來，只是過了一會又閉上了，與她說話也無反應，現在又沉沉睡著了，看來她所中的毒還不輕呢。”
朱翠本想說出她所中的毒為“九品紅”，只是想到史銀周難免又是一番驚嚇，是以話到唇邊，又復吞往。
她與新鳳雖是主婢，只是這個丫環卻是她自小親自挑選來服侍自己的，愛她的伶俐機智，朱翠倒死心塌地地傳授了她不少功夫，幾年的深閨相處，很為她解除了一些寂寞，也為她辦了些江湖上的瑣碎事情，名為主婢，其實論及私誼卻是大有過之，現在眼看着她在痛苦中的掙扎，生死尚還不知，朱翠心裏的傷感，自是可想而知。
史銀周道：“她的傷勢可要緊么？”
朱翠微微點了一下頭，眼睛裏一霎間聚滿了淚水。
“記住，千萬不要給她喝水！”她關照史銀周道：“我所知道的僅此而已，是活是死，也只有看她的命了。”
史銀周面上也不禁浮起了一些戚容。
朱翠沉寂了一下，臉上忽然閃出了一些希望：“現在我要去拜訪一位朋友，也許這位朋友或能有辦法救她一條命，一切只有看她的造化了。”
史銀周心裏一怔，正想詢問，朱翠已閃身步出。
無憂公主朱翠一徑地來到艙面之上。
這時天將透曙，黎明之前反倒更顯得黑暗。大船在浪潮里不時地上下起伏着，深深寒氣透著兒許入秋的寒意。
馬裕、杜飛二侍衛各立一邊船舷，嚴密地向著江面上注視着，不給敵人以可乘之機。
一見朱翠現身而出，二侍衛立時垂手見禮。
走在馬裕身前，朱翠頷首微笑道：“辛苦你們了，可有什麼動靜？”
馬裕肅手道：“啟稟小姐，一切平靜，看不見有什麼不對。”
朱翠眼波在大船上一轉，舵房裏雖點着燈，但是已經下錨了，船家等三人樂得趁機睡上一個好覺，隔着這麼遠，尚能聽見他們所發出的沉重鼾聲。
另一側，那間邊艙，門窗緊閉，並不見絲毫燈光。
朱翠決計要去會見一下這個人，卻不願驚動任何外人。
“天快亮了，你和杜侍衛也該休息一會兒了。”朱翠小聲關照馬裕道：“你們下去睡覺去吧。”
馬裕抱拳一禮，道：“卑職遵命，只是……”
朱翠道：“上面有我在，你們下去好了。”
馬裕等早已震於這位無憂公主的種種傳聞，敬之如神明，既然公主有令，自然無話可說。
二人相對打了個招呼，遵命退下。
頓時，艙面上再也不見閑人。
朱翠略微整理了一下儀容，一徑直向著那個被稱為教書先生所居住的邊艙走過去。
她雖非有意放輕自己腳步，事實上仍落步輕微，在這起伏波動的船身上，可以說毫無所覺。
然而，對於某些所謂的“敏銳”人士來說，情形可就另當別論了。
朱翠一邊前行，心裏正自盤算着如何驚動對方，才不謂之失禮的問題。這個問題卻立刻為之解決了。就在她前行到快要接近對方艙門前兩丈左右的距離，那間邊艙立刻現出一片燈光。
朱翠頓時站住了腳步。
“夜深露重，公主何來如此雅興，小心受了風寒，還是下去休息吧。”
話聲傳自艙內，聲音不大，卻是每個字都聽進了朱翠耳內。
這句話也就證明了此人的身份。
朱翠一聽聲音，立時也就可以斷定出對方是用“傳音入秘”的內家功力向自己發話，這麼做的目的，顯然是不預備驚動第三者。
“先生太客氣了，兩次相助，特來向閣下請教，面謝大恩！”朱翠同樣施展傳音入秘功力，幾句話一字不漏地回送到對方耳中。
話聲方落，只聽見“吱呀”一聲，兩扇艙門無風自開。
透過敞開的門扉，對方艙房內一切擺設，包括主人，那個教書先生在內，一目了然。一幾、一燈、一椅，另有一張書案，案上置有文房四寶，那個人，披着一頭散發，背案半倚而坐，拖着半截長軀，遠遠地向著自己這邊注視着，長長的藍色緞質長衣，竟連他的一雙足踝也幾乎掩了。
朱翠倒不曾想到對方如此乾脆，倒使她本來心存的一番顧慮，誠為多餘了。
然而，這位雍容華貴的俏麗公主，自有她風華氣質，眼看着這番異於常人的情景，她卻絲毫也不顯得意外慌張，唇角輕輕牽起一絲微笑。
對方雖然不曾再次發話，房門無風自開，自然旨在納客，這一點是無可疑。
朱翠輕輕說了聲：“多謝！”輕移蓮步，隨即直向對方室內行進去。
這番舉止，顯然不若表面上所看來的那般輕鬆。
雙方距離，原本是兩丈左右，容易接近於一丈左右時，朱翠立刻就感覺出有異一般的非常情形。
一種無形的阻力，明顯地由對方敞開着的門扉傳出來，起先不過是微有所感，而每當朱翠再前進一步，這種無形的阻力，相對的也就益形加大。
如是，三數步之後，已是“舉步維艱”了。
朱翠免不了心中的驚訝，當然她了解得到對方的居心。
當今武林之中，她所知道的，並沒有幾人，能夠練有這等功力，“聚氣成罡”，那是極不同凡響的內家極上功力造詣，面前人霍然有些能力，這番“驚訝”，其實也未必，倒不如說“驚喜”來得恰當，驚喜的是，朱翠果然沒有看錯了這個人。患難之中，能夠結識到如此一個能人異士，自然是可喜之事。
朱翠一經證實到來自對方的這股無形阻力之後，立刻站定了腳步。
少停片刻，她才又繼續舉步，一步步向對方艙房步入。
不可置疑的，朱翠所遭遇到的阻力必然驚人，這一點只由她后甩的長發，以及向後垂直立起不動的衣裙可以得到證明。
然而，朱翠依然不疾不徐地走完了這短短丈余的距離，輕輕道了聲：“打擾！”她的一隻腳，已跨進了門扉，接着全身進入。
艙房裏顯然由於充滿了這種不可思議、過於強厲的氣機，使所顯現於表面原本屬於“靜態”的現象，都有了甚多的偏差。
譬如說，那盞燈的燈焰，原本在紗罩里，只是圓圓的一團，此刻卻變得又細又長，高聳的火苗，甚至於已經超出了燈罩的表面，看過去長長細細的，就像是一根針那般的細，黃閃閃地懸在空中。
書桌上的書本紙張，原本應該是平鋪在桌面上的，現在卻像是着了魔術似地紛紛直立起來，薄薄的紙箋，以及硯邊狼毫，更不禁倒懸空中，滴溜溜地直打着轉兒。
朱翠已經進來了。
她面色看起來較先時顯得有些紅潤，除此之外，別無絲毫異態。
背倚長案坐着的主人，依然是動也不動地向她注視着，他的這種見客方式，的確是前所未聞，透着新鮮。
朱翠雖然進來了，實在難以壓制住內心的驚駭，正因為她身懷絕技，才更能領會到對方這番施展之傑出驚人。
四隻眼睛注視之下，朱翠更不禁心中怦然為之一驚，為著對方目瞳之下紫黑色的瘀血所震。
也就在這一剎那，充沛在艙房內的那種凌人、壓得人喘不過氣的氣機，忽然間為之消失。
朱翠固然大見輕鬆，其他各樣異常的現象，也都一時還原如故。
輕輕攏了一下散亂的長發，朱翠臉現微笑：“閣下莫非一直這樣待客么？”
“問得好！”高傲的主人仍然不曾移動他的身子：“正因為我生平鮮有客訪，所以才不知如何待客，公主海涵！”
在他說話之時，朱翠注意到對方那一口潔白整齊的牙齒，也就是這一點，使她打消了方才初初一見時對他所生出的陰森恐懼之感。
“請恕我冒昧，我可以坐下來說話么？”
“公主請坐。”
“謝謝你。”
三個字說得冷冰冰的，加上她半嗔半笑瞟向對方的那種眼神，顯示出公主的蘭心惠質，只是這些似乎對於目前的主人，並不曾有一些兒體會。
“公主深夜造訪，想必有非常之事了。”
“小婢新鳳為對方毒氣所中，如今昏迷不醒，”朱翠注視着對方娓娓道：“先生既然知道對方所施展的毒氣本末，想來也應該知道救治之法了，特來請教。”
“哼！世上事豈能本此而論，公主高見，恕我難以苟同。”
雖然仔細地在聆聽，也很難猜出對方的真實口音。
朱翠眉頭微微一顰：“這麼說先生是不知道如何解救了？”
“我也沒有這麼說。”
“救人一命，勝造七級浮屠！”朱翠微微含着笑道：“先生豈能見死不救？”
主人眨了一下眼睛道：“你很聰明，公主，在我此行之前，已久仰無憂公主的大名，人皆說，公主冰雪聰明，武技超群。”
朱翠道：“但是今天一見，你會覺得也不過如此而已。”
“不！”自稱為“水先生”的這個人緩緩地道：“論武技，你比我想像的更高得多。”
“論聰明呢？”
“智慧極高，只是對敵經驗卻有嫌不足。”
“哼！”朱翠情不自禁地挑了一下細細蛾眉，卻微微一笑道：“你太過獎了，還沒請教你貴姓，我聽說船上人稱呼你為水先生，我想這也許並不是你的本姓吧！那麼我應該稱呼你是……”
“水先生。”
“好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“關於小婢新風的……”
“她現在仍在昏迷之中？”
朱翠點點頭。
“公主可曾暫時點了她的穴道？閉住了她的穴路，以免毒氣攻心？”
“我已經這麼做了。”
“這就對了！”水先生緩緩地道：“九品紅為人間至毒，常人吸上一口，當時七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很難保住性命。”
朱翠一驚道：“你的意思是……”
水先生搖搖頭：“我的話還沒有說完，這位姑娘既然在中毒之後未曾立刻死亡，我想有兩個原因。”
朱翠看着他未發一言，心裏卻已經有了一個結論，倒要看他是否與自己持同一論調。
“第一，這位姑娘曾經習過‘固磐’的內家氣功，得有高人傳授，最少有三年以上的功力。”
“第二呢？”
“第二，”水先生喃喃道：“這一點對於這位姑娘來說似乎不太可能，那就是她血液里本來就存有抗毒的因素，以前曾有過多次中毒不死的經驗，這一次才會當場不死。”
朱翠道：“果然高明，小婢隨我練有幾年功力，尤其是內家‘固磐’氣功，只是……這些恐怕只能使她延緩死亡的時間，卻並不能免於死亡吧？”
水先生點頭道：“不錯！不過……她既然練有‘固磐’的功力，公主又曾為她封閉了穴道，已有緩和之機，我可以保證救她活命就是了。”
朱翠喜道：“這麼說，我就承情更大了，有一句話，我想問一下水先生，卻不知當是不當？”
水先生道：“洗耳恭聽！”
朱翠道：“你我素昧平生，也不曾聽家父說過曾經結識過先生這麼一位朋友，為什麼你平白無故地要幫助我們？”
水先生輕輕哼了一聲道：“武林中道義為重，公主這麼說就錯了。再說，我也只是適逢其會，如果這件事一開始我就知道，也許公主家運尚還不至如此，令尊或可免掉眼前一步危運。”
朱翠慨然嘆了一聲，道：“有關我父親事，只怨我素日昧於無知，說一句不怕先生見笑的話，父親到底為什麼與當今這些權臣結下了仇恨，我雖然是他的女兒，竟然是一點也不知道。”
水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊雖貴為親王，一旦權勢相仲，抑或無心開罪權小，受人離間，皆有生命之憂，何況當今皇帝，年輕無知，昏庸無度，試看他身邊那群小人奸宦，如馬永成、劉瑾、谷大用、張永、高風之流，哪一個不是好狡勢利的小人，令尊此番落在他們手中，只怕是凶多吉少了。”
朱翠被他這麼一提，觸及了父女之情，一時黯然無聲，垂下頭來。
良久，這個“諱莫如深”的水先生髮出了冗長的一聲嘆息：“令尊最大的錯誤，是未能與‘寧王’朱宸濠及時取得聯繫，據我所知，朱宸濠在南昌頗有謀反之意，他的勢力浩大，昏君也莫奈他何！”微微頓了一下，他才接下去道：“如果令尊能與朱宸濠取得聯繫，事先有所準備，也就不會上這一次的當，被騙入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱壽這個昏君勢力增大，今後朱宸濠再想謀反，也就更加不易了！”
朱翠一驚，注視着他道：“我只以為水先生你是一個江湖奇俠異士，卻想不到你對當今天下事也如此關心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”
水先生道：“五年前，也正當朱壽這個昏君登位之始，那時我本有除他之心，只是觀諸當時大勢，卻又不能有所作為，延後二年，‘安化王’造反之時，我亦有意助他一臂之力，卻沒想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我趕到，即為所平。”
朱翠忍不住淌下了淚，緩緩地道：“你說的安化王也就是我的二伯父，他與我父親平日最是相知，兄弟感情也最好。”
水先生道：“既然如此，令尊就該早存戒心……唉……看來……這一切全系命定……”
朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安頓好母親與弟弟之後，還有機會救父親出來，再圖大事也還不遲！”
水先生搖搖頭，未發一言。
朱翠吃驚道：“你的意思是……”
“太晚了。”
昏黯的燈光之下，朱翠只覺得他的一雙瞳子異常的明亮。
“這昏君氣數未盡，還有幾年逍遙，只苦了天下蒼生，至於令尊……公主你是聰明人，也就不須我這外人再多說什麼了。”
朱翠呆了一呆，臉色剎那間變得雪白。
其實父親的結局，她早已不難測出，只是昧於親情，往往尚存希冀之圖，這時為局外人冷靜地一點，頓時如撥雲見日，一切也正如洞中觀火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然淚下。
水先生冷靜地注視着她。
朱翠這一霎，竟然真情流露，泣之成聲，等到她覺出失態時，已難掩狼藉之情。
“水先生請不要見笑，我是情不由己……太……失常態了。”
“人非草木，孰能無情，況乎是父母之情！公主眼前不是傷心的時候，你要為大局多多着想。”
“你的意思是……”
水先生慨然道：“曹羽既然已親自出動，情勢危在旦夕，為公主計，你雖有一身傑出武技，只是所面臨者，皆為久歷江湖、胸羅險惡的窮凶大惡之輩，只怕稍有不慎，即將置身萬劫不復之地。”
朱翠睜圓了眼睛，挑了一下細長的眉毛，可是緊接着，她卻又似平靜了下來：“那麼，水先生的意思……莫非父仇就不報了？”
水先生冷冷地道：“談到仇，普天之下又豈止是公主一個人與那昏君奸宦有仇，不過這件事卻不必急於一時，眼前之計，公主應該先設法把母弟照顧妥當才是上策。”
朱翠緊緊地咬了一下牙，恨在心裏卻沒有說什麼。
水先生道：“害令尊性命的如其說是那個昏君，倒不如說是奸宦劉瑾，如今這廝，權可通天，非但作了‘司禮太監’，另外還提督十二團營，他的權力簡直比皇帝還大，如今天下當官的，哪一個也得按月孝敬他的銀子。”
朱翠微微冷笑，道：“這些我都知道，等到把母親與弟弟安排好以後，我自然會去找他的！”
水先生搖搖頭，冷冷地道：“眼前倒不是公主找他算賬的時候，而是他放不過你們，哼哼……據我所知，這廝對於公主全家，抱着斬草除恨的念頭，內廠提督曹羽親自出馬，就是最好的證明。”
朱翠蛾眉一挑道：“這個姓曹的我早知道他，據說他有一身很不錯的功夫，是否？”
“豈止很不錯。”水先生喃喃地道：“請恕我說一句長他人志氣的話，當今武林，要想找出幾個勝過他的，只怕還不容易。”
朱翠不禁暗暗吃了一驚，她雖久聞曹羽其名，知道他是劉瑾那個奸宦手下最厲害的一個人物，但是到底自己並沒有見過，現在出諸眼前這個“水先生”之口，可就大大意味着不同一般了：“水先生的意思，這個曹羽已經躡上了我們？”
水先生看了她一眼，顯示了“那還用說”的表情。
朱翠道：“水先生大概也知道，後面緊緊跟着我們的兩條大船了？”
水先生黯然地點了點頭道：“不錯，但是如果公主以此就斷定曹羽就在那兩條船上，那就錯了。”
朱翠被他猜中心事，卻是不服地道：“難道曹羽不在那兩條船上？”
水先生臉上刻劃出兩道很深的笑紋：“對於這個姓曹的，我自信更比公主你認識的清楚得多，世上幾乎無人不知狐狸狡猾，但是這個曹羽卻遠比狐狸還要狡猾得多，如果我們認定他不在船上，也許他真的就在船上，如果認為他在船上，那麼他就一定不在船上。”
看了朱翠滿臉置疑的表情，水先生接下去道：“只是有一點可以認定，他一定緊緊躡着這條船，是無可疑的。”
朱翠道：“既然這樣，他為什麼一直遲遲不肯出手？”
“他已經下手了！”水先生冷聲道：“只可惜兩次手法都算不上高明而已。”
朱翠嘆道：“說起這兩次，要不是水先生你仗義援手，後果真不堪設想！”
水先生道：“事實也確是如此，公主對於這個人今後真不可掉以輕心，曹老頭兩次派出的人都有去無回，他應該也知道公主的厲害。”
朱翠搖搖頭道：“其實厲害的不是我，應該是你！”
水先生微微搖頭道：“這一點也正是我所要掩飾的，無論如何，不該讓曹羽知道我在船上。”
“這又為了什麼？”朱翠道：“難道你們曾經認識？”
水先生輕輕哼了一聲：“如果他還有記憶的話，他不應該會忘記我。”微微頓了一下，他才又接下去道：“其實，在十年以前，我已經照顧過他一次了。”
“結果呢？”
“結果他還是活着！我也沒有死。”
對於這件事，眼前這個水先生似乎並不打算深談，可是往事卻已把他帶入憤怒之中，冷笑了一聲，他才又緩緩地接下去道：“自從那次以後，我一直在留意着他的蹤跡。”停了一會，又說：“當然，我知道，他也一直在留意着我。”
朱翠睜大了眼睛道：“這麼說，你們有仇？”
“也可以這麼說吧。”
“這一次你們總算見着了。”朱翠道：“說起來，我們正是同仇敵愾呢。”
水先生默默地閉上了眸子，輕輕嘆息道：“不錯，不過若非是遇見公主這件事，我還不打算與他見面，還不是我希望與他見面的時候。”
朱翠眨了一下眼睛：“為什麼？”
“公主應該可看得出來，”水先生坐直的身子緩緩向後倚下來：“我目前的情況並不很好，我的意思是我現在身上有病。”
說到“病”字時，他情不自禁地喘哮了一聲，接着道：“很重的病。”
“哦？”朱翠情不自禁地由位子上站起來。
水先生臉上浮現出一絲淡淡的笑意，道：“當然，還不至於會死，否則，我也就不出來了。”
朱翠這才微微鬆了一口氣，坐下來道：“你得的是什麼病？”
水先生凄然一笑，搖搖頭，似有不堪細述的苦惱，只喃喃道：“眼前不是與公主細談的時候，天已不早了，我想那位受傷中毒的姑娘大概也該醒了。”
一面說時，他隨手由身上拿出了一個扁扁的紅木盒子遞與朱翠。
朱翠接過道：“這裏面是什麼？”
水先生道：“這是我留存多年的‘化毒丹’，雖對於一般毒都有奇效，只是用於‘九品紅’，恐怕效力就要差上許多，不過，無論如何總可以解除一半以上的毒性，那位姑娘既然已有‘固磐’之功，復為公主封閉了穴道，我相信這個葯足以救她性命的。”
朱翠聆聽之下，十分高興地道了謝。她隨手打開了木匣，匣內共分有數十暗格，每個格內只容有一粒顏色碧綠的丹九，不過只有十數粒而已，其他格子全都空着。
水先生說：“只用一丸，放在舌下，自會溶解流入腹內，再送些熱茶，就無妨了。”
朱翠道：“既然這樣，我只拿一粒也就夠了。”
水先生道：“公主不必客氣，都留下吧，也許今後公主與對方還有很多接觸，難免還會遭到對方施毒暗算，這化毒丹如能在發覺之始或事先含入口中，倒是十分具效的，公主還是留下以備萬一之用吧。”
朱翠妙目微轉，注視着對方：“可是你呢？你自己就不用了？”
水先生微微一笑：“我已經遭受過毒性的攻擊，血質里早已凝有抗毒的因素，即是‘九品紅’對我來說，也已司空見慣，所以我敢說，當今天下，再也沒有任何一類毒能夠對我構成傷害。”
朱翠情不自禁地又注視到他那一雙眼泡下的暗紅，發覺到他漸漸加劇的喘哮，一時內心油然對他生出無限同情，雖然她有更多的關懷，更多的對他好奇，只是正如對方所說，只有把一份感激，更多的關懷深深藏之內心，留待異日了。
收起了葯匣，她站起來道：“我告辭了。”
水先生深邃的一雙眼睛注視着她，只是微微點了一下頭，他本想起身相送，只是才站起了一半，卻又不得不坐下來，似有不得不坐下來的苦衷。
朱翠一怔：“你怎麼了？”
搖搖頭，含着微微的苦笑，水先生喃喃地道：“這是我目前的隱秘，想不到還是被你看出來了。”
朱翠皺了一下眉：“很要緊么？”
水先生輕輕顰着眉，想是這種病早就開始折磨他了，以至於當痛苦來襲時，他都習慣地皺起了眉頭，而致使他雙眉之間留下了淺淺的一道痕路。
“沒有關係！”他凌人的目光遲緩地投向對方：“公主，天不早了，你去吧！”
朱翠點點頭回身步出。
然而，當她幾乎已將要步出門外的一霎，卻又轉回過來，一徑地來到了水先生身邊，後者頓時一驚：“你？”
“放心！”無憂公主用微笑鬆弛對方的疑惑：“我只是放不下你。”
水先生冷漠地笑着：“我不要緊，你應該回去救那個中毒的姑娘！”
“不錯！”朱翠眨動着她的一雙大眼睛：“可是，你也一樣需要救助！”
水先生倏地剔起了眉毛：“我不需要你，不需要任何人……”
“是么？”朱翠偏過頭來，似笑又嗔地斜視着他：“你未免太倔強了。”
水先生鼻子裏“哼”了一聲，不由自主地閉上了眼睛，只是一瞬間，他臉上已佈滿了汗珠，偉岸的身形，情不自禁地向前佝僂下來。他似乎連說話的力量都沒有了，只抬起手，勉強地向外揮了一下。
“你用不着趕我，在你痛苦沒有減輕以前，我是不會離開你的。”
“你……”水先生再次用凌厲的眼光看着她，頭上汗珠一粒粒滑落下來。
朱翠皺了一下眉，上前一步，走在他身邊。
水先生輕咳一聲，掙扎道：“走……走……”
朱翠抿嘴微微笑了一下，並沒有理睬他。
她由袖子裏抽出一條薄紗綉鳳的絲巾，小心地為他揩着頭上的汗珠。
水先生身子顫抖了一下，。
“公主……”他咬緊着牙道：“聽我說……你一定要離開……那位姑娘……”
“那位姑娘的情形，比你要輕得多！”朱翠繃著有弧度的嘴角道：“她已被我點封了穴道，最起碼在一個時辰之內，是不會惡化的。”
水先生苦笑了一下，沒有說話，事實上他確是連說話的力氣都沒有了。
“你只是想早一點把我支開罷了！”朱翠俏皮地打量着他：“這又幹嗎呢！即使你接受一些我的關懷與照顧，並無損你的自尊，是不是？”
“可是，我……”
“我明白你的想法。”
朱翠再一次為他揩去了額頭的汗珠：“你的病勢看起來可真不輕，你只是不願意讓我知道你的病情罷了！這又何苦？死要面子活受罪。”
水先生顯然一驚，他的眼神已經說明了，他方才過低地估計了對方，事實證明了這位公主確實是遠比他所想的要聰明得多。
“而且，”朱翠和緩的聲音繼續地說：“我更可以斷定出來，你得的並不是病……而是傷！”
水先生一雙深郁的瞳子，頓時睜得極大。
朱翠微微一笑：“如果我猜得不錯，你一定是為仇家、一個極厲害的人物所傷，身上受了很重的傷。”
“你……你怎麼……知道？”
朱翠先不回答他，繼續道：“也許是很久以前的事了，只是這些傷卻一直纏着你，始終也沒有辦法根治，是嗎？”
水先生面上浮現出一絲凄慘的笑，多半是被人猜中了心事，說中了自己的私隱，才會有這種表情。
朱翠同情地看着他，眸子裏只有欽敬而絕無嘲笑：“如果我猜中了這一切……你的遭遇的確是深深令我同情。”
水先生再次現出了凌厲的眼光。
朱翠立刻搶先說：“我知道，你是一個厭惡被人憐惜的人，事實上我對你只有更崇高的敬意。現在，請你接受我為你的一些服務吧。”
她說了這幾句話，不待對方答覆，甚至於連對方有什麼表情也不注意，隨即伸出雙手搭在了他肩上。
朱翠手法至為輕巧，況乎有見於先，是以雙手搭下之處，卻是不緩不急地已經拿住了對方穴道，現在即使水先生心有不依也無能為力了，其實在如此痛楚的侵襲之下，水先生早已喪失了抗拒的能力。
以至於，他現在很輕易地就被朱翠抬了起來。
他的表情至為尷尬，也許在他過去所經過的那些日子裏，還從來不曾有過一個人能夠如此地接近過他，他也從來沒有想到過有一夭竟然會被人近乎遊戲地舉在手上。
這一切對他簡直太微妙了。
然而即使像他那般的倔強，卻又怎能在面對着如此美麗、和藹如朱翠的面頰之前，有所發作？
在一度像是忿怒的表情之後，他終於平靜了下來。
這時，朱翠已把他偉岸的身子平平地放在了榻上，然後轉身移過了燈。
水先生驀地探身坐起來。
朱翠卻輕輕地又把他按下來：“你請放心，我只是想用本門的‘五行真氣’為你推拿全身穴道一下，也許這麼做，對你的傷勢並沒有多大幫助，但是最起碼可以解除一下你眼前的痛苦，對你是不會有害的。”
水先生臉上再次現出了汗珠，那種痛楚料必如刺心錐骨的一般，以至於他連說話的力量都沒有，全身上下像是一尾遭受“逆刮”魚鱗的魚，簌簌顫抖不已。
朱翠見狀，更是由衷地同情。她不再多說，也不再期待着對方的允許，隨即動手解開了對方身上那一襲像是整匹緞子的藍色長披。
披風解開來了，裏面是一襲白綢子長衫。
使朱翠感到驚訝的是，那件白綢子長衫居然已全力汗水所濕透，簡直就像落入水池子一般的模樣。
朱翠輕輕嘆息一聲，隨即動手解開了他的長衫，這時她忽然覺得有些不便，心裏由不住通通跳動不已，臉上情不自禁地飛起了一片紅潮。
水先生似乎已不再抗拒了，只是睜着一雙眼，直直地向她注視着。
朱翠紅着臉輕嘆一聲道：“我將先由你的前胸一雙肩井穴道開始，然後再經會心坎，使你元氣聚結，你可有什麼意見？”
對方表情木然，未置可否。
朱翠隨即將真力聚結雙手，一面略似靦腆地道：“為了使我本身的真力不擴散，我只好脫下你的上衣，我想你比我更明白這個道理，我這麼做如有失禮之處，我想你當然會諒解我的。”
說了這些話，她幾乎不能接觸對方瞪得又圓又大的一雙眼睛，隨即動手把對方身上長衣脫下來。
長衣之內另有汗褂，倒是名副其實的“汗褂”，因為早已被汗水打濕。
朱翠不再徵求他同意，把汗褂也脫了下來。
燈下，她看見了他頗具男性誘惑的胴體，如果只由表面上看，絕難看出他身上結實的肌肉。
他膚色白皙，但絕非像他臉上現出的那麼蒼白，其上已佈滿了汗珠，在那陣簌簌的顫抖里，使人聯想到“死亡”。似乎一個將要死亡的人，最後就是像這樣掙扎等待着“死”的來臨。
朱翠小心地為他揩乾了身上的汗，下意識里只覺得對方還在看着自己。“你可以閉上眼睛！”她喃喃說道：“這樣我會覺得比較自然些。”
頓了一下，她掠了掠由於緊張而散置在前額的一絡秀髮：“現在，我要動手了，如果你覺出哪裏不對，只要哼一聲我就知道
水先生仍然未置一詞，只是睜着那一雙大眼睛。
朱翠忽然覺得不大對勁，轉過臉來仔細打量着他，彷彿感受到他的眼睛有些怪，湊近過去仔細地瞧瞧，這才驚訝得怔住了。
原來他早已人事不省，昏死過去多時了。
朱翠一驚之下，搖撼着他，一連叫了幾聲，對方依然如故。
一陣辛酸，一顆仁愛俠心，她為他落下了熱淚。
只可惜水先生昏迷中未能所見，否則必將感動不已。
朱翠現在不再猶豫了，她立時展開手法，把自己勤習多年的內元真力，藉助一雙掌心，徐徐貫入對方胴體之內，由前胸一雙肩井穴道開始，繼而“氣海”，依次一系列穴脈，最後歸入心坎穴路。
水先生身上已泛出了大片溫暖，那是因為他本身的熱源，已為朱翠的功力所串聯而引起的。
朱翠長長吁了口氣，身上已見了汗，她終於達到了期望，在一陣目光眨動之後，水先生終於蘇醒過來。
他發出了低微的呻吟之聲，微微閉上了眼睛。
朱翠欣慰地道：“你醒過來了？這樣就證明了我的方法很管用，現在我要把你身子翻過來，開始你背後的按摩。”
一面說，她輕輕地把水先生身子翻轉過來。
忽然，她心裏怦然一跳。
那是因為她眼睛看見了什麼，一個梅花形狀的紫色痕迹印在他背後“志堂穴”上。
朱翠向印記注視了一刻，已知道是怎麼回事了，輕輕地吁了口氣，喃喃說道：“好厲害的掌力。”
武林中對於厲害的掌力，有“一心、二點、三梅花”這樣的稱呼。
所謂“一心”乃是指出掌人以合攏的掌底接觸到對方，留下的心形印記，“二點”乃是以中指中節接觸對方所留下的“點”痕，至於“三梅花”乃是以合攏的五指指尖部分接觸對方所留下的五點梅花狀印記。
這“一心、二點、三梅花”，說來容易，其中任何一項，如果沒有三十年日夕浸淫的深湛內力，再配合本人過人的精力、掌力，萬難見功，因此一旦有此功力之後，定然會有“一掌見生死”之威。
當然，能夠在這般掌力之下還能不死的人，便如奇迹般地未之聞也。
朱翠終於明白了對方致傷的原因，可以想知，能夠具有這種“梅花掌記”功力的人，當然必是一個十分厲害的角色了。
眼前卻沒有時間讓她多想。她又再次動手，由對方“關元穴”開始，一直到“尾椎穴”
為止，再一次地運功推按。
這一次足有半盞茶的時間，她才停住了動作。
水先生身上再次地聚滿了汗珠，在她最後停止住動作時，她才發覺到，敢情在自己力道導引之下，使水先生全身穴脈串通，他竟然睡著了。
一個像水先生這般具有如此不可思議功力的人，設非是到了極度疲態、不可抗拒的睡意侵襲之下，方萬不會有此失常的情形。因為任何可怕的事情，都可能在睡眠之中發生，尤其是一個身懷武功的人，更不應該有此疏忽。
朱翠輕輕地鬆了一口氣，把他身上的汗珠拭乾了。
她有生以來，還從不曾像這樣子接觸過一個男人，尤其不可思議的是，對方不過是一面之交的陌生人。然而，這個陌生人卻給她留下了這麼深刻的印象，如果拿來與她生命里曾經相識過的另一個男人來比較，顯然是一番強烈不同的感受。
一瞬間，她眼前浮現出那另一個人的影子，雖只是靈思一現，卻也使得她心血沸騰，方寸失措。
緊緊地咬着那一口貝齒，用力地搖搖頭，讓情思、恨思也象是春天裏的楊花一般被風給搖散了、飄散了。
燈蕊在晶罩里跳動着，不時地發出“噗噗”的聲音來，朱翠才像是由沉思里忽然醒轉過來。
她揭開了燈罩，小心地用一根晶瑩的指甲把燈蕊挑起來，光度立刻轉亮一些，透過左手的玻璃燈罩，她窺見了自己的憔悴芳容。
秀髮散亂了。
花容疲倦了。
星眸黯然了。
她還是第一次發現自己這麼“憔悴”，心裏由不住怦然一驚。
也難怪，自從父親失勢被擒之後，這一連串的日子以來，除了傷心憂患以外，更無半點可資散心的喜悅，她忽然警惕到，自己已經有好幾天沒有睡過覺了。
看着面前人，水先生的甜蜜憩睡，一霎時也帶給了她無限的睡意。
這一霎，她倒是由衷地羨慕起他來了，最起碼，他還可以拋開一切的痛苦與煩惱，把握住此一刻而沉頭大睡，而自己呢？
看着面前的水先生，那麼一條魁梧的男子，彼此雖說是僅此一面之緣，認識不深，然而她直覺地那麼肯定地相信這個人一定是個允文允武、重義任俠的好漢子，也正因她這麼地對他認定，才不惜以公主千金之尊，來為他服務如斯。
緩緩由位子上站起來，拉過一張薄薄的被子為他蓋好身子，再把那些為汗水所濕透的衣服理成一團，自己帶回去了，叫人洗乾淨了再給他送過來。
“幹嗎我要這麼服侍他？”
答案卻是朦朧的。
“他又為什麼這麼待我們？若不是他的一路相隨，拔刀相助，母親、弟弟，只怕都已遭了毒手了！”
“這樣的一個人，難道不值得我的關懷與為他服務么？”
這麼一想，她立時變得爽然了。
水先生一直持續着他均勻的呼息，他的沉睡如斯，使朱翠相信他缺乏睡眠的程度，較之自己更不知要超出多少。
想不到這間小小的睡艙，竟然會使她耽擱了這麼久，現在，她卻必須要立刻離開了。