第十一節
暗夜精靈的部隊在蘇拉瑪城附近再次與燃燒軍團遭遇，惡魔們堅持了一會兒之後，便退往艾薩琳。第二天在半途中，戰鬥愈發激烈，持續了整整一夜，雙方再次陷入僵持階段。精靈與惡魔或亡於刀劍之下，或死於魔法之中，其狀甚慘。
拉芬克雷斯特對於反覆出現的僵持局面已經忍無可忍，於是他又召來了羅寧與伊利丹。“魔法看上去是制勝的關鍵！”這話是說給羅寧聽的，“你有辦法嗎？”
羅寧考慮了一會兒，說：“有一招可能會成功，但我需要月亮守衛的全力配合使之生效。不過，它有可能傷到自己人。”
“我不相信它有副作用。是不是，伊利丹？”
“大人，無論羅寧大師要施放什麼樣的法術，我都非常想助他一臂之力。”瑪法里奧的孿生弟弟邊說邊向羅寧鞠躬致意。
羅寧依舊是一臉平靜。他希望伊利丹能保持克制，不要老想着在他的計劃上畫蛇添足，否則就會產生混亂。
而混亂就意味着失敗。
“我們要盡我們所能最大限度地從永恆之井裏汲取能量。”羅寧在與伊利丹一起前往月亮衛隊駐地時對他說，“我想試驗一下達拉——我家鄉的法師們討論過的魔法，他們還沒試事情就告吹了。”
“那很複雜吧，羅寧大師？”
“不。他們用了數周時間準備，在這兒我已有了——”羅寧拍了拍自己的腦袋，“——他們最後的成果。可能需要幾個小時，但我們會成功的。”
伊利丹笑道：“我最信任您了，羅寧大師！”
羅寧心中又一次產生了疑問，伊利丹究竟會聽命行事，還是會隨心所欲地玩弄魔法？伊利丹似乎越來越覺得自己是法師團隊施法的中心了。他為自己的魔法而活，卻忽略了一點：這些法力其實是月亮守衛們提供給他的。
我的天哪！羅寧突然這樣想道，那樣的話他幾乎就像個惡魔了……
然而就別的方面來說，這個長着琥珀色眼睛的暗夜精靈可能是個更可怕的威脅。一個想盡辦法主宰乾坤的伊利丹……那確實是一條通向毀滅的道路。
我會控制住他的。我必須與已經離去的克拉蘇斯密切配合。他只能寄希望於他以前的老師能成功地聯繫上龍族，如果失敗，那他也不知道將來會發生什麼事了。他本不打算用這樣一個危險的魔法，但他也知道戰爭的結果仍未板上釘釘，現在是別無選擇。
羅寧讓伊利丹從法師隊伍里選十幾個最好的出來負責施法，同時他也不希望士兵們在惡魔巫師的邪惡魔法面前毫無防護，便安排餘下的法師保護他們。不過也只有在他的施法工作一切就緒時，才用得到這些法師。他們首先要加強魔法的攻擊力，然後根據羅寧的安排把它傳遞到各個方向上去。
然而，這一切都要以他自己能成功施法為前提。
“伊利丹……我要你做我的嚮導。”法師準備好所有其他的事情以後這樣說道，“我要你引導我去永恆之井那邊。”
“是，羅寧大師！”伊利丹迫不及待地站到羅寧身邊，兩人準備使精神離開軀體，去往暗夜精靈的魔法之源。到目前為止，羅寧只是稍微感受過永恆之井的一部分力量。與伊利丹的同胞們不同，他施法時並不直接依靠井水的力量，這是他與眾不同的優勢所在。伊利丹和其他一些精靈也曾向他討教過不依賴井水的方法，但卻始終不能像他那般爐火純青。然而現在，為了得到他想要的結果，羅寧不得不儘可能多地汲取這口井的能量。
遠方吹角，拉芬克雷斯特已經一切準備停當，等着羅寧使出他絢麗的魔法——或是一場大災難的降臨。
兩位法師並肩而站，意識離開軀體聯結在一起。羅寧感覺到了伊利丹那野性的本質，並試圖控制住他，後者狂熱的神思對魔法的穩定性的確是個大威脅。
伊利丹的精神引領羅寧前行。在羅寧意識深處，自己正與伊利丹朝着永恆之井飛馳而去，一幕幕景象在眼前劃過：無窮無盡的惡魔列隊而立，其後是數英里荒蕪凄涼的場景，這些都在瞬間一晃而過；滿是廢墟的艾薩琳漸漸變大，很快充滿了他的視野，緊接着的是女皇艾薩拉的宮殿……終於，永恆之井那黝黑的湖水出現在他面前。
羅寧被永恆之井徹底震住了。他一直以為只要吸收了這口井瀰漫在卡利姆多大陸上的那部分法力，就算感受到它的力量了，但現在他意識到自己錯了。永恆之井本身就是一個純粹的能量之源，如果能完全掌控它，他就會成為一個神。
一個神……
羅寧第一次披上法師袍時的所有夢想與此相比都相形見絀了。掌控了井水之後，他就能抬起一座城市，或者瞬間將其毀滅；就能召喚出大地的力量，以消滅所有反對他的人；就能……
羅寧拼盡全力擺脫了這些邪念。當他看到永恆之井后，一種突如其來的不安便籠罩着他內心。一直以來，他都很清楚這種不安代表着什麼，還好，他的心已經摒棄了這些邪念。
這口井早已腐壞不堪，與惡魔幾無二致。這裏曾經蘊涵著純潔的魔法力量，但最終它卻和薩格拉斯一樣墮落了。
然而，現在已是箭在弦上不得不發了。羅寧這次必須完全置身於永恆之井的法力之中，但也僅此一回，以後再不能這樣不加限制地吸收它的魔法了。他甚至對以前那種欲用還留的做法也感到噁心，可是棄絕與它的聯繫就意味着他將永遠不能施法了……羅寧很清楚自己決不忍心這麼做的。
羅寧知道此刻伊利丹的好奇心正變得越來越強烈，而且已經等得不耐煩了，於是他便開始從黑暗的井水深處汲取能量。他內心閃過一個可怕的念頭，想將永恆之井的所有力量都佔為己有，不過通過努力，他最終還是戰勝了這種誘惑，從那污濁的井水中抽身而出。
才一會兒功夫，兩個神遊的靈魂又回到了他們的軀體中，而他們與永恆之井的聯繫還和剛才一樣緊密。羅寧準備施法了，他知道自己動作越快就越能儘快擺脫靈魂上的污穢感。
現在開始。他告訴伊利丹。
他感覺到瑪法里奧的孿生兄弟立刻讓月亮守衛們各就各位了，他們都準備好先將法師賦予的魔法強度增大百倍，然後朝着敵人施放出來。
羅寧輕而易舉地構建了一個魔法矩陣，這可是達拉然的前輩法師們窮畢生心血鑽研的結果。這些英才百年難遇，羅寧強忍惋惜之情，簡短地向逝去的亡魂表達了謝意。接着，當他對於矩陣的穩定性感到滿意時，便將魔法放了出去。
魔法在隊列間回蕩着，伊利丹與法師們的內心都為之搖撼了，伊利丹帶領着資歷遠勝於自己的法師們拚死堅持着。他的野心曾經是羅寧所顧慮的東西，如今，也正是這種野心讓施法計劃進展順利。
就這樣，他們的魔法向燃燒軍團衝擊過去。
一陣足以震碎耳膜的聲波向惡魔們襲來，而奮勇拼殺的精靈士兵卻未受影響。身軀龐大的惡魔們尖聲大叫着，丟下手中的武器，竭力想阻止聲波進入耳中，無奈那種振動摧心裂肺，讓他們的精神幾近崩潰。聲波在惡魔軍中疾馳而過，就像一把大掃帚，所經之處，惡魔們紛紛倒下。
燃燒軍團的前線部隊全垮了。精靈戰士們都一動不動地呆立着，震驚於眼前發生的一切。
“時候到了，拉芬克雷斯特。”羅寧低聲說，“時候到了。”
號角聲響起，驅策着一輪迅捷的衝鋒。
暗夜精靈們大聲呼喊起來。夜刃豹騎士作為先頭部隊一路猛衝，穿過戰場，尋找敵軍作戰……但前方卻只見死屍滿地。聲波繼續向前席捲而去，一路上沒留一個活口，惡魔們迅速暴斃一片，燃燒軍團的損失已經過百。
羅寧突然感到自己的身體不聽使喚了，他晃悠着，腦袋跟惡魔一樣似乎快要爆炸了。
終於他跌倒在地。
“我幫您，羅寧大師……”
伊利丹小心地把他扶坐起來，他自己卻沒有受到聲波的影響。事實上，他是唯一一個還支持得住的人。參與這場宏大法咒的月亮守衛們感覺都跟羅寧一樣糟糕，大多數人癱坐在地，或者乾脆倒下了，也不管精靈戰士們正從他們身邊進軍。
“你看到了嗎？你看到我們所做的一切了嗎？”伊利丹興奮地吼着，“這是最好的證據！永恆之井的力量是世上獨一無二的！”他的目光對着羅寧所看不見的什麼人或什麼東西，“這口井才是成敗的關鍵，哥哥！你看到了嗎？沒有其他東西能與之相提並論！”
他不停地向著並不存在的瑪法里奧呼喊着，而羅寧仍在想辦法恢復體力，之前只能呆看着。伊利丹的貪婪、嫉妒已經顯露無遺，他似乎已經將德魯伊視為仇人了。
羅寧的法術讓惡魔們抱頭鼠竄，也很可能永久性地改變戰爭的走向……然而，眼前的伊利丹已經狂躁不堪，他自己也差點抵擋不住永恆之井的誘惑，這一切是否意味着，對於暗夜精靈一族來說，他剛才施放的魔法背後還潛藏着某些可怕的東西呢？克萊奧斯特拉茲正思考着什麼，他已經有些不耐煩了。所有的龍族成員都被要求耐心等待守護巨龍們的命令，他們一發話，所有人都會整齊劃一地同時騰空而起。在龍族的力量面前，惡魔們一定會不寒而慄的，龍之靈魂將在這些巨獸自己發起進攻之前，沖潰敵人的陣線。
一個簡單可行的計劃，一個萬無一失的計劃。
一個克萊奧斯特拉茲始終質疑的計劃，雖然他也說不出質疑的原因。
然而，這條雄性紅龍對他的女王，即他的配偶，是忠心耿耿的。而阿萊克斯塔薩卻對耐薩里奧的傑作一百個放心，更準確地說，她相信大地守衛本人。儘管克萊奧斯特拉茲還是顧慮重重，但他必須緘口不言。
“勞思則多憂，親愛的。”
克萊奧斯特拉茲吃了一驚，抬起了頭，只見一條巨大的雌龍走進了他的巢穴。“阿萊克斯塔薩，”他低聲說，“您應該和其他守護巨龍在一起的啊……”
“我找了個借口暫時離開一下。耐薩里奧有些不太高興，不過他也不能怎麼樣。”
克萊奧斯特拉茲向她低頭行禮：“女王陛下，我有什麼可以為您效勞的呢？”
她的目光中閃爍着一絲猶豫。她用一種對龍來說十分微弱的聲音回復道：“我要你違反我的命令。”
她的配偶十分困惑：“親愛的？”
“除了我們安插的哨兵以外，其他所有的龍族成員出發之前都必須在這個龐大的洞穴區里原地待命。我希望你不要管我先前的命令，離開此處。”
他大為震驚，很明顯其他守護巨龍對此並不知情：“那我去哪兒？”
“我也不太清楚，但我希望你能找到穿過那道屏障來到此地之前你所在的地方。我想讓你去找克拉蘇斯。”
克拉蘇斯，克萊奧斯特拉茲也經常想起這位神秘的魔法師，他心中的種種疑團克拉蘇斯也許可以為他消除大半。“他應該還和暗夜精靈在一起——”
“不……剛才他還在我們附近。伊瑟拉告訴我說一個叫瑪法里奧的精靈想通過她替克拉蘇斯傳話，但她並不太信任他，便讓精靈在那裏等着，等待時機的到來。”
“然後呢？”
“當伊瑟拉再次尋找瑪法里奧的時候，他已經不見了。她是在耐薩里奧和瑪里苟斯討論龍之靈魂施法事宜的時候告訴我這一切的。”
“但為什麼克拉蘇斯要到這兒來呢？”克萊奧斯特拉茲越來越不安起來，從暗夜精靈的領地過來，對一個不能在幾分鐘裏飛過數英里的人來說太遙遠了。
“那也是我想知道的。”
“我會盡我所能找到他的，不過應該會碰到一些你所無法想像的困難。”
女王從鼻中噴出一股氣，閉上眼睛思考了片刻，然後點點頭說：“好了，現在必須要告訴你了。”
“告訴什麼？”
“親愛的，你應該已經感覺到你與克拉蘇斯的親緣關係了吧。你幾乎要把他當成一窩生的兄弟了，對嗎？”
克萊奧斯特拉茲以前從沒如此想過，但現在阿萊克斯塔薩這麼一說，他意識到，是啊，克拉蘇斯在他心中的確有很高的地位。這和他們共享的那兩塊用來克服各自弱點的鱗片沒有關係。一些關於這位神秘魔法師的事情讓克萊奧斯特拉茲像信任自己偉大的配偶一樣信任他。
有時甚至還是對他的信任多一點。
阿萊克斯塔薩看着他的臉，知道他在想什麼：“親愛的，你要知道。你和克拉蘇斯之間的關係如此密切，是因為你和他根本是一體的，就是同一個人。”
克萊奧斯特拉茲眨着眼睛。他一定是聽錯了，阿萊克斯塔薩一定是指的別的什麼。
但她搖了搖她的大腦袋，說道：“克萊奧斯特拉茲，克拉蘇斯就是你。他是年長很多的你，博學很多的你，聰穎很多的你。他是許多年之後的你。”
“那不可能……”他突然想到，“是諾茲多姆的把戲嗎？他的消失很有問題……”
“是的，諾茲多姆跟這件事有一定的關係，但我不能告訴你詳細原因。你只需明白克拉蘇斯過來是因為他必須在這兒就行了。”
“那麼，戰爭的結果就已經決定好了。龍之靈魂會幫助我們戰勝惡魔，我的擔心是多餘的。”
“你的擔憂是有道理的，我們一點也不知道這場戰爭會是什麼結果。克拉蘇斯擔心諾茲多姆送他來這裏，是由於時間軸已經改變的緣故，我也曾想過為了讓時間軸回復正常，只好犧牲一下克拉蘇斯和他的同伴指克萊奧斯特拉茲。——譯註了，但很明顯，過了不久事情就又發生了很大的變化。”
克萊奧斯特拉茲瞪大眼睛極為驚訝地看着她說：“您本會殺了……我。”
“是他堅持要這樣的，親愛的。”
他想了好一會兒，看到她也在思索着什麼，便說：“請原諒我。是，我的女王，我會去找他的。”
“謝謝你。可能是因為他已經作為你在這裏存在過了，來我們這個時代之後，他就遺失了大部分記憶。但總的來說，他依然是個聰明人，如果他有什麼要緊事急着與我們商談的話，那我們就必須找到他。”
“我馬上出發！”
阿萊克斯塔薩感激地點了一下頭：“我必須裝做是你自己想離開的樣子，克萊奧斯特拉茲。”
“那是當然。我不會讓您失望的，女王陛下。”
阿萊克斯塔薩充滿愛意地看了他一眼，然後便離開了他的巢穴。雄龍一直等到她飛遠了，自己才動身出發。
事實證明離開龍山並不困難，這讓他大大地鬆了一口氣。大多數龍如今都在靜坐待發，等命令一到就起飛。還有少數既是守護巨龍的配偶，又有一定的領導權，就像他和泰蘭納斯特里薩，如果守護巨龍需要他們，他們就必須在左右待命。
而躲避遠處的崗哨就有點麻煩了。第一個哨兵——和他同屬紅龍部落——他摸透了哨兵的性格特點，成功地躲開了。霍拉卡斯特拉茲是一條年輕的目光敏銳的雄龍，但他有分心的毛病。當克萊奧斯特拉茲接近他時，這個百無聊賴的哨兵開始用自己的尾巴把巨大的岩石拍向空中，然後看着它垂直落到下方的地面上。他又擊起另一塊石頭，克萊奧斯特拉茲乘機升到高空，然後從他頭上飛過，由於他身在高處，因此並未讓霍拉卡斯特拉茲發現氣流的改變。
克萊奧斯特拉茲用各種方法悄無聲息地通過了其他崗哨。當他往那道屏障飛去時，已經做好了受阻的準備。之後他便一頭撞在那堵看不見的牆上，就好像從蜜糖中推身而過一般。他奮力拍打着翅膀，終於突破到了另一邊，而身體也由於慣性又向前滑翔了數英里才重新得到控制。
克萊奧斯特拉茲在一個矮山頭上停下后，立刻在腦海中想像克拉蘇斯的樣子。此外，他還用一隻爪子碰了碰後者與他交換的那塊鱗。現在看來這東西作用確實不小。為什麼這次交換會帶給他們倆這麼大的幫助呢？他這樣想着。這兩塊鱗片讓同一個人的兩個軀體都變得更完整了。他仍然感到疼痛與疲累，但跟交換鱗片之前已經大不相同了。
克萊奧斯特拉茲集中起自己所有的注意力，開始找尋克拉蘇斯的氣息。他倆之間具有某種聯繫，某種只有屬於同一自我的兩個人之間才有的聯繫。他覺得克拉蘇斯並不在附近，因為如果魔法師在的話，感覺會讓他繼續找下去直到找到為止的。克拉蘇斯肯定不會躲起來，因此他一定是不得已才離開的。
克萊奧斯特拉茲不再去猜想克拉蘇斯被迫放棄這道屏障離開這裏的原因，而是將自己的意識延伸出去。只有龍的意識才能覆蓋這片廣大的區域，克萊奧斯特拉茲現在正是這樣做的，他的意識搜遍了無數地方，尋找着自己的另一個存在。
不過很快他便開始沒有信心了，因為他還是沒有找到魔法師的位置。難道克拉蘇斯已經慘遭不測了？想到這點，克萊奧斯特拉茲就不禁渾身打顫，沒有人會願意去探究自己的最終命運的。
克萊奧斯特拉茲突然間精神一振，他感覺到了克拉蘇斯那熟悉的氣息。具體方位目前還不清楚，不過他至少知道應該往哪個方向飛了。
他立刻騰空而起，拚命扇着翅膀。對他來說，越早找到克拉蘇斯，就能越快重新獲得安全感。
他一心只想着克拉蘇斯，周圍的一切都不管了。他拍打着巨大的雙翼飛過長長一段路，但還是覺得速度太慢。
克萊奧斯特拉茲太興奮了，直到一對爪子抓傷了他的背脊，他才覺察出自己受到了攻擊。
他一聲驚吼，在空中打了幾個翻滾，這讓那個搞偷襲的傢伙也吃驚不小，接着一張黑龍的醜臉映入他的眼帘。
“停下！”紅龍大叫，“以偉大的守護巨龍的名義，我命令你——”
作為回答，黑龍張開了嘴。
克萊奧斯特拉茲不再拍打翅膀，他巨大的身軀立刻像石頭一樣掉了下去，只有這樣才能躲過那道可怕的火柱。灼熱的火焰從臉旁擦過，燙得他流出了眼淚。
克萊奧斯特拉茲感到剛才被黑龍抓開的鱗片那裏一陣劇痛，雖然他的體形比敵人要大一點，但克拉蘇斯的離去讓他一直感到身體有些虛，於是雙方便勢均力敵了。
“放了我吧！”他還想講道理，“我倆之間沒必要分個你死我活吧！”
“不許你來搗亂！”黑龍瞪大眼睛回道，他顯然是瘋了。
克萊奧斯特拉茲沒聽懂這話的意思，卻對克拉蘇斯越發擔心起來，他是不是已經出事了？
黑龍從克萊奧斯特拉茲的頭頂上攻來，使他不得不繼續往下方移動。克萊奧斯特拉茲將計就計，打算拖到最後一刻再從黑龍下方脫身而去。
然而，當他快要碰到山頂時，卻發現自己被愚弄了。
那頭黑龍突然放開了他，與此同時，另一頭黑龍從附近的一座山峰後面魚貫而出，與他撞了個滿懷，致使他倆都昏頭昏腦地失去了控制，朝着下方高低起伏的地面飛速墜落。
“這樣我們會同歸於盡的！”克萊奧斯特拉茲大叫道。
“為了主人的榮耀！”
遽急的氣流迫使黑龍的雙翼直往後靠，這時克萊奧斯特拉茲才發現敵人的一隻翅膀已經折斷、開裂。這條黑龍再也不能正常地飛行了：原來他一上來就計劃好了要與紅龍同歸於盡。
不過克萊奧斯特拉茲可不希望就這麼死了。他使勁地扇着翅膀，用副翼調整他們下落的方向，這一點是殘廢的黑龍根本無法做到的。突然間，紅黑二龍對調了位置，原本在上方的黑龍現在換到了下方。
殘廢的黑龍大吼一聲，試圖將他們的位置再次翻轉過來；而頭頂上方也響起了吼聲，克萊奧斯特拉茲知道另一頭黑龍已經了解局勢，這是他在回應同伴。
紅龍一邊抓着敵人，四肢一起用力將其稍稍拉起，一邊計算着落地的時間。他觀察着周圍凹凸不平的地勢，特別注意到了群山之中的那些尖利的小山頭。
就在他們快要落地的一剎那，克萊奧斯特拉茲伸開四肢，將敵人摁了下去；而自己則拚命鼓動起雙翼，讓龐大的身軀慢慢上升。
殘廢的黑龍撞上了山頭，頓時哀嚎聲響徹雲霄，久久回蕩於整個山區。骨頭全斷的他如風中的殘葉一般四處亂飄，不一會就落了地，近旁濺滿了他的鮮血。
這頭重傷的巨獸就這樣呼出了最後一口氣……然後腦袋往邊上一歪，舌頭伸了出來。
當克萊奧斯特拉茲拚命讓自己不致落地時，另一條黑龍向他攻來，差點就得逞了，可黑龍的爪子還是划傷了紅龍的背脊，他痛得叫出聲來。經過先前那番惡鬥，克萊奧斯特拉茲已經疲憊不堪了。他在那裏虛弱地喘着氣，連讓自己停在空中都要費很大的勁。他和阿萊克斯塔薩都沒想到，耐薩里奧治下的黑龍會背叛他們。
“你一定要死！”黑龍狂吼道，好像覺得克萊奧斯特拉茲會明白他的意思一樣。
紅龍再次躲過了致命的一爪，然而敵人逼得更緊了。黑龍不僅速度快，而且發瘋似地一心想討好大地守衛。如果能達到目的，他似乎也想像他的同伴一樣準備犧牲自己了。
然而他們到底要達到什麼目的呢？為什麼看到一頭龍離開，他們就要如此窮凶極惡呢？為什麼耐薩里奧會讓他們為自己效死命，以阻止他離去呢？
無論如何，克萊奧斯特拉茲已經沒時間多想了。一根火柱擊中了他的胸膛，他感覺身體已經失控，在空中亂轉起來。
黑龍的利爪抓到了他的胸部，口中散發出的惡臭也讓他幾乎窒息。
“我要你的命！”瘋狂的黑龍叫道。他還想噴火，距離這麼近，如果擊中的話，紅龍就必死無疑了。
克萊奧斯特拉茲絕望地伸長腦袋，巨大的雙顎緊緊地鉗住了黑龍的脖子，他使勁夾着，阻斷了火柱噴出的通路。
黑龍想噴火不得，便死命地搖晃起身體。他的爪子發瘋似地猛抓克萊奧斯特拉茲，後者臉上身上已是血痕累累。
黑龍的身體徹底炸開了。
他炸爛的屍體中那滾燙的膿液潑濺在克萊奧斯特拉茲身上，紅龍慘叫着鬆開了咬着脖子的雙顎。他中了太多的膿液，一時間全身無力，跟着死去的敵人一道掉了下去。
他不知道自己的死會對克拉蘇斯造成怎樣的影響，想着想着，他暈了過去。