第六章
我們團受領的任務是打穿插。即：在戰幕拉開之後，全團在師進攻的正面上，兵分數路從敵前沿防線的空隙間猛插過去，楔入縱深斷敵退路，在保證大部隊全殲第一道防線之敵的同時，為後續部隊進逼敵第二退防線取得支撐點。
放們三營任團尖刀營，九連受命為營尖刀連。這就使我們九連一下在全團乃至全師——居於鋼刀之刃，匕首之尖的位置上！
上級交給我們九連的具體任務是：在戰幕拉開的當天，火速急插，務必於當天下午六時抵達敵364高地前沿，於次日攻佔敵364高地，並死死扼守該高地。
從地圖上看：由無名高地和主峰兩個山包組成的364高地，距我邊境線直線距離有四十餘華里。位於通往越南重鎮A市的公路左側，是敵阻擊我南取A市的重要支撐點。
據情報得知：364高地上有敵一個加強連扼守，陣地前設有竹籤、鐵絲網、布有地雷，高地上有敵炮陣地，多梯次的塹壕和明碉暗堡……
是軍長要實踐他第一個讓我炸碉堡的諾言，還是因九連是全團軍事訓練的先行連，才使這最艱巨的任務一下便落到我們九連的頭上？(全營各連曾為爭當尖刀連紛紛求戰，而營、團兩級幾乎是毫無爭議地便拍板定了我們九造，並說是軍長點頭讓九連先上。)對於這些，我不願去琢磨了。
全連上下部為當上了尖刀連而自豪。但大家更明白：擺在我們九連面前的，將是一場很難想像的惡仗！按照步兵打仗前的慣例：全連一律推成了鋥亮的光頭，一是為肉搏時不至被敵揪住頭髮，二是為頭部負傷時便於救治。
炊事班竭盡全力為全連改善生活，並宣佈在國內吃的最後一頓飯將是海米、豬內、韭菜餡的三鮮水餃。我發現，即使每月拿六元津貼的戰土，會抽煙的也大都夾起了帶過濾嘴的高級香煙。連從來都抽劣等旱煙末的梁三喜，竟也破例買了兩盒“紅塔山”。靳開來對我已明顯表示友好，他不知從哪裏買來兩瓶精裝的“五糧液”，硬拉我和其他連、排幹部一起醺一口……
人之常情呵，這一切都在告訴我，大家都想到將去決一死戰，都想到這次將會流血犧牲。而在告別人生之前，要最後體味一下生活賜與人的芳香！這裏已決定一排為尖刀排。黨支部再次開會，商定連干誰帶尖刀排。
團里搞新聞報道的高幹事列席了我們的支委會。當上級把尖刀連的重任交給我們連之後，他便來到連里搜集求戰書和豪言壯語。顯然，一旦我們九連打出威風，那將是他重點報道的對象。
支委們剛剛坐下，靳開來便站起來說：“這個會根本不需要再開吆！查查我軍歷史上的戰例，副連長帶尖刀排，已是不成條文的章程！既然戰前上級開恩提我為副連長，給了我個首先去死的官銜，那我靳開來就得知恩必報！放心，我會在副連長的位置上死出個樣子來！”
高幹事沒有往他的小本上記，這些牢騷話顯然毫無閃光之處。
我沉痛表示：“執行軍長讓我第一個炸碉堡的指示吧！這尖刀排，我來帶！”
“指導員，你……”梁三喜嚴肅地望着我，“咋又提起那件事？尖刀排，哪能讓你帶！”
靳開來接上道：“指導員，我靳開來已覺出你是個有種的人！已過去的事我不提了，也不准你再提起！從現在起，我們將患難相依，生死與共！指導員是連隊的中樞神經，要死，第一個也輪不到你！”
他的話充滿真誠的感情，我眼裏一陣發熱。
粱三喜剛提出要帶尖刀排，就被靳開來大聲喝住：“連長，少啰唆，要帶尖刀排，比起我靳開來，你絕對沒有資格！”
我和高幹事都一愣。
靳開來接上對梁三喜道：“當然，講指揮能力，我靳開來從心裏服你；論軍事素質，你也比我靳開來高一籌！我說的資格是：我靳開來兄弟四個，死我一個，我老父老母還有仨兒子去養老送終，祖墳上斷不了煙火。可你梁三喜，你家大哥為革命死得早，二哥為他人死得慘，慘啊！就憑這，不到萬不得已，你粱三喜得活下來！”他轉臉對我和高幹事，“你們不知道連長家的事……咳！我這個人，就願意把話說得白一些，儘管說白了的話怪難聽。”
我心裏沉甸甸的。下連這麼久了，我竟對連長的身世一無所知！看來，連長家中不知遇到過啥樣的不幸。而眼下我們已來不及去聊那些事了。
靳開來擦了擦發濕的眼睛：“連長，我說句掏心話，全連誰‘光榮’（前線戰士把“光榮”作為犧牲的代名詞）了，我都不會過分傷心，為國捐軀，打仗死的吆！唯獨你，如果有個萬一……你那白髮老母親，還有韓玉秀怎麼辦……咳！小韓該是早已經生了，可你還不如她生的是男是女啊！”
梁三喜擺了擺手，聲音有些顫抖：“副連長，別說那些了！”
我眼裏陣陣發潮。怪我，都怪我這不稱職的指導員，使連長早該休假卻沒休成！
“行了。別開馬拉松會了。順里成章，帶尖刀排的事，聽我的。”靳開來拍板定了音。
接着，我們又進一步設想行動后可能遇到的難題，議論着對付困難的辦法。
散會時，靳開來對高幹事笑了笑：“喂，筆杆子！一旦我靳開來‘光榮“了，你可得在報紙上吹吹咱呀！”說著，他拍了拍左胸的口袋，“瞧，我寫了一小本豪言壯語，就在這口袋裏，字字句句閃金光！夥計，怕就怕到時候我踏上地雷，把小本本也炸飛了，那可就……”
粱三喜：“副連長！你……”
靳開來：“開個玩笑吆！高幹事又不是外人，怕啥？”……
一切都準備好了，但一切又是何等倉促。
二月十六日下午，從濟南部隊和北京部隊調到我們團一大批戰鬥骨幹，都是班長以下的士兵。團里照顧我們這尖刀連，一下分給我們十五名。顯然，他們是從各兄弟部隊風塵僕僕剛剛趕到前線。抱歉的是，我們既沒有時間組織全連歡迎他們，甚至連他們的名字都來不及登記，就仨仨倆倆地把他們分到各班，讓他們和大家一起去吃“三鮮水餃”去了！
夜幕降臨，我們全連伏在紅河岸邊待命。
戰鬥打響前，最大權威者莫過於表的指針。人們越是對它遲緩的步伐感到焦急，它越是不肯改變它那不慌不忙的節奏。當它的時、分、秒針一起疊在十二點上時，正是十七日凌晨。
驟然，一聲炮響，牽來萬聲驚雷，千百門大炮昂首齊吼！頓時，天在搖，地在顫，如同八級地震一般！長空赤丸如流星，遠處烈焰在升騰，整個暗夜變成了一片深紅色。瑰麗的夜幕下，數不清的橡皮舟和衝鋒舟載着千軍萬馬，穿梭往返，飛越紅河……
此時，一種中華民族神聖不可侮的情感在我心中油然而生，我更感到自己愧為炎黃子孫！全連在焦急的等待中迎來了破曉。早晨七時半，衝鋒舟把我們送到紅河彼岸。
剛過河，就看到從前沿抬下來的烈士和傷員，連里幾個感情脆弱的戰士掉淚了。
靳開來不知從哪裏搞來一把傣家大刀。他把銀灼灼的大刀當空一掄：“掉啥淚？哭個球！把哭留給吃飽了中國大米的狗崽子們！看我們不揳得他們鬼哭狼嗥！”說罷，他轉臉對為我們九連帶路的華僑說、“老哥，你在身後給我指路，一排，跟我來！”
尖刀排沿兩山間的峽谷朝前插去。粱三喜和我率領大家急速跟進。
剛插進不多遠，便遇上一群被我正面攻擊部隊打散的敵兵。他們用平射的高肘機槍、槍榴彈、衝鋒槍，三面朝我連射擊。
“卧倒！”梁三喜一把將我摁倒，厲聲下達命令：“三排，佔領射擊位置，打！”
梁三喜手中的衝鋒槍打響了。少頃，三排的輕、重機槍一齊“咕咕咕”叫起來。
我剛端槍瞄準敵人，梁三喜轉臉對我喊道：“我帶排留下掩護，你帶大家儘快甩開敵人！”
“我留下！”說著，我射出一串子彈。
“執行預定方案，少廢話，快！”
梁三喜的話是不容反駁的！我的指揮能力，怎能同他相比啊！
我帶二排和炮排匍匐前進躲過放射界，縱身躍起，緊緊尾隨尖刀排上前急插……
十時許，梁三喜才率三排跟了上來。他用袖子抹了抹滿臉硝煙和汗水，沉痛地告訴我，有兩名戰土犧牲了，一名戰土負了重傷。烈士遺體和傷號已交給擔任收容任務的副指導員……
越南北部山區，草深林密，路少坡陡。杯口粗的竹子緊緊擠在一塊，砍不斷，推不倒，硬是象道道天然屏障。芭茅草、飛機草高達兩米以上。草叢中夾着雜木，雜水中盤着帶刺的長藤。節今剛過“雨水”，這裏的氣溫竟高達三十四、五度。這一切，都給我們急速穿插的尖刀連帶來不可想像的困難。
我們心急火燎地沿無路可尋的山溝插進，只見尖刀排在前面停住了。跟上去一看，面前是三米多寬、兩米多高的木薯林，鑽過去無空隙，爬上去又經受不住人。靳開來手持傣家大刀，左右橫飛，為全連砍通道路……
這時，營長在報話機中呼叫，問我們九連的位置，梁三喜忙展開地圖，現地對照。一個扛着八二無後坐力炮的戰士湊過來，瞧了幾眼地圖，一下用手在地圖上指點說：“在這兒，錯不了，這就是我們九連的位置。”
梁三喜點了點頭，看了看眼前這位昨天下午剛補進我連的戰士，便對着報話機向營長報告了九連所處的位置。
報話機中傳來營長焦急的聲音：“太慢！太慢！加快速度！要加快速度！”
“是！”梁三喜回答營長后，站定身對全連命令道：“把背包、多餘的衣服，統統扔掉！尖刀排繼續頭前開路，二、三排和連部的同志，協助炮排攜帶彈藥！”
戰土們立即照辦了。粱三喜的決定無疑是十分正確的。步兵排每人負重六十多斤，炮排每人負重九十多斤，要加快穿插速度，是得扔掉一些不急需的玩藝才行呵！當這一切辦完之後，梁三喜問眼前那位識圖能力極強的戰士：“你，是從哪個部隊調來的？”
“北京部隊。”
“叫啥名字？”
“嘿，說名字一時也記不準。我們剛補進來的十五名同志，就我自己是從北京部隊來的。乾脆，就叫我‘北京’好了。”
這自稱“北京”的戰土，稍高的個頭，長得挺秀氣，濃眉下的眼睛一閃一眨，熱情，深邃，奔放。顯得煞是機靈聰敏。
“那好。你就跟在我身邊行軍。”粱三喜說。顯然，他已覺得身邊極需這位很有一套的戰土。
我們加快了穿插速度。在通過一道山樑時，又兩次遇到小股敵人的阻擊。仍是由梁三喜率三排斷後掩護，我們很快就甩開了敵人，拚死拚活地往前插……
營長不時地在報話機中詢問我們的位置，每次都嫌我們行動遲緩。
下午三時許，營長又一次呼叫我們。戰土“北京”又很快在地圖上找到了我們的位置。
梁三喜向營長報告后，報話機小的營長火了：“師、團首長對你們行動遲緩極不滿意！極不滿意！如不按時抵達指定位置，事後要執行戰場紀律！執行戰場紀律！！喊趙蒙生過來對話。”
梁三喜移動了一下，我蹲到報話機邊。
“趙蒙生！趙蒙生！你戰前的表現你清楚！剛才軍長在報話機中向我詢問過你的表現！你要當心，要當心！政治鼓動要抓緊，要抓緊！不然，戰後你跳進黃河洗不清，洗不清！……”
我的頭皮又嗖嗖發麻。梁三喜推開我。
“營長同志，政治鼓動很重要，很重要！但是我們沒空多啰啰！有啥指示，你快說！”
“梁三喜，你別嘴硬！戰場紀律，對誰都是無情的！”
營長的喊話停止了。從尖刀排位置折回身來的靳開來，牢騷開了：“娘的！讓他們執行戰場紀律好了！槍斃，把我們全槍斃！他們就知道用尺子量地圖，可我們走的是直線距離嗎？讓他們來瞧瞧，這山，是人爬的嗎？問問他們，路，哪裏有人走的路！……”
“副連長，少牢騷！”梁三喜額角上的青筋一鼓一跳地蠕動着。
梁三喜厲聲對戰士們命令：“武器彈藥攜帶好，每人留下兩頓飯的乾糧，另外是水壺，水壺絕對不能丟！其餘的，統統扔掉！”
…………
沒有親身經歷這場戰爭的人，壓根兒想像不出我們這尖刀連在穿插途中的窘迫之狀。為爭取按時抵達指定地點，我們冒着熱在亞熱帶高山密林中穿行，上山豁出命去爬，下山乾脆坐下連滑加滾，一個個衣服全扯碎了，身上青一塊、紫—塊……
太陽沉下去了，四周影影綽綽，我已辯不出東西南北。腿早已不打彎了，我跟着大家死死地往的竄。當聽見梁三喜說已到達指定位置時，我一頭栽倒了。
梁三喜架起我做慣性運動。我定了下神，見全連絕大部分戰士也都倒在了地下。
粱三喜邊架扶着我邊命令：“都起來，互相協助，活動一下。”他突然鬆開我，輕聲呼喚，“小——金，小金！”
我一看，只見司號員小金栽倒在面前的草叢中。
梁三喜晃動着小金：“小金！金小柱……”
聽不見小金的聲音。
我和梁三喜忙把小金身上的裝備卸了下來：衝鋒槍、子彈帶、十二枚手榴彈、飄着紅纓穗的軍號、兩包壓縮餅乾、水壺。另外，還有沉重的四發八二無後坐力炮彈——顯然，這是他在穿插途中，遵照連長的指示，從炮排戰友身上，背到了他的背上……
梁三喜坐下把小金扶起，讓小金倚在他懷中。他取過小金的水壺晃了下，聽見有點響聲，便將水壺對上小金的嘴：“小金，醒醒，喝點水……。
小金嘴唇緊閉，毫無反應。
我忙給小金做人工呼吸，但無濟於事。
我用手一模，小金的心臟巳停止了跳動！
梁三喜眼中湧出滴滴淚珠。他用毛巾擦拭着小金臉上的泥垢和汗漬。小金那長長的睫毛垂了下來，胖乎乎的兩腮上，各有一個淺淺的小酒窩……
他還沒來得及為全連進攻吹響衝鋒號，他沒能殺敵立功，就這樣安詳地睡去了，永遠地睡去了。
事後，我反覆想過，如果小金不給炮排背那四發炮彈，他也許不會……也許因為他太年輕，也許他的心臟或身體的某個部位本來有點小毛病，使他承受不了如此劇烈的穿插。啊，這位不滿十七歲的士兵是累死在戰場上的！
此刻，我撫摸着他那圓鼓鼓的手，抽泣着。我下連后，就是這雙手，曾天天早晨給我打好洗臉水，把牙膏都給我擠在牙刷上；就是這雙手，曾給我一次次的洗軍裝；也是這雙手，在那“十公里全副武裝越野”時，將摔倒的我扶了起來……我年齡幾乎比他大一倍，可我……小金呀，原諒我吧，我不會是個永遠都不稱職的指導員，更不會成為“王連舉”！
戰爭期間，時間是以分秒計算的。當我們到達364高地前沿時，已是晚上八點零二分。比上級指定的到達時間，誤了122分鐘！
然而，我們九連是問心無愧的。