第二十九回 返虞城痛惜親骨肉 回懷慶欣遇舊知交

詞曰：枝上流鴛和淚聞，新啼痕間舊啼痕。一春魚雁無消息，千里關山

勞夢魂。無聊賴，對芳樽，安排腸斷耐黃昏。片言驚報天涯外，喜得恩公已

到門！

右調《鷓鶘天》

且說林桂芳將各項交代清楚，擇了吉日起身。朱文煒歡歡喜喜，跟了赴任。一入了河南地界，便向林岱商議，言：“懷慶在省城西北，歸德在省城正南，相去各三百餘里；兄弟意見，想要分頭回家看望，不知哥哥以為何如？”林岱道：“論起來最屬便當。但老弟一路同來上任，又是家父大喜事，今半路別去，着家父豈不怪你重家鄉、薄友誼么？況家父還要先到省城，才赴新任，家眷也無人照管；不如我與老弟先同家眷到懷慶，俟家父上任后，我同老弟去虞城縣如何？如令兄若有不端的舉動，也不在刻下這見日。”朱文煒聽了，不好過於執滯，只得同去懷慶，耐心等候。過了幾天，林桂芳到任，諸事俱畢，林岱、文煒陳說要回虞城縣探家。桂芳道：“這是情理上應該速去的。今日天氣尚早，着他今日起身，你與他帶上一千兩銀子，着兩個家人，四個兵，送他去，安頓住，教他來與我辦事，守着老婆學不出人來。”林岱道：“孩兒也要同去走遭，往返個過八九天，即回。若他令兄有可惡處，也好與朱兄弟做個幫手。”桂芳連連點頭道：“着！着！若那狗娘養的把朱相公的女人嫁了別人，你可拿我的名帖，親到虞城縣衙門，將這奴才的萬惡，詳細和知縣說知，務必拿他去夾三夾棍，追問下落並田產銀錢；若是被文魁家兩口子害了性命，就着他兩口子抵償。若縣官不認真辦理，你和他說，我就敘明前後情由，連他也參奏了；他不要看得我們武官太無能！你就同他去罷。他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文煒，文煒大喜，親到桂芳前千恩萬謝。嚴氏又着林岱暗中帶了五百兩，到虞城縣送文煒。

兩人同段誠跟隨了家人、兵丁，一路騎馬行來。過了歸德，一直向虞城急趨；遠遠的看見柏葉村，把一個文煒急得恨不一步飛去。及至見了自己的家門，心上又亂跳起來。到門前下了馬，讓林岱先人去，自己后隨。剛走入大門，只見二門內出來個人，問道：“是那裏來的？”又看文煒、段誠兩人，大驚道：“原來二相公、段大哥都還在么？”文煒認得是本村謝監生家家人，問道：“你來我家做什麼？”那人笑道：“兩月前，這房子還是二相公家的，如今令兄賣與我們主人了。”文煒驚道：“搬到那裏去了？”那人道：“搬到大井巷吳餅鋪對門兒。”文煒也顧不得讓林岱先行，自己大一步小一步的亂奔。街上有許多熟識問他，他總是飛走；走到吳餅鋪對門房外，往內一看，見李必壽家女人在院中洗衣服。走入院中，李必壽出來，見文煒同段誠，又跟着許多人並馬匹，把眼到直瞪了，一句話也說不出。文煒忙問道：“家眷都在何處？大相公在那裏？為何止是你夫妻兩個在此？”李必壽見問，方才上前叩頭，說道：“大相公數日前帶了三百多銀子出門去，說要往四川尋找二相公。小人說昨年大相公回家，說二相公和段誠在川江中有不好的話，怎麼又去找尋？大相公說‘放屁！你少胡說！’與小人留下十兩銀子，家眷話容小人再稟。相公且同眾位客人到上房中坐。”說罷，眼裏有些要墮淚光景。文煒心緒如焚，連忙同林岱到上房，見地下止有一張桌子，放着酒壺一把，幾件盤碗之類；還有三四把破椅子，此外二無所有。忙問必壽道：“你快說家眷話！”必壽道：“還求相公恕小人無罪人，小人才敢直說。”段誠大喝道：“你只要句句說實話就是了，有什麼恕罪不恕罪哩！”必壽道：“大相公回家后，一入門便大哭說：‘老主人病故，二相公同段誠在川江遭風波，主僕俱死。’文煒道：“想是你二主母認為真話，嫁人去了么？”必壽道：“並未嫁人。大相公屢次着大主母勸二主母改嫁，二主母誓死不從。後來大相公將本村地上盡情出賣與本村謝監生，價銀二百二十兩，從四川帶來大約有二千兩，家中所有器物都賣了，小人不知數目；聽得小人老婆常說，有個要去山東住的意思。三月初八九前後，在張四胖子家賭錢，輸與山東青州府喬武舉現銀六百七十兩。到十一日午後，大相公又去玩錢，吩咐小人今晚有人來搶親，你可專在門上等候，不必害怕，不可阻擋，小人也不解是何原故；到三更時候，喬武舉帶了五六十人，竟來搶親。”文煒聽了，渾身亂抖起來。段誠忙問道：“搶去了沒有？到底要搶誰？這話說的有許多含糊露空處。”李必壽不由得悲噎起來。林岱道：“你且不必悲傷，只管快快的直說！”必壽又道：“不想喬武舉是個大盜，一入門先將小人捆綁，次將家中銀錢器物洗刷一空，小人彼時在昏憒之際，曾看見將頂轎子抬出去；到次日天明，大主母、二主母俱不見了，想是俱被賊人搶去。”文煒聽到此處，一腳跌翻在地下，不省人事。林岱同眾人攙扶叫喚，好半晌方才口過氣來，喉嚨中硬咽作聲。林岱道：“不怕了！”轉刻文煒放聲大哭起來，林岱在旁勸解。段誠向李必壽道：“怎麼我家女人也不見？”必壽道：“也是那日晚上不知去向。”段誠聽了，發須倒豎，大怒道：“別人都被搶去，止你家兩口子都在！”手起一拳，將李必壽打的鼻口流血，趕上去又是幾腳。眾兵丁拉開。段誠大叫道：“二相公不必哭了！眼見得他與大相公那-娘賊通同作弊，將二主母叫人家搶去，兩口子賣了房產地土，帶上銀子，遠奔他鄉，卻又虛張聲勢，說是強盜劫奪，防備我們後患；不知與了這賣主奴才多少銀子，替-娘賊支吾！只將他夫妻兩個帶回衙門中，嚴刑追問，不怕他不說出實情！”李必壽家老婆跑來，在窗外大嚷道：“我男人句句都是實話，怎麼倒打起來了？”段誠道：“我還要打你這大蛋瀅婦奴才！為什麼不搶着你去？”說罷，撲出去就打。林岱道：“段總管不必動手，聽我說。這樣一件大盜案，豈是地方上人沒見聞的？只用將鄰里人等請幾個來一問，真假自然明白。”李必壽道：“這位爺說的是，我此刻就去請來。”段誠道：“你順便逃走了罷？我同你去！”兩人一齊出門。不多時，倒領來一百餘人。原來人都知道文煒死在川江，今日聽見回來，又是一件奇事，因此就有此許多人。林岱拉了文煒到院中，眾人有大半認得文煒的，各舉手慰勞；文煒向眾人一揖，然後問道：“敢問寒家何以一敗至此？懇求詳告！”眾人道：“令兄輸與姓喬的六百多銀子，這是合村人都知道的；後來令兄到袁鬼廝店中，與姓喬的說話，將六百銀又拿回家去，這也有人見過的；不知怎麼到三月十一日夜半，被賊搶劫一空；第二日早間，親眼還看見李必壽在庭柱上綁着，我們大家才解放了他。令兄氣極，一頭碰在門上，幾乎碰死；又知道沒了三個婦人，喬武舉也不知去向。令兄現有呈狀在本縣，告他明火劫財，搶去內眷，刻下現在嚴拿；令兄數日前還在這裏，近日不知那裏去了。但他屢次向我們說二相公同段大哥死在川江，怎麼又回來了？”林岱將文煒在四川並自己的事，詳細說了一遍。眾人聽了，無不唾罵；都說朱文魁是人中豬狗，天報的甚速！只是可惜把二相公夫人並段大嫂也陪墊在裏頭。今日我們才明白這小廝的為人。眼見得那日早間，親去尋姓喬的說話，又聽得同吃了飯，那就是賣二相公的夫人去了，若不是這話，已經輸了的六百多銀子，姓喬的為什麼教他拿回？搶親是怕二相公夫人不肯嫁，兩人必是商量明白的。這小廝只圖內里清凈，不相（想）反中了喬賊的絕戶計！段誠道：“拿回這六百銀子話，李必壽這天打雷誅的狗男女，他適才就沒說到；是搶親的話，他說大相公和他說過。”眾人問李必壽道：“果然和你說過么？”李必壽道：“拿回六百銀子，我實實未見；說十一日晚上有人來搶親，你不必阻擋，也不必害怕，這話是實實有的。我有什麼天打雷誅、欺主人處？”眾人俱拍手大笑，道：“何如疑他是商量通的？果然就是！真是豬狗虎狼不吃的東西，只是殺害的二相公太苦了！”段誠又說起老主人在任患病，他暗中和醫生商通，用極狼虎的葯，將老主人毒死，要全得家業！眾人道：“二相公不必苦惱了，他將令尊還下此毒手，何況於你？”又有幾個道：“這小廝十數天不見，必是和喬賊一路去了，卻報官告狀，虛弄聲勢，害鄰里，害捕役。要知道搶親的話，就是他煩人搬取家眷的鬼計。”又有幾個道：“我們留心看他，情急得了不得，搬家眷和喬賊一路去，不象之至！看來是個招神引鬼，吃大虧苦了。”文煒又放聲大哭，眾人無不慨嘆。林岱勸道：“適才眾位的議論，一點不錯，萬事都是命定，你二十多歲人，怕沒個好姻緣配你？至於家財，你我當漢子的越發不必計較。你昔日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地還有什麼留戀處？同回懷慶，再做良謀為第一。”文煒痛哭道：“我如今死又不忍，生亦無趣，有家弄成無家，也只得回懷慶苟延。”段誠道：“兩個主母被賊搶去。”林岱道：“想必你的女人也生得不錯。”眾人都大笑起來。林岱道：“今日日已沉西，我們就在此買點東西吃，住上一夜；兵丁馬匹着尋個店房安歇，定於明早起身。”段誠道：“林大爺所見甚是，我還要着實審問李必壽情由。”眾人也都陸續散了。晚間吃罷飯，文煒同段誠，又將李必壽夫妻細細的訊問了一番。次日，方才起身而去。

且說於冰在碧霞宮，又傳與城璧凝神鍊氣口訣。過了幾日，二鬼回來，詳言：“先到荊州，不意林桂芳已赴懷慶總兵官任；小鬼等趕至懷慶，始查知朱文煒、段誠俱在林總兵署中，相待甚厚。兩三日前，同林岱去探家鄉，小鬼等怕有意外之變，暗中隨行；他已備知家中前後事體，痛不欲生。林岱解勸，仍回懷慶。如今他哥哥聞有去四川之說，未知確否。但他也去有數日了，因此來遲幾天，今特交法旨。”於冰收了二鬼，心下想道：“姜氏年青，我兒子亦在少年，異姓男女安可久在一處？設或彼此有一念悖-，不惟陰功不積，且與子孫留一番瀅債。今林岱父子相待文煒甚厚，將來必幫助銀兩，教他另立家業；不如我去與他說知原由，着文煒到我家搬取家眷，豈不完全了一節心事？隨到房內向城璧等說知，去河南有一件事要辦。城璧道：“幾時回來？”於冰道：“去去就來。”說畢，出廟架遁光，早至懷慶府城外。入城到總兵衙門前，見有許多官弁出入，於冰上前問道：“有一個歸德府虞城縣秀才朱文煒，並他的家人段誠，藉重諸位，請他出來，我有要緊話說。”眾兵道：“你姓甚麼？”於冰道：“我姓張，是他同村居住的人。”兵丁回了巡捕，傳將入去；不多時文煒同段誠出來，兩人看見是冷於冰，主僕就要叩拜，於冰扶住道：“此地非講話之所，我見衙門東首有一座關帝廟，可同到那邊去來。”文煒道：“請恩公老先生到衙門中敘談，何如？”於冰道：“我生平懶於應酬，不如到廟裏說話為便。”三人到了廟內，道士問做甚麼。段誠道：“是鎮台大人衙門中人，到此說幾句話。”道士連忙開客房讓坐。於冰道：“老羽士請便，我們有事要相商。”道士迴避，燒茶去了。主僕二人又從新叩拜，問到此地原由。於冰道：“日前你和林岱到貴庄探家，竟空往返了一遭。”文煒驚問道：“老先生何由知道？”於冰笑道：“我也是今日方知。”文煒兩眼淚下，正欲訴說他哥哥話，於冰道：“不用你說，我已盡知。”於冰將文魁事略言大概，文煒、段誠早驚服得如見神明。又道：“自龍神廟與你二人別後，我午間即到貴庄。”段誠道：“老爺何以如此快走？”於冰笑道：“我一天可行二三萬里，四川到河南能有幾許路？”隨將文魁在袁鬼廝店中教喬大雄搶親起，直說至如何遇姜氏並歐陽氏，兩人女扮男裝，在店中層層問答的話；如何雇車打發起身，如何暗中着二鬼護送，於某月日到成安自己家中，留住至今，詳詳細細說了一遍。主僕二人又驚服，又喜歡，扒倒一齊叩頭。於冰扶起道：“我系從山東泰山碧霞宮才動身到此，一則安你主僕身心，二則說與你知道，你也該辭了林總兵父子，速去到寒家搬取令夫人回鄉，另立家業方好。”說畢，舉手道：“我去了！千萬不可羈遲。”主僕二人欣喜欲狂，又扒在地下一上一下的叩頭。於冰扶起文煒，又再四苦留，定要請入衙門內。於冰大笑道：“我豈能與仕途人周旋耶？”說著，走出廟來。主僕見留不住，要相送出城。於冰道：“你們若如此，我異日一事也不敢照料了。”兩人只得目送於冰而去，方回衙門。

林岱不見文煒主僕，正要查問，只見他主僕歡歡喜喜入房來。見林桂芳正在，文煒喜極，便將適才見冷於冰如何長短，說了一番。桂芳大嚷道：“這是真奇人！真聖賢中人！你們為何不請他入來，我見一見？”文煒、段誠又說苦留不住的話，桂芳連連頓足道：“這是我福分薄，不得遇此神仙。罷了！罷了！”林岱道：“頃刻功夫，就駕雲也得出了城，可傳與轅門上官弁兵丁人等，速刻分八面追趕，兒與朱兄弟同去方妥。”桂芳道：“快去，快去！你們後生家，出了衙門就跑。”內堂官傳出來，頃刻，眾兵分門追趕。於冰剛走到東頭盡頭處，只見幾個兵丁沒命的跑來，問道：“尊駕可是冷先生么？”於冰道：“我姓張。”那幾個兵丁私相議論，雖不往回請，卻也跟住不放，早有一個跑回去了。少刻，文煒、林岱跑來，大叫道：“冷老先生少留步！”於冰回頭一看，見是文煒和一個雄偉大漢同來，後面還有幾個兵丁和幾個將官。於冰站住，問文煒道：“你來又有何事？”林岱忙上前，深深一揖道：“家父系本府總兵官，姓林名桂芳，久仰老先生大名，適才因朱義弟未曾請入署中，家父甚是嫌怨，今着晚生星馳趕來，請仙駕入城一會。”於冰還禮畢，將林岱仔細一看，見他生得虎頭燕額，猿臂熊腰，身材凜凜，象國家棟樑之器。向林岱道：“學生從不到城市中，適因朱兄有一小事，理合通知，何敢勞鎮台大人相招？煩向大人前委宛道及，不能如命。”說罷，舉手告別。林岱又復行跪請。於冰見他意甚誠虔，連忙扶起，道：“公子必欲我入城，我只在與朱兄說話的關帝廟內，與大人暫時一面，方敢從命。”林岱道：“得仙駕少留，無不遵依。”說罷，三人綴步回在廟中，眾兵丁飛報林總兵去了。正是：

煙霞三島客，風月一林秋；

若遇知音者，隨地可羈留——