第二十八回 會盟兄喜隨新官任 人賊巢羞見被劫妻

詞曰：顛沛流離，遠來欣會知心友。惡兄悔過。走願終禽獸。誤入樊籠，

幸遇妻相救。羞顏有！倚門回首，猶把秋波溜。

右調《點絳唇》

且說朱文煒、段誠，得於冰助銀十八兩，本日搭船起身。走了半月光景，到了荊州。在總兵衙門左近，尋了個店房住下。到次日早間，問店主人：“林鎮台有個侄子，是去年九月間從四川來的，叫林岱，你們可知道來了沒有？”店主人道：“去年九月間，果然有大人的家眷到來，我們又聽得兵丁們說，是大人的公子，並沒聽得說是侄子。如今衙門內大小事物，俱系公子管理，最是明白寬厚。自從他來，把林大人的氣質都變化得好了。也不曉得他的諱叫什麼。”文煒向段誠道：“這一定是林岱無疑了。”一路還剩下有十三四兩銀子，彼時四月天氣，主僕買了兩件單衣，穿在外面；又換了新鞋、新帽，寫了個手本、一個全帖，走到轅門前，向兵丁們道：“署中可有個林諱岱的么？”兵丁道：“此系我們公子的名諱，你問怎麼！”文煒將手本、全帖交付兵丁，說道：“煩你代我通稟一聲。”兵丁們見他衣服雖然平常，光景象個有來頭的，走去達知巡捕官。巡捕看了手本，又見全帖上寫着同盟弟朱文煒，連忙教請入宮廳上坐；隨即傳稟入去。少刻，吩咐出來開門，慌得大小武弁亂跳不迭。不多時，開放中門，請朱文煒入去相見。文煒忙從角門入去，遠遠見林岱如飛的跑來，大叫道：“老恩弟！真教人想殺！家父在大堂口-候。”又向段誠慰勞了幾句。文煒見林岱衣冠整齊，相貌也與前創蟛幌嗤，急急的從引路旁邊走來。只見總鎮林桂芳，鬚髮蒼白，站在堂口上，高聲向文煒道：“我們日日思念你，不想你竟來了１文煒搶行了幾步，先跪下請安，桂芳連忙扶起道：“你是個秀才，論理不該開中門接你；我為你是個義氣人，又於小兒有大恩，所以才如此待你。”說罷，拉了文煒的手，到了內堂，行禮坐下。文煒道：“生員一介寒儒，蹇遭手足之變，與公子有一面交識，今日窮途投奔階下，承大人優禮相加，使生員惶恐無地１桂芳道：“你這話說得都太斯文了！你稱呼也不是。你既與小兒結拜了弟兄，你就該叫我老伯，我叫你賢侄就是了。”文煒道：“樗櫟庸才，何敢仰攀山斗？”桂芳道：“你還是秀才們的酸語！日後不可斯文，我嫌不好聽１林岱道：“家父性情最直，老弟不必過謙。”文煒道：“老伯吩咐，小侄今後再不說斯文話。”桂芳點頭道：“着，這就是了１文煒又向林岱道：“自與哥哥別後，真是艱苦萬狀１桂芳道：“你兩個說話的日子長着哩！此刻且不必說，吃酒飯後再說，快叫廚子收拾飯１又向林岱道：“你看他主僕的衣服，和你夫妻來的衣服也差不多，快尋幾件衣服來換換。”林岱吩咐家人們道：“我的衣服，朱爺穿太長大，說與裏面，把老爺的衣服拿幾件來。”桂芳又指着段誠道：“這段家人的衣服，你們也與他換了。明日一早，傳幾個裁縫來，與他主僕連夜趕做。”說罷，又向眾家人道：“聽見了么？”眾家人連聲答應。少刻，嚴氏請文煒入去相見。桂芳道：“還早哩！等我說完了話，你們再見罷。”文煒道：“老伯大人，春秋幾何？”桂芳道：“六十二了。我只是不服老，如今還可拉十一二個力的弓，還敢騎有性氣的馬；每頓吃四五大碗飯，晚間還吃十來個點心，才睡得着。”文煒又道：“還沒有拜見老伯母。”桂芳道：“他死了十三四年了。如今房內有幾個少女人服伺，我到也不冷落。你今多少歲了？”文煒道：“二十四歲了。”桂芳道：“正是小娃子哩。”又道：“內外大小事件，我都交與你哥哥辦理，把這娃子每日家也忙壞了，你來得正好，可以相幫他。”丈煒道：“衙門中文稿書啟，以及奏疏，請着幾位幕友？”桂芳道：“還當的請幾個！前幾年有個張先生，是北直隸人，與我脾胃甚相投合，可惜就死了，昨年又請了個吳先生，是江南人，於營伍中事，一點夢不着，且又最疲懶不過，終日家咬文嚼字，每夜念誦到三四更鼓，也還想要中會；我也最懶於見他，嫌他之乎者也的厭惡，他背間常和人談論，說我是一字不識武夫。我背間拿他做的書札文稿請教人，有好幾個都說不通要。如今有了你，我不要他了。”文煒道：“小侄一無所能，或者此人是個真才子，老伯亦不可輕言去舍。”桂芳道：“你這話，當我眼中沒見過真才子么？昔日在襄陽參將任內，會的個王諱鯨的，年紀與你彷彿，沒一個不說他是大學問人。不想真才子用的都是心裏眼裏的功夫，不在嘴裏用功夫，那裏象這些酸丁，日日抱上書，明念到夜，夜念到明，也不管東家喜怒忙閑，一味家干他的事。若煩他動動紙筆，不但詩詞歌賦他弄不來，連明白通妥一封書啟，一扣稟帖，也寫不到中節目處。若說他不用心，據家人們說他打了稿兒，左改右改，饒改着就與我弄下亂兒了。刻下全憑几個書辦幫着我。那王鯨自中一甲第二名后，如今現做翰林院侍讀學士，算來不過八九年，那裏象這些吆唱詩文的怪物！只問他學問在那裏？功名在那裏？”說罷，向林岱道：“明日着人通與他個信兒，教他辭了罷１家人們請文煒更換衣服。文煒到書房中，換了衣服、靴帽，出來與桂芳拜謝。桂芳笑道：“我只嫌秀才們禮太多１須臾，酒食停妥，桂芳向文煒舉手道：“你弟兄兩個對面坐，我就僭了罷。”也不謙讓，坐了正面。斟酒後，拿來四個大盤，兩個大碗，逼着文煒吃了三大杯酒，便嚷着要飯吃。頃刻吃完了，三人到書房內，坐下吃茶。桂芳道：“飯已經吃了，你快說你四川的事我聽。”文煒就將省親到四川的話才題起來，桂芳道：“這話不用說，我知道；你只從贖回你嫂子后說罷。”文煒從幫了銀子，回廟中如何被打三四次，如何分家，段誠如何爭論，請人如何代懇，止與銀十兩，如何趕出廟外另祝桂芳聽了，惱得須目倒豎，就有個要發作的意思，只為是文煒的胞兄，只得忍耐。又聽到拋棄父屍，不別而去，不由得勃然大怒，將手在腿上一拍，道：“這個忘八-的！就該腰斬示眾！”林岱連忙提引道：“這人是朱兄弟的胞兄哩。”林桂芳道：“你當我不知么？我有日遇着這狗攮的，定打他個稀爛！”文煒又說到被崇寧縣逐出境外，在省城東門外廟中，和段誠輪討飯吃度命。桂芳聽了，心上甚是惻然，林岱亦為淚下。后說到冷於冰畫符治病，幫助銀兩，主僕方得匍匐至此。桂芳拍手大笑，道：“世上原有好人！異日會着這冷先生，定要當長者的敬他。”又指着文煒向林岱道：“不但他在你兩口兒身上有恩惠，便是個路人苦到這步田地，我們心上也過不去！等他歇息了幾天。與他打湊一千兩銀子，先着他回去聽望家屬；他若願意，到我衙門中來更好；不願意，也罷了。”家人們拿上酒來，三人坐談了半夜，桂芳才入去。林岱同文煒連床話舊。次日，見了嚴氏，備道原由，嚴氏更為傷感。自此飲食衣服，總如親兄弟一般看待，過了兩三天，文煒向林岱哭訴隱衷，恐怕他哥哥文魁逐離妻子，只求向桂芳說說，並不敢求助多金，只用三五十兩，回得了家鄉就罷了。林岱道：“老弟之苦，家父尚要贈送千金；愚兄嫂寧無人氣，銀子倒都現成，只是家父心性過急，老弟去得太速，未免失他敬愛之意。況他已有早打發你的話說，容愚兄遇便代為陳情。若說為知已，聚首必欲久為款留，此世俗兒女之態，非慷慨丈大也。老弟主僕二人受令兄凌虐，幾至於死；弟婦煢煢弱女，何堪聽其荼毒！不們老弟懸結，即愚兄嫂二人，亦時刻眉縐。再過數日，定保老弟起身。”又過了三四天，家人報道：“朝命下！”林桂芳排設香案接旨。原來是調補河南懷慶府總兵，荊州總兵系本鎮副將施隆補授。文煒聽知大喜，隨即出來拜賀。桂芳道：“隨處皆臣子效力之地；只是我離得家鄉遠，你倒離得家鄉近了。”吩咐林岱同文煒辦理交代等項。

這話按下不題，且說朱文魁日日盼望山東關解喬武舉信息，過了七八天，文書到來：“青州一府遍查，並無喬武舉其人。”文魁見仇無可報，大哭了一場，與李必壽家夫妻留了十兩銀子，拿定主意，去四川尋訪兄弟。雇了好幾天牲口，不是三兩個，就是六七個，沒有個單行的牲口；同人合夥雇，他總嫌貴。一日，尋着個價錢最賤的牲口腳戶，叫周奎，帶了三百多銀子，同周奎起身。一路上說起家中被劫的事體，並訪不着喬武舉下落話，這腳戶聽了，心中大喜！不想他是師尚詔手下的小賊。凡河南一省士農工商，推車、趕腳、肩擔、乞丐之類，內中俱有他的黨羽；別處府分還少些，惟歸德一府最多。這腳戶見他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那裏有工夫和他四川去！今因他說起拿不住喬武舉，那晚搶親時，此人即在內。隨向文魁笑說道：“可惜此話說得遲了兩天，多走了百十餘里瞎路。”文魁道：“這是怎麼說？”腳戶道：“你若去四川尋兄弟，我就夢不着了；若說尋這喬武舉，真是手到擒來。”文魁大喜，道：“你認得他么？”腳戶道：“我豈但認得他，連他的窩巢也知道。歸德府東夏邑縣有個富安庄兒，我們同在一處住。那邊也有六七百人家，這喬武舉日日開場窩賭，把一個家兄被他引誘得輸了好些銀錢，我正無出氣處，不意料他會做明火劫財強盜們做的事業，真是大奇！大奇！他這月前還娶了個妾來家，說是費了好幾百銀子。”文魁忙問道：“你可見過他這妾沒有？”腳戶道：“那日娶來時，我們都看見；他在門前下轎，倒好個人材兒！”文魁道：“是怎麼個人材？”腳戶道：“長挑身子，白凈爪子麵皮，臉上有幾個小麻子兒，絕好的一雙小腳，年紀不過三十上下；穿着寶藍綢襖。外罩着白布對襟褂子，白素綢裙兒。”文魁連連頓足道：“是，是極！”腳戶道：“是什麼？”文魁道：“咳！就是我的老婆，被他搶去了。”腳戶也連連頓足道：“咳！可惜那樣個俊俏堂客，這幾天被喬武舉柔擦壞了。”文魁蹙着眉頭，又問道：“這喬武舉是怎麼個樣子？”腳戶道：“是個高大身材，圓眼睛，有二十七八歲；眉臉上帶些兇狠氣。”文魁道：“越發是了！不知他這武舉是真是假？”腳戶道：“怎麼不知！富安庄兒上，還算他是有錢有勢的紳衿哩！”文魁聽罷，只急得抓耳撓腮，道：“你快同我回去稟報本縣文武官拿賊，我自多多的謝你！”腳戶道：“不是這樣說！事要往穩妥里做。天下相同的人甚多，你驟然稟報了官，萬一不是，這誣良為盜的罪，你倒有限，我卻難說；就是官府饒放了我，喬武舉也斷斷不依我。”文魁道：“地方和他的功名俱相同也罷了，那有個男女的面貌，並身上的衣服處處皆同？不是喬武舉和我家女人是那個？快快的同我去來！”腳戶道：“只因你性兒太急，好做人不做的事，家中就弄出奇巧故典來；現吃着恁般大虧，不想還是這樣冒失。”文魁道：“依你便怎麼？”腳戶道：“依我的主意，你同我先到那邊看看，若不是強盜，除腳價之外，你送我三兩銀子，這往返也是幾天路程；若果然是強盜，你送我二十兩，我才去哩。”文魁道：“就再多些，我也願意。只是這喬賊利害，到其間反亂起來，不是我被他打壞，就是他逃跑了。況他是開賭場的人家，手下豈沒幾個硬漢子？且我素未來過，門上人也不着我人去。”腳戶道：“他家日夜大開着門頑錢，哪一個入不去？你若認真他是大盜，同賭人就要拿他，六七百人家的地方，你道沒王法么？就是本處鄉保聞知，那一個敢輕放他？何況又有我幫着你！你只到富安庄兒問問，那一個不服我和家兄的拳棒，那一個不叫聲周大哥、周二哥？”文魁聽了這許多話，說道：“我就和你去。只是此事全要借仗於你。”那腳戶拍着胸脯道：“都交在我身上！”兩人說明，同回夏邑縣。

到了一處村落，果然有四五百家人家。走入了街頭，文魁道：“這行李該安放何處？”腳戶道：“我同你寄放在人家鋪子裏，要緊的東西你帶在身上。”文魁道：“倒也罷了。”隨即寄放了行李，身上帶了銀子，腳戶也安頓了牲口。兩人走到一家門首，見院中坐着幾個婦人，不敢入去。腳戶道：“有我領着，還怕什麼？”從這一家入去，彎彎曲曲，都是人家，有許多門戶。文魁有些心跳起來，要回去，腳戶道：“幾步兒就是了，回去怎麼？”又走了一處院落，方看見一座大門，原來四面都是小房子圍着，內中出入的人甚多，倒也沒人問他。腳戶道：“這就是了，快跟我來！”文魁道：“我心上好怕呀！”腳戶道：“頑錢的出入不斷，人都不伯，只你就怕了？”文魁不敢入去，腳戶拉他到了二門內，見房子、院子越發大了。有幾個人走過來，問道：“這小廝身上有多少？”腳戶笑道：“大約有三百上下。”那幾個人便將文魁捉拿。文魁喊叫起來。眾人道：“這個地方殺一萬人，也沒人管。”猛聽得一人說道：“總管吩咐，着將這個人綁入去哩。”眾人把文魁綁入第四層大廳內，見正面床上坐着一人，正是喬武舉，兩旁帶刀劍的無數。眾人着他跪下，文魁只得跪在下面。只見喬武舉道：“這不是柏葉村那姓朱的么？你來此做何事？”文魁那裏敢說是拿他，只得說尋訪妻子。喬大雄問道：“他身上有多少？”只見那腳戶跪下，稟道：“大約有三百上下。”大雄道：“取上來！”眾人從文魁身上搜出。大雄吩咐，着管庫的按三七分與腳戶。又向文魁道：“你老婆我收用了！倒還是個伶牙俐齒的女人，我心上着實愛他。你日前說他的腳是有講究的，果然裹得好，我今把他立了第三位夫人，寵出諸夫人之上。也算你痴心尋他一番，着你見見，你就死去也歇心。”吩咐請三夫人來，閑人退去，左右止留下七八個人。不多時，殷氏出來，打扮得花明柳媚，極艷麗的衣裙。看見了文魁，滿面通紅。文魁此時又羞又氣，不好抬頭。喬大雄讓殷氏坐，殷氏見文魁跪在下面，未免十數年的好夫妻，哭亦不敢，笑亦不忍，只得勉強坐在床邊。大雄問文魁道：“你看見了么？”文魁含愧應道：“看見了。”大雄吩咐左右道：“收拾了去！”大凡賊殺人謂之“收拾”。殷氏忍不住求情道：“乞將軍留他一條性命，也算他遠來一場。”說罷，有些欲哭不敢的光景。大雄呵呵大笑，道：“你到底還是舊情不斷。但此人放他回去，必壞我們夫妻；留在此地，與你又有嫌疑；也罷，着他到後面廚房內，與孩兒們燒火效力去罷。”文魁此時欲苟全性命，只得隨眾去了。正是：

一逢知已一逢妻，同是相逢際遇非。

乃弟款端賓客位，劣兄縮首做烏龜——