第05回　補絕對明消群惑　求寬赦暗悅對心

詞曰：

眉筆生花，笑殺如椽空老大。應詔賡歌，不數虞延下。鈍足庸駕，豈慣文章駕？空驕詐，不順謾罵，醜態應如畫。

右調《點絳唇》

話說周公夢眾官因考較輸了，欲入朝認罪，竇國一攔住道：“才情還有天生，學問必由誦讀。十歲一個女子，從三歲讀起也只七年工夫，怎能詩賦信筆而成，考古不思而對，如此毫髮不爽？此必天子過於寵愛，相公善於關通，先事傳題，文章宿構，故能一一不爽。若說真真實實，落筆便成，雖斬頭瀝血，吾不信也。”夏之忠聽了，俱回想道：“竇老先生此一論實為有理。天下文章出於科甲，科甲雄才俱歸翰苑。豈有翰苑所不能對，而一小女子能條對詳明如此？實有可疑。還煩糾察老先生奏詰。”山顯仁質辯道：“天子寵愛豈獨寵愛老臣一人？老臣關通，豈便能關通天子？”正說不了，山黛便接說道：“父親大人，不是這等說了。竇大人既疑天子寵愛，大人關通，此實難辯。但求竇大人自出一題，待賤妾應教，真假便立見了。”趙公道：“這最有理。竇先生，你就出一題，看他做得來做不來，便大家沒得說了。”竇國一道：“奉旨考較，我學生怎好出題？”宋信便接說道：“既是山小姐情願受考，老先生便出一題也無礙。若不如此，則大家之疑終不能解。”趙公又說道：“倒是出一題的好，真假立辨，省得又要說長說短！”竇國一因目視宋信道：“出甚麼題目好？”宋信便挨近竇國一身邊，低低說道：“不必別尋題目，何不就將前日對不來的對句，煩山小姐一對？”竇國一被宋信提醒，因喜道：“山小姐既要我學生出題請教，我若出長篇大論，只道我有意難他；我學生有一個小學生的對句在此，倒正與山小姐相宜。若是山小姐對得來，我學生便信是真才子了。”趙公道：“既是這等，快寫出來。”竇國一因取紙筆寫出一句，與大家同看。

眾官一齊觀看，卻是將《孟子》七篇篇名編成一對，道：

梁惠王命公孫丑，請膝文在離婁上，盡心告子讀萬章。

大家看了都說道：“這是個絕對了。”山顯仁不勝大怒，道：“竇掌科也太刻薄了！原說考詩考文，怎麼出起絕對來？此對若是竇掌科自對得來，便算小女輸了。”竇國一道：“老太師不必發怒，令愛小姐既是奇才，須對人所不能對之對，方才見得真才；若是人不能對，小姐亦不能對，便不見奇了。”趙公道：“二位且不必爭，且送與小姐看一看，對的對不的，再理論。”大家齊道：“有理。”左右隨將對紙送到山小姐席上。山黛看了微微一笑道：“我只道是‘煙鎖池塘柳’，大聖人絕無之句，卻原來是腐儒湊合小聰明，如何將來難人！”山顯仁聽了道：“我兒，此對莫非堂有可對么？”山黛道：“待孩兒對與列位大人看，以發一笑。”遂提起筆來對了一句，送與眾人，眾人爭看，只見是“衛靈公遣公冶長，祭泰伯於鄉黨中，先進里仁舞八佾。

眾官看了，俱驚喜若狂，趙公只喜的打跌，連竇國公亦驚訝吐言，因看着宋信道：“真才女，真才女！這沒得說了！”宋信道：“竇老先生且莫慌。山小姐既這等高才，我晚生還有一對，一發求山小姐對了何如？”竇國一道：“方才這樣絕對，他也容容易易對了，再有何對可以相難？倒不如直直受過，不消又得罪了。”宋信遂不敢開口。轉是趙公說道：“宋先生既有對要對，率性寫出來與山小姐看，對得對不得須見個明白，莫要說這些人情話兒，糊糊塗塗，到皇爺面前不好回奏。”眾官齊道：“這論極是。”

宋信因回席寫了一對，送與眾人看。眾人見上寫着：

燕來雁去，途中喜遇說春秋。

眾人看完俱道：“‘春秋’二字有雙關意，更是難對。”山顯仁道：“這等絕對，一之已甚，豈可再乎！宋兄何相逼乃爾！”宋信道：“晚生因見令愛小姐高才，欲聞所未聞，故以此求教。若老太師加罪晚生，則晚生安敢復請！”就要收回。趙公止住道：“這個使不得。既已寫出，便關係朝廷耳目，須與山小姐一看，看是何如。豈可出乎反乎，視為兒戲？”因叫人送與山小姐道：“這個對兒雖不是皇爺出的題目，卻也是詩文事情，小姐看看，還是有得對沒得對？”山黛接了一看，又笑說道：“這樣對巧亦巧矣，那有個對不得之理？待賤妾再對一句，請教列位大人。”一面說一面信筆寫了一句道：

兔走烏飛，海外欣逢評月旦。山黛寫完，送與趙公與眾人看了，俱手舞足蹈，讚不絕口道：“好想頭！真匪夷所思！”宋信驚得啞口無言。山顯仁快活不過，只是哈哈大笑。竇國一見山黛才真無疑，回奏自然有罪，因向山顯仁再三請罪道：“此一舉原非我晚學生敢狂妄上疏，實系舍親晏知府求詩，為令愛所譏，哭訴不平。我晚學生一時不明，故有此舉。今知罪矣！倘面聖時，聖怒不測，尚求老太師與小姐寬庇。”山顯仁笑道：“此事目在聖上。我學生但免得以假亂真、有傷國體與關通天子之罪便是萬幸了！其餘焉能專主？”趙公道：“不必說閑話，且去回奏天子，再作區處。”大家遂一哄而出。

此時天子正在文華殿與幾個翰林賞鑒山黛的詩賦，忽趙公領了眾官來回旨，因將第五題呈上。天子看見山黛條寫一人一事不差，滿心歡喜，因問周公夢六人道：“爾六人與山黛考較詩文還是如何？”周公夢等齊對道：“臣等奉旨與山黛考較詩文，非不竭力；但山黛雖一少年女子，然學系天成，才由天縱，落筆疑有鬼神輔助，非臣等庸腐之才所能及。謹甘心待罪，伏乞聖時原諒。”天子大悅道：“汝等既甘心認罪，則山黛非假才，而朕之賜書賜尺不為過矣。”此時正交新秋，天子正食瓜果而美，因命近侍撤一盤，飛馬賜與山黛。近侍領旨而去。天子因問竇國一道：“爾何所見而妄奏？”竇國一奏道：“臣待罪諫垣，因人言有疑故敢入告。今親見其揮灑如神，始信天生以佐文明之治。臣妄言有罪，乞聖恩寬宥。”天子聞奏，倒也釋然。只見山顯仁奏道：“竇國一謂臣女以假亂真，其事小；其論臣以才色獻媚，又論臣關通天子，此事關臣一生品行，不可不究。”天子變色道：“怎麼叫做關通天子？”山顯仁道：“臣不敢言，只問糾察司禮監臣即知。”天子目視趙公，趙公因跪奏道：“方才眾臣考較完，欲同入朝回旨，竇國一攔住道：‘事有可疑，從未見小小女子敏捷如此，必是聖上寵愛山黛，閣臣有力關通，先知了題目，夙構成詩文，故能信筆抒寫如此。’眾臣便都疑惑起來。”天子問道：“眾臣既疑，為何又同來認罪？”趙公奏道：“因山黛說道，‘聖上寵愛，與閣臣送通，一時難辨，只須竇科臣自出一題考較，真假便立見了’。竇國一尚不欲出題，是山人宋信探掇出了一個絕對與山黛對。山黛就對了。眾臣無詞，故同來回旨認罪。”天子聞奏大怒道：“竇國一說山顯仁關通，已是毀謗大臣，怎麼說朕寵愛，先事傳題？難道朕一個穆穆天子為此詭秘之事？蔑聖污君，當得何罪！着錦衣衛拿付法司究問。周公夢、夏之忠、卜其通、穆禮、顏貴五人俱系竇國一薦考，原非有意，既認罪，俱姑免不究。宋信以么么山人，一詩不成，輒敢廝名紳列同考，以辱朝廷，定系竇國一播弄起釁之私人。着錦衣衛拿至午門外，打四十御棍，遞解還鄉。山黛賜金花表禮，以旌其才。”聖旨一下，早有錦衣衛官已將竇國一、宋信鷹拿雁捉的拖了出來。周公夢等五臣齊齊伏在丹墀下，叩頭請罪。

天子又問趙公：“山黛所對何對？”趙公口奏，天子御筆寫在龍案上觀看，不勝大喜。因敕周公夢五臣平身，並召擬題幾個翰林至龍案前觀看，道：“小小女子有如此異才，怎教朕不愛！”眾翰林奏道：“此女實系才星下降，非尋常可比。陛下愛之，正文明之所啟也。”還說不了，只見賜瓜果的近侍回旨，附上山黛謝表一通。天子親覽，只見上寫：

大學士、禮部尚書山顯仁女，臣妾山黛奏為謝恩事：蒙恩欽賜瓜果一器，感激聖恩。謹望闕謝恩祗受外，聞科臣竇國一蔑聖污君，拿付法司；山人宋信播弄起釁，賜打四十御棍。二臣罪固應爾，但念事由妾起，妾雖蒙恩隆重，謬謂賢才，然不過十歲一女子耳，得失何足重輕？竇國一雖過為詆毀，實朝廷耳目之臣；山人宋信雖不無起釁，然士也，賞罰皆關典禮，若為臣妾一小女而縲紲廷臣，榜撻下士，是為詩文小愛而傷國家之體也，實非聖明朝之所宜有者也。故敢昧死諫言，望皇上展如天之度寬赦之，國體幸甚！臣妾幸甚！倉卒干冒，不勝惶懼待命之至。

天子見表，龍顏大悅，道：“山黛不獨有才，德性度量又過人矣！”因將本付與山顯仁道：“卿以為何如？”山顯仁見拿下竇國一與宋信，滿心歡喜，還打帳囑託法司重處，卻見女兒上疏反為解救，一時沒法，只得奏道：“恩威俱聽聖裁，微臣何敢仰參。”天子笑道：“論法原不敢宥，朕但要全卿女之德，故屈法宥之耳。”因批本道：“准奏。竇國一免付法司，吏部議處；宋信饒打，限一月解回。該部知道。”旨意一下，天子駕起還宮，各官退出。與竇國一相好的內臣急急傳出旨意。宋信已打了十棍，方才放起；竇國一已將到法司，趕回。二人細問饒免情由，方知虧山黛本救之力。竇國一無限沒趣，躲了回寓，閉門聽處不題。

卻說宋信雖然饒了，已被打了十棍，打得皮開肉綻，痛苦不禁；又有人押着，要遞解還鄉。宋信再三央人保領，方許棒瘡好後起解。心下想道：“我宋信聰明了一世，怎麼一時就糊塗到這個田地。他一個相府女兒，又是真正奇才，天子所重，倒不去奉承他，反倚着一個科官，與他為仇。豈不差了主意？今日若不是山小姐討饒，再加上三十御棍，便活活要打殺了！明日何不攛掇麵皮，借感謝之意作入門之階。倘得收留，又強似與晏知府、竇給事相處了。”宋信自家籌算不題。

卻說山顯仁回到府中，埋怨女兒道：“竇國一這廝十分可惡，今日若不是你有真才，將眾人壓倒，他還不知怎生作惡！後來已奉旨拿送法司，正中我意，你為何轉上本替他解救？”山黛笑道：“古人貴寵而不驕，驕而能降。天子聖明，豈不知此？今日之事正不驕能降，一可結天子之心，一可免滿盈之禍。此自安也，豈救人哉！”山顯仁默默點首。山黛又說道：“況此事實系孩兒前日譏刺晏知府起的釁端，今一旦加之宋信，孩兒於心實有未忍。”山顯仁道：“這也罷了。但是前日晏文物的綾扇為何得能遺失？”山黛道：“皆緣侍女輩不識字，故混雜錯亂，忘記交付孩兒。不獨此也，前日還有張副使的冊葉、錢御史的手卷，俱安放錯了。若不是孩兒細心，又要差寫。”山顯仁道：“我想，凡是著作名公，莫不皆有記室，或是代筆，或是為之查考事迹。你今獨自一個，如何應酬得來？”山黛道：“男人家好尋記室代筆，孩兒一女子，卻是沒法。”山顯仁道：“這也不難。以天下之大，豈無識字女子？我明日不惜千金，差人各處尋訪，買他十二個，分了職事伏事你，你便不消費心了。”山黛道：“如此甚好。只恐一時沒有。”山顯仁道：“若要能詩能賦，這便稀少；若只要識幾個字兒，只怕也還容易。”父女商量。

遲了數日，山顯仁果然差人四處尋訪。只因肯出重價，便日日有人送女子來看。這日山顯仁正在廳上選看女子，忽報宋信青衣小帽來請罪。山顯仁因女兒寬洪大量，便也寬洪大量起來，因吩付叫請宋相公，更了衣巾相見。宋信依命趨入，拜伏在地，口稱：“罪人宋信，死罪，死罪！”山顯仁叫人攙扶，宋信不肯起來，連連叩頭，道：“宋信愚蠢，不識天地高厚，獲罪如此。蒙聖上譴責，自分以死謝愆尚猶不盡，乃復辱令愛小姐疏救，霽天子之威，使白骨再肉。此天地父母所不能施之恩，而一旦轉加之罪人，真令人頂踵盡捐，不能少報萬一。今碎首階前已為萬幸，安敢復承禮待！”山顯仁道：“足下既能悔過，便見高情，何必如此。快請起。”宋信又謙遜了半晌方爬了起來。山顯仁遜坐留茶，因問道：“足下幾時行？”宋信道：“欽限一月，不敢久遲，明日就要起身。蒙老太師與令愛小姐大恩，不知可有日再得廁身於山斗之下？”山顯仁道：“這也不難，此不過是聖天子一時之怒。且暫回幾日，容有便挽回聖意，當得再見。”宋信道：“若能再趨門下，真是重生父母了。”正說話間，忽抬頭看見這許多女子，俱穿青衣列於兩傍，因問道：“這許多女子為何在此？”山顯仁道：“因小女身邊沒有幾個識字的侍女，故致前日遺失了晏文物的綾扇，惹出了許多事來。今欲買幾個識字的女子服侍小女，不期偌大京師，選來選去，俱是這一輩人物，並無一個稍通翰墨、可佐香奩之用者。”宋信道：“原來為此。京師若無，天下自有。”山顯仁道：“此言有理。”足下所到之處當為留意，倘獲佳者自當重報。”

又敘些閑話，宋信方辭起身。山顯仁送至廳門口便不送了。宋信又立住說道：“宋信還有一事稟上老太師。”山顯仁道：“何事？”宋信道：“宋信蒙令愛小姐再生之恩，不敢求見，只求至玉尺樓下望樓一拜，以表犬馬感激之心。”山顯仁道：“這也不消了。”宋信執定要拜，山顯仁只得叫老家人領至樓下，宋信果然望着樓上端端正正恭恭敬敬拜了四拜，方才辭出。山顯仁發放了許多不用的女子，因入內與山黛說知宋信拜謝之事，父女耍笑不題。

卻說宋信辭了出來，押解催促起身。欲要來見竇國一討些盤纏，竇國一正在議處之時，不肯見人。只得來見晏文物，訴說解回之苦。晏文物見事為他起，沒奈何，送他二十金盤纏，又約他道：“兄京中既不容住，我小弟只候領了憑便行。兄若不嫌棄，雲間也是名勝之地，可來一游，小弟當為地主。”宋信謝了，又捱得一兩日，押解催促，只得雇了一匹蹇驢，攜了一個老僕，蕭然回山東而去。正是：

一個貧人，冒作山人。

隨着詩人，交結貴人。

做了讒人，傷了正人。

惱了聖人，罰做罪人。

押作歸人，原是窮人。

宋信雖是山東人，卻無家無室，故一身流落京師，在縉紳門下遊盪過日。今被押解還鄉，到了故鄉竟無家可歸，只得借一客店住下。押解見如此光景，沒有想頭，只得到府縣討了迴文，竟自回去不題。

宋信雖然無親無眷，卻喜得身邊還有幾兩銀子，一身遊客的行頭還在，見押解去了，便依舊闊起來，到鄉紳人家走動。爭奈府縣有人傳說解回之事，往往為人輕薄，心下不暢。過了些時，一日在一鄉紳人家，看見新縉紳上，竇國一已降了揚州知府，滿心歡喜道：“此處正難安身，恰好有此機會，且挨過殘年，往揚州去一游。”

卻喜得一身毫無牽絆，過了年，果然就起身渡過淮來。不半月便到了揚州。入城打聽新知府，不期尚未到任，只得尋一個寺院住下。他便終日到鈔關埂子上頑耍，見各處士大夫都到揚州來，或是娶妾，或是買婢，來往媒人紛紛不已。宋信心下想道：“山老要買識字之婢，我閑在此處，何不便中替他一尋？倘尋得一個，也可為異日進身之地。就尋不出，落得看看也好。”主意定了，因與媒人說知，要尋一個識字通文之女，價之多寡勿論。媒人見肯出高價，便張李家終日領他去看，看來看去，並無中意。

一日，一個孫媒婆來說道：“有一個絕色女子住在柳巷裏，寫得一手好字。宋相公若肯出三百兩身價，便當面寫與宋相公看。”宋信道：“三百兩身價不為多，只要當面寫得出便好。”孫媒婆道：“若是寫得不好，怎敢要三百兩身價？”宋信道：“既是這等，明日便同去一相。”約定了，到次日，果然同到一個人家。領出一個女子來，年紀只好十五六歲，人物也還中中。見了禮，就坐在宋信對面，桌上鋪着紙、墨、筆、硯。孫媒婆就幫襯磨起墨來，又取了一枝筆，遞與那女子道：“你可寫一首詩與宋相公看。”那女子接筆在手，左不是，右不是，不敢下筆。孫媒婆又催逼道：“宋相公不是外人，不要害羞，竟寫不妨。”那女子被逼不過，只得下筆而寫。寫了半晌，才寫得“雲淡風輕”四個字，便要放下筆。孫媒婆又說道：“用心再多寫幾個宋相公看，方信你是真才。”那女子只得勉強寫了“近午天”三字個，再也不肯寫了。宋信看了，微微而笑。孫媒婆說道：“宋相公不要看輕了，似這樣當面寫字的女子，我們揚州甚少。”宋信笑道：“果然，果然。”就送了相錢，起身出來。孫媒婆道：“若是這個不中意，便難尋了。”一日，又有一個王媒婆來說道：“有一個會做詩的女子，真是出口成章，要五百兩身價。”哄了宋信去看，也只記得幾首唐詩，便說是會做詩了。宋信看來看去，並無一個略通文墨的，便也丟開不想。過了數月，竇國一忽到任上。到任后，宋信即去拜謁，竇國一接見。一來原是相知，二來又念為他受了廷杖之苦，十分優待。便改送在瓊花觀里作寓，又送許多下程，又親自來拜。隨即清酒，又時時邀入私衙小敘，又逢人便稱薦他詩才之妙。不多時，藉著竇知府聲價，竟將宋信喧傳作一個大才子了。凡是鄉紳大夫與山人詞客，莫不爭來與他尋盟結社。宋信一時得志，便意氣揚揚，竟自認作一個司馬相如再生；又在各縣打幾個秋風，說些分上，手頭漸漸有餘。每日同朋友在花柳叢中走動，便又思量相看女子了。起初相看還是欲為山顯仁買婢，此時相看，卻自要受用了。媒婆見他有財有勢，與前不同，那個不來奉承？便日日將上等識字女子領他去看。宋信只因見過山黛國色奇才，這些抹畫姿容、塗鴉伎倆都看不上眼。

一日，相看一個女子不中意，因媒人哄他來的路遠了，肚中飢餓，歇下轎，坐在一個亭子上，將兩三個媒婆百般痛罵，揮拳要打，虧着旁邊坐着一個花白髯的老者看見，再三苦勸，方才上轎而去。那老者因問媒人道：“他是甚麼樣人，這等放肆，要將你們難為？”眾媒人道：“他的勢頭大哩！打罵值甚麼，若是送到官，還要吃苦哩！”那老者又驚訝問道：“他實是何等樣人？不妨明對我說。”眾媒人道：“待我說與老爹聽。”只因這一說，有分教：小文君再流佳話，假相如重現原身。不知媒人說出甚麼話來，且聽下回分解——