第十七回 接回雁惆悵凶信

第十七回 接回雁惆悵凶信

詩曰:

一段姻緣一段磨,豈能容易便諧和。

好花究竟開時少,明月終須缺處多。

且喜日中照日色,誰知塞外報風波。

死離三載千腸斷,天意如斯無奈何。

卻說康夢鶴差了三巡大轎,二十匹馬、涼傘、旌旗,到潮州府迎請夫人,及到府城,知府龐端及滿城大小官員辦燈結綵,修蓋公館,迎接爛然,令人可愛。及到了卜世傑之站,人馬簇簇,知府以下官員皆差人持手本叩候,嚇得卜世傑不魂不附體,暗想道:“莫非是高仁、姚安海弄什麼禍來?”忽見二位女婢、一個標緻的官家,手持一封書,跪在世傑面前說:“太爺叩頭。”世傑忙扶三人起來道:“你們眾人認差了老夫並無兒女,太爺從哪裏來?”那管家道:“小的是察院康大老爺差來的,現有書在此,那裏是認差。”世傑展開一看:

霞漳康夢鶴百拜奉啟

卜玉真即蔡平娘賢卿妝次:

時光易近,離恨難窮。想我別卿曉,太行山穩穩,諒卿思我時,天塹水悠悠。今幸上賴祖宗之靈,不負芳卿之德,一仙獨登,五榮俱至,擢拔探花,飛下木鳳,除授廣東察院。敬遣差役迎請赴任,千祈夙馳星駕,無煩懸結為慰。

卜世傑看完,乃知是他無緣的女婿,不覺流涕道:“吾女兒不幸被火燒死了,今埋葬許久,敢煩大叔回覆大老爺。”那管家道:“可憐,可憐!但大老爺吩咐極是嚴切,今既被火燒死,太爺可同小的齊去,亦好和大老爺說個緣由。”卜世傑道:“老夫不便去,你若不敢空回,待我寫一封書付你持去。”那管家遂待世傑寫書,持了回去。正是:

蒼煙迷惘遇風開,衰草連天幸雨栽。

迎接載途設赫赫,誰知好事多磨猜。

卻說滿路文武官員迎接甚多,見未有夫人,皆散而歸。夢鶴尚未知,至將到之日,大開東閣,掛起紅彩,張樂設飲,喜得新婚宴爾。思前日做了踏鰲折桂子,今夜得了跨鳳乘駕客,坐在交椅里尋思。不一時,見一管家跪下道:“稟大老爺,卜太爺有書回覆。”夢鶴忙忙問道:“夫人到否?”管家稟道:“小的奉命去請夫人,見卜太爺,卜太爺說夫人不好了。”夢鶴吃了一驚,疑是高仁佔去,問道:“什麼不好?”管家道:“卜太爺有書在此。”夢鶴拆開一看,只見上面寫道:

追維別後,女兒每日廢寢〔忘〕食。不幸命薄福淺,是夜萬籟俱寂之時,天降火災,將女兒玉真燒死。今蒙念舊,益添淚流,臨筆依依,欲言難盡。謹此拜復。

夢鶴看畢,泣流兩行,仰天嘆息,說道:“夢鶴,何一個佳人尚居不得!”遂顛倒在椅上,昏昏如失。須臾,叫:“管家在那裏?”管家道:“小的在。”夢鶴道:“卜大爺你何不請他來?”管家道:“小的強他同來,他說‘女兒福薄,我有何面目去?你速速去報你大老爺得知,免得大老爺翹望’。”夢鶴嘆道:“罷!罷!”

且說康夢鶴差人去漳州請老夫人,一路燦然,閭里生色,自不消說。其母陳氏屢請玉真上轎,玉真泣道:“母親你同叔叔去,兒不去。”陳氏道:“吾兒何出此言?一生所望,夫主金榜題名。今幸僥-,正是吾兒同享君祿之時,說什麼不去,得無薄卻夫君覓封侯之意乎?”玉真道:“兒為他受盡艱辛勞苦,只望他成名,顯兒堅貞之志,光榮我父母。今兒被奸陷害,乘夜偷走到此地父母不知,兒若去享富貴,棄父母於受苦之地,心何忍乎?”陳氏道:“吾兒同我去見你夫主,着他差人去請親家親母來,也未為遲。”玉真道:“也非此之謂。兒聞‘君子不矜細行而棄大節’,今兒與他全未相熟,忽然同母親去,是貪他富貴也。貪富貴即矜細行也;未待新迎,是棄大節也。若然,則兒乘夜偷走而來,今復不待迎請而去,究與瀅奔者何異乎?兒斷然不去。”陳氏道:“吾兒既有此堅貞之志,不免我先往,着你叔叔伴吾兒暫在這裏。”於是陳氏即先往。正是:

關睢淑女待君逑,鄭重合浦名節休。

不比遊盪輕薄子,忽逢富貴喜心悠。

陳氏在路數日,一日到了廣省城外,長班先報與夢鶴知,夢鶴忙忙出郭跪接。見了母親,不勝砍喜,見兄弟不在左右,因問道:“兄弟緣何未到?”陳氏道:“你弟要慢幾天來。”陳氏道:“我問你,你何不去請媳婦?”夢鶴嘆息流涕道:“兒命孤緣薄,玉真被火燒死了。”陳氏道:“你從何得知?”夢鶴道:“兒前日去請,他家回書來報。”陳氏道:“玉真既然燒死,只得罷了。我為娘的替你娶了一房在俺本里,生得極是醜陋,但他一日病死,後來回生起來,說他名玉真,聲聲道去潮州府尋卜世傑,說是他父親,又說吾兒是他夫主,名做蘭竹。”夢鶴聽得“蘭竹”二字為“難得”,知母之話有啞跡,一時怎猜得破?只說道:“即有媳婦,母親何不帶他同來?”陳氏道:“他有名節之此,要吾兒親差女婢去迎請他。他到潮州府認了爹娘,然後同爹娘一齊至此。”夢鶴聽了愕然道:“天下事那裏有這等奇怪,把人生為南柯之戲?”陳氏變色道:“吾兒說蔡平娘回生,你母即信,今我說玉真回生而你不信。豈我之言盡不若你之言,而你之心遂不符我之心乎?”夢鶴道:“兒安敢以他人之心疑母心,但母親說名做‘難得’,若有可異。”陳氏道:“難得是實,難得誰敢說易得乎?”夢鶴不敢再問,遂請母親入察院行內,即奉母命,差數個女婢並管家再去漳州,迎請蘭竹夫人。但心中嘆奇,自想道:“若以為夢,則母親之言是真;若以為真,則恍然猶是夢。”沉吟不悟。

且說康夢鶴差役起身,只限三十日到,及過了限期未到,心下愈生猶豫不決,乃再差數匹馬去請。不知玉真請來未曾,且聽下回分解。

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終須夢

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