第十六回　三及第榮授皇恩

詩曰：

貧士求官真可憐，一時登第如登天。

瓊花捷報閭生色，御酒-杯容吐妍。

鳳閣龍門稱俊品，玉堂金馬羨姿鮮。

休誇蓬島神仙境，鱉禁徹蓮勝萬千。

且說玉真逃出，意望霞漳來尋夢鶴，一路顛顛倒倒，詢途問店，雖然受盡艱苦，亦直任而不辭。隻身路行，傍人觀之，有儼然不可犯之鋒。時人有感而吟一絕：

柳營渾令實嚴威，天塹江河又峻巍。

欲到桃源不憚遠，獨行踽踽贊閨闈。

是夜，玉真在路中吟一首《寄與風月傳聞爹娘得知》：

塞煙野草樹輕襟，無奈蹇裳獨自吟。

不惜微軀渾是膽，忍聞悲雁盡非音。

臨行仰視月為瑟，須去和同風作音。

彈得情思難兩全，只因勢迫淚淋淋。

不數日，卜玉真到了霞漳，逐處尋訪，未有蹤跡。忽一日，走到大街，認見一位漢子，腳未行而頭先趨，如飲馬之奔江，身未動而手亂擺，如狂狗之爬沙，冒突風雪而來者，乃前日光棍也。玉真正要躲身避他，奈洪袖中乃是色中餓鬼，雖不敢認是玉真，但看見是個丰姿少年，遂近前施禮問道：“賢兄似非本省之人，敢問要尋貴產么？”玉真道：“弟聞貴漳才子康夢鶴，自來拜訪，今未知康府在何處？”洪袖中道：“此乃天假之緣，幸問得人。夢鴿正是小弟親朋，其屋與弟比鄰，願先引進。”袖中騙他穿入偏巷曲街，欺他心目認不行大街市，直引到破古廟極深處，內系壞牆破屋，樹木叢草。及玉真入門去，意以為舊柵欄。袖中把廟站緊關。入到廟后，看見樹木茂草，玉真意以為荒埔，殊不知至此四圍並無去路。袖中就起不良之心，要調戲他，倘若不肯，便要行強。玉真自知中計，不能脫得身去，“況我一介女流，安能敵得他過？”正是：

冤家路隘為濃情，松柏經霜正見貞。

束手-徨天地小，飄飄風雨動猿聲。

玉真靜思半響，因在路中耳聞吳翰林之事，忽生一計，心自思道：“這個痴漢，只可以理騙，不可以力爭。”乃假笑臉而問道：“康夢鶴家在那裏？你可快引我去見他。我不日要這漳城到任，你曉得我是誰？我乃廣東吳翰林，現授福建布政，訪查微行到此。因康夢鶴前年遊學相訓特來拜他。你若不信，現有文憑在身。你近前來求看，手不要動，恐汗壞我的。”玉真即怞出文憑與他看，並讀與聽。洪袖中頭如水碓，心如春杵。蓋那時五尺童子皆傳說吳布政，尚青，為少年，微行在漳州有數日，其為人忠義正直，不避炎勢，因彈劾朝奸，被貶布政，有人犯着，十生九死，凜然可畏。你知玉真一時那裏有這文憑？因被高仁告害之時，太爺將一張文書判語，用一顆印，付玉真執。玉真丟在他父親靴里，其靴猶是他父親嫌小不穿的。因那日逃出，把此其他穿在路中，乃持起文書，帶在身上。怞出與袖中看時，又把一幅紗罩在上面，視得不明不亮，洪袖中字又不甚深識，只認得一顆大印，便心內驚恐，意以為真，遂跪倒請罪，說道：“小的肉眼無珠，願大老爺赦罪。”玉真佯為不知，說道：“你好意引我去見康夢鶴，有何罪過？我不怪你，且請起來。你是什麼名姓？”袖中道：“小的姓洪，名袖中。”玉真道：“異日我自然看顧你。”袖中歡喜許諾，即引到康夢鶴家中。

遇夢鶴去應試，其母陳氏，問道：“小官人貴姓大名？要尋我兒何因？”玉真道：“我乃吳翰林便是。因年兄前年遊學相熟，敬來探問。今既不在願入內堂借文房四寶，寫一字寄此，以表厚情。未知尊嬸意下如何？”陳氏道：“願請老爺入內，且日色已午吃了菜飯去。”玉真又回頭對袖中道：“你且回去，待你到任時必須來見我。”袖中唯唯而去。

卜玉真把門閉起，脫了男服，依舊女妝，及陳氏在內收拾飯出來，依然一個絕色女子，怪而問道：“你說是什麼吳翰林，那裏又變做女身？想你不是鬼怪，是何方人氏？來俺家何因？從頭說來我知。”玉真即將前事自始至終說得明明白白。陳氏聽了這些言語，與夢鶴所說句句相合，知今見得是真，不勝歡喜之至。自是母子相得，不消說了。

且說吳翰林果然訪得漳州知縣酷虐害民，次日即走馬上任，差役擁護簇簇。洪袖中遂以為實，說：“吳布政親許我去見他，他要看顧我。”遂慌忙持着手本，突然直入，被衙役拿到台前，說；“你這漢子好大膽，敢來衝撞大老爺！”那吳翰林亦不待分析，着差役拿下，發打二十板，趕出轅門。洪袖中心內暗想道：“這個翰林好薄情，既許我親見他，為什麼又打我？”及後日聞夢鶴中了，要來迎請夫人，乃知前日是一個女扮男裝的夫人。又思前日被毛獅王打，今日又被他騙，皆是我之自痴，滿面羞慚不題。

去說康夢鶴會試中了第六名，殿試中了探花，聖上觀其二三場對策，明亮典雅，堪以理煩治劇，查廣東缺了一員察院，遂除授為廣東察院。聖上特旨着康夢鶴即日起程到任。夢鶴領旨，遂到廣東上任。

各屬下文武官員當來拜參，那時審解康夢鶴回籍的太爺認得是前日康夢鶴，有藏羞慮罪之意。康夢鶴對那太爺說道：“你可認得本院否？”那太爺惶恐俯伏，說道：“荊山璞玉，肉眼何知？但卑職當時勘其才猷，亦識掀揭恢廓，是以要大老爺歸籍潛修，可以早得成名，不必流落他鄉。今大慰鄙望，伏乞恕罪。”康夢鶴道：“那裏話，本院不怪你。但高仁、姚安海，這兩奸險小人，你做本府將何以教我也？”那太爺連連打恭道：“卑職回去，自當效力。”正是：

男兒失意世多欺，得志無人不奉持。

奎壁光輝揚藝海，公門桃李向春滋。

及文武拜賀已畢，閱看手本，有寫蔡斌彥的名宇，康夢鶴道：“我的岳父尚在此任，不免寫一名帖，請他夫妻齊來相見，看他說什麼話？”不一時，長班報：“蔡老爺與奶奶齊到外堂。”康夢鶴道：“請蔡奶奶先入內相見。”那許氏入見，逡巡畏縮，不敢舉頭，夢鶴道：“岳母，你認不得夢鶴了？”許氏仰首一看，乃是女婿，泣道：“恨我女兒福薄，不得共享天祿。”康夢鶴道：“你女兒活了。”即與之告其回生之由，“如今現在潮州城內，前日即差人去迎接，過幾日想必就到。但我被岳父告得忒害，幾乎喪了性命。”許氏道：“我亦常常勸他，奈他執意，說吾兒不報他知。如今可喜可賀，望吾兒將前事赦落千頃波流萬幸。”康夢鶴道：“待兒出外見他，看他如何？”乃出外堂相見。康夢鶴尊他上坐，蔡斌彥推遜不已。康夢鶴道：“敬你是客，不妨就坐。”蔡斌彥將眼角把察院一看，恍如女婿一樣，但他沉船死了，恐是人貌相似。康夢鶴問道：“本院閱觀前任舊案，有一件究償女命事都是年翁尊名，未知曾得究償命否？若是未完案，本院即為年翁親提償命，未知尊意若何？”蔡斌彥愴惶不安，稟道：“那同大老爺尊諱的就是卑職女婿，今不幸沉船身故了。”康夢鶴道：“既是年翁女婿，女兒雖死，不過命數該終，豈有夫婦相得而下毒手打死乎？你該寫一書封去罵他，說緣何不報你知便罷了，因何告償命，害他致之死地？是年翁失德之甚也。若然，則康夢鶴之死是你害之也，你能為女兒告償自終之命，我今要為康夢鶴告償迫死之命。上表奏過聖上，說你陷害無辜書生，把你禁劾天牢，活活餓死，你信乎不信？”嚇行蔡斌彥面無紅色，揖了又揖，說道：“求大老爺恕卑職性命，願乞骨骸歸本鄉。”康夢鶴笑了一笑，叫左右領蔡斌彥退入後堂，與許氏相見。許氏見丈夫來，笑容滿而，起來迎接。正是：

貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。

一聲雷震霹靂天，燕雀魂飛棲不住。

那斌彥看見許氏歡樂異常，問道：“我這等憂愁，你因何這等歡喜？”許氏道：“樂人之樂，憂人之憂，不相同也。”蔡斌彥道：“我觀此大老爺恍似我女婿。”許氏道：“若是女婿，你還敢見他？”蔡斌彥道：“你不曉得，倘是女婿，居此地位，福大量必大，安肯責備此小事乎？”許氏道：“害人性命，還是小事？虧你敢說！”許氏乃與之實告其由，蔡斌彥羞慚滿面，按下不題。

再說那時廣東文宗到任，要往潮州歲考，康夢鶴即薦查必明進泮。及科考，陳天英錯落第三等，不得鄉試，適許文泰除授山西泌縣知縣，路經廣東省，入拜夢鶴，陳說天英三等之事，夢鶴即薦天英。斯時總裁官與康夢鶴乃系同門，即青眼陳天英，選中了第十五名。

去說許文泰到泌縣到任后，出來城隍廟拈香，路遇一簇人追趕一個漢子，聲聲唱打。看見縣尊來，眾人拘到轎前，跪稟說：“老爺敕命，小的這三四人被這光棍騙害得凄慘。旰日白晝，乘其不虞，攻其無備，入內偷小人衣被銀兩。今他穿的衣服被小的認着，乃呼眾人捉捕。幸遇青天，伏乞追究，以儆將來。”文泰詰問，件件皆真，究其人，乃當日在潮州府騙康夢鶴銀兩包袱之邵福也。文泰登時打了四十板，追贓還后，即解到廣東康夢鶴台前待罪。斯時夢鶴本要處死他，以杜民害，奈邵福磕頭，聲聲說道：“老爺救蟻殘命！小的自今以後悔去前日之非，願削髮出家。”夢鶴憐其有回頭之念，即赦他逐出。邵福自是悔悟，就在廣省庵堂修行。

又過了數日，肇慶府百姓來呈告知縣貪酷虐民，夢鶴勘其三十四款，贓證皆實。原來就是數年前亂棍打夢鶴賣放人夫的趙知縣，如今已除授在此。康夢鶴知其暗昧貪酷，又兼款證確實，即特上本題參，欽奉聖旨，御批“削職為民，歸家免究，欽此欽遵”等事姑勿題。

卻說康夢鶴上任之時，即差一班家丁去漳州，搬請母親並胞弟，赴任又差一班往潮州，迎請玉真家眷。未知玉真迎來否，且聽下回分解。