第二十三章

動物逃竄后第一天。

我們仍在搜捕動物，抓了很多回來。但抓回來的這些並不是鎮民的心腹之患。大貓們大半仍然不見蹤影，熊也不知去向。

午餐才剛下肚，我們便被召到了一家當地館子。到了那兒，只見獅子李歐躲在廚房水槽下，驚恐地發抖。擠在它身邊不得脫身的是同樣驚恐的洗碗工。一人一獅肉貼肉挨在一起。

艾藍大叔也失蹤了，但沒人覺得意外。營地里滿是警察來來去去。昨天晚上，有人發現奧古斯特的屍首，也就移走了。警方正在調查，不過只是做做樣子，因為他顯然是被動物踩死的。聽說艾藍大叔躲了起來，要等他確定不會遭到起訴才回來。

動物逃竄后第二天。

動物被一隻一隻逮回來，獸篷又滿了。警長帶着鐵道公司的人回到營地，抬出遊民法條壓人。警長要我們將列車駛離鐵軌支線，要知道這裏由誰負責。

這一夜，伙房食物告罄。

動物逃竄后第三天。

早上過一半，奈西兄弟馬戲團列車來了，停在我們列車旁邊的那一線鐵軌。警長和鐵道公司的人來招呼奈西的經理，如同他是來訪的王公貴族似的。他們一同在營地信步閑逛，最後熱情握手，笑語呵呵。

當奈西兄弟的人開始將我們的動物、設備搬到他們帳篷和火車上，即便再樂天的人也無法否認昭然若揭的事實。

艾藍大叔開溜了，而我們全團上下都丟了差事。

雅各，好好想想，好好想想啊。

瑪蓮娜和我是有足夠的錢離開團上，但我們無處落腳，離開了又如何？有了未出世的孩子，總得有個盤算。我得找個差事。

我走到城裏郵局撥電話給威爾金院長。原本我還怕他不記得我，但他接到我電話似乎鬆了一口氣。他說他常尋思我跑哪去了，不知道我是否平安，順道問了我這三個半月做了什麼。

我深吸一口氣，心裏還在想解釋一切可難了，嘴裏已經在滔滔不絕。話語蜂擁而出，每句話都爭先恐後，有時語句夾纏得我得剎住口舌，倒回去換個方式重講。等我終於靜默下來，威爾金院長半晌沒吭聲，時間久到我疑心電話是否斷線。

“威爾金院長，你還在嗎？”我將話筒從耳際拿到眼前，盤算要不要用它敲敲牆壁，但沒動手，女局長正盯着我瞧呢。其實，該說她正熱切地望着我，把我的每個字都聽進去了。我轉向牆壁，將話筒重新貼在耳朵上。

威爾金院長清清嗓子，結巴了一秒，才說可以，一切都不成問題，歡迎我回去補考。

當我回到營地，蘿西正站在獸篷附近，奈西兄弟的經理、警長、一個鐵道公司主管也在場。我小跑步過去。

“搞什麼屁啊？”我停在蘿西肩膀邊。

警長轉向我說：“這個團是由你做主嗎？”

“不是。”我說。

“那就不干你的事了。”他說。

“這頭大象是我的，這當然是我的事。””它是班齊尼兄弟馬戲團的財物，身為警長，我有權代表——“”是團里的財物才怪，它是我的。“

開始有人來湊過來了，多半是我們團里丟了差事的雜工。警長和鐵道公司主管緊張地互使眼色。

格雷格走上前，和我四目相望，然後他對警長說：“他說的是真的。這大象是他的，他是自立門戶的馴象師，跟我們一道走，不過大象是他的。”

“你應該有個什麼證明吧？”

我面孔發燙。格雷格充滿敵意地瞪警長，幾秒種后，他開始咬牙切齒。

“既然如此，請各位離開，讓我們處理事情。”

我連忙轉向奈西兄弟的經理。他驚訝地瞪大眼睛。

“你不會要它的，連死豬也比它聰明。我是可以叫它做一些事情，但你使喚不動它的。”

他揚起眉毛。“是嗎？”

“你試試看哪，叫它做點什麼。”我催他。

他那眼神彷彿我頭上突然出現兩隻角似的。

“我是說真的，你有馴象師嗎？讓他叫這頭大象做點什麼。這大象是廢物，笨到家了。”

他多望了我一會兒，然後轉頭叫：“迪克，叫大象做點動作。”

一個拿着象鉤的人走上前。

我注視蘿西的眼睛。蘿西，拜託，請你務必了解這是什麼場面。拜託。

“它叫什麼名字？”迪克說，轉頭看我。

“葛楚德。”

他對蘿西說：“葛楚德，過來我這邊，馬上到我這邊來。”他拉高嗓音，語音尖利。

蘿西低吼，開始擺動長鼻。

“葛楚德，馬上走到我這邊。”他複述。

蘿西眨眨眼，長鼻在地面揮來揮去，然後停下來，捲起鼻尖的肉指，用腳把泥沙踢到鼻尖。接着它開始揮動長鼻，將撿來的泥沙丟向背上和它周圍的人。好些人失聲笑出來。

“葛楚德，把腳抬起來。”迪克說，走到它肩旁，用象鉤拍拍象腿后側。“抬起來！”

蘿西扇扇耳朵，伸出長鼻嗅他。

“抬腳！”他加了把勁拍象腿。

蘿西笑眯眯，翻掏他的口袋，四條腿穩穩地站立在地上。

馴象師推開象鼻，對他老闆說：“這傢伙說的對，這大象什麼屁都不會。你怎麼還有辦法把它帶到這裏？”

“那傢伙帶過來的啊。”經理指指格雷格。他對我說：“那它都做些什麼？”

“它站在獸篷吃人家給的糖果。”

“就這樣？”他滿腹狐疑。

“沒錯。”我回答。

“怪不得這個爛團會倒。”他搖搖頭，轉向警長說，“你還有什麼動物？”

接着我耳里嗡嗡響，壓根聽不見他們說了什麼。

我做了什麼啦？

我惶然無助地呆望着四十八號車廂的窗戶，思忖該怎麼告訴瑪蓮娜我們這會兒成了大象主人。瑪蓮娜忽然奪門而出，蹬羚似的從車尾平台一躍而下，落地繼續跑，手腳大開大合飛奔而去。

我轉身循着她跑的方向看，立刻明白一切。警長和奈西兄弟的經理正站在獸篷旁握手微笑，奈西兄弟的人手牽着瑪蓮娜的馬站在他們身後。

她衝到那兒，經理和警長霍地回身。我離他們太遠，聽不清他們的交談，只聽到她嗓門狂飆的零星幾句惡罵，諸如“好大膽子”、“放肆”、“死不要臉”。她一陣指天劃地，“大盜”、“檢舉”兩個字眼從那頭傳來，唔，是“檢舉”還是“監獄”？

他們瞠目結舌，驚呆了。

她總算收了口，手臂交抱，臭着一張臉，腳板在地上拍呀拍。經理和警長你看我，我看你，瞪大了眼睛。警長轉身，開口正要說話，但不待他出聲，瑪蓮娜又發飆了，妖精似的厲叫，一指頭戳上他的臉。他後退一步，瑪蓮娜便上前一步。警長停下腳，雙臂交抱，挺起胸膛，閉上眼睛。瑪蓮娜收回猛戳警長的手指，手臂再度交抱，腳板在地上拍呀拍，腦袋點啊點。

警長張開眼，轉頭看經理。經理意味深長地默不作聲，最後微微聳肩，皺眉面對瑪蓮娜。

他撐了約莫五秒，便連連後退，舉起雙手投降。他有一張“大叔”嘴臉。瑪蓮娜雙手叉腰，等待回答，怒目相視。最後，他漲紅一張臉，轉身衝著牽馬的人吼了幾句。

瑪蓮娜看着十一匹馬全部回到獸篷，這才邁開大步回來四十八號車廂。

我的天哪，這會兒我非但沒有差事，沒有棲身處，而且還得照顧一個身懷六甲的女人、哀慟的狗、大象、十一匹馬。

我再度上郵局打電話給威爾金院長。這回他沉默的時間甚至比上回久，好不容易才結結巴巴說他真的很抱歉，但願幫得了我。當然，他仍然歡迎我回去考期末考，至於我該拿大象怎麼辦，他壓根沒主意。

我回到營地，渾身因驚慌而僵硬。我不能把瑪蓮娜和動物留在這裏，自己回伊莎卡考試。要不然，萬一警長乘虛而入，賣了獸篷怎麼辦？我們可以把馬安置在車廂，也有錢讓瑪蓮娜和昆妮住在旅館一陣子，但蘿西呢？

我穿過營地，繞行過一大推散放的帆布。奈西兄弟馬戲團的工人正在攤開好幾片大篷的帆布，領班在一旁細心監督。看樣子，他們在檢查破損，才好開價。

我踏上四十八號車廂的門階，心跳如雷，呼吸急促。我得鎮靜，心思越轉越是想不開。這樣不行，完全不行。

我推開門。昆妮來到我跟前，抬頭望着我，一副既迷亂又感激的可憐相。它遲疑地搖搖短尾巴，我彎腰搔它的頭。

“瑪蓮娜！”我說，直起身子。

她從綠色簾幕後出來，一副憂心忡忡的模樣，扭着手指，避免和我正眼相對。“雅各——噢，雅各，我做了一件大蠢事。”

“哦？你是說馬的事？不打緊，我都知道了。”

她連忙抬眼。“你知道呀？”

“我看到了，一眼就知道你在幹嗎。”

她臉紅了。“我很抱歉，我只是……昏了頭了。我沒想過把馬要來之後要怎麼辦。我只是好愛它們，受不了讓那個人帶走它們。他跟艾藍大叔一樣糟。”

“沒關係的，我了解。”我頓了一頓，又說：“瑪蓮娜，我也有事要說。”

“是嗎？”

我嘴巴開了又合，一個字也說不出來。

憂色浮上她的臉孔。“怎麼了？出什麼事了？是壞消息嗎？”

“我打電話給康奈爾的院長，他願意讓我回去補考。”

她臉色亮起來。“太好了！”

“還有，蘿西是我們的了。”

“我們有了什麼？”

我急急為自己辯駁。“這跟你的馬是同一碼子事呀。那個馴象師的樣子看了就討厭，我不能讓他帶走蘿西，不然天曉得蘿西會怎樣。那頭大象是我的心肝，不能任它落到別人手上。所以，我假裝蘿西是我的，這會兒，它真的變成我的大象了。”

瑪蓮娜愣愣望了我半晌才點頭說：“你這麼做是對的，我也愛它。它應該過更好的日子。只是，這下我們處境真的很艱難了。”我鬆了一大口氣。她看着窗外，眯眼沉思，最後說：“我們一定得加入別的馬戲團，就這麼簡單。”

“怎麼加入？沒人要雇新人。”

“只要你夠本事，林玲馬戲團永遠有空缺。”

“你覺得我們真的有指望嗎？”

“當然有，我有棒呆了的大象表演，而你是念康奈爾大學的獸醫，絕對有機會的。不過，他們是正派的馬戲團，我們得先結成夫妻才行。”

“心肝，我打算等死亡證明上的墨水一干便立刻娶你。”

她的臉倏地沒了血色。

“哎呀，瑪蓮娜，真對不住，我不是那個意思。我是說，我娶你娶定了，信心從來不曾動搖過。”

她靜默片刻，伸出一隻手貼在我臉頰上，然後抄起錢包和帽子。

“你上哪去？”

她踮起腳尖親吻我。“去打那通電話，祝我好運吧。”

“祝你好運。”

我送她出門，坐在鐵皮平台上看着她的身影漸行漸遠。她的步伐堅定，一步一步直直跨出去，抬頭挺胸，所到之處，人人無不側目。我看着她拐彎，身形隱沒到一棟樓房後面。

我起身要回到廂房，攤開帆布的那伙工人那邊傳來一聲驚呼。一個人向後退了一大步，手楸着肚皮，然後彎下腰，朝着草地嘔吐。其他人眼睛仍盯着他們發現的東西。領班摘下帽子，貼在胸膛上。旁人一個接着一個也脫帽致哀。

我走過去，直視那泛黑的東西。那東西很肥大，當我走近，認出小塊小塊的猩紅、金色織物，還有黑白格紋的衣料。

是艾藍大叔，他發黑的脖子上緊緊纏着一條權充絞索的繩子。

那天夜裏稍晚，瑪蓮娜和我溜進獸篷，將波波帶回廂房。

一不做，二不休啊。