第四章
死一般的沉寂！
塞外小天橋頭一次聽得槍聲，意義重大，影響深遠，本應起到振聾發聵的作用。
但鮑爺卻仍只顧着發懵……
也難怪！刀、槍、劍、戟、斧、鈹、鉤、叉，十八般兵器他哪樣沒使過？可今兒個瞧這洋玩藝兒亮相純屬頭一回。還沒等他弄清楚到底是帶鉤兒的、帶刺兒的、帶刃兒的，啪！啪幾聲就使得武林絕技頓時黯然失色了。紅的血，白的腦漿子。打死的是一條狗，可嚇退的卻是整個鬧市裏的老少爺們兒！
而自己竟沒轍、沒轍……
驀地，又聽得茶樓上一聲如喪妓妣的號啕。猛一抬頭，就見得窗口上不見了過街蛆的身影兒，只剩下了老掌柜在捶胸頓足、聲震遐邇地哭叫着：
“老天爺！愧對祖宗！愧對祖宗……”
他由不得打了一個冷顫，這才從老掌柜的哭述中得知，原來就在剛才亂乎這工夫，過街蛆早砸了茶樓上的祖宗牌位兒，單揣起那貝子爺留下的鐵卷憑書，滿瀟洒地從那挑水的后小門打道回府了。
夠逗的！卻足以使漠北第一條好漢大驚失色了。什麼？這塞外小天橋的護身符，愣讓人家從自己眼皮子下給奪走了？天哪！這一世英名眼看要毀之於一旦，這最後一樁鏢也明擺着是讓人家劫去了！想到這裏，大漠金錢豹再不敢怠慢，一個旱地
拔蔥騰空而起，隨之便穿房越脊順着那樓后的挑水小道追去。不舍老命成嗎？背後老掌柜那號啕還不依不饒地追趕着他呢：
“老天爺！愧對祖宗！愧對祖宗……”
如若先朝那位貝子爺有靈，定會覺得他這兩塊鐵片兒夠好玩兒的。果然，鮑爺前腳追了出去，後腳便引發了一片悲泣。整個塞外小天橋像被刨了祖墳似的，一時間竟悲悲戚戚凄凄慘慘有點兒慘人。各路諸侯又紛紛露了面兒，該哭的也哭，不該哭的也哭，愣跟着老掌柜號啕成一片。
人心惶惶，哀聲陣陣，處處都充塞着一片末日之感。
您哪！鐵卷憑書沒了！
更不該的是，外頭看熱鬧的人也跟着瞎摻合，一個勁兒在茶樓下添油加醋地瞎嚷嚷：厲害呀！厲害呀！那炸響的槍聲，被越說越神、越說越玄。剎那間竟使得國粹淪喪，過街蛆搖身一變愣成了混江龍。真正的武林豪傑被淹沒了還不算，那幾位撒丫子就跑的鎮街虎也跟着活該倒霉。
得！老少爺們兒總得泄火兒吧！
等大漠金錢豹歸來，一切都為時已晚了。過街蛆就像又拱回了糞坑裏，臭烘烘的早不見了蹤影。眼前只留下了自家那座破門樓子，還有那上頭插着的祖傳鏢旗，耷拉着。在一片暮色中顯示出一派英雄末路的蒼涼美。
這還不算……
他還未等得跨進門來，兜頭便聽得一片抽泣。低頭一看，便只見得四大弟子一溜兒倒頭跪在眼前。一個個羞愧難當、一個個又滿懷委屈，雖語無論次，卻大體還是把事情說明白了。原來，各路諸侯這一哭夠了，恍然發現鎮街虎們是白養活了。似乎還不如那一條狗，在節骨眼兒上還捨得為這塞外小天橋淌紅的、濺白的。於是在外頭看熱鬧人的瞎嚷嚷之下，老少爺們兒
便一舉砸了頂幡王的幡、毀了飛叉李的叉，燒了硬弓張的弓、踢了神跤馬的場子。打狗還得看主人的面子，這不是明擺着要他大漠金錢豹的好看嗎？
“師傅！”又是一片委屈的哭叫。“孬、孬種！”他想起了徒兒們的跑，陡然便是一人一腳！
“怪得了我們嗎？”委屈更大了。
“什麼？”橫盾冷對。
“槍！槍！”哭哭啼啼地叫屈，“您、您教過我們這個嗎？”
“啊……”目瞪口呆了。
再一抬頭，只見暮色漸濃，那挑在破門樓上的嫖旗似耷拉得更纏綿悱惻了。大漠金錢豹又是一個冷顏，驀地再次意識到：失去了鐵卷憑書，自己就算被劫走了最後一樁鏢！怪不得徒兒們，是自己眼瞅着讓人家把老祖宗的牌子給砸了！
槍！槍！都是因為那旁門左道的槍！
“師傅！師傅！”鎮街虎們又匍伏到了腳下，“報仇啊！報仇！”
“師傅！”硬弓張乾脆抱緊了他的腿，“我們哥兒們幾個商量好了！他給咱們動洋玩藝兒，咱們給他來老祖宗留下的絕活兒！”
“對！”飛叉李進言，“憑您那穿房越脊的功夫，咱們給警察局子來把火！”
“還有，”頂幡王建議，“憑您那閃展騰挪，咱們夜裏專掀過街蛆的熱被窩！”
“好主意！”神跤馬更為激動，“活捉這小子，趁勢再奪了他的槍！”
“師傅……”一齊磕頭搗蒜了。
一聲聲哀告，一聲聲哭求，頓使得大漠金錢豹熱血沸騰了。
槍？鐵卷憑書？
剎那間，一項武林高手們的復仇計劃形成了。神跤馬早已
得知過街蛆夜夜留宿平康里的妓院裏。先奪槍、后綁人，隨之再到警察局子裏點把火！三管齊下，定讓民國瞧瞧塞外小天橋有沒有能人！
沒轍！那鏢旗只好又掙扎着在破門樓上抖起精神來了！
夜，深了……
一切早已準備就緒。大漠金錢豹身着古色古香的夜行衣，懷揣古色古香的探路石，身帶着古色古香的繩抓、甩頭，魚鱗紫金刀，眼瞧着就要率領四大弟子前去一顯古色古香的武林絕技！
但正在此時，就猛聽得門外一陣雜亂！
鮑爺不由得一怔，莫非是誰走漏了風聲？剛要來個先下手為強，卻只見得是老掌柜帶領着各路諸侯蜂湧而入。四大弟子有師傅墊底兒，當即傲然說出了眾好漢的英雄之舉。誰料想老掌柜聽后卻連連搖頭，老淚縱橫地不住聲兒喊：
“使不得！使不得！”
“什麼？”鮑爺不由得一愣。
“您哪！”老掌柜喟然長嘆，“這還瞧不出來？派過街蛆來咱塞外小天橋叫陣，背後必有高人指點！”
“啊！”鮑爺又是一驚。
“高招兒！”老掌柜說，“地地道道的高招兒！派粘粘乎乎的臭蛆蟲兒來，就是為了讓您這樣的武林好漢使不出絕活兒來。您哪！不能比這個……”
“比什麼？”大漠金錢豹急問。
“鮑爺！”老掌柜不答，卻率領着老少爺們兒驟然給他跪下了。
“這？”大漠金錢豹驚呼了。
“您瞧吧！”老掌柜只遞上張紙兒來。
原來是一張傳票兒！過街蛆回去就把老掌柜告了，說他犯了聚眾鬧事罪、擾亂治安罪，妨礙公務罪、反叛民國罪。等等等等，十好幾條呢！如若老掌柜交不出鬧事元兇，明兒個就必須自己去投案聽審。其間如還有人圖謀不軌，必拿所有塞外小天橋的鋪面兒是問。數罪併罰，絕不輕饒一個！
“鮑爺！”老少爺們兒都在哀叫着。
什麼？這不是讓自己去當頂命鬼？
“求您啦！”老掌柜乾脆直說了，“過街蛆身後有高人指點，咱這小天橋也必得有位高人能頂住！我老頭子算什麼？您可是響噹噹的漠北第一條好漢，鐵銻錚的塞外頭一名豪傑，名震天下的大漠金錢豹啊！”
看來，也只有自個兒配當滾刀肉！
“鮑爺！”老掌柜更泣不成聲了，“人的名兒，樹的影兒，憑您這一身絕頂功夫就自帶三分理兒！只要您頂住了，說不定大堂上還能斷回咱那鐵卷憑書！李督軍的民國認，商都統的民國認，閻長官的民國認，我不信就能讓條小小的過街蛆蟲兒糟塌了咱那鐵卷憑書！”
厲害！頓時激發得他熱血沸騰了！
“您哪！”老掌柜更顯得真誠厚道了，“塞外小天橋這樁鏢，老少爺們兒早死心踏地交給您了！一代代大漠金錢豹，可沒聽說哪位含糊過！只要您能在大堂上給咱往回爭鐵卷憑書，您的家和您這四位徒弟，咱塞外小天橋全包了！打到哪天，咱包到哪天！官司不怕長，老少爺們保證讓您祖傳的鏢旗兒永插着！”
還能再說什麼？只有大義凜然了！
驀地，鏢旗也獵獵抖動起來！
天將降大任於斯人也！眼瞧着整個兒塞外小天橋都跪倒在腳下，大漠金錢豹由不得昂然挺立了。決心已定，義無反顧。再不需要鼻涕和眼淚，惡煞煞地只聽得一聲怒吼：
“備香案！”
得！漠北第一條好漢要告祭祖宗了！他要去為鐵卷憑書咆哮公堂，他要去和過街蛆蟲一決雌雄！滾釘板、抱火柱、下油鍋、上灰棍、挨鞭抽、受刀剮！看誰先皺眉，看誰先服軟！你有外來的盒子槍，俺有一身的硬骨頭！死而無憾，為的就是留下一世英名。
“哈哈哈哈！”他狂笑了。