第六章 朱元璋一吃醋，就得死人
宋濂被貶
朱元璋對宋濂的不滿與日俱增，最令他憂慮的是他施加給太子朱標的潛在影響。宋濂的治學、治國之道明顯與朱元璋大相逕庭，朱標卻執迷不悟，言必稱先生如何如何，這樣下去，將來朱標繼位，不是要以宋濂的一套治國了嗎？
朱元璋終於悟明白了，揚湯止沸不如釜底抽薪，他要放逐宋濂，讓朱標遠離迂夫子的影響。
朱元璋一連想了幾天，總算想出了宋濂的過失，於是降旨召宋濂到奉先殿陛見。當宋濂徐步進入奉先殿時，朱元璋劈頭就問：“祭祀孔子典禮的考據文字，你寫出來沒有？”
宋濂一愣，這是朱元璋昨天才頒旨叫他準備的呀，怎麼今天就催？宋濂說：“請皇上再寬限幾天。”
朱元璋大為不悅，冷笑道：“朕讓你辦的，你總是推三阻四，你主動為人家請命、求情，怎麼那麼上心啊？”
宋濂不在意地笑笑，沒有作答。
朱元璋借題發揮：“你現在當著國子監司業，就是管祭祀的，在其位又不謀其政，那就換換地方吧。”
宋濂面無表情地說：“怎麼都行。”
“這叫什麼話！”朱元璋見他一副無所謂的樣子，更來氣了，回身到屏風上去看一張密密麻麻寫滿人名的圖表，伸着指頭找了半天，說：“浙江安遠知縣告丁憂了，你去當安遠縣令吧。”
宋濂平靜地說：“謝皇上。”說完轉身就走。
朱元璋望着他的背影說：“文人啊，不識恭敬。”又埋頭去寫字。
在奉先殿門外，馬秀英與宋濂不期而遇。馬秀英根本沒看出宋濂與平時有什麼兩樣，依然是慈眉善目笑呵呵的夫子風度。馬秀英告訴他，孩子們的文章都交卷了，等着先生去圈閱評點呢，先生的心血沒白費，他們的文章都有長進。
宋濂笑呵呵地說：“都是孩子自己的悟性好。師傅領進門，修行在個人啊！”隨後才告訴她，“老朽不能再去文樓講課閱卷了，皇命如山，明天就啟程去安遠縣當縣令了。”
“因為什麼被貶？”馬秀英不禁大驚。
宋濂說：“不識時務啊！”他又呵呵地笑了，彷彿在說別人的事。馬秀英望着他的背影心裏很不是滋味。朱元璋憂慮他的仁政、德政主張會把朱標帶壞，罷他官是遲早的事。馬秀英知道勸也無益，只覺得惋惜，老夫子一片真誠，何罪之有？
馬秀英進了奉先殿，見朱元璋正忙着批奏章，便坐在一旁等，朱元璋說：“你來了？”
馬秀英惴惴不安地問：“皇上把宋先生貶到浙江去當縣令了？”
“是啊。“朱元璋很隨便地答。
“這不好吧，”馬秀英還是想勸阻一下，成不成是另一回事。她說洪武二年時，他當《元史》的總裁官，是翰林院學士，總還是個五品官，後來因懶怠上朝，降為七品編修，兩年後好歹又調升為國子監司業，也才是個正六品，好端端的，怎麼又貶為七品縣令了。
“皇后，你又干政了。”
“這不能算干政。”馬秀英爭辯說，他是孩子們的老師，當母親的有權說話。
朱元璋放下筆，說：“他這人不識時務，總以為自己是太子的師傅，就可以和別人不一樣。好端端一個太子，叫他熏陶得一副女人心腸，正好藉機會打發了他。”
馬秀英嘆口氣，太子雖沒有朱元璋的文治武功和雄圖大略，但他愛民如子，也算難得。
朱元璋不耐煩地說：“好了，好了，朕的話既已說出去，就是覆水難收，叫宋濂噹噹七品縣令也沒什麼不好。”
停了一下，朱元璋又問起惠妃從雞鳴寺守靈回來了沒有。
馬秀英說：“她還要在外面住幾天。”
朱元璋埋怨她不能這樣由着她的性子！萬一出點什麼差錯得了嗎，他說皇后對自己妹妹這樣放縱，別人怎麼管？他下令馬上接她回宮。
馬秀英只得答應：“好吧。”
驅羊投虎
胡惟庸帶着換了女裝剛剛出獄的楚方玉來見朱元璋。
朱元璋正在寫字，聽見腳步聲，把筆掛到黃花梨根雕筆架上，一見楚方玉，不由倒吸一口氣，他幾乎為楚方玉迷人的風度和驚人的美麗傾倒了，半晌才說出這麼一句話來：“哎呀，你早該穿上女裝，你一出現，真叫朕的六宮粉黛無顏色了。”
楚方玉連笑也沒笑，她認為朱元璋這輕薄的話是對她的侮辱，她淡然道：“我是來謝不殺之恩的。其實按我的本意，我根本無須謝。皇上非要殺我，是不明智，多少年後你會想到，有一個楚方玉說了真話，聖上應悔不聽我之言。”
胡惟庸唯恐再惹惱了朱元璋，不停地給她使眼色，但她視而不見。
朱元璋今天的心情好像格外好。
他說：“朕既開恩赦免了你，你隨便說好了，說深說淺，說輕說重朕都不怪罪你。”而且他說已告訴過李醒芳，還要設御宴招待她。
楚方玉說：“皇上不殺我，對你自己好。”
朱元璋反倒笑了：“怎麼，朕放了你，反倒是朕要感謝你了？”
楚方玉自有她的道理：“這使皇上免去了史書的苛責。古往今來皇上殺諫官、殺言官的很多，後人所以知道，還不是因為史家據實記了下來？那些皇帝權勢不大嗎？但他們不可能一手遮天偽造歷史。”
朱元璋的忍讓讓在場的胡惟庸都稱奇。朱元璋說：“今天是好日子，不說這些了，你坐下吧。”內侍搬來一把椅子，楚方玉坐下。
李醒芳此時在東安門外焦急地走來走去，等待着楚方玉的消息，本來說好，今天皇帝設御宴招待楚方玉，他是要作陪的，天曉得朱元璋為什麼臨時變卦，當他們到了東安門奏報進去后，卻是胡惟庸奉旨出來，只准楚方玉一個人陛見，叫李醒芳先候着。李醒芳不禁狐疑起來，難免胡思亂想，別是朱元璋為楚方玉的才情、容貌所傾倒，不懷好意吧。
雲奇從宮裏出來，見了他問：“李翰林要進宮去嗎？”
李醒芳說他沒事，是送楚方玉來謝皇上的，在這等她。
雲奇說：“啊，在華蓋殿呢，何不到朝房去喝點茶？我看不會很快出來。”
“為什麼？”李醒芳問。
“皇上興緻好啊！”雲奇說，已經賜她座了，一般是不會賜座的，賜座必久談。李醒芳皺起了眉頭。他的擔憂不是沒有道理的。
現在的華蓋殿上，胡惟庸已不在場，朱元璋動情地說：“這麼多年，你常來到朕的夢中，你知道為什麼嗎？一是因為你的姿色，二是因為你的珍珠翡翠白玉湯。”
楚方玉說，當年她若知道救了陛下，最後換來的是坐牢和差點殺頭的結局，她絕不會把湯施捨給他。
“還生朕的氣呀！你讓朕在群臣百僚面前失面子、損尊嚴了。再有修養的人也受不了你的奚落和挑戰。”
“是嗎？”楚方玉問，“那麼皇上怎麼又開恩了？是真心認錯了，良心發現了？還是因為別的原因？至少應當是顧及名聲吧？”
“你還敢用這口氣跟朕說話。”朱元璋是面帶笑容說這話的，“不過今天你盡可放心，朕既寬宥了你，就不會再反悔，你在牢裏也吃了苦頭，有怨氣也該出一出。”
楚方玉卻不想再說了，她說沒事她要告辭了，說著起身。
朱元璋生怕她走，也站了起來，站在門口攔住這個狂傲無比的才女，親手為她倒了一盞茶。他說，點狀元已不可能，他不想虧待她，也斷不會放她走，想聽聽她的打算。
既然出不去，索性坐下，楚方玉暗想，死關都闖過了，又有何懼哉？她只是怕時間耽擱得久了，東安門外的李醒芳會着急。
李醒芳果然在東安門外急得像熱鍋上的螞蟻一般，左等右等不見楚方玉出來，想託人去打聽，太監們都不肯兜攬，忽見一頂轎子緩緩走來，在東安門前停住，劉基從傾斜的轎中走出來。他是回浙江奔喪回來向皇上銷假謝恩的。李醒芳急忙上前打招呼：“先生——”
“是你呀，”劉基向他拱拱手，問：“等着進宮嗎？你是翰林了，還去為諸王畫像嗎？”李醒芳搖搖頭，道：“皇上已明白宣示，不準再為各王、各妃畫像。”
“那你是——”劉基問。
李醒芳說他是送楚方玉來進宮面謝皇上的。
劉基不禁脫口而出：“此一去，斷然回不來了，你這不是驅羊投虎嗎？”李醒芳心裏咯噔一沉，這也是他所擔心的。
他像是辯解又像是安慰自己說：“不至於吧？皇上知道她是我的未婚妻呀。”劉基說：“君不聞楊希聖之妻的事嗎？”
李醒芳便求先生給拿個主意。劉基說，此事太難了。放了人，就該從此杳如黃鶴，銷聲匿跡才好，你們卻戀着這裏的榮華富貴，豈不是咎由自取嗎？這一說，李醒芳不禁十分後悔。連足智多謀的劉伯溫都束手無策，他更悲觀了。劉基上轎前對李醒芳說，少安毋躁，他進去看看情形再定奪。這一說，李醒芳心上又開了一道縫。
劉基在華蓋殿外等候了好一陣，不見朱元璋宣召，對他這樣的重臣，這是不多見的。
今天，在朱元璋心目中，沒有人重過楚方玉，朱元璋見過各種各樣的美女，也擁有數十個嬌羞美姬，但沒有一個具備楚方玉這樣高雅的氣質，相比之下，她是陽春白雪，其餘的六宮粉黛盡成下里巴人了。
朱元璋早替楚方玉安排好了，卻先要聽聽她自己的打算。
楚方玉揶揄地說：“陛下想知道我的打算嗎？我本來想點個狀元的，為天下女人爭口氣，卻沒想到飛來一場大禍，現在想當狀元而不可得了，我能有什麼打算？”
朱元璋說：“有女官啊。朕參考了漢、唐各朝，在內廷設有掌印官，也稱女史，你就做尚官女史如何？”
任命才華橫溢的女傳臚為宮中女使，應該說是量才為用，不辱沒楚方玉。但楚方玉立刻看穿了朱元璋的用心。他恨不得立刻封她為妃嬪，但他不敢貿然行事，他深知坐在他面前這個不卑不亢的美女非比尋常——學富五車，能文善詩，名氣很大，又極清高，是唐突不得的。
“皇上真是異想天開，竟讓我去為皇上管理妃嬪、宮女？”
“這是有點大材小用。”朱元璋說，“不過，朕有機會多見你幾面啊，也好早晚求教詩文。”
楚方玉決然地說：“恕我不能從命，我也當不了宮中女官。”
朱元璋大為不悅，他說：“還要朕卑躬屈膝地求你嗎？”他向外叫，“來人。”一個侍御太監進來聽令，朱元璋命他去叫女史范孺人來，他說已下旨令楚方玉為尚宮女史，叫范孺人領她到後宮去。
說罷，他逕自從後面走了。
致命打擊
黃昏時分，劉基散朝出來，從轎里看見李醒芳仍在東安門前徘徊，就叫轎夫停轎。他走下轎，對李醒芳說：“回去吧，只好從長計議了，我早說了，楚方玉必是一去不返，她本不該輕率進宮的。”
李醒芳怒道：“這個昏君，竟敢在光天化日之下干出這種勾當！”
劉基說：“皇上並未封她為妃嬪，楚方玉做了尚宮女史，是很榮耀的女官。”李醒芳一連說了幾個不可能，楚方玉不會答應的。
“不答應又能怎麼樣？”劉基說侯門深似海，何況皇宮！她輕易出不來了。李醒芳一時衝動，要進去找皇上理論。
劉基說：“你出面算什麼？未婚夫嗎？我勸你別自投羅網了。”
李醒芳沉思了一下，說：“想請先生遞一封信給她，不知方便不？”劉基問：“你想幹什麼？”李醒芳說：“總得告個別呀，我才不稀罕這個窮酸翰林，我要遠走他鄉了。”劉基慷慨允諾了。
自從朱元璋事實上幽禁了不肯接受女史官印的楚方玉，他自己也覺得彆扭。她不就是個女人嗎？當年對付達蘭，雖費了點周折，不是一副蒙汗藥定乾坤了嗎？他惦念着小姨子，儘管有藍玉勾着她，自己稍做手腳，郭惠不也成了他萬春宮的女主人、一樣等待他的寵幸嗎？
但他逐漸發現，這個楚方玉是個有傲骨有反骨的人，天曉得她那柔骨香肌裏面怎麼會藏着那麼剛烈的個性！朱元璋一個人走過御花園幽靜的竹林小徑，雲奇帶兩個小太監遠遠地跟着。
來到楚方玉的尚宮府前，他聽到一陣激越的琴聲。
朱元璋站住，問一個出來倒水的宮女，是什麼人在彈琴？他是明知故問，除了才高八斗的楚方玉，誰能彈出這樣曲高和寡的韻律？連朱元璋也不能盡解那清越高亢的旋律中的內涵。
宮女說：“回皇上，是尚宮楚史官。”朱元璋便在竹林掩映的院中竹椅上坐下，半閉起眼來聽。正在尚宮府窗前憂鬱彈琴的楚方玉忽然瞥見朱元璋在院子裏聽，便戛然而止收了琴。
朱元璋看到了窗前的倩影，說：“怎麼不彈了？高山流水，朕是你的知音啊！”楚方玉砰一下關緊了窗戶。朱元璋走近尚宮府大門，想邁步進去，卻推不開門，便連叫幾聲楚愛卿。
裏面的楚方玉聽得好不肉麻，索性不理他，拿起一本書看。朱元璋說：“請你開開門，朕有話要說。”楚方玉在裏面說：“皇上請自重，我並不是你的什麼女官女史，我是個囚徒，你要是不滿，可以殺了我。”
“好，我答應你任何條件。”朱元璋說，“你總得開開門啊！”
楚方玉把門拉開了，警惕地站在那裏。
朱元璋說：“你的清高自負在朕面前什麼都不是。朕並不想相強，但朕既是看上你了，從也得從，不從也得從。”
朱元璋已經不耐煩再戴什麼面具了，暴露了赤裸裸的佔有欲，這本是天經地義的，即使楚方玉不把眾多女人視為無尚榮耀的事當成幸事，她也逃不脫成為朱元璋愛妃的命運。
楚方玉回答他：“請皇上自重！我是李醒芳的未婚妻，主奪臣妻這種事，只有無道昏君才幹得出來。”
朱元璋的臉漲成了豬肝色，下巴顯得更長了，他惡狠狠地說，他可以讓李醒芳死！楚方玉說：“你不怕青史遺臭，你就這麼做。”
朱元璋又緩和下來：“這樣好不好，朕重用李醒芳，但他得與你退婚，不再糾纏你。”
楚方玉冷笑道：“你以為你能辦到嗎？還是收起那一套吧，我可不是達蘭。”
朱元璋惱羞成怒地說：“那你就會老死宮中，這與坐死囚牢沒什麼兩樣！”楚方玉別過臉去。朱元璋又緩和語氣許諾：“朕說話算數，只要你順從了朕，日後朕封你為貴妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你為後，朕實在是為你的容貌和才情所傾倒，朕是真心的。”
楚方玉凜然地說：“這些話說給那些愛虛榮的淺薄女子去聽好了，別在這說，污了我的耳朵。”
朱元璋恨恨地說：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再來收拾你。”
這是一個致命的打擊，朱元璋也知道這是她最怕的。果然楚方玉頓時心痛得淚流滿面。楚方玉絕不能因為自己而把她最愛的人一起毀掉。這一剎那間，她心裏做出了抉擇，犧牲自己，換得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否則他真的會先拿李醒芳開刀，以絕楚方玉之念。
見楚方玉追了過來，朱元璋站住，掩飾不住勝利者的姿態，居高臨下地看着她。楚方玉問他能放過李醒芳嗎？
“朕一句話。”朱元璋說：“你得答應朕，做朕的妃子。若覺得面子上過不去，名目上做尚宮女史也行。”楚方玉只得敷衍說，讓她再想想。朱元璋見她軟了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答應了。
朱元璋離開后不久，劉基從尚宮府路過，見一宮女在澆花，就問“女史在嗎？”他故意把嗓音提得很高。果然楚方玉從窗里探出頭來，馬上叫了聲：“劉先生！”劉基說他是來告個別的。傳出去，告別也不是罪過。楚方玉走出來問：“先生又要出皇差嗎？還是外放？”
“過幾天就要告老還鄉了。”劉基說青田鄉間溪水裏的鯿魚肥而美，比范仲淹說的“但愛鱸魚美”要美，還有張志和的“桃花流水鱖魚肥”，都不在話下。
楚方玉說：“皇上未必放你吧？”
“我是雞肋，”劉基哈哈笑着說，“食之無味，棄之可惜，最終還是棄之為好，會放的。”奔喪回來，他已連上兩個奏疏了。
他一邊說，一邊向楚方玉使眼色，楚方玉會意，打發幾個宮女說：“去搬茶几、椅子出來，請劉先生喝杯茶。”
宮女走後，劉基背身向外，怕門口的太監看到，將一封信丟到花叢間。劉基說：“走了，茶也不喝了，我很快就會回青田去了，後會有期。如果新刻了詩叢文集，別忘了送上一冊。”
“那自然。”她說。
劉基臨走悄悄扔下一句話：“三十六計走為上。”
楚方玉感激地望了他一眼，劉基瀟瀟洒灑地搖着扇子走遠了。她心裏凄苦地想，三十六計倒是好計，可走得了嗎？
劉基走後，楚方玉從花叢中找出信來，一見了李醒芳那熟悉的字體，她的淚水就下來了。她躲到屋中去偷看，他的信寫得很長，寫了他的思念，他對楚方玉的情感，說來說去是一個悔字，說她入虎口，他已失去活着的勇氣，也許當初他們來趕考就是個錯誤的選擇……
現在說這些還有什麼用，這不是雨後送傘嗎？他聲稱要拼了命設法營救她。楚方玉根本不抱希望，他是個手無縛雞之力的書生，他能有什麼辦法！
朱元璋在楚方玉這裏碰了釘子，心情不好，想來想去，向萬春宮走來，聽說郭惠剛從城外雞鳴寺返宮，他好幾天沒見到郭惠了。
朱元璋接近萬春宮時，離很遠就聽到了有人且彈且歌。朱元璋駐足聽着，問：“這是誰呀，唱得這麼高興？”
身邊的雲奇道：“皇上聽不出來嗎？這是惠妃娘娘啊！”
朱元璋又側耳細聽，點頭道，是她。卻又覺不合禮儀，她是在為母親服喪的熱孝期，怎麼會又彈又唱？向萬春宮走着，朱元璋忽然動問：“她一共在雞鳴寺住了幾天？”
雲奇說，范孺人記着呢，連來帶去十五天。
朱元璋暗吃一驚，她居然在荒郊野寺中住了近半個月？他忽然產生了疑竇，就問雲奇，惠妃在雞鳴寺也一直都這麼高興嗎？
雲奇回答，聽太監們說，頭幾天哭過，後來就高高興興的了。朱元璋忽然問：“藍玉回塞上去了嗎？”
雲奇提示他，不是前天來向皇上辭行的嗎？他昨天走的。
朱元璋若有所思地想了一會兒，就令雲奇悄悄去打聽明白，這些天藍玉是不是每天睡在家裏，有沒有外出過。
雲奇鞍前馬後地跟朱元璋這麼久了，什麼不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃與藍玉舊情復萌，借出喪的機會在城外寺廟裏鬼混，不然他追問藍玉走沒走幹什麼？雲奇說：“這容易，若不我先問問馬二，他是跟惠妃的。”
“胡來！”朱元璋掩飾地說，“這和惠妃有什麼關係！你千萬不能去問馬二。”雲奇不得要領地看了他一會，問：“還去惠妃那兒嗎？”
朱元璋悻悻地轉身往回走，說了句：“不去，回去！”
特殊的報復
在朱元璋對劉伯溫日漸冷淡、日趨厭煩的時候，這老兒自己連上了幾道奏疏，以年老體弱為名，乞請罷官，回青田老家去頤養天年。
這正合朱元璋之意。礙於情面和輿論，朱元璋不會趕他走。他自己知趣就又當別論了。為此事，他召胡惟庸來議。
胡惟庸上殿來，問：“皇上叫我不知何事？”
朱元璋拍了拍案上的一沓紙叫他拿去看看，那是劉伯溫的奏疏。胡惟庸拿起來翻了翻，說：“他想回青田老家去養老？”
朱元璋說：“是啊，他連上三疏了。”
胡惟庸試探地問：“皇上捨得嗎？”
朱元璋說：“他不在朕跟前，朕會很寂寞的，他有時和朕相左，但唯有他敢直言，也糾正了朕許多失誤。不過，他比李善長還大兩歲。”
聽話聽音，前面倒像捨不得放，后一句“比李善長大兩歲”就露了端倪，胡惟庸再不表態不行了，便道：“是啊，比起李善長來，他也早該回家了，不然李善長也會不滿意。皇上何不順水推舟成全了他？”
朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你這麼希望他走？”
胡惟庸說劉基倒不妨害他什麼。但這人倚老賣老，常使皇上難堪，他這麼一說，球又踢了回去，而且祭起了為皇上分憂的旗號。
朱元璋說，他已命楚方玉做尚宮女史，協助馬秀英掌控後宮了，這也不辱沒了她的學問了。胡惟庸早知朱元璋之心，便說，當年他向皇上薦的兩個絕代佳人中，第一個就是楚方玉，到手的人，做什麼女官，“直接封個貴妃，不是一樣輔助皇後主持後宮嗎？”
朱元璋笑了笑，說那樣不好，似乎有辱斯文。
此時度日如年的楚方玉只能把怨恨寄托在琴聲里。這天達蘭經過尚宮府，故意放緩腳步，她有意想見識見識這個令朱元璋神魂顛倒的美人，一半是好奇，一半是醋意。兩個宮女迎出來，另一個趕快進去報信。楚方玉已停止了撫琴，愣愣地望着門口笑吟吟的達蘭。
達蘭說：“你不認識我，我可聽李醒芳不止一次地提到你，果然是丰神秀逸呀，難怪皇上對你這樣痴情，一定要金屋藏嬌。”
楚方玉也猜到她是誰了：“你想必是真妃娘娘了。”
達蘭自己坐下，毫不諱言，說自己如今是大明王朝的真妃，從前是大漢國的達皇后，和楚方玉一樣，不是正大光明入宮的。
楚方玉很不喜歡她，就說：“我並沒入宮。你有事嗎？”
達蘭道：“沒事就不能走動走動嗎？其實你不用防備我，關上門，這裏只有兩個女人，兩個受害的女人。”楚方玉不願深談。
達蘭說：“暗無天日的日子又開始了，你若有什麼事，就來找我，這冷冰冰的后宮裏，只有我一個人可做你的知己，現在你不會信，日後就品出來了。”達蘭等於丟下了一個謎，風擺楊柳般走了。
楚方玉咀嚼着她的話，覺得她並不是個壞人，她說關上門這裏只有兩個受害的女人，難道不是嗎？說不定她有一顆善良的心，說不定她能幫自己逃出虎口，幹嗎要把人拒之千里呢？
過了一天，楚方玉得到了達蘭的饋贈，她派小太監給楚方玉送來不少吃的、用的，還有一束鮮花，是有刺的玫瑰。
來而不往非禮也，有了去致謝的由頭，楚方玉決定回訪仁和宮。
楚方玉帶着宮女向仁和宮走來，一個小太監在院門口擋駕說：“娘娘正在洗浴，不見客。”楚方玉一看，浴房裏真的有大團大團的霧氣冒出來。楚方玉故意大聲說：“告訴你們主子，我回頭再來打擾。”裏面的達蘭顯然聽到了，問：“是誰呀？”
小太監答：“是新進宮的女史楚大人。”
達蘭說：“請客人留步，我洗好了，馬上出來，先請客人到廳里坐。”小太監便說了句“大人請”，自己在前面引路。
楚方玉剛落座，達蘭就出來了，頭髮是濕的，披散在肩後面，衣衫也不整。她說：“對不起了，女史，我這可是大不恭敬了。”
“原是我在你不方便時來打擾的呀。”楚方玉說，“若講不恭，是我不恭啊！”達蘭一迭聲叫：“上好果子，上蜜餞，上茶。”
宮女們一時忙得團團轉。楚方玉見擺了一桌子的水果、乾果，說：“真妃是要撐死我呀！”達蘭說她這一年到頭，鬼影子也見不着幾個，一年到頭守着個空房子，誰上她這來，她的心情都和過節一樣。
楚方玉同情地望着她，問：“皇上對你不是格外鍾情嗎？”
“新鮮勁早過去了。”達蘭說，人老珠黃了，“別說我呀，就是惠妃的新鮮勁也蕩然無存了，不斷有新人進來。只要你楚方玉肯移船就岸，也許你的新鮮勁能長一些。”說罷帶有譏諷地笑起來。
楚方玉心想，她倒是快人快語，話雖說得難聽，可都是實在話。
楚方玉說自己是寧為玉碎，不為瓦全的人。她不稀罕貴妃，皇后也不稀罕。達蘭說：“好啊！我倒想看看，我們姐妹當中有一個錚錚鐵骨的烈女，不都是賤骨頭，敢在皇帝面前不低頭，也替我們出口氣。”她這樣無所顧忌，叫楚方玉刮目相看。
楚方玉說：“這話你在後宮隨意說嗎？”
達蘭說：“那還了得！”
“那你為什麼剛認識我，就敢口無遮攔呢？”
達蘭說她是受朋友之託，她叫楚方玉猜，這朋友是誰。
楚方玉立刻想到是李醒芳求她了。果然，達蘭點了頭。她願幫楚方玉，稱她們同是天涯淪落人。
達蘭又說：“你與我又不同，我有過男人，他死了；你呢，男人還在，他把你們活活拆開，你恨他尤勝於我。”
楚方玉被她說得心裏熱乎乎的，便覺得這個人必不會告發自己，她一定肯幫自己。楚方玉想了想，提示她，不需要到外面去採辦點衣料、香料什麼的嗎？楚方玉說自己是尚宮女史，可以代勞。
達蘭說這事有專門的太監辦理，按時令、節氣和年節，由尚宮府採辦分發呀。
“我知道，你可以提點特別的，我親自出宮去採辦。”
“你想藉機會和李醒芳逃走，對不對？”達蘭極為敏感，便單刀直入地說。楚方玉說：“你怎麼這麼想？”
“是你先這麼想的，”達蘭笑着說，“拿我作個由頭罷了。”
楚方玉問：“你想告密嗎？”
達蘭說：“不，你還信不着我嗎？”
達蘭說的理由很簡單，不希望再有別的女人落得她這樣的結局，守着一個活棺材混吃等死。還有一條理由，李醒芳是她的好友，是她敬重的人，李醒芳有難，她理應拔刀相助。
楚方玉很感動，達蘭竟是一個敢做敢當的人。
達蘭說：“不用誇我，好吧。我幫你，你去找皇上去說，放你出去採買。”楚方玉說：“如果我逃出樊籠，我下半生給你燒高香。”
達蘭說：“我不想長壽，也不求人報答。”
“那你圖什麼？”楚方玉問。
“就圖讓他倒霉，出乖露醜。”達蘭說，“我甚至想打開後宮大門，把所有的宮女全放了。”楚方玉望着她那隱藏着仇恨的眸子，覺得這是一個她不熟悉的類型的女人。
劉伯溫返鄉
劉伯溫要卸任的消息一陣風樣吹遍了京師，不單官員士紳們紛紛前來拜謁、告別，連老百姓也來最後一睹真顏，他的名氣太大了，在民間甚至比朱元璋響亮，更具神化色彩。
夫子廟附近幾條街擁塞不堪，轎子、騎乘全是到這裏來為劉基送行的。劉基則敞開中門，與來訪者作揖、道謝。他有點後悔，早知會這樣驚動，他就事先搬個地方躲起來，再悄然買舟回鄉，他這人歷來怕鋪排張揚，更深諳做官一定要低調的官場真諦。
這件轟動全城的事自然很快傳到了朱元璋的耳朵里。那天他正在奉先殿裏背手站在他的畫像前出神。
畫像上“體乾法坤、藻飾太平”八個字特別醒目。這是李醒芳在完成畫像時靈機一動題的款兒，朱元璋特別喜歡這八個字的概括，它把一個文治武功都達到了鼎盛境界的皇帝的一切總結得完美無缺。
不知為什麼，胡惟庸有好幾次看了這題款都欲言又止，朱元璋發現了，問他有什麼不妥嗎，胡惟庸只是說，是趙孟頫體，但不到家。朱元璋功底有限，對字的好壞沒有多大造詣，他看着李醒芳的字圓潤通達，蒼勁有力，覺得蠻好的，他最看不慣瘦骨伶仃的柳體字，還有宋徽宗的什麼瘦金體，看着就不飽滿，沒有帝王相。
胡惟庸告訴皇上，明天劉基要回浙江老家去了，他再磨蹭幾天，天下就要大亂了。朱元璋不解何意，他致仕不至於天下大亂吧？朱元璋不喜歡別人奏報時聳人聽聞。有一說一，有二說二，無須渲染，他自己會判斷。
胡惟庸說劉基致仕歸鄉的消息一傳出去，禮賢館可熱鬧非凡了，整天裏車水馬龍，上至公侯、下至百姓，去看望、拜別的人擠滿了夫子廟幾條街，後來怕道路斷絕，兵馬司的人不得不派兵去維護秩序。
朱元璋很是吃驚，擰着眉頭想了半天，說：“好事呀，朕的官員這樣受百姓愛戴，可謂本朝盛事呀！”
看朱元璋的表情，胡惟庸知道他言不由衷，除了朱元璋自己，他不能容忍天下有第二個人與他同享民眾的擁戴，這也是趁早打發走劉基的用意吧。
胡惟庸順着聖意說：“劉基這人留在朝中倚老賣老、饒舌，放歸故里，恐怕也會謗議朝政，說三道四。”
朱元璋說：“依你怎麼辦？抓起來不成？那不是越發抬高他了嗎？放他回去吧，對了，這樣冷冷清清地走了，顯得朕寡情少義，還是應當有所封賞——封什麼為好？”
胡惟庸忖度半天，覺得封公侯太高了，本朝又沒設子爵、男爵，就封伯爵吧，居中，不高不低。
“好，就封伯爵。”朱元璋略一思忖，封號有了，“就封他為誠意伯吧，嘉勉他為朝廷辦事誠心誠意。他會高興，擁護他的百姓也不會說什麼了。”胡惟庸不免有點酸溜溜的，這真夠他風光的了。
朱元璋說：“你不要總跟劉伯溫過不去，不就是說過你幾句壞話嗎？他這人，誰的壞話不說？他連朕的壞話都敢說呢。”這倒也是實情，既然皇上都寬容，胡惟庸便不再做聲了。
胡惟庸奉皇命去找有司做封誥的一應文書去了，朱元璋見雲奇一直在探頭探腦的，便叫小太監傳喚他上來，順便把殿上殿下的大小太監都轟出去了。
雲奇向朱元璋報告，初七到十六，藍玉每天都是二更天騎馬出去，五更天回來。他辦事精細，每天的時辰都查得很准，真難為他。
朱元璋關心的是藍玉去了哪裏。
“沒人知道。”雲奇答。
朱元璋問：“沒有衛士、家丁跟着？”
雲奇說：“從不帶人。”
朱元璋突然抓起心愛的龍鳳硯台向地上一擲，硯台斷成了兩截，墨汁濺了雲奇一臉。
那一方龍鳳端硯，是陶安獻給皇上的，據陶安說，是王羲之寫蘭亭序用過的硯，是陶家傳了幾代的寶物，價值連城，他氣得把龍鳳硯都摔了，可見憤怒到了什麼地步。雲奇不敢問，朱元璋也不會說，但他猜得到，一定是藍玉夜夜去會那個守靈的郭惠去了，不然藍玉用得着這麼行動詭秘嗎？
這時一個小太監進來，說：“真妃要見聖上。”
“她來幹什麼？”朱元璋沒好氣地說。
一腳門裏一腳門外的達蘭聽到了，她說：“聖上不是還沒有說我的仁和宮是冷宮嗎？怎麼就這麼冷落了？”
朱元璋問：“你有什麼事？”
雲奇趁機走掉了。
達蘭奏報，聽說街上商人那裏有印度香料，她想買點，她想請皇上派楚方玉去買，問行不行。“買香料也用不楚方玉去呀！”朱元璋讓她開個單子，叫楚方玉派管事的小太監去就是了。
“男人懂什麼香料！”達蘭說，“我就要楚方玉去！皇上是不是捨不得支使她，心疼她呀？”
朱元璋先時想，楚方玉一定不為他所用，如果她肯為達蘭買香料，那是良好開端，證明她有望移船就岸。
朱元璋說，不是不可以派楚方玉去辦貨，她心氣高傲，怕支使不動，最好是達蘭自己去求她。
達蘭沒猜透朱元璋的內心活動，反而叫皇上放心，楚方玉那裏她早說好了。這反倒引起朱元璋的警覺，他似乎悟到了什麼，對達蘭說：“好吧，你開個單子來，我叫她帶人出去就是了。”
領受了任務的楚方玉抑制着內心的激動，只等着出了宮門就算逃出樊籠，從此可以遠走高飛了。
第二天上午卯時，幾輛宮車停在玄武門內。楚方玉帶三個小太監來到宮門口，分別上車，出了宮門。雲奇早就帶人藏在宮門口，這時紛紛上馬跟着。這是楚方玉和達蘭都萬萬想不到的。
楚方玉帶人直奔鼓樓大街，她彷彿重又溶入了人間。這裏店家林立，市聲震耳，行人如織。楚方玉帶幾個小太監來到香料鋪前，假裝問價。雲奇帶人守候在門外，也裝成買東西的樣子。
楚方玉忽然低聲問香料鋪的老闆：“後面有方便的地方嗎？”
“有，有，”老闆忙打開了通向內室的後門。楚方玉快步進去，跟隨的小太監正要跟進去，門已關上了，老闆說：“女人去方便，你也跟進去嗎？”小太監便站住了，在外頭等。
門外的雲奇早看在眼中，一揮手，他帶的人從房子夾道兩側圍過去。就在楚方玉暗自慶幸得手，剛剛把一架木梯豎到后牆上準備爬上去時，上來一群人，發一聲喊，把她死死按住。
楚方玉說：“光天化日，你們幹什麼？”她還以為碰上了歹人。
雲奇一跛一跛地過來，說：“你連皇上都敢騙？你能逃過皇上的神算嗎？”楚方玉這才意識到自己遭了暗算，早被跟蹤了，只好認命，不再掙扎。
知名度並非保護傘
朱元璋惱恨之餘，還是很得意的，他神不知鬼不覺地擊碎了楚方玉小小的陰謀，但他弄不明白，達蘭會不會是同謀。不，不會的。達蘭和楚方玉，可以說是風馬牛不相及，最多她是被楚方玉利用了而已。
當雲奇來問怎麼處置楚方玉時，朱元璋恨恨地對雲奇說：“這個賤人，不識抬舉，先把她關起來，誰都不讓知道。”
雲奇問：“那個畫師怎麼辦？”
朱元璋說：“你別管那麼多，你先去吧。”其實他早有安排，在動手跟蹤楚方玉時，他已佈置胡惟庸帶刑部的人把李醒芳下到了牢中。
雲奇走了，胡惟庸上殿來。胡惟庸帶來了壞消息，抓李醒芳的事情在大臣們中間傳開了，說得很難聽。朱元璋毫不留情，誰議論抓誰。
胡惟庸說：“又是劉基搗亂，他本來該走了，為這事又延緩了行期，都是去抓李醒芳的人不得力，打草驚蛇。臣以為，早剪除為上。”
胡惟庸早摸准了朱元璋的脈。李醒芳不除，楚方玉的心不會歸屬朱元璋。但是，李醒芳也是個名氣很大的人，沒有令百官信服的理由，是殺不得的。
胡惟庸說：“隨便說他貪贓枉法，就可殺，楊憲夠樹大根深了吧？連殺楊憲都風平浪靜，他能與楊憲比嗎？”
朱元璋認為二者有別，“楊憲權大勢大，專橫跋扈，怨聲很大，殺他等於為民除害，當然風平浪靜。李醒芳不同，他是個名人，是兩袖清風的翰林，你說他貪賄，有人信嗎？”
胡惟庸盯着朱元璋畫像，覺得時機已到，就說其實早就該殺他了，罪名現成的。
朱元璋很有興趣地問：“什麼罪名？”
胡惟庸說：“皇上不赦臣無罪，臣不敢說。”
朱元璋不耐煩地說：“好，好，赦你無罪。”
胡惟庸指着朱元璋畫像上那八個字說：“皇上從來沒仔細琢磨這八個字嗎？”朱元璋回頭望着畫像，道：“沒什麼不妥呀！連宋濂都說題得有學問。這不是說朕得益於乾坤之氣，可以創造人間太平嗎？”
胡惟庸說：“有那麼巧嗎？坤是什麼意思，與禿頭的髠同音，可解釋為罵皇上當過和尚，是禿頭。藻飾二字的諧音不是早失嗎？他的用心是咒罵本朝早失太平，早起戰亂，這是怎樣論罪都不為過的呀！”
朱元璋怔了半晌，臉色漸漸變得鐵青了，充滿殺機，他一拍桌子，誇胡惟庸聰明，道：“文人墨客慣用諧音、藏頭詩之類的小伎倆謗議咒罵朝政，今後朕真要上心呢。有了這個，文武百官沒人敢為他辯誣的了，李醒芳這可是咎由自取呀。殺了他，也就絕了楚方玉之念了。”
楚方玉被抓回宮中，雖然依舊住在尚宮府里，身份卻不同了，成了囚徒，宮女都撤走了，終日裏四門緊閉，外面有很多太監把守着。
楚方玉心灰意冷地呆坐着，她已絕望了，所擔心的只有李醒芳的安危了，她意識到，災難離他不遠了，他應當遠走高飛才是，可他一定會留在京師設法營救自己，朱元璋不會容許他存在的。
正胡思亂想，她忽聽外面吵起來，是達蘭的聲音：“是皇上讓我來的，是囚犯，也沒有渴着、餓着的罪！”
楚方玉雙手推開了窗子，見達蘭提了一罐水過來，原來她熬了點酸梅湯給她送來了。當達蘭把水罐遞上去時，楚方玉把水罐狠狠摔向她的臉，達蘭一躲，掉在地上粉碎了，酸梅湯四濺。
達蘭跺着腳上的湯汁，說：“你這是怎麼了？你這不是狗咬呂洞賓嗎？我一片好心就換來這個？”
楚方玉說：“你這歹毒的女人，設下圈套陷害我。”
達蘭知道她誤會了，她說：“我既是設下圈套，還放你出宮才抓，這不是多此一舉嗎？探出你的底細，神不知鬼不覺地在宮裏扣起你來，不更省事嗎？”楚方玉想想也是，便不做聲了。
達蘭說：“現在你想怎麼辦？”
“一死而已。”楚方玉說，她只擔心李醒芳，如果他能安然無恙地遠走高飛，她就死得放心了，她最怕的是他死心眼，最後為她而殉葬。她希望達蘭幫幫李醒芳。
達蘭說，李醒芳已經被下在牢中。這結局雖在意料之中，還叫楚方玉震驚不已，來得真快呀，朱元璋太狠了。
楚方玉說：“朱元璋真是要趕盡殺絕呀。李醒芳有什麼罪？他不怕朝野內外議論他嗎？”
達蘭告訴她，皇上說他借畫上的字罵皇上，這是凌遲的罪呀！
楚方玉又驚又痛，不禁淚流雙行。她哭着請達蘭給皇上捎一個口信：她要見皇上。“捎這個信容易。”達蘭答應馬上趕到奉先殿去。
禮物就是陷阱
黑暗中無形的網正向天真的郭惠收攏來，她毫無察覺，整天沉浸在幸福的回憶中。雞鳴寺的日子雖短暫，卻使她滿足，那種瘋狂的甜蜜是她從前沒嘗到過的，永生也不會忘懷的。藍玉走了，她最大的樂趣就是每天打開她的百寶箱，拿出一沓信件，逐封打開，陶醉地看着。
這天她正在看信，門外有腳步聲，她急忙藏信，問：“誰？”
馬二說：“是我，馬二。有個宮門使想見娘娘。”
郭惠說：“叫他進來。”
馬二領着像大蝦一樣彎着腰的宮門使進來。宮門使向惠妃稟報，今天藍府上捎來口信，說有什麼東西是從北邊捎來的，要娘娘派人去取，他們送進宮來不方便。
郭惠不放心，問是誰捎來的？宮門使答：“是藍將軍。”
“捎的什麼？”郭惠說，“他怎麼沒有信來呀？”宮門使搖搖頭：“小的不知。”又說可能信和東西在一起。
郭惠對馬二說：“你跟宮門使去看看，拿回來就是了。”
馬二答應了一聲，宮門使領着馬二來到藍府門口，有一個臉上有黑痣的人等在那裏。長黑痣的人迎上來，問：“哪位是馬公公？”
馬二說：“我就是。”
黑痣人自報家門，說他是藍將軍帳下的侍從，昨天從北方邊塞回來，藍將軍得了一顆名貴的東珠，是捎回來給惠妃娘娘的。說罷遞上一個很漂亮的盒子，馬二打開，絲絨襯裏托着一顆碩大的玄色珍珠。
馬二看了看，蓋上蓋子要走。黑痣人說這麼走可不行。這是價值連城的寶物，萬一有個閃失，他十條命也賠不起。
馬二問：“那你想怎麼著？”
黑痣人說他需要惠妃娘娘寫一個回執，拿了它好回去向藍將軍銷差，證明娘娘收到了。
馬二說：“這也在理，你我在中間都省得擔不是。走吧，你跟我回宮去，我去討了回執。”
回到宮裏，馬二把黑痣侍從留在了玄武門外，讓宮門使陪着他喝茶，自己進去討回執。
郭惠太喜歡這顆夜裏會發光的大珍珠了，她手裏托着那顆幽幽放光的玄色珠子，愛不釋手，衝著燈亮翻來覆去地看。這種東珠，她聽藍玉說過，出在黑龍江入海口叫特林的地方，這樣好的大珠子，只有那裏有，難為藍玉這麼想着她。
馬二催促她，送珠人還在外面等着回執呢。郭惠雖沒見到藍玉的信，也覺得只寫幾個字的回執不好，所以還是認真地寫了一封長信，這才心滿意足。她又叫宮女拿出五兩銀子，賞給信使。
馬二在玄武門前交割完畢，黑痣人收了銀子和信不走，卻打了個奇怪的手勢。坐在公事房裏的雲奇見了手勢一擺手，宮門使立即帶十多個羽林軍衝出來，不容分說將馬二和黑痣人拿下。並且開始搜身，很快，黑痣人帶的給藍玉的信被搜了出來。馬二驚恐萬狀，根本沒明白這是怎麼回事。
馬二隻能硬着頭皮說：“幹什麼？我是馬二！替娘娘辦差的，你們敢綁我？”
為首的武士說：“管你什麼馬二，牛二，我們是奉命抓人。”說著兩個黑布口袋強行套在二人頭上，擁着走了，袋子裏傳出嗚嗚的含混不清的叫聲。
馬二被稀里糊塗地押進了一間沒有窗戶的黑屋子，被吊了起來，鞭子雨點一樣抽在他身上，馬二拚命地號叫。
“你說了吧，”宮門使坐在門口，“藍玉和惠妃娘娘是怎麼回事？”直到此時馬二才知道大事不好，他最擔心的事犯了。
馬二隻能咬牙硬挺，他說：“我不知道，你這個王八蛋，你設計陷害我，你不得好死。”
宮門使說：“你還做夢呢，我敢設計嗎？若說設計，也是皇上設的計。你不招也沒用了，惠妃娘娘和藍玉私通的信都落到皇上手裏了。”
這時朱元璋帶着雲奇出現在門口，馬二一見就喊：“冤枉啊，皇上救我。”
朱元璋說：“救你不難，你把雞鳴寺的事從頭到尾說出來，我放了你，還升你的官。”
馬二咬緊牙說：“什麼事也沒有啊，皇上，雞鳴寺有什麼事呀！”
朱元璋說：“不用再審他了，惠妃都招了的事，他還在這替人家守秘呢。拉出城去，活埋了吧。”
馬二畢竟沒經過大陣勢，聽說惠妃都招了，又見朱元璋轉身就走，便殺豬一樣叫起來：“我說……我說了不殺我嗎？”
朱元璋又安撫他，說：“這事本來也不怪你，你是娘娘跟前的奴才，她叫你幹什麼你敢不幹嗎？只要如實說了，就沒你的事了。”
馬二崩潰了，喃喃地說：“娘娘你別怪我呀，你自個都挺不住了，我怎麼辦？我受不了這大刑啊……再說，早就中了人家圈套了……”
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