4.親侍天顏
中秋賞月，就皇帝來說，是對文學侍從之臣慰撫親近的一個好機會。也是文學侍從之臣惟一在日沒以後猶能“親侍天顏”的一天。因為珍惜此日難得，皇帝在“煙波致爽”這一處近水得月的樓台，召宴文學侍從之臣，直到三更過後，方始傳論散去。
而月到中天，正是一年月亮最好的時候，因此聽得近侍奏報：“貴妃在如意洲等着萬歲爺賞月”時，皇帝欣然應諾，由“煙波致爽”迤邐而來。
在皇帝，這是很新鮮的經驗。七八年來，年年在避暑山莊度中秋，年年亦都是以召宴文學侍從之臣，作為度中秋的惟一點綴，實在也有些倦了。如今聽說以佟貴妃為首，召集各宮妃嬪，奉請皇帝開筵賞月，自是欣然嘉許。
就在這時候三阿哥胤祉，與四阿哥胤、五阿哥胤祺、七阿哥胤，帶着成年的弟弟、妹妹，來陪侍皇帝賞月。一等太監傳報，許多年輕的妃嬪慌忙走避——清朝的家法，妃嬪需年過五十，始得與成年的皇子相見。所以只有德、宜、惠、榮四妃仍然留在如意洲。但佟貴妃雖只四十四歲，因暫攝六宮，身份同於母后，是惟一例外，跟年過五十的妃嬪一樣，不須迴避。
這所謂陪伴賞月，其實只是盡一種禮節。妃嬪與皇子難得見面，彼此拘束；皇帝要擺出做父親的款派，亦覺很不自在。因此，一番周旋之後，誠親王胤祉領頭，跪安退出。這一下，反倒造成了佟貴妃與四妃便於進言的機會。
“皇子皇孫不厭多，聖祚綿綿，萬世無疆。今天花好月圓，更有添孫之喜，奴才略略備了皇上喜愛的膳食，請皇上開懷暢飲。”
佟貴妃說完，隨即有太監抬上食桌來。這是私下小酌，不比正式的御膳，所以樣數不多。但也有十六品，分擺了兩桌。明黃五彩龍鳳的細瓷碗，一律加上銀蓋子，在清輝流映的皓月之下，顯得格外華麗。
“打蓋子吧!”
佟貴妃一聲吩咐，套着白布袖頭在侍膳的太監，立即以極迅速的手法，將銀蓋子揭了開來。皇帝聞到一種香味，不由得便有了食慾。
這味有意擺得最近的佳肴，原料是窮家小戶用以佐膳的豆腐，但配料極其講究。全用香蕈、口磨、松子、瓜子、雞肉、火腿，細切成丁，入極嫩的豆腐片中，用濃雞湯製成，起鍋上桌，名為“八寶豆腐”。
提起“八寶豆腐”，大有來歷。皇帝第一次南巡時，駐蹕蘇州織造衙門。織造是內務府出身，名叫曹寅，極意辦差，以重金覓得蘇州最好的名廚，名叫張東官，供應御膳。上方玉食，自然珍貴非凡，但駝峰、熊掌之類的八珍，亦僅是肥厚而已；若論精緻，輸於民間富家，皇帝極其賞識張東官的手藝。
一味“八寶豆腐”，更是食之不厭，每飯不忘，還京之時，甚至將張東官帶回京中，賞他五品頂戴，在御膳房供職。每有大臣告老回鄉，皇帝常以“八寶豆腐”的製法相賜，但到御膳房取這張法子時，已定出例規，須賞銀一千兩。
自張東官病歿，他人照方所制的“八寶豆腐”，始終不合皇帝的口味，或者過老，或者太膩，或者香味不足。慢慢地皇帝就不大點這樣菜了!不想十年未嘗的美味，忽又出現在面前，聞香味便覺是那回事，再用湯匙舀起來一嘗，與張東官所制，不相伯仲。如何不喜?
“難得之至!”皇帝問道，“這是誰做的?”
“德妃宮裏的福子。”
“朕有賞賜。”
“有皇上誇獎的話，比什麼賞賜都貴重。”
“話雖如此，到底也讓她得點兒實惠。”皇帝向隨侍在側的總管太監說，“賞德妃宮裏的福子，多一份月例銀子，你傳話給她，不必來謝恩，好好當差。”
“是!”總管太監答應着，自去傳旨。
“奴才替福子謝恩！”德妃蹲身下來，恭恭敬敬地請了個安。
“你們也都來嘗嘗，不必拘禮。”
於是太監另行安置食桌矮凳，眾星拱月似的圍繞着皇帝坐下，然後由佟貴妃開始，以次捧酒飾菜，各致敬禮。
“你剛才說，我添了個孫子，我沒有答你的話。”皇帝向佟貴妃說，“想來你指的是四阿哥得的那個男孩?”
聽得這話，德妃立刻緊張了，抬眼看時，月色正映在皇帝臉上，平靜如常，她才略略放心，側身聽佟貴妃如何回答。
“是!”佟貴妃答說，“四阿哥只有一個男孩，如今再添一個實在是喜事，聽說是個大白胖小子，皇上更該高興。”
“如果是他身邊的人生的，我當然高興。可惜偷偷摸摸，不成事體，”皇帝感嘆地，“平時四阿哥很講邊幅，哪知道——唉!”皇帝搖搖頭，“他也三十多歲的人了，教我說什麼好?”
語聲甫落，只見德妃站起身來，隨即又往下直落，雙膝已經着地，“請皇上千萬不必生氣！”她說，“寬免了四阿哥這一回。”
“跟你不相干，起來，起來。”
“是!”德妃答應着，卻未起身。
皇帝知道德妃另有要求，便即說道：“你有什麼話，儘管起來說。”
“是，”德妃這才起身，“奴才叩求天恩，准新生的皇孫，交給四阿哥府里鈕祜祿格格撫養。”
“呃，這是什麼道理呢?”
“鈕祜祿格格，八旗世家出身，知書識禮。奴才心想，孩子交給她帶，將來才會有出息。”
這個理由很正大。皇帝向來最講情理，立刻點頭答應：“這話有理!就這麼辦。”
德妃大喜，隨又謝恩。接着又傳胤來向父皇磕頭。
“我倒要問你，”皇帝提出一個令胤想不到的疑問，“你那個孩子，在娘胎中懷了十一個月才生，你可知道，這有先例沒有?”
胤被問住了，思索了一會兒才想起關於老子的傳說，“兒子讀史記，老子韓非列傳的考證中說：老子李耳，其母懷胎八十一載，逍遙李樹下，割左腋而生。這是荒誕不經之談，此外，兒子淺陋，想不起還有什麼先例。”
“先例甚多，不過未經記載而已。十月懷胎是指其成數而言，或者提前，或者落後，皆是常事。提前便是先天不足，反之便是先天就有過人之處，你這個兒子，倒不可等閑視之。”
“是，”胤很興奮地答道，“仰賴皇上的蔭庇，天語褒許，兒子將來一定要切切實實教導孫兒做一個不負皇祖期許的有用之人。”
“對了！哪怕是生來就有爵祿的皇族，也別忘了做個有用之人。像三阿哥招納賢才，纂修古書，這是於世道人心大有益處的事業，你們都該學他才好。”
聽說誇獎誠親王胤祉，是雍親王胤心裏最不舒服的事。但父皇教誨，惟有用極誠懇的態度，表示接受。
“那個宮女叫什麼名字來着的?”
“叫李金桂。”胤低着頭回答。
“你可得好好兒待她。”
“是！”