40、楊漣等被捕到京

當然，這“要人”中還有一個兵部尚書張鶴鳴，但勸魏忠賢興大獄者是馮銓，必欲殺熊廷弼者是馮銓，為坐實熊廷弼行賄，必須綰合楊、左，誣其受賄；是則馮銓雖無殺楊、左之名，而楊、左在馮銓如此用心之下，不死不可得，所以說馮銓為殺楊、左真正的兇手。

熊廷弼行賄之事並非空穴來風，只是行賄的對象不是楊、左。那麼是誰呢？試看《明史·熊廷弼傳》：

廷弼論死。后當行刑，廷弼令汪文言賄內廷四萬金祈緩，既而背之。魏忠賢大恨，誓速斬廷弼。

這件事汪文言做得大錯，與他後來的被冤，自有因果關係。君子立身處世，於此等處真是不可不慎。

當汪文言被捕送鎮撫司后，許顯純交下來一紙名單，要汪文言誣供。汪不肯，受刑大呼：“世間豈有貪贓的楊大洪？”大洪即是楊漣的號。然而汪文言的“不合作”難不倒許顯純，他略通文墨，撕掉了汪文言的供詞，自己偽造一份，東林中人“無所不牽引，而以漣、光斗、大中、化中、朝瑞、大章為受楊鎬、熊廷弼賄”。於是魏忠賢矯旨逮捕。

這六個人一半已罷斥為民，由錦衣衛派番役持“駕帖”，從他們的家鄉逮捕到京，當時的情形是：

楊漣：坐“受贓”銀二萬兩。被捕時“士民數萬人擁道攀號，所歷村市，悉焚香建醮，祈祐漣生還”。

左光斗：坐“受贓”銀二萬兩。被逮時“父老子弟擁為首，號哭聲震原野，緹騎亦為雪涕”。

魏大中：坐“受贓”銀三千兩。被逮時“鄉人號泣送者數千人”。

周朝瑞、袁化中、顧大章則猶居官，在京被捕，一齊下鎮撫司監獄，許顯純苛刑拷問，血肉狼藉。用刑之慘，如《消夏閑記摘鈔》中“左光斗識史閣部”條所記，可見一斑：

史（可法）公持五十金，涕泣謀于禁卒，卒感焉，使更敝衣草屨，偽為除不潔者，引至左公處，則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下，筋骨盡脫矣！

在刑訊中途，楊漣等人又犯了一個錯誤，以致貽累子孫，這個插曲不可不敘。