36、葉向高難安於位

葉向高的不安於位，是因為兩件事，第一件是管理皇陵的工部屯田郎中萬燝上疏痛詆魏忠賢，措辭犀利，十分痛快。引錄其中精警的片段如下：

忠賢性狡而貪，膽粗而大，口銜天憲，手握王爵，所好生羽毛，所惡成瘡痏。蔭子弟則一世再世，賚廝養則千金萬金，毒痡士庶，斃百餘人；威加縉紳，空十數署。一切生殺予奪之權，盡為忠賢所竊，陛下猶不覺悟乎？

且忠賢固供事先帝者也，陛下之寵忠賢，亦以忠賢曾供事先帝也，乃於先帝陵工，略不厝念。臣嘗屢請銅，靳不肯予。間過香山碧雲寺，見忠賢自營墳墓，其規制弘敞，擬於陵寢，前列生祠，又前建佛宇，璇題耀日，珠網懸星，費金錢幾百萬。為己墳墓則如此，如先帝陵寢則如彼，可勝誅哉！今忠賢已盡竊陛下權，致內廷外朝止知有忠賢，不知有陛下，尚可一日留左右耶？

魏忠賢見疏大怒，矯旨廷杖一百，斥逐為民。葉向高等極力諫勸，要救萬燝。魏忠賢不但不聽，而且聽了王體乾的話，用暴力立威，派一批東廠的太監到萬燝家，把他拖了出來，一路拖，一路揍，拖到宮前，已經氣息奄奄，一頓大杖，死而復蘇。魏忠賢必欲置之死地而後快，叫太監輪流在萬燝身上亂踩亂踢，等抬回家，怎麼救也救不活了，拖了四天，終於一命嗚呼。而身後還有災禍，誣陷萬燝曾受賄銀三百兩。萬燝是個廉吏，他家悉索敝賦，變賣一切才湊足三百兩銀子，交了這項“贓款”。

在這樣的情況之下，所謂“輔臣”已毫無作用，所以葉向高決意求去，連上了十餘疏，沒有下文，而另一個間接的打擊卻又發生了。

葉向高的外甥林汝翥，其時當巡城御史——這個職位的實權，到清朝還保持着。他的職責是維持京師的治安和寧靜，又稱巡街御史，出巡時極其威風，前面用兩條“響鞭”在街面上打得“吧嗒”、“吧嗒”地響，小偷流氓，只一聽見這清脆的響聲，無不躲得遠遠的。有時達官貴人的車夫爭道，相持不下，只要巡城御史將到，立時解圍，否則就有當街被打屁股的可能。