35、閹黨排斥正人君子

楊漣的這道奏疏，自然有人參與，而且參與的人可能還不少，但葉向高事先並不知道，擊奸不成，此為關鍵所在。

《明史·楊漣傳》：

先是，漣疏就欲早朝面奏，值次日免朝，恐再宿機泄，遂於會極門上之。

按：因為參與的人多，所以要防備泄漏機密。此疏既上，魏忠賢大懼，求援於韓，韓不理，魏忠賢只好在宮裏想辦法了。

他的第一個辦法是避重就輕。熹宗不大看奏摺——也可能看不懂，都由王體乾跪着念給他聽，楊漣的奏疏中，最重要以及最容易激怒皇帝的部分，王體乾都略而不念。

第二個辦法是哭訴御前，請辭提督東廠的差使，再由客氏從旁勸解，王體乾附和着敲邊鼓，熹宗糊裏糊塗地也就置而不問了。

第三個辦法是包圍皇帝，不讓楊漣接近。當楊漣知道了魏忠賢的手法，越發氣憤，預備第二天上朝面劾。魏忠賢得知消息，借故使熹宗三日不朝；第四日臨朝，無數太監如臨大敵般，帶着刀劍，重重遮護皇帝，楊漣始終得不到面奏的機會。

這時廷臣交諫，攻魏忠賢的奏疏有數十通之多，有人勸葉向高趁此時下手，而葉向高有他自己的想法：

《明史·葉向高傳》：

向高念忠賢未易除，閣臣從中挽回，猶冀無大禍，乃具奏稱忠賢勤勞，朝廷寵待厚，盛滿難居，宜解事權，聽歸私第，保全終始。

這已經是幫魏忠賢了，而魏忠賢不但不領情，且深為不快，矯旨駁復，連篇累牘都是稱讚魏忠賢有功的話。這不是太監所能做的文章，一打聽，出於閹黨紹興人徐大化的手筆。

魏忠賢那時雖又氣又恨，想盡殺東林，但還怕外朝正臣講話，不敢暢所欲為，但閹黨知道那班正人君子和而不同，有可乘之機，極力煽動，於是魏忠賢放手大幹了。

這年十月，借故驅逐了楊漣、左光斗等人，接着便是對付葉向高。