第十一章
方明放寒假從省城回來了，還帶來一位客人，她同宿舍的同學張小英。袁真很高興，叫上前夫方為雄，一起到酒店裏吃了一頓飯。張小英是個鄉下姑娘，穿着樸素，性情靦腆，吃飯時一直低着頭，怯生生的不敢說話。袁真看見她的手皮膚粗糙，手背上長着紫色的凍瘡，與方明那白晰細膩的手對比反差很大，心裏就十分的憐惜，便不停地往她碗裏夾菜，問這問那。張小英大多是用點頭作為回答。讓袁真感到詫異的是，方明本是個性格開朗，大大咧咧的女孩，可這次回家，也言語不多，還不時地噘着嘴。
袁真便問：“方明，怎麼好像不高興啊？”
方明抬起頭，看看媽媽，又看看爸爸，說：“你們有讓我高興的事嗎？”
袁真頓時明白，對於父母的離異，女兒嘴裏說不關她的事，其實心裏還是挺在乎的。女兒的心無疑受了傷害。
方為雄接道：“怎麼沒有，爸爸就要當常務副局長了呢！”
方明眼皮一垂，嘀咕着：“那關我什麼事。”
方為雄說：“怎不關你的事啊，爸爸進步了你也光榮嘛，你也要向爸爸學習嘛！”
方明瞟瞟他說：“向你學我都不敢出門了，那麼大個肚子，一看就是個貪官。以後你別到學校去看我，我怕同學們說。”
袁真忙說：“別這樣說你爸，他要成了貪官你也沒好日子過。”
方明就不吱聲了。過了一會，方明又說：“你們是不是正忙着給我找繼父繼母啊？我可有言在先，我一個都不會認的！”
方為雄和袁真異口同聲地否認，但方明似乎不太相信，目光在他們臉上掃來掃去。女兒擔憂的眼神讓袁真心顫，當著張小英的面又不好多說什麼，只好吃過飯後就拉着女兒和張小英去逛街，給她倆各買了一套衣服，還給了方明五百塊零用錢。
袁真想盡量多給女兒一點情感上的補償，除了給她做好吃的外，還陪她聊天，上網玩遊戲。但女兒在家只呆了一天，就要跟張小英到鄉下去玩。袁真同意了，方明從小到大，一直受她的寵愛，生活無憂無慮，到鄉下去體驗一下，對她的成長是有好處的。
誰知方明走後的第三天，袁真突然接到張小英打來的電話。張小英在電話里上氣不接下氣地說：“袁、袁阿姨你快來吧，方明生病了！”袁真一聽，腦袋都大了，好像有無數只蜜蜂在裏面嗡嗡叫。她急忙詢問了一下情況，得知方明現在躺在床上，頭疼得很，可能是感冒了。袁真趕緊向鄭愛民請了假，買了些葯，按照張小英的指引，找到那個日用品批發市場，登上了一輛去往青山縣楓樹坳的車。
那是一輛破舊的中巴車，車上擠滿了進城打貨的人和他們的貨物。袁真靠車窗坐着，一個大蛇皮袋壓迫得她不得不蜷縮起身子。隨着車子的晃動，還不時有人碰撞着她。她顧不了這些，兩眼盯着窗外，巴望着車開快點，早點到達目的地。但車子像個年老力衰的老人，哼哼唧唧，搖搖晃晃，走不快不說，還時走時停，不斷地上客下客。司機也不體諒她的心情，一會兒停車上廁所，一會兒找人要煙抽，還和旁邊的乘客慢條斯理地聊天說笑。車窗又關不嚴實，車速雖然不快，寒風卻呼呼地從縫隙里鑽進來，颳得袁真的臉一陣陣的生疼。
車子走了一段水泥路，又走了一段柏油路，再走了一段砂石路之後，在一個岔路口停了下來。袁真一看錶，七十多公里路竟走了三個多小時。司機指着一條狹窄的小路告訴她，跟着它走大概三里地就到楓樹坳了。袁真跳下車，往前面打一望，只見兩側是連綿起伏的山嶺，中間是一條幽深的山谷，腳下這條發白的小路蛇一般蜿蜓而去，隱沒其中。夕陽從雲層里露出半張臉，淡淡的陽光灑在田地里，空氣透明，景物歷歷在目，泥土的芳香之氣陣陣的瀰漫過來。如果不是掛牽着方明的病情，她是會邊走邊欣賞，陶醉於鄉間景象之中的。袁真心急火燎地往前走，不一會褲腿上就粘了許多帶刺的草籽，脖子裏也沁出了細汗。
大約走了兩里多路，小路開始往上盤繞，一個山坳聳起在面前，坳口有一棵遮天蔽日的大楓樹。樹后的山坡上，零星地散落着一些小木屋。袁真想這就是她要來的楓樹坳村了吧。她加快了步速。忽然，她發現楓樹下有兩個人影，好像還在向她招手。定睛一瞧，那不是方明和張小英嗎？她趕忙向她們跑過去，而方明和張小英也跑步迎了過來。
袁真跑進了大楓樹的影子裏，一把抓住女兒的手：“方明，你不是病了嗎？”
方明眨眨眼笑道：“我是病了，可是一聽媽媽來了病就好了呢！”
袁真摸摸方明的額頭，還好，沒有發燒，一顆懸着的心總算落了下來。袁真嗔道：“你看你，把媽媽嚇一大跳！”
方明說：“嚇一跳好啊，把媽媽嚇到鄉下來了，正好跟我一起體驗體驗張小英他們的生活呢。小英你說是不是？”
張小英紅着臉點點頭，接過袁真手中的包，輕聲說：“歡迎阿姨來我家。”
方明挽着母親的手，還將臉貼在袁真的肩上，跟着張小英往一幢小木屋走。女兒罕見的親昵讓袁真心裏非常愜意。到了木屋前的禾場裏，張小英的母親滿面笑容迎上來。這是一個面色黧黑的中年大嫂，眼角皺紋很深，年紀與袁真相仿，可難以掩飾的憔悴使她顯得比袁真老了至少十歲。大嫂抓住袁真的手，迭聲說著歡迎歡迎，將她引到堂屋坐下。
因為走得急，袁真什麼也沒買，光着手進屋，很不好意思，於是拿了兩百塊錢出來，往大嫂口袋裏一塞：“大嫂，也沒買什麼東西……”
大嫂立即將錢塞回她衣袋裏：“你看你，這就見外了，你是接都接不來的貴客啊！”說著，給她泡上茶，就跑到廚房忙着做晚飯去了。
見女兒沒事，袁真的心也輕鬆下來，她望着山谷里慢慢升起的暮靄，有滋有味地品着茶。鄉下自製的茶葉散發著一股沁人肺腑的清香，純樸而本色，好像是剛從茶樹上采來的。天眼見得要黑下來了，可還沒見到男主人，袁真便問：“小英，你爸爸呢？”張小英朝她身後的牆上瞥了一眼，頭一垂，眼淚就撲簌撲簌地下來了。袁真回頭一看，不由心頭一驚：牆上掛着一幅遺像，相框上還掛着黑紗，那個已經逝去的人正用犀利的目光盯着她！那人的面容和眼神都十分的熟悉，好像在哪裏見過。袁真回憶了一陣，卻又想不起來。她拿出面巾紙給張小英揩了揩臉，這時方明低聲告訴袁真，張小英的父親在省城一個建築工地打工，一年了都沒得到工錢，半年前，他挑頭去找包工頭要錢，不但三番五次都沒有結果，還和包工頭結下了怨。一天夜裏，幾個歹徒突然衝進她父親住的工棚，在他腦袋上狠狠砸了幾榔頭。歹徒和包工頭當天夜裏就跑掉了，至今也沒抓住。袁真唏噓不已，眼睛不由得發熱。當大嫂來叫她們吃飯時，袁真有意凝視她的臉。可是在那張佈滿滄桑感的臉上，已經看不到悲傷的痕迹。
在飯桌上，大嫂不停地給袁真母女倆夾菜。燉松蕈，炒地木耳，都是大嫂從山上采來的，那種味道完全是城裏沒有的。袁真嘴裏直說好吃得不得了，喜得大嫂眼角的皺紋一忽兒如綻開的菊花，一忽兒像收攏的摺扇。晚飯後，大嫂又要親自給她們打水洗漱，袁真硬是不讓了，奪過了她手中的水簞，自己慢慢地往臉盆里舀，那種感覺也是城裏體驗不到的。
夜裏，大嫂將她家唯一的一張大床讓給袁真母女睡。袁真和方明睡在一頭，方明輕輕地將一隻手搭在母親的身上，安詳得像一隻酣睡的小貓，無憂無慮地把她香甜的氣息一陣陣地往母親的頰上吹送。袁真很久沒有和女兒這樣親密接觸了，心裏如同融了一團蜜。山村的夜寂靜而深沉，除了偶爾從遠處傳來一兩聲狗吠，就再沒別的聲音。塵世的一切煩擾，到了這裏似乎就被過濾掉了。
袁真想起近兩個月所經歷的一切，恍惚得如同是前世的事。她摸了摸女兒的手。方明忽然說：“媽，你在想什麼呢？”
袁真嚇了一跳，說：“我以為你睡了呢！媽在想一些事情。”
“我也在想一些事情呢。”
“你有什麼好想的，除了把學習搞好，別的什麼都不用想。”
“我可不是學習機器！該想的我還得想。”
“那你想了些什麼，能告訴媽嗎？”
“我正考慮如何跟你說呢！”
袁真驀地警覺起來：“該不是早戀了吧？”
方明推了母親一把：“瞧你說的，能讓我戀的人還沒出生呢！我是在想張小英，她這次回來，就要輟學了。”
袁真噢了一聲，忙問為什麼。
“這還用問為什麼嗎？她爸不在了，沒有經濟來源，交不起學費了。其實，她的成績比我還好呢，因為她特別吃得苦。她說她爸最大的理想，就是讓她上大學，所以才將她送到省里的名牌中學來讀高中。可才讀兩年多，她爸就沒了……”
“是啊，太不幸了。”
“媽，你不覺得張小英輟學，不是太可惜了嗎？”
“是啊，是太可惜了。”
“你沒有別的想法？”
“沒有啊。”
“哼，難怪別人說當官的心腸硬。”
“你媽又不是官，方明你到底要說什麼啊？”
“你就沒想到幫幫她？”
袁真想想說：“是應當幫幫她。”
方明高興地摟住她直搖：“太好了，我曉得媽會幫的，要不我就白費心機病一場了！”
袁真這才恍然大悟：“原來你沒病，是騙我來開現場會的呀！”
“要不騙你會急急地趕來嗎？嘻嘻，連張小英都被我騙了呢！”
袁真捏着女兒的鼻子搖搖：“就你心眼兒多，把你媽都急暈了！你說，我們如何幫她？”
“如何幫？還不是資助她唄。你不要做別的事，借錢給我就行了。”
“借給你？”
“嗯，我借了錢資助她，等我參加工作了再還債，利息跟銀行一樣，行嗎？”
“你打算借多少呢？”
“先借一萬吧，每學期學費要三千多，還要生活費。她上學期的學費也借了沒還。不過我曉得媽沒錢，家裏的存款都在爸爸那裏，媽只需作擔保，幫我借到就行了。”
袁真大睜雙眼，注視着幽暗之中女兒那張略顯稚嫩的臉，心裏一股溫溫的東西在涌動，彷彿在不經意間，女兒就長大了。
“媽，你是不是怪我？”
“不是，媽感到欣慰，媽還要謝謝你呢。”
“謝我什麼？”
“謝謝你有這份愛心，也謝謝你騙我到鄉下來。”
方明說：“謝就免了，說話算數就行。”說完一側身，閉上了眼睛，不一會，就傳出了香甜的鼾聲。
袁真給女兒掖緊被子，心頭一熱，忍不住輕輕地抱住了女兒。女兒身上的氣息令她陶醉。即使她的生活不盡如人意，即使她在機關里孤立無援，即使在別人眼裏她是如此的失敗，那又有什麼呢？有這麼好的一個女兒，就是她的安慰。袁真這麼想着，眼睛就熱起來了。
這一晚，袁真睡得特別沉，第二天起床已經是上午九點。吃過早餐后，袁真和方明就向大嫂和張小英告別回城了。早餐前，袁真留下車費之後，將身上所有的錢悄悄塞在枕頭下面。大嫂送了袁真一袋板栗，她也收下了。可回到家將板栗倒出來一看，她塞在枕頭下面的那些鈔票跟着回來了。
袁真給方為雄打了電話，將這一趟行程告訴了他，自然也說了方明要找爸爸借錢的事。方為雄先是埋怨她不該讓女兒獨自到鄉下去，萬一真生病了怎麼辦？接着又說方明年紀小小怎麼也學會了出風頭，她父母既不是大款也不是大官，全國那麼多失學的人，你資助得過來嗎？
袁真立時生氣了：“你怎麼這樣說女兒呢？虧你還是個管教育的官員！這不僅僅是借錢給她做善事，也是為了她的心靈健康成長！”
方為雄不耐煩了，說：“好了好了，你也不用給我講什麼大道理，一個人首先要學會賺錢，才有資格花錢。反正開學還有這麼久，到時再說吧。”說著啪地擱了話筒。他用力太大，電話線這一頭的袁真耳朵震得一陣發癢。
袁真沒有把與方為雄的對話告訴方明，只說爸爸同意她借錢了。袁真不想在女兒心中留下陰影。
我情緒壞透了，不想去上班，不想看見吳大德。但我不得不去上班，我不能不端穩我的飯碗。我懨懨地進了市委大院，迎面碰上了田中傑，雖然情緒不好，雖然我倆有過節，我還是出於禮貌叫了他一聲田科長。但是田科長卻不答理我，瞟我一眼，背着手氣宇軒昂地走了。我腦子一時轉不過彎來，不知哪裏得罪他了。後來一拍腦門，才想起是稱呼他錯了，他已經提拔了，而我沒有及時調整稱呼叫他田處長，無意中貶低了他。
聽說這一回提拔了一百多號人，而提拔這麼多人都沒我的份，還讓我損失八千塊禮金，還要讓我老婆王志紅受吳大德的羞辱，也太不公平了吧？但我曉得，只有傻瓜才在這裏講什麼公平。所以我只有憋氣的份了。
我在辦公樓里轉了一圈，又到監控室看了看，回到自己辦公室打了幾個電話。都是打給和我一樣沒提拔的熟人的。此時此刻，有一百多號人彈冠相慶，但還有更多的人失落沮喪，這些人除了互相安慰，還能做什麼呢？果然，我們議論一番，咒罵一番之後，我的心情就有所好轉。特別是有個熟人精闢地罵道，提拔的都是些什麼東西？這當然是激憤之詞，是一竹篙打一船人的說法，我若提拔了，也不會同意的。不過它能解氣，讓我找到了一點心理平衡。
但是一回到我那間休息室，瞟見我私自安裝的監視器，我的心理馬上又傾斜了。這一方小小的屏幕，讓我見到了多少醜惡的東西。我恨不能將它砸個稀巴爛。我獃獃地坐在監視器前，久久地盯着它，但不想開它。真的不想。我想離開它，我都起了身，可它亮了起來。我沒有動它，它自己打開了自己。它顯示出吳大德的辦公室，吳大德正站在桌前，笑眯眯地瞧着我。而我呢，也被吸進了屏幕，站在了吳大德的面前。我不知所措，吳大德曖昧的笑容讓我心慌不已。最奇怪的是，我發現自己穿着我老婆王志紅的衣服，我的手也是王志紅的，指頭雖然被家務活弄得有點粗糙，可也是纖纖十指啊。桌上豎著一塊鏡子，想必是吳大德用來正衣冠的，我偷偷往裏瞧了一眼，不禁嚇了一跳：我有一張王志紅的臉！難道我不是我了，我成了我老婆王志紅了？我定定神，瞪着吳大德，他的目光像一盆髒水從我頭頂瀉了下來。吳大德笑着說：“嘿嘿，你遇到的困難是應當幫你克服的，你的要求也不是不可以考慮的，要是你願意的話。”我像我老婆一樣蠢到了家，跟着吳大德的思路走，用我老婆的嗓音問道：“願意什麼呢？”吳大德嬉皮笑臉：“願意脫衣服的話。”血猛地涌到我頭頂，我一陣眩暈。但我跟真正的王志紅一樣，並沒有受到驚嚇。我，或者說我老婆王志紅只驚訝了片刻就平靜了，我大大方方地挺了挺身子，口氣很硬地說：“可以，不過你先脫！”這一來，就該輪到吳大德驚訝了，他肯定沒有碰到過我老婆這樣的女人。這樣的場面在他的經驗之外。我想他會摸摸大背頭，揣度一下我老婆的心思，然後知難而退，狡猾地說這隻不過是開玩笑。然而事情朝我預料之外發展，吳大德一點也不驚訝，他從容不迫地開始脫衣服。先是扯掉了那條紅色領帶，接着剝下鱷魚牌上衣，解開金利來腰帶，褪下三槍牌內褲……眨眼之間，他變成了一頭赤裸肥白直立行走的大肥豬，胯下還奇怪地拖着一條短尾巴！我嚇得冷汗淋漓，轉身要逃，可是四面都是厚實的牆，我找不到門。我想我應該還在監視器的屏幕里，只是我沒法出來，我在一個渾然一體的空間裏，找不到自己的出口。而那頭年豬向我撲過來了。我踉蹌後退，碰動了桌子，一把水果刀掉到了地上。我急忙拾起它胡亂揮舞，片片雪白的刀光在空中閃爍。我聲嘶力竭地叫道：“你再過來我就不客氣了，我要殺了你這頭年豬！”它卻不理睬，一步步向我逼近。沒辦法，我和我老婆都到了最後的關頭了。我只好一狠心，左手抓住那條豬尾巴，右手舉起水果刀，從尾巴的根部切了下去。然而竟切不進去。此時我不是我，是我老婆王志紅，力量肯定是欠缺的，但主要原因是那尾巴太硬了，簡直跟鐵棍差不多。我再切，刀口迸出了火星，也還是不行，那東西簡直像是機械人身上的器官。它毫無顧忌地向我直戳過來了……我完全失去了自主的能力，我緩慢地朝後仰倒，癱瘓在地上。那條堅硬的尾巴所向披靡地戳進了我的肚子，直直地捅到了我的腹腔中，只差一點就觸到我的心臟。我的心悸動了一下，劇烈的疼痛閃電般向全身輻射，霎時變作一張巨大的網，將我緊緊地束縛住了……
我在椅子上扭動着，從夢魘中掙脫出來。我看了一下自己的肚子，那兒並沒有被戳穿，但我還是感覺，我和我老婆同時被強暴了。即使在夢境裏，他都不放過我們！我喘着粗氣，憤懣的情緒像是蓮江里的洪水，洶湧鼓盪，漲滿了我的身體。不行，我不能這樣任他作踐，我必須有所作為。我環顧這間不為人知的小屋，像是尋找一件稱手的武器一般，望着那些被機關廢棄，卻被富有憐憫心的我搜集來的電腦主機、顯示器、打印機之類的東西。它們都還能使用，有小毛病的也被我鼓搗好了，我還在此基礎上增添了刻錄光盤必需的工具。當然是以工作需要的名義由公家出錢弄的，這是我的職務賦予的一點小小的特權。
曾經有過的念頭跳出了腦際，我知道該怎麼做了。
我調出了吳大德與吳曉露鬼混的錄像，從頭到尾地看了一遍。我再次目睹了肥白的背在吳曉露身上蠕動的情景。真是慘不忍睹。這樣的錄像要是出現在紀檢機關的案卷里，夠吳大德喝一壺的。一旦消息傳開，人們不僅會譴責他的腐化，還會嘲笑他的異化。以我看來，那類似肥豬的身體是一種比腐化行為更令人憎惡的罪孽。揭露這種罪孽，我責無旁貸。我興奮而緊張，像剛喝了幾盅五糧液，麵皮有些發燙。我反鎖了門，關閉了窗戶，又聆聽了一會周遭的動靜，確定無人窺探之後，便開始刻錄光盤。
剛抓住鼠標點擊幾下，我的耳朵發起燒來，似乎被吳曉露揪了一下。遙遠歲月里曾經的親昵翻出了心頭。我遲疑了一會，終於將前面一段所謂的前戲刪除了，只保留了在床上的一個小片段。畢竟，她是我的初戀情人，畢竟我們有過甜蜜的時刻，還是手下留情吧。這樣，我刻下的光盤裏就只看到吳大德蠕動的後背、肥碩的四肢、偶爾側過來的臉以及吳曉露翹起的兩隻小腳，除非當事人，是分辨不出壓在下面的那個女人是誰的。
光盤刻好之後，我打開看了一遍，又複製了一份。然後找了一個信封，用電腦打上“市紀委舉報中心收”，將光盤放進去封好。不是市委印製的專用信封，是郵局買來的那種，否則有暴露我的身份的危險。然後我小心地將舉報信放在我的皮包的內袋裏，拉上拉鏈，小心翼翼地走出門去。
市委大門外就有一個郵政所，但在這兒寄出是不妥的，很容易讓人猜到是“內奸”所為。我縮着頭，夾着皮包袖着手，沿着行人路往前走。冷風瑟瑟，許多枯黃的梧桐葉在空中打旋，有一片還煞有介事地落到了我頭上。我想起了一部電影裏的場景，一群革命志士被押赴刑場，他們戴着腳鐐手銬，步履踉蹌地前行，唱着悲壯的歌。那歌在我心中縈繞，我情不自禁地唱出聲來：“帶鐐長街行，告別眾鄉親……”我的嗓音低沉雄渾，我像英雄一樣高昂起不屈的頭顱，一股慷慨激越的情愫油然而生。很多行人朝我轉過頭來，崇敬地注視着我，也注視着我腋下的皮包。他們好像都知曉我身上的崇高使命，紛紛駐足觀看，並且給我讓路。我回頭眺望，在那幢灰色大樓的八層的一間辦公室里，貪官吳大德正焦躁不安地來回踱步，似乎已預感到大難臨頭。我甚至還看見由於內心的恐懼，吳大德夾煙的手在不住地顫抖。我走過了一個郵政所，我沒有進去。我不想寄挂號，革命先烈有豐富的地下鬥爭經驗，其中之一就是不要留下自己的手跡。我裝着閑庭信步，一邊往小攤上望一邊往前走，直到碰見一個郵筒才止了步。這時，觀望我的群眾心有靈犀地轉過頭去，為我創造了一個有利於舉報的氛圍。我舉起一隻手，邊理頭髮邊轉了個三百六十度的圈，確定在視線之內無人注意之後，迅速地掏出那封信，直接往郵筒里塞。我的頭皮發麻，由於郵筒的開口過於狹窄，我塞了幾次才成功。我清晰地聽見信在郵筒里落下去，發出嚓的一聲輕響。那聲音如天籟一般美妙。我滿意地拍拍手，心裏說，吳大德你就等着正義的審判吧！然後，大義凜然地往回走。
我進了一個公共廁所，重新打開皮包，看見那封信還在，才放下心來。那信當然還在，我只是在想像中將它投進了郵筒。我不會愚蠢到相信這種舉報會有什麼好結果。舉報信回到被舉報者案頭的事，早聽得耳朵起繭了。我若真舉報，起碼也會向省紀委舉報。向同級的紀檢機關舉報，不是泥牛入海無消息，就是惹來報復之禍。我要的只是舉報的過程，我很享受這個過程。我已經使得吳大德恐懼地顫抖了，這就夠了。
過了兩天，我又去找了那個郵筒，又一次好好地享受了那個過程。這一次，我不僅讓吳大德顫抖，還讓那張原本紅光滿面的臉失去了血色——當然，都是在我的想像之中。
但是，我第三次享受這個過程的時候，出了個大事故：我轉到街角檢查那封信時，發現它不見了。我把皮包里所有的口袋都翻了個底朝天，也沒見到信的蹤影。
我驚出了一身冷汗：我難道真把它寄出去了？
接待處新來了個叫陳建國的處長，吳曉露一下子從主要負責人降到了次要負責人。陳建國對吳曉露很客氣，很照顧，只要她分管餐廳，除了陪客喝酒之外別的事一概不用她插手。從此接待處的大小事項都由陳建國說了算，簽單權也自然收歸一把手了。這樣一來，吳曉露處處受制，很是憋氣，她感覺還不如原來當辦公室主任好。堂堂蓮城名姐豈能受這種委屈？那就不是她吳曉露了。她必須改變這種狀況，她要找人，當然首先要找的是吳大德。
這天傍晚吳曉露陪完客出餐廳，看到吳大德站在大堂里與一個漂亮女人有說有笑。她默默地站在一旁，想等他們談完了再過去。但等了十來分鐘，也不見他們有分手的跡象。她只好走到一個僻靜處，給吳大德打了一個電話：“吳書記，您是不是很忙？我有事跟你彙報。”
她聽見吳大德走了幾步，好像是離開那個女人，躲到一邊去了。
吳大德說：“我忙得打屁的時間都沒有呢！這樣吧，晚上九點到我辦公室來吧。”
吳曉露猶豫了：“這不好吧，別人看見會說閑話的。”
吳大德呵呵一笑：“蓮城名姐什麼時候怕起閑話來了？”
“我是替你着想，怕影響你。”
“我都不怕你怕什麼，準時來吧，好久沒聽你彙報了，有點想了呢。”
晚上八點五十的樣子，吳曉露如約去了辦公樓。大樓里燈火通明，人來人往，看來加班的人不少。這倒讓吳曉露放了心，她可以大大方方地進去了，否則，黑燈瞎火的，免不了給人鬼鬼祟祟的感覺。可是她正要進電梯，就接到吳大德的電話，彙報地點改了，叫她到他家裏去。吳曉露頗為不快。有事去家裏說，通常是某些官員變相索禮的作法，因為蓮城的習俗，是不能空着手進別人家的，何況是領導。難道對待她，他也要來這一套？可不快歸不快，禮還是要送的。吳曉露踅出辦公樓，來到宿舍區大門口的小超市裏，買了兩包蓮子和兩條芙蓉王煙。大門兩側的馬路上停滿了各式轎車，一看就知是來送禮的公車，從牌照看各個縣都有。這是每年春節將近時都有的景象。可是門口卻滑稽地豎著一牌紅色的公告牌，上面墨跡淋漓地寫着：凡送禮者拒絕入內！據說這是新來的秘書長制訂的反腐新措施，只是它怎麼看都有一點此地無銀三百兩的味道。吳曉露提着禮物進了常委宿舍樓，上樓的時候碰到一個面熟的人下樓來，互相心照不宣地笑笑，也不言語，擦肩而過。
到了吳大德家門口，吳曉露手指頭觸到門鈴，還沒按下去，門就開了。吳大德彷彿在門后看着她似的。“哎呀，到我這裏你還買什麼東西，見外了嘛！”吳大德一隻手點着她，另一隻手卻熟練地接過了她手中的禮品袋，順手擱在門后。
吳曉露問：“夫人不在啊？”
吳大德笑笑：“在我會叫你來嗎？”
吳曉露在沙發上坐下。吳大德沏上一杯茶，然後坐到她身邊，順便就將她一隻手握住了。
吳曉露輕輕地動了一下手，但沒有將它抽走。她說：“吳書記，我向你彙報一下。”
吳大德摟住她：“呃，彙報急什麼，先喝口茶暖和暖和再說。”
他將噴吐着煙味與口臭的嘴巴向她湊過來，她忙推開他說：“我是心裏不暖和呢。您也太不關心下屬了，把我放在那樣一個崗位上不聞不問，我現在什麼職權沒有，說是接待處的副處長，其實不過是一個專職陪酒女郎罷了！”
吳大德怏怏地鬆開她，燃起一支煙吸着，說：“我就知道陳建國一去，你就會有牢騷的。可以理解啊，哪個不願意做一把手？受制於人的滋味是不好受的。”
“你就不應當讓陳建國來。”
“這是嚴書記的意思，我擋得住嗎？我當然希望接待處由你主事啊！”
“我不管，您得想辦法幫我，您不能當了書記就不管我了。”
吳大德摸摸她的臉頰：“我哪能不管你呢？慢慢來吧，先忍一忍，過渡一下。”
吳曉露搖一下頭：“我一天都忍受不下去了，您是飽漢不知餓漢飢呢。”
吳大德笑將起來：“嗬嗬，你是什麼餓漢，我才是餓漢呢！”說著抱住吳曉露，在她臉上舔了起來。吳曉露皺着眉半推半就，為了不被他的口臭嗆着，深深地憋了一口氣。他忙乎了一陣，在她臉上留下了一些黏糊糊的唾液，接着將手插進了她的懷裏。他像一頭熊一樣喘着粗氣，試圖抓住她那隻豐滿鼓脹的乳房。
她卻將他的手抽了出來，問道：“你還沒說，幫不幫我呢！”
“幫、幫，不幫你我幫誰呢？”
“那你打算怎樣幫？”
“這個嘛，要從長計議，今天先簽個意向書，下次再訂正式合同，好嗎？來吧，我到火候了！”吳大德涎着臉笑笑，將吳曉露往卧室里拖。
她站着不動：“不行，今天就簽個口頭正式合同，我曉得市婦聯要換屆了，正在物色婦聯主席，你是管組織的，你要幫我說話！”
吳大德為難地道：“這個難度太大了！你提副處都才兩個月，就想到正處級崗位上去，怎麼可能呢？”
“有什麼不可能的，破格嘛，不拘一格降人材嘛。從正科直接提正處都有過先例，何況我已經是副處，別人行，我為什麼不行？你幫我說句話嘛！”
吳大德想想說：“本來也不是完全沒有可能，可是現在有後備人選了，正做考察呢，而且，她的競爭力很強，估計你不是她的對手。”
吳曉露問：“她是誰？”
吳大德不太情願地說：“青山縣的副縣長廖美娟。你可不要到外面說啊！”
“她強在哪裏？工作能力比我強還是姿色比我強？”
“都不是，是她的資歷比你長，還有最關鍵的一點，她的後台比你硬。”
“誰是她後台？”
“我只能點到為止。你可要守口如瓶啊，要是泄露出去我可不承認是我說的。”
“我的運氣怎麼這樣差？可我不管這麼多，她後台再硬你也得站在我這邊！”
“我儘力而為吧。”
吳曉露安慰他似的將頭靠在他肩上，說：“這還差不多。”
吳大德嘆息一聲：“唉，你呀你呀，要彙報也不挑個時候，搞得我分了心。”
“你不要了？”
“最佳狀態過去了，稍縱即逝啊！”
“是我的魅力減退了吧？”
“哪裏哪裏，嘿嘿，見到你就有反應呢。主要是分心的原因，還有工作壓力太大的緣故吧。可惜，一個美好的時刻就這麼荒廢了。”
吳曉露說：“對不起，下次補償你。”
吳大德終於高興起來，撫着她的臉說：“有這個認識就好啊，知錯就改就是好同志嘛！”
又說了幾句閑話，吳曉露就告辭了。有違吳大德叫她來的初衷，她心裏有些不安，本來想即刻補償他的，但他沒有繼續的意思，也就只好作罷了。她想他怕是老了。剛出得門來，又碰到一個來找吳大德的機關幹部，吳曉露便慶幸並沒有做那件事，不然會一陣慌亂，挺尷尬挺沒趣的。
第二天一整天，吳曉露都在揣測那個叫廖美娟的副縣長。她打了好幾個電話，從一些朋友和熟人那裏零零碎碎的打聽到了一些有關她的情況。據說她公關能力很強，據說長得也還不錯，據說她是從基層出來的，據說她曾經是一個很不錯的中學教師。雖然據說里沒有說她的後台是誰，但吳曉露憑着她的直覺鎖定了對象。於是，一個仕途對手的形象慢慢地在吳曉露眼裏清晰起來。
中午吳大德陪嚴書記在迎賓館小包廂里吃飯，嚴書記喜歡吃這裏的廚師做的血粑鴨，所以隔三岔五地要來一回。吳曉露特意前去敬了嚴書記三杯酒，與嚴書記唱了一首情歌對唱《敖包相會》，還講了一個半葷半素的新段子，笑得一桌領導人仰馬翻，氣氛好得不得了。嚴書記高興得連說了吳處長三個不錯：嗓子不錯，人緣不錯，工作不錯。立刻又有人補了一個不錯：身材相貌也不錯。四個不錯令吳曉露容光煥發。
吳曉露剛剛離開餐桌一會，吳大德就抽空離席找到她說：“吳處長，你找錯人了！”
吳曉露一臉無辜地說：“我找錯誰了？”
吳大德陰着臉說：“你以為我不曉得你心裏的小九九啊？嚴書記不是廖美娟的後台。”
吳曉露從他眼睛裏發現了男人特有的那種叫做嫉妒的神情，心裏不由好笑，半真半假地說：“不是嚴書記，莫非是你？她的後台如果是你，我就只好找嚴書記做我的後台了！”