第13章 危機暗伏
“陳公博兼選、特、簡、薦、委，五官俱備；汪精衛有蘇、浙、皖、贛、粵，一省不全。”
山下在晚飯之前打電話到周家，找秋子講話；先問了周佛海的病情，然後表示，他可能已無須額外的護理，醫院則亟須秋子回來照料。他晚飯後會來複診，看情形再作決定，請秋子預先準備。
這是個伏筆。所謂預先準備，就是讓她作歸計。秋子便將一些簡單的化妝品、衣物，打成一個小包，置在一邊。楊淑慧心知其意，裝作不見。
約莫8點鐘，留着一撮仁丹鬍子的山下來了，跟周佛海夫婦略作寒暄，隨即取病歷來看；然後一面診視，一面發問，”睡得如何？”“何處不適？”周佛海已有默契，只揀好的說。
“睡得很好最好，清晨4點鐘那一次服藥時間，可以取消。12點那一次，請楊太太照料。”
“好！”楊淑慧答說：“我本來就睡得晚。”
“有件非常失禮的事，要請楊太太原諒。醫院裏實在很忙；周部長不用特別看護也不要緊。我想，今天就把秋子帶回去。”
“怎麼？”楊淑慧裝得愕然地，”秋子小姐要回去了。”
“是的。沒法子。”
“啊！先生，”楊淑慧照日本通常將教師、醫生、作家叫作”先生”的稱呼，很恭敬地說：“能不能讓秋子小姐再照料幾天？”
“實在沒法子；也實在沒有這個需要。”山下又說：“好在很近，如果有什麼緊急情況，隨時打電話來。我想，不會有緊急情況。”
“這可真是沒法子了。”
楊淑慧道聲”失陪”，隨即退了出來，取來一個信封，裏面裝的是酬金；另外有個很精緻的小首飾盒，一起遞了給秋子。
“真謝謝你！一點小小的禮物，略表心意。請你不要推辭。”
秋子打開來一看，雙眼立刻發亮；盒子裏是一枚銅圓大的胸飾；用紅綠寶石，圍着一枚3克拉大的鑽石，鑲嵌成一朵菊花。她從未擁有過如此貴重的首飾。
“不敢；實在不敢領。太貴重了。”說著，秋子彎腰，雙手捧還首飾盒。
“不！不！秋子小姐，你不要客氣。”
“周太太，”山下從秋子手裏接過首飾盒，插嘴說道：“她確是不能接受你的禮物；除了太貴重以外，另外還有幾個原因，其中之一是：菊花是皇室徽。”
“啊！啊！這是我疏忽了。”楊淑慧接着又說：“不過秋子小姐，必須接受我一樣禮物。”
秋子不答，只看着山下，等候他的決定；等山下點頭示可，她才說一聲：“謝謝！”
楊淑慧將她帶入卧室，拉開梳妝抽斗；裏面是各式各樣的飾物，”秋子小姐，”她說：“請你自己挑。”
秋子挑了一個白金的項鏈；鏈上繫着一枚十字架。楊淑慧記不起怎會有這麼一樣飾物；只以自己並非基督教徒，所以從來不用。不道秋子會挑中它！
等秋子跟着山下離去；岡田接踵而至。這裏夜已深了，猶來見訪，當然是有了辻大佐那方面的消息。
據說，對周佛海下殺手，確有其事；下手的方式也決定了，希望造成一次飛機失事；或是撞車之類的”意外事件”。倘或這方面的機會不易找，仍舊是用暗算的手段；在藥物方面動手腳，不過不會像對付吳四寶、李士群那樣彰明較着地下毒。
聽得這一說，周佛海連對山下都懷疑了；岡田也勸他說道：“你不妨找個可靠的中國大夫看看，不必一定請教山下。”
周佛海點點頭，不願多談這一點，只問：“至今未曾動手，是不是因為最近生病，不大出門；所以無法產生意外事件？”
“那倒不盡然。他是還在做向東京交代的工作。”
“向東京交代什麼？”
“要把你種種必須作斷然處置的證據收集起來，應付軍部、政府、重臣、元老；證明你確有取死之道。”岡田又說：
“這部份的工作，據說已接近完成階段了。”
然則周佛海的一條生命，已有朝不保夕之勢；他一下子又激動了，”我倒不一定怕死，不過這樣死法，我是不瞑目的。”他說：“至少也要同歸於盡。”
“你不必這麼想。事情並不到那種無可挽回的地步。我正在替你籌劃一條釜底抽薪的路子。”岡田又說：“我正在摸他的底細。”
“聽說他跟櫻社有關係。”
日本少壯軍人，凡有野心的都喜歡秘密結社；櫻社是其中最有力的一個，成立於九一八事變那年，核心分子是橋本欣五郎、根本博阪田義郎，田中清等人，當時準備發動政變，出動第一師團，包圍國會；推舉小磯國昭、建川美次兩少將，脅起議員提出對現內閣不信任案。同時推出代表，分謁閑院宮親王，西園寺公爵，奏請皇命，由現任陸相宇垣一成組閣。
此一預定於當年3月20發動的政變，由於宇垣一成考慮到後果嚴重，勒令小磯少將停止進行而”胎死腹中”。少壯軍人異常憤慨，因而導致了解決滿蒙問題”國外先行論”的抬頭；他們的說法是，希望在國內出現有力的內閣，制訂強硬的對華政策，是件不可能的事，只有在當地藉端挑釁，造成出兵的既成事實，迫使軍部支持、內閣承認。九一八事變，就是在那種論調下醞釀而成的。
“不一定是櫻社。”岡田答說：“如果是櫻社出身，問題則容易解決，小磯國昭大將，現任朝鮮總督，我可以跟他說得上話。”
悄然低語之時，岡田隨手拿起床頭柜上的一個小錦盒，不經意地掀開一看，視線立即被吸住了。
“好華麗的珍飾！”
“原是內人要送給秋子的。”周佛海看着山下交來，楊淑慧還未及收藏的那枚鑽石胸飾說道：“秋子不肯收；山下也不許他權。”
“為什麼？”岡田很注意地問：“是因為太貴重了？”
“還有一個原因；山下說這玩意的形狀，像日本皇室的徽章，非平民所宜用。”
聽得這話，岡田忽然雙眼亂眨，是心裏有個突發的念頭，必須趕緊捕捉的神情。
周佛海覺得奇怪，不由得問說：“你想到了什麼？”
“這東西或許有點用處。”
“那你就拿走好了。”周佛海毫不遲疑地回答。
雖然周佛海並沒有問到用處；岡田卻不能不作說明，”我可以找到一條皇族的內線。”他說：“只要有一位殿下肯出面，不管直接、間接，都會發生很大的力量。”
這話在周佛海是能充份領會的。日本皇族——昭和天皇和叔父及兄弟，都有軍階；甚至服過軍職，擔任過戰地指揮官。
軍階最高的是現為伊勢神宮”齋主”的梨本宮守正，早在九一八事變時，就是陸軍元帥；其次是東久邇宮稔彥，太平洋戰爭爆發后，以陸軍大將擔任防衛軍指揮官；他們弟兄3人，都是將官。但對少壯軍人的影響力，主要的還是由於他們皇族的身分；像昭和的胞弟，高松宮宣仁是海軍大佐；三笠宮崇仁剛剛才升陸軍少佐，但如果他們肯為周佛海緩頰，辻大佐一定會賣帳。
“這些路子能夠走得通，確是既方便、又快捷；不過事不宜遲，而且要隱秘。”
“那何消說得！”岡田想了一下說：“明天來不及；後天我飛東京。順利的話，一星期就可以有結果。”
在這一星期中，金雄白天天都去探病；看到秋子的蹤影已經消失，知道接納了他的建議。此外的情況，周佛海不說；他也不便問。
直到他預備回上海，到周家去辭行時，周佛海才向他說：“你說的事不假；不過現在已經過去了。”
看他說這話時，神態輕鬆，語氣自然，金雄白知道不是故意寬他的心的話；很想了解危機消失的經過，但周佛海閉口不談，亦就無法。
“你回上海，請你到盛老三那裏去一趟；說我謝謝他。”
金雄白如言照辦，回上海的那天，深夜到金神父路去訪盛老三；那時是他一天精神最好的時候。
“佛海特為要我來向你道謝。”金雄白又說：“以後如果有什麼消息，仍舊要請你多關照。”
“佛海先生的手腕確實高明，病在床上，居然能把這件事由大化小；由小化無。你請放心，暫時是沒有事了。”
不說還好，說了反而使金雄白不能放心；”暫時”無事，總歸有事，不知什麼時候再發作？他又玩味盛文頤的話，所謂”由大化小，由小化無”，自是包含着一段曲折的過程，可惜不能開口去問，因為盛文頤總以為周佛海一定告訴他了，如果一問，盛文頤會誤會他跟周佛海之間，還是有隔閡的，以後他說話就有保留了。
這時聽差來請用消夜；小餐廳中，只有主客2人，一面喝高麗參泡的白蘭地，一面談平時局。盛文頤在東京方面有特殊的關係，所以有些秘辛是連周佛海都不知道的。
照盛文頤的說法，挑起十二-八這場看來已成為日本災難的太平洋戰爭，日本的木戶內大臣，要負很大的責任。
太平洋戰爭之前的兩個月，日美交涉形將破裂時，日本的陸海軍，對是否與美國開戰這個問題，發生了暗中對立的情況；陸軍強硬，而海軍不希望打，但為了面子，不肯明言；不管是閣議、大本營與政府的聯席會議，乃至御前會議，總是將”燙山芋”拋給近衛，說聽任總理大臣裁斷，近衛第一次組閣期間，發生了七七事變，已頗痛心，當然不願再發生日美戰爭。無奈海軍的態度欠明朗，便無法軟化陸軍的立場，所以苦悶萬分。
後來，陸軍終於了解了海軍真正的態度；陸相東條便託人向近衛進言：“海軍不願作戰，如果早日表明，陸軍當然可以考慮；只將一切責任推向首相，實為遺憾。陸海軍的態度，既不一致，則過去在御前會議中所作的，陸海軍一致同意的作戰指導綱領，自然全部要推翻了。目前除了內閣總辭，一切有關和戰大計的擬訂，從頭開始以外，別無他途。在他的立場，未便當面請求首相辭職，所以只能間接進言。同時希望首相推薦皇族組閣，因為陸海軍意見不一致，唯有皇族凌駕於上，才能籠罩全局。陸軍方面的意見，並認為以東久邇宮為未來首相最理想的人選。”繼任首相的產生，慣例先由現任首相與內大臣研究，獲得一致同意的人選后，向元老及曾任首相的所謂重臣徵詢意見，如果沒有人堅決反對，即由內大臣先面奏天皇，再由現任首相正式推薦。因此，近衛在了解陸軍的意向後，立即跟木戶見面；哪知木戶對組織皇族內閣之說，大不以為然。
結果木戶支持東條組閣。消息一傳到華府，美國認為這是日本不辭一戰最強烈的暗示；對於日華交涉，能夠獲致協議，已不抱任何希望。不過，華府沒有料到，日本發動戰爭會這麼快。
“木戶這個人，我也見過；看上去文質彬彬、書卷氣很重，其實是個喜歡弄權的陰謀家。由於他在天皇面前，特殊親近的地位，可以口銜天憲，操縱一切。東條跟他是有勾結的，託人轉達的那番話，目的無非倒閣而已。如果真的由東久邇宮組閣，日美開戰，十之八九是可以避免的。”
“光是軍閥，成不了大事，也闖不出大禍，中外都是一樣的。”金雄白不勝感慨地說，”中日兩國搞成今天這種局面，都是因為有好些自以為可以操縱武人的政客主政。”
“一點不錯。”盛文頤突然問道：“你對汪先生的看法如何？”
這話很難回答，因為汪精衛的複雜性格，很難用一兩句話形容得恰到好處；沉吟了好一會說：“汪先生似乎天生是個悲劇性的人物。”
“你我的看法差不多。有位當代鼎鼎大名的文學家，說汪某確是美男子，如果他是女人，一定傾心而事。我也有同感。凡是跟汪先生接觸過的，很少沒有不為他的魅力所吸引的；此公真是政界的尤物。雄白兄，我這樣說汪先生，不大尊重吧？”
“稍涉不庄，卻頗深刻。我倒很欣賞這個政界尤物的說法。”金雄白又說：“話好像還沒有完，請說下去。”
“皇帝背後罵昏君，關起門來只有我們兩個人，說得刻薄一點也不要緊。自古尤物，皆是禍水；汪先生這個政界尤物，亦不例外，一顧傾人城，再顧傾人國。他自己呢，到頭來終恐不免紅顏薄命之嘆！”
這番議論，初聽只覺新穎；多想一想，卻有驚心動魄之感，汪精衛果然是禍水，凡是跟他密切合作過的人，幾乎都沒有什麼好下場，就以這次自重慶出走來說，一到河內，便送了曾仲鳴的命。如今日本敗象已露，抗戰的”最後勝利，必屬於我”這句口號，看起來十之八九可以兌現；到那時國民政府通緝有案的人，恐怕凶多吉少；豈非都是追隨汪精衛惹來的”禍水”？
這樣一想，不由得發生一種好奇心；以盛文頤的深於城府、工於心計，想來對自己的將來，一定想過；不知如何安排？
於是他說：“盛先生，我姑妄言之，請你姑妄聽之；倘或日本失敗，你是如何打算？”
“我何必作什麼打算？”盛文頤答說：“像我這樣，死了還不值嗎？”
金雄白沒有想到，他居然如此曠達；一時倒覺得無話可說了。
“你這話應該去問邵小開；他是早有打算了。聽說他家養了共產黨在那裏。”
“邵小開”是指邵式軍；他居然會想到跟共產黨勾結，這在金雄白是將信將疑的。
正等作進一步追問時，盛文頤換了話題，”雄白兄，”他問：“你跟羅部長的交情很深，是不是？”
這是指”司法行政部”部長羅君強。金雄白跟他早就不但神離，連貌都不合了；但畢竟曾有金蘭之交，如果照實而言，會讓人譏笑，如此異姓手足！因而含含混混地答說：“也還不錯。”
“既然交情不錯，我有一件小事奉托；舍親有一件與人爭豈不爭財的案子，在蘇州打第二審的官司，聽說對方在法院裏用了錢，希望羅部長能查一查。”
“好！”金雄白慨然應諾；因為他知道羅君強最喜歡管這種事，有把握可以替盛文頤辦到，”是怎麼個案情，請你說一說。”
“我也不怎麼弄得清楚，不過舍親的理不輸，我是知道的。有個節略在這裏，請你帶了去轉交羅部長，一切都明白了。”
金雄白接過節略，也沒有興趣去看它；第二天到報館，打電話一問，恰好羅君強已到了上海，隨即驅車相訪。
“我也正想邀你來談談。”羅君強說：“我實在須要一個得力的助手。今天重申前請，你肯不肯屈就？”
羅君強以前曾約他當”司法行政部”的政務次長，金雄白沒有接受；如今”重申前請”，仍舊無法使他滿意。不過正有求於人，不宜一口拒絕。
“茲事體大，容我考慮以後答覆。”
“什麼時候可以考慮好？明天行不行？”
“明天晚上好了。”金雄白急轉直下地說：“今天來有一件事托你。這件事也是司法行政部長份內應辦的事；是關於整飭司法風氣。我有個節略在這裏，你一看就明白了。”
“行！你交給我就好了。”
剛談到這裏，又有人來訪，是”上海地方法院”院長陳秉鈞；他也是金雄白的熟朋友，一起坐亦無妨。
“部長，我來報告逆倫案的執行情形。”
聽這一說，金雄白更要坐下去了。因為華美藥房徐老二弒兄案，就是由他的《平報》所揭發的，這件案子徐家弄巧成拙，到得羅君強一當司法行政部長，他是《老殘遊記》中”曹州太守”——庚子拳匪之亂，罪魁禍首之一的毓賢一流的人物；徐老二就算死定了。
原來初審判的是10年有期徒刑，徐家自然放棄上訴，不道羅君強一上任就用電話指示原承辦”檢察官”以處刑太輕，提起上訴。這個晴天霹靂，震得徐家不知所措；所請的律師亦計無所出，唯有用老法子，讓徐老二在庭上死不開口。即令如此”高院”仍舊仰承羅君強的鼻息，由10年徒刑，改判死刑。
在此以前，徐家已知大事不妙；搶先一步，跟”最高法院”打通了關節，由死刑改判無期徒刑。那知羅君強另有先發制人的手段；在”行政院會議”中，公然質問張”院長”說，外間有”最高法院”受賄的謠言，此案將改判無期徒刑，請問張”院長”是否已有了這樣的決定？
做到”最高法院”院長，當然精通法律；認為羅君強問的話，根本外行，便用”哪裏談得到我來做決定；法官獨立行使職權，不容干預”的話，將羅君強的質問，原封不動，頂了回去。
但問題是，理論歸理論，事實歸事實；汪政府的”法院”，沒有一個”院長”不是平頭”法官”的。所以羅君強碰了個釘子，恨在心裏，專找張”院長”的麻煩；這也是很傷腦筋的事，結果仍然屈服，維持了二審的判決。
徐家自然不肯死心，活動”非常上訴”，”再審”都沒有成功。徐老二則在監獄裏裝瘋，撞壁尋死；於是只好將他從提籃橋監獄移到原法租界的薛華立路監獄，那裏面只有一間有特殊設備的牢房，俗稱”橡皮牢監”，顧名思義，可知它的作用。
“執行是在漕河涇監獄……。”
徐老二判的是絞刑；據陳秉鈞細說執行的情形是：將徐老二提到監獄空地上，雙手反綁於木樁，頭上套一支皮包。哪知一直不開口的徐老二，到此時突然大喊：“冤枉啊！救命啊！”將”法警”嚇一大跳。
當然，喊破天也沒有用的。當時”法警”用一根中間縛了一段橫木的特號琴弦，扣除徐老二的頸部，轉動橫木，后緊弓弦，絞徐老二眼睛泛白時，隨即松弦；等他長長透過一口氣來再絞，這樣三收三放，徐老二已經停止呼吸，腹部卻隆然如孕婦；”法警”提起腳來，猛掃一腿，徐老二放了個”平身炮”方始脫離苦海。
這些經過，聽得金雄白毛骨悚然，心中作惡，等陳秉鈞報告已畢，告辭而去，他的心情仍未能恢復正常。
羅君強卻是神態自若，斜睨着金雄白笑道：“這條命，雄白你知道怎麼會送掉的？”
這等於當頭棒喝，金雄白不由得就回憶到事發之初的情形；而羅君強不等他回答，便已往下說了。
“是我跟你兩個人合送的。你我應該各負一半責任。不是你在報紙揭發這一起案情，徐家本來已經神不知鬼不覺；大事化無，做得差不多了。”羅君強又說：“如果不是我堅持依法懲處，徐家有的是錢，捕房可能不會上訴，張院長也可能從輕改判。所以說，送了徐老二這條命，我與你應該各負一半責任。”
語氣好像懺悔；而神情卻是得意。金雄白，真不明白羅群強的情形，何以會如此乖謬？於是，想起托他的那件事，頓生警惕；已經作了一次孽，不能再作第二次孽！
“我現在要鄭重聲明，剛才我交給你的那件節略，並不是說，一定要請你照辦；是非曲直，我也不大清楚。不過我相信你會很公正，真是真，假是假，會細心去查真相。如果這件案子的法官沒有錯，我決不希望你為了賣我的面子去辦他；倘或錯了，也希望採取適當的糾正手段，不可苛求，免得我良心不安。”
“你放心，你放心，我持平辦理就是。”羅君強又問：“你回到上海以後，有沒有聽到什麼消息？”
“哪一方面的？”
“重慶方面。”
“聽說委員長要跟羅斯福、邱吉爾會談。”金雄白說：“中國的國際地位確是提高了。”
“是啊！”羅君強很起勁地說：“現在是我們要加緊活動的時候，我們在這裏苦心維持的情形，一定要讓委員長知道。雄白，你軍統方面的關係很夠，能不能替我也介紹一兩位要角？”
“我哪裏談得到關係很夠？不過隨緣助人，行心之所安而已。”
“老朋友，你不說實話！”羅君強似乎不悅，”你有辦法是你的；我又不會搶你的關係，何必如此！”
金雄白不作聲，只是報以苦笑，然後起身說道：“你不相信，我也沒有辦法。不過，說實話，有時候我晚上也不大睡得着，前途茫茫，須早為計。”
說完，金雄白不再作品刻逗留；留下羅君強一個人在想心事——最大的心事，自然是抗戰勝利在望；”和平”破產。搞政治成則為王，敗者為寇，而且不但是”人”；”事”的性質，亦隨成敗而轉移。”和平”如果成功，可以說是救國救民的大事業；一失敗就成了賣國的醜行。賣國是死罪，這個罪名如何擔當得起？
他心裏在想，任援道早就有電台，而且有軍統的密碼本，周佛海亦復如此；甚至陳公博都已經有了電台。雖然日本人找麻煩，很傷腦筋；但有電台在手裏，能跟重慶聯絡，畢竟是一大保障，這件事無論如何要設法弄成功。
一面動腦筋，一面隨手拿起剛送到的晚報來看，入眼絕大的標題；正是記的徐家老二伏法的經過，強調殺人者死以及倫理之不可破壞；讚揚”羅部長”的”鐵腕”，為在重慶的國民政府官員所不及。羅君強大為陶醉；在飄飄欲仙的感覺中，突然來了靈感。
他在想，蔣委員長一向主張制訂約法；約法就是憲法，可見得講民主的：民之所好好之；民之所惡惡之。而且蔣委員長一直尊重有社會地位的人；也一直重用有才幹的人。如果能夠表現非凡的才幹；造成一種人人稱讚的社會地位，等不久的將來，淪陷區一光復，不但可免除漢奸的罪名；還可能被重用。
這個想法，使得他很興奮；同時對如何達成這個目標的技術方面，也有了個初步概念，要做一個現代的包龍圖；找個最難治理的地方，搞得它弊絕風清，自會造成絕大的聲望。
羅君強的想法，漸漸成型了。最難治理的地方，莫如上海；不搞則已，要搞就在上海搞。
“上海市長”陳公博，下轄7個區；自法租界收回，改設第八區，區長便等於法租界工部局的總董，因此逐鹿者，不計其數；其中有背景特硬的，起碼也有3個到5個。給了這個，不給那個，勢必得罪於人；最後只有一個辦法，由陳公博自己兼任”第八區區長”。”秘書長”亦由”上海市政府秘書長”趙叔雍兼任。
那麼，會出現這樣一種情勢，可以逼迫陳公博不能再幹上海市長？這就連羅君強自己都無法設想。不道冥冥中自有安排，居然有這樣一種情勢出現的可能了——汪精衛舊創複發；需要陳公博經常在南京，代理他的職務。
汪精衛的創傷，發生於民國24年11月1日，五中全會開幕式既畢，全體攝影以後，突然被刺。由於蔣委員長未參加照相，以致陳璧君起了嚴重的誤會；蔣委員長下令限10日破案。兇手雖因傷重斃命，但幕後指使者，畢竟於10日內現形；只是案子雖破，案情並未公佈，因為是汪精衛一伙人的”窩裏反”；只要陳璧君知道錯怪了蔣委員長就夠了。
“區長”以官階而論在薦委之間；”市長”是簡任；陳公博另外兩個銜頭，”軍委會政治部主任”是特任；而”立法院院長”是選任，因此有人做了一副諧聯，上聯是”陳公博兼選、特、簡、薦、委，五官俱備”；下聯是”汪精衛有蘇、浙、皖、鄂、粵，一省不全”。羅君強心想，要取陳公博而代之，自己還不夠資格，最好的安排是說動周佛海兼”上海市長”，自己以”秘書長”的身分掌實權。
當然，這不是容易實現的事。擺在眼面前的問題就有兩個，一個是周佛海肯不肯干？二是陳公博肯不肯讓？經過反覆研究，別有心得，問題實在只是一個，不必問周佛海肯不肯干；也不必問陳公博肯不肯讓，如果能出現一種情勢，逼迫陳公博不能再幹上海市長，那就非周佛海來接替不可；因為事實明擺在那裏，除了周佛海，沒有一個人能勝任上海市長。
當時汪精衛身被三槍，一穿左臂而過；一傷左腮；一由臂部再射入背部。送入鼓樓中央醫院，由衛生署長劉瑞恆親自施行手術，只取出了左腮部的碎骨與彈片；背部夾在脊椎骨第五節的那枚子彈，送到上海請留德骨科專家，宋子文的表兄牛惠霖開刀，亦未能取出。
當時牛惠霖曾說，彌留背部，一時並無大礙；但十年以後，子彈中銹；銹毒入血，可能危及生命。結果到第8年——自民國24年至民國32年，牛惠霖的”預言”，開始應靈了。
這年從8月里開始，汪精衛就感到背部時常發痛；漸漸蔓延至胸部及兩臂。到得12月里，情況顯得相當嚴重；日本軍醫提出警告：倘非作斷然處置。性命不保。
所謂”斷然處置”便是再一次開刀，將極可能已生鏽的子彈取出來。為此，陳公博、周佛海召集要員開了一次會；最後由陳璧君決定：接受日本軍醫的建議。
於是，由日本軍醫部隊的長官，本為外科名醫的近藤親自操刀，果然，名下無虛，當時劉瑞恆、牛惠霖束手無策的那顆子彈，近藤只花了20分鐘，就把它取了出來；手術經過，據”公報”中說：“極為良好。”
初期的情況，確是很好；但誠如牛惠霖所說，銹毒已滲入血液，所以在開刀以後的三星期，寒熱復作，創痛再發，一病倒就豈不得來；經常須召陳公博進京，”上海市政府”的大權，落在”秘書長”吳頌皋手裏。
這吳頌皋是周佛海的兒女親家；看出陳公博勢將常在”中樞”，便托日本”駐華大使”谷正之，向陳公博進言，希望”徐庶走馬薦諸葛”，保他繼任。陳公博拒絕了；他心目中早有了”薦賢自代”的人：周佛海。
這樣遲延了兩個月，汪精衛的病體，益發不支，召集中日名醫會診，斷為”壓迫性脊髓症”。日本方面的意見，認為仍須開刀割治。但手術相當麻煩，且須絕對保持安靜，倘在南京，自不能完全擺脫公務；所以堅決主張，應該送到東京去作徹底治療。
徹底治療能不能痊癒呢？沒有把握；甚至五十對五十的成敗比例亦不到。因此，便有了兩派主張，一派贊成，送日治療，痊癒雖無把握，至少有希望；一派反對，而原因卻只意會，汪精衛要死也應該死在中國。
但不管贊成、反對都無用處，只有陳璧君的主張才管用。她決定將汪精衛送到日本；時為民國33年3月3日。在用擔架抬上專機以前，力疾作書：“銘患病甚鉅，發熱五十餘日，不能起床，盟邦東條首相，派遣名醫來診，主張遷地療養，以期速痊。現將公務交由佛海、公博代理，但望早日痊癒，以慰遠念。”寫完重看，將”佛海、公博”的名字勾了過來；確定了陳、周在汪政府中的地位。
於是陳公博以代理”主席”的身分，提名周佛海接任”上海”市長；而周佛海卻不願繼任。此舉多少出乎陳公博的意外，自然要追問原因。
“我的事夠多了；上海的情形又如此複雜，若非全力以赴，鮮有不憤事者。我怕顧此失彼，甚至兩頭不討好，不如慎之於始為妙。”
周佛海說他事多，自非虛語，財政經濟不必說，對日外交亦大部分由他主持；此外還掌握着一個實力相當堅強的稅警團，同時各地”和平軍”的首腦，如孫良誠、吳化文；以及為了防備共產黨，特派軍人擔任江浙兩省省長的任援道、項致庄，有事亦都要跟周佛海商量。這些陳公博都很明白；問題是，除了周佛海，更無第二個人能夠接替。
“我也不是最適當的人選。”周佛海問道：“你總聽說過傳得很盛的流言，說日本失敗以後，對上海將會有怎樣的一個處置？”
“你是說，日本如果失敗，不惜毀滅上海來泄憤的流言？”陳公博答說：“既謂之流言，自然不必認真。”
“不然，既有這樣的流言，表示日本方面將採取比較以前嚴格的措施，來對付我們的地下工作；我又恰恰處在這個敏感的職位上，日本一定事事掣肘，使得我原來的地下工作，更加困難。”
這倒是實情，但陳公博沒有第二個人可派任上海市長，也是實情。反覆磋商，決定向重慶的軍事委員會請示。
除了他直接發電以外，周佛海又特地找了金雄白來；因為周佛海要跟蔣委員長私人的代表蔣伯誠商量，而期間的聯絡人是金雄白。
銜命密訪的金雄白，說明來意后，蔣伯誠毫不遲疑地答說：“上海的地位如此重要，佛海當仁不讓；而且手下有直接指揮的稅警團，無論人數、裝備、訓練，都可以跟日本在上海，爭一日之短長，所以有佛海坐鎮，將來反攻的配合方面，非常有利。我立刻打電報去請示；請你轉告佛海，即便一時不肯擔任，也決不要謝絕，免得將來無可挽回。”