第五章
轉眼過了年，京城裏來了好些胡人，是為呼韓邪單于打前站的。
這些胡人來自塞外——秦亡以後，匈奴大興，南侵中原。
高祖曾經領兵親征，哪知被困在雁門關外的平城地方，七天之久。幸虧扈從的有個足智多謀的陳平，竟能讓高祖安然脫險。此為陳平一生七秘計之一，說起來不大光彩，是走了內線，倒用一條美人計。
匈奴的酋長稱為“單于”，單于之妻，稱為“閼氏”。陳平就是在閼氏身上打的主意。
他命畫工畫了一幅絕色美女圖，故意派人持着這幅圖到閼氏那裏去告密，說是“漢朝有這樣一個美人，如今因為皇帝困急，打算把這個美人，送給單于，以求和解。”
閼氏心想，這個漢家美人一來，自己就會失寵。如果能讓漢主脫困，這個美人當然留着自己享用，何必送人？東西因此閼氏跟他的丈夫，名叫冒頓的單于說：“從來兩王不相困。單于雖然得了漢家的土地，但未必能吞併得下。且漢王能得天下，亦有神靈呵護。請單于多多考慮。”於是冒頓單于解圍一角。適逢大霧，陳平以強弓硬矢為前驅，竟能強行突圍脫困。從此漢朝對匈奴採取和親的政策，一直到雄才大略的武帝即位，方始對匈再度用兵，深入窮追二十餘年，匈奴大以為患，便倒過來想以和親作為修好之計。呼韓邪此行的目的，亦即在此。
這呼韓邪單于是漢朝扶植的。當初匈奴五單于內訌，呼韓邪投降漢朝。當今皇帝特遣大將甘延壽、陳湯，領兵四萬，遠出漢北，大破呼韓邪單于的死對頭郅支單于。這是三年前的事。
因此，呼韓邪上書請求入朝，以盡藩臣之禮。皇帝下詔嘉許。特派中書令石顯，大鴻臚馮野王，負責接待。
這石顯是個宦官，在先朝便掌管樞密要件。只是宣帝精明強幹，所以陰險而有才的石顯，不敢為非作歹。當今皇帝柔懦不似宣帝，石顯既得寵，便把持權勢，培養羽翼，成了一名權臣。亦就因為這個緣故，呼韓邪一到京便先去拜訪石顯。
當然，一份見面禮是少不得的，而且禮還很重，從輕裘肥馬，到珍貴的藥材，凡是塞外的名產，應有盡有。因此，石顯在感激之餘，不免有些擔心。呼韓邪厚饋如此，必有什麼事委託，倘或辦不到，如之奈何？
見了面，彼此自是親熱非凡。看看應該說的客氣話都說完了，呼韓邪卻仍無告辭之意，石顯便忍不住動問：“特承單于枉駕見訪，必有所謂？叨在愛末，盡請吩咐。只要辦得到的，無不盡心。”
“正是有件事要拜託石中書。”呼韓邪轉面關照：“胡里圖，你跟石中書說一說。”
這個胡里圖是呼韓邪的心腹大將，生長在胡漢雜處的邊疆，不但說得一口極好的漢語，並且知書識字，文質彬彬，不像一個武夫，此時欠一欠身子說：“單于有件小事——”那知平時極擅詞令的人，這會兒卻是一開口便錯了。魯莽的呼韓邪大喝一聲：“什麼小事！”
“喔，喔，”胡里圖急忙改口：“是件大事，婚姻大事！”
“婚姻大事？”石顯問道：“是哪位的婚姻大事？”
“自然是我家單于的。”胡里圖說：“我家閼氏，去年秋天去世。這位閼氏，地位最高，猶如漢家的元配正室。單于決意要覓一位才德俱備的賢媛，補這位閼氏的缺。久聞當今公主，幽嫻貞靜。我家單于，願作漢家女婿。倘蒙皇上許婚，願以寶馬香車，迎歸塞外，以期兩國和好，永息干戈。”
石顯聽罷，吸口氣說：“原來如此！”
“石中書，”呼韓邪自己也說：“這件大事，要靠你幫忙羅！”
“單于委囑，敢不儘力！但恐力不從心！”
“別客氣，塞外人人知道，漢家天子面前有個石中書，一把抓！”呼韓邪接着喊一聲：
“胡里圖！把那玩意拿出來。”
胡里圖取出來一個鹿皮囊，又跟石家要來一個黑漆盤，解開皮繩，傾囊一倒，只見幾大粒晶瑩圓潤的明珠，在黑漆盤中流走不定，直如一團霞光，令人不敢逼視。
“石中書，請收了！這都是你的。”
石顯又驚又喜，但卻不敢收受，搖着手說：“已承厚貺，又何敢當此重賞？何況，無功不受祿！”
“對了！無功不受祿。”呼韓邪的話說得很率直：“這是謝媒的禮！”
這一說，石顯更要辭謝，“是，是！”他說：“得能做成這頭媒，誠為石顯的榮幸。不過，要等媒做成功了，才敢領賞。”
呼韓邪粗中有細，心知一定要當作一筆交易來辦，收了禮，就得拍胸擔保，事必有成，是強人所難。實際上是，事之成否，全繫於石顯之肯不肯全力以赴？為今之計，只要石顯見情，其他都可不問。
“石中書，笑話，笑話！”他的機變亦很快，拍着石顯的背說：“你我至交，腦袋都可以相共，何在乎身外之物？我是說笑話的，你千萬不能認真。和親成不成，是另外一件事。
即或不成，我還是感激你的。而況除了這件事以外，我要請你幫忙的地方還很多，幾顆珠子算得了什麼？你收下來賞人吧！”
這番話有些雜亂無章，但亂中有不亂之意在。石顯是真心接納，即或這一次事與願違，以後也還可以補他的情。
想到這裏，覺得如再推辭，就顯得自己有了成見，不願深交。或者以為和親之事必不可行，因而節外生枝，生出其他無謂的誤會。然則，於私於公，豈非兩皆失策？
於是，他很誠懇地答說：“單于，我們有句成語，叫做‘恭敬不如從命’。我覥顏拜受厚賜，只為來日方長，不爭一時。”
這話可不大妙。不過話已說在前面，不能不做出很漂亮的樣子，“原是，原是！”他說：“交朋友的日子長得很！”
“是！”石顯凝神靜思了一會，突然問說：“單于明日可得暇？”
呼韓邪無法回答，轉臉問胡里圖：“明天有什麼事？”。
“明天，”胡里圖想一想答說：“事情很多，總要到黃昏才有功夫。”
“那麼，”石顯又問：“晚上可有約會？”
“此刻還沒有。”
“既無預約，我就佔先了！”石顯對呼韓邪說：“明日晚晌，奉屈單于小酌。”
“何必客氣！”
“決非客套！”石顯很鄭重地說：“明天我想找兩位達官，與單于見個面。”
“喔，”呼韓邪很有興趣地問：“是哪兩位？”
“一位是馮大鴻臚；一位是——”石顯姑且先空下來：“匡丞相。”
聽說是丞相，呼韓邪自然重視。怕弄錯了人，特意問一聲：“可是鑿壁偷光的匡丞相？”
“是！正是他。”
這匡衡字稚圭，籍隸東海郡，原是農家子，境況清苦。哪知匡衡生來好讀書，白天下田，晚上才能用功，卻又買不起蠟燭，因而在牆上鑿個洞，借東鄰富家的光讀書。以後聽說邑中有一家大戶，藏書極富，便即登門自薦，願為傭工，不計報酬，但願得窺典籍。那家主人，大為感嘆，允如所請。
匡衡多年苦學，終於成名。博聞強記，兼以口才過人，議論風生，由此得蒙先朝外戚大將軍史高的賞識，薦為郎中。在仕途中扶搖直上，沒有幾年竟做到丞相。
丞相一人之下，萬人之上，本來應該大有作為。無奈匡衡學問雖好，能說不能行，所以大權旁落成了石顯的工具。不過，由於少年苦學，有鑿壁偷光的那段佳話，所以呼韓邪頗為敬重。聽說石顯邀他作伴飲宴，更覺興奮，欣然樂從。
到了第二天下午，中書府熱鬧非凡。石顯除了邀請匡衡與馮野王以外，又廣延賓客，多征歌妓，香衣鬢影，舄履交錯，幾乎到了淳于髡所說的“一石亦醉”的那種境界。呼韓邪樂不可支，喝得酩酊大醉。當夜便宿在中書府，直到第二天近午時分方醒。
等起身盥洗已畢，午宴卻又齊備。這一次的陪客只有一個大鴻臚馮野王。此人在朝中亦是響噹噹的人物。他是上黨潞縣人氏，名將馮奉世的次子。馮奉世九男四女，不但兒子個個傑出，長女尤其是難得一見的巾幗鬚眉。
馮奉世的長女名叫馮媛，選入掖庭，頗承恩寵，封為馮婕妤。一天皇帝攜同妃嬪，臨幸上林苑觀獸斗，不想有頭大熊，突然逸出柵欄，直撲御座。
皇帝左右只是些宮眷，見此光景，都嚇得大叫一聲，返身便跑。唯有馮婕妤從皇帝身後閃出來，一直往前，擋住了熊的去路，幸虧有此一擋，左右護衛的郎官，才能及時趕到，斧鉞交施，制服了那頭大熊。
皇帝驚魂雖定，卻不免困惑。問馮婕妤說：“那麼一頭猙獰蠢惡的大熊，人人都怕，何以你就不怕？”
“臣妾何能不怕？”馮婕妤答說：“不過臣妾聽說熊性與其他猛獸不同，得人而止。為了保護聖上，冒險一試。”
因為有此救駕之功，馮婕妤在後宮的地位，僅次於皇后，尤其是太后，對她更為看重。
是故石顯特邀馮野王作陪，一半固是表示尊重他的職掌，一半也是有意為他與呼韓邪拉攏——石顯料事比較精明，預見到求婚公主一事，恐有窒礙，到時候或許要請馮婕妤出來斡旋。而外廷臣子中唯一能向馮婕妤有所請託的人，就是馮野王。
那呼韓邪粗中有細，聽石顯一提馮野王與馮婕妤是兄妹，便知他的用意，所以席間不斷為前夕的大醉失態而道歉，同時也很恭維馮野王，特別是提到馮奉世當年在塞外的威名，肅然起敬，仰慕之色，溢於言表，使得馮野王大為感動，當然也就深具好感。
午宴既罷，呼韓邪回返賓館。石顯卻將馮野王留了下來，有事商量。
商量的正就是呼韓邪求親之事，石顯卻先不說破，“馮公，”他問：“你看呼韓邪此來的意思如何？”
“很好，很好！頗有和好的誠意。”
“正是！”石顯說：“不過有件事恐怕不容易向聖上陳奏。”
“喔！何事？”馮野王問：“莫非又想中朝的贈與？這怕難。
頻年征伐，國庫不裕，如之奈何？”
“倒不是在財物有何企圖。他是執持中朝的家法，有意為天子之婿。”
“原來是要求和親。這——”見此光景，石顯故意這樣說：“我看只有拒絕他了，即令他大失所望，亦是無可奈何之事！”
“中書，”馮野王很注意地問：“所謂‘大失所望’者，意思是他志在必得？”
“有是有這樣的意思，不過太妄誕了！婚姻原是兩廂情願的事。不能說，他要如何便如何！朝廷有朝廷的威嚴，哪怕——”石顯故意不說下去。
馮野王不知是計，急忙說道：“中書，扶植呼韓邪，保我北疆無事，有多少心血貫注在上頭。莫輕言征伐之事！”
“那當然。就交惡，也不能為這件事開戰。說起來和親不成，翻臉成仇，也叫人笑話。”
“是，是！若說求親求不成，反挨了一頓打，這話傳到四夷，人人寒心，只怕邊疆從此會多事。”馮野王想了一下說，“不知道能不能想個辦法，讓他打消此意。”
“很難。”石顯大搖其頭，“他們的想法與中原不同。只以為求為漢家天子之婿，是效忠的表示。倘或不許，即表示不以為其為忠，那，後果就很難說了。”
“這倒是棘手的難題。也許，”馮野王想了一下說：“皇上能舍私情為社稷，亦未可知。且等呼韓邪覲見了再說。”
“是的！到什麼地步說什麼話，只好見機行事。”
等馮野王辭去，石顯將整個情勢考慮了一遍，認為呼韓邪的願望，只有一個法子可以實現，那就是在一種迫於情勢，不容皇帝細想的局面之下，不能不許。倘或依照通常的慣例，上表乞請，則夜長夢多，結果一定不妙。
因此，石顯奏請皇帝在便殿接見呼韓邪。因為在盛陳儀衛的大朝儀中，着重在禮節，所說的無非彼此和好之類的官樣文章。而在便殿中，呼韓邪既可從容陳詞，為他幫腔亦方便得多。當然，呼韓邪應該說些什麼，是石顯預先教導過的。
行過了禮，皇帝少不得有一番慰問，“你是哪天到的？”他問呼韓邪。
“十天以前。”
“路上走了多少日子？”
“整整一個月。”
“很辛苦吧？”
“多蒙陛下垂問。”呼韓邪挺着腰說：“外臣的筋骨好，倒也不覺得辛苦。”
“你越老越健旺了！”
“外臣不老！”呼韓邪應聲而答：“外臣的閼氏，已經亡故。
外臣願做陛下的女婿，替陛下保障西北邊疆。”
皇帝一愣，“你，你說的什麼？”他側着耳朵等候答奏。
呼韓邪大聲說道：“外臣願意娶公主為閼氏，做陛下的女婿。”
“這，這，”皇帝左右顧視，“這是怎麼說？”
“啟奏皇上，”石顯踏出來回奏：“和親乃本朝列祖列宗的家法。呼韓邪單于忠心效順，如能結以婚姻，永息干戈，再無外患，實為社稷蒼生之福。”
皇帝這下真愣住了，以乞援的眼光看着陪侍的大臣，而大家都把視線避開了，於是皇帝指名問道：“匡衡，你怎麼說？”
匡衡不願與石顯的意見相異，頓首答說：“和親確為本朝家法。”
“馮野王，你看呢？”
“乞皇上以國家為重！”
以國家為重，當然顧不得父女之情了。皇帝無奈，只好答說：“許婚就是！”
“多謝陛下，不以外臣為不肖！外臣感激天恩，真正不知道怎麼說才好？”接着揚塵舞蹈地俯拜謝恩。
消息傳到後宮，公主大驚失色，當時就哭了出來。宮女飛報皇后，親臨探視。十六歲的公主一慟昏厥，急忙灌薑湯、掐人中，好不容易救醒過來，母女抱頭痛哭。這下將老太后也驚動了。
太后未到皇帝的便殿之前，皇后已經先趕來向皇帝質問：父女天性，骨肉相連，何能忍心以十六歲的公主，下嫁既老且丑的呼韓邪？皇帝亦自知做了一件極孟浪的的事，無奈“天子無戲言”，話已出口，無法更改。只有要求皇后諒解他的苦衷。
商量尚無結果，忽報太后駕到。皇帝更為著急，只得上前迎接，親自將太后扶上寶座，硬着頭皮陪笑說道：“怎麼把你老人家也驚動了？”
“聽說有了大喜之事，我還不該來看一看？”太后冷冷地答說。
皇帝平時就畏懼這位老太后，此時自知做錯了事，加以太后一開口的話風，便令人有凜冽之感，所以更訥訥然無以為答。
在難堪的沉默中，只聽腳步雜沓。一群宮女擁着淚流滿面的公主，匆匆而來。一進殿門，公主放聲大哭，跪在太後面前，抽抽咽咽地且哭且訴：“孫女兒再不能在太後面前承歡了！請太后做主。”
“你別哭！我自有道理。”太后威嚴地喊一聲：“皇帝！”
“兒臣在。”
“你身為漢家天子，莫非連親生女兒都保護不了，還談什麼蔭覆黎民？”
這頂大帽子壓下來，皇帝覺得負荷不勝，急忙也跪了下來，“母后責備得是。不過，兒臣亦有不得已的苦衷。”他說：“和親乃是本朝的家法，為了永息干戈，不能不許這頭親事。”
“哼！”太后冷笑道：“和親雖是本朝家法，不過，你也要想一想，此一時彼一時，情勢不同的道理。國勢不振了不得已而和親，委屈所以求全。這幾年匈奴王單于自相殘殺，其中最強的郅支單于，是我漢朝派大將甘延壽、陳湯把他擊敗了的，呼韓邪單于，因此才能不受他的欺侮。照理說，呼韓邪感德之不遑，何敢作此狂妄要求？”
這番義正辭嚴的責備，將皇帝說得不敢申辯，亦無從申辯，唯有推到臣子頭上，“這，這，”他結結巴巴地說：“都是石顯的主意！”
“石顯，”太后厲聲說道：“石顯就是奸臣！”
“母后千萬別動氣，”皇帝唯求解除眼前的困境，這樣答說：“兒臣去設法搪塞就是。”
“我不管你設法不設法搪塞，反正我的孫女兒決不嫁給匈奴！”
太后斬釘截鐵地作了這個表示，起身就走，顯得絕無絲毫商量的餘地。皇帝不能不急召大臣，商議挽回之計了！
“你們知道不知道，我在宮裏大鬧家務？皇後跟我吵架，太后大罵我一頓？”
聽這一說，奉召的石顯、匡衡與馮野王，無不惶恐，一齊俯伏請罪，石顯的責任最重，開口說道：“臣等侍奉無狀，上煩睿憂，請皇上治罪。”
“我倒也不是怪你們，不過老太后的責備，不能不服！和親雖是本朝的家法，只是今昔異勢，呼韓邪受漢朝的扶植，實在不該作此非分的要求。”
“是！”石顯答說，“扶植呼韓邪原是為了彼此和好，干戈可息。如果他求婚不許，兩下失和，豈不有失扶植的本意？”
皇帝的耳根很軟，覺得石顯的話，亦有道理，心想，事已如此，也說不上不算。為今之計，唯有設法將這場麻煩料理開，誰是誰非就不必去細辨了。
“石顯的話也不錯。如今為難的是，老太后堅持不許，把公主接到慈壽宮去了！你們說：這件事該怎麼辦？總不能教我左右為難吧？”
三個人都沒有話，因為一時想不出可以解除困窘的善策，君臣蹙眉相對，難堪之極。
突然間，匡衡發言：“臣有一策，或者可行。後宮佳麗甚多，選取一人，封為公主，下嫁遠人，這樣子，也就可以不失信於呼韓邪了。”
話還未完，皇帝已大感輕鬆。馮野王亦深以為然，緊接著說：“此策甚妙，誠為兩全之計。伏乞皇上嘉納。”
皇帝當然贊成，不過，多問一問也不要緊：“石顯，你以為如何？”
石顯心裏很難過，這並不是什麼奇計，自己也該想得到的！如今為匡衡着了先鞭，只好附和，“倘若公主一定不願下嫁，此為唯一之計。”他說：“事為機密，決不能有絲毫泄露，否則呼韓邪必有異議。”
“顧慮得是！”皇帝隨即說道：“這件事就交給你辦。”
“遵旨。”石顯提出請求：“皇上先取圖冊，點明人選，臣好預備。”東西皇帝准奏，當時便命周祥取了圖冊來，翻來翻去翻到王昭君，立刻作了決定。
“這個秭歸女子王昭君，枉擔虛名，而且面有凶痣，離得越遠越好。就讓她跟了呼韓邪去吧！”
“是！”石顯的聲音中有些勉強同意的味道，“王昭君的封號，請皇上示下。”
“你們倒想一想看。”
“莫如用‘寧胡’二字。”匡衡建議。
“寧胡”有安撫匈奴之意，皇帝欣然接受。匡衡又建議，將王昭君封為“長公主”——皇帝的姊妹稱為“長公主”，這也就是以呼韓邪為皇帝的妹婿。因為公主目前只有一位，如說已遠嫁塞外，將來另配駙馬時，就會使人詫異。這個建議，當然亦蒙嘉納。