第二十八章
第二天一早，昭君一面請上林苑丞親自到長安為她奏報，請求覲見太后，一面不待有何懿旨，便帶着秀春上車了。
這一去到傍晚才回來。雙頰生春，頗有中酒的模樣。問起來，果然，是太后賜宴，命宮眷拿玉觥勸酒，不由自主地多喝了些。
“太后恩准了！”昭君很興奮地說：“大姊，准你伴我一起到雁門。回來論功行賞，另有恩命。大姊，你倒不妨說，你想要什麼？我還有機會跟太後面奏。”
“還有面奏的機會？”林采很注意地問說。
“是的！”昭君毫不含糊地答說：“動身那一天，太后還要在慈壽宮會見，算是送我的行。”
“是的！”林採在想，不知昭君陳奏了什麼，但一定頗中太后的意，是可想而知的。
“大姊，”昭君笑道：“太后很誇獎你呢！”
“喔，”林采自然也綻開了笑容：“太后怎麼說？”
“說你很穩重。這一次伴我從雁門歸來，立刻放你出宮，而且，還要挑選一個英俊有為的郎官，把你許配給他。”
一聽這話，林采又羞又喜，眼前立刻浮起侍從在皇帝左右，那些服飾鮮明，儀錶俊偉的郎官——漢朝的制度，大臣的子弟得“納貲為郎”，在御前供職。所以郎官的家世，無不高人一等。蓬門碧玉，托絲蘿於高門，而又出於皇太后的恩命，能有這樣的收緣結果，實在是一無所憾了。
心裏高高興興地這樣在想，口頭上少不得還要做作一番，“二妹，”她薄嗔似地說：“何苦拿我開玩笑。”
“到時候你就知道了。趁早自己物色吧！趁我未出關之前，可以替你代奏。”
“越說越得勁了！”林采記在心裏，而亂以他語：“太后還跟你說了些什麼？”
“談得很多！”昭君想了半天，毅然決然地說：“大姊，我給你看樣東西。”
這樣東西是連秀春、逸秋都不能看的。昭君將她們兩人遣走，親自去關了殿門，才將放在手邊的一個錦袱解開，裏面是黃絲繩所扎的一個木簡。
“是敕命！”
“輕點、輕點！”昭君急忙攔住她。
“二妹，你見了皇上了？”
“沒有啊！”昭君詫異地：“大姊，你何出些言？”
“我是說，這敕命——”
“喔！”昭君搶着說：“這是懿旨。太后親筆寫了第一次的懿旨。”
“給誰的？”
“你想呢？”
“我想不出，總不會是給二妹你的吧？”
“雖不是給我的，卻與我相關，是給陳將軍的。寫得很好。可惜已用‘封泥’緘識了，不然我可以拿給你看看。”
“你只告訴我好了。”林采問說：“必是不準陳將軍攔阻你出關？”
“意思是這樣的意思，不過說得很婉轉，最後有句話很重。陳將軍大概不能不聽。”
“懿旨雖可抵消皇上的詔令，不過，二妹，你要知道，將在外，君命有所不受。何況是太后給外臣的懿旨？”
“太后給外臣的懿旨，說來不大合禮，不過事非得已，陳將軍亦不會膠柱鼓瑟。”
“只要二妹有這個自信就可以了。”
“我的自信，出自最後的一句話：‘毋貽君以不孝之名、終天之恨！’”
“終天之恨？”林采大吃一驚：“皇上的終天之恨，不就是老太后賓天了嗎？”
“太后的說法，正是如此。如果陳將軍以‘將在外，君命有所不受’為借口，擅動干戈，太后憂急憤懣，因則成疾，竟致不起。大姊，你倒想想，這是闖的多大的一場禍？”
林采有些心驚肉跳，“這可是太嚴重了！”她說：“陳將軍決不敢再出關了！”
“正是，我想他亦不敢冒這個天下的大不韙。”
“可是！”林采仍有些不放心：“陳將軍的性情剛強。萬一一意孤行，可又怎麼處？”
昭君微笑不語。眼中又充滿了那種難以形容的喜悅，帶着點憧憬、帶着點狡猾，竟不知她是想到了什麼？
“二妹”林采有些失望：“我也算是會猜心思的，哪知道這會兒竟一點都摸不着邊！”
“大姊，你先納悶些日子，將來會有補償。”
“好吧，我不知道你說些什麼，反正不想問了。言歸正傳，說陳將軍吧！”
“你不說他性情剛烈嗎？大姊，我有把握，把他的百鍊鋼化作繞指柔。”
“當然！二妹你做得到，可是你也別忘了你的身份！”
聽得這話，昭君陡生不安。林采是誤會了，誤會得很深，必須及早解釋，即時解釋。
“大姊，難怪你誤會，是我不好，話說得曖昧了。”昭君收斂了笑容，但也不是神色凜然，只是很認真地問：“不知道看出來了沒有？陳將軍對三妹頗有仰慕之意。”
“啊，啊！”林采細想一想：“果然，你提醒我了，確有那麼一點點意思。”
“不止一點點，你跟陳將軍見面的時候不多，不知道陳將軍對三妹如何傾倒。”昭君想了一下說：“可以下這麼一個大膽的結論，三妹說什麼，陳將軍都會聽。”
“原來你說的百鍊鋼可化繞指柔，把握在此。”林采襟懷開朗地說：“這倒真是我誤會了。二妹，你不會生我的氣吧？”
“笑話！”
行期終於定了，是三月初一。由於太后的主張，派定匡衡為送親的專使，毛延壽亦是隨行的執事之一。
這對他來說，是個好機會。送親的專使在未派定以前，毛延壽一直惴惴不安，怕遇到一個難伺候的，一路上處處不便。
如今見派的是匡衡，他的愁懷一寬，因匡衡忠厚無用，加以曾有淵源，不但易於相處，而且易受擺佈。將來見機行事，定要教他言聽計從，則不但性命可保，亦許富貴可期。
為此，他使盡解數，奔走於匡衡的衙署與私邸之間，大獻殷勤，不過兩三天的功夫，便使得大家有了一個印象，毛延壽是匡專使的親信。
啟程的前兩天，石顯設宴為匡衡餞行，請了所有的大臣作陪，是難得的一場盛會。
宴罷，賓客告辭。主賓是匡衡，陪客要等他上車，才能各散。因此，石顯無法獨留匡衡密談。想了個遮人耳目的辦法，喚石敢當告訴與匡衡出入相隨的毛延壽，將蒲輪安車，直駛藏嬌的別墅，另設杯盤，作第二度的款待。
“匡公，”他問：“你可知陳湯此刻在哪裏？”
“不是出鎮吳越了嗎？”
“非也！他此刻在邊關上，匡公此去，必會相遇。”
以陳湯的行跡作個楔子，石顯將整個計劃細細說了一遍。
匡衡大為詫異。直到石顯說完，竟亦還不能信其為真實。
“太不可思議了！這件事竟連太后亦被蒙在鼓裏。可是，”匡衡很認真地說：“太后聖明，頗難測度。亦許已經洞徹其事！”
這下輪到石顯驚疑了，“匡公何出此言？”他俯身問說。
“我受命為專使以後，特蒙太后召見，諄諄叮囑：務必照約行事，將寧長公主王昭君送到呼韓邪國，不可輕易受人蠱惑擺佈。”
“原來是這樣的話！”石顯釋然了：“無非防着皇上舍不下‘明妃’，或有復命，特意叮囑幾句而已。”
“我所見如此，只是提醒石公，不可掉以輕心。”
“是！”石顯丟開這一段，接着自己的話說：“匡公此行，務必為陳湯多作掩護。請格外注意的是，無論如何要拿毛延壽隔離開來。”
“我已經想過了。一入河東地界，我就派他兼程出關，到呼韓邪那裏作報喜信的專差。石公你看，這可使得？”
石顯想了一下點點頭說：“此計甚善，不過，須先知照陳湯。這件事，我來辦。”
“喔！”匡衡突然想起：“若有緊急情況，必要跟陳湯聯絡，怎麼辦？”
這一下將石顯問住了，陳湯的蹤跡是絕對秘密的。同時他也沒有想到會有什麼人需要跟陳湯作緊急通訊，所以這方面的安排，尚付闕如，此刻細想，還真不知道如何安排？
“會有什麼緊急情況呢？”他這樣自語似地問。
“這很難說。”匡衡只是老成持重的想法：“凡事預則立。石公莫以為我此問為多餘。”
“是，是！”石顯發覺自己失言了，趕緊以致歉的聲音說：“應該，應該！絕非多餘。”
“然則請石公作一規定。”
石顯沉吟了一下答說：“只有這樣，請匡公將小介帶去，有事讓他去轉達。”
“他知道陳湯在哪裏？”
“連我也還不知道。”石顯答說：“不過真有緊急情況，要跟陳湯通訊，我會教他，如何去聯絡。”
“很好！這下我可以放心了。”匡衡問道：“石公還有什麼要交代的？”
“就是毛延壽。匡公無論如何，要把他帶回來，明正典刑，以伸國法。”
“這可是個難題！匡衡不肯應承，到那時候，派他為先遣人員，到呼韓邪那裏，他的行蹤即非我所能掌握。萬一脫逃，我又如何能將他緝捕到手？”
石顯心想，這不妨利用呼韓邪以制毛延壽。不過如何運用，要看情形，此時無法預計。匡衡為人老實，這方面要教他亦教不會，倒不如簡單省事，仍舊交給陳湯處置為妙。
想停當了便即說道：“匡公所言，確是實情，我不能強公之所難。只要求一點，請匡公在到雁門時，設法限制毛延壽的行動。等跟陳湯見了面，把我的意思告訴他，聽他處置。”
“好，好！”匡衡如釋重負：“就這麼辦。”說著起身告辭。
到第二天，石敢當去見匡衡，說是奉石顯之命，聽候差遣。匡衡很客氣地慰勞了一番，讓他作為貼身的侍從。這一來，毛延壽便被疏遠了。當然，他對石敢當忽然會到了匡衡身邊，是存着很深的猜疑的。
這天一大早，匡衡帶着所有的隨從都到了上林苑，排齊了隊伍等候寧胡長公主上車。上林苑外，百姓夾道佇候，名為歡送，其實十之八九是想一睹有國色之稱的昭君的真面目。
朝曦影中，昭君出臨殿外，高髻盛妝，儀態肅穆，一雙眼卻紅腫着，看上去不似想像之美，但確是昭君！毛延壽很仔細地辨清楚了。
在雙眼忍淚凝涕之下，昭君力持鎮靜地穿越了一條長長的甬道，為的是要讓所有見到的人，不管是長安的百姓，胡里圖與胡人，以及毛延壽等等，都看清楚她是王昭君。
在百官相送的行列中，穿過長安北門，這天只走了十三里，歇宿之處，名為桂宮——這座宮是武帝所造，極其華麗。
正殿叫做明光殿，金玉珠璣為簾，連同七寶床、雜寶案、鑲寶石的屏風，共為四寶，所以俗稱為四寶宮。
昭君初出長安，得以在此住宿，是出於太后的特旨。但不管桂宮有多少睹玩不盡的景緻，昭君卻無心欣賞，一則是離情別緒，塞滿心頭；再則是剛一到桂宮，便得到消息，皇帝急召匡衡，不知是何事故？令人放心不下。
三更過後，已解衣歸寢，忽然秀春來報：“匡少府求見！”
“這是什麼時候了？我怎麼好見他？”
“二妹，”林采提醒她說：“必是極緊急之事，不妨從權。”
“那只有隔着殿門相語了！”
於是一個在檻內，一個在檻外，隔着屏門交談。匡衡第一句話就是：“長公主只怕要在桂宮多住幾天了。”
“喔，是何緣故？”昭君吃驚地問。
“皇上的意思，”匡衡無可奈何地說：“是要另謀挽回之計。倘若順利，長公主就不必再往前走了。在這裏住些日子，就為的是等候消息。”
“奇怪！”昭君問說：“所謂另謀挽回之計是指什麼？”
“皇上未曾明諭。”
“照匡少府你猜想呢？”
“或者，”匡衡很吃力地說：“或者是去求皇太后。”
“求皇太后？”昭君越發不解：“求皇太后什麼？”
“是匡衡猜想，未必是真。”
話越來越離奇了，而匡衡已在檻外頓首告辭。
“夜深了！長公主請安置，好在尚有數天耽擱，一切都不妨等到明天再說。”
這話也是，但明知盡有時間，可以打聽詳情，卻怎麼樣也放心不下，與林采兩人談了一夜，無非都是揣測之詞。
第二天睡到近午時分才醒，只見秀春神色緊張，頗有詭秘的神色，便顧不得梳洗，先就問道：“你為什麼這樣子，可是聽見了什麼？”
“不是聽見，是看見。”
秀春低聲說道：“看周祥來到，查看各處通路，似乎……”
“似乎什麼？”
“我是猜測，只怕皇上要來！”
這又讓昭君上了一段心事，不知道皇帝來了，見還是不見。少不得又跟林采商議，結論是：不能不見，但以長公主的身分覲見。
到得黃昏，可以斷定皇帝是不會來了。由於前一夜沒有睡好，這晚上昭君早早歸寢，不知過了多少時候，突然驚醒，羅帳昏昏，一燈如豆，彷彿猶在夢寐之中。秀春的聲音，卻是很真實的。
“長公主，長公主！匡少府求見。”
“怎麼又是深夜求見？一之為甚，其可再乎？”昭君有些不高興：“你告訴他，有話明天再說。”
“匡少府說了，他也知道這時候求見不適當，不過今夜的急事，比昨夜還要急。他只請長公主隔門接談，說一句話就行。”
“也罷！”昭君無奈地說：“取我的衣服來！”
到得殿門口，門外匡衡說道：“深夜求見長公主，而且又是第二次，咎歉之情，非言可喻。不過車駕已快到了，不能不來通報。”
“什麼？”昭君大吃一驚：“皇上要來？”
“是！快到了。”
“這，這怕不行。我已經卸妝，何能朝見天子？而況又是如此深夜！”
“事出非常，請長公主從權。”
“實在為難。”
“長公主！”匡衡的話中，有着詰責的意味了：“皇上深夜親臨，竟不得一視長公主話別，這件事傳出去，只怕諸多未便。”
這是故意找頂大帽子扣下來，昭君倒並不在乎，什麼“諸多未便”？與她全不相干。她心裏在想：如此深夜，應避嫌疑，不然讓皇太後知道了，只怕皇帝要受責備。但堅拒不見，卻又於心何忍？春寒惻惻，從長安到此。這番辛苦不小！
轉念到此，不由得便說：“好吧！等我略略準備，請聖駕少待。”
“是！還來得及。”
於是，秀春喚起所有的宮女。林采當然也驚醒了，分頭去辦接駕應有之事。而最要緊的，自然是替昭君梳妝。
不一會，燈火輝煌，几案整齊。昭君梳一個便髻，不塗脂，不敷粉。但換了朝見天子的禮服。然後大開殿門，率領宮女在殿外接駕。
皇帝是由匡衡親自引領着來的。昭君俯伏低頭，朗聲報名：“賜封寧胡長公主王昭君接駕。”
“起來，起來！”
皇帝站定了腳，想看一看昭君的臉，但她的頭一直低着，直到入殿坐定，昭君平視，皇帝才發現她臉上隱隱有憂色，不免關切，但卻不願率直相問。
“你沒有想到我會來吧？”
“是。”
“白天想來，怕鬧得大家都知道，想想算了，可是不行，想你想得很厲害，非看一看你不可，所以就這麼悄悄兒地來了。”
皇帝的聲音中，充滿了渴慕之情。昭君十分感動，但也有同樣的憂懼，怕自己的計劃，無法實現。
“你怎麼不說話？”皇帝的聲音有點焦急了：“我也知道，你心事重重。不要煩，一切都會好的。”
“是，昭君也知道，一切都會好的。只有一件事放心不下，請皇上把昭君忘掉。”
“辦不到！”皇帝脫口答說：“我試過，不成功，真的，昭君，我不騙你，我不相信什麼解語花、忘憂草。只覺得跟你在一起，我就什麼煩惱都沒有了。不，不是沒有煩惱，是可以把煩惱丟開，雄心勃勃地去考慮解除煩惱的辦法。昭君，我要把天下治理好，實在少不了你！”
那種激動的詞色，將昭君一顆近乎灰冷的心，又燃得熾熱了。但亦不免奇怪，疑惑。奇怪的是自己竟有這麼大的影響力；疑惑的是，自己真的有那麼大的影響力？
“昭君不相信，”她說：“對皇上有那麼重要。”
“說實話，我先也不相信你對我會有那麼重要，等你一離開長安才知道。昭君，”皇帝執着她的手，很吃力地說：“這一陣子我的心情，可以用一句話來形容：手足無措！”
昭君一驚，怕自己是聽錯了，求證地問：“手足無措？”
“是的，手足無措！做什麼事都打不起興緻，也不知道怎麼去做。”
昭君感覺神態嚴重了，不自覺地說：“照此看來，昭君可真罪孽深重！”
“不，不！”皇帝急忙分辯：“你這麼想，可是大錯而特錯了！”
“那麼，昭君該怎麼想呢？”
看她是真的困惑不解，皇帝便很起勁地教導，實在是提出他自己的希望：“你應該這麼想：‘有我陪伴，對皇帝就是很大的鼓勵，能夠激起他的雄心壯志，把國家治理得井井有條。這是最值得誇耀，最值得安慰的事。’”
昭君更為困惑了：“真的沒有想到！”她說：“昭君對皇上有那麼重要。可是……”
她沒有再說下去，皇帝不忍催她，憐愛地輕撫着她的手，讓她想停當了再說。
好久，昭君仍是不開口。這就表示她有礙口的話。皇帝認為應該有所鼓勵，才能讓她說出來，便溫柔地說：“不要緊，昭君，在我面前，什麼話都可以說，不必忌諱。”
“我是在想，世事不測，禍福無門，人生總有一死——”
“嗨！”皇帝不以為然地：“好端端地提這些話幹什麼？”
“請皇上賜諒，昭君不能不提。皇上福祚綿綿，昭君是一定死在皇上前面的，那時候，皇上又怎麼辦？”
這一下將皇帝問住了。“我從來沒有想過！”他搖搖頭。
“是的，昭君料想皇上亦不曾想過，如今請皇上試想一想。”
“我不敢想！”皇帝搖搖頭：“太可怕了！”
昭君非常失望，不由得用質問的口氣說：“皇上一再垂示，有治國平天下的雄心壯志，不道這麼一件事都放不下！”
皇帝慚愧地低下頭去。自己覺得是遭遇了無情的考驗，想了好一會，嘆口氣說：“真的有那麼不幸的一天，我亦只好自怨福薄。”
“是！”昭君面容肅穆地說：“皇上亦只好善自排遣。”
皇帝無話可答，交談形成中斷。沉默中回想說過的話，忽然發覺昭君的態度有異。她所說的一切，似乎都出於彼此不再見面這個假定，這是何緣故？
這樣一想，皇帝大為不安。同時也想到了一件事，毫不考慮問了出來。
“昭君，你那天進宮見皇太後去了？”
“是的。”昭君答說：“是向皇太后謝恩辭行。”
“你怎麼說？”
不問皇太後有什麼話，而問她怎麼說？昭君知道皇帝動了疑心，答得不妥，立刻便是一場大風波，所以話要想一想才出口。
“昭君當然不能奏上皇太后，說是到得雁門，便即折回。
只照就此出塞，怕難再見的情況，叩謝皇太后的恩寵。”
“這才是，”皇帝放心了：“皇太后怎麼說？”
“話很多。”昭君一面想，一面說：“皇太后一再叮囑，沿路自己小心，又訓誡了許多做人做事的道理。關切之情，感戴不盡。”
“皇太后對你，可有戀戀不捨之意？”
“那自然有的。”
“這就是了！”皇帝興奮地說：“等你重返長安，皇太后不知道會怎麼樣的高興。”
“重返長安！”昭君在心中默念。突然悲從中來，落下兩行清淚。
昭君心想，皇帝的看法，只怕與事實適得其反，而亦由此可見皇帝對太后全不了解，自己是無論如何沒有辦法使得太后與皇帝兩皆滿意的。唯一的自處之道，只是不動感情，冷靜思考，求其心安而已。
因此，她改變了態度，不再說那些隱含規勸譬解的話，甚至也很少開口，只靜靜地傾聽皇帝在談近些日子來，如何百無聊賴，如何只以七弦寫憂？諸如此類的身邊瑣事而已。
由七弦琴談到琵琶，皇帝感嘆地說：“此一別至少亦須三個月，你的琵琶一時聽不到了。可能為我奏一曲？”
出於皇帝的要求，依禮本不得拒絕，而昭君卻又另有想法。她的琵琶豈止三月，只怕今生今世再也不入漢家天子之耳了！就為了這一點，她毫不猶豫地答說：“昭君遵旨！”
不巧的是，煞風景的更鼓忽響，夜闌人靜，風向又順，聽得格外清楚。是四更天了。
“辰光過得好快！”皇帝驚訝地說。
昭君正要答話，只見簾幙微動，知道是秀春在外面，便提高了聲音問：“有事嗎？”
“是！”人隨聲入，秀春跪下說道：“啟奏皇上，匡少府命春代奏：鼓打四更，皇上應該啟駕回宮了。”
“知道了！”皇帝很快地答說：“你告訴匡少府，一會兒就走。”
“是！”秀春答應着，卻仍跪在那裏不起身，只拿眼望着昭君。
“皇上請回宮。”
“不！昭君！”皇帝的聲音怯怯地，有着求情的意味：“你就讓我多坐一會吧！”
昭君真不忍心再說了。但殿外卻有一個蒼勁的聲音響起：“臣匡衡有要事面奏。”
皇帝遲疑了一下，向秀春做個手勢，示意傳召匡衡入內，但卻是一臉的無可奈何。
“奏皇上，天一亮，職駕回城，諸多不便，而況今天是皇上朝慈壽宮的日子。”
皇帝一驚：“是今天？”
“是今天。”昭君也記起來了，為匡衡代答。
皇帝每逢三、六、九朝慈壽宮，是太后很看重的一件事。
倘或愆期，必會查詢，那可真是“諸多不便”了。皇帝無奈，只得起身。
皇帝黯然地嘆口無聲的氣，一步重似一步地踱了出去。昭君心裏當然很難過，但強制克制着自己，保持漠然的臉色。