第二十七章

石顯納寵，極少人知。在相府中，當然是例外，不過石顯治家，向來嚴肅，所以亦沒有人敢隨便談論。消息到底瞞不住，甚至連宮中都知道了。

“聽說你納了胡女為妾。”皇帝率直問說：“可有這話？”

石顯不防皇帝會有此一問，臉上不免有窘色。幸好是俯伏着，得以遮掩，“臣死罪！”他這樣解釋：“是胡里圖特意向臣試探。臣如不納此女，易啟其疑心，會誤了大事，所以從權而行。”

“這也罷了！”皇帝又說：“我亦疑心胡里圖是一條美人計，藉此希冀減免貢禮。”

“臣豈能中他的計？”這件事，石顯是早就想好了說法的。

所以斬釘截鐵地答說：“而且臣亦不能不分清公私，胡里圖苦苦哀求，臣只答應他減免四分之一。餘下應貢之數。胡里圖已派人回去，通知準備了。”

這是一句空話。等陳湯大功一成，予取予求，所謂“貢禮”，根本就不必再談。但皇帝被蒙住了，嘉許地說：“我亦知道你在這上面是不會馬虎的。”

“食君之祥祿，忠君之事，決不敢徇私害公。”

“我知道，我知道。”皇帝問道：“王襄夫婦什麼時候到京？”接王襄夫婦到長安，是皇帝在夜探冷宮，答應了昭君的。

行文到歸州時，只為王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，只託詞嚴冬行旅不便，開春上京，如今猶在路上，大概還有十天才能抵達。

聽得石顯的回奏，皇帝說道：“既然如此，出塞之期就定在半個月以後好了。”

“是！”石顯答說：“半個月以後動身正好，再遲則塞外已在盛夏，士卒疲憊，戰力受損，殊非所宜。”

在王夫人的感覺中，相見何如不見。因為見了面母女相聚不過幾天功夫，則又要硬生生地分離了。

當然，昭君只到雁門關口，便可悄悄回返長安，不過這是極大的機密，倘或泄漏，滿盤皆輸。昭君最顧大局，寧可忍受老母的淋漓淚眼，不敢以道破真相作為絕好的慰藉。

就是這短短的幾天，亦以長公主的體制，不能每天相聚。五天之中只不過見了三次面而已。第六天再到王襄夫婦所住的驛館，是正式向父母辭行。

“要走了！”王夫人魂飛天外：“是，是哪一天？”本想說後天，昭君實在不忍，只好騙一騙母親，“就在這幾天，”她說：“待女兒先換衣服。”

由秀春、逸秋服侍着，昭君卸去長公主的服飾，更換了在家做女兒所穿的家常衣服，出來重新給父母行禮。

“剛才女兒穿的是長公主的服飾，體制所關，不便給爹娘磕頭。如今不礙了，爹娘請上座，等女兒行禮。”

老夫婦倆不在乎這些禮節，昭君還是磕下頭去。說到“辭行”二字，王夫人禁不住失聲而哭。王襄勸道：“這還不是跟選入深宮，再難見面一樣，你亦不必難過。”

“深宮與塞外不同。”王夫人哽咽着說：“叫我怎麼放心得下？”

“娘！”心如刀絞的昭君，忍不住暗示：“當初選入宮去，今天不還是見了面？雖到塞外，說不定也跟今天一樣，再能見面。”

不說王夫人，就是王襄，亦何能體得話中的深意？王夫人認定了此番生離，便同死別，而塵沙萬里之行，以昭君的嬌弱，是不是能安然到達，更難釋懷。越說越傷心，忍不住放聲大哭。這就不但昭君，連秀春、逸秋亦都陪上好些眼淚。

見此光景，不覺激起王襄的雄心壯志，“你不必哭了，”他對妻子說：“我送了女兒去，看她安頓好了再回來，那樣，你就比較可以放心了。”

“這，”王夫人收住眼淚說：“好像也是一個辦法。”

“萬萬使不得，”昭君搖着雙手說：“雖說爹爹久在胡地，年紀到底大了，哪裏經得起長途跋涉的辛苦？”

“我年紀雖大，精神極好。再說又是走熟的路，不要緊的！”

“怎說不要緊？塞外萬里之行，非比等閑，一路風霜雨雪欺凌，萬一有點病痛，豈不受苦？那時，”昭君轉臉說道：“娘，你老人家惦念我一個，已經夠受的了，若還要惦念爹爹，那種日子怎麼過得下去？”

這番話說得極其透徹，王襄自動打消了原意，只將此去的道路的艱險，哪裏該當心，哪裏不妨稍作留連，以及塞外的風土人情，還有做一個閼氏應盡的道理，細細講解，不厭其詳。其中有些是昭君早就知道的，有些卻是聞所未聞，都很注意地記在心中，為的好轉告韓文。

這一談，談到日色偏西。護送來的上林苑丞，已經催過好幾遍，說是“回駕的時候已過，如果晚了，怕趕不回上林苑！”昭君無奈，只有起身辭別，王夫人淚眼淋漓，跟着到了門口，做女兒的再三勸阻，攔不住她，一定要看着昭君上車，才肯回身。

“娘，女兒走了！”昭君忍淚再一次暗示：“想來總還有見面的時候。”

“對，”王夫人語不成聲了：“過幾天出長安之前，我來送你，還可以見一面。”

行期又改了，只為春寒峭勁，昭君受了外感，頭痛發熱，迫不得已，只好讓先行的陳湯與韓文，在雁門關多等些時候。

不過，等得也不會久。在侍醫悉心診治之下，不過五、六天功夫，昭君已經病去八、九，只是還有些咳嗽而已。

非常意外地，就在第七天上午，突然傳來通知，說太后、皇后新臨上林苑，來與昭君話別，還要賜宴。宮車已在路途之中了。

這叫人又驚又喜，但昭君更多的是不安。一時無暇細想，惟有跟上林苑丞商量，忙着接駕，將最大的一座宮殿儲元宮，作為皇太后暫時駐蹕之處，拿一切應有的陳設器用，急急地佈置起來。

到得午間，諸事齊備，恰好車駕也到了。八寶香車，蜿蜒而來，直到儲元的正殿之前，方始停下。

皇后先下車，親自扶持皇太後上殿。盛裝的昭君，率領在上林苑的宮眷，排列得整整齊齊地下跪迎駕。

“賜封寧胡長公主王昭君恭迎慈駕！”昭君朗聲宣報。

太后笑容滿面地伸出手去，“起來！起來！”她以極其慈祥的聲音說：“快進屋去，外面冷。”

“是！”昭君又說：“拜見皇后！”

皇后笑笑，攜着她的手一起入殿。重新又見了禮，獻上茶果，經過一番例行的儀注，開始敘話。

“昭君，你的病可大好了？”太后問說。

“多謝皇太后惦着，傷風咳嗽的小病，已經好了。”

“剛才聽見你還在咳。”

“天氣稍為暖和一點，就會好的。”昭君再一次稱謝：“多蒙皇太后垂念，感激不盡。”

“今年的天氣也怪，開春了還跟嚴冬一樣。”皇太后喊：“皇后！”

“在！”

“我想天氣這麼冷，昭君的身子又單薄，行期實在應該改一改。”

皇后一愕，不知太后何以忽發此言？細細一看，才從太后的眼色中領悟到是說說好聽而已！於是躊躇着答說：“本來應該這麼辦，就怕已經通知了人家，而且已派了人來迎接了，似乎不便改期。”

“啊！”太后是被提醒了的神情：“再失一次信，確是不妥。昭君，只好委屈你了。”

到得此時，昭君才徹底了解太后的來意，原來是催她趕緊動身。當即答說：“昭君受恩深重，而況此行為國，怎談得到委屈？”

“你真懂大道理！”太后非常滿意：“女孩子像你這樣的，真正少見！”

“皇太后太誇獎了。”

“我倒不是當著你的面才誇獎。你問皇后，我常說，昭君性情語言，都是上上之選。模樣兒更不必說。真可惜了，唉！”

“是的。皇太后提起你就誇獎。”

皇后是湊趣附出。太后那一聲嘆息，昭君卻看出，並非做作。她說的“可惜”，當然是覺得遠嫁塞外，不是一頭好姻緣！太后既有這樣的想法，那麼一旦從雁門折回是不是會替她慶幸，有一種失而復得的欣喜呢？

這是個極費思考，也極值得去思考的一個疑問，眼前只能暫且拋開，回答太後跟皇后的誇讚：“昭君真是愧不敢當。”

“聽說，”太皇換了個話題：“你的父母來了？”

“是！”

“住在哪裏？”

“住在驛館。”

“皇后，”太后特意叮囑：“你可記着點兒，該多多賞賜，也不枉他們路遠迢迢，上京一趟。”

聽這一說，昭君跪了下來，“昭君代父母叩謝皇太后的恩典。”說著，磕下頭去“起來，起來！還有賞，謝什麼？”

“這一來，”皇后笑道：“皇太后可真是不能不多賞了。”

“可以，可以！多賞！”太后說道：“今天，我另有贈行的東西！”她轉臉看着皇后：“把那東西拿過來吧！”

於是皇后親手取來一個小木箱，是用極堅硬的棗木所制，朱漆銀光，亮滑如鏡。揭開箱蓋，裏面還有一個活動的內蓋。皆用蜀錦襯袂，華麗非凡。昭君出身富家，但這樣精緻講究的首飾箱，也還是初見。

“這裏面的首飾，是我年輕時候所用的。如今想用也沒有當年那一頭好頭髮來戴。昭君，給了你吧！”說著，太后親自去揭開內蓋。

一伸手之間，寶光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步搖，因為保存得法，光燦如昔。太后親手提了起來，製作工細的一隻金鳳，垂着長長的珠絡，是婦人最珍貴，非有相當身分不能佩戴的首飾。

“來！”太后說道：“昭君，我替你戴上。”

昭君跪下答說：“皇太後過於厚賜，昭君萬不敢受。”

“你知書識禮，怎麼有句話記不起來：‘長者賜，不敢辭’？”

“皇太后這麼訓示，昭君可真是受之有愧了！。”

“昭君，”太后的臉色變得嚴肅了：“你剛才說。此行為國，一點不錯。到了塞外，你總不要忘記和番的一個和字。”

昭君悚然心驚。今日受賜愈厚，受委愈重，將來由雁門回來，愈難自處。而眼前是一點閃避的餘地都沒有，唯有硬着頭皮答說：“是！昭君不敢忘記皇太后的訓誨。”

“我知道你會記着我的話！”皇太后俯下身體，為昭君戴好金步搖：“你起來，讓我看看。”

昭君遵命起身，躬一躬腰，作為致禮。然後退後兩步，回身走到太後身邊。轉側之間。腰下裙幅擺動，頭上珠絡輕搖，那嬝嬝娜娜的姿態，就看背影，已令人生羨了。

“也真只有昭君才配戴皇太后的這副珍飾。”

連皇后都這麼說，昭君愈覺不安。“其實，”她說：“皇太后應該賜皇后才是！”

“沒有這話！”太後接口便說：“普天下做娘的，有些好東西總藏着給女兒，幾曾見給過兒媳婦來？這不是我偏心，是不能壞了天下通行的規矩。”

“皇太后疼女兒就是。”皇后湊趣笑道：“何必還說個道理出來。天下的規矩，如果皇太后還不能改，誰還能改？”

太后也笑了。“皇后，”她說：“看筵席齊備了沒有？”

太后賜宴是一早便已通知了上林苑丞的。御用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非咨嗟可辦，大致只是將御廚中已炮製停當的食物送了來，臨時加溫而已。因此，一聲吩咐，立即便可開宴。

雖是太后做主人，席次仍按尊卑之序，太后居中，西向的是皇后，東向的是昭君。進膳本來應該奏樂，太后特命撤去，同時關照將席位移攏，為的是談話方便。

依照禮節，敬酒上壽甫一舉。太后便即說道：“不必行那些繁文褥節，咱們娘兒倆相聚的日子不多了！該好好說些話。免得等分了手，想起這句話未說，那句話忘了交代，牽腸掛肚的。更覺難受。”

“是！”皇后感嘆着：“在一起不覺得什麼，一說聲要走了，心裏怪不自在的！”

太后、皇后的話，不管是真心，還是假意，在昭君總覺得是可感的，因而也因此增加了心頭的負擔，又一次想到，如果悄然從雁門關回來，不知會引起多少人的閑話。

“咱們先說正經吧！昭君！”

“臣女在。”昭君斂手相答。

“想來，你總有放不下心的事，何妨跟我說說。”

“對了！”皇後接口鼓勵着：“你有什麼求皇太后的事，趁這會兒說，皇太后無有不許你的。”

昭君考慮了好一會，決定接受太后的好意，“臣女別無所求。”她說：“只請皇太后垂念掖庭無數良家女子，埋沒青春，日夕以淚洗面。”

皇太后倏然動容，“皇后，”她很鄭重地說：“你好生記住，跟皇上提一提，就說我說的，早下恩命，將掖庭女子多放些出去。”

“是！”

“還有吶？”太后問說：“你儘管說，只要辦得到的，我無不依你。”

“臣女別無所求了。”

“聽說你有幾個結義的姊妹？”

“是的。一共四個，一個不在了。”

“啊！”太後記起趙美暴斃的事，卻不願多說，再問：“還有兩個呢？”

還有兩個叫林采、韓文！昭君話都快要出口了，突然省悟，太后如果要加恩這兩個人或者傳懿旨召見，韓文的蹤跡說不定就會泄露，勢必反引起軒然大波。這便怎麼處？

急切之間，想不出閃爍避之方。而像這樣的垂問，應該毫無難答的道理。如果猶豫不答，立刻就會引起太后的懷疑，後果十分嚴重。

因此，她還是硬着頭皮，據實回答：“一個叫林采，一個叫韓文。”

“呃！”太后問皇后說道：“你派人去看一看，倘或這兩個人，人才不見得出色，不如就放了出去！”

“是！”

“還有吶？”太后又問。

“已兩蒙恩典。”昭君答說：“再不敢濫叨慈恩。”

“也罷！好在還有幾天，你想起來再告訴我。”

“是！皇太后恩寵格外，昭君粉身難報。”

“再別說報答不報答的話！”太后忽然嘆口氣：“是你命薄，又何嘗不是我的福薄！”

昭君大吃一驚，急急問說：“皇太后何出此言？”

“如果我的福氣好，應該生你這麼一個女兒。”

這話，即令不是出於本心，亦足以使昭君感動得熱淚雙流，幾乎嗚咽出聲。

皇太后一回宮便下了一道懿旨，賜王襄夫婦綺羅、珍玩、滋補養老的藥物，而且特派掖庭令伴送王襄夫婦至上林苑暫住，以便與昭君敘親子之情。

這是逾分的恩寵。王襄夫婦的感激之情，圖報之念，蓋沒了愛女所將遠離，永難再見的悲傷。尤其是老母的轉變，使得昭君驚異不止。

“我也認命了，老太后這麼抬舉我，逼得我們只好舍了親生女兒。”王夫人這樣對林采說：“我當然很難過，不過不知道怎麼，只要一想起太后的恩典，我心裏的想法就變過了，唯恐我家昭君出了什麼差錯。失了父母的面子！所以如今我只是勸昭君，事到如今，唯有往寬處去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直覺得委屈？”

“委屈之心是難免的。不過昭君妹妹，最識大體，伯母放心好了！”

連林采都不能不這麼說了，昭君愈覺雙肩沉重，幾乎夜不成眠。輾轉反側，思前想後，終於下了決心。

她悄悄起身，推着林採的身子喊：“大姊，大姊！”

林采倏地驚醒，映着月色，看昭君的臉上，有着一種出奇肅穆的神色，心裏才安穩下來。

“大姊，我想通了。”她說：“我還是應該照我的初衷去行事。”

“初衷？”林采實在不敢確定她這兩個字的涵義。“二妹，我不知道你的所謂初衷，是指哪個時候而言？”

“大姊，這話問得好。”昭君微仰着臉一面想，一面說：“在家鄉初奉恩命時，說實話，當然希望能出人頭地。但後來了解了和番一事，關係邊險寧靜，百姓平安，我就寧願自己受苦，只求兩國無事了！”

“原來你的初衷是指這件事！”林采不信地問：“那麼，二妹，你不是又改了主意，要推翻陳將軍整個計劃吧？”

“不是我要推翻他的計劃，只是他的計劃可以用不着了！”

“此話怎麼講？”

“我遵懿旨。”昭君開始有些激動了：“事情很明顯地擺在那裏。如果我悄悄自雁門去而復返，何可為人？”

“這，二妹你過慮了，說閑話的人，或許不免。但何能理得他們那許多？”

“不！為人立身處世，總要站得住腳。我如果不出塞，便無立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不義，何能為人？”

這說得太嚴重了！林采駭然。“二妹！”她說：“你何苦這樣子苛責自己？”

“決不是苛責。大姊，你聽我說給你聽——”

昭君以為許了太后，一心為國，要做到和番的一個“和”字。其實根本就不打算這麼做。口是心非，不但不忠，甚至還犯了欺罔的大罪。

其次，仰體親心為孝。如今連一向捨不得骨肉分離的老母，都期望看她能善以自處，上報慈恩。倘如去而復返，有失雙親本心，何能謂之為孝？而且這一回來，必是飽受譏諷，辱及父母。父母又覺得對不起太后的恩賜，中懷耿耿，寢食難安。不孝之罪，何可輕逭？

至於此去，如照陳湯的計劃，眼前或可無事。但呼韓邪內心不服，一有機會，便圖報復，倒霉的是百姓。倘或陳湯的計劃，不能順利達成，勢必引起爭戰。呼韓邪大舉入侵，兵連禍結，害慘了百姓，自然是不仁。

“二妹，”林采喘着氣說：“你不必往下說了，不義，自然是覺得自己不能出塞，讓三妹代替，有悖姊妹的情義？”

“是的！”昭君答說：“我還有一個關於三妹——”

她沒有再說下去，卻望着月光，怡悅地笑了。這使得林采大惑不解。“二妹，”她忍不住問：“你笑什麼？”

“暫時不告訴你，將來你就會知道，實在是一件很有趣的事。”

“好！我就不問。”林采此時關心的是昭君，不是韓文：“二妹。你是這麼個想法，我不能說你不對，不過，還有一個人，你也應該想到。”

“皇上？”

“是！你對皇上應該有交代啊？”

“那可是沒有法子的事。我不能陷君於不義！”

“照這樣說，竟是連皇上亦對得起了？”林采茫然地說：“二妹，我自己覺得我平時度人料事，大致也都還差不到哪裏去。如今聽你所說，竟是我一句都想不到的。可是細想你的話，卻又無一句駁得倒。這是什麼道理呢？”

“大姊，我說實話。這些想法，來之不易，好幾天晚上通宵不能合眼，痛苦異常。為了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，終於想出這番道理。如今，我是心安理得！”

“二妹，”林采很吃力地問道：“你是說，仍舊要出塞，以寧胡長公主的身份，去做呼韓邪的閼氏？”

這有點明知故問。而昭君仍是正正經經答一聲：“是的！”

“那麼，一切計劃都要改變了？”

“也不必變多少。”昭君答說：“到了雁門，我跟陳將軍說實話，請他仍舊帶着三妹回來。”

“這，”林采仍搖頭：“二妹，你把這件事看得太容易了！

陳將軍是奉旨行事，怎能聽你的話？”

這一說昭君愣住了。望一望月光，又低頭想了好半天。抬起頭來時，眼中充滿了平靜與自信。

“大姊，我有個絕妙的辦法。不過一時還不能告訴你。”

“也罷！我就不問，我只看着好了。”

“對了，大姊，”昭君很興奮地說：“你不但會親眼得見，而且，我還得請你在旁邊幫忙。大姊，你送我到雁門好不好？”

“怎麼不好？太好了！”林采又說：“其實，我送你出塞亦無妨。大漠落日，風光絕異，能開開眼界，亦是人生難得的際遇。”

“算了，算了！大姊，你別想得那麼美，你只送我到雁門，然後，你伴着三妹，讓陳將軍護送你們回來。”

“這麼安排，就像遊覽一樣，誰也不願意放棄這種機會。不過，”林采緊皺着眉說：“雁門一別，只怕我們姊妹之間，都會哭得不知道怎麼才能各自上路。”

這是預支了離愁，不說還好。一說，觸及了昭君的痛處，頓時心亂如麻，覺得渾身虛脫似地，不由得就倒在林采懷中。

“怎麼了？”林采驚呼着。但話一出口，立即發覺是自己說了一句大錯特錯的話。懊悔加上歉疚，不由得着急地說：“二妹，二妹，我是瞎說。人生沒有不散的筵席，凡事沒有過不去的。我說的是廢話，你莫當真！”

昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐懼，深以自己在緊要關頭不能剋制感情為憂。不過她並不服氣，自覺是經得起感情的考驗的。

為了證明她自己具此力量，不顧一切地仰身坐正，由於動作太驟然，抬頭時，將林採的下頦，狠狠地碰了一下，令人痛不可當。但林采能夠忍受，甚至忘了痛苦，因為昭君的神態，消釋了她的不安。

“大姊，人孰無情，不過要看得開！”昭君沉靜地說：“我是看得開的。”

“是的，是的！”林采急忙答說：“連老伯母都看開了，難道你還看不開？”

昭君笑笑不答，儘力收拾雜念，只從理智上去考慮怎樣才能善盡自己的責任。

“大姊，”她想停當了說：“明天我要進宮去見太后。”

“喔！”林采很謹慎地問：“是跟太後去辭行？”

“辭行是表面文章，我有話跟太後面奏。”昭君答說：“還有一件事，我要去求太后，准你伴我到雁門。”那又何用面奏太后？要一個掖庭女子作為女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不過，她不肯說，自己亦不宜多問。

只點點頭說：“好的！我待命就是。”