第二十一章

他做了一個可怕的夢：她丟開他跟着另一個男人走了；母親也好象死在什麼地方了。他從夢中哭醒，他的眼睛還是濕的。他的心跳得厲害，他傾聽着這敲鼓似的聲音。他張開嘴，睜大眼睛，想在黑暗中看出什麼來。但是屋子很黑，就好象有一張黑幕蓋在他的頭上和全身一樣。他覺得氣緊，呼吸似乎不十分暢快，胸部還在隱隱地痛。他疲乏地閉上眼睛，但是他立刻又睜開，因為那個可怕的夢景在他的眼前重現了。

“我究竟在什麼地方？”他疑惑地想，“是死還是活？”四周沒有人聲，然而並不是完全靜寂的，因為屋子裏充滿了細小的聲音。“我一個人，”他寂寞地說了出來。忽然一陣心酸，他又落下了眼淚。

“真是走的走、死的死了嗎？”他痛苦地問自己。沒有回答。他翻了一個身，又一個身。“怎麼一點動靜也沒有？”他想道。“我在做夢嗎？”他的手摸着自己頰上的淚痕。他的喉嚨發癢，他咳起嗽來。

他突然揭開被，跳下床。他扭開了電燈。屋子亮起來，燈光白得象雪似的，使他的眼睛差一點睜不開。他披着衣服站在方桌前。他第一眼便看他那個睡在床上的妻。謝謝天。妻睡得很好，棉被頭蓋着她下半個臉，黑黑的長睫毛使她睡着的時候也象睜開眼睛一樣。她的額上沒有一條皺紋，她還是象十年前那樣地年輕。他看看自己，絲棉泡的綢面已經褪了色，藍布罩衫也在泛白了。他全身骨頭一齊發痠、發痛，痰似的東西直往喉管上冒。他同她不象是一個時代的人。他變了！這並不是一個新發見。但是這一次卻象有一個拳頭在他的胸膛上猛擊一下。他的身子晃了晃，他連忙扶着方桌站定了。

他在方桌前立了一會兒。他忽然打了一個寒噤，他不自覺地把頭一縮。屋子裏依然很亮。老鼠又在啃地板。外面街上有一個人的腳步聲，那個人走得慢，而且用一種衰老而凄涼的聲音叫着：“炒米糖開水！”他無可奈何地嘆了一口氣。

他把眼光掉向母親的房門。門關着，裏面傳出來一個人的鼾聲，是小宣的，並不太高，不過他聽得出。他們睡得很好。他側耳再聽，那還是小宣的鼾聲。“這孩子也可憐，偏偏生在我們家裏，”他想。“媽也是，老來受苦，”他又嘆一口氣。“不過幸好他們都很平安，”這一個念頭倒給了他一點安慰。

接着他咳了兩聲嗽，他覺得痰貼在喉管上，他必須咳出它來。他不敢大聲咳，他害怕驚醒妻和母親。他慢慢地咻着。他的胸部接連地痛。他摸出手帕拖住嘴。他走到書桌前，跌坐在藤椅上。

他咻了好幾聲，居然把痰咳出來了；他要吐它在地上，可是痰貼在他的舌尖、唇邊，不肯下地。“我連這點點力氣也沒有了，”他痛苦地、灰心地想道。

他吐出瘓后，覺得喉嚨干，想喝兩口茶。他便站起來。他無意間把書桌上一件黑黑的東西撞落在地上。他即刻彎下身去拾那件東西。那是樹生的手提包。他拾起來，手提包打開了，落下幾張紙和一支唇膏。他再俯下身去抬它們。他看見了那張調職通知書。

他把通知書拿在手裏，又坐回到藤椅上，他仔細地讀着。雖然那上面不過寥寥幾行字，他卻反覆不厭地念了幾遍。他好象落在冷窖里一樣，他全身都冷了。

“她瞞着我，”他低聲自語道。接着他又想：她為什麼要瞞我呢？我不會妨礙她的。他感到一種被人出賣了以後的痛苦和憤慨。他想不通，他默默地咬着自己的下嘴唇。胸部還是隱約地在痛。他用左手輕輕擦揉着胸膛。“病菌在吃我的肺，好，就讓它們吃個痛快罷，”他想。

“她真的要走嗎？”他問自己。他又埋下頭看手裏那張調職書。他用不着再問了。那張紙明明告訴他，她會走的。

“走了也好，她應該為自己找一個新天地。我讓她住在這裏只有把她白白糟蹋，”他安慰自己地想。他又把頭掉過去看她。她已經向里翻過了身，他只看見她一頭黑髮。“她睡得很好，”他低聲說。他把頭放在靠背上，閉着眼睛，休息了一會兒。通知書仍然捏在他的手裏。

他忽然又驚醒似地睜開眼睛。屋子裏多麼亮！多麼靜！多麼冷！他又掉過頭去看她。她還睡在床上，但是又翻過了身來，面向著他，並且把右膀伸到被外來了。這是一隻白而多肉的膀子。“她會受涼的，”他想着，就站起來，走到床前，把她的膀子放回到被裏去。他輕輕地拿着她的手，慢慢地動着，但是仍然把她驚醒了。

她起先哼了一聲，慢慢地睜開眼睛。“你還不睡？”她問道。但是接着她又吃驚地說：“怎麼，你下床來了！”

“我看見你一隻膀子露在外面，怕你着涼，”他低聲解釋道，通知書還捏在手裏。

她感激地對他一笑，然後慢慢地把眼光移到別處去。她忽然看見了那張通知書。

“怎麼在你手裏？”她驚問道，就坐起來，把睡衣的領口拉緊一點。“你從哪裏找到的？”

“我看見了，”他埋下頭答道，他的臉立刻發紅。他連忙加上一句解釋：“你的手提包從桌上掉下來打開了。”

“我今天才拿到它。我還不知道應該怎麼辦，”她抱歉似地說，她記起來是自己大意把手提包忘記在書桌上的。她打了一個冷噤，連忙用棉被裹住自己的身子。

“你去罷，我沒有問題，”他低聲說。

“我知道，”她點點頭。她看見他望着自己好象有多少話要說，卻又說不出來，她心裏也難過。“我本來不想去，不過我不去我們這一家人怎麼生活——”

“我知道，”他結結巴巴地說，打斷了她的話。

“陳主任幫我訂飛機票，說是下星期三走，”她又說。

“是，”他機械地答道。

“橫順我也沒有多少行李。西北皮貨便宜，我可以在那邊做衣服，”她接下去說。

“是，那邊皮貨便宜，”他沒精打采地應道。

“我可以在行里領路費，還可以借支一筆錢，我先留五萬在家裏。”

“好的，”他短短地回答。他的心象被木棒搗着似地痛得厲害。

“你好好養病。我到那邊升了一級，可以多拿薪水，也可以多寄點錢回家。你只管安心養病罷。”她愈說愈有精神，臉上又浮起了微笑。

他實在支持不下去，便說：“我睡了。”他勉強走到書桌那邊，把通知書放回她的手提包里，然後回到床前，他頹然倒下去，用棉被矇著頭，低聲哭起來。

她剛剛閉上了眼睛，忽然聽見他的哭聲。她的興奮和愉快一下子都飛散了。她覺得不知道從哪裏掉下許多根針，全刺在她的心上。她喚一聲：“宣！”他不答應。她再喚一聲。他仍然不答應，可是哭聲卻稍微高了些。她再也控制不住自己的感情。她掀開自己的棉被，也拉開他的棉被，把半個身子撲到他的身上，伸出兩隻膀子摟着他，不管他怎樣躲開，她還是把他的臉扳過來。她流着眼淚，嗚咽地喃喃說：“我也並不想去。要不是你媽，要不是大家的生活……我心裏也很苦啊！……我一個女人，我……”