第十節
當郝達三一家人到青羊宮去后，李嫂也走了，春蘭把上房各間房門全關好了，便同春秀一道，走到轎廳上。恰恰高貴從門房進來，便怪笑着飛奔到春蘭身邊，將她的手一把抓住道：“我的人，今天又是我們的好日子了！”
春蘭忙把手掙脫，拿嘴向春秀一指：“你沒上街嗎？……胡老師走了沒有？……”
高貴大不高興的把春秀看着道：“這鬼女子，真討厭！叫她在廚房裏去！”
春秀居然開了口了，她撅起小嘴道：“大高二爺，你為啥見了人家，總是開口就罵，人家又沒有惹你？”
春蘭眯着眼睛笑道：“你沒看她小，小人還是有小心哩！”
高貴更是秋風黑臉的把春秀瞅着，口裏卻向春蘭在說：“今天，你安心同着這鬼女子就這樣混下去嗎？”
她偏着臉笑道：“難逢難遇，得一天空，不這樣混下的去，還叫我做事嗎？”
“你安心裝瘋？”
“不啦！”她仍是蕭蕭閑閑的笑着：“我為啥裝瘋？”
高貴才象瘋了哩！把春蘭膀子緊緊握住，連朝耳門裏推道：“好人，不要作難我了！我們去看看三老爺的房間收拾好了沒有？”
她只管堅拒着不肯走，但仍是那樣偏着頭，抿着嘴，瞟着眼的笑道：“莫亂說！三老爺的房間，我剛才看了來。……哎呀！你瘋了嗎？人家今天……”
她似乎沒有高貴的氣力大，竟被拉進了耳房。春秀跟了去，被高貴吐了一臉的口水，還罵了幾句：“滾你媽的！別處不好去碰鬼嗎？安心來聽你媽的水響！”不等春蘭轉身，碰一聲，就把一道雙扇門關上了。
春秀也生了氣道：“那個愛跟你走！”於是轉身走到二門，從門縫中間向外面一看，大門上並沒有人，遠遠的看見街上有幾個人過往，又一乘三個人抬的拱竿大轎，跟了兩個跟班，飛跑過去。
她忽然想着：這不好逃跑嗎？但一下又想到吳大娘她們說的話。只是鄉壩里的舊影，和父親的慈愛，太勾引她了。她遂輕輕的將側門拉開，側着身擠將出去，半跑半走的衝出大門。好長的街！家家鋪面上都有人！街上來往的人並不多，她不曉得該走那一頭，先向左手望了望，又向右手望了望，忽見有三個人的背影，漸走漸遠，一個男的，活象她的爹爹。她眼睛都花了，正要作勢飛跑去時，忽覺腦頂上着人一拍，五寸來長的髮辮，已經在人手上抓住。回頭一看，原來是看門的張大爺。
張大爺翹起鬍子，發出帶疾的聲音吆喝道：“你要做啥？你這小東西，你安心鴆我的冤枉嗎？幸虧我心血來潮，沒有睡着！”
她駭着了，還想把髮辮拉開，趕快跑走的，試了試，不但沒成功，還着了幾個爆栗子，髮根拉得生疼的，着拉進轎廳，到大院壩中。
張大爺一路嗆咳，一路痰呵呵的喊道：“春蘭大姐！春蘭大姐！
好半會，春蘭才從老爺書房裏跑出來。也象是駭着了，滿臉通紅，慌慌張張的，一面理衣裳，一面摸頭髮。
張大爺喘道：“你們真不當心，只圖好耍！這小東西差一點沒跑掉，不虧我從板壁縫中看見。……”
春蘭好象放了心了，呸了張大爺一口道：“驚驚張張的，把我駭得！……我心頭這陣還在跳哩！……老鬼，真是老昏了！”
高貴也從轎廳側門外轉了進來道：“張大爺，你只把她抓住，等我出來了，交跟我不好嗎？”
張大爺把手放開，嗆咳了幾聲，才鼓起眼睛道：“我不該打岔你們！那麼，等她跑！……看主人家回來，你們咋個交代！……”
高貴忙笑着，給他捶着背道：“莫生氣，莫生氣，你老人家越老越不化氣！……”
春蘭便氣吽吽的將春秀抓過去，劈臉就是幾耳光道：“害人精！打不死的！你還敢做這些害人的事哩！……”一直把她抓到她們的睡房裏，又是一頓打罵，才坐在一張椅子上道：“鬼女子，我就坐着守你，你該不害人了？”
高貴走了進來，在她耳朵邊嘁嘁喳喳說了一會，她臉色才轉了過來，向春秀道：“我若果告訴了太太，看你活得成不？要命哩，好好生生的，不準動，太太回來，我就不說！”跟着又給她把眼淚揩乾，把髮辮給她梳過，叫她就坐在房裏，不要出去。然後才同高貴走了，把房門拉來倒扣着。
春秀現在才想到，看見的背影，不曉得是不是她爹爹，但是象得很。若果喊幾聲呢？
招弟真錯了！她所看見的背影，便是她爹爹顧天成。他今天是同鍾么嫂進城，往曾家去道勞致謝，並商量奉教的。同路還有阿三，擔了一挑禮物。
顧天成由曾家出來時，很是高興，大原因就是曾師母已答應引他入教，並說待他入教之後，稍為做點事情，就好請洋人到衙門去為他報仇了。一個人並不犧牲甚麼，而居然可以報仇，這是何等可喜的事！
他叫阿三送鍾么嫂回去，自己便到大牆後街么伯家來。一進門，就令他大吃一驚，只見二兄弟天相穿了一身孝服，哭喪着臉走出來，一見他，就爬在地上，磕了個頭；起來時，眼淚汪汪的一句話說不出。
他忙問：“是那個的喪事？”
么伯同么伯娘都出來了，更令他詫異了。又見堂屋正中，張起一幅素幔，桌上供着一具紅綾靈位，香爐蠟台而外，還擺了一桌子的香花五供，點心五供，又一隻大瓷瓶，插了一瓶花。
他張着兩眼，把么伯等人相着。么伯只是嘆氣，么伯娘把眼睛揉了兩揉道：“三哥，我們真是六親同運呀！你看，去年你的三嫂死，今年我們的二媳婦死。……”
“是二弟婦嗎？”他起初以為必是那一位老喪哩！又一轉想：“這或者是官場禮節，才是小喪擺在堂屋正中，丈夫穿着重孝，見人就磕頭，同死了父母一樣。”他雖沒有許多世故，但也略略知道鄉黨規矩，臨喪時應該如何的感嘆，如何的殷勤詢問死前死後的情節，以及殮衣幾件，是甚麼料子，甚麼顏色，棺木是甚麼材料，四整嗎，二整嗎？並且在相當時間，還應說幾句不由衷的安慰話。他是死過老婆的，這禮節相當的熟悉。
一會之後，他才知道二弟婦果是難產死的，就是阿三進城的第二天。令么伯家頂傷心的是產婦死了，將死胎取下，乃是一個男胎。
么伯敘說至此，又不由長長嘆息一聲道：“老三！是我們五房的不幸，也是你三房的不幸！好好一個男娃子，原是許了過繼跟你承主的，你看，……”
么伯娘接著說錢家是如何的好，媳婦死了，親家母走來，只怪她女兒命不好，沒有說半句婆家的錯；親家翁走來，還勸說是小喪，不要過於鋪排，禮節上下去得就夠了。她把手一拍說：“三哥，你看，人家這樣說，我們咋個不加倍辦好些哩！三哥，你該記得呀？大三房的五嫂，不也是難產死的嗎？娘家人硬要說是婆家虐待死的，打喪火，打官司，直鬧了幾年，把大三房鬧到賣田賣房。雖不說家家都象大五嫂的娘家，可是象錢家這樣知書識禮的，也真少呀。到底是做官的不同。所以二媳婦一死，我就說，以後跟老二續娶時，一定要選官場。”
老二站在旁邊，把他媽看了一眼道：“媽又這樣說，我賭了咒不再娶的了！”並且一車身就沖了出去。
么伯看着他點點頭道：“這無怪他，年輕夫婦，恩恩愛愛的，又是這樣死的，一時怎個想得過。……”
還繼續把死了的錢大小姐講了許久，講到她的出葬，這毫無問題的是葬在溝頭祖墳上的了。於是顧天成又提說起他老婆的葬地。
么伯首先反問他的，倒是承繼一事，“二媳婦既難產死了，老二續弦一時還說不上。你女人的神主，總是要立的，這咋個辦呢？我看，還是先把名字承繼過去，以後不管是老大先生，老二先生，總拿這個名字的娃兒跟你好了。”
顧天成許久不開腔，么伯又向他講了一番道理。
末后，顧天成方囁囁嚅嚅的說出他要奉洋教的話，奉了洋教，就不再要神主了。
他么伯同么伯娘都跳了起來，反對他要奉洋教。第一個理由，他不是吃不起飯的，俗話說的，餓不得了才奉教，他是餓不得的人嗎？第二個理由，奉了洋教，就沒有祖宗，連祖宗的神主牌都要化了當柴燒，他是祖宗傳下來的子孫，有根有底的，並且哥哥是貢生，算是科名中人，他能忍心當一個沒祖宗的人嗎？第三個理由，奉了洋教，只能供洋人的神，連觀音菩薩土地菩薩都不許供，“我們都是靠菩薩吃飯的，天干水澇，那一樣不要菩薩的保佑？連菩薩都不要了，還活得成嗎？不要因你一個人胡鬧，把我們顧家同鄰裏帶累了。”
顧天成仍不開腔。么伯娘還旁徵博引，舉出許多奉教不好的例來。如象人要臨死時，不準自己的親人去送終，要等洋人來挖眼睛。又如奉了教的人，害了病不準請中國醫生，吃官葯，要請洋醫生，吃洋葯，“人本不得死的，吃了洋葯，包管你死！……”
顧天成不由一個哈哈道：“么伯娘，你還不曉得，二弟婦死時，我正病得人事不省的，若不得虧吃了洋葯，我還不是變了鬼了！”
他遂把他病中的經過，詳細說了一遍。他么伯娘仍搖着頭道：“我不信那是洋葯吃好的。我記得阿三來說，請端公打過保符，又請觀花婆子禳解過，這不明明把邪退了，才好的嗎？……”
他么伯復一步不放鬆的追問他，為甚麼要奉洋教，難道只為的吃洋葯一件事嗎？他偏不肯說，弄到未了，他么伯竟生了氣，把方桌一拍道：“老三，我老實告訴你，我大小總是你一個親房老輩子，還是有本事處置你的！你若果不聽話，硬不要祖宗，硬不顧你三房血食，去奉了洋教，我立刻出名，投憑親族，把你趕出祠堂，把你的田產房屋充跟祠堂，看你咋個過活！”
么伯娘卻解勸道：“你也是啦！說得好好的，就發起氣來！我想，他一定因為婦人死了，女兒掉了，自己又大病一場，腦殼有點糊塗，所以想到邪道上去了。三哥也是讀過書的人，難道他當真連我們婦道人家的見識都趕不到嗎？你待他歇幾天，再找錢親翁勸勸，他自然會明白的。”
正於此際，老二進來說堯光寺和尚來商量設壇起經的日子。么伯出去了，么伯娘又勸了他一番，並問他，做過法事後，又曾給他老婆念過經沒有？“經是一定要念的！一個人那裏沒有點罪過，念了經，才好超度他去投生，免得在陰間受罪，你二弟婦是血光死的，三天上就念了一場經，是她媽媽送的。我想，她娘家人都念了，我們咋好不念呢？所以同你么伯商量，請堯光寺和尚來念二十一天。二天出去時，辦熱鬧一點，也算風光了，也算對得住死的了。你也一定要念的，鄉壩裏頭也有和尚，喊來念幾天，不說自己問得過心，別人看見，也好看些。洋教是奉不得的，奉了洋教，你還念得成經不？”