第九節
蔡大嫂他們所碰見的那個年輕體面的小姐，就是郝家大小姐香芸。他們全家恰也在今天來趕青羊宮。
為趕青羊宮這件事，在郝公館裏，直可以說，自招弟來后不久，就提說起了。假使今年不是大少爺又三暗地把大小姐慫恿起來，天天說，並把姨太太說動，幫着催促，一定又象往年一樣，直混到三月十五，還鼓不起勁來。
郝達三被大家鼓盪到不能再拖延的一晚，才拿出皇曆，選了個宜出行的日子。又叫三老爺查一查，有無沖犯，三老爺經大小姐囑咐過，只好把子丑寅卯隨便推算了一下了事。
日子決定之後，在前三天，就叫高貴拿片子向馬家的管事打招呼，在雙孝祠借一個坐頭；又向正興園包了一桌便席。然後斟酌去的人，太太姨太太大小姐自不必說了，郝達三的意思，又三不去，帶二小姐去，三老爺尊三不去，春蘭可以去。太太卻說春蘭成了人，春秀才來，正要她照管，不能去，只帶吳嫂去伺候；三老爺難得走熱鬧處，為啥不去呢？高貴留下看家，叫高升跟轎子。太太的支配頗當，大家自無異議，又三則由大小姐打圓場，也准去，但須先補一天的功課。
趕青羊宮真不比平常事，早飯須得提早一點，頭夜就傳話給廚房去了。大小姐高興得很，也在頭一晚就同媽媽姨奶奶商量起穿甚麼戴甚麼。二小姐更喜歡了，找着春秀，說明天一定給她帶一個大莫奈何回來，春秀並不起勁，她只想打盹；又找着春蘭問，問她要甚麼，春蘭卻是隨隨便便的。說到趕到青羊宮，好難逢的機會！她本可以請大小姐打個圓場，一同去耍耍的，但她想了一想，就不說了。李嫂說她趁明天空，要到東門外九眼橋去看看她的兒子，先就向太太姨太太請了一天假。全家人先就歡喜了大半夜，還是老爺提說須早點睡，以便明天早點起身。
其實，次日當一溜串的轎子走出大門時，機器局的放工哨依然要快放了。
從南門到青羊宮的大路上，又是轎子，又是雞公車，而走路的也不少。天氣晴了兩天，雖然這一天是陰陰的，沒有太陽，但路上的塵土，仍是很高。春水雖在發了，還未開堰，河裏的水仍是很清淺，城裏人太喜歡水，也太好奇，一般船夫利用這機會，竟弄了幾條小船，在柳陰街口，王爺廟前，招攬生意；許多人也居然願意花兩個小錢，跑上船去，由三個船夫，踩在水裏，將船從細小的鵝卵石灘上又推又磨的，送二里多路，直泊在百花潭跟前。乘客們踏上岸去時，心理很滿足了，若有詩人，還要做幾首春江泛舟的詩哩！
在雙孝祠借坐的有好幾家，中間就有一位華陽縣刑名師爺姓許的，把頂好的地方荷舫佔住了，包的也是正興園的席。
郝達三一家人到了幽篁里旁邊的樓上。洗臉吃茶吃煙完畢，將吳嫂留下，才一家人帶着高升，走出雙孝祠，循着大路，先到二仙庵來。
二仙庵的山門三道，全是賣木製小玩意，小木魚，小磨子，小莫奈何等。都是小孩子最喜歡的東西。二小姐當下便站住了，大小姐與姨太太也各買了一具紅漆有鎖的木匣，交與高升拿着。
又進去看了幾個攤子的玉器，都不好。只在張公道攤子跟前，買了兩把竹篦，和幾根挑頭針。走上呂祖大殿，女的燒了香，老爺作了個揖，三老爺則恭恭敬敬行了個三跪九叩首的大禮，因為他是有意學道的未來弟子。
看過了呂純陽韓湘子跨鶴並飛的亭子，逛到頂里，便在方丈內坐了一回。當家道士進城去了，由支客道士陪着，奉出油炸鍋巴來，談了些要去請一部《道藏輯要》放在藏經樓的話。年輕人對於這些，都沒好大興會，連連催着出來，到花園裏走了一遭。然後才隨着遊人，走過青羊宮來。
這一面，畢竟熱鬧些。太太與年輕人本不要看農具的，因為不懂用處，也不曉得名字。但郝達三必要帶着大家去看，說是要使眾人知道一點兒稼穡之艱難，不要以為飯是容易吃的。
走到八卦亭賣竹器的地方，就流連了好久。細工竹器買了些，又買了兩張竹椅，是二小姐要的。東西買得不少，便叫高升先拿到雙孝祠去。
女的同年輕人正在摸銅羊時，郝達三忽瞥見有三個少年，頭上都打的圍辮，梳的松三把，穿得花花綠綠的一身，滿臉流痞氣。有一個還將搭髮辮的綠絛，從背後拉來，在手指上甩着圈子。都一步不離的，就在他女兒身邊擠。大小姐伸手摸銅羊時，有一個穿棗紅領架的，也挨着她的肩頭伸過手來。留心看大小姐等，仍然有說有笑，毫不覺得。郝達三已經不高興了，催着大家快走，一面橫着眼睛把那三個了一眼。
走到降生台下，大少爺已牽着二小姐上去了。大小姐也要上去，太太說是太高，怕她頭暈，姨太太也不上去。大家正在議論時，那三個人好象是有意的，便從太太與大小姐之間，橫着身子擠了過去。那個穿棗紅領架的，還拿肩頭把大小姐一撞，大小姐本能的向後一退，聽見那人口頭低低念道：“好一朵鮮花，真香呀！”大小姐登時滿臉通紅，太太生了大氣，便開口罵道：“你這些婊子養的！走路不帶眼睛嗎？”
那三個已走上了石階，有一個便轉身說道：“出門遊逛，是要受點擠的哩！你怕擠，就莫出來！”
郝達三本想不多事的，但不能不開口了，只好瞪着眼睛，擺出派頭來吼道：“混帳東西！你要怎麼樣？”
三個都站住了，一個把眉毛撐起，衝著郝達三道：“咦！開口就罵人，誰怕你打官腔？告訴你，怕你的不來惹你了！”
第二個道：“去問他，他是個啥子東西？老子們摸了他啥子？他敢動輒罵人！”
大少爺站在土台上面，不敢下來，二小姐已駭哭了，死死的撩着哥哥，叫走，三老爺是只會慢條細理談論，只會教訓下人，不會吵架的。只靠太太姨太太兩張嘴抵住空吵。大老爺氣得只是大喊：“反了，反了！沒有王法了！……高升！……高升！……”大小姐駭得面無人色，抓住三叔，只是打戰。看熱鬧的便圍了一大堆。
三個人並且都撲上前來。一個指着太太道：“你這婆娘，少要在人跟前綳架子！你的底細，怕老子們不曉得嗎？柿子園的濫貨，老子耍夠了的！”
那穿棗紅領架的吼道：“同那婆娘說啥子？把這嫩貨帶去燒煙去！”公然向大小姐身上動起手來。大小姐連連向三叔背後躲，大老爺挺身向前，被第三個一把將領口封住，簡直沒法解開。看熱鬧的人好生高興，全笑了起來。
穿棗紅領架的更是得意，挽起衣袖，正待撲向三老爺的身後。大小姐也預備着要哭喊了。局勢忽然出人意外的轉變過來。
因為那穿棗紅領架的少年肩的頭上，忽着人重重一拍，同時一片很粗魯的聲音，沉着的喊道：“朋友，這地方不是找開心的罷？”
三個人都車過身去，只見齊撲撲站了三個漢子，與他們正對着。兩個是高頭闊膀，一臉粗相，腰帶中間凸起一條，似乎帶有傢伙的樣子。
“咦！弟兄，沒要抓屎糊臉，我們河水不犯井水！”這就是指着郝太太喊濫貨的那個人說的話，聲調已經很和藹了。
一個矮身材的漢子道：“不行，莫放黃腔！大路不平旁人鏟，識相的各自收刀撿掛，走你的清秋大路，不然，拿話來說！”
那個抓郝達三領口的少年插嘴說道：“這樣說嗎，有讓手沒有？”
兩個高漢子便猛的向後一退，一齊把腰躬着，瞪起兩眼道：“沒讓手！……把傢伙亮出來！”兩個的手都抄在腰間去了。
穿棗紅領架的忙賠笑道：“動不得手！他是黃的！”
三個漢子都大笑起來道：“我看你們都是黃的！不要裝吂吃相，陪老子們燒煙去，有好東西你們吃！”
三個都變了色道：“我們不是吃相飯的，哥子，……”
穿棗紅領架的左邊臉上早着了一耳光，忙把打燒的臉捧在手上。
那一個高身材的漢子還揚着手掌吼道：“誰同你稱哥道弟的，連乾爹爹都不會喊了！”
這齣戲似乎比剛才一出還演得有勁，看熱鬧的竟不斷的在哈哈大笑。一直演到三個少年全跪下討饒，三個漢子還口口聲聲要叫三個把褲子脫了，當場露相。
末后，一個婦人從人叢中擠出，向一個高漢子說道：“算了罷！
張哥，給他們一個知道就是了！”她又一直走在三個少年身邊，逐一的呸了一口道：“你們這般痞子，也真該死！只要是女的，稍為長得順眼一點，一出來，就吃死了你們的虧！難道你們家裏都沒有姐兒妹子嗎？今天不是碰見老娘，你幾個還了得！”
張占魁向羅歪嘴道：“也罷，聽嫂子一句話！……”接着把腳一踢道：“滾回窩裏去藏着好了！還有屁股見人？”
這場戲才算完全演完，大家散開，都在批評末后出頭的這婦人真了得！而蔡大嫂確也得意，第一，是任你官家小姐，平日架子再大，一旦被痞子臊起皮來，依然沒辦法，只好受欺負；第二，羅歪嘴等人，原本事不幹己，便不出頭的，然而經自己一提調，竟自連命都不要了。
人散了，羅歪嘴他們要找那伙被窘的人時，一個都不見。他們都詫異道：“這家人真有趣哩！別人替他們解了圍，謝都不道一個便溜了！”
蔡大嫂抿嘴笑道：“是我趁你們出頭時，就把他們喊走了的，免得那小姐跟你們道謝時，你看了難過。”
羅歪嘴大笑道：“這無味的寡醋，真吃得莫明其妙啊！”
他們才逍逍遙遙的遊逛出來，蔡大嫂在賣簡州木板畫的地方，買了一張打洋傘的時妝翹腳美人畫，又買了一張挖苦大腳的鄉姑娘修腳的諷刺畫，然後轉到二仙庵。向百花潭去時，本打算順路往雙孝祠一游的，因見門口人夫轎馬一大堆，知道坐起都借出了，不便進去。
郝達三一家人都坐在樓上嘔氣懊悔，獨二小姐一個人在欄杆邊看路上行人，忽然跑進來道：“爹爹！那個喊我們快走的女人，正同着那三個男的從牆外走過去！”
大小姐猛的站起來道：“請他們上來！”
太太也說：“對的，對的，就喊又三去請！”
老爺沉吟一下，忙伸手攔住道：“不！”
太太很詫異道：“個不呢？難道連個謝都不跟人家道一個嗎？”
老爺把頭兩搖道：“跟那種人道謝，把我們的面子放在那裏？你難道還沒有看清楚那是些啥子人？”
大小姐紅着臉爭道：“管人家是啥子人，總是我們的恩人呀！”
她爹爹冷笑一聲道：“說你聰明，這又糊塗了。把那般人喊進來，一個雙孝祠的人，豈不都曉得了？傳將開去，那才笑話哩！說起來，郝大小姐在青羊宮着人如何如何的調戲，你們不說了，我有臉見人嗎？我再三囑咐你們回來之後，絕口不要提說一字，就是怕傳開了。如今反把那般人喊進來，你們想想看。”
太太才恍然大悟，同三老爺一齊點了點頭道：“那倒是喲！那般人並不曉得我們姓甚名誰，是做啥的，任憑他們去說，誰曉得就是我們。一喊進來，就不能不說清楚了，那種人的口，封得住的嗎？”
郝達三掌着煙槍，大點其頭道：“不是嗎？你們也想到這一層了。但你們還未想到，他們尚可藉此題目，大肆敲磕，那才是終身大患哩！所以古人說得好，大德不報，即是此理。”
這道理對極了。恰恰廚子托高升來請示，幾時開席。大家不高興再在這裏，便吩咐立刻開。
本打算一醉而歸的，但僅僅燙了一銀壺花雕，還未吃完。