第十一章 我是水上燈

一

玫瑰紅的退隱，漢口的花旦缺了一個大角。幸而水上燈的半路殺出，驀然就補了這個缺。更料不到的是，水上燈音域寬戲路廣，文也文得，武也武得，能跨幾個行當。不小心名聲便日益地響亮。

但重大的場面余天嘯還是沒讓她掛牌。余天嘯說，你年輕漂亮，乍一出道，大家覺得新奇。但戲迷的眼睛都是刀子，等你的陌生感和新鮮感一過，就會開始找你的毛病，那時你的功夫若是不硬，便會被這無數刀子割得渾身是血。所以，你現在可以跟人臨時搭班演演，把戲台的路徑走熟。閑時繼續跟徐老師學習，晚上沒戲演時，還要跟着我去看戲。一直到徐老師認為你進長樂戲院和大舞台演大戲都能拿下，那時你再跟我搭戲。屆時我會找幾齣好戲，拿我的真功夫和你的真功夫來演。讓戲迷們看了這齣戲，覺得到漢口不看你我兩人的戲就不算看了漢劇。

水上燈認為余天嘯每一句都說得在理，所以滿口應承。因此，小戲班找她搭戲時，她便去演，而大戲院找她，她便託詞婉拒。唱得最多的是堂會。漢口的堂會不少，加上周邊鄉下也常進漢口來請，所以，隔三岔五，水上燈便會出門演。但凡她在外唱戲所掙包銀都是她自己的。頭一回拿到包銀時，她去街上為余天嘯買了一個西洋打火機，又為徐江蓮買了一條羊毛圍巾。余天嘯拿着打火機啪啪地打着，臉上堆着笑，對徐江蓮說，我這輩子除了唱戲，最成功的事就是救了這個女伢。有了錢，能想到孝敬我和徐老師，也算是她有良心。水上燈一邊臉上便笑得開花一樣燦爛。

這天，北京有要人來漢口，戲劇公會請了余天嘯跟幾個名角在樂園同台演戲。水上燈原本有一個堂會邀約，但為了看樂園這場名角薈萃的大戲，她回絕掉了。余天嘯但凡來樂園演出，樂園茶房的獨眼老頭都會為他泡一杯好茶。水上燈熟稔這一切，余天嘯化妝時，她便過去端茶。

進門時腳步邁得急，不期然與一個西裝革履的男人撞在一起。那男人連忙扶住水上燈，抱歉地說了一句，對不起。水上燈沒說什麼，徑直進了茶房。獨眼老伯說就知道你要來，水燒好了，你一來我就沏。水上燈說，伯伯，剛才那個人是誰呀？獨眼老伯神秘地說，這才真是個人物。水上燈見他如此神秘，越發好奇，說伯伯講來聽聽？獨眼老伯說，當年，哎呀你大概還沒生出來吧。他在堤街踩高蹺，耍鐵矛，結果失了手，把五福茶園的老闆打死了。水上燈大驚，說什麼？打死五福茶園老闆的人是他？獨眼老伯說，對，他跑了十幾年，現在又回來了。想找他師傅和師兄弟。說是想他們想得不行。水上燈說，伯伯，你認識他的師傅？獨眼老伯說，你也認識呀，就是雜耍班的陳一大。紅樂人和紅笑人都是他的師兄弟。水上燈更是驚訝得咧開了嘴，說這樣呀！獨眼老伯說，也得巧。明晚上正好陳班主要在雍和廳弄他那套雜耍，他們師徒也可相見了。水上燈說，他叫什麼？獨眼老伯說，不曉得他的大名叫什麼，只曉得他叫紅喜人。

走出茶房，水上燈突然有一股想要認識紅喜人的慾望。她說不出為什麼，她只覺得水家是她的仇人，而他卻是水家的仇人。他們兩個就應該相識。

第二天晚上，水上燈來到雍和廳。她在陳一大身邊，再次看到了那個西裝革履的男人紅喜人。陳一大顯然正在興奮中，見水上燈說，水滴，是你呀。你現在是名角，怎麼還來我這兒呢？水上燈說，小時候看慣了，昨晚聽講陳家班又要過來，今天就想來看看。陳一大笑道，好好好，以前你媽在時，你天天泡在我這兒。紅樂人還勸我收你當徒弟，是你媽罵了我一頓，我才死心。幸虧沒收，要不哪裏會有現在紅透漢口的水上燈呢？水上燈說，陳班主見笑了，哦，這位大哥是？陳一大說，哦，這是我乾兒子。出門闖蕩了十幾年，前兩天剛回來。

水上燈望着紅喜人，好一陣方說哦，好像哪裏見過？紅喜人亦望着她，驚喜道，昨天在茶房，我撞的那個小姐就是你？水上燈作恍然狀，說對了，就是我哩。大哥現在沒在漢口做事？紅喜人說，是呀。我在上海。小姐是名角？我一走十幾年，對漢口的事，竟是半點不知了。陳一大又笑，說你當然不知，你走的時候，她只怕生還沒生出來哩。紅喜人說，這麼年輕的名角，了不起。水上燈說，哪裏有大哥了不起。我做夢都想去上海看看。陳一大說，了不起的事多着哩。他參加過北伐，以前武昌城就是被他們包圍的。水上燈說，我很想昕大哥說包圍武昌城的事。紅喜人想了下，說這樣吧，明天下午我有空，我好久沒去黃鶴樓了，你和我在樓下品江茶樓喝完茶，再陪我上黃鶴樓，可否？水上燈說，好吧。陳一大笑道，這可真是好事，連我都想去。水上燈挑動眉毛俏笑着說，陳班主那就一起去吧。

陳一大望着水上燈，突然他覺得這挑眉而笑的樣子很是熟悉，彷彿像某個人。李翠瞬間就浮出他的腦海。李翠笑的時候，也是喜歡挑動眉頭。陳一大的心頓時陰暗起來，他在想，紅喜人露面的事，水文遲早會知道。如果是通過別人告訴他的，那他陳一大在漢口就別想呆下去。甚至能否保住小命都難得說。紅喜人這個混賬也不想想自己是什麼處境，竟然大搖大擺地到樂園找他們。難道他發跡了，背後也有什麼人撐着？

節目一演完，陳一大便領着幾個嫡親的徒弟外出宵夜，一則給紅喜人接風，二則他要套套紅喜人背後是否有大人物。這晚，紅喜人喝得大醉，但他做的什麼大生意，陳一大怎麼問都被他繞了圈子。

這一夜，陳一大無論如何都睡不着覺。

早上爬起來，陳一大的腦子還在不停地想事。想得頭疼。出門時，他嘆道，沒辦法，一個人要在這世上活下去，該扔的東西，哪怕捨不得，也得扔啊。

陳一大穿過幾條街，五福茶園的招牌在望。自從見到李翠之後，到五福茶園喝茶，便彷彿是陳一大的功課。不為別的，就是想看看李翠，跟她說幾句話，喝一杯她親手泡的茶。陳一大心裏罵道，這個小妖精。你要勾死人才行呀。但罵歸罵，又卻是萬般情願地被她所勾。

有些事情，陳一大知道，就是命。是沒辦法的事。就像他的徒弟紅喜人奠名其妙就殺死了李翠的男人；就像現在的他明知李翠恨他，卻莫名其妙被李翠所吸引。一日不見，心口就堵，而且是那種完全沒有來由的堵。陳一大很清楚，就算天天去喝茶，也喝不出個結果，但他還是要去。去過了，他心裏就舒服。就彷彿李翠的氣息和聲音是消化他心頭之堵的良藥。陳一大想，孽債，大約就是如此。

五福茶園彷彿洞悉陳一大的心思。每到下午，靠窗的雅座便專為他空着。這是水文的安排。陳一大也知水文如此安排的良苦用心。無非是要通過他找到紅喜人。這麼多年來，水文竟從來沒有放棄過。陳一大經常會對這個年輕人懷有一絲欽佩之心。在漢口警察署，水文的精明能幹，幾乎人所共知。就算吃透黑紅兩道的“仁義大爺”劉漢宗也三番幾次與人說，我這個外甥雖是年輕，卻是以一頂十的能人。就算沒我這棵大樹，他照樣能在漢口打出個天下。等我退出江湖，也只有他可以坐我這把交椅。這個風聲業已遍傳漢口黑白兩道。人人見了水文都得禮讓三分。陳一大不曉得是因了劉漢宗的這番話，還是因了對水文的欽佩，更或許也是想要獻殷勤於李翠，他原本協同尋找紅喜人的假心假意，現如今竟漸漸地變成真心實意。

其實陳一大是希望紅喜人永遠消失不見。畢竟紅喜人是他一手帶大，情同父子。但是，紅喜人大搖大擺地出現在了他的面前。陳一大想，這是你的命。

五福茶園剛開門，李翠詫異道，這麼早？陳班主。喝什麼？陳一大說，還是川字。

陳一大愛喝羊樓洞所產的川字牌磚茶。在漢口喝這種茶的人很少。陳一大的父親曾跟順豐磚茶廠的俄國毛子拉洋包車。俄國人經常在過年節時，送一包磚茶給他。陳一大的父親便時常託人將這茶帶回老家孝敬爹娘。陳一大的爺爺經常沖泡此茶喝，少時的陳一大每每回家，抱起爺爺的茶杯仰頭即喝，雖是剩茶水，對口渴之人，卻如甘露。久之陳一大便特別喜歡這個味道。磚茶的香氣，常常能讓他想起爺爺的面孔和父親的孝心。

李翠說，真是老土。俄國毛子的茶有什麼好喝的。今天給你泡杯碧綠毛尖。陳一大忙說，你說毛尖就是毛尖。能不能找個夥計去叫水少爺？李翠說，事情很急？陳一大壓低着嗓子，說他要找的人出現了。李翠微微一怔，立即說，那我要親自去叫。

二

多年的復仇願望終於可以實現，水文內心有一種說不出的衝動。他盼這一天盼得太久。父親死後，作為長子的他，承受的壓力只有他自己心裏明白。一想起父親悲慘的身軀，一想起這些年他的重負，水文便恨不能將紅喜人碎屍萬段。但他知道，辦這樣的事，必須要有一個名目。

水文要求陳一大一同前往。陳一大起先不幹，說紅喜人七八歲就跟着他學藝，他若帶人去抓紅喜人就好像去抓自己兒子一樣。水文說，你既把他的行蹤告訴了我，便已經跟他斷了所有的情感。又說，我知道你對我姨娘李翠有興趣，這件事辦成，只要她願意，我不會幹涉。

陳一大立即心動，這個誘餌太大了，大得他幾乎有一種受到恩賜的感覺。於是陳一大點了頭。

品江茶樓在黃鵠磯下。坐在倚窗的雅座，既可望見長江滾滾東流，又可望見周邊的警鐘樓和奧略樓。北伐期間，紅喜人常同幾個弟兄一起來此喝茶。那時候，他不敢回漢口，坐在江南遙望江北，幾次都要哭泣出聲。他約水上燈與他同來此樓，也是有要事與人接頭。他想，有個女人陪伴，便於掩護。

紅喜人走進品江茶樓時，見水上燈已經坐在了那裏。他笑嘻嘻地走到她跟前，說水小姐，想不到你這麼早。水上燈說，我不姓水，我姓楊。叫我水上燈就好。我從沒到武昌喝過茶，今天是頭一回。所以，來早點，也好看看風景。兩人剛開了一個場，茶倌的茶還沒泡上，突然三三兩兩地進來幾個人。在他們四周一坐。水上燈並未介意，紅喜人卻覺得有點不對勁了，他剛想站起來離開，突然有人叫，紅喜人！

紅喜人扭頭一看，卻是班主陳一大，紅喜人面帶驚訝，正欲問你怎麼來了？話未出口，便有幾人沖了上來，三下兩下將他五花大綁，呼啦啦而去，幾分鐘，他便被塞進了山下一輛黑色的小車裏。

水上燈看呆了。她突然看到與陳一大坐在一起的水文。水上燈說，這是你們乾的嗎？水文說，我看過你的戲。我非常喜歡，你比玫瑰紅唱得好。如果驚嚇到了水上燈小姐，我感到很抱歉。水上燈端起桌上的茶，狠狠朝地上一摔，說總有一天，你們的報應，就跟這茶杯一樣。水文皺了下眉頭，仍然很有克制地說，攪了你的局，是我們的不是。但是我要告訴你，我與他有殺父之仇。這個仇，我是必報的。水上燈咬牙切齒道，我們之間同樣也有殺父之仇，你知道嗎？這仇總有一天，我也會報的。

水上燈說罷掉頭而去。她心裏被莫名的憤怒鼓脹着。水文卻望着她的背影莫名其妙。沒有人把這個風姿綽約的水上燈跟下河的楊二堂聯繫起來。

水家這天辦了個家宴。桌上擺放了白酒。每個人面前都放了一杯。全家人圍桌而坐，還沒來得及吃，劉金榮就先哭了起來。她這一哭，女眷全都哭。李翠自然也是哭得肝腸俱斷。她想若不是這個紅喜人賣弄自己本事，何至於她現在非但沒有丈夫就連女兒都不知去向。在別人都只死一個親人，而在她，卻是兩個。

水文突然說起，不知何故，新紅的漢劇花旦水上燈竟與紅喜人熟悉。水武說，有這事？紅喜人居然跟這個戲子一夥？他媽的，她不想活了？水文叱道，你又犯什麼蠢？劉金榮望了下水文，心想，這個家大概只他一個人不知道水家跟那個野丫頭的冤孽債。

水武第二天便去打探水上燈行蹤，水上燈在天聲戲院搭金祥戲班唱《宇宙鋒》。水武晚間便帶了幾個人，徑直闖到後台。天聲戲院的管事擋住不讓他們進。水武說，你這裏有人跟殺死我爸的兇手有牽連，這是命案，你想找麻煩嗎？

水上燈剛化妝完，聽到外面人聲喧嘩，水武一夥闖了進來。水上燈往椅子上一坐，冷眼道，找我？有事就說。

水武見水上燈這等架式，自己心下倒怯了幾分。水武說，嗬，這麼大派頭？真是名角呀。好久沒見你去下河了？水上燈說，就為說這個？水武說，有人殺死了我爸，聽說你跟他有關係？水上燈說，我對你爸是死是活毫無興趣。我對那個人有沒有殺你爸也沒興趣。水武說，紅喜人是殺死我爸的兇手，你是他的什麼人？水上燈說，熟人。想砸我的場子就明說，扯什麼你爸是活是死？說罷，水上燈心生一計，她轉向天聲戲院的管事，大聲說，管事，我走紅以來從沒有被人鬧過場。我不想往後沾這個穢氣，請你幫我弄碗新鮮雞血，我要祭一下老郎神，一是請他老人家保佑我的清靜，二是請他老人家替我驅驅邪。

水武臉色立即大變，你你你，你要幹什麼？水上燈冷然一笑，說我要把雞血灑在地上，以後就沒有人敢闖進化妝間來鬧得一屋邪氣，壞我的台。水武一邊朝後退，一邊大聲說，好，有你的。你跟那個殺人犯的事我還沒算賬，你居然敢不把我放在眼裏。說罷，逃似地離開了天聲戲院。管事大驚，問水上燈，你這是什麼招數？水上燈笑笑說，就是專治這種蠢豬的招數。

一天晚上，天有些涼，余天嘯患了感冒，引發了哮喘。余夫人臨時去了娘家，尚未回來。家裏只有老保姆照顧。水上燈原本接了花樓街一位姓郭的大戶人家的堂會，她擔心老保姆照顧不周，便想回絕。余天嘯說，既然答應了，就該遵守承諾。只要還有一口氣，這承諾就不能變，這是當戲子的本分。昕余天嘯如此一說，水上燈便依時而去。唱完堂會，天色太晚，水上燈一心想早點趕回，不及卸妝換下戲服，便匆匆上了黃包車。

黃包車行至銅人像一個燈光陰暗的路口，突然被人厲聲喝斥着攔下。水上燈想起曾經從黃包車上一下來便遭刀砍的萬江亭，不由全身一陣發緊，心知有人想要暗算於她。黃包車夫一個勁地告饒。

水上燈突然一個冷丁，她用戲文大聲道白：簾外何人大聲喧嘩？

車外人聽到這聲音，竟是一陣靜場。黃包車夫說，是是是……水上燈索性豁了出去。她掀開車簾，優雅地抬起腿，就像走齣戲台一樣。水上燈一個高腔，說我來了……因有戲服在身，走下黃包車的水上燈竟是一番碎步繞着幾個攔車的大漢走了一個圈。幾個攔車大漢被水上燈的架式鎮住，既不說話，也不動手，只是盯着她看。水上燈便開口唱了起來。

龍鳳車，出官牆，

止不住珠淚灑落胸膛……

一句落地，竟有喝彩聲起。唱得好！一個大漢說，我想聽《貴妃醉酒》。此刻的水上燈心裏輕舒了一口氣。立即調整身姿另行轉調，婉轉而歌：

海島冰輪初轉騰，

見玉兔，玉兔又早東升。

那冰輪離海島，乾坤分外明，

皓月當空，恰便似嫦娥離月宮，

奴似嫦娥離月宮。

好似嫦娥下九重，

清清冷落在廣寒宮，啊，在廣寒宮。

稀薄的掌聲，打碎清靜的夜晚。偶爾一二的行路人，也過來圍觀。水上燈的心已經很踏實了，她知道，一場危難已經平安化解。一個大漢說，你是什麼人？水上燈說，我是唱漢戲的水上燈。

一個領頭模樣的大漢說，見怪了。我們是收人錢財，受人之託。不過，我們並不知是水上燈小姐。事先要知，絕不會接這個活。我老娘就是你的戲迷，她要曉得我想傷你，非打死我不可。水上燈笑了笑，下回我演戲，你來找我要票，我一定給她老人家留一個好座。

另一個大漢說，你怎麼會惹上水家少爺呢？水上燈說，我就知道是他們。只是點小過節。你們明天不好交待嗎？領頭大漢說，退錢就是。水上燈說，我上戲台，是為混口飯吃；大哥們在江湖，也是為混口飯。壞了你們的生意，我心也不安。這樣吧，如果你們信得過我，我去替你們退錢。我把話說清楚，想必水家不會找你們的麻煩。

幾個大漢低語了幾句，掏出一包錢說，今天的事，就算完結。將來如有人欺負水上燈小姐，絕對不會是我們幾個。水上燈說，往後但凡有我的戲，你們儘管來找我討票。將來我會更紅，各位大哥都是我最貼心的知音。

水上燈目送着幾個大漢離開。待他們一走出視野，水上燈腿一軟，竟跌坐在地上。黃包車夫立馬上前，將她連拖帶扶地弄上了車。車夫說，水上燈小姐，我從來沒有見過像你這麼膽大的女人。水上燈苦笑一下，說死到臨頭時，也只好豁出去了。

次日一早，水上燈連早餐都沒吃，徑直衝到五福茶園。水文恰坐在那裏怡然自得地喝茶。水上燈衝到他的跟前，將頭夜大漢交給她的那包錢，狠狠朝水文面前一甩，說想不到水家這樣的大戶人家，竟然下作到去找打手來對付我一個小女子。水文不解其故，說什麼意思？水上燈說，不是派了打手嗎？可惜打手聽過我的戲，他們不傷我。現在全漢口人都聽我的戲，你們水家勢力再大，你斗得過全漢口人嗎？水文說，你是不是有什麼誤會？水上燈說，我誤會？我差點就死在亂棒之下了。我還誤會？我警告你，再玩這種下作動作，我就找記者。而且我還會告訴我的所有戲迷，但凡我今後被人傷害，就必定是水家人所為。水文說，既然這樣說，我會查清楚這件事。到時給你一個交待。水上燈指着桌上的錢說，你查不查我不管，錢我替他們轉還給你們。還要添一句，不準找那幾位大哥的麻煩。水上燈說罷，掉頭而去。

水文派人將頭日的幾個大漢一一找來，親自詢問情況。聽罷幾個大漢的陳述，水文大為驚訝。他想這個小女子竟有如此氣魄和道行。她是個什麼樣的人呢？竟於不覺間，對水上燈很有了幾分興趣。

三

陳一大那些天有點飄飄然。他跟水文說，想請李翠吃一頓飯。水文居然滿口答應。果然當晚他去五福茶園接李翠，李翠穿得跟貴婦一樣。陳一大高興得手舞足蹈。吃飯的地點選在旋宮飯店，飯間陳一大不時想把手放在李翠的腿上，但都被李翠小心閃了開。陳一大雖然沒佔着便宜，可臨走前再約李翠吃飯，李翠居然沒有回絕。因此陳一大的心情還是很愉快。

帶着歡愉的醉意，陳一大行至家門口，正欲掏鑰匙開門，突然背後冒出兩個人。一個麻袋便套在了他的頭上。陳一大不明緣故，強行掙扎，結果屁股上被人狠狠踢了一腳。外面的世界是什麼樣的，他已全然不知，只知自己被扔上了一輛汽車。車行了約半小時，路開始顛簸。待他被拋下車來，拖出麻袋時，發現自己處在一個幽暗的樹林裏。這一刻陳一大的酒完全醒了，憋了許久的一泡尿也悄然泄下。

幾個男人圍住了他，一個魁梧的大鬍子走到他的面前，用腳踢了他一下，說抬起頭來。陳一大抬起了頭。大鬍子說，知道我們為什麼抓你嗎？陳一大說，不知道。我不過一個雜耍班子的班主，天天為人逗樂。我沒有多少錢，你們抓我也不合算。大鬍子厲聲道，可你是國民黨特務，替他們跑腿抓好人。為什麼要帶警署的人去抓洪勝？陳一大說，誰是洪勝？我不認識。大鬍子說，他以前的藝名叫紅喜人。

陳一大此刻方明白事情的原由。他忙說，這跟黨不黨沒關係。紅喜人失手打死了五福茶園的老闆水成旺，當年還是我助他逃跑的。水家為報父仇，一直在尋他的人。現在他回到漢口，水家大少爺水文恰好在警署做事，消息靈通，我是被他強行押去辨認人的。紅喜人七歲時就跟着我，我怎麼會願意自己的徒弟被抓？可是人家的爹被他打死，人家不可能放過他呀。我一見他就說過，他不該再回來。

大鬍子身邊有一人低聲道，這事我過去聽說過。大鬍子繼續盤問了幾句，回頭便對人說，看來是個意外。陳一大再次被扔上車，重新套上了麻袋。車又行了大約一個小時，陳一大被人掀下車。陳一大發現這個地方距水家比距他家更近，便連滾帶爬地趕到水家大院。

喝過兩口熱茶，陳一大緩過勁來。然後把晚上的遭遇細細地講述了一遍。水文說，照這麼說來，這有點像地下黨的人乾的。你不是說他參加過北伐嗎？難道他後來是地下黨的人？陳一大說，如果真是這樣，怎麼辦？水文臉上露出笑意，說那更好。算是上天送給我的禮物。水文立即給警署打個電話，透露紅喜人的身份，讓他們審出他來漢口的活動機密。

天剛亮，水文便趕去警署，詢問聆訊情況，審問的警察說紅喜人這個王八蛋骨頭很硬，什麼都不說，審問中還動了刑，但他依然唇舌厲害。水文冷笑一聲，說看來只有我來治他。

水文走進審訊紅喜人的房間裏。紅喜人衣服已成襤褸，臉上卻露一副滿不在乎的神態。他大聲說，你憑什麼抓我？我抗議！水文冷然一笑，說你不知道我是誰嗎？紅喜人亦冷冷道，我與你素不相識，我也不需要知道你是誰。水文說，我姓水。這個姓你還記得吧？紅喜人怔了怔，臉色一變。水文說，十六年前，你殺死了的那個人，他是我的父親。

紅喜人大驚，他望着水文，彷彿想起那個驚恐的片刻。想起鮮血四濺的場景。突然間他渾身顫抖，手腳抽搐，隨即人便癱軟。水文說，這十六年來，我一天都沒有忘記要報仇。現在你知道我憑什麼了嗎？

良久，紅喜人才鎮定住自己，說我要怎麼做才能贖罪？水文說，你能這麼想就好。紅喜人說，這件事，折磨了我十六年。經常我閉上眼睛就會想起你父親倒下去的樣子。想起那個被嚇呆的孩子。想起那攤血。我活得非常辛苦。水文說，比你更辛苦的是我們全家。我母親和姨娘從此守寡。那個嚇呆的孩子是我弟弟。他親眼看到父親怎麼死在血泊之中，那時他才六歲。從那天起，他精神就出了問題，任何時候任何地方，見血便暈。我作為長子，十六歲挑起全家的重擔。還有、還有……水文想起他那個小小的妹妹，想起那隻緊抓着他手指頭的溫軟小手。他突然說不下去了。仇恨堵塞在他的胸口。這一切，都因為眼前這個人而開始。

紅喜人心知這份仇恨有多重。他囁嚅道，你殺了我吧。免得夜夜都有冤魂追找我。為這事我也快被逼得發瘋了。你要知道，那時候我也沒滿二十歲。

水文淡然一笑，說我雖然報仇心切，但你也可以不死。紅喜人十分訝異。水文繼續說，我知道你是什麼人，洪勝同志，你只需要把你的秘密告訴我。你可以贖罪，我可以立功。你等於有恩於我。罪和恩，兩相抵。從此我與你的過節一筆勾銷。死者的心愿莫過於活着的兒孫能飛黃騰達。我父親泉下有知，定會饒你。從此以後，便不再有冤魂追隨你，你盡可以在漢口自由行走。

紅喜人低下了頭。他用幾乎只有自己聽得到的聲音說，你所想要的東西，我都可以告訴你。我說出這些，不是我怕死。只因為我是你們水家的罪人，我必須用這種方式來謝罪。

從下午開始，一直到夜晚，警署的車外加警備司令部的汽車，呼嘯着奔波在武漢三鎮。軍警們繃緊着面孔竄來竄去。他們的聲音在街巷中不時乍起。滿街的肅殺之氣，令人恐怖。次日一早，街頭巷尾紛傳，昨天抓了很多人，其中還有學生。據說幾乎破獲地下黨全部組織。

水文立了一個大功。不光有巨額的獎金，同時，被提拔為警署副署長。一個月後，水文兌現承諾，紅喜人被放出來。他身上沒有了錢，也無處可去。無奈之中，他只有回到他的雜耍班子。陳一大和紅樂人紅笑人低語了幾句，決定收留他。十幾年過去了，他的手藝完全丟生，他根本無從參與任何演出。甚至他連笑都不會了。

春天的前夕，水上燈突然聽說紅喜人被弔死在自己的房間裏。她嚇了一跳，跑過去看。在那裏，她看到了陳一大，同時還看到了水文兄弟倆。水上燈說，是水家兄弟派人弔死他的嗎？陳一大說，不是。然後低聲道，可能是地下黨。

水上燈在牆上看到五個大字：叛徒的下場！

水武見水上燈，便走過來，咧着嘴笑道，名角來了？看你的朋友么？他死的樣子真難看呀，你不覺得嗎？水上燈板下面孔，說將來你死的樣子一定比他難看一百倍。