第十六章

四月里一個陽光明媚的星期天的上午，在聖馬塞洛繆的聖公會教堂，考爾菲爾德所有教堂中最主要的教堂。

她站在教堂的聖水盆邊，抱着孩子，所有的家人和他們的親近朋友都站在她的旁邊。

他們都堅持要這樣做。可她一直不想這樣。儘管一切全都安排妥當，可她還是把這個儀式接連拖了兩個星期天。第一次，她說自己患了感冒，而實際上並沒有。第二個星期天，則是因為孩子真的得了輕微的感冒。今天，她再也沒法把它推遲了。要不他們遲早總會意識到她的種種借口下的真正用意。

她的頭一直低着，與其說是在看着洗禮儀式的進行還不如說是在聽。似乎她害怕直面這種儀式。似乎害怕由於自己的褻瀆行為，隨時會被擊倒在他們的腳下。

她戴着半透明的寬檐馬尾襯帽，這可幫了她的大忙，在她把帽子拉下時，它就掩去了她的眼睛和上半部的臉。或許他們想到了令人傷心的往事。他們都沉浸在悲痛之中。

實實在在的罪孽，讓人蒙受恥辱。再厚顏無恥的人也沒法容忍這般公然冒名頂替的行為。

一雙手臂伸向她，要抱走她懷中的孩子。那是教母的手。她把穿着拖曳的網眼長禮袍的孩子遞給了她，那是——她幾乎說出“他的父親”——一個名叫休-哈澤德的陌生人在他之前穿過的，那是他的父親，唐納德，在他之前穿過的。

這一來，她的兩臂有了一種奇怪的空落落的感覺。她很想把兩臂抱緊在胸前，以保護自己，就好像沒穿衣服似的。她努力使自己別這樣做。並不是她的形體赤裸，而是她的良知暴露在光天化日之下。她不出聲兒地垂下兩臂，兩手交叉放在身前，眼睛看着地下。

“休-唐納德-哈澤德，我為你施洗禮——”

他們已經為進行這套儀式徵求過她的意見，以引起她對這一切的偏愛。對她來說，這是一種可笑的模仿；對他們而言並非如此。當然，她想讓他取名為休，不是嗎？是的，她已經認真地這麼說過了，取名為休。那麼中間的名字呢？是隨她自己的父親的名字嗎？要不或許就取兩個中間的名字，祖父和外公各一個？（當時，她實際上一點記不起自己父親的名字了；過了一會兒，她總算費勁地想起了他的名字。邁克；一個模模糊糊的幾乎記不清楚模樣的碼頭工人，在她十歲時，他在碼頭的一場酒後鬥毆中喪生。）

有一個中間的名字就夠了。取休的父親的名字就行，她已經很認真地說過了。

現在她能感覺到自己的臉在發燒，知道自己的臉一定羞愧得通紅。他們一定看不到她的臉。她一直讓臉垂得低低的。

“——以聖父，聖子，和聖靈的名義。阿門。”

牧師往孩子的頭上潑了點水。她能看見有一兩滴水滴掉在了地上，使地上現出了兩個深暗的硬幣狀的圓點。一個一毛的輔幣，一分五分的鎳幣，兩個一分的鑄幣。一毛七分錢。

嬰孩開始抗議地啼哭起來，在他之前，自遠古以來，已有無數的嬰兒這麼哭過。這個出自紐約的一個備有傢具的出租房間的孩子，已經成了考爾菲爾德一帶，整個縣甚至是整個州里的最富有家庭的一個繼承人。

“你沒什麼可哭泣的，”她陰鬱地想道。