第13章
凱蒂盤腿坐在地毯上，形容蕭索。“你想現在事情如何了？”
維娜逗弄着躺在地毯上的凱倫。“我不知道。大概還沒到。”
“媽媽看見紙條時似乎很生氣。”凱蒂低聲說。
“不像上一次那麼生氣。”
“是啊……”一想起“上一次”，凱蒂就打了個寒噤。螞咪給了她一個重重的巴掌，吼着罵她這麼笨這麼懶，比她的瘋老爸好不到哪裏去。
“別再想了，”維娜碰碰凱蒂的膝蓋。於會再有那種情況了。”
凱蒂抬頭，眼中含淚。“你不懂，”她輕聲說。“她可能又在要我們了。”
維娜咽口氣。“我知道，可是……可是我不這麼認為，她……不一樣了。”
一滴淚滑下凱蒂的臉龐，她好害怕。維娜只不過是在安慰她。她們倆都很清楚媽咪回來後會發生什麼事，一定跟上回一樣。
她們除了等，別無他法。
“凱蒂不該來上學。”
黛絲以為自己聽錯了。“什麼？”
莫小姐坐在高高的講台上睥睨着他們。她雙手拄着桌面推椅站了起來，臉上露出刻薄的笑容。“我說，凱蒂沒有權利來上學。她既懶又不專心，顯然也無意念書。”她頓了頓，鼻樑上的眼鏡往下滑。“或許是她的腦筋──”“你敢說出來。”黛絲齒牙咧嘴。
莫小姐很不以為然地抿住嘴。“看來凱蒂的惡劣舉止都是從家裏學來的。”
“你怎敢這樣誣指一個七歲的孩子！你有沒有想過她學得比較慢是有原因的？”
莫小姐大聲地吸吸鼻子，把眼鏡推好。“我不明白你的意思。”
黛絲深深吸口氣，讓自己冷靜下來。記得，黛絲，你需要這女人的協助。她擠出一絲笑容。“我──我想凱蒂需要的是你多花一點時間在她身上。你這麼熱心，又這麼聰慧，一定有法子幫她忙。她究竟是有什麼問題？”
莫小姐想了想。“對她而言，大聲朗讀的壓力似乎特別大。”
黛絲的身子向前傾。“或許在午休時間你……”
“我想我是可以在那時候多教她。”
黛絲點頭。“我每天晚上在家裏也教她好了。”
莫小姐露出謹慎的笑容。“真的？存吧，我們就試試看這個方法是否有效。雷太太，謝謝你過來，”她向傑克頷首示意。“還有雷先生。”
黛絲跟她握手。“是我們該謝謝你。”
莫小姐快步走出教室。等門關上，黛絲高舉雙手歡呼。“我們辦到了！她肯幫她，傑克！”
她轉過身來，發現傑克不見了。
她跑到走廊，傑克正坐在台階下，盯着地面瞧。
她停下來，坐在他身邊。
“你不該這麼做的。”他說。“佯裝只會使事情更糟。”
“佯裝什麼？”
“佯裝關心，等你故態復萌，凱蒂只會更傷心，不要──”他扭頭看她，以痛苦的眼神。“別讓她心懷希望，求求你……”
她很同情地撫摸他的臉。“為什麼？”她低聲問。
他畏縮了一下。“什麼為什麼？”
“你為什麼這麼怕她？”
他顫巍巍地呼口氣。“麓莎，求求你…。ｊ他很激動。
她湊上前去，再度撫摸他的臉，望進他眼眸深處。“我不一樣了，傑克，我不會再傷害你，我保證。”
她在一瞬間似乎看見他眼中燃現希望，卻又稍縱即逝。“當然，我相信你。”
“你最好相得上她捧起他的臉。他突然會過意來，連忙想繼開。
“不要這樣──”她湊上前去。她知道時機尚未成熟，但仍依照自己的意思做了。
她決要吻他了，他整個身體都緊繃起來。他知道他該趕快躲開，卻是動彈不得。
他好想感覺她的吻印在他唇上，想得他整個身子都虛軟起來。自從那天撞見她沐裕之後，他就一直夢想着這一刻。他像一個被囚在暗室多年的囚犯，渴望她如陽光般的愛撫。他真的好需要！
他感覺她的唇印上來，起初很輕視軟，有如輕風拂過。他打了個寒顫。
“天哪。”他既甜蜜又痛苦地喃喃說道。他抖着手捧住她的臉，指尖陷入她的發叢中，需求如紅熱的波濤向他襲來。天哪，他好想要她…他緊攀着她，低頭饑渴地親吻她，舌尖迫開她的嘴探了進去。這是他夢寐以求的一刻，她的紅唇依然柔軟，氣息依然芬芳，卻有着陌生的溫柔，還夾雜着生澀和一絲焦慮。他油然想起他們十幾年前的初吻，那時他們還相信愛情。
他緩緩縮回去，閉上雙眼。此刻他不想看見她，不想冒險看見她冷漠的眼神。方才那一吻，她又看出他的弱點，她一定會笑他。
“傑克。”她低聲喚着，好像跟他一樣害怕震撼。
他很意外地睜眼看她，立刻迷失了。
她那對棕色的大眼睛淚光閃閃，嘴唇發顫。她想笑，卻失敗了。
他好像腹部挨了重重一拳，獃獃地瞅着她。她是如此明艷動人又楚楚可憐，好像當真會被他傷害似的。
他拭去她的淚水，狠狠地咽口氣。“怎麼了？”
“我很害怕。”她顫動的聲音扯動了他的心弦，他幾乎要相信她的話了。
他凝視她良久，心裏亂紛紛的。他突然倦了，站了起來。“我們最好回去吧。”
麗莎站在他旁邊，抬眼看他。
她佛開眼角的一繒濕發，緊張地塞回耳後。“你要不要跟我一起找凱蒂談？”
“不要這樣對我，求求你……”他低聲痛苦地說。
“可是──”“不要。”他又羞又惱，他從未像此刻一般深刻感覺他的失敗。
他們沉默下來。別叫我去跟凱蒂談，現在不成。他的內心在吶喊着。如果他現在看到他的凱蒂，他一定會情不自禁地抱住她，拭去她的眼淚。他又不能這麼做，除非他知道麗莎已經真的變了。
“好吧，傑克，我來跟她談，不過有個條件。”
他很意外。“條件？”
她拭去臉上殘餘的淚，顫巍巍地笑了。“是的。”
“什麼條件？”
“我要你嘗試。”
他愣住了。“試什麼？”
她抬眼看他，清風拂來，拂動困的秀髮。“嘗試扮演父親的角色，”傑克咽口氣。她在作不可能辦到的要求。為了嘗試，他就得相信──相信她，相信自己“我……做不到。”
“你做得到，傑克二她定定凝視他。“信任我”維娜看見父母騎馬進院子，連忙把窗帘放下，轉身匆匆走到爐邊，想專心作免肉。
“媽咪有沒有很生氣？”凱蒂緊抱着她破舊的布娃娃。
維娜知道隱瞞無益，她轉身走過來抱住妹妹。“我沒看見她的臉。”
凱蒂垂下頭。“或許我可以假裝不舒服，不出來吃飯。”
維娜放開她。“這樣做不管用的。”
凱蒂把娃娃抱得更緊了。她的下唇在顫抖，開口想說話，卻不知說什麼才好。
“你最好去整理餐桌，她快進來了。”
凱蒂木然點頭，機械性地走到置物架那兒，動手拿盤碟和杯子。
維娜感到十分害怕，連忙轉身看爐子，免得妹妹看見她的表情。求求你，媽咪，別罵妹妹笨……
廚房門開了。“嗨，孩子們。”
維娜轉身看見母親含笑地站在門口。“哇，好香，你在煮什麼？”
維娜迷惑地瞅着母親的笑臉。他們不是去找老師了嗎？
凱蒂偷偷走過來，躲在維娜背後。
維娜擠出一絲笑容。“媽，是你最愛吃的免肉。”
“我吃免肉？”她蹙眉。
維娜遲疑了一下。“是的。”
“噢，”她按住肚子，虛弱地說。“很好，謝了。”
維娜忍不住要問：“事──事情談得怎樣？”
媽咪的笑容消失了，眯起眼睛盯着維娜，維娜又心生恐懼。
黛絲卻又笑了。“很順利。”
“真的？”凱蒂探出頭來。
“凱蒂，過來。”媽咪伸出手。
凱蒂一寸一寸地移身出來。維娜拉住她。“你……你該不是要……處罰她吧？”
媽媽臉色一白，閉上雙眼，等她再打開眼睛，已是滿眼淚水。［噢，天哪，”她連忙走上前去，蹲在她們面前，執起維娜的手。“沒事的，我保證。我跟老師談了很久，我想我們已想出幫助妹妹的方法。”
維娜頓時覺得肩頭一輕，淚水灼痛她的眼。“我我一直努力幫她。”
“我知道，她不識字並不是你的錯。”
“也不是她的錯。”維娜辯解道。
“我知道。”
“真的？”
一媽咪笑着站起來。“真的。好了，凱蒂，我們去散散步。維娜，你要照顧凱倫。”
黛絲牽着凱蒂的手走到門口，然後又回過頭對維娜說：“你愛她，這就是最大的幫助了。”
維娜突然感到很驕傲，也顧不得自己是否哭了。淚水潸然滑落，滑至她嘴角，味道居然好得出奇，而且很乾凈。謝謝。”
清風徐徐，紅霞滿天。
黛絲和凱蒂走在草地上。
“我們要上哪兒去？”
黛絲捏捏她的手，繼續往前走。“到一個很特別的地方。”
凱蒂把手抽回來。“什麼特別的地方？”
黛絲知道她必須獲得女兒的信任。“我不知道，我還沒找到”她們穿過草原，平地終於略略向上傾，形成一個可以俯視家草原和海面的坡地。黛絲領着凱蒂走到坡地上坐下來。
暮色四合，微風吹過原野，帶來了野花的芬芳。
她們並肩坐着。過了好一陣子，黛絲才湊過去撫摸凱蒂的臉。“凱蒂？”
凱蒂畏縮了一下，抬臉看她，眼中有着恐懼遲疑。
黛絲柔聲說：“我了解別人笑你笨時的感受。”
凱蒂訝異得睜大了眼睛。“真的？”
黛絲頷首。於我像你這個年紀的時候，我……我是說我有個朋友，得了一種叫脊髓炎的病。她病得很重──大夫都以為她活不了，但她活過來了，只不過她也不是完全復元，她聽不見了。”
凱蒂蹙眉。“一點也聽不見？，”“是的，她真是很艱苦，因為她不知要跟別人如何溝通，所以……”痛苦的回憶把黛絲拉回從前。她突然又是個七歲大的孩子，被帶進特殊教育班。
這位是島黛絲，校長用手語說。她屬於這裏。
“媽咪？”
凱蒂的聲音又把她拉回到現在。她拭去眼角的淚，清清喉嚨。“對不起，反正…他們把…我的朋友安置在學校里一個特別的班級內──那個班的學生都很特別，她過得很苦。過了一陣子，大家忘記她聽不見，開始把她當作笨孩子看待，而以前是她的朋友的原班同學也開始笑她，忘記…”
“天哪，真可怕。”
黛絲擠出”絲笑容。“是的。然後我朋友的母親死了，她就去跟別人家住在一起。她傷心了很久，然後發生了一件很奇妙的事。”
“什麼事？”
她想起蔣文珍走進特殊教育班那一天。“她在班上認識了一個朋友。她的朋友有閱讀困難症。”
“那是什麼？”
“那是很多人有的問題。”黛絲執起女兒的小手。“所有的字母都混在一起，好像在紙上浮動跳躍似的。你是不是這樣？”
凱蒂咽口氣，點點頭。“嗯。”
“我的朋友也聰明得很。”
“她……她有沒有學會識字？”
否然有。她是花了比較長的時間，但她真的很努力，終於學會了。”黛絲撫摸凱蒂的頭。“我明白你的感受。你不笨，你想學識字嗎？”
凱蒂的下唇發顫，眼睛淚汪汪的。
“我不知道，萬一”“沒有萬一，你辦得到，可以的，你只消開口說”凱蒂咽口氣，拭去臉上的淚。“我想學。”她低聲說。
黛絲心裏有了空前的成就感及驕傲感。她笑着說：“來吧，娃兒，我們最好趕快回家，免得爸爸和姊姊擔心。”
她們手牽手走回家去。