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卜愛茜，我的私人秘書說：“怎麼啦？我以為你今天不會來上班。你應該替別人看小孩才對。”

“我們被開除了。”我說。

“超速開罰單？”她問。

“阻礙交通，犯人嫌。”我告訴她：“我們走得不夠快。”

“這種情況對你來說比較少見，你總是衝出太快出了毛病。怎麼啦，吃在倒檔里呀？”

“有這個可能。”

“唐諾，是個怎麼樣的女人？白莎說蠻漂亮的。”

“身材好，”我說，“眼睛美，文雅，長腿，瘦瘦的，曲線好。你知道就像你那種樣子？”

“唐諾，你在取笑我。”

“不過，”我告訴她，“今天雖沒工作，錢還是照拿了。因為我們有定金作保險。”

“這就是白莎高明的地方。”

“交給白莎去辦不會錯的，”我告訴她，“所以，我今天一天是完全自由的，我可以去自由地為我們僱主做點對他有利的事。”

“你是指那有曲線的？”

“不，我是指那男朋友。”

“我以為你說他不是她男朋友。”

“他自己說不是男朋友。我還不至於如此天真。”

“這倒會是很有意思的一天。”

“你的刑案分類目錄，做得怎樣了？”我問。

“我不斷在加新的資料。我已經有一個架子的剪貼簿了。不過交叉索引編起來很花時間。白莎老在啰唆，我告訴她，我是用我下班時間整理的。”

“你真的是花費晚上或周末的時間，在整理嗎？”我問。

她把眼皮抬一下，承認道：“一點點。”

這是愛茜的計劃。她把近年來所有沒有偵破的社會大刑案，一件件詳細收集資料，列出來。有一天，我們要資料時，只要一查索引，所有剪報都是現成的。我們已經有過三、四次，發現自己的剪報檔案非常有價值。

我說：“你的交叉索引，不會有以‘地址’為索引的吧？”

“為什麼？”

“荷里活那一邊，”我說，“有一條羅德大道。我有興趣的門牌號應該是在第700那一個方塊裏面的。既然在街的這一面，所以應該是個雙數的號碼。”

愛茜搖搖頭：“抱歉，唐諾。我沒有用地址來做索引。我用刑案種類，人名、日期、特徵……一切我想得到的來分類，做索引。但是地址……沒有。”

她猶豫一下說：“資料都在，你假如要我編一個地址索引，也不花太多時間。我可以拿一張大地圖，用各種大頭針……”

“那你就沒有自己的晚上和周末了，”我說，“不要了。目前的工作你已做得太多太好了。”

“喔！唐諾。我只是想多幫你一點忙而已。我知道你一個人為我們偵探社冒的險。我知道你常常用腦子突然推理出事情的真相，把一切困難都解決。這一切，好像……除了我沒有人欣賞似的……我只是要盡能力，給你分擔一點。”

“你一直是非常有幫助的，愛茜。”我告訴她。

“那羅德大道的地址是怎麼回事？那邊出了什麼事？”

“昨晚上有便衣在那邊一個房子布樁，”我說，“看來我自己闖進了一個情況，也許將來需要費點口舌來解釋。”

“便衣什麼樣子的布樁？”她問。

“我也不知道，”我說，“這件事一直在使我懷疑。有兩輛車經過那裏。我在第二輛里。警察對第一輛看都不看。”

“他們在監視經過的每一輛車，還是在監視房子？”

“他們是在監視房子。至少我想是的。我想他們對經過的車子沒有太關切。而後他們看到兩輛車一起來。前面一輛車扭了一下，想拐進去。但是立即改變了主意。我一直在想，警察守在房子前，是要看有什麼人想進這房子去。不過目前還未能確定。”

“發生什麼事了？”

“他們跟蹤我，被我拋掉了四、五十分鐘。但是我又在外圍必經之路撞上了他們。他們逼住我，看了我的駕照和證件。”

“你告訴他們什麼？”

“我告訴他們我是在跟蹤一件車禍中的一個證人。車禍發生在荷里活。我沒有把自己釘死在那個位置，他們也忘了問我車禍到底在什麼地方。”

“假如他們事後想到這一點，來問你怎麼應付？”

我笑笑說：“是有一個車禍，定做的一樣，在拉布里亞路北段。我現在正要出去訪問這些證人。今天下午以後，警察來我就有話可說，不怕了。目前任誰來問，你都不知道我去哪裏，也不知道我何時回來。”

我離開辦公室。