五
不管怎麼說，那個年頭無論對塔納巴伊，還是對溜蹄馬來說，都是黃金時代。一匹千里駒的名聲，不下於一個足球健將的榮譽。昨天的毛孩子，成天在後院追着足球，今天忽然間變成了天之驕子，變成了行家議論的中心，群眾歡呼的對象。只要他能命中球門，他的聲譽便與日俱增。後來，他漸漸退出球場，最後被徹底遺忘。而首先把他忘記的，往往是歡呼聲喊得最響的人。一代球王終於讓位於後起之秀。一匹千里馬發跡的過程，也是如此。當它在比賽中獨佔鰲頭時，它名聲四起。唯一的差別也許只在於：馬是無人忌恨的。馬是不舍嫉妒馬的，而人，謝天謝地，還沒有學會忌很起馬來。儘管，怎麼說好呢？——有了嫉妒心，就會不擇手段。真有這樣的情況：有人嫉妒心太重，為了報復，竟把釘子針到對方馬的蹄子裏。哎喲，這可是惡毒透頂的嫉妒心腸！……不過，這事且由它去吧！……
托爾戈伊老漢的預言實現了。這一年的春天，溜蹄馬象顆明星，一躍而起。男男女女，老老少少，所有的人都異口同聲：“古利薩雷！”“塔納巴伊的溜蹄馬！”“咱們村的寶貝！”……
而那些拖鼻涕的娃娃們，還沒有學會發“P”這個捲舌音呢，個個學着溜蹄馬飛跑的架勢，在塵土飛揚的大街上奔來跑去，爭先恐後地直嚷嚷：“我是古利薩雷！”“不，我是古利薩雷！”“媽媽，你說，我是古利薩雷！”“駕，沖啊！哎——，我是古利薩雷！”……
什麼叫榮譽，它有多大的威力，這點溜蹄馬是在它參加第一次賽馬時才有所了解的。那天正是五一節。
群眾大會之後，在河邊的大片牧場上舉行各種競技比賽。無數的人群，或步行，或騎馬，從四面八方彙集攏來。有的是從鄰近的國營農場來的，有的是從山裏來的，有的甚至是從哈薩克斯坦趕來的。哈薩克人把他們的駿馬排成一溜，讓大家觀看欣賞。
大伙兒都說，象這樣盛大的節日，在戰後還是頭一回哩。
一大早，塔納巴伊就給古利薩雷備上馬鞍，特別仔細地檢查了馬肚帶，又試了試馬鐙系的是不是結實。溜蹄馬從他的閃光的眼睛和顫抖的雙手，預感到即將發生非同尋常的事情。主人顯得十分激動。
“喂，古利薩雷，給我留神點，不許有錯！”他一邊給古利薩雷梳理着馬鬃和額發，一邊小聲地叨叨；“你聽着，可不要給自己丟臉！你聽着，咱們沒有這個權利！”
人們吵吵嚷嚷，跑來跑去，在這種激動不安的氣氛中，感覺出人們熱切期待的心情。鄰近的幾處放牧點上的牧民們，早已備好了自己的坐騎。野小子們也都上了馬，大聲喊叫着，在四周穿梭似地跑來跑去。隨後牧民們從四處集合攏來，一齊向河邊擁去。
牧場上人歡馬叫，古利薩雷困惑不解。河面上空，牧場上空，河灘地兩旁的小山包上空，迴響着一片笑語喧嘩。那些五顏六色的頭巾和衣裙，那些鮮紅的旗子，那些雪白的婦女頭飾，弄得古利薩雷眼花繚亂。所有的馬都備上了最精巧的馬具。馬鐙鏗鏘作響，馬嚼子和馬脖子上的小銀鈴清脆悅耳。
馱着騎手的群馬，在隊列里擁擠着，急躁不安地倒換着蹄子，創着泥地，躍躍欲試。幾個老人——大會的裁判，在圓場上顯示着矯健的騎姿。
古利薩雷感到，它的心情越來越緊張，全身的力量與時俱增。它覺得周身火燒火燎似的，而要擺脫這種狀況，就得立即衝進場地，飛奔而去。
當裁判發出進入場子的信號，塔納巴伊使鬆開韁繩。溜蹄馬載着他飛到場子中央，打了個盤旋，不知往何處奔跑。兩旁的人群里響起一片喊叫聲：
“古利薩雷！古利薩雷！……”
凡是參加這次賽馬的人，都出場了。不下五十多名騎手。
“請求人民的祝福！”大會的總指揮莊嚴地宣佈。
剃着光頭、額上纏着手巾的騎手們舉起五指伸開的雙手，在夾道歡呼的人群中間走過。於是從隊伍的這頭到那頭，響起了異口同聲的祝福聲：“阿門！”於是幾百雙手舉到額頭，隨後，手心貼着臉面，象一股股山澗似地落下來。
這之後，騎手們揚鞭抖韁，飛馳而去，奔向設在九公里開外的起跑處。
與此同時，場地上開始表演各種競技：徒步的人跟騎手角斗，騎手摔跤，跑着馬拉起地上的硬幣等等。不過這些都只是開場鑼鼓，好戲將在騎手們飛馳而去的地方開始。
古利薩雷在途中急躁不安起來，它不明白為什麼主人老是勒住韁繩。周圍的馬歡蹦亂跳，神氣活現。馬是那麼多，而且全都在飛奔疾馳，溜蹄馬不禁勃然大怒，急得它全身顫動起來。
最後，所有的馬頭搖着頭在起跑線L排成一行，裁判縱馬在隊列的正面從這一頭跑到那一頭，然後舉起一條白毛巾。大家屏住氣息，興奮激昂，嚴陣以待。手上的毛巾揮了一下。群馬立即沖了出去。古利薩雷精神大振，跟隨着也猛衝前去。急驟的馬蹄，象千百個鼓槌，擂得大地咯咯作響，揚起了滾滾煙塵。在騎手們的吶喊聲和吆喝聲中，群馬都舒展開四肢，瘋狂地疾馳起來。只有古利薩雷，因為不會躍步大跨，還是用它那溜蹄馬的步式跑着。這是它的弱點，也是它的力量所在。
開始的時候，所有的馬都擠在一起，但幾分鐘后漸漸拉了開來。古利薩雷對此毫無覺察。它只看到一些跑得飛快的馬已經趕過了它，跑到前面的大路上去了。馬蹄下飛進出來的發熱的碎石子和一塊塊干泥巴紛紛打到臉上。四周，群馬在飛騰，騎手在吶喊，皮鞭在呼嘯。升起了團團煙塵，越聚越多，象朵朵雲彩在地面上空飛揚。空氣中散發著濃濃的汗味、靴油味和馬群踐踏后的艾蒿的氣味。
就這樣差不多跑了一半的路程。溜蹄馬的前面還有十幾匹馬在飛奔，那種快速，是它望塵莫及的。在它身旁漸漸安靜下來：不少馬落在後頭了，但是，還有馬在前面遙遙領先，而韁繩又老是不讓它自由奔騰，這使得溜蹄馬狂暴異常。由於惱怒，也由於疾風，它的兩眼發黑，道路飛一般地在腳下消失，太陽象個徐徐下落的火球，迎面滾來。熱汗濕透了全身，溜蹄馬出的汗越多，便越感到輕鬆自如。
終於，那些跑馬感到有些累了，漸漸放慢了速度，而溜蹄馬才剛剛來勁。“駕！古利薩雷，駕！”它聽到主人的聲音，於是太陽在它面前滾動得更快了。在它眼前，閃過一張張被趕上又被甩在後面的、氣得扭歪了的騎手的臉，一根根在空中飛舞的馬報，一個個呲牙咧嘴、氣喘吁吁的馬頭。剎那間，馬勒和韁繩失去了控制，古利薩雷不再感到鞍子和騎手的存在——它周身燃燒着一股想騰雲駕霧的烈火。
在它前面始終有兩匹飛馬並駕齊驅，一匹馬青灰色，另一匹火紅色。兩匹馬各不相讓，風馳電掣般地跑着，身後不斷響着騎手們的叫喊聲和馬鞭的呼嘯聲。這是兩匹強勁有力的跑馬。古利薩雷久久地追趕着它們，只是到了一段上坡路時才終於超了過去。它飛身躍上一個小山包，彷彿竄上一個高高的浪峰，瞬息間它較似鴻毛，凌空飛騰。它感到喘不過氣來，陽光明晃晃地更加刺眼，於是它飛一般地衝下坡去，但很快就聽到身後追趕的馬蹄聲。那青灰馬和火紅馬並不服輸，它們從兩邊同時造了上來，緊緊挨着它，再也不落後一步了。
就這樣，三匹馬飛速前進，頭挨着頭，變成了一個整體的運動。古利薩雷彷彿覺得，它們此刻根本不是在飛跑，而是處在某種奇異的、失去知覺、失去音響、停滯不動的境況之中。甚至可以看清楚身旁兩匹馬的眼神，它們緊張得拉長了的臉，緊緊咬住的嚼鐵、籠頭和韁繩。青灰馬目光兇悍、固執；而火紅馬激動異常，它的目光猶豫不定地朝兩分轉溜。正是它頭一個開始落後了。先是它略帶愧色的迷惘的眼神消失了，隨後它的臉、它的一對脹鼓鼓的鼻孔隱役了，最後連馬也不見了。而青灰馬也漸漸落後了，它緊緊追趕着，顯得更加痛苦，為時更長。它彷彿在狂奔中正漸漸死去，它的眼睛由於無能為力，由於惱很，漸漸發直。它還是落後了，儘管始終不願認輸。
當勁敵被甩在後頭，彷彿呼吸也感到較快些了。而在前面，已經現出了銀光閃閃的河灣，綠茵如毯的草地，從那裏隱約傳來了人群的吼叫聲。那些最最賣勁的拉拉隊員們原來早已在路旁等着了。他們騎在馬上，大聲喊叫着“加油！加油！趕上！趕上！”在路旁飛跑。這時刻溜蹄馬突然感到一陣虛弱。還有一段距離。後頭怎麼樣，是否還有馬在追趕——這一點，古利薩雷已經一無所知了。它感到再也跑不動了，它沒有一點氣力了。
但是在前面，人聲鼎沸，人頭浮動，那些騎馬的、不騎馬的人們已經揮動着袖子迎面奔跑過來，喊叫聲越來越近，越來越響了。忽然間，溜蹄馬清清楚楚聽到人們在叫：“古利薩雷！古利薩雷！古利薩雷！……”於是古利薩雷象呼進空氣那樣，把這些叫喊聲、讚許聲和歡呼聲都吸進了體內。它精神為之一振，帶着這股新的力量，向前猛衝過去。晦，人哪，人哪，什麼樣的奇迹是人所不能創造的呵！……
在經久不息的喧嘩聲中，歡呼聲中，古利薩雷跑過了鬧哄哄的歡迎者的夾道，然後它放慢步子，在牧場上兜着圈子。
且慢，這還沒有完。此刻，無論是古利薩雷，還是它的主人，都身不由己了。當溜蹄馬稍稍緩過氣來，安靜下來，人群從四面八方蜂擁而來，把勝利者團團圍住。於是，重又響起了一片歡呼聲；“古利薩雷！古利薩雷！古利薩雷！”與此同時，也響起了它豐人的名字；“塔納巴伊！塔納巴伊！塔納巴伊！”
人們還為溜蹄馬準備了出色的接待。威風凜凜的、騰雲駕霧似的古利薩雷被帶上一處高台。它，昂首挺立，雙目炯炯發光。溜蹄馬在一片讚美聲中如痴如醉，它時而揚鬃舞尾，時而側身邁步，那架勢，彷彿要騰空而起，再一次縱情馳騁。它知道，此刻它英姿勃勃，矯健剽悍，而且名聲赫赫。
塔納巴伊騎在馬上，以勝利者的姿態，舉起五指伸開的雙手，繞着人群，各處轉悠。於是從人群的這頭到那頭，重又響起異口同聲的祝福聲：“阿門！”又是幾百雙手舉到額頭，隨後手心貼着臉面，象一股股山澗似的落下來。
這當兒，在數不清的人群中間，溜蹄馬忽然看到了那個熟悉的女人。當她的手掩面而下時，古利薩雷一下子就認出她來，雖說這回她頭上系的不是那塊小小的黑頭巾，而是一塊白披巾。她站在人群前頭，那樣容光煥發，那樣喜氣洋洋，一雙眼睛，如同陽光下急流中的石子閃閃發亮，一眨不眨地瞅着他們。古利薩雷習慣地朝她的方向探過身子，想在她身旁待上一會兒，好讓主人跟她交談幾句，好讓她用那雙美妙的手——如同那匹額際有顆星星的小紅馬的嘴唇那樣柔軟的敏感的手，蹭蹭它的鬃毛，摟樓它的脖子。可是不知為什麼，塔納巴伊卻拉了一下韁繩，轉向別處。溜蹄馬又探過身來，朝她走去。簡直不明白主人的心思。難道主人沒有看到，這裏站着那個女人，他，主人，不是該跟她聊上幾句的嗎？……
第二天，五月二號，同樣是古利薩雷的節日。這一天中午，草原上舉行一種別開生面的足球賽——叼羊比賽。隊員人人騎着馬，不過爭奪的不是足球，而是一隻無頭的死羊。山羊的毛又長又結實，所以騎手們很容易從馬上抓住羊腿或者羊皮。
草原上重又響起祝福聲。大地重又響起擂鼓般的轟隆聲。一大幫熱心的拉拉隊員騎在馬上狂呼亂叫，圍着那些參加搶羊比賽的騎手們奔來跑去。而古利薩雷再次成了這一天的主角。這一回，由於它名聲在外，一上場就成了爭奪中的勁敵。但是，塔納巴伊體惜它的精力，準備待到比賽結束時，到“阿拉曼”時，才讓它使出全部勁來。因為到那時將宣佈自由爭奪開始——誰靈活，快速，誰就可以把山羊拖回自己的村裡。大伙兒都盼着這“阿拉曼”，因為這是整個大會的壓軸戲，另外，任何一個騎手都有權參加，誰不想碰碰自己的運氣呢。
五月的太陽，這時已沉落到遠方的哈薩克斯坦那邊去了。那太陽，象個大蛋黃似的，圓鼓鼓的，混沌沌的，甚至不用眯縫起眼睛，就可以直直地看着它。
黃昏以前，吉爾吉斯人和哈薩克人一直飛跑不息。騎手們在馬上探身向下，搶起死羊來。他們窮追猛趕，你爭我奪，一會兒亂鬨哄地扭成一團，一舍地吶喊着，朝原野上四散奔去。
直到草原上跳動着長長的五光十色的影子，老人們最後決定“阿拉曼”開始。死羊被扔進場內。“阿拉曼！……”
騎手們從四面八方沖向死羊，擠成一堆，誰都想從地上撿起死羊。但是太擠了，要撿起羊來卻不那麼簡單。馬都氣得呲牙咧嘴，象發了瘋似的亂轉着，嘶咬着。古利薩雷在這場爭奪戰中一籌莫展。它多想立即飛到開闊的草原之上，但塔納巴伊卻怎麼也搶不着山羊。驟然，響起一聲刺耳的尖叫：“截住，哈薩克人搶着了！”只見從騎者的圈子裏，衝出一個哈薩克小夥子，騎着一匹野性勃發的紅鬃馬，身上的一件軍便服已經撕破了。他猛衝開去，一手拽緊死羊，並用腳蹬夾住。
“截住！截住紅鬃馬！”大伙兒喊叫着，窮追猛趕起來，“快，塔納巴伊，眼下只有你能追上他了！”
馬鞍下掛着晃蕩的山羊，哈薩克人縱馬朝太陽落山的方向疾馳。彷彿是，再過片刻，他就會飛進這個燒得通紅的太陽，化作一股紅色的煙霧。
古利薩雷真不明白為什麼主人老勒住韁繩。但是塔納巴伊心裏清楚，必須讓這位哈薩克的神騎手既要甩開後面追逐的人群，又要遠離開趕來幫忙的哈薩克老鄉們。一旦他們的飛騎團團圍住紅鬃馬，那麼再費多大的勁，也就無法奪下這頭已經失了手的山羊了。只有單獨跟他角斗，可能還有成功的希望。
塔納巴伊看準時機，讓溜蹄馬全速飛奔。古利薩雷的整個身子貼着地面，那大地似乎要撞上落回了。於是，後面的馬蹄聲和吶喊聲一下子落後了，遠去了，而眼紅鬃馬的距離越來越縮短了。那馬，因為載着重物，所以趕上它並不怎麼困難。塔納巴伊撥過溜蹄馬，轉到紅鬃馬的右側。因為死羊由騎手的腿夾着，正掛在馬的右側。瞧，兩匹馬已經並駕齊驅了。塔納巴伊認馬鞍上彎下身來，想拽住羊腿，把羊奪過來。但是哈薩克人敏捷地把戰利品從右側一下扔到左側。兩匹馬繼續朝太陽的方向飛奔。此刻，塔納巴伊得稍稍放慢速度，以便從左側靠上去。很難駕馭溜蹄馬，讓它離開紅鬃馬，但最後還是巧妙地繞了過去。可是這個穿着破上衣的哈薩克人又把死羊扔回到原來的一側。
“好小子！”塔納巴伊火辣辣地大叫一聲。
兩匹馬繼續朝太陽的方向飛馳。
再要冒險就不行了。於是塔納巴伊把溜蹄馬緊緊地貼近紅鬃馬，自己撲過去趴到對方的鞍領土。那人想掙脫開去，但是塔納巴伊死活不放。溜蹄馬的速度和靈巧使他差不多躺在紅鬃馬的脖子上了。他從右側行動很是得勁，他騰出雙手，夠着了死羊，使勁執將過來。一下子，他就把山羊奪過一半了。
“抓緊了，哈薩克老弟！”塔納巴伊城了一聲。
“胡扯！老鄉，我不放！”那人回答。
於是開始了一場飛馬上的爭奪。兩人扭成一團，猶如兩隻雄鷹撕食一隻獵獲物；他們聲嘶力竭地喊叫着，象猛獸似的咆哮着，怒吼着，互相恫嚇着；他們的手指在一起，指甲里都滲出鮮血來了。扭成一團的騎手把兩匹馬緊緊連在一起，它們並蹄狂奔起來，象是急急地去追趕那如血的殘陽。
感謝我們的祖先，給我們的騎手們留下如此剽悍的競賽！
此刻，死羊落在他們中間。他們在兩匹飛騎中間懸空拽着它。好戲快要收場了。雙方已經不再出聲，只是咬緊牙關，使出全身力氣，死命拽着山羊，都想搶過來，夾到自己的腿下，然後掙脫出來，飛速跑開。哈薩克八年輕力壯，他的一雙大手，十分有勁。另外，比起塔納巴伊來，他到底要年輕得多。但是經驗，這是無價之寶。塔納巴伊出其不意，從馬鏈中抽出右腳，頂住紅鬃馬的腰部。他把山羊使勁往身邊一拽，同時用腳猛蹬對手的馬，於是那人的手慢慢鬆開了。
“坐穩了！”得勝者又及時警告了對方。
這一蹬，塔納巴伊差點沒有飛下鞍來，但他還是穩住了。歡呼聲脫口而出。他讓溜蹄馬來個急轉彎，猛跑開去，把決鬥中奪來的當之無愧的戰利品緊緊夾在馬樓下面。而迎面已經有一大幫狂呼亂叫的騎手們飛奔過來。
“古利薩雷！古利薩雷搶着了！”
一大群哈薩克人衝上來重新爭奪。
“哎！截住塔納巴伊，逮住他！”
此刻最要緊的是避開再次爭奪，讓本村人趕緊把他圍在中間，掩護起來。
塔納巴伊又一次掉轉馬頭，甩開哈薩克人，跑向另一方去。“謝謝你，古利薩雷！謝謝你，好樣的！”他心裏默默地感謝着溜蹄馬。因為古利薩雷就着身子的細微的傾斜，忽東忽西地飛奔着，每回部躲開了後面的追逐。
差不多貼近地面，溜蹄馬又來了個急轉彎，從一處很難過的地方沖了出來，徑直向前飛奔而去。這當兒，塔納巴伊的本村人飛馳過來，在他的兩側擺開，又堵住了他的後路，緊緊地圍成一團，一起飛逃開去。可是，追趕的人馬又截住了去路，又得掉轉方向，又得飛跑開去。一群群你追我趕的騎手們，恰似一群飛雁忽然間撲騰着翅膀急驅而下，在廣闊的草原上飛馳着。四野里揚起團團塵埃，迴響着陣陣喊叫聲。有的連人帶馬摔倒了，有的從別人的頭上一躍而過，有的一瘸一拐地去追趕自己的馬匹——但是無一例外，個個興高采烈，精神抖擻。比賽中誰也不用承擔責任。本來嘛，冒險與勇敢，原本是一對孿生兄弟……
落山的太陽只露出個邊緣，天快斷黑了。但是，“阿拉曼”在頗有涼意的蒼茫暮色中繼續進行，飛奔的馬蹄把大地擂得打顫。此刻，已經沒有人再喊叫了，已經沒有人再追趕了。但是，沉溺於狂奔疾馳的騎手們，仍然在繼續馳騁。散成一線的飛騎，伴隨着萬馬奔騰的節奏和樂聲，象一排烏黑的波浪，從一個山色衝上另一個山包，滾滾向前。是否此情此景才使得騎手們個個全神貫注，默默無語呢？是否此情此景才產生了哈薩克的東不拉①和吉爾吉斯的科穆茲②那低沉嗚咽的琴聲呢？……
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①哈薩克民間弦樂器，形狀象半個西瓜加上長柄，有四根弦。
②吉爾吉斯的一種民間彈撥樂器。
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已經快到河邊了。河面在一片黑糊糊的灌木叢後面閃着幽暗的銀光。離河已經不遠了。過了河，進了村，比賽就結束了。塔納巴伊和他四周的騎手還是緊緊地挨在一起飛奔。古利薩雷圍在中間跑着，如同護航艦簇擁下的主力艦一般。
但是古利薩雷已經累了，已經系極了：這一天太過艱難了。溜蹄馬已經精疲力竭，它身旁的兩個神騎手緊緊抓住它的馬劾。不讓它倒下。其他的人在後邊，在兩側掩護着．塔納巴伊。而塔納巴伊已經趴倒橫在馬鞍前的山羊身上了。他的頭東歪西倒的，他好不容易才支撐住，沒有從馬鞍上掉下來。此刻，如果沒有旁邊護衛的騎手，無論是他本人，還是他的溜蹄馬，都已寸步難行了。可能，在從前，人們帶着捕獲物選定時的情景就是這樣；可能，人們去搶救被俘的受傷的英雄時就是這樣……
瞧，河到了。瞧，那牧場，那寬寬的礫石淺灘，在夜色中已經隱約可見了。
騎手們飛馬衝進水裏。河水象開了鍋，立即變混濁了。黑乎乎的水花四下飛濺，馬蹄聲震耳欲聾，騎手們忙把溜蹄馬拉上岸來。結束啦！勝利啦！
有人從塔納巴伊的馬鞍上拖下死羊，跑進村子。
哈薩克人停在河對岸。
“謝謝你們參加了賽馬！”吉爾吉斯人向他們喊道。
“祝各位身體健康！咱們秋後再見！”他們圍着話，隨後掉轉馬頭，回去了。
天已經完全黑了。塔納巴伊正在人家作客，而溜蹄馬同別的馬一起拴在院子裏的馬樁上。古利薩雷從來沒有象今天這樣疲累不堪，也許只有馴馬的第一天有那麼點勁頭。不過與今天相比，那就算不了一回事了。這時候，屋子裏正七嘴八舌地議論着它呢。
“來，塔納巴伊，咱們為古利薩雷干一杯。要沒有它，咱們今天可贏不了。”
“是啊，那匹紅鬃馬壯實得象頭獅子。小夥子也挺有勁，將來準是他們的神騎手。”
“這沒錯。直到現在我都忘不了，古利薩雷為了不讓人截住，象根草似的貼着地面飛跑。瞧那情景，叫人連大氣都不敢出。”
“那還用說。要在從前，勇士們騎上它，可單騎入陣，襲擊敵人。那不是普通的馬，那是神話中的跌風駒。”
“塔納巴伊，你打算什麼時候放它去找母馬呢？”
“眼下它就跟在母馬的屁股後頭轉了。還早了點。到明年開春，正是時候。今年秋天，我得好好放放它，養得它膘肥體壯……。
喝得醉醺醺的人們坐了很久很久，回想着白天阿拉曼的詳情細節，曆數着溜蹄馬的種種長處。而古利薩雷站在院子裏，因為汗出得太多而唇乾舌燥，不得不咬着嚼環。它非得餓到天明。但此刻倒不是飢餓在折磨着它。它直覺得肩背酸疼萬分，腿好象不是自己的了，蹄子燒得火辣辣的，而腦海里卻一個勁地響着賽馬時的嗡嗡聲。它彷彿聽到騎手們還在吶喊，彷彿覺得群馬還在後頭追趕。它不時打着寒噤，雖然打着呼唱，卻一直警惕地豎起兩隻耳朵。真想到草地上躺上一會兒，或者到牧場上眼馬群一起散散心，遊盪一番。可是主人卻被人留住了。
不久，塔納巴伊搖搖晃晃地從黑暗中走了出來。他身上發出一股強烈的辛辣的氣味。這在他是少有的情況。一年之後，溜蹄馬不得不跟另一個人打上交道，此人可是一天到晚發出這種氣味。它可是恨死了那個人，很死了那種討厭的氣味了。
塔納巴伊走到溜蹄馬眼前，拍拍它的脖子，把手伸進鞍墊下換了摸，說：
“涼了一點兒了吧？累了吧？我也是他媽的累死了。你別斜着眼睛瞧人，我是喝了點酒，那是為了祝賀你。是節日啊。再說，喝得也不多。我的事，我心裏有數。這點，你可注意。就是在戰場上，我也知道分寸。得了，古利薩雷，你別斜着眼睛瞧人。咱們馬上就回馬群那裏去，好好歇上一歇……”
主人緊了緊馬肚帶，跟屋子裏出來的人又交談了幾句。大家翻身上馬，各自回家去了。
塔納巴伊在沉睡的山村街道上策馬獨行。四野里寂靜無聲。窗戶都黑了。隱隱約約傳來田野上拖拉機的隆隆聲。一輪明月已經高高地懸在群山之巔，各處的花園裏盛開的蘋果樹沐浴在潔白的月色之中。什麼地方有隻夜鶯在婉轉歌唱。不知什麼原因，夜鶯孤零零地獨自啼叫，歌聲在整個村子上空回蕩。它歌唱着，又細心聆聽着自己的歌喉。歌聲更然而止，過不多久，夜鶯重又開始啼鳴。
塔納巴伊勒住了溜蹄馬。
“真美！”他大聲嘆道，“多靜哪！只有夜寫在啼叫。你懂嗎，古利薩雷，啊？你急着想回馬群，而我……”
他過了打鐵鋪。從那裏本該走村子最外頭的一條街折到河邊，再從那裏回到放牧馬群的駐地。但是，主人不知為什麼掉轉馬頭，朝另一個方向走去。他來到中間的一條街。走到街盡頭，在住着那個女人的院子前面停了下來。跑出來一隻小狗——就是那隻跟小姑娘寸步不離的小狗。小狗叫了一聲，就搖起尾巴來，不響了。主人在馬鞍上默不作聲，他在想着自己的心事。後來他嘆了口氣，猶豫不決地扯了扯韁繩。
溜蹄馬便朝前走去。塔納巴伊拐了個彎，下了坡，朝河的方向走去。等上了大路，就催趕起馬來。古利薩雷早就想儘快回到牧場去了。馬馱着他，沿着一片草地跑着。到河跟前了。馬蹄得很，敲擊着河岸。河水冰涼徹骨，嘩嘩作響。到了淺灘中央，主人突然間拉緊韁繩，猛地勒轉馬頭。古利薩雷晃了一下腦袋，表示主人搞錯了方向。他們沒有必要再返回去。這麼一來，還得走多久？但是主人沒有理它，反給了它一鞭子。古利薩雷可不喜歡挨打。它氣呼呼地咬着嚼環，很不樂意地服從了命令，朝後轉過身來，馱着他重又走過草地，走上大路，又回到了那個院子跟前。
在院子前，主人又局保不安起來。他把馬籠頭忽兒往這邊拉，忽兒往那邊扯，叫你都弄不清楚，他到底要幹什麼。就這樣，主人和它站在院子外頭。其實，大門是沒有的。所謂門，就是一個歪歪斜斜的門框子。小狗又跑出來，又叫了一聲，又搖起尾巴來，不響了。屋裏靜悄悄的，黑糊糊的。
塔納巴伊跳下馬，牽着溜蹄馬進了院子。他走到窗子跟前，用一個手指敲了敲玻璃窗。
“誰在外頭？”裏面傳出了人聲。
“是我，貝貝桑，你開開門。你聽見了嗎，是我！”
屋裏點起了燈，於是窗子裏透出昏暗的亮光。
“你幹什麼？都這麼晚了，從哪兒來？”貝貝桑出現在門口。她穿着一身白衣裙，敞着領子，黑黑的濃髮被在肩上。從她身上散發出一股溫暖的氣息，還有某種奇妙的花香。
“你別見怪，”塔納巴伊小聲說道，“賽馬賽得太遲了。我累馬也乏得要命了。馬得好好歇上一歇，可牧場太遠了點，這你也知道。”
貝貝桑默不作聲。
她的一雙眼睛忽然閃亮了一下，隨後又熄滅了，如同月光下急流里的石子。溜蹄馬盼着她走過來摟摟它的脖子，但是她沒有這樣做。
“真冷，”貝貝桑祉動一下肩膀，“嗅，你站着幹什麼？進來吧，既然是這樣的話。咳，你呀，虧你想得出來。”她輕輕地笑了，“瞧你在馬上那副局促不安的為難勁，叫人心裏也不好受呼！瞧你象個孩子似的！”
“我馬上就來。先把馬結掛了。”
“掛在那邊土牆的角落裏。”
主人的手從來沒有抖得這麼厲害過。他慌裏慌張地摘下馬嚼子，費了不少工夫折騰着馬肚帶：鬆了一邊的帶子，另一邊的卻給忘了。
他跟她一起進了屋，不久，窗里的燈光熄滅了。
站在別人家的院子裏過夜，這對溜蹄馬來說，實在很不習慣。
月色正濃。古利薩雷舉目朝院牆上頭張望，它看到夜幕中高聳的群山，沉浸在一片乳白色的、藍幽幽的月光之中。它警覺地轉動着耳朵，細心察聽着動靜。灌渠里的水，淙淙作響。遠方的田野里傳來拖拉機的隆隆聲，不知誰家的花園裏，還是那隻孤獨的夜鶯在啼囀。
從鄰居家的蘋果樹上紛紛落下的白色花瓣，悄沒聲息地落在馬頭上，馬鬃上。
天色微微有點亮了。溜蹄馬倒換着蹄子站着，把身子的重量時兒文在這條腿上，時兒挪到那條腿上。它站着，耐心地等着主人的到來。它當然不知道，往後它還得在這個院子裏站上好多次，度過短暫的黑夜，一直等到天明。
天蒙蒙亮時，塔納巴伊走出屋來，一雙暖乎乎的手給古利薩雷套上了籠頭。這時刻，連他的手也被發出那股奇妙的花香來。
貝貝桑走出來送塔納巴伊。她依偎在他的胸前，而他使長時間地吻着她。
“鬍子扎人，”她小聲低語，“趕緊走吧，瞧，都天亮了。”她轉過身，準備進屋去。
“貝貝桑，你上這兒來！”塔納巴伊叫她，“聽着，你得摟摟它，跟它也親熱親熱。”他朝溜蹄馬點頭承意，“往後，你可不能委屈了我們兩個！”
“啊，我都忘了，”她笑盈盈地說，“瞧，一身蘋果花。”她一邊喃喃地說著些親切的話語，一邊用那雙奇妙的手撫磨着它。那手是那樣柔軟，那樣敏感，如同那匹額際有顆星星的小紅馬的嘴唇一樣。
過了河，主人哼起歌子來。隨着他的歌聲，走起來特別舒坦。真想快快跑回牧場，跑到馬群中間。
在這些五月的夜晚，塔納巴伊交上了好運。正好輪到他夜裏值班。這樣，溜蹄馬就開始了某種夜間的生活方式。白天，它吃草、休息；到了夜裏，主人先把馬群趕到谷地，之後騎上它又朝那個院子急急跑去。一大清早，天還黑糊糊的，他象輸馬賊那樣，抄着那些無人覺察的草原小徑，又急急奔回留在谷地的馬群身旁。主人先把四散的馬群趕到一起，點了匹數，這才安下心來。溜蹄馬感到着實為難。主人急急忙忙兩頭來回跑着，天黑黑的，又沒有路，每天夜裏這麼奔跑，可不輕鬆。可是主人卻偏偏喜歡這麼干。
古利薩雷盼的卻是另一回事。要按它的心意，它最好一刻也不離開馬群。它慢慢地思情了。原先它同那匹領群的公馬和睦相處，可是後來，因為它們何時追逐一匹母馬，它們之間的衝突就一天天頻繁起來。溜蹄馬不時伸長脖子，翹起尾巴，在馬群面前弄姿作態。它響亮而婉轉地嘶叫着，變得煩躁不安，時不時咬着母馬的大腿。而那些母馬，顯然是喜歡它這麼乾的。它們都依戀着它，這引起了頭馬的醋意。溜蹄馬大大地消瘦了，因為那匹公馬又老又凶，是干架的能手。可是溜蹄馬情願煩躁不安，情願躲着領群的公馬，也比整夜站在別人家院子裏強。在這裏，它常常愁苦地思念着那些母馬。它長時間地倒換着腿，踢着蹄子，只是到後來才慢慢安定下來。誰知道這樣的夜間奔跑要持續多久，要不是發生了那樁事故的話……
一天夜裏，溜蹄馬照例站在院子裏思念着馬群。它在等着主人。慢慢地，它開始打起吃來了。馬籠頭上的韁繩高高地系在房檐下的一根木樑上。這樣一來，它就無法躺下了：只要它的頭一耷拉，嚼環就會掐進兩邊的嘴角。可它還是止不住地瞌睡。空氣中萬分沉悶，烏雲佈滿了天空。
正當古利薩雷蒙蒙眈呢昏昏欲睡的時候，忽然之間，它聽到樹枝劇烈地搖晃，樹葉嘩嘩作響，彷彿無數人突然襲來，在肆無忌憚地砍林伐木似的。狂風掃過院子，把只空奶桶吹倒了，滾得咯咯直響。繩子上的衣服掀起來，刮跑了。小狗哀哀尖叫，急得東奔西竄，不知何處藏身才好。溜蹄馬氣呼呼地打了個響鼻，豎起耳朵，屏住氣息，一動不動地站着。它抬起頭來，朝院牆上空張望。它聚精會神地凝視着令人可疑的越來越黑的夜空，盯着草原的方向張望，——某種陰森可怕的隆隆聲正從那邊滾滾而來。轉眼之間，夜空象伐倒的林子一樣僻啪亂響，雷聲轟鳴，閃電把烏雲撕成條條碎片。暴雨傾盆而下。溜蹄馬象挨了重重的一鞭，扯着拴住的韁繩猛衝開去，絕望地嘶叫了一聲，表達了對馬群的擔心。在它內心深處，激起了保護同類的本能。這種本能召喚它前往救援。於是它象發了瘋似的，拚命扯着籠頭，咬着嚼環，拽着鬃繩，竭力想擺脫掉把它死死地困在這裏的種種束縛。它急得團團轉，用蹄子刨着土，不停地嘶叫着，希望能聽到馬群的回應。但是只有暴風雨在呼嘯，在怒吼。唉！要是此刻能夠掙脫開這根拴着的韁繩，該有多好！……
主人穿了一件貼身的白襯衫衝出屋來，在他身後，是那個女人，也穿着一件白衣服。一眨眼的工夫，他們在暴雨下立即變成黑糊糊的了。在他們水淋淋的臉上，在他們驚恐萬分的眼神里，掠過了藍色的閃光，同時，在漆黑的夜空中閃現了一下房子的一角和被風吹得砰砰作響的大門。
“站住！站住！”塔納巴伊衝著馬吼叫起來，想給它解開繩子。但是那馬已經認不出他來了。溜蹄馬象頭猛獸似地撲向主人，用蹄子猛增着院牆，拚命想掙開繩子衝出去。塔納巴伊緊貼着牆根，悄悄走到它跟前，朝它猛撲過去，雙手抱住馬頭，把身子掛在寵頭上。
“快解開繩子！”他向女人喊了一聲。
她剛剛鬆開韁繩，溜蹄馬已騰空直立起來，把塔納巴伊拖着滿院轉。
“給鞭子，快！”
貝貝桑撲過去取鞭子。
“站住！站住！我打死你！”塔納巴伊大聲叫着，朝馬頭上狠狠地猛抽一鞭。他必須立刻上馬，他必須立刻出現在馬群之中。那裏怎麼樣了？風暴把馬群都卷到哪裏去了？
溜蹄馬同樣想回到馬群中去，聽從大禍臨頭時它強烈本能的召喚。毫不耽擱，立即向那出事的地方飛去。正因為如此，它才昂首長嘶，才騰空直立；正因為如此，它才想衝出樊籠。而雨，傾盆而下，雷電交加，那霹靂驚雷，把惶惶不安的夜空震得發顫。
“抓緊了！”塔納巴伊對貝貝桑命令道。趁她抓住馬籠頭的片刻，他縱身上馬。他還沒有來得及坐下，只是抓住了一把鬃毛，而古利薩雷已飛出院子，把那個女人撞倒在水窪里，還拖了一小段路。
古利薩雪已經不再聽命於馬勒、鞭子和主人的吆喝了。它自個兒穿過狂風怒吼的黑夜，頂着象鞭子一樣的暴雨飛跑，只憑着它的嗅覺猜度着道路。它馱着此刻已無能為力的主人，冒着嘩嘩的雨水，伴着隆隆的雷電，越過洶湧的急流，穿過荊棘叢林，躍過溝壑深澗，它身不由己地向前飛跑，飛跑。在這之前，無論是賽馬，還是“阿拉曼”，古利薩雷都沒有象在這個暴風驟雨的黑夜裏那樣狂奔疾馳過。
塔納巴伊都記不清了，這匹惡魔似的溜蹄馬怎麼馱着他，又把他帶到了什麼地方。他只覺得雨象熊熊的火舌，灼傷着他的瞼和身子。腦子裏只有一個念頭在打鼓；“馬群怎樣了？馬都在什麼地方？老天爺保佑，千萬別衝到下游地帶的鐵軌上去了。會翻車的！保佑我，真主！保佑我，祖宗的英靈！馬群呀，你們在哪兒？別失蹄，古利薩雷！千萬別失蹄！到草原上去，到草原上去，找馬群去！”
而草原上，雷電交作，白色的火蛇頓時把黑夜照得透亮。而後，黑暗重又合上，雷電又在發狂。暴雨猛拍着疾風……
忽兒電光刷刷，忽兒一片漆黑；忽兒電光刷刷，忽兒一片漆黑……
溜蹄馬不時騰空直立，張開嘴巴，厲聲嘶鳴。它在呼叫，在召喚，在尋找，在等待。“你們在哪兒？你們在哪兒？答應一聲呀！”回答它的是炸天的驚雷。於是它又繼續飛奔，繼續尋找，又一次穿進暴風驟雨……
忽兒電光刷刷，忽兒一片漆黑；忽兒電光刷刷，忽兒一片漆黑……
暴風雨直到第二天清晨才平息下來。烏雲漸漸散去，但在東邊的天際，雷聲未息——還在轟隆轟隆長時間地響着。慘遭蹂躪的大地處處冒着青煙。
幾個牧人在四圍跑來跑去，搜尋着失散的馬匹。
而塔納巴伊的妻子正在找他。說得確切些，她沒有找他，她只是在等着他。當天夜裏，她同幾個鄰居一起，跨上馬就趕來幫忙了。馬群找到了，把它們轟進了一處深溝。而塔納巴伊卻不見人影。都以為他迷路了。可她心裏明白，他是不會迷路的。後來當鄰居的小夥子高興地嚷起來：“瞧他，扎伊達爾嬸子，他回來了！”並跑去迎他時，扎伊達爾都沒有挪動一下步子。她在馬上默默地看着這個浪子回頭的丈夫。
塔納巴伊一聲不響，臉色嚇人，只穿着一件水淋淋的襯衫，光着頭，騎着在一夜之間消瘦了很多的古利薩雷回來了。溜蹄馬的右腿微微有點跛。
“我們找遍您啦！”迎上來的小夥子高高興興地對他說，“扎伊達爾嬸子都決急死啦！……”
哎，毛孩子，毛孩子……
“迷了路了，”塔納巴伊含混地嘟噥了一聲。
他和妻子就這樣見面了。彼此沒有說一句話。等那小夥子去峭壁下趕馬群時，妻子這才悄悄說道：
“你怎麼啦，連衣服都來不及穿。還好，總算還有條褲子，還有雙靴子。不害臊嗎？你可不是小夥子了。孩子都快成人了，而你……”
塔納巴伊一聲不響。他能說些什麼呢？
這當兒，小夥子把馬群起來了。所有的馬和馬駒子都安然無恙。
“咱們回家吧，阿爾蒂克。”扎伊達爾叫過小夥子，“今天咱們兩人的事兒就忙不完了。氈包都讓風吹散架了。回去收拾去吧。”
她又壓低嗓子，對塔納巴伊說：
“你在這裏先待一會兒。我給你送點吃的來，送幾件衣服來。這副樣子，怎麼能見人呀？”
“我在底下等着，”塔納巴伊點頭說。
他們走了。塔納巴伊把馬群趕去放牧。趕了很長的時間。太陽出來了，天氣暖和起來。草原上處處冒着熱氣，萬物重又蘇生過來。到處散發著雨水的潮氣和嫩草的清香。
馬群不慌不忙地在山坡上，在窪地里懶懶散散地踱着。來到了一處小山包。塔納巴伊舉目眺望，彷彿眼前出現了另一個世界：遠遠的天際，飄着輕煙似的一片白雲，天空一望無際，晴朗開闊，而在遠處的草原上，一列火車在吐着白煙。
塔納巴伊跳下馬來，在草地上走着。“唆”的一聲，近旁一隻雲雀驚躥而起，飛到空中，卿卿瞅瞅地叫起來。塔納巴伊耷拉着腦袋，邁着步，忽然間撲倒在地。
古利薩雷從未見過主人這副樣子。他，趴在地上躺着，肩膀在劇烈地抽搐。他失聲痛哭：他羞愧，他悲傷。他心裏明白，他失去了一生中最後的幸福。而雲雀還是一個勁兒地啾啾叫着……
第二天，所有的畜群都動身上山了。直到來年開春，他們才能回到這個地方。他們沿着村子近處的河流和河灘地放牧。走過一群群的羊、牛、馬。駱駝和馬馱着什物走着，女人和孩子騎在馬上走着，長毛蓬鬆的狗跑着。四野里一片嘈雜聲：人的吆喝聲，馬的嘶鳴聲，牛羊的咩咩聲……
塔納巴伊趕着馬群，過了一片很大的牧場，然後上了一個小山包——就是那個不久前賽馬時人們在這裏狂呼亂叫的地方。他竭力不朝村子那邊張望。當古利薩雷摹地轉身朝村頭那個院子的方向走去的時候，它卻挨了一鞭子。就這樣，他們沒有招到那個女人家裏，——她的那雙奇妙的手那樣柔軟，那樣敏感，如同那匹額際有顆星星的小紅馬的嘴唇一樣……
馬群歡蹦亂跳地跑着。
真想主人能哼起歌來，但他卻沒有吭聲。村子落在後頭了。再見吧，村子！前面是綿綿的群山在等着。再見吧，草原，來年開春再見！前面是綿綿的群山在等着。
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