第二十三回 突獲殊榮暢懷成領袖 勉忘奇恥安分做奴才
當天晚上，士毅為了保證余氏的錢，就在外面屋子裏睡着。那常居士竟是到次日早上還不曾回來，士毅就問余氏道：“老先生走的時候，他沒有說到哪裏去嗎？”余氏道：“他說到小茶館子裏去坐一會兒，沒有說到哪裏去。”士毅道：“以前他在外面，也有整宿不回來的時候嗎？”余氏搖着頭道：“沒有過，他一個瞎子，誰能留他住呢？”士毅聽了這話，就不由得心裏撲通跳了幾下，問道：“你府上在城裏頭有親戚嗎？”余氏道：“有是有，向來都不來往的，一來我們家窮，二來，老頭子脾氣又古怪。我是這樣想着，他必是到親戚家去了。今天我要去找找他呢。”說到這裏，聲音低了一低，微笑道：“我又為那錢很焦急。我走了，把錢放在家裏，那是不放心的。把錢帶在身上到處跑，那也不像話。”說著說著，她又皺起眉毛來了。士毅看到她那神氣，實在也替她可憐，於是向她道：“這個你倒不必發愁，我陪你到銀行去把款子存放着就是了。”余氏見他肯幫忙，又蹲着身子請了一回安。
這日上午，士毅似乎受着一種什麼人在暗中驅使，先陪余氏到銀行里去存上了款。然後又陪她東西城跑了幾個地方，去尋訪常居士，然而尋訪的結果，人家都顯着一分驚訝，說是一個瞎子，怎麼讓他在外面漂流？趕快把他找回去吧。士毅陪着走了半天，要去向陳東海復命，就不能再陪着了，心裏也同時發生了疑慮，覺得常居士這個人，定是凶多吉少。我好好的要介紹陳東海和他女兒見面，以至於鬧了這樣一件事；萬一有了什麼意外，我不能不負一點責任的了。他心裏思忖着，就坐了車子，趕向月宮飯店來。原來陳東海和小南，始終不曾離開這裏，不過由三層樓移到四層樓去了而已。士毅到了房門口，躊躇了一下，才向前敲着門。東海叫了一聲進去，推門而入。只見東海坐在沙發上，將一隻手橫摟着小南的肩膀。小南只把頭低着，用手玩弄着東海睡衣上的帶子。士毅看到這種樣子，雖不免受些刺激，但是刺激得太多了，也就有些麻木了。因之並不望着小南，只管正了面孔，向東海回話。東海先就笑道：“錢都給了她的母親了嗎？”說著，連連拍了小南兩下肩膀。士毅低了頭，略略把經過的情形說了一遍，只是將常居士失蹤的事，改為躲避開了，含糊地說著。東海笑道：“你很會辦事，交給你的事，只要回來，總是交的整本卷子。這種人，我手下還真是缺乏呢。你既然這樣的給我辦事，我不能辜負你。在慈善會裏，至多不過拿五十塊錢一個月的薪水，不夠獎勵你的，明天我調你做慈善會工廠的廠長。薪水固然還是五十元，可是全廠有二三百工人，都聽你支配，這裏面好處就大了，你懂嗎？”士毅笑了起來，一時卻找不出話來答覆。東海道：“慈善會你今天就不必去了。我已經在尚志衚衕朋友家裏分租了一個院子，當作小公館，明天就得搬了去。我已經派了韋藹仁帶人去裱糊打掃，至於買辦東西，非你不可！你為人乾淨，做得又快。我這裏有一張買東西的單子，這是三百塊錢鈔票，你一齊拿去辦去，辦完了再來報帳。”說時，就在衣袋裏掏出單子和鈔票，一併交給了士毅，笑道：“你權給我們這位新太太，充當幾天買辦，將來她可以慢慢地提拔你呀。”士毅不由得看了小南一眼，見她斜靠了椅子坐着，臉上很有得色。心裏老大不高興，便向東海點了一個頭，轉身要走。東海道：“別忙，你要走，怎麼也不同我的新太太行一點規矩呢？”這可是給予士毅一個大難題了。這個時候，他對於小南，是恨她、鄙視她、妒嫉她，且又有一點可憐她。他一見了她，滿腔子便都是酸甜苦辣。雖然滿腔子都是酸甜苦辣，卻還是向她表示好感的成分少，表示惡意的成分多。若是在無人的所在，自己必得用那難堪的語言，咒罵一頓。然而現在不但不許咒罵她，還要恭維她，這可是心所不服的事。但是東海說了給自己一個廠長做，這是如何的大恩？他是不能違抗的。不能違抗他，也就不能不向她表示敬意了。於是拿着帽子在手，點了個頭道：“再見了。”他好容易掙出這三個字，以為可以敷衍過去了。東海卻站起身來，連連搖着手笑道：“老洪，這一層，你這人真不行。一個手下人對於上司太太，有這樣子說話的嗎？你必得先稱呼她一聲，然後說，明天再來請安。你必以為是她父親的朋友，不肯下身分，你要知道，你恭維了她，比恭維了我還要好得多呢。你若是不恭維她，你就是瞧不起我。”東海只管要圖這位新少奶奶的歡心，把這一番話對士毅說了，士毅是大僵而特僵。不這樣辦，那是對不起四爺，要那樣辦，可對不住自己。可是這回算是小南給他解了圍了，站起來向東海肩上輕輕地打了一拳，道：“你這人豈有此理？別人和我起鬨罷了，怎麼你也跟我起鬨呢？”扭身子就跑開了。東海這就哈哈大笑道：“老洪，得了，你去辦事吧，等我們搬進小公館裏去了以後，你再給新少奶奶道喜吧。”
士毅這才拿了採辦東西的單子，由大的床，以至於小的茶杯，都照着單子買了。可是這裏面有一樣東西，讓他大費躊躇了一下。不是別的，乃是這位新少奶奶用的瓷器馬桶。店裏對於這東西，儘管出賣，然而卻不管送。自從買了來了，勢必放在自己坐的車子上，一個年少先生帶了一隻馬桶滿街溜達，這可讓人家笑話了。因為如此，所以把單子上東西買全了，就單獨的放下了這一樣東西沒有買。到了次日早上，再到月宮飯店去向陳東海報告。東海接着單子看了一看，問道：“東西都買全了嗎？”士毅道：“都買全了，而且我還在屋子裏，將東西佈置妥當了，才到這裏來的。”東海道：“我一會兒就到新公館裏去的，佈置得好，我另外還有獎賞，你也跟着我到新公館裏瞧瞧去。”士毅沒有說什麼，只唯唯地答應了兩聲是。東海說著話，就在怞屜里取出一個公函式的信封來，雙手交給土毅道：“這是慈善總會的一封聘函，你拿了這一封信，馬上就可以到工廠里就事。就事以後，你再到新公館給我們新少奶奶道喜吧。”士毅兩手接着那封聘函，也像余氏接了那幾疊鈔票一樣，兩隻手只管抖顫個不定。東海笑道：“別泄氣了，干這麼一點小事，就支持不住，放大器一點吧，在街上可以找一輛乾淨油亮的新車，坐到工廠里去。好好兒地干，別辜負了你新少奶奶栽培你這一番恩典。”說這話時，那位新少奶奶正靠了一張桌子站定，半斜了身子，向著士毅微笑。士毅這次為了四爺給他特別的恩典，只得向著小南深深地鞠了一個躬，小南並沒有回禮，只是把那微笑的時間，展得更長一點而已。
這一下子，士毅趾高氣揚，得意極了，果然坐了一輛新的人力車子，直奔慈善工廠而去。這地方，他也來過幾回的，裏面辦事的人，自然也有熟識的。他到了這工廠門口，有兩樁事情，不由他不大大的吃驚一下。其一點，就是大門口，高高地豎著一面慈善會的旗幟。其二點，便是他所認得的那個熟人，正帶了三四十名工友，在大門口站着，一見他下車，就噼噼啪啪的一陣鼓掌。士毅一看這情形，就知道是歡迎自己的。心裏這就想着，他們的消息真快，怎麼就知道我就到這裏來就職呢？早有兩個辦事的，點頭相迎，說是接了陳四爺的電話，知道洪廠長來了。一面說著，一面將他向里引。那一群工友，自然是像眾星捧月一般，緊緊地在後面跟隨。進了幾重院子，見正面走廊柱上，高高地釘了一塊牌子，上面寫着三個大字，廠長室，一看之下，心裏不免一動。不想洪士毅苦了一輩子，也有今日。雖然說是一個小職務，然而畢竟是一廠之長。古人說，寧為雞口，毋為牛後，這也就是雞口呢。士毅得意之下，挺着胸脯子走進了屋子去。那屋子竟是頂大的一間，裏面有沙發，有寫字枱、寫字椅，有盛公文帳簿的玻璃櫥子，牆壁上也張掛着字書。這和慈善會總幹事曹老先生的屋子竟是一樣，不料一個在滿街想撿皮包夾的人，居然也得着一個領袖的位子了。他這樣想着，一個相識的辦事員，早是將圖章表冊等項東西，一一地點交給他收着，說是受了前任廠長的委託，來辦交代的。士毅還能說什麼？見了這些東西，只有心裏得意，臉上傻笑。至於接收以後，應當怎樣的應付？有什麼任務要支配沒有？卻是完全不知道。辦事員就笑着問：“廠長來了，工友都表示歡迎，廠長要不要召集他們訓話？”士毅聽着，倒是愣了，這應該怎樣的答覆呢？辦事員似乎知道了他有為難的意思，便接着道：“以前幾個廠長，只有一個廠長在禮堂訓話一次。因為工友太多，禮堂里容納不下，其餘的廠長，初來就事的時候，也不過是召集各班的工頭，一個一個的介紹着就是了。”土毅覺得是一廠之長了，也該自己把態度放大方一些，所以也就不猶豫了，在辦公桌邊那張太師椅子上坐了下來。早有專門伺候廠長的聽差，端了一杯釅茶，放到他面前。他手扶了茶杯，點點頭道：“那也好，就是那樣子的辦。”這個辦事員，得了廠長的命令，立刻精神煥發，於是走出屋子去，大聲喊道：“廠長傳見各班工友頭目。”說畢，他走了進來，站在桌子邊。就有人拿着名片走進來向士毅一鞠躬，呈上一張名片，然後退去。那辦事員就在一邊介紹着，是哪一組工程的人，簡單的履歷怎麼樣。這個去了，一個再來，這樣的介紹着十幾位，又介紹了十幾位辦事員，隨便地混混，也就到了吃午飯的時候了。那個辦事員的領袖，又引着士毅到飯廳上去吃飯，自然，他又是坐在首席的了。
士毅吃過了飯，再回到公事房裏去坐了一會。猛然上任，也不知道辦哪一件事好？而且心裏惦記着陳四爺的話，說是趕快到他新公館裏去看看。他說去看看新屋子，那都是假話，其實他是要對一對辦的東西，有沒有缺少。這是非去不可的。照着自己說法，所辦的東西，只有更齊全的，不能有什麼挑剔。只要自己向陳四爺態度表示和緩一點，一定可以吃得獎賞的。好在這工廠里自己是一廠之長，愛在什麼時候走，就是什麼時候走，決沒有什麼人出來攔阻的。於是大大方方的，出了廠長室，向大門口走來。這大門口有兩個值班的工友，遠遠望見廠長走來，都直挺挺地站着。士毅學着那大官出門，向守衛軍警回禮的辦法，微微地點了一個頭。門外有停在那裏等生意的人力車子，一腳踏上車去，彷彿是自己的自用車子一樣，說聲到尚志衚衕，也不曾講得價錢，車子拉着飛跑。到了陳四爺的新公館，正見七八個工人在那裏忙碌着，有的是裝電話的，有的是接電燈的，好像是奉了陳四爺的命令，要在今日一天辦完，所以這樣忙碌。自己作事，向來不肯拖延，說辦就辦。這個習慣，正對了陳四爺的勁兒。正向里走，忽然有人在半空裏叫道：“老洪，你怎麼這時候才來？我正要打電話去催你呢。”士毅抬頭看時，陳東海站在樓上欄杆邊下，不住地向著他招手呢。土毅在樓下就是一鞠躬，然後趕着跑上樓去，遠遠的就向東海一鞠躬道：“多謝四爺的栽培，我已經到工廠里就事了。”東海皺了眉道：“老洪，你東西都辦得很好，怎麼把最要緊的一樣東西，給忘了沒有辦呢？”士毅道：“缺什麼呀？是要緊的東西，我都差不多辦全了呀。”東海道：“你很細心的人，不應該想不到。怎麼把我們少奶奶要用的馬桶，會沒給辦來呢？這東西也是片刻都少不了的吧？”士毅不敢說是買了不好拿回來，只微笑道：“忙着把這一樣東西忘了。”東海道：“沒有開在單子上的東西，你買了一個齊全。開在單子上的東西，你倒是忘了。這東西等着用呢，趕快去買了來吧。”說著，用手連連揮了幾下。
士毅知道四爺的脾氣，怎麼敢違抗他的話？只得掉轉頭去，就向外面走。好在坐來的那輛人力車子，依然停在門口，坐上車子就走了。也不過三十分鐘，他就坐着車子回來了。天本來是晴的，這人力車子，卻把雨篷子撐起來，車子一停，士毅先由篷里鑽將出來，然後站定了，向四周看了一遍。於是伸手在篷子裏面，提出一樣東西，向屋子裏樓上就飛跑。他手裏所提的東西，乃是一個鐵條的柄，下面一圈，好像是一隻大燈籠，但是燈籠是蔑扎紙糊的，當然很輕。現在他所提的呢，沉顛顛的，卻是很笨。不過這東西外面，層層疊疊的，已經用報紙包着，便是猜，也猜不出是什麼，好在士毅為了要得陳四爺的歡心起見，一切犧牲，在所不計，提了那東西，只管低頭向里走。那些裝設電燈電話的工人，看了他那情形，也不免納悶，這人拿了什麼東西，這般慌裏慌張地向前走。都有些疑心，睜大眼睛向他望着。士毅心裏，本來就夠恐慌的了，許多隻眼睛射在他身上，這就讓他更加恐慌，兩邊臉上幾乎都讓熱血脹破了。偏是當他上樓梯的時候，那新的老媽子迎上前來道：“洪先生，你買了馬桶回來了嗎？”她如此一說，在院子裏正納悶的工人，就恍然大悟，轟的一聲，同時哈哈大笑起來。而且有一個人輕輕地道：“剛才這裏聽差說，他還是新到任的廠長呢，怎麼會給姨奶提這個東西？”又有一個道：“不提這個東西，也許當不上廠長呢？在外面混差事，不懂這一手，那還紅得起來嗎？”於是那些人又哈哈大笑了。
士毅在這個時候，只恨無地縫可鑽，對於這些工人的話，只好裝着聽不見，趕快地將東西交給老媽子，就打算下樓要走。卻聽到房門裏有人嬌滴滴地叫了一聲洪士毅。這分明是小南的聲音。好！她學着主人翁的口吻，連名帶姓一齊叫起來了。心裏大不高興之下，就不肯答應她這種喚聲。可是她並不覺得自己錯了，接着第二聲洪士毅又叫了出來。不但是隨便的就叫出來，而且那聲比第一聲要高過去若干倍。士毅知道陳東海也在屋子裏的，若是再不答應，陳東海就要生氣的了。於是向著房門先答應一聲來了，然後才輕輕地推門，伸了頭進去看着。卻見小南斜躺在沙發上，手裏拿着一隻茶杯，東海口銜了雪茄，靠着椅子來望着她。士毅遠遠地站着向東海道：“已經買來了。”小南瞅了他一眼道：“恭喜你做了廠長了，闊起來了。”士毅笑道：“這都是四爺的栽培。”小南鼻子裏哼了一聲，笑道：“你不知道樹從根起嗎？要不是為著我，四爺幹嗎待你這樣好呢？”士毅還不曾說什麼哩，東海就聳了兩聳肩膀笑道：“對了，你別謝我，以後多伺候伺候她就得了。”小南一面呷着茶，一面微笑。將茶喝完了，她正待起身去放下茶杯子，東海將嘴向士毅一努道：“喂！交給他不就結了。”小南大概是得意忘形了，真箇就一伸手，把茶杯子伸出來。士毅若是不接那茶杯的話，事情就太僵了，因之他自己不容考慮，一彎腰，兩隻手就捧了那隻空杯子，放到桌子上去。他把事情是做了，心裏卻恨着小南十二分。他想，你這小丫頭，忘了每天向我伸手要銅錢的時候了，於今卻把我當你的聽差。我本當不遵從你的吩咐，無奈我這新得的飯碗，驅使着我非巴結東海不可，我沒有法子反抗你。但是在我心裏，是決計看不起你的。他如此想着，在放下了那隻杯子之後，轉身就要走開。東海卻向他連連招了兩下手道：“別忙走，我還有話和你說呢。”只這一句，又把士毅的身體吸引住了。東海道：“這幾天，我新成立這個小家庭，少不得要添這樣補那樣，希望你每天多來兩次。今天呢，我們要出去看電影，你不必來了，明天早上，你沒有到工廠去之先，到我這裏來一趟。”
士毅看了他二人的顏色，答應着是，也就走了。他走下樓來，那些工人，還有一部分不曾走的，看了他那樣子，都帶了一些笑容望着他。他想，若是低了頭走出去，分明表示自己的怯懦，他們更要笑得厲害，於是就挺了胸脯，昂着頭，一直衝了過去，沖是衝過去了，然而身後那些工人，依然吃吃吃，笑出聲來。他好容易離開了眾人的視線，心裏這就想着，他們幸而不曾知道的我的姓名，否則傳說出去了，我是給人家姨奶奶提馬桶的廠長，這不成了絕大的笑話了嗎？唉！這都罷了，是陳四爺的命令。陳四爺的父親是我的上司，他就委屈我一點，也就說不得了。最可悲的是小南，他總共做了幾天的貴人，就這樣地瞧不起我了。照說，她沒有我，也不能有今日，我應當要算她一個恩人。可是她現在忘其所以了，居然要在東海面前充我的恩人，讓我去巴結她，我能巴結她嗎？不，她不過是個出賣身體的人，有甚價值，我決計不睬她了。
士毅十二分懊喪地走回了公館。只一進門，就把他的愁悶打破，原來所有在公館裏的同鄉，見了面都笑嘻嘻地說著恭喜。士毅正很驚訝着，他們怎麼會知道自己做了廠長了？這時，以前曾把剩飯菜救濟他的劉朗山先生，也走向前來，笑着執住了他的手道：“老洪，你這兩個禮拜，真是運氣透頂了。一回升了辦事員，二回又升了工廠的廠長。事先為什麼那樣守着秘密？你怕同鄉們沾你的光嗎？說時，臉上表示着很親熱的樣子，把他拉到自己屋子裏去坐着。士毅笑道：“實不相滿，就是我自己，在今天早上出會館門以前，我也不知道有這件事呢。”劉朗山道：“怎麼會突然的發表出來呢？”士毅道：“我們會長的四少爺與我素無來往，近來有點私人小事相往還，他對我大為賞識，一再提拔我。今天我到他公館去拜訪，他一見面，就交了慈善工廠廠長的聘書給我，而且要我馬上就職。這是天上落下來的財喜，叫我怎麼樣先通知各位呢？”劉朗山道：“那就怪不得了。今天有貴工廠一位工友，也是同鄉，特意跑來攀鄉親，把你今日就職的情形，竭力地描摹一陣。我們雖同你喜歡，可是也怪你太守秘密了。既然像你所說，這位陳四少爺，可是你的風塵知己。你還常對我說，餓得不得了的時候，吃過我幾頓飯，一定要報答我。其實這算什麼？現在人家將你一把提拔到平地升天，這才是大恩大德，你不能忘了人家呀。”士毅皺了眉道：“在外面混事，現在並不講真本領，只談些吹拍功夫，我恐怕有些干不下去。”劉朗山一昂頭兼着一仰身子，表示着二十分不以為然的神氣，接着道：“哎！你果真是個愚夫子嗎？就是做官做到特任，發財到了千萬，到了不得已的時候，吹者須吹，拍者須拍，你剛剛有三天飽飯吃，就打算鬧你這大爺脾氣嗎？”這樣說著，讓士毅想起了以前，剛吃三天飽飯，就追逐女性那一件錯誤上去，於是就默然的微笑了。正說著呢，還有從前送飯疙疤給士毅吃的唐友梅也來道着恭喜，走進來了。笑道：“呵，老洪是運氣來了，門杠擋不住。”
士毅想到以前得人家的好處，今天要報答一下子，於是約了兩個人到小館子裏去吃晚飯。唐、劉二人，因為士毅有了美差，當然也願意叨擾他這一頓，就一同地進館子裏來。找好了座頭，三人分賓主坐下。夥計就恭恭敬敬，送上菜牌子來。士毅笑道：“今天請二位不必客氣，想什麼菜，就點什麼菜。”唐劉二人謙遜了一會，才點了幾個菜。唐友梅後來看到菜牌子上有一個一聲雷的名目，下面定的價錢，又不過是三角二分，便笑道：“這很有意思，什麼菜這樣響法？別是大傢伙吧？”士毅笑道：“飯館子裏反正不會給炸彈別人吃。夥計，你先別說是什麼，來一個吧！”夥計答應笑着去了。一會兒工夫，上過幾樣菜之後，夥計端了一碗口蘑湯，和一大盤子油炸鍋巴來，將那鍋巴向湯里一傾，便嗤溜一聲響着。劉朗山笑道：“這不過作耗子叫罷了，怎會是一聲雷？”唐友梅卻紅了臉說不出話來，劉朗山笑道：“這也犯不上害臊，你以為這是叫錯了菜嗎？”士毅搖着頭微笑道：“非也，唐先生以前給過疙疤我吃。他以為點了這菜，未免有點諷刺我的意味。其實那要什麼緊？這樣記起以前的事，我更要好好去干。劉先生，不瞞你說，那次你留我吃飯，你不在屋子裏，桌上放着白菜煮豆腐，我就恨不得先偷吃兩塊。於今相隔幾天，我就能夠忘了嗎？吃，我先來一下。”說著，就舀了一勺子，先吃喝起來。正說著，夥計進來了，士毅笑着問道：“你這有白菜嗎？”夥計道：“有，火腿燒白菜，蝦子燒白菜，白菜燒肉……”士毅搖搖頭道：“都不要，豆腐熬白菜得了。”夥計聽說，就不由微笑。士毅笑道：“你不用笑，你瞧我現在身上帶了錢來吃館子，可是在以前，我有個時候，想吃豆腐還吃不着呢？”那夥計聽他如此說著，就真的做了一碗白菜熬豆腐來。
士毅吃完了這一餐酒飯。迎面一個老者，高舉兩手，向他連作了幾個揖道：“洪廠長，恭喜恭喜呀。”士毅起初愕然，後來看清楚了，卻是慈善會的老門房，便笑嘻嘻地向他回禮道：“你老來了，怎麼不早說一聲？”老門房笑道：“咱們應該有個上下之別呀，難道我還敢叨擾你不成？我到你會館裏去的時候，你剛出門，所以我就一路跟着到這裏來，你在裏面吃喜酒，我就在外面吃了一碗素麵。你的話，我都聽見了，這就好。”士毅道：“你這樣跟着我，有什麼話說嗎？”老門房望了劉、唐二人，微笑了一笑。這二人一見，就知道裏面多少還有問題，於是向士毅點着頭道：“我們先告辭一步吧。”他們也不等主人翁的同意，已經就走了。士毅料着門房有事，就重新引他到雅座裏面來說話。老門房不及坐下，就站着向他道：“洪廠長，你是一步登天了。我看到你老實，有幾句話，不能不和你說一說。我原先也是在陳家當聽差的，而且前後當了十幾年聽差。紅也紅過，黑也黑過，可是我情願在慈善會做一分清苦的事，不願回宅去了。陳家幾位少爺，都難伺候，四爺更不易說話。你既然得了廠長這一分事，可得來容易，去也容易，得好好地維持着。要怎樣維持呢？沒有別的，你只記着給我打過替工了，那就好辦。我的話，好像重一點，你想想吧。”說畢，連連拱手而去。