第二十二回 慢索珠還語聲亡座右 恰驚價巨塊肉剜心頭
在三個寂然無語的時候，各人的心理不同。常居士是氣昏了，士毅是不能得罪陳東海，未便答應，王孫卻自知是個不相干的人，不應該搭腔。但是三個人這樣對峙了一會，還是王孫忍耐不住，站了起來道：“好吧，老先生，我陪你去找她一趟。”常居士道：“不要緊，你只管陪我去，有什麼大責任，都歸我承擔。我做父親的人，到飯店裏去找女兒回來，這有什麼錯誤？”王孫想着，這也是實話，只要他肯負責任，第一步先把常青由虎口奪回來了再說，於是向常居士道：“既然是去，事不宜遲，我們馬上就走。”常居士手扶了桌子，就向外走，士毅道：“老先生去了，要持重一點，可別太生氣了，我就不去了。”常居士道：“我都知道。明天那個姓陳的要問你的話，你就說不曾看到我就是了。”他口裏說著，手扶了王孫，竟自向外走。士毅一個人坐在菜館子裏自己想着，陳東海是個要面子的人，今天這一鬧，不知要鬧出什麼大花樣來？明天他一定是大發雷霆，就是我也小心了。哎呀！不對，常老先生叫我撒謊，說是不曾會到他。這個謊是撒不得的！何以撒不得呢？因為小南已經見我和她的父親站在一處了。她今天在月宮飯店，見了陳東海，還不會說出來嗎？然而我去說媒的結果，不但是她父親不肯答應，反是讓他到飯店裏來搗亂，東海不會疑心是我挑撥的嗎？我得跑去給他們送個口信，讓他們躲開了。這樣一來，可以顧全好幾個人的面子，我也就有功無過。以後的事，不得而知；在今天，小南也就可以逃出虎口了。
主意想妥，索興多花幾個錢，讓夥計打了個電話，叫了一座汽車來，會了飯帳，坐上汽車，直奔月宮飯店。到了門口，一看是五層高大洋樓，自己不免怔了一怔。這種地方，生平未嘗來過。猛然之間，到哪裏去找這兩個人？自己這一身衣服，也絕不像是到這種大飯店來的人。於是在門口站定怔了一怔，身後忽然有人叫道：“洪先生，你是找四爺來了嗎？”士毅回頭看時，場地上汽車裏坐了一個人，向他只管招手。士毅認得那輛車是陳東海的汽車。那麼，這是他的車夫了。於是走向前向他點了個頭道：“對了，我是來會四爺的，有要緊的話和他說呢，他在哪裏？”汽車夫跳下車來道：“既是有要緊話，我就帶你去吧。你一個人去，見他不着的。”於是帶了士毅進門，轉到三層樓上，在一間房門口上，連連敲了幾下。過了一會，屋子裏有人應聲，汽車夫先進去了。隨後汽車夫出來，才把士毅帶了進去。士毅看時，正中桌子上，杯盤狼藉，剛剛是吃過西餐的樣子。陳東海穿了一件睡衣，兩手插在口袋，口裏銜了煙捲，靠了玻璃櫥子站定，臉上可是笑嘻嘻的。小南坐在一張長沙發的角落裏，將頭低着，差不多垂到懷裏面去，手裏拿了一條花綢手絹，只管撫弄着，卻不用眼睛來看士毅。士毅看了這種情形，心裏大為震動之下，只是當了陳東海的面，卻不能有什麼表示罷了。但是既不能違抗東海，那就不能不在階級制度之下，向他行着鞠躬禮，東海銜了煙捲問道：“你到這裏來做什麼？替我報喜信來了嗎？”士毅正了臉色，低了聲音道：“不，我給四爺報告消息來了。”說到這裏就向小南道：“常女士，你父親聽了王孫的話，快要到這裏來了。”小南聽了這話，突然站了起來，向士毅問道：“什麼？他會到這裏來？”士毅道：“快要到了。我今天請今尊在功德林吃晚飯，王孫跑去說，常女士在月宮飯店呢。令尊就大發脾氣，讓他引了來。我想大家在這裏見面，畢竟不大妥當，所以我就叫了一輛汽車，搶先跑來了。”小南聽了這話，不由臉上紅一陣白一陣，望了東海道：“那怎麼辦？”東海兩隻手依然插在睡衣的袋裏，很坦然的樣子，微笑道：“來了又怎麼樣？還敢捉姦不成？不過你先來報告一聲也好，我們好有一個預備。你可以先迴避，這裏的事，你不必管，我自有辦法。”小南將掛在衣鉤上的斗篷，抱在懷裏，便撅了嘴道：“我不願在這個地方鬧，那是多麼寒磣！”東海搶着跑過來，攔去了去路，兩手一橫，笑道：“你別害怕，鬧不出什麼事來，天大的事情都有我負責任。你剛才說王孫帶你到這裏來過一趟，這話是真的嗎？”小南道：“這也不是什麼體面的事，我幹嗎撒謊呢？”東海道：“能夠這個樣子說就行了。回頭我們照計行事。老洪，你回去得了，沒有你的事，你總算是肯給我幫忙的，我心裏明白，將來再調補你就是了。”士毅心裏想着，這事可有些奇怪，我是來卸責的，偏偏又有功了。自己看到小南現在打扮得那樣俊俏，本來是很愛她，然而看到她羞人答答的，只管讓東海去玩弄，胸中一陣酸氣，又不解何由而至？站在這裏，只是看她那種無恥的行為，也忍耐不住，掉轉身就走了。心裏可就想着，陳東海這小子，仗了父親一點勢力，很是驕橫的。常居士是個瞎子，王孫也不過是歌舞團的一個樂師，又能對他怎麼樣？必定是吃虧無疑，我暫且在這裏等一會，看個熱鬧吧。他走出飯店，便門在對面一條衚衕里來回踱着步子。
不多大一會兒，王孫和常居士坐了兩輛人力車子，果然來了。依着士毅的性情，本應該上前去攔阻常居士的。可是果然來攔阻了他的話，自己就有了泄漏消息的嫌疑，冒昧不得。當他這般猶豫的時候，那兩個人已經走進了飯店的大門，要攔阻也來不及了。這個時候，王孫心裏那一分不安寧，和士毅也就差不多，在車上的時候，一路想着，自己究竟是事外之人，帶常居士來管他們的閑事，陳東海若要反問起來，自己怎麼說了可是已經上了車子，半路退了回去，常居士不明所以，更會引起極大的疑問。心裏一面打着算盤，車子可就不停地向前拉。不知不覺，也就到了月宮飯店門口了。他心裏這就急中生智起來：有了，這飯店很大，知道他們開了哪一層樓的房間？而且陳東海在這裏開房間，也就不見得拿出真姓名來。自己到了帳房裏，胡亂打聽一下，只說陳東海不在這裏，就可以帶着常居士回去了。事到如今，畏縮不前，也徒然表示着小器。如此想着，就挺了胸走了進來。不料當他走進門的時候，就有一個茶房向他點着頭道：“你是來會陳四爺的嗎？”常居士牽着王孫一隻衣袖，緊緊地跟在他後面，便答道：“對了，我們是來找姓陳的，你怎麼知道？”茶房笑道：“四爺說了你們的形狀呢。他在樓上等着，二位就去吧。”茶房說著，已經在前面引路。王孫向常居士道：“老先生，我也去嗎？”茶房道：“四爺說了，二位都要到的。”王孫咦了一聲道：“怪了，他怎麼會知道我們來？不成問題，這必是那個姓洪的走漏了消息。”常居士道：“走漏了消息也不要緊，小南就是躲起來了，姓陳的在我面前，也不能不認他做的事。”二人說著話，已經走到一個房門口。王孫待要向回退縮時，一看那房門是洞開的，由外向里看得清清楚楚，不但陳東海在這裏，小南也在這裏。東海已經穿好了西服，見了人，摸了一摸領帶，扯了兩扯衣襟，笑着點了頭道：“請進來坐吧。常先生，你的小姑娘也在這裏。”常居士推了王孫道：“我們只管進去。”王孫被迫着，只好引了常居士進來，小南輕輕地叫了一聲爸爸。常居士鼻子裏用勁，哼了一聲。東海讓大家坐好了，就先向王孫道：“這件事與你閣下何干？要你來多這一件事。”王孫紅了臉道：“我並非要多這一件事，因為這老先生眼睛不方便，叫我給他引引路。”東海就向常居士道：“老先生，你不要聽旁人的挑唆，到這裏來找令愛。我沒有別的什麼用意，不過請令愛在這裏吃一餐晚飯。”常居士自從到了這門邊，臉上便是青紅不定。後來小南搭腔，居然在這屋子裏，他氣得臉上像白紙一般。可是自己既是瞎子，又賦性慈善，也叫囂不起來，口裏只連連叫着豈有此理！兩手撐了兩條大腿，半伏了身子坐在一邊。現在東海既是叫起他來說話，他卻不能不理會，便問道：“吃晚飯？我雖是雙目不明，我猜想得出來一點，這是旅館裏的一間卧室呀。”東海扛着雙肩，笑了一笑道：“對的，這是卧室。不過，到這裏來，並不是我的意思。因為令愛說，有人請她在這種地方吃過飯，她覺得這種吃法，很有趣味，所以讓我照樣請一回。”常居士將腳在樓板上連連頓了幾下道：“你說你說，誰這樣請她吃過飯？”東海不答覆常居士，卻迴轉身來向小南道：“常女士是誰請你在這裏吃過飯？”小南站了起來，指着王孫道：“還有誰？就是他請我在這裏吃飯。那個時候，他還冤我，不肯說這裏是旅館呢。我跟你來，你就不說，我跟別人來，你就帶了我父親來捉我，這是什麼緣故？”王孫真不料她在這個時候，忽然之間，會算起陳帳來，臉色跟着像常居士一樣，蒼白起來，那裏還有什麼話可說？常居士聽着這話，也怔了一怔，原來王孫還騙了自己女兒，怎麼倒認他為好人起來呢？於是昂着頭不知如何是好？東海打着一個哈哈道：“什麼藝術家？簡直是個拆白黨罷了。我們雖然也喜歡和女子接近，可是總在物質上盡量地幫人家的忙，讓人家心裏過得去。那裏只憑些假殷勤騙人家的身體呢？女人跟男子漢在一處，為著什麼？是該跟男子去吃苦的嗎？你不用來和我搗亂，你自己做的事，就該下監獄，我要問你一句，你憑着什麼資格，能踏進我的房間？”王孫聽他的話音，越來越緊張，便站起來道：“我是帶這位常老先生來的，他來了，你們去辦交涉，沒有我的什麼事。”說著，開步就向門外走。他走得慌忙一點，絆了房門口的地毯，身子向前一栽，撲通一聲響，摔倒了。東海笑道：“你不用逃，現在我不能夠捉住你。”王孫也來不及辯白，爬起身來就向外面跑走了。東海只當面前沒有常居士這個人一樣，昂頭哈哈大笑。這時讓常居士一個人坐在屋子裏更是受窘，便道：“我的女孩子在哪裏？讓她跟了我一路回家去。”東海笑道：“你的閨女是誰？我知道你的閨女在哪裏？”常居士按着腿，站了起來，指着他道：“呀！你欺負我瞎子，和我硬賴嗎？剛才我還聽到我姑娘和我說話呢。你不把人交給我，我今天不走了。”那東海說過了那句話之後，就沒有辯論，屋子裏寂然了。常居士道：“我既然找來了，決不能含糊回去的，你得給我一個答覆。小南、小南，你在哪裏？呀！屋子裏沒有人，他們逃走了嗎？”他雖是如此說著，屋子裏仍是寂然。常居士坐了下來，便也不作聲，仔細地聽着，看有什麼響聲沒有？果然，沉寂寂的，人是走了。他頓了腳道：“-，太欺侮人了。”便放聲叫着茶房。
茶房答應着進了門，同時有了婦人的聲音，正是他婦人余氏來了。余氏一走向前，扯着他道：“你怎麼會信了那姓王的小子胡扯，把你送到這裏來了？小南回家了。你在這裏乾耗些什麼？回去吧。”說時，不由分說，扯了常居士便走。常居士跟着余氏一路出了旅館，卻被她扶上了一種東西裏面去，嗚的一聲，身體顫動起來。常居士用手在四周摸着道：“呀！這是汽車，你……”余氏道：“是陳四爺派汽車接我，讓我帶你回去的。你跟我少管閑事吧。只要你不多事，舒服日子在後頭呢，坐這汽車，簡直算不了一回什麼事。”常居士道：“這樣子說，小南沒有回家。”余氏道：“你要她回家做什麼？誰家的姑娘，是在家裏養活一輩子呢？”常居士聽了她的話音，知道她和陳東海恰是勾結一氣的，還有何話說？在車上連連嘆息了幾聲。
到家以後，余氏的態度變了，挽着他下車，又挽着他進房，然後倒了一杯茶，遞到他手上，常居士道：“呀！剛才我們回家來，誰開的街門？這茶也是熱的，好像也有人預備着啦。”余氏道：“陳四爺心眼好着啦，說你是個殘疾，得有個人伺候你，他願出這筆錢。我想，咱們家還支使人，那是笑話了。有事，我就請間壁王大嫂子來幫個忙兒。剛才是人家替我們看家，現在走了。你摸，這是什麼？”說時，接過他的茶碗，將一包沉顛顛的紙包，塞在常居士手上。常居士手裏一顛，就知道了，因道：“這是洋錢，哪裏來的？”余氏低聲道：“別嚷別嚷，這是五十塊錢一包的。我告訴你，我要得着六十包啦。陳四爺說，我什麼時候要，都成。我倒沒有了主意，我這些個錢，放到哪裏去呢？”常居士將紙包向炕上一扔，板住了臉道：“我不管這個，孩子呢？你賣了她了嗎？”余氏笑道：“小南爹，你看破一些罷，別執拗了。我們的姑娘，能給陳四爺這種人做二房就不錯，就怕人家不要罷了。咱們苦了一輩子，幹嗎不享享福？”說著，又把那碗茶塞到常居士手裏，而且將一條幹毛巾，給他擦抹着臉。常居士自從結婚以來，大概有二十年了，未曾得着余氏這般溫和的伺候。自己雖想發作幾句，一時實在抹不下那面子來，只有死板板地板住了面孔，坐在炕上。可是余氏並不以為他這是過分，依然很溫存地伺候着常居士。至於小南到哪裏去，何以不回來，他是不忍問，也就不問了。
到了次日早上，他說是要到小茶館子裏去坐坐，摸着一根木棍子，就這樣地走出去了。吃過了午飯，到了太陽將落，他還不見回來，余氏這就有些着急。他這個人脾氣很執拗的，不要是出了什麼問題了吧？於是走到大門口來，向四周去觀望着。她的丈夫，不曾望得回來，把洪士毅可望着來了。他望到了余氏。老遠的就取下帽子來，向她一鞠躬道：“伯母，老先生在家嗎？”他這並不是一句敷衍的話。他今天負了很重要的使命而來，假使常居士在家，他就要想法子把他支使開來才說話。余氏聽到他問這一句話，居然心領神會起來，立刻把盼望丈夫的心事忘了，向他笑道：“他不在家，一早出去，還沒有回來呢。洪先生，你請到家裏來說話罷。”士毅想着，這個女人可了不得，她會知道我這一來，是找她說話的。於是勉強放出了笑容，跟着她走進了房子去。他還不曾坐下呢，余氏便道：“洪先生，是陳四爺讓你來的嗎？”士毅道：“是的，陳四爺讓我來的。”說到這裏，向她屋子裏外，看了一看，笑道：“老伯母，你可別見怪，我不過是替別人家說話。你覺得這件事可以這樣辦，你就辦下去。你覺得不能那樣辦呢，你就把原因告訴我，我可以給你轉告給陳四爺，我不過替別人說話罷了。”余氏聽說，卻不由得望了望他的臉，道：“我不是答應過人就算是給了陳四爺了嗎？還有什麼話說呢？”士毅在身上摸索了一陣，摸出一個存款摺子，又是一方圖章，一齊放到桌上，笑道：“陳四爺說，答應了給你三千塊錢，那是一個也不能少的。可是你們這樣一個家庭，放三千塊錢在家裏，怕是不大穩當。所以他為你想了一個妥當的法子，給你把三千塊錢存在銀行里。圖章也給你刻好了，在銀行里留下了底子。這是活期存款，隨時可以取的。你若是要錢用，自己帶了圖章摺子到銀行里去，愛支多少支多少。你不支呢，錢放在銀行里，可以放周年四厘的利息。四爺還打你一個招呼呢，說銀行摺子別和圖章放在一處，要擱兩個地方。”余氏笑道：“我也正在這裏發愁呢，像我們這樣一個破家，家裏忽然放着三四千塊洋錢，這可是個了不得的一件事；不放在家裏，這錢又放在哪裏呢？倒多謝陳四爺給我出了這個主意。這就很好，我還有什麼不依的呢？”她口裏這樣說著，已把摺子和圖章，拿到手上去翻弄。士毅望着她頓了一頓，這才道：“事情不是那樣簡單，我的話還沒有說完呢。”余氏道：“我把閨女給了人，什麼大事也完了，還有什麼話可說的呢？”士毅偷眼看了她一下，看她的臉色，很是平和，這個時候，還不難說話。便笑道：“其實呢，這不過是一時的話罷了，將來總會好的。四爺又說了，你姑娘嫁了他以後，娘家太……太……什麼一點了，請你不要登他的門。”余氏道：“這不用得他說，我自己瞧我自己這個樣子，我也不敢去找他呀。我的姑娘，不是另外賃房住家嗎？我也不會撞到他公館裏去的呀。”士毅道：“他說的，就是你姑娘這邊，不讓你去。”余氏道：“這是什麼話呢？就是我姑娘坐了監獄，我也可以到監獄裏去探望探望，嫁了人不過是由姑娘變成了媳婦，為什麼不讓我去看看？”士毅皺了眉道：“所以我覺得這話不大好說。而且他的意思，還更進一步，就是你的姑娘要回來探望探望你，那也不行。簡直地說罷，就是你們斷絕來往。”余氏將圖章摺子放下，兩手一拍道：“那不行！我又沒有把姑娘賣給他，為什麼斷絕我們骨肉的來往？那不行，那不行！”士毅道：“我還有兩句話，得給你說一說。就是陳四爺說，那三千塊存款，是給你一個人的，常老先生，可沒有得着錢。他想着，人已姑娘一場，憑什麼白會呢？所以他又拿出一千塊錢來，送給老先生，這錢可是現款，我已經帶來了，我看老先生那種脾氣，不給他這種錢，倒還罷了，拿出這樣一筆錢交到他手上，他真許打我兩個耳巴子呢。所以我得問你一聲，這錢怎麼辦？是帶回去呢。還是……”余氏道：“錢呢？拿出來我看看。”士毅見她瞪着兩隻大眼，猶如兩隻雞蛋一般，直射着自己放在桌上的那一個皮包，便笑道：“這款子呢，本來也可以交給伯母的。只是伯母對於我剛才所說的辦法，全沒有贊成。將來說不妥的話，那摺子呢，陳四爺有法子不讓付款。這現款呢，我交出來了，拿不回去，那不是讓我為難嗎？”余氏道：“洪先生，兩邊都是朋友，你幹嗎那樣為著陳四爺呢？”士毅道：“我決不為著他，可是我是個經手人，不能不慎重啊！”他說著話，兩手去打開皮包，伸手向里一摸，就掏出了一沓鈔票來。余氏雖不認得字，但是鈔票上的壹宇、伍字、拾字，卻完全認得。她早看得清楚?士毅手上所拿着的那一疊鈔票，浮面是五元的。於是向他伸着手道：“你就交給我得了。”士毅並不交給她，將右手拿着的這一疊鈔票，交到左手，右手又到皮包里一掏，再掏出一疊五元的鈔票來。因為兩隻手都拿着鈔票，不能再去打開皮包來，就舉着向了余氏道：“你若是答應不來往了，這鈔票我就負一點責任交給你了。”余氏道：“你拿過來吧，我還跑逃了不成？”士毅也不理會，將手上的鈔票，放在桌子角上，然後又在皮包里繼續地掏着，一共掏出十疊，放在桌子角上，自己半橫了身子擋住余氏來動手拿，余氏望了那鈔票，兩隻手只管搓挪衣襟擺。最後，她兩手一護道：“好吧，我答應了。不通來往，就不通來往，反正陳四爺不能把我姑娘吃了下去。許多人家，把姑娘賣出去了，先也說是不通來往，日子久了，還不是照樣做親戚走嗎？有了錢，我沒有兒女，也是一樣的過活，那要什麼緊？就是那麼辦，我不和他通來往就是了。”士毅道：“你口說無憑，陳四爺要你寫一張字呢。”余氏道：“洪先生，別呀！你不是信佛的人嗎？遇事應當慈悲為本，幹嗎這個樣子一步進一步的，只和我們為難呢？這不是逼我窮人沒有路走嗎？”士毅紅了臉道：“老伯母，我也對你很表同情的，幹嗎逼你呢？依着我的意思，你的姑娘，還是以前在家裏撿煤核的好，根本就不會有人打她的主意。我現在不過是替人家傳話，我並不出一點主意。你若是覺得這樣辦，怪不忍心的，就回絕陳四爺得了。”余氏沉吟了一會子，眼睛望了那疊鈔票，就問士毅道：“那字是怎樣寫法呢？”士毅道：“這倒是我出的主意，我和陳四爺說，常家雖然窮，也是讀書的人家，這賣兒賣女的契紙，人家不能寫。我說好了，只要你寫一封信給他，說是以後不是他來找你，你不上門去吵鬧他。我是信任得過你的，只可要你答應了我，我就把款子交給你。”余氏一拍胸道：“洪先生，不管事情怎麼樣，你這話說得很好聽，我就是這樣子辦了。”說時，已經伸出兩隻手來，要接那一捧鈔票。士毅到了這個時候，實在也不忍心，再將那捧鈔票保守住了，於是就一疊一疊交到余氏手上去。余氏接着鈔票時，手裏只管上上下下地抖顫着。士毅道：“錢我交完了：你好好地保守着。”余氏立刻向屋門口一站，攔住了去路，叫道：“洪先生，你走不得。你交這麼些個錢給我，扔我一個人在家裏，那不會嚇死我嗎？”士毅笑道：“你瞧，這真奇怪了，第一次手交三千塊錢給你，你也看着平常得很。這次手只交一千塊錢給你，你怎麼就這樣心神不安呢？”余氏道：“你交一個摺子，就是十萬，我也不怕呀。現在你交這些洋錢票給我，天呀，我哪裏見這些個錢呢？”她口裏說著，臉上像喝了酒一般，兩隻大眼睛，風輪一般地轉着。士毅看了她那種樣子，又是可鄙，又是可憐，便問道：“你不要我走，那怎麼辦呢？”余氏道：“我給你搭一張鋪，你在這外面屋子裏睡一宿吧。等老頭子回來了，大家想一個主意，明天把這錢安頓好了，你才能走呢。”士毅嘆了一口氣道：“錢這樣東西，真是害死人。沒有它，想得厲害；有了它，又怕得厲害。我也正有一番不得已的苦衷，想要和老常先生說說。那末，我就在這裏等着他吧。”余氏立刻在臉上泛出笑容來，向他請了一個安道：“那可真正地謝謝你了。請你在外面屋子裏坐一會兒，我進去一趟。”士毅點着頭道：“你進屋子收拾錢去吧，我說了在這裏等着你，就在這裏等着你，決不會走的。”余氏笑着謝謝，才進屋去了。
士毅坐在外邊屋子裏，先聽到她一五一十，數着鈔票。後來聲音慢慢地微細，聽不到數錢了。但是數錢聲音，卻變了一種——之聲，好像是哭泣。他想着，窮人發財，如同受罪，大概是急得哭了，這也不必去管她。後來哭聲越來越大，自己一個孤男子坐在這裏，卻不大穩便，於是伸頭向裏面看，只見余氏懷裏抱了一疊鈔票，哭得眼淚如拋沙一般。她道：“洪先生，我錢是有了，但是從今以後，我就不能看到我的姑娘了。這一筆錢，簡直是賣我心裏那塊肉的錢呀。我的兒呀，你別怪娘老子狠心，誰教你自己想望高處爬呢？這個時候，我要不收人家的錢，你的身子，也是白讓人家糟踏一頓，我是更不合算啦。誰教我們家沒有勢力呢？你爸爸今天也念佛，明天也修行，鬧到這個下場呀……”士毅道：“老太太，你不能哭呀，你一哭，驚動了街坊，那可是麻煩。”余氏立刻止住了哭，掀起一片衣襟，柔着眼睛道：“我不哭了。可是，我二老這大年紀，只這一塊肉，於今是讓人割了去了。”說時，又不免裂開了大嘴。但是她也想到是哭不得的，就竭力地把哽咽憋住。看她那番難過的情形，也真是難以用言語形容了。