第四章　蒙布臉

那個黑布蒙臉的流氓，一見來了人，心怯了，慌忙站起來，拿起他隨身帶的大悶棍，逃進山邊亂樹林中。我控制不住心中怒火，把竹扁擔舉得高高的，追進了林中。在林子裏面，找來找去，找不到流氓，我只好回到路上。

那位20歲左右的姑娘從地上起來，臉頰羞得通紅，背對着我，把褲子系好，將頭髮順了順，迴轉身來謝我說：“你這位同志是救我的恩人，要不是你來得快，就不得了啊！同志，你貴姓？我要感謝你呀！”

原來，這姐妹兩人姓辛，姐姐叫辛化子，妹妹叫辛小化，剛才由姑媽家裏回來。姑媽家在北山鄉，姑父姓周。她們姐妹走到此處，遇到了黑布蒙臉的流氓。我說：“我姓曹，省林業廳派我到你們縣來建國營林場，當技術員。只怪我走慢了，如若早來一步，你們就不會受此侮辱。”

兩姐妹的家在東山鄉柯家村，她們和我可以同行一段路，姐妹兩人要為我挑被褥行李和書籍箱子，我婉言謝絕，三個年輕人，年齡大小差不多，一路上談得非常熱烈。三人互相介紹年齡，大辛跟我同年同月又同日，小辛比我小三歲。小辛忽然笑出了聲，大辛問：“鬼東西，你笑么事？”

小辛笑說：“姐，你剛才好險呀，你說你要感謝曾同志，你的民歌唱得好，唱一支民歌給曹同志聽。”

大辛望了我一眼，說：“好，我唱一首我們十萬大山的歌子，給曹同志聽。如果我唱的不好，請曹同志不要見笑。”

大辛一路行，一路唱歌：

十萬大山么事多？

十萬大山姑娘多。

姑娘美貌又聰明，

日采香菇夜拋梭，

羨死山外那些後生哥。

我好像聽見了，又好像沒有聽見。只聽大辛又唱一首道：

十萬大山么事多？

十萬大山荒山多。

土肉深厚又肥沃，

宜栽杉松宜栽果，

不知何年何月栽滿坡？

我正在思考這些山上的土質，是不是適宜栽植杉木和松樹，大辛唱的正是我心裏要求解答的問題。我連忙稱讚大辛說：“唱得好，唱得真是好。把第二首再唱一遍行不行？”

不覺到了和我分手的地點。大辛說：“曹同志，我的家在東山鄉柯家村，我媽的名字叫做苦媽。你以後如果到我們的東山鄉，一定要到我們家裏玩一玩。”

我向她們姐妹道了一聲再見，挑着擔子奔赴縣城的方向。一路上，我按捺不住自己澎湃的心潮，既擺不脫大辛唱歌時含而不露的深情，也擺不脫小辛的天真神態。

兩姐妹一回到家，大辛喊聲媽，淚水便流了出來。苦媽見大女兒要說不說的樣子，便問：“兒呀，心肝呀，姑媽待你不好嗎？哪樣待你不好，快詳細講給我聽。”

大辛伏在苦媽的身上，一味只是哭，不肯講。小辛說：“姐不肯講，我來講。”

小辛便把兩姐妹在沿河路上碰到流氓的事，從頭到尾告訴了媽媽。苦媽大驚說：“是哪兒來的壞了良心的東西？這還了得！天哪，好險哪！”

苦媽親着大女兒的臉，不敢想下去了，過了一會兒，一字一句地說：“多虧了人民政府這位姓曹的工作同志。這位姓曹的工作同志真是好。”

解放前，大辛的父親，在地主家做長工，害了一場病，不久就死去了。大辛的媽媽，帶着兩個女兒，討了幾年飯，做叫化子。因此，大女兒取名為化子，小女兒叫小化。

小辛在東山鄉小學特設的初中部讀書，吃完午飯就上學去了。

過了幾天，同村的女伴們來找大辛，竊竊私語。原來沿河路上那個黑布蒙臉的流氓，又在攔截過路姑娘。攔截的地點，離柯家村不遠了。姑娘們講着這件事，又羞又怕。

苦媽罵著說：“那個壞了良心的東西，那個千刀萬剮的東西，我要到沿河路上去，間他自己有沒有姐和妹？”

苦媽說到這裏，忽聽見窗子外邊，有人大笑着說：“你這個老蚌殼，皮老骨頭硬，有么事味道？漂亮的女兒們去，人家就出來；你去，人家不出來呀！人家不出來，你在哪裏去問他？”

大家一聽，不要猜，就知道是田家的大腳媽。苦媽笑說：“大腳婆，你站在窗子外邊說么事？這些女兒們急得不得了，你還要說笑話。”

大腳媽進來拉着大辛的手，放到鼻子上聞一聞，說：“好香的手啊！”

又把大辛的臉蛋兒，扳到自己的面前，左一看，右一看，說：“大辛女子，哪個叫你生得這樣如花似玉？難怪那個蒙布臉趴在你身上呀！”

大腳媽這幾句玩笑話，羞得大辛臉蛋兒通紅，腰一扭跑到外面去了。

苦媽拿來一把椅子，把大腳媽強行按下來坐着，說：“說是說，笑是笑，那個壞了良心的東西，一定要快快除掉。”

大腳媽拍着胸脯說：“除掉那個壞東西，算我田家的任務。雄英，走，找你爸除流氓去。”