第六節

六

三兒梳起五尺長的大辮子，大紅辮根兒斜插一朵綠珠子花，緊身元寶小襖燈籠褲，抓地虎靴子粉絨球兒；活靈活現又是個女馬戲子，誰敢不改口管她叫三姑？

剃光頭的假小子不沾葷腥兒，只管踩道不綁票；梳起辮子的大姑娘卻開了齋破了戒，出馬頭一票就綁了龍蛋子和谷串兒兩個人。

五尺辮子一個月三寸，一年半時光張三姑並沒有閉門家中坐。龍蛋子走船、趕腳、打短工，廟會上踩高蹺，自樂班唱雜燴戲，柳蔭下聽大鼓書，張三姑那一雙熱辣辣的眼睛，都緊盯着龍蛋子出出進進，抬手動腳。

龍蛋子跟花滿枝沒有私奔，也沒有成親，還是上不了天下不了地，吊在了半空打鞦韆，只是野外相會一回一換窩兒。春天的蕎麥地，夏季的瓜窩棚，入了秋的青紗帳，數九隆冬鑽柴禾垛；有時十天見一面，有時半月會一回，換窩變日子也躲不過張三姑的能掐會算，聞風而至。

麥收之前麥壠里，風吹麥香月黑天。

“龍蛋子，咱倆熬到出頭之日哩！”花滿枝躺倒一串笑，笑聲脆又甜。

相隔三條麥隴，張三姑蹲着身子，扯起耳朵偷聽。

半個月前張三姑在蕎麥地里聽見，谷串兒家已經選定娶親的喜日，花滿枝一字一淚哭得像連陰天的毛毛雨，怎麼今晚雨過天晴轉悲為喜了呢？

原來，谷三千最近販賣牲口發了一筆小財，幾天前又買了八畝地，更覺得跟花家結親有失身份，找了個借口把喜日改了期，也不說定是今年之內，還是明年某月某天。恰巧，鄰村有個不大不小的財主，祖上曾當過河防局的幫辦，位在七品之下的小官兒。這個不大不小的財主膝下只有一女，自幼許配給縣城裏的一個官宦人家，不想今年春天出水痘，如花似玉的臉蛋兒一下子嘴歪眼斜滿面麻坑。縣城裏官宦人家也馬上翻了臉，撕毀庚帖退了婚。不大不小的財主只得自喬木遷於幽谷，不能高攀便下嫁，雖沒有張貼告示卻放出了口氣，哪個寒門小戶的俊小伙兒願娶他的醜八怪女兒，不但能得四十八抬嫁妝，還有一千塊大洋壓箱子。四十八抬嫁妝頂得上五間大瓦房，一千塊大洋能買二十來畝地。谷三千愛財如命不算奇怪，難得的是谷串兒也見錢昏花了眼，扔下花滿枝這個美人胎子，撿起了那個嘴歪眼斜滿面麻點的醜八怪。雙方這樁婚姻交易，正在秘密進行。

聽到這裏，張三姑心中暗暗叫苦，谷串兒娶了醜八怪，花滿枝嫁給龍蛋子，一個蘿蔔一個坑，可就沒有她的立錐之地了。先下手的為強，後下手的遭殃，她要一箭雙鵰，綁了龍蛋子也綁谷串兒；刀擱在谷串兒脖子上，花滿枝仍舊人歸原主，龍蛋子落得個孤雁一隻，自己跟他成雙配對。

張三姑雖是一條直腸子，粗中有細更能出奇制勝。

見人下菜碟兒，谷串兒可以劫掠；一把鑰匙開一把鎖，龍蛋子智取為上。

谷串兒識文斷字又會寫地契對聯兒，是豆棚村的半個秀才，性情比龍蛋子柔和，心眼兒比龍蛋子精細，從小就不饞不懶不枉花一文錢。他見人面帶三分笑，說話也不野調無腔，行動坐卧比女孩家還守規矩。只有龍蛋子知道他是咬人的狗不齜牙兒，龍蛋子沒少遭他暗算吃他的虧；也只有花滿枝知道他嘴上乾淨心裏腌（月贊），一雙賊眼最愛偷看花滿枝上茅房，遞雙筷子摳一下花滿枝的手心，擦身而過蹭花滿枝的奶子。

張三姑下手那一天，谷串兒家正拔完了麥子。她把五尺長的大辮子盤起來，像頭戴一頂柳圈兒，脫下了紅褲綠祆換上了破衣爛衫，滿臉抹的是鍋煙子，身背一隻柳條大筐，整是個拾麥穗兒的窮婆子。

谷家的麥捆，碼起一溜溜的小垛，過晌天氣涼爽起來，套一輛花軲轆車拉回家去。谷串兒不敢歇晌，拎一隻綠釉水罐子，背靠地頭的傘柳看堆。田野上的熱風吹得他犯困，傘柳上的蟬叫更給他催眠。他剛一打盹兒，便擰一把大腿根兒，疼醒強睜開眼睛，便從頭到尾數一遍麥捆。十捆一垛，十垛一行，他都心中有數。

麥收時節的晌午，赤日炎炎似火燒，雖然雞犬熱得都不願動窩兒，偷麥子的人卻正好趨虛而人。谷串兒擰腫了大腿，掐紫了腦門，眼瞪得銅鈴大，看見一個窮婆子身背破筐慪接着腰，旁若無人一直向他家的麥田走來。走進麥田也不東瞧瞧西看看，搬起一個麥捆就扔進筐里，好像這塊麥田是她家的。

“放下！”谷串兒大喊一聲奔過去。

窮婆子不但沒有被嚇得住手，反倒又一手拎起一捆，不慌不忙退出麥田，也沒有抬一抬眼皮，看谷串兒一眼。等到谷串兒一步就能抵住她，窮婆子才像一隻黃雀驚飛而起，兩條飛毛腿一溜煙奔跑。

三個麥捆一斗麥子，好比從谷串兒胸南上剜下一塊肉，追到天邊地角，他也要奪回麥捆不丟一個粒兒。

這個窮婆子比他更捨命不舍財，奔跑着一個麥捆也不丟下；這就不得不跑跑走走，停停站站，谷串兒雖然已經氣喘吁吁，熱汗淋漓，口乾舌燥，嗓子眼兒冒煙；但是窮婆子趔趔趄趄，兩腿拌蒜，也已經是強管之末。谷串兒一身無掛，窮婆子卻不但有三個麥捆壓身，而且還有兩隻奶子是個累贅，最後一定人贓兩得。谷串兒緊追不放，不知不覺追到野葦叢生的河灣子，窮婆子陷入進退兩難的絕境；谷串兒喜不自勝一步騰空，卻只見窮婆子收住腳步，轉身扭臉嬉嬉一笑，扔下麥捆拋出一條繩索；谷串兒眼前一黑，兩腿一軟，便人事不知了。

醒來仍像夢中，只是感到脖子上一陣陣殺疼，想抬起手摸一摸，才發覺兩條胳膊被捆了個蘇秦背劍。雙手反扣在背後，兩腿也套着繩索；他知道自己被綁了票，慌忙大喊救人。嘴裏堵着一團破布，直捅到嗓子眼兒，吐不出字，喊不出聲。他想睜眼看一看上下前後左右，兩眼貼住兩塊狗皮膏藥，他這才恍然大悟，自己中了那個窮婆子的調虎離山誘敵深人之計，落到了土匪手裏，裝進了肉票柜子，進來容易出去難；不大破錢財就消不了災，活不了命，他一連打了七八九個寒噤。

吱扭一聲門開，有人走進這間牢房；一陣涼風一股粉香，是個女人。

“谷串兒，你知罪嗎？”這個女人嗓音粗啞得有如狼豺之聲，從谷串兒嘴裏摳出破布糰子問道。

谷串兒馬上猜到她是那個偷麥捆的窮婆子，慌忙雙膝跪倒磕響頭，哀告道：“您老人家想嘗一嘗我家的新麥，串兒不該狗眼看人低；只求您老人家大人不記小人過，慈悲為懷留下我這條狗命，年年麥收時節都有孝敬。”

“哈哈哈哈！”女人的啞嗓忽然笑出銀鈴聲，“我偷你的麥子是假，想跟你結為夫妻是真；你是我的心肝肺葉小寶貝兒，我怎捨得手起刀落殺了你？”

“呵！”谷串兒失聲大叫，“您老人家……今年……高壽？”

“還小哩！”女人又癟起了兩片嘴唇，“一條大腿才十八。”

“媽呀！”谷串兒委屈害怕哭起來。

“谷串兒，你答應不答應？”女人把一口涼嗖嗖冷森森的鬼頭刀，在谷串兒的腦瓜皮上刮來刮去，一片片頭髮茬子颳了下來。

“答應，樂意！”谷串兒隨機應變不吃眼前虧，滿肚子苦水嘴皮子甜，“您老人家這麼瞧得起我谷串兒，是我的祖上陰德三生有幸，我怎敢……怎能狗坐花轎不識人抬舉？”

“二馬不同槽，你把那個醜八怪小姐拴在哪根樁子上？”

“我跟她剛暗中交易，編個瞎話兒就打退堂鼓。”

“還有個花滿枝，你跟她換過庚帖立過婚書哩！”

“那個丫頭身在曹營心在漢，許配了我卻愛的是龍蛋子，我退還庚帖撕了婚書，正是成全了她。”

“呸！”女人的一口唾沫啐在谷串兒的鼻尖上，“你這個見利忘義的小人，貪生怕死的孬種，喜新厭舊的賊子！”

這個女人的嗓子忽粗忽細，口氣也忽冷忽熱；谷串兒捉摸不定，如墜五里雲霧，只覺得凶多吉少，哎哎喲喲哭起來。

卻在這時，一個男人氣呼呼闖進牢房外的院子，一聲比一聲高喊道：“三兒，三兒！”

女人跳出肉票柜子，迎頭對面罵道：“你長着這張嘴，是吃五穀雜糧的，還是拉屎放屁的？”

“三姑娘，三姑娘。”氣呼呼的男人高腔換了低調，“你就是我張老砧子的三姑奶奶，也不能吃宮飯放私駱駝，背着公眾做自個兒的買賣呀？”

“男大當婚女大當嫁，我出馬上陣是為了招親。”

“那小子在哪兒？”

“我的炕頭被窩兒里。”