5　一顆尼亞加拉鵝卵石

逆時間飛行救總統－－5一顆尼亞加拉鵝卵石

5一顆尼亞加拉鵝卵石

在做逆時間飛行時，即使約納森感到渾身每一個組成部分都遊離漂移，有一點他的腦子裏還是很清醒的：他們選擇了一個危險的地方降落。只是他的腦子裏充滿了時間旅行的驚恐，所以根本顧不得接下來會發生什麼事，糊裏糊塗地感到他的腿重新觸及到堅硬的地面。

約納森在起伏不平的街道上踉蹌地走着。這時，一輛馬車直朝他們衝來。

約納森和邁特迅疾地朝一個方向跳過去，走到安全的林蔭小道上。“注意，艾密麗！”邁特喊道。還沒等約納森完全放鬆下來，邁特突然大聲叫道：“她人呢？”

約納森轉過身，那輛馬車“咔啦咔啦”地從眼前駛過去，沒看到艾富麗。他心裏一下子緊張起來。不過，他馬上指着街對面，艾密麗仰面朝天地躺在劇院台階前的空地上，一個男人正在幫她站起來。

“哇！”邁特因旅行而變得蒼白的臉，突然漲紅起來，“我犯了一個錯誤，不該選擇這樣一個地方降落。看吧，現在它已經變成了一件好事。不是嗎，那個夥計正帶她到劇院去呢。棒極了！”

那個男人轉過身，領着艾密麗上了台階。約納森只是無意的一眼，卻發現他的面容很英俊，留着兩撇漂亮的小鬍子，兩隻黑黝黝的眼睛神氣活現。約納森感覺自己好像認識他。當然，他肯定不認識——1865年的人，他只認得亞伯拉罕·林肯。

“看來艾密麗沒事兒。”邁特擺頭搖肩，好像這樣他就可以祛掉驚恐。“我們最好直取白宮。”邁特朝周圍仔細看了看，想起了他們的行動路線。他領着約納森順着小道穿越前面的大街。

天氣很暖和，不過低雲壓頂，約納森發現街上很多人都帶着雨傘。“我真希望你原來都能預料到天氣會怎麼樣。”他嘟囔了一句。

邁特聳聳肩。“要是天下雨了，我們也就是打濕衣服；沒什麼大不了的。”他指着前面的一個拐角，那兒有個人在賣報紙。“我們轉過這兒，就應該是賓夕法尼亞大街。”他們轉過拐角，邁特又說：“對了，這條街上有科克伍德賓館。”邁特伸長脖子念那寫在這陽篷上的字，“街對面還有夜星新聞樓。假如我們順着賓夕法尼亞大街一直走下去，就會走到白宮。”

一想起上次歷險完全迷了路，約納森就仔細地識記周圍的標記。賓夕法尼亞大街是鋪過的——這就是一種標記——並且沿街道中心自然劃出兩條路線。事實上，街道中心正走過一輛馬車，把騎馬的人、車輛與步行的人分開了。約納森一直都認為，這條街一定是被堵了起來，專門為步行的人和馬車通行。然而，這就是當時的交通情況——沒有別的交通工具。

那輛馬車被擁擠的人群堵住了。上百衣衫襤褸的人朝一邊涌動，那些身穿藍色制服的士兵在驅趕他們。約納森的第一印象就是，他們是一群無家可歸的人，髒兮兮的衣服、深陷的臉頰和那迷惘而疲憊的面容。

街對面，一個抓着瓶子的男人，從一幢破舊不堪的房子裏蹣跚地走出來，他譏笑着面前的隊伍：“呵，現在，你們的反叛精神都哪去了？”

“可憐的人，”邁特對約納森說，“你知道他們是誰嗎？他們都是南方人，南部邦聯的士兵，戰俘。”

“真難以相信他們是士兵，”約納森說。他們的襯衫和褲子原本是灰色的，但現在髒得不能分辨。他們穿的長街靴，底子開裂，腳趾都露了出來，就這樣沿街緩行。

兩個小孩繼續走着，經過一個圍着許多觀眾的手搖風琴手、餡餅店、擦鞋攤、酒吧。“格魯佛劇院，”邁特指着一條長長的上面還插着美國國旗的建築說，“林肯也到這兒看演出。”貼在外面的海報上說，現在正演出《阿拉丁神燈》。

“說說我們的總統。”約納森說。

“對，你這幸運的傢伙，”邁特打斷他，“我很想親自去見林肯總統，但不能，”他繼續說，“只有你來做這件事，你能把時間飛船解釋清楚。”

“別逗了，”約納森說，“我甚至連白宮的門都進不了。”

兩個小孩穿過街對面，經過大理石建築群，拐了一個角。約納森看到一幢臨街稍靠後的白色建築，相當熟悉。“嗨，白宮。和我們知道的一樣。”

“呀，華盛頓別的地方都像鄉下一樣，不是嗎？”邁特停在鐵柵欄前，穿過草坪朝前看，白宮的門口有四個高高的大柱子。“哇，真幸運！”

“請注意！”約納森大聲說，“我說我見不着總統不是開玩笑。怎麼辦？”

“那麼，我告訴你，”邁特說，“你去國防部，和白宮緊鄰。”他朝前面指着一幢磚結構建築。“你去找斯坦頓，他是國防部長。一直都懷疑南部邦聯陰謀殺害總統，所以我敢打賭，他會聽的。”邁特舉手表示再見，“下午三點鐘華盛頓紀念碑見。”

邁特經過站在鐵門旁守衛的哨兵，繞環形車道，穿過花園來到白宮的後面。約納森在門外稍停了一會兒，他突然想到自己到這兒來執行這樣一個任務，有點可笑。他看到有幾個人從他身邊走進去：男人穿着大衣，戴着領帶和帽子，女人戴着系帶子的帽子，穿襯衣戴手套，搖擺着的裙子像鈴銷的形狀。難道他們都可以進去見總統，唯獨一個穿着超短褲的六年級學生不能進去？進去！

林肯總統就要被謀殺，這可不是開玩笑。就在現在，這個城市的某個地方，韋爾克斯·布斯正帶着手槍從後面要向美國總統射擊。約納森必須盡心儘力來執行這項任務，不管他感到有多愚蠢。他挺直肩膀，把一縷頭髮從前額理到後面。

約納森進了門，繞過環形車道，在白宮門前拾級而上。他想，隨時都會有人制止他進入。一些肩膀寬寬的、帶着黑色眼鏡的秘密警察——不對，沒有黑色眼鏡，那時候還是1865年——會從後面上來抓住他。他們會搜他的身，對他亂吼一頓，然後把他扔出去。

但是沒有人阻止約納森和他前面的人。他上了台階，看到門前一個穿着制服的守門人，他簡單地說著什麼，然後就讓來這兒的人進去。

“姓名、職業？”守門人問約納森，“如果你來是要和泰德玩，他剛到後面花園去了。”

“約納森·舒爾茲，”約納森很嚴肅地回答，就好像他沒和別人玩已經好多年了，“我必須見總統，有很重要的事情。”守門人很溫和地笑了。“所有的人都這麼說。假如要由我說了算，”他突然用大拇指對着約納森的胸，“我不會見他們的。不過，林肯總統願意會見每一位。只是他今天早上沒有時間，他正在會見凱賓尼特。”

噢，天啊，約納森想，為什麼邁特不告訴他這個情況呢？“可是我必須得見林肯總統。我可以等。”

守門人又笑了。“等？我想你可以等。”他招呼約納森進來，“朝右邊轉過去，上樓。那兒有很多人。”

從優雅的環形樓梯繞上去之後。約納森發現守門人是對的。長長的廳廊到處都是人，單個地，或者一小群一小群地站在枝形吊燈下。有時，他們也在大廳里踱步，或者靠在貼着鮮艷花紙的牆上。

廳廊周圍開着幾個門，約納森不知道哪一個門通向總統辦公室。他靜觀了幾分鐘，看到好多人都把眼睛盯着走廊那一頭的一個門，他朝那個方向走去，與兩個女的擦身而過。她們長得很像，不過，一個年輕，一個人到中年。

約納森繞過她們的裙裾時，年輕的女子說：“媽媽，既然戰爭結束了，總統肯定會原諒本的。”她媽媽沒有回答，挽起女兒的胳膊，手緊握在一起。

靠牆那兒，幾個長着長長頭髮、神情麻木的男人離群索居，他們悄悄地說著什麼，約納森一點都聽不懂。

有幾個穿着套服戴着禮帽的男人，厭惡地看着那些土著美國人。“依我看來，”其中一個說，“應該為來政府辦事的紳士專門準備一間接待室。我可是帶了一封副部長助理的信呢！”他把手伸進了外衣口袋裏摸索着。

“噢，是的，真不像話，讓你與這些下等人呆在一起！”另一個挑撥地說。不過他也對旁邊的一個穿藍色制服的士兵皺了皺眉。

約納森靠牆站着，與那位士兵不遠，他弄不明白，為什麼那些人對這個士兵很不客氣。士兵褐紅色的臉上颳得很乾凈，身上的制服整整齊齊。你會想，假如誰首先有權利見總統，那就是士兵，因為是他幫助贏得了戰爭。“對不起，先生，我想問一下，你找總統有什麼事。”

士兵驚奇地眨着眼睛，他回答這位“先生”：“我正在考慮，假如總統知道我的情況，他會說我應該得到生活撫恤金。在撫恤金髮放處，很多人說為什麼我沒有得到他的同意。可是，如果他知道我要撫養妻子和五個孩子的話，他一定會幫助我的。”

約納森希望自己能為這位士兵做點什麼，說：“喂，我們搞個協議吧！要是我首先見着了總統，我就把你的問題告訴他。要是你先見着總統，你就告訴他，外面有個叫舒爾茲的，帶着一個令人難以置信的發明，要展示給他看。”

“一個發明，現在？你是在說夢話吧！”士兵對這個主意咧嘴笑了，不過他還是握住了約納森伸出的手，“我一定把你的發明告訴林肯。可是你也得告訴他第19兵團的下士布朗，非常需要他簽發的撫恤金。”

下士靠着牆陷入沉默，約納森這會兒卻想知道，總統到底會先選誰來會見，這就像熟食店的櫃枱上擺滿了東西，你到底要取哪一樣。

過了很長一會兒，那些穿着講究的人爭議着到哪兒吃午飯，離開了廳廊。又過了很長一會兒，終於傳來了推門聲，“是引領員！”

門開了，廳廊里的人都朝開門的那一頭擁擠。一個穿着像守門人穿的那身制服的人走了出來。

“我向大家轉達總統的抱歉，”引領員很嚴肅地說，“與凱賓尼特的會晤要延長了，而且現在總統得去吃午飯了。你們最好是星期一再來吧！”

廳廊里的人一片哄哄聲，不但沒有離開，相反朝引領員身邊擠得更緊了，爭着解釋為什麼非要現在見總統不可。約納森側着又高又瘦的身子，擠過人群。就在引領員想溜回去要關門的時候，約納森一把抓住他的外套后擺，忙說：“等一下！我有一個十分驚人的發明。”

引領員轉過身，撥開約納森的手。“現在走吧，接待時間已經結束。”

“可是我星期一不會再來了，”約納森懇求道，“我只能今天在這兒。而且我有這個發明——林肯總統一向都熱愛發明，對嗎？——這個發明會讓總統大吃一驚的！”

引領員盡量保持嚴肅，不過他突然大笑起來：“讓總統大吃一驚！你真是一個無禮的傢伙。驚人的發明在哪兒？誰是這聰明的發明者——你自己？”他再一次笑起來。

“事實上”約納森挺直腰，擺出一個穿超短褲的12歲少年的尊嚴，“發明就在我的口袋裏。我不會給任何人看的，除了林肯先生。發明者是弗蘭克·肯尼先生。我給他幫忙，要不是他斷了腿不能旅行，他會親自來把這項發明演示給總統看的。”

引領員懷疑地抬起眉毛朝回走，約納森趁門還沒關住，毫不猶豫地溜了進去，引領員把門關上，並鎖了起來。“哎，也許總統這會兒情緒高昂，”引領員說，“你的名字叫什麼？在這兒等着。”他到另外一個房間去了。

約納森在接待室里踱着步，一想到那個為兒子請求原諒的母親和那些堅韌不拔的當地人，還有拖家帶口沒有撫恤金的下士布朗，他的心裏就有些感到內疚。不過也沒什麼，他自言自語，你要不去，明天，誰也別想見着林肯了。

引領員回來了，咯咯地笑着。“林肯總統現在就見你。”他把第二道門打開。“約納森·舒爾茲少爺，”他傳報道。

約納森就站在門后，獃獃地注視着一位正把手伸過來的男人。總統溫和的表情、零亂的頭髮、一圈鬍子都那樣熟悉，與五美元面值上的那個人一樣。當然也有與以前約納森見過的其他圖片不同的地方。

林肯輕輕地握着約納森的手。約納森的手很大，手指也很長，沒想到總統的手還要大些，像籃球運動員的手那麼大。“坐到凳子上。”（他發音“凳子”像是在說“快樂”）林肯說，“你有什麼東西要給我看，約納森？”林肯坐到了沙發上，他那笨拙的動作，讓約納森想起了自己的笨拙，不過約納森想總統是剛剛辦完別的事情。

約納森坐在了凳子的一邊，正好在沙發對面，他竭力集中自己的思想，在他的生活中，還從來沒有遇到過什麼著名人物，可現在，幾尺之外就是亞布拉罕·林肯。他的腦子裏閃閃爍爍，就像不能再運轉的計算機屏幕。

林肯總統臉色焦黃，可是從他的眼睛裏仍能看出來他充滿了興趣。“我聽說你帶來了一樣發明——怎麼說來着？——一個驚人的發明。”

約納森在心裏提醒自己，鎮定點，舒爾茲！“是這樣的，先生。”他的手伸進口袋，時間飛船遙控器平滑的感覺讓他踏實了不少。“我很快拿給你看。”他清了清喉嚨準備解釋。

雙腿交叉着，林肯耐心地聽約納森描述時間飛船是什麼樣的和怎樣工作。約納森不知道林肯了解多少科技知識，所以他就像是與肯尼先生那樣交談。偶而林肯也打斷他，比如問玫瑰色石英晶體的特性，還有一次問了時間飛船模型的曲度，最後他總結道：“聽起來你的時間旅行和電話傳話差不多。”

“正是這樣！”約納森不由自主地說。這個男人還真是聰明，他驚訝地想。人們經常談林肯的一些美德，可是他不光是誠實和友好。“當然，時間旅行不需要任何電線，”他補充道，“時間飛船的運轉靠裏面的晶體。”

“當然。”總統突然笑起來了，露出又白又整齊的牙齒，“孩子，我得告訴你，我一向認為我是一個講故事的能手，可是現在，我發現你比我還行。”他縱聲大笑，兩腿膝蓋互相磕着，“時間旅行！這是我聽到的蓋了帽的故事。”

看到林肯在沙發里搖啊搖的，還把手摟着膝蓋一個勁地笑，約納森的情緒一下子變得低落了。“總統先生，你必須相信我！我從遙遠遙遠的未來飛到這兒，就是為了告訴你今天晚上不要到弗德劇院，有人要殺你。”

約納森開始描述韋爾克斯·布斯的陰謀。林肯突然嚴肅起來，舉起一隻手：“等一等，約納森，我讓你看一些東西。”

總統從沙發里站起來，緩步走到靠牆的桌子，打開其中一個抽屜，取出一個裝得鼓鼓囊囊的大信封。“這些都是威脅我的材料。”他從中抽出一個條子，戴上金邊眼鏡，大聲讀道：“致混蛋林肯：你快點祈禱吧，因為你沒有很長時間活了。”

林肯低頭透過眼鏡注視着約納森。“這只是其中一個例子，還有好多打這樣的條子。就是在政府里，有很多人，他們想殺我比希望我給他們一個工作還強烈！”

總統講這些的時候像是在說一個笑話，約納森可笑不起來。“先生，還有比——”

“孩子，非常非常感謝你對我的關心，不過我不需要一個從未來飛來的人告訴我，說有人要殺我。我自從來到華盛頓，威脅一直都沒斷過。曾經有一次我騎馬的時候，一個傢伙舉槍對我射擊——結果呢，只打中了我的帽頂！”林肯用手指在離頭頂僅一寸的地方，劃了一道子彈飛行的路線。

“不過我可以告訴你將要發生的事，”約納森急不可待，“要殺你的人的名字叫——”

“假如這樣的事要發生，那它就非發生不可，”林肯輕聲地說，“約納森，你以前看到過尼亞加拉大瀑布嗎？”

“沒有。”約納森急躁地嘆了口氣，“總統要說什麼？我看到過圖片。”

“那麼你可以想像急流從懸崖上衝下時不可抗拒的力量，命運的力量就像那急流。”林肯總統平靜地說，目光飄過約納森的頭頂，好像在注視遠方的地平線，“你把一個石子扔到尼亞加拉瀑布里，它怎麼也阻擋不住瀑布的狂泄。是的，一點也不會有什麼改變。”

約納森使勁咽了口唾沫。要是他能證明時間飛船是怎樣工作的，也許總統就會相信他的話了。可那是危險的，他絕不能一個人去用時間飛船，尤其是沒有和邁特、艾密麗打招呼。不過如果只有演示時間飛船才能說服總統，那麼也是值得的。“先生，讓我演示給你看我是怎樣逆時間旅行。”

“我很想見識見識，”林肯說。他坐回到沙發里兩手合抱，好像在等演示開始。

“唉喲！想起來了，現在還不能在這兒做這個演示。”約納森跳了起來，“我們必須到弗德劇院門前大街，因為那兒是——”

林肯突然大笑起來，“真精明！”重又站起身，一隻手友善地放在約納森的肩頭上，帶他到門口，“我的確想看看你怎樣在看不見的電線里穿行，只是我的夫人要我回去吃午餐。”他為約納森拉開門。

約納森不能相信這失敗的結果，他昏頭昏腦的，正待出門，突然想起還有另外一件事：“等等！”他把布朗下士沒有領到撫恤金的事給總統講了。

回到桌子旁，林肯寫了個紙條。“我會關照這件事的。”他從眼鏡上面看了約納森一眼，約納森斷定總統對他不會再寬容了，“我告訴你，星期一下午三點鐘左右再來，我的孩子，我馬上要到史密斯索尼安參觀一個實驗。”

“我——我想，非常，”約納森結結巴巴地說。

林肯點點頭，一絲微笑扯動了他疲憊的臉：“再見，孩子。”

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