第五章
1
眼望夜空，觀察着斗轉星移，惦記着慢慢轉動的年輪，喬尼清楚他該逃走了。
再過大約三周，一年就要到了。他有一種不祥的預兆，克瑞茜來到了平原上。如果她能倖存下來，她也會誤入礦區的。
處於某種原因，特爾堅持要喬尼接受電子維修方面的訓練，特爾的解釋顯而易見：有時機器的控制會出故障，有時遙控系統會出差錯，操作員要會處理。特爾所做的解釋本身就足以使理由不成立，因為喬尼從未見一個操作員搞過電子維修。當機器發生故障時，電子部門的人就開着刺耳的三輪車來到現場，很快將機器修好。特爾堅持要喬尼學會怎樣維修－－科爾一時又不反對－－又是一個特爾之迷。當沒有電子維修人員時，特爾想要他做的事情總歸會發生的。
於是喬尼便坐到了大凳子上。在凳子上，他顯得很矮小。他正聚精會神地學習有關電路、程序及元件的知識。這些對他來說並不太難。電線、元件以及固定用的金屬片都有各自的功能。
開始有些“工具”使他感到很神秘。有一種像小刀樣的東西，有一個大手柄－－對喬尼來說很大，對塞庫洛人來說卻很小－－可以做非常了不起的事情。當你把手柄後部的旋鈕調到適當的數字，並且把刀口放在一根金屬線上時，金屬就斷成兩截了。當你轉迴旋鈕，並觸到兩截斷頭時，斷頭又接上，變成了完整的一根線。這種情況只適用一種金屬。當你要連接兩種不同的金屬時，你必須用一種中介物。
科爾又離開去吃點心去了。喬尼這會兒正被獨自拴在電子車間，於是他便在磨損了的繩索上試驗這種工具。還真靈，繩索斷了，斷頭很齊。
喬尼轉迴旋鈕，繩索又接上了。
看不出連接的痕迹。
喬尼明白，無須嘗試，這同樣適用於他脖子上的金屬圈。
他朝門口看了看，確定科爾沒有回來，也沒有其他的人進來，於是他又掃視了一下屋子的其他角落。在遠處有一個工具櫥。他很明白，還不至於把手裏的刀子藏匿起來。喬尼斷開繩索，奔過去打開工具櫥。裏面亂七八糟，凈是些零件、金屬線和工具等雜物。他迅速在裏面胡亂翻了一陣，終於在櫥子底部，他看到了－－一個舊的同樣的工具。
他聽到了遠處隆隆的腳步聲。
他急忙回到原處，用新發現在工具將繩索斷頭重新連接好。它還真管用！
科爾無精打采地回來了。喬尼已將工具藏在了鹿皮鞋的翻邊里。
“你幹得不錯。”科爾看着他乾的活說。
“是的，我幹得挺不錯的。”喬尼說。
2
特爾正在深入探索納木夫的那個謎，進展時好時壞。
這件事使他坐卧不寧，搞得他頭痛。
他厭倦了偽造“反叛”的把戲，因為它並不起作用。他沒收了其他礦區僅仍的幾架戰鬥機，並封存了他們的軍火，他還控制了一架無人駕駛偵察機。他正貪婪地盯着看偵察機最近一次飛越高山的記錄。
美麗的礦脈依然還在，裸露在外，清晰可見。懸崖高兩千英尺，而這種礦脈只在懸崖上邊兩百英尺處。純白色礦石上點綴着一條條、一塊塊閃閃發亮的黃金！一次地震偶然將山削成兩半，形成了陡峭的懸崖和幽深的峽谷，露出財寶。懸崖上的火山口在古代某次噴發中，一定是噴出了純金的流體，薄薄地覆蓋在岩石上。一條小溪成年累月地流淌在峽谷里。
這一地方有些不利因素。在其附近有這樣那樣的鈾塞庫洛無法接近。由於黃金附着於懸崖峭壁上，所以只能從一個較低的平台開採。從平台上往下看，會頭暈目眩，而且峽谷里的山風會抽打作業平台。懸崖上的那點地方又小又不安全，不利於安放機器。在這樣一個作業區，葬送幾條性命是不中為奇的。
特爾只想要最值錢的那部分，無意深挖。就暴露在外的那點金子來看，也有一噸重。
以塞庫洛價格計算－－在塞庫洛本土，這種稀有的金子非常值錢－－它值近一億信用貨幣。有錢便可以搞賄賂，因此就能打開通向個人無限權利的大門。
他知道怎樣把金子弄出來，他甚至制定好了把金子運回國的方案，使它不被察覺地運抵本土星球，並可復得。
他又看了看偵察機拍攝的照片，然後巧妙地偽造了日期及地點標示，並把它們藏在一些無關緊要的文件當中。
為了確保這一秘密，他需要控制納木夫的材料。萬一出了差錯或發生了不幸，他都能得到保護。
另外還有十年判決一事－－他視之判決－－要把它縮短成一年，在這個該詛咒的星球上再呆一年足矣。
納木夫與尼普在國內會計部的職位到底有什麼關係呢？特爾只想了解這些，他趴在桌上想這件事。
他還需要對動物施加影響，影響力必須很大－－大到足以迫使動物無需監視也能挖掘，不僅於此，而且還能運送。不守，動物的學習進行得很順利，對付其他動物的計劃也在正常進行着。他會有辦法的，特爾相信自己的運氣。動物們會去乾的，然後再將它們毀滅，攜金子回到本土星球上去。
特爾感到最沒把握的就是納木夫。他的一紙之令就能打發走動物或將它們殺掉。他可以撤回讓特爾使用機械的命令。而且這個結巴老混蛋很快就會發現沒有任何的反叛跡象，會撤消他簽署的那摞子授權。“反叛”太無力了。
特爾看了一眼鐘錶，到轉運時間還有兩小時。
他站了起來，從釘子上拿下呼吸面罩。幾分鐘后，他來到了轉運平台。
特爾站在飛揚的塵土和噪音中。送公文箱的信差已經在那裏等候。信箱封好待發，就放在平台的一角。查爾走過來，覺得在他準備點火時被人打擾很不高興，一臉的不友好。
“例行檢查發送的信件。”特爾說，“這是保安公事。”他向查爾亮出那打授權令。
“你得快點，”查爾嚷到，“沒時間嗦。”他看了一眼鐘錶。
特爾用鏟子鏟起信箱，把它拿到自己的車上。他用萬能鑰匙打開銷，把它放在座位上。沒人注意他。查爾正回過頭去敦促鏟運機的操作員清理乾淨礦石。
特爾調節衣領襟上的微型攝像機，迅速將信件內容捕捉到鏡頭裏。都是些常規報告，每日的運算數據。
特爾以前也干過此事，可都一無所獲，但總是抱有希望。這位地球主管得在每份文件以及報告上簽字，有時要加上幾句批註和一些數據材料。
攝像機在疾速運轉，以縮減的形式將每一頁都記錄下來。
特爾把信件放回箱子裏，鎖好，送回平台上。
“一切都正常嗎？”查爾關切地問。離點火時間越為越近了，可千成不要再有節外生枝才好。
“沒有私人信件，沒有異常情況。”特爾說。“你什麼時候送死者回去？”他指了指停屍房間。
“總是半年一送。”查爾回答說。“把你的車開走，這批貨量很大，我們得快點。”
特爾回到辦公室，不抱希望地將報告一份一份地放到屏幕上，仔細地研究它們。
他只對納木夫簽署的報告感興趣。或許在這些報告中有某種只有尼普才能破譯的密碼，特爾對此深信不已，否則沒有其他的方式可以與國內星球聯繫。
當他真正掌握了－－掌握了真正能操縱這個動物的影響力時－－他就可以發佈他個人的開採命令了。
特爾干到很晚，晚飯也沒顧得上吃，一直在研究這些和以前的文件複印件，一直干到琥珀色的雙眼變得暗淡無光為止。
影響力就在於此，他對此深信不已。
3
搜集逃跑用的工具並非易事。
首先，喬尼認為得對付俯視籠子的那兩個微型攝像機－－一個在里，一個在外。假如他能躲過它們的監視，那麼晚上他就能打開金屬圈，自由行動，做準備工作。
他利用在電子車間的寶貴時間研究攝像機。它們只不過是些簡單的裝置，用一個小鏡頭攝取圖象。圖像被錄製到一個盤上。攝像機的動力是通過接收器的閉路線路傳遞的。
喬尼試圖改造學習機，使其具備同樣的功能。他的目的是要錄下自己在籠里的活動情況，然後讓微型攝像機轉錄他的鏡頭，而他則可以擺脫監控。但問題是有兩個監控攝像機，且又處在不同的角度，而他只有一個錄像機。
一天，特爾提着打來的野兔走進籠子，正碰上喬尼拆學習機。
魔鬼沉默了一會，終於開口說道，“教動物一點小竅門，它就要擺弄所有的東西，你把學習機搞壞了。”
喬尼重新組裝起機器。
“裝好機器，使它工作，你就可以享用這隻兔子。”
喬尼沒理他，但當喬尼把機器復原時，特爾扔下兔子。
“別瞎鼓搗無須修理的東西。”特爾說，那副神情好像在說：上帝啊，你幹麼要教一個動物。
不久，喬尼有所突破。問題出在體溫監測儀上，如果有辦法使這類監控無效，那麼他就有希望到達山裡。如果熱輻射自導儀能被愚弄，他認為他就不會被跟蹤了。
科爾教喬尼實地鑽井。這是一個廢棄的礦井，直徑約為50英尺。科爾將一鑽井平台下到坑裏，停在岩石裸露處，平台下面有張網，用來接礦石。
塞庫洛的鑽機很沉，當他開鑽時，肌肉凸起，漲得堅硬。他耳朵里有個電話，科爾的指令不時地傳入。
“別慢慢推，要趴上去，使勁，別停下。洞鑽好后，鬆開第二個啟動裝置，這樣鑽頭會膨脹，擊落礦石，然後用網接住。現在就照這個樣子幹下去。”
“太燙了！”喬尼叫喊着後退。
鑽機轉速很快，把岩石壁給鑽熱了，本身也因磨擦而燙得發紅。
“對了，”科爾說，“你沒有防熱罩。”他在口袋裏的廢紙、零食渣子中亂摸了一陣，掏出一個小包，把它放進一個杯子裏，下到平台上。
喬尼打開一看，是件非常薄的透明物，帶着兩隻袖子。
“穿上它。”話機里傳來科爾的喊聲。
喬尼感到驚訝，這麼在的面積竟可以塞進一個小包里。這外套正適合塞庫洛穿，袖子很肥大，身子也很長。他將其套在身上，外罩遮住了他的前身。
他又開鑽了，真奇妙，崖壁反射的熱以及鑽下的岩石他都感覺不到了。
直到科爾認為喬尼會使用鑽機並操縱鑽車時，喬尼才回到地面上來。他裝出要還防熱罩的樣子。
“不，不，”科爾忙說，“扔掉他。鑽探工一般要帶上一打，我怎麼就給忘了呢，不過我有好幾年沒幹這一行了。”
“這可是我唯一的。”喬尼說。
“你是個名符其實的鑽探工。”科爾稱讚說。
喬尼將防熱罩整齊地疊好裝進包里。他敢說任何熱監測儀都會對它無技可施。如果他穿上它，注意不刮破的話，那麼旋轉的掃描器就會變成瞎子。他有希望了。
食物不成問題。如果逃跑時，沒功夫打獵，熏牛肉可以充饑。
喬尼下一個棘手的問題是如何弄到一把槍。
在採取防範“反叛”措施之前，他看到一些工人腰上別著小型手槍。他猜想這是他們練槍法或打獵用的。特爾腰上仍別著－－一隻大一些的槍－－但其他人的槍不見了。
喬尼不清楚要等多久才能相信科爾。這個“小矮人”無疑是特爾的工具。但從科爾的嘮叨中，他得知科爾是個罪犯：他在一些碰運氣遊戲中做手腳；他搶劫過礦石箱，據他說，那只是“開玩笑”，他欺騙一女子說好父親急需用錢，並“由他代為轉交”等等。
一天，他們正等候一台機器，閑着無聊時，喬尼決定試探一下。他身上還帶着在“大村莊”發現的兩個圓盤。現在他知道其中一個是金幣，另一個是銀幣。
他從口袋裏摸出銀幣，拿在手裏拋着玩。
“那是什麼？”科爾想知道。喬尼遞給他，科爾用指頭在上面颳了一下，說，“在南部大陸的一個老城鎮裏，我曾挖到過一些這玩意兒。不過，你這是在當地找到的。”
“何以見得？”喬尼說。他警覺起來，也許科爾認識英文字母。
“這是贗品。”科爾說，“一種銅和鎳銀的合金，真正的銀幣－－我見過的－－是用固體銀鑄造的。”他不在乎地把那枚假幣還給喬尼。
喬尼又拿出金幣，拋着玩。
科爾將其半空接住，興緻一下子上來了。“嗨，你是從哪兒弄來的？”科爾用指尖在金幣邊上掐了一下，金幣凹進去一塊，他拿在手裏仔細地端詳。
“怎麼？”喬尼天真地問，“這東西很值錢嗎？”
科爾眼裏露出狡猾的神色。這枚金幣值四千信用貨幣！科爾拿着金幣，故意裝出一副漫不經心的樣子。這是金的，純金的，完全符合金幣鑄造的要求。科爾穩穩地拿着金幣，看樣子十分地小心。“你從哪兒弄來的？”
“可是，”喬尼說，“那是個相當危險的地方。”
“還有嗎？”科爾有點激動。他爪子裏握着的可是三個月的工資啊！僅一枚小小的金幣就這麼值錢。根據規定，他可以合法地將其作為“紀念品”收藏。在塞庫洛星球上，這枚金幣可買到一個老婆。他努力地想，公司規定個人到底能擁有多少枚而不違法，同時，超過了多少便成為公司的財產。十枚？十三枚？凡是古老的鑄幣(不包括礦工偽造的複製品)，都受到公司的控制。
“那地方很危險，去那裏起碼要有把槍才行。”
科爾銳利的目光盯着喬尼，“你是想從我這兒弄把槍吧。”
“如可能的話。”
“好吧。”科爾說。這動物的確很聰明，學開機器實際上要比塞庫洛人學得快。
科爾渴望得到這枚金幣，但他不露聲色地把金幣還給了喬尼，坐在那兒發楞。呼吸面罩里的那對琥珀色眼睛蒙上了一層陰影。
喬尼接過金幣，說，“這東西對我來說無用。你知道，我不能用它買東西。你進籠時，我就把它放在門右手的一個洞裏頭，我對它毫不在意。”
科爾坐了一會，說，“下台機器準備好了，我們開始幹活吧。”
但是當天晚上，特爾離開監視屏幕，巡視礦區時，金幣不見了。第二天早上，喬尼在鐵欄里掏洞時，摸到了一把手槍和一些子彈。
喬尼有槍了。
4
剩下的障礙就是“知識”了。
神州人是稱職的老師，他們把學問都錄下來，使你可以在很短的時間裏消化吸收。但他們畢竟是為塞庫洛人服務的，所教授的對象也主要是塞庫洛人，所以有許多塞庫洛人已經了解的或不感興趣的東西便省略了，這就給喬尼留下了難題。
喬尼推斷西部的山區有鈾。他的這一推測主要是根據塞庫洛人從未在那兒開過礦。從他親眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所見所聞來看，喬尼懷疑鈾是塞庫洛的致命物質。但他還不能肯定，也不知其中的緣由。
在學習電子化學過程中，他驚愕地發現，鈾有許多不同的原子構成。
喬尼坐在火邊，如饑似渴地讀書學習，眼睛一會兒盯着書，一會兒盯着屏幕。隆隆的腳步聲預示着特爾的到來，魔鬼又在夜巡了。
“這麼用功在學什麼，動物？”特爾站在他對面問。
“這兒沒有有關的資料。”喬尼說。
特爾仍很疑惑，這動物猜到了什麼？
“我生在那兒，長在那兒。”喬尼說，“這個星球上其他地區的山脈都有資料，唯獨那地方的資料幾乎是零。”他一邊說，一邊指着慘淡月光下裸露的積雪山頂。“神州人從圖書館取直的那些人類的書籍還在嗎？”
“哦，”特爾鼻子一哼，鬆了口氣，“人類的書呀，哈。”
特爾很高興，這與他的考慮不謀而合。他轉離去，很快拿着一張破桌子和亂七八糟的一抱書回來了，他把書壓在桌子上。這些書脆弱而古老，有些撕掉了書背，有些由於亂拿亂放而散了架。
“我只不過是個伺候動物的服務員。”特爾自嘲地說，“假如擺弄這些令人費解的玩意能使你快樂的話，你就盡情快樂吧。”他銷上門又住了一會兒。“不過要記住一件事，動物，你休想從書里找到破爛玩意來打敗塞庫洛。”接着他大笑起來。“然而，裏面或許有許多生鼠吃法。“他邁着隆隆的腳步走回大院，笑聲也漸漸地聽不見了。
喬尼撫摸着書，不禁肅然起敬。他滿懷希望地開始翻閱。大多是關於採礦方面的書籍。他找到的第一本就是化學教科書，裏面有“元素”表，人所知道的每一種元素的原子結構一目了然。
忽然，他想起什麼，他一把塞庫洛的電子化學教材，打開來一看，裏面也有元素表。
他把兩本書拿到跳躍的火光中對照。
它們不一樣！
雖然這兩種表都以化學元素的“周期規律”為基礎，按原子量的依次遞增排列，但人類表中的一些元素，塞庫洛表中沒有，而塞庫洛表中的十二位元素又是人類表中沒有的。塞庫洛表中有許多氣體似乎與氧有關。
喬尼吃力地要把表讀懂。由於不適應物質的縮寫形式，因此錯誤百出，與用英語相比，喬尼倒更習慣於用塞庫洛語的縮寫形式。
鐳也在塞庫洛元素表之列，原子序數也為88，但註明為稀有元素。88序數以後還有十二種元素是人類表中所沒有的。
這兩種表本身的差異再清楚不過了。有些金屬是一致的，但總的來說，分類方式不同，甚至原子構成也大相逕庭。
最終，他對這兩種化學元素表的完善性產生了懷疑。他感到有點頭痛，便把書丟在了一邊。他是個講實實效，看重行動的人，而不是紙上談兵，卑躬屈膝的神州人！
他轉到下一個重大的問題上：山裏有鈾嗎？
終於他發現了一些圖表和目錄，他確定一定有鈾礦－－人類的礦－－在那些山裡，但卻有註明說凡是鈾礦均已採光。
什麼？沒有鈾礦了？無論如何沒有可採的鈾礦了？
不過，他確信那些山裡一定鈾，否則為什麼塞庫洛避之不及呢？也許他們只是以為那兒鈾。不，那兒肯定有鈾。
他的計劃開始在優勢上受挫，他有些絕望了。
他開始查閱所有關於鈾的資料。
終於，他找到了，像科爾常說的行話：發現了金礦砂(即發現了有利可圖的財源)。
在一本有關採礦毒理學書的索引中，列出的影響礦工的毒物有：“鈾，輻射線”。
接下來的半小時，他努力研究各個條目的具體內容。書上說，假如你要到有鐳或輻射線的地區去，最好穿上鋁製的防護外套，否則各種可怕的事情都會發生：皮疹、脫髮、灼傷、改變血液。
接下來他又看到：受到輻射的人會改變其基因和染色體，會導致先天性殘疾以及不育症等。
這正是鄉親們的毛病。
這就是為什麼孩子少，先天不足的癥結所在。
這就是一些人有嗜眠症的原因。
而且也是導致“紅疹病”以及父親屍骨潰爛的原因。
答案找到了。這兒準確地描述了他家鄉人所遭受的一切災難以及人口不增的原因。
就是因為村莊的山谷里有輻射。
他迅速打開礦區地圖。沒有，村子周圍沒有絲毫鈾礦的標記。
就是輻射在作怪，各種癥狀均表明了這一點。
他明白了塞庫洛不到那兒去的原因。可是，如果沒有礦，哪來的輻射源呢？太陽是輻射源嗎？不，不可能，高坡上的羊繁殖沒有問題，他從沒見過畸形的羊。
於是，了產生了各種各樣的答案，但沒有一個是成立的。有輻射，但卻找不出輻射源。
突然，他想到人一定有探測輻射的方法，因為人似乎對輻射很了解。終於，他找到了。這東西叫“蓋革記數器”，是根據一位名叫“蓋革”的人命名的。這人的生死日期，喬尼都不得而知。好像輻射或“離子”會穿過一種氣體，輻射在氣體中產生一股氣流，這股氣流使一指針起反應，發生擺動。
一開始，綱要性的圖解對他來說晦難懂，直到發現了一個縮略表，他才讀懂了。他費神地將圖解表譯成塞庫洛文。他想能否自己製作一個蓋革記數器。他相信，如在塞庫洛的電子車間，他能夠完成。但逃跑后就不可能了，他又絕望了。夜深了，他把書推到一邊，疲憊地倒頭便睡著了。他做了個惡夢，夢見克瑞茜被撕成了碎片，他家鄉的人越來越少，真的滅絕了。塞庫洛人仍然生存在這個世界上，他們在嘲笑他。
5
但那不是整個的塞庫洛世界在笑，而是特爾在大笑。
喬尼醒來時，太陽已老高，陽光灑滿了籠子。特爾正站在第二張桌子前，邊翻着從類書籍，邊大笑。
喬尼穿上衣服坐起來。
“你看完這些書了，對嗎，動物？”
喬尼走到人工池邊，洗了一把臉。一個月前，他說服特爾引條水管進來，他好喝上乾淨水。清涼的水恢復了他的精神。
空中轟隆一聲響，喬尼以為什麼東西爆炸了，但是只是一架無人駕駛偵察機從頭頂掠過。
幾個月來，它一直在這個時間掃過。特爾向他解釋說，這種東西是用來探礦或執行監控活動的，它能連續拍照，接受遙控指揮。
喬尼生來常見這類飛機從頭頂駛過，他原以為是同、太陽和月亮一樣的自然現象。但那些飛機隔幾天才出現一次，而這一架卻天天飛過，過去那些飛機飛近時沒有爆炸聲，對此，科爾也解釋不了，但它與速度有關，因為這種飛機飛行速度特別快，你不可能在空中將其調轉或停下，你只能為它導向，它要繞地球一周才回來。所以這一架－－如果是那種的話－－每天要繞地球一周，但它那刺耳的轟鳴聲簡直讓人受不了。
“它為什麼每天都這樣？”喬尼仰望飛機問道。這可與他的逃跑計劃有關，這東西會拍照，但這一點就足夠了。
“我說，”特爾鼻子一哼，“你看完這些書了沒有？”
偵察機飛遠了，消失在東部平原的盡處，它是從西邊山上飛過來的。
喬尼早餐吃的是冷肉就水。
特爾抱起那摞書走到門口停住腳步，漫不經心地說，“如果你真的想要那山的資料，北邊城鎮圖快餐館裏有它們的整個地形圖，你想去年年嗎？”
喬尼立刻戒備起來，但他仍不動聲色地繼續吃飯。特爾隨和時，心裏總在打着什麼譜，但這是一個喬尼邊想才不敢想的好機會。
他計劃着讓特爾開車帶他也去，然後輕而易舉地打開門栓，把空氣放進車裏，按下緊急剎車鍵，舉槍對準特爾，雖是鋌而走險，但卻是一個機會。
“今天我沒事，”特爾說，“你的機車訓練已經結束了，我們不妨去城裏轉轉，看看那張地形圖，打打獵，也許還可以找找你的馬。”
悠閑的特爾可不像往日的特爾。難道魔鬼覺察到了什麼？
“如論如何，我想給你看些東西。”特爾說，“所以整理好你的東西，我大約半小時後過來，我們一同出去轉轉。現在我要去處理一些公務，我一會兒就回來，準備好，動物。”
喬尼倉促應戰。這樣做雖很不成熟，而且也打亂了他的計劃，但他將其看作是天賜良機。他必須逃走，去找他的鄉親，卻阻止克瑞茜(如果她決定履行諾言的話)，把村子轉移到更安全的地方。離星座轉回原處只午間剩下兩周了。
他把槍裝進口袋，把金屬切割器插在腳踝邊，包了些熏牛肉，紮上鹿皮。
半小時后，車子隆隆地開過來了，喬尼注視着車子，這不是馬克3號坦克車，只是一般的運輸卡車，車前是封閉的加壓駕駛室，后斗很大，沒有頂，柵欄圍住四周，與坦克唯一的相似之處便是它也沒有輪子，離地三英尺做滑行運動。
喬尼感到這也許對他有利，因為沒有追蹤掃描器，沒有武器。
特爾下車，打開籠門，吩咐說，“把你的東西扔到車後去，動物。坐在後面。”他鬆開繩索，把喬尼拉到后擋板，推他上了車。然後，特爾拿出一支微型焊槍，把繩索焊到駕駛室上。
“這樣，”特爾說，“我就不用聞那些皮的臭味了！”他大笑着進了駕駛室，摘下面罩，打開各個系統。突然，喬尼意識到他無法對付特爾了－－他無法打開特爾的門。
卡車開始滑行，它比坦克慢。車墊裝得不理想，現在是負載運行，車子顛簸得厲害。
喬尼抓牢車子，頭低過駕駛室，車子以每小時80英里的速度飛行，跑道上的風從頭頂上呼嘯而過，猛烈地衝擊着柵欄。
他的大腦機器迅速運轉。從某種角度講，他能玩羸這場遊戲，連人帶車一起解決。車子的控制鍵沒什麼兩樣，他迅速瞥了一眼就敢肯定這一點。所有的塞庫洛操作裝置無非是操縱桿的按鈕。
擺脫金屬圈該有多好啊。他的心期待着，砰砰直跳。假如他不出差錯的話，他又要自由了。
6
他們呼嘯着來到城裏圖書館門外時，還不到十分鐘。特爾下車時，車身搖晃了一下。
他解繩索時，仍很健談，“見到你馬的蹤跡了嗎？”
“一點沒有。”
“太糟了，動物。這車最適合載馬，而且能載十匹馬。”
特爾走到圖書館門口，用一種工具打開鎖。他猛力一拉繩索，把喬尼甩到他前頭。這地方落滿了灰塵，死一般地寂靜，陰森森的像墓穴一般。裏面跟喬尼上次看到的一模一樣。特爾正在東張西望。
“哈！”特爾叫道，“瞧你以前進來的痕迹！”他指着窗框上的灰塵印和地板上的腳印說，“你竟把警戒幕推開了！不過，”他一邊說，一邊左顧右盼。“我們來找找有關西部山區的資料。”
“我要去查書架。”喬尼說。特爾把繩索又放長一些。
喬尼費了好大的勁才把粘在地板上的梯子扶起。他爬到一層較高的書架上，揭開防塵單，立刻開始查閱一本題為《美國的防禦系統》的書。
“查到關於山的了嗎？”特爾說，喬尼彎下身，給他看一頁書，上面寫着“MXI反核導彈倉庫”。
“好。”特爾說。
喬尼遞給他這本書說，“我們最好帶上這本書，這裏還有一些。”
喬尼迅速挪動梯子，又從書架上拿下六本書：《核物理》、《國會就導彈設施聽政會》、《核管理不善醜聞》、《核威懾戰略》、《鈾－－希望還是地獄》以及《核廢物與核污染》。還有許多，但他感覺時間緊張，況且帶上這七本書逃跑也就夠重的了。
“我怎麼沒見有圖畫、”特爾說。
喬尼趕快移動梯子，拿出一本《科羅拉多風景勝地》，遞給特爾。
“這還差不多，動物。”美麗的山色，尤其是紫色使特爾賞心悅目。老化了的墨跡已變成藍色。“多拿上幾本。”
特爾把書裝進一個袋子裏。說，“我們現在就去找找地形圖。”他拉了一下繩索，喬尼差點從梯子上摔下來。但特爾並不是馬上帶路上樓，而是先走到門口，聽聽動靜，然後才回過頭來上樓。
地形圖就展現在他們眼前，特爾跑下，仔細查看。
喬尼本來就很緊張，一看到彩色地形圖就更加不安了。正如他所料，附近山區標明得十分準確。通道和山巔清清楚楚，村子的草地也一目了然。當然，地圖是在有村子以前繪製的，村莊的地說收眼底。喬尼還是很量心，他知道偵察機早就注意它了，而且特爾也毫無疑問地有它的照片。
另外，還有一個長長的峽谷，喬尼知道那是他尋找過的並認為有古代墓穴的地方。他儘可能仔細地觀察，但同時又不引起特爾的注意。不過，這兒沒有墓穴之類的標示，他手指捋着一行稍微彎曲的字母，看到：落基山脈、帕克山峰，維爾山。
這時，他發現他無須掩飾，因為特爾的注意力集中在一條深而長的峽谷上，抓指正小心地撫摸懸崖壁和下面的河流。魔鬼發現喬尼在注意他，趕緊指向其他的峽谷。但他很快又回到那個峽谷上。
特爾僵直了片刻，然後突然抬起頭來，和藹地對喬尼說，“你要看的都看夠了嗎，動物？”
喬尼很高興特爾轉移了視線，特爾盯着他鄉親的地方看的時間太長了。
儘管馬蹄聲在他們的腳步聲中顯得很微弱，但喬尼敢肯定他聽到了馬蹄聲！
7
特爾就站在圖書館外面，看着長滿雜草的街道。
喬尼扭過身子看特爾在看什麼，他驚呆了。
一百碼外，站着“風馳”！
有人騎在馬上，後面還跟着三匹馬。
特爾仍盯着街道。
時候到了，儘管打亂了計劃，但喬尼明白這是最後的機會了。
他從腳踝處抽出金屬刀，對準繩索狠命砍去。
繩索斷了。
喬尼像一道閃電，擦過特爾，衝出門去。突然有力的抓子抓住了鹿皮，鹿皮撕破了。
喬尼像只兔子在大拆卸郭下左右掙扎，終於掙脫出來，朝最近的一棵大樹猛跑。他時刻等待一顆槍彈打中他的後背。
他背靠一棵粗大的白楊樹站住。
克瑞茜！
不光是克瑞茜，還有帕蒂。
喬尼不禁一陣悲哀。
克瑞茜高興地叫起來，“喬尼！”
帕蒂也歡快地喊着，“喬尼！喬尼！”
“風馳”向他跑來。
“回去！”喬尼大聲喊道，“快跑！哦，我的上帝啊，快跑！”
她們不知所措地站住了，喜悅變成了驚愕。她們看見在喬尼身後有個東西。他們開始調轉馬頭。
喬尼蹲下，轉身對着特爾。特爾仍站在圖書館門口。喬尼從口袋裏掏出手槍，拉開保險栓，向特爾亮出手槍。
“如果你對她們開槍，我就要你的命！”他叫道。
特爾一動不動。
喬尼身後一陣馬蹄的騷亂。他冒險向後瞥了一眼，“風馳”前腿騰空，它沒有理由不回到主人身邊，它拚命奔過來。
“快跑！克瑞茜！快跑！”喬尼高喊道。
特爾走上前。他腳步隆隆，不緊不慢。他沒有抽槍。
“告訴她們駛近些！”特爾說。
“站着別動！”喬尼喝道，“不然我要開槍了！”
特爾還是慢悠悠地往前走，“別傷害她們，動物。”
喬尼從樹下走出來，舉槍瞄準特爾面罩的管子。
“理智點，動物。”特爾說，但他還是停下了。
“你知道她們今天會來這裏了！”喬尼說。
“是的。”特爾說，“我的偵察機跟蹤她們多日了。從她們一離開村子就開始跟蹤。收起槍，動物。”
喬尼聽到身後的馬在打轉。她們要能跑掉該多好啊！
特爾的爪子沒去碰槍，而是伸進了胸口的口袋裏。
“別動，不然我就開槍啦！”喬尼喊道。
“很好，動物，隨你的便，如果你願意就開槍吧，電子連接器的一根線是假的。”
喬尼看了看槍，屏住呼吸，瞄準，扣動扳機。
沒有反應。
特爾從口袋裏掏出一枚金幣，拋向空中又接住，“是我，而不是科爾，賣給你那支槍的，動物。”
喬尼從腰間拔出奪命棍，準備攻擊。
特爾手疾眼快，拔出手槍，“啪”地射出一槍。
喬尼身後一陣非人的慘叫。他回過頭，看見一匹馱行李的馬倒下了，痛苦地扭動着身軀。
“你的朋友們將是下一個。”特爾說。
喬尼無力地垂下了奪命棍。
“這就好。”特爾說，“現在幫我把這些動物趕到車上去。”
8
卡車載着他們幾個顛簸着向南行駛。
喬尼脖子上仍套着金屬圈，被攔腰綁在一根柱子上，他痛苦地看着眼前的慘景。
帕蒂在混戰中跌倒了，身上佈滿了傷痕，青一塊，紫一塊的。她直挺挺地坐着，手臂被捆在身子的兩側，身子被綁在卡車的柵欄上，臉色蒼白，處於昏迷中。她現在已經八歲了。
受傷的馬側躺着。它的右肩被子彈擊穿，仍在流血，不時無力地蹬蹬腿，但仍馱着行李。特爾只是把它撿起來，扔到車斗里。喬尼擔心它會蹬腿，踢斷另一匹馬的左腿。這是喬尼的一匹老賽馬，名叫“布洛杰特”。
另外三匹馬被結結實實地捆在柵欄上。隨着車子疾速行駛，它們驚恐地看着平原嗖嗖掠過，呼扇着鼻孔，喘着粗氣。
克瑞茜被綁在喬尼對面的支柱上。她兩眼緊閉，呼吸微弱。
喬尼滿腦子的問題，卻閉口不談。看來他的計劃是枉費心機。他責備自己行動遲緩。他本該料到特爾已佈置好的陷阱。他對這個魔鬼深惡痛絕。
克瑞茜終於睜開眼睛，她看見喬尼正望着帕蒂。
“我不能丟下她。”克瑞茜說，“她跟着我，我把她送回去兩次，可第三次我們在平原上走太遠了，只好繼續走下去了。”
“好好休息，克瑞茜。”喬尼說。
車子在凸凹不平的硬地上顛簸，“布洛杰特”呻吟着。
“我知道自己提前出來了。”克瑞茜說，“但是風馳回家了。他在山路下的平原上，幾個出山趕牛的小夥子發現了他，丹塞把他們帶進了山。”“丹塞”是喬尼的領頭公馬。
克瑞茜沉默片刻，接著說，“風馳身上有塊剛抓傷的傷痕，好像是美洲獅襲擊過他，看樣子他是棄你而逃了，我想也許你受傷了。”
不錯，喬尼想。去年“風馳”很可能返回山裡時，發現道路被雪封住了，於是他就回到平原上過冬，“丹塞”伴隨着他。“風馳”臀部的傷口已經癒合，留下一道深深的疤痕。
“沒事。”喬尼平靜地說。
“一想到你受傷躺在地上，我的心都要碎了。”克瑞茜說。
車子突然急轉彎，過了一座斷橋，又劇烈顛簸着向前疾駛。
喬尼認為還是告訴她一些情況使她鎮靜下來為好。“它明顯是想從我這兒得到些什麼，我現在就在辦這事。它不會真正傷害你們的，只是威脅罷了。當我做完它的事情，它會放我們走的。”他不喜歡說謊。他一慣認為一旦他為特爾的個人計劃效了力，特爾必將置他於死地。
克瑞茜報之以顫抖的微笑。“老金默森先生現在是牧師和市長。我們安然過了冬。”沉默了一會兒她又說，“我們吃掉了你的兩匹馬。”
“那就好，克瑞茜。”
“我給你縫了些新鹿皮，”克瑞茜說，“它們就在行囊里。”
“謝謝你，克瑞茜。”
帕蒂突然張大了眼睛，叫起來，“它要吃我們嗎？”
“不，不會的，帕蒂。”喬尼竭力安慰她說，“它不吃活物，沒事的，帕蒂。”
她平靜下來了。
“喬尼，”克瑞茜頓了一下，“你還活着。這才是最重要的，喬尼。”她眼淚奪眶而出。“我以為你死了呢！”
不錯，他還活着。他們還活着。但他不知道能活多久。他想起特爾打斷牛腿的場面。
車子顛簸着駛過廣漠的灌木叢地帶。
“喬尼，”克瑞茜訥訥地說，“你沒生我的氣吧。”
啊，親愛的上帝啊，怎麼會呢。啊，上帝，不。他無言以對，只是搖了搖頭。
遠處礦區馬達的轟鳴聲越來越響了。
9
他們被留在車上度過寒冷之夜。特爾把兩個微型攝像機分別安裝在車頭和車尾，然後心滿意足地回營地去了。
但現在已是上午了。特爾天不亮就開始鼓籠子。喬尼無法轉頭看他在幹什麼，金屬圈和繩索從沒這樣緊過。
特爾來到車尾，打開后擋板，把馬放出來，栓在一棵樹上。然後親自動手把受傷的馬推下車，馬重重地摔到了地上。他又把馬推到一邊。馬努力想站起來，但他一拳上去，馬又倒下了。
他上車給帕蒂鬆了綁。爪子裏拿着一根金屬，繞在帕蒂的喉嚨上。拿起焊槍，把圈焊死。然後又在圈焊上一繩索。他一把抓起帕蒂，帶走了。
很快他又回來給克瑞茜的脖子上加圈套，克瑞茜一個勁地往後縮。當焊繩索時，喬尼發現金屬圈的一邊有一個紅色的突出物，喬尼意識到帕蒂的金屬圈上也同樣有這種玩意兒。
特爾從喬尼冰藍色的眼睛裏看到了一種致命的威脅。“一會兒就輪到你了，動物。不要氣急敗壞。一種全新的生活正向你展開。”他挾起克瑞茜下了車。
特爾走了不多會兒，喬尼聽見籠子門打開又關上了，像在檢驗門似的。
然後，特爾又上了車，卡車在他的重壓下，直搖晃。
他低頭看着喬尼，說：“還想要更多的假電線嗎？還肯定自己不是坐在一把做了手腳的槍上？”特爾為自己的幽默而放聲大笑。“你要知道，假如科爾不讓你學好的話，我會將他粉身碎骨。”他一邊摸索着解繩索一邊說，“你這鼠腦。”
無人駕駛偵察機從遠處隆隆地飛來飛去，聲音震耳欲聾。喬尼盯着它從頭頂掠過。
“好極了。”特爾讚許地說，“你已經猜出是什麼發現了她，現在你要明白，如果你要干我不高興的事情，那東西也會發現你的。它給我們提供了許多美麗的照片。下車。”
喬尼被拉到籠子前。他發現特爾的確忙碌了一番。幾樣東西變了位，其中學習機和桌子放到了門外。
克瑞茜和帕蒂被捆在池子邊上的一根鐵柱上。克瑞茜努力給帕蒂按摩手臂和腿，使它們恢復知覺。回血時一陣疼痛，帕蒂落了淚。
“現在，動物，”特爾說，“我要讓你開開眼界，因此你要注意看。”順着特爾的爪子指的方向，喬尼看到牆上有個接電盒，從中引一根粗的電線，電線繞在每一根鐵欄上，在籠子上邊圍了一圉，仍舊回到盒子，而每根鐵欄的底部都包上一絕緣體。
特爾把喬尼拉到一簇灌木叢邊，一隻包着頭的叢林狼躺在那兒哼哼嘰嘰。特爾戴上一隻絕緣手套，提起叢林狼。
“現在告訴其他兩個動物，仔細看好了。”特爾說。
喬尼沒開口。
“不過，沒關係。”特爾說，“我看見她們正在看着。”
特爾戴着手套的爪子，提起掙扎的狼，朝鐵欄擲去。
只見一道電光，接着冒起一股青煙夾帶着一股烙肉的糊焦味，十分難聞。
狼頓時縮成了一團。
不一會兒功夫，鐵欄上劈啪作響，只剰下一團黑乎乎的焦塊。
特爾得意地笑道，“動物，告訴她們，誰敢碰一下鐵欄，這就是下場。”
喬尼告訴她們千萬不要碰鐵欄。
“下面，”特爾一邊說，一邊脫下手套裝進腰裏，“我們要真正地款待你們了。”
特爾從口袋裏掏出一個小巧的電盒。“你了解遙控器是怎麼一回事了，動物。別忘了你的拖拉機！這就是遙控器。”說著他指着兩位姑娘，“仔細看，你會發現她們的金屬圈與你的不同，看見上邊的紅色突出物了吧？”
喬尼怎會看不見，它們是那樣地醒目。他感到一陣難受。
“那，”特爾說，“是一顆小炸彈，中以炸飛她們的腦袋。明白嗎，動物？”
喬尼驚呆了。
“這個開關，”特爾指着遙控器說：“是那個小動物的。這個開關，”他又指着另一個開關說：“是管着那個大動物的。這個盒子－－”
“第三個開關是幹什麼用的？”喬尼打斷他的話問。
“很好，謝謝你的提醒。我想我還沒弄懂你這鼠腦。第三個開關用來點燃一根總的導火線－－當然你不知道這根導火線藏在籠子裏的什麼地方，可將整個籠子炸毀。”
特爾微笑着，琥珀色眼睛閃爍着眯成了一條縫，注視着喬尼。
最後他說，“這個遙控器永遠由我掌握着，還有另外兩個遙控器，你也不會知道它們的所在。現在你全明白了吧？”
“我明白了。”喬尼抑制住憤怒，“也許馬會過來觸電，也許你會不留神觸動那些遙控器的。”
“動物，我們站在這兒磨嘴皮，卻忽略了一個事實，我是真誠把你們當朋友對待的。”
喬尼非常警覺。
特爾拿一把金屬切割器，割斷了喬尼脖子上的金屬圈，然後扔給喬尼金屬圈和繩索，譏諷地說：
“到處跑吧，自由地跳吧！”
“我可以隨意走動嗎？”
“當然可以，動物。我厭倦了為你抓老鼠，更不用說為她們了！”特爾興奮地放聲大笑。
“我能進籠子嗎？”
“可以，不過必須有我在場才行。”
“我能騎馬四處轉轉嗎？”
“只可你戴着這東西就行。”特爾說著，從口袋掏出一個微型攝像機，上面有根脖帶。特爾把攝像機套在喬尼的脖子上。“如果你關上它或跑出了五英裡外，我就推第一個開關。”
“你不是魔鬼，你是一個禽獸。”
但特爾親眼看到了自己的勝利。“只要你肯跟我合作。”
特爾高興地將工具扔進車斗，開車走了。喬尼走近籠子，注意與鐵欄保持距離，壓低聲音，小心地解釋剛剛發生的事情。他這樣做時，感覺自己像個騙子。但如果有什麼東西叫背信棄義的話，那東西就在特爾的眼神里。