四　大力號

諾極隊長記得擁第一批電視轉播的、有關與“拉瑪”會合的最後幾分鐘情景的圖象，那就是“拉瑪”那大得令人望而生畏的體積。

這種似乎荒謬的怪事很容易解答的。“拉瑪”是人工製品，但它比迄今為止人類發射到太空中去的任何物體都要大數百萬倍。“拉瑪”的質量至少有十萬億噸，這對任何一位宇宙飛行員來講，不僅令人肅然起敬，而且使人毛骨悚然。

此外，他覺得還有一種從未經歷過的危險感。以前，當他每次着陸時，總會遇到什麼情況，這次與拉瑪會合，他除了能預料到準會遇到使他吃驚的怪事情之外，實在無法作進一步設想。

現在，“大力號“飛船正在離圓柱體的北極不到一千米的上空盤旋。“拉瑪”朝北的那一面象是一個巨大的日規、正在不斷地測定着只有四分鐘長的每一天的迅速流逝。

“大力號”飛船啟動了橫向噴氣發動機，使它的自轉速度與“拉瑪”的自轉速度相一致。諾區對喬·卡爾費特上尉很信賴，不管有沒有導航計算機幫忙，他定能使“大力號”象一朵雪花一佯，平穩、輕盈地飄落到登陸點上。

諾頓是一個謹慎小心的人。為了選擇降落點，主見以拉瑪“朝北的一面作了十分仔細的長時間觀察。他決定避免在最明顯的地方着陸，一個直徑一百米並帶有明顯標記的圓盤正好位於北極面的中心。這是一個合乎邏輯的主要人口。諾頓覺得，用他的飛船堵住正門，也許是一種不明智的行為。

但是，這－決定引起了其它問題。如果“大力號”的降落地點偏離軸心那怕只有幾米，它也會由於”拉瑪”的高速自轉而滑離北極的中心地區。當然，如果“拉瑪“的表面粗糙的話，飛船就可能會呆在極心附近。但諾棱並不想用一個未知的摩擦力去抵消一個已知的離心力。

幸運的是，“拉瑪”的設計師們已經提供了解決辦法。在極軸周圍均衡地設置着三個低矮的碉堡式結構，它們的直徑約為十米。如果“大力號”能在這三個碉堡中的在意兩個之間降落，“拉瑪”的離心力將使“大力號”壓在碉堡上，並使它穩固地留在那裏。”15秒後接觸，”卡爾弗特說。

所長在雙聯控制台上動彈了一下。諾頓十分敏銳地意識到，此時此刻，他們的一切活動蕩已成為人類世界注意的焦點。自從人類150年前第一次登月以來，這是最重要的一次着陸。

灰色的碉堡結構在控制艙外逐漸升起來，可以聽到反衝噴氣流最後的嘶嘶聲，隨後，感到一下極其輕微的震動。

現在廣大力號與”拉瑪”這兩個飛行體會二為一，一道向太陽飛去。四十天後，它們將抵達近日點，彼時，離開太陽的距離將不超過二千萬公里。這樣靠近太陽。日子一定不好過。在大力號與“拉瑪永別之前，飛船的工作人員可有三周時間用來進行探測活動。

當然，這次飛行結果很可能會是自殺性的。諾頓隊長對此不抱任何幻想。loo年以來，人類事務中第一次出現了毫無把握的情況，不論是科學家，還是政治，對此都感到坐立不安，如果說解決這個問題要付出代價，那麼，“大力號”飛船和船上的工作人員可以為此作出犧牲。