三　大空諮詢委員會

太空諮詢委員會這次不同尋常的會議開得短暫而又激烈。大空諮詢委員會規任主席是德高望重的天體物理學家愛米里特斯·奧技夫·戴維森教授。他對任何小於星系的物體都不屑一顧，在他一生深學眾望的事業中，為了證實他的某個得意的立論曾多次發射了人造衛星，但起碼有三次得到了完全與他的理論背道而馳的結果。’二，擺在委員會面前的問題是顯而易見的。“拉瑪“是－個不同尋常的物體，過幾個月就會永遠離去。能採取行動的時間極為有限。機不可失，時不再來。

當然，與”拉瑪對接“是無望的，這兩個物體將以每小時相對速度互相掠過。

人們只有幾分鐘時間可以對拉瑪進行仔細觀察，而真正可作近距離攝影的時間甚至還不到一秒鐘。但是，如果能得當地選擇和使用合適的儀錶設備，這短暫的時間依然足夠解決許多問題。

但戴維森看不出有什麼必要再花更多的錢去干追蹤小行星這種不上算的事情。他振振有辭地發表了一通議論，說明追蹤小行星是相當愚蠢的事情，而最最要緊的則是儘快在月球上建立一個新的高解像度的干涉儀，它可以一勞永逸地證實最近重新提出的”大爆炸“宇宙起源說。

戴維森教授的提議以一票之差遭到否決。

三個月以後，命名為“塞塔”的太空探測器從火星的內衛星“火衛一”上進入軌道。與此同時，一組裝有攝影機的分離艙與”塞塔“分離並向“拉瑪”飛去，這佯，就可從各個方向對它進行攝影。

“塞塔”在－萬公里以外拍攝到的第一批圖象頓時使全人類的活動嘎然而止。在十億自電視切的熒光屏上出現了一個小小的、毫無特色的圓拄形物體，它每秒鐘都在逐漸變大，當它的尺寸並大到原來的兩倍時，再也沒有人硬說它是一個天然物體了。

它的主體是一個十分完美的幾何圓柱體，其完美程度無以復加，幾乎可以使人們相信它是在車床上車出來的“拉瑪“越變越大，最後它的形象佔據了整個熒光屏。它的表面是一片死氣沉沉的灰色，象月球一樣毫無特色，除了一個地方外，這唯一的標記就在圓柱體的半腰處，它是一個一公里寬的瘢或污跡，好象很久很久以前被什麼東西碰過留下的。但這一標記引起了亮度的微小變化，這就是導致斯坦頓那項發現的原因。

然而，帶有攝影機的分離艙穿過“拉瑪”的微小重力場所繪出的彈道軌跡給人們提供了一個至關重要的情況“拉瑪”很輕，“拉瑪”是空心的。