四十四　進入太陽陰影

現在“拉瑪”已變成了一個巨大的黑長方形，側面正好對着他們，擋住了太陽。

他利用了這一機會使“大力號”飛船完全進入了陰影之中，這一來，飛船的冷卻系統就減輕了一些負擔，而積壓下來的一些維修工作也可進行了。

聯合星球組織里亂成一團，蚤動已達到歇斯底里的程度，然而這方面的情況卻很少能傳到“大力號”飛船上來。從北極基地起飛后，除了必不可少的值班瞭望員外，每個人都睡了12個小時。根據醫生的命令，諾頓本人使用了電鎮靜療法。

諾頓第一次踏踏實實睡了一覺。在離開“拉瑪”達三十小時的時候，他突然被人使勁地弄醒了。睜開睡眼，發現是卡爾·瑪瑟。

“拉瑪”停止轉動了！”

“拉瑪”現在已經縮成一個又短又粗的圓柱體。火紅的太陽邊緣從圓柱體一端顯露出來。諾頓駕駛“大力號”，平穩地移回到人造日蝕的本影之內。

怪事！星場移動起來了，好象他啟動了旋轉推進器似的。可是他什麼開關都沒動過呀！

“隊長！”從領航員位置傳來了卡爾弗特急切的聲音，“我們在翻滾－－你瞧現在星星的位置！但在這裏，儀錶一點兒反應都沒有！”

突然之間，星星統統消失，熊熊燃燒着的日輪從“拉瑪”後面冒了出來，它的光芒把天空中的群星都趕走了。”請你查看一下雷達上的數字，看看多普勒儀上的讀數是多少？”

諾頓滿以為它的示數也會為零，可是他錯了。

“拉瑪”終於驅動加速了，它已不太大的0.015個地球重力加速度前進。

“大力號”飛船就象遇難船隻剩下的一片殘骸，尾隨着飛速前進的一艘輪船在波浪中不停地翻滾。

“拉瑪”一直在均勻地加速。它離開“大力號飛船的速度越來越快，隨着距離的加大，飛船上的異常現象逐漸消失，正常的慣性原理重新發揮作用。到底是一種什麼樣的巨大力量，竟能把“大力號”飛船挾持了一段時間呢？

關於那股驅動加速力的本質即使其它方面都難以理解，有一點現在是肯定的。

推動“拉瑪”進入新軌道的，既非燃氣噴流，又非離子束。亦非等離子束。中士兼教授瑪輪比誰都講得更為確切。他以震驚和懷疑的口吻說：“看來牛頓第三定律完蛋了。”

但不管怎麼講，“大力號”第二天依靠的淺淺是這第三定律，因為當“大力號”扭轉軌道背離太陽向外飛行時，它已耗盡了最後一點點推進劑。變動不太大，但卻能使”大力號“飛船的近日點距離拉大1000萬公里。

當他們完成了“大力號”飛船自身動作之後，“拉瑪”已遠在20萬公里以外。他們能用雷達精確地測出“拉瑪”運行軌道的有關數據。不過，他們觀測到的數據越多，他們就越感到迷惑不解。他們反覆核實數據，最後還是迴避不了那令人難以置信的結論。看來，水星人的擔憂害怕，羅德里戈的英雄業績，還有聯合星球大會裏的滔滔演講，統統都是徒勞的。

所有人都曾肯定地認為，“拉瑪”的速度會逐漸消失，最終為太陽引力所控制，成為太陽系裏的一顆新行星。但是現在，它的情況恰恰與此相反。