四十三 緊急信號

四十三 緊急信號

從陰暗的玻璃聖殿走出來之後,諾頓的眼睛才重新調整過來,這才意識到魯索話里的意思:“拉瑪”漫長的白晝即將終結!

“情況就是這樣,”他下定決心,嚴肅地說,“我們要回去了。把所有東西都扔下--我們再用不着這些東西了。”

他們平穩地大步慢跑往前走,在只及地球一半引力的地方,用這種步子行走最省力了。當他們快到達階梯時發生了第一次小震。這次震動很輕微。

“拉瑪”終於開始轉彎,但仍轉得很慢以致人們不易覺察。不過以前那些震動也許是虛驚,這次卻是貨真價實,毋庸置疑。

“度數增加。現在是五微弧度。喂,剛才那個震動你們感覺到沒有?”

“當然感覺到了!讓飛船上所有系統都處在工作狀態,我們也許須很快撤離!”

雖說人人都備有手電,但一想起這裏即將漆黑一團,他們現在就覺得忍受不了。

“中心控制站,”諾頓發話說,“探照燈還能用么?也許我們很快就用得着它。”

“隊長,能用。我們現在開燈了。”

從他們頭頂上方8公里處射來一點亮光,他們現在放心多了。

如此緩慢而又不停頓地走了一個小時后,他們到達了階梯的第四部分。

正當他們在第四平台上作十分鐘休息時,卡爾弗特突然驚呼起來:“隊長,這是什麼聲音!”

哨聲好象來自四面八方,一會兒功夫,它便響得很厲害,非常刺耳,接着音調迅速降低,隨後就什麼也聽不到了。幾秒鐘以後,哨聲有呼嘯起來,音調變化和剛才一樣。哨聲聽起來悲哀,緊迫,猶如燈塔報警笛發出的嘯音,在濃霧籠罩的夜空回蕩。

這是一個信號,一個緊急信號。

“中心控制站!”諾頓急切地呼喚着,“你能看到發生什麼事情么?”

傳來魯索的聲音,這聲音聽起來十分驚恐,象是被什麼震懾住了似的。

“隊長,我看到了。我正在觀察南半球,那裏有幾十個生機人,有一些生機人很大,起重機,推土機……有很多清道夫,他們全都急匆匆往海里跑,跑的速度比我以前見到的要快很多。一個起重機下去了--直接從陸地邊緣翻了下去!就象吉米當初那樣--不過速度要快得多……碰得粉身碎骨……瞧,鯊魚來了,鯊魚猛撲了過去……

啊,真叫人噁心!……”

“我要向平原望過去……有一架推土機好象出了毛病,他在不停轉圈。有一群大蟹正朝它猛撲過去,把它撕成碎片……隊長,我說你們最好還是馬上回來。”

一艘準備與風暴搏鬥的船隻會迅速的關好各個艙口。諾頓腦中壓倒一切的印象就是,“拉瑪”也正在這樣做。

自天而降的令人十分惱火的一連串哨聲突然消失了,同時,沿直谷槽奔駛的火球這時也停了下來,不再向海的方向發出連珠亮光,“拉瑪”六個線形太陽重新成為聯綿不斷的光帶,生機人都看不見了。

最後,好象過了一輩子似的,他們終於到達階梯的盡頭,只剩下一條幾百米長的嵌在壁縫裏的垂直梯子了。這一段用不着他們攀登,轂形中心的人用一根電纜就可以輕而易舉地克服掉迅速減少的重力,把他們從下邊拉上來。

現在這裏的亮度與地球上滿月時相當。從整體上說,景象十分清晰,但對具體細節已很難辨認。南極一部分地區現已被一層發白光的薄霧所籠罩,只有大尖錐的峰尖穿過了霧氣歷歷在目--它處在諾頓的正前方,看起來象一個小小的黑點。

隊長眼睛沿圓柱海環形水帶轉了一圈,他首次注意到海水起伏很有規律,好象海浪撞擊在按幾何圖形非常均勻地間隔開來的暗礁上似的。

紐約城,輪敦城,巴黎城,莫斯科城,羅馬城……他向北半部所有城市一一告別,希望拉瑪人原諒他所造成的破壞。他們也許能夠理解,他所乾的一切都是為了發展科學。

他終於回到了轂形中心,急切的友誼之手一把抓住了他,幫助他很快進了密封過渡艙。

他往下走進中心的中央凹口,“拉瑪”的天空就在他頭頂上收攏了。當密封過渡艙內層門將“拉瑪”天空永遠鎖在裏面的時候,諾頓發現自己正在想:現在“拉瑪”最接近太陽,但夜幕卻在這裏降臨,這是多麼奇怪的一件事啊!

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與拉瑪會合

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