六、回地球去

最先登上月球的人－－六、回地球去

六、回地球去

我簡直象被殺了一樣。不錯，我能夠想像出，一個突然被殺害的人，會產生跟我十分相同的感受。既沒有光明和生命，也沒有太陽、月亮和星星，只有無窮無盡的黑暗與空虛。雖然我跟卡沃爾在一起時已經嘗到過這種滋味，我仍然感到驚奇、發愣、不知所措。我似乎被載負着往上沖入無邊的黑暗。我飄浮着離開按鈕，非常輕柔、緩慢地碰到那些已經飄浮到球體中心的行李包、金鐐銬和金撬棍上。

碰到行李包，我好象從夢中醒來了，我立刻領悟到，如果我要保持清醒和活命，必須搞到一盞燈或者打開一扇窗戶，使我的眼睛能看見東西。我沿着繩子爬到入孔的邊緣，摸到了燈和捲軸窗帘的按鈕。我首先打開小燈。又從氣筒里放出一點氧氣。在這以後我打開加熱器，直到覺得暖和了才進食。接着我極其小心地調整卡沃爾素捲軸窗帘，看看我究竟能否推斷出球體是怎樣航行的。

我剛打開第一個窗帘就立刻把它關上，有一陣子我懸在那兒，太陽光射得我頭暈眼花。我考慮了一會兒之後，又去打開和這扇窗成直角的幾扇窗戶，我第二次看到了巨大的新月形月球和小小的新月形地球。我驚詫地發現我離月球已多麼遙遠。我原以為還懸挂在那個洞穴上空，但是現在這一切只是填滿天空的白色新月形輪廓的一部分了。而卡沃爾呢？

他已經不知去向了。

無論卡沃爾出了什麼事兒，即使他仍然活着（根據那張血污的紙片來判斷，這似乎是無法相信的），我也沒有力量去救他。我心裏有這樣一種想法：如有可能返回地球，就出售黃金，購買武器和食物，雇一個幫手，憑藉這些條件再回來同脆弱的月球人進行交涉，如果那時還有可能的話，就營救卡沃爾。但不管怎樣，首先我得弄到足夠的黃金，使我今後的事業建築在一個更加堅實的基礎上。不過這未免想得太遠了，現在的首要任務就是設法返回地球。

我開始考慮怎樣才能返回地球。

我終於苦思出來，為了增加速度，最好的辦法就是對準月球往回飛，一直飛到我敢於靠近月球的最近地方。然後關上窗戶，在月球後面飛行，飛過去之後再打開那些面向地球的窗戶，這樣就能以很高的速度飛回地球。不過我用這個辦法確實能夠返回地球，還是只能圍着月球轉，我就不敢肯定了。後來，我得到一個令人高興的啟示，那時空中的月球出現在地球的前面，我打開幾扇窗戶。使我的球體從月球旁迎着地球飛去……我對這些問題作過反覆考慮，因為我並非數學家，不會計算。我敢說，我之所以能夠重返地球，多半是靠我的好運氣，而不是靠我的推理。

我開始感覺到地球對我的引力。我，柏德福，在經歷過驚人的冒險之後正在返回我們的世界，我開始思索怎麼降落到地球上。

我的飛行路線在進入大氣層后差不多跟地球平行。球體內的氣溫立刻開始上升。我知道我應該馬上降落。下面，展現出浩瀚的海洋。我打開每扇窗戶，往下降落，從白晝進入黃昏，又從黃昏進入夜晚。地球越來越大，最後地球不再是個球形，而是平面，然後又變成凹面。它不再是太空中的一顆行星，而是人類的世界。我把面向地球的那扇窗戶關上，只留下一英寸左右的細縫，以漸漸放慢的速度降落。遼闊的海面現在離我這麼近，已能看見閃光的黑色海浪，湧上來迎接我。球體內部變得很熱。我關上窗戶的最後一條細縫，皺着眉頭坐在那兒，咬着自己的指節，等待着降落時的撞擊……

球體撞擊水面，激起巨大的浪花：准有幾十英尺高。濺落時我急忙把卡沃爾素捲簾窗打開。我往下沉，但是越來越慢。然後球體象個氣泡似地上升了。最後，我已在海面飄浮晃蕩，從而結束了我的太空旅行。

我的興奮過去了。我感到無限的沉重、疲勞，於是我睡著了。

突然的晃動把我驚醒了。我透過折射的玻璃往外瞧，發現我已經在一片廣闊的沙灘上擱淺了。我似乎看到遠處的房舍和樹木，海的遠方，在天水之間有一隻船的模糊影子。

我站起來，唯一的願望就是離開球體。入孔是朝上的，我扭動螺栓，慢慢地打開了入孔。空氣又嘶嘶地鑽了進來，就象以前它曾經嘶嘶地漏出來一樣。轉瞬之間，窗戶大大地打開了。我面對着在地球上早就熟悉的天空。

氣壓的變化，使我喘不過氣來。我扔掉螺栓，叫喊一聲，雙手捂着胸膛坐下來。胸口席了好一陣子，直到我使勁地做了許多次深呼吸后，才站起來到處走動。

我終於爬出來，到了沙灘上。退潮的海浪還在一起一落。

我沒有打算站起來。我覺得我的身體好象一下變成了鉛塊。這時大地在支配我，沒有卡沃爾素的打擾了。我坐下來，毫不在意海水漫過了我的雙腳。

那是一個灰色的黎明，相當陰沉。遠處停泊着一隻船，右邊遠處陸地成弧形，海岸上點綴着一些小茅屋，最後是一座燈塔，一個航標和一個小山岬。

我在那兒坐了好久，打着呵欠，搓着臉。最後我掙扎着站起來。這使我感到好象在舉起一件重物。

我望着遠處那些房屋。自從我們在月球洞穴中忍飢受餓以來，我第一次想到地球上的食物。“成肉，”我嘟囔着，“雞蛋，上等的烤麵包和咖啡……”我不知道自己當時是在什麼地方。

我聽到沙地上傳來腳步聲，一個圓臉蛋、小個兒、面目友善的男人，穿着法蘭絨衣服，肩上披着一條浴巾，手臂上搭着浴衣，出現在海灘上。我立刻就明白，我準是在英國。他幾乎是目不轉睛地注視着球體和我。他在離我20碼的地方停下來。“喂，老兄！”他遲遲疑疑地說。

“你好！”我說。

這使他放心了，他又上前幾步。“那究竟是什麼玩意兒？”他問道。

“你能告訴我這是什麼地方嗎？”我問道。

“那兒是小石城，”他指着那些房屋說，“那邊是鄧傑內斯！你剛剛登陸嗎？你那個東西是什麼？是一種機器嗎？”

“是的。”

“你是漂到岸上來的嗎？你在海上遇難了嗎？”

我含含糊糊地表示是這麼回事。“我需要幫助，”我說，“我要把一些東西搬到海灘上來，這些東西我不能隨便亂放。”我發覺另外有3個外貌討人喜歡的年輕人順着沙灘向我走來，他們帶着毛巾，穿着運動上衣，戴着草帽。顯然這個小石城是一個開放較早的海水浴場。

那個矮個兒小夥子轉過身去打着手勢。3個年輕人加快了腳步。一會兒，他們把我圍住了，問了我一些我不想回答的問題。“等一下我再把全部經過告訴你們。”我說。“我累死了。我筋疲力盡了。”

“到旅館裏去，”最先出現的那個小個兒說，“我們在這兒看着那個東西。”

我猶豫不決。“我不能走，”我說，“那個球體裏有兩大根金棍。”

於是他們全都盯住我，接着他們又全都盯着海上那隻船。

“我說！”小個子喊道。“可你是從哪兒搞來的呢？”

我太疲乏了，再也不想編造謊話了。“我是從月球上搞來的。”

我看見他們彼此對視。

“請注意！”我說，“我現在不想談這個。幫我把金子扛到旅館裏去，等我吃點東西之後再把詳情告訴你們。”

“還有那個玩意兒怎麼辦？”

“它放在那兒不礙事。”我說。

這些年輕人懷着萬分的驚奇，極其恭順地把我的那些寶貝扛在肩上，我率領着這樣一支隊伍向遠處那一小片“濱海區”走去。後來又出現了一個又瘦又小的男孩。我記得他推着一輛自行車，在我們右側保持大約100碼的距離跟着我們走。後來，他大概不感興趣了，就離開我們，跨上自行車，在平坦的沙灘上向球體的方向騎去。

我回頭望着他。

“他不會碰那玩意兒。”健壯的小夥子向我保證說，而我是太希望得到這種保證了。

要不是我過度疲勞，小石城旅館的老闆倒是挺有趣的。當時他不知所措，一方面是因為我的金子和我那些可尊敬的同伴，另一方面是我那污穢不堪的外表。我終於又在地球上的浴室里，再一次用熱水洗澡，換了衣服，這是那個溫和的小夥子借給我的。他還借給我一把剃刀。

我坐下來慢吞吞地吃一頓英國早餐，而且還要回答4個年輕人的問題。我把真相告訴了他們。

“那麼你是剛從月球上來羅？”

“一點兒不錯！穿越太空——坐在那個球體裏。”我咬了一口美味的雞蛋，心裏想，當我再去月球時一定要帶一箱雞蛋。

我很清楚地看出，他們對我的話連一個字也不相信，但他們顯然認為我是他們所遇到的最值得尊敬的說謊者。這一堆奇形怪狀的、他們搖搖晃晃地扛來的金子，足以使他們肅然起敬。

“你不是當真吧？”最年好的那個伙子開口，他用一種對固執的孩子說話的語氣說。

“不過，喂，請聽我說，”另一個接著說，“我們都不相信那些事情，你知道。”

“嗯，唔。”我說，聳聳肩。

“他不想告訴我們，”最年輕的小夥子以舞台旁白的腔調說，然後帶着從容不迫的神氣說，“我抽支煙你不會介意吧？”

我向他打了個手勢表示同意，繼續吃我的早飯。其餘的兩個人走到較遠的窗戶踉前，往外望着。我心裏閃現出一個念頭。“潮水正在漲呢？”我說。

有一會兒沒人吭聲，他們不知道由誰來回答這個問題。“快退潮了。”胖胖的那個小夥子說。

“唔，”我說，“反正它不會漂遠的。”

噗——嗖！象一支巨型火箭的聲音！

什麼地方的窗戶給震碎了……

“怎麼回事？”我說。

“是不是——？”小個子喊道，沖向屋角的窗戶跟前。

其餘的人也全都沖向窗戶。我坐在那兒注視着他們。

我突然跳起來，碰掉了卓子上的雞蛋。向窗戶衝去。我一下子想到是怎麼回事。

“準是那個孩子乾的！”我叫道，狂怒得嗓音都沙啞了，“準是那個該死的孩子！”我轉過身來把侍者推到一邊——他正給我端來另外一些烤麵包，迅猛地衝出屋子，跑到旅館前面的小草地上。

原來平靜的海面上波濤洶湧，剛才球體停泊在地方象輪船駛過一樣，巨浪翻滾，天空裏，一小團雲象消散的煙霧似地盤旋上升，海灘上有三四個人正滿臉驚疑地仰望着傳來意外響聲地方。

我在那兒站了好一會兒，被這新情況搞得驚慌失措。

最初，我嚇昏了，沒把這件事看成一次確定無疑的災難，我就象一個受到意外的猛擊，被打得暈頭轉向，事後才開始意識到所受的傷害。

“天哪！”

這次偉大實驗的最後結果是徹底的失敗，而我是唯一的倖存者。眼前的這一事故是這一偉大實驗的最後一次災難。四月球，把球體裝滿黃金，然後拿一片卡沃爾素作化學分析，重新去發現這一偉大的秘密，最後，甚至還可能找回卡沃爾的遺體——這一切想法全都完蛋了。

我是唯一的倖存者，這就是一切。

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