第三章

已是傍晚時分，太陽西斜，各種影子都拉長了。風兒停了，天空也因此變得晴朗起來。懸挂在海上的山峰清晰可見，山上生長着一片片黃乎乎的樹林。

柯拉回過頭來，她的目光落在了平房和那棟陰沉沉的四層方樓的牆壁上，牆壁的粉刷質量很差。那些醫生和其他一些驕橫跋扈的人就在這裏面工作。他們負責這個世界與地球的接觸。這裏還有其他一些樓房，顯然是用於日常生活服務管理的。所有這些建築物都座落在一片寬闊的空地上。這裏大部分地段都鋪上了瀝青，只有個別地方還稀稀落落地長出一點小草。這裏的四周都拉上了鐵絲網，只留一個大門，門旁設有警衛崗亭。

“你們的這個世界叫什麼？”柯拉問押送她的士兵。

那士兵回答說：“地球，除了叫地球，還能叫什麼！”士兵想了想后，又補充說：“其實，您也不必知道這些。”

柯拉的注意力已經被迷宮吸引住了。這就是真正的迷宮？柯拉一下子還沒有反應過來。因為對於她來說，迷宮只是一個文學上的概念——某座巨大的山丘，裏面隱藏着古希臘傳說中的牛頭人身怪物。眼前的這座迷宮看不見頭，也看不見尾：兩面都是水泥牆，牆壁上也沒有開什麼孔洞。高約3米，長約半公里。牆上只留有一個口子。

柯拉他們來到了這個口子跟前。迷宮的右側矗立着一座精緻的瞭望台，樣子就像是一個三角形的符號。瞭望台的上面面積不大，四周有欄杆防護，中間有幾把椅子，兩個士兵坐在那裏，在士兵和欄杆之間架着一挺機槍和一架巨大的望遠鏡。

一看到下面來了一伙人，瞭望台上的士兵就向來人揮手致意，表示歡迎。

與柯拉同行的士兵也大聲回應着什麼。柯拉聽不明白。

同行的士兵告訴初來乍到的柯拉說：“他們將監督您的行動，從瞭望台上能看到迷宮中的一切，如果發現有多餘的，他們甚至可能開槍。”

“您指的是什麼？”柯拉警惕起來。

“知道得多，人老的快。”士兵回答。

“他自己也不知道。”另一個士兵說。

“為什麼要讓我走迷宮？”柯拉問。

“這可是對您的考驗！”第一個士兵說，“還要進肉湯進行考驗呢！”

士兵們大笑起來。士兵們在灰色水泥牆壁的開口處停了下來。這座水泥牆壁上還清晰可見澆灌水泥時使用的模板的印跡。

“姑娘，您需要進到迷宮裏去，”士兵告訴柯拉，“在迷宮的中央有一封信，您要把信找到並帶出來。您在迷宮裏的一切行動都將被錄下來。同時，還有機槍手對您進行監視。完不成任務者要受到處罰。”

“我通得過通不過這次考驗跟你們有什麼關係？”柯拉問。

“讓我們說真話嗎？”

“說真話。”

“他們要把您培養成一個潛入敵人境內的破壞者，將把您派遣到地球上去。”士兵誠實地回答。

說完，他走到釘在牆壁上的一隻回表前面，揭下了紅色的按鈕。圖表立即發出嚓嚓的響聲，秒針馬上跑了起來。

“一個小時，”士兵說，“60分鐘，每增加一個小時，還要……”

“進去吧！”另一個士兵命令說，“時間不等人。”說著，他把柯拉推進了迷宮。

柯拉在迷宮裏走了幾步，停住了腳。她的前面是一條走廊，這種走廊就是那種既可以向左，也可以向右走的通道。兩側的牆壁是水泥澆築的。這座迷宮沒有頂蓋。抬頭望去，頭頂上的天藍藍的，藍天上的一片片積雲美麗無比，正在慢慢地向大海方向團去。假如看不到這些，這座迷宮將會是世界上最乏味的迷宮了。這座迷官包括一道道隔板，就像兒童畫冊上畫的那些迷宮一樣：在迷宮的中心位置放一塊干奶酪，而外面放一隻飢餓的、想吃這塊奶酪的小老鼠。當然了，常常還有許多種樣式的迷宮。比如說，在中央放一隻貓，在那裏等老鼠。

“哎！”柯拉喊了一聲，她擔心士兵沒有聽到，“你們這裏怎麼看牛頭人身怪物？它是不是在裏面等着呢？”

士兵毫無反應。

柯拉深深地吸了一口氣，右手扶着右邊的牆壁，沿着走廊向右走去。

不一會兒，走廊向迷宮深處揭去，但走了二十幾步之後，就走不動了，這是一條死路。柯拉想，如果這裏沒有阿里阿德涅的引路線團的話，上帝啊，那就請給我一支鉛筆或是一小塊木炭吧。我會拿半壁江山來換取一隻鉛筆的，用它來把我走過的路作個記號。柯拉仰頭望天，發現在頭頂上方，一塊流雲的對面，高高的瞭望台就像天上的浮雲一樣飄浮在天空，兩個士兵正坐在那裏監視着“老鼠”。一個士兵把手放在額前搭成涼棚狀，而另一個士兵則在用望遠鏡進行觀察。

柯拉把身子貼在牆壁上，頭頂上的一切不見了。也就是說，兩個士兵並非能看到迷宮裏的一切。不過，柯拉馬上又推翻了自己剛才的看法。因為她的眼睛受到了亮光的閃耀——她明白了，在迷宮的什麼地方安裝有反射鏡之類的東西。算了，讓他們看去吧。歸根到底，走出這個迷宮並不難，只是心裏不明白，他們為什麼要這樣做？我可不是一隻做實驗的家兔！

柯拉正想着，布拉伊醫生從拐角處走了出來。他彬彬有禮地說：“您不反對我同您一起走走吧？我很願意觀察您的行動。”

“請吧，”柯拉同意，“正好我在想一個問題：為什麼需要進行這種實驗？莫非您和您的同事相信，我們更像耗子，而不像人？”

“坦率地說，”布拉伊醫生回答，“這種實驗，是我們自己在對待你們這些人的問題上意見不一致的結果。你們是那樣出人意料，那樣堅決地跌落到我們的頭上，以至於一些人認為，假如沒有你們這回事可就好了。而另一些人則企圖利用你們謀取私利。我們嘛，想努力明白，怎樣才能達到互利的結果。”

“‘我們’指的是誰？”

“‘我們’指的是那些沒有患上自高自大狂的、保持着理智的人。列伊將軍的計謀，將把我國帶上死亡之路。請往右邊走。”

“什麼？”

“請向右邊走，否則的話，我們又要走進死路。”布拉伊醫生說。

“這麼說，不只您一個人？”

“見鬼，我怎麼會就一個人呢！在一個月以前，我對你們的世界，對并行存在着的地球，甚至對加爾布伊先生一點概念都沒有。有一次，我突然接到一個同事打來的電話，這個人您不認識。他告訴我說，加爾布依教授有一個驚人的發現——存在着一個并行的世界，甚至還同這個并行世界有聯繫！當然了，為了參加這個行動計劃，我放棄了一切。天哪，這是知識界裏一個多麼重大的節日啊！”

布拉伊醫生閉上眼睛，使勁吸了吸鼻子，就像是要吸取神奇的氣味似的。“這是科學領域中難以估計的突破。當我們的儀器投入運行的時候，我們是多麼高興啊！這些儀器可以對我們與你們，也就是第二地球之間的接觸點進行監視。”

“我們地球，是第二地球？”柯拉問。

“那當然，”長得像海象的布拉伊醫生回答，“後來我們開始研製時空隧道技術，用於在兩個世界之間安全地來往穿梭。”

“是雙向來往嗎？”柯拉警覺起來。

“那當然！的確，第二地球上的人類暫時還沒有開始利用這個途徑。而我們卻向那裏派出了昆蟲、鳥甚至小動物。所有這些生物都毫髮無損地轉移到了你們那裏。所有這一切，都是在為一個重大事件做準備。不過，在兩個星期前，這些實驗被停止了。”

“為什麼？”

“因為監視屏開始工作了，出現了第一批外星來客，把一切都給攪了。”

“外星來客？這指的是我們嗎？”

“毫無疑問，甚至在官方的文件中也這樣稱呼你們。”

柯拉警惕地往上看了看——那兩個士兵正從瞭望台上監視着他們。柯拉剛才看到的亮光就是望遠鏡反射過來的。

“他們在監視我們，這沒有什麼事吧？”柯拉問。

“在這樣的距離上，他們一點都聽不見。既然他們看見我們了，那就不必擔心了：醫生問詢病人的情況，在這裏司空見慣。所以說，迷宮，是進行秘密活動的最可靠之地。”

“到底出什麼事兒了？”

“我們在‘彩虹’別墅工作過，您沒有到過那裏嗎？”

“什麼時候？我在這裏總共才一天的時間。”

“這個別墅離這裏不遠，那裏是我們的大腦中樞，總統先生每周至少看望我們一次，‘地球-2計劃’寄託着他的最大希望。”

“到底是怎麼一回事？”

醫生瞅了瞅瞭望台，兩個士兵仍在上面觀察動靜。於是，布拉伊醫生壓低了聲音說：“我是在冒很大的風險，”他說，“但是，我們的狀況是悲劇性的。面臨著災難與危險的並不僅僅是你們這些人，我們地球也面臨著災難和危險。因此，我不得不請求得到您的幫助，柯拉。”

“可您為什麼要來求我呢？在這裏比我老道，比我聰明的人有的是。”

“一個我信任的人告訴我說，您可以完全公開您的身分。”

“這個人是誰？”

“您很快就會見到他的。”

“那咱們見見他去。”

“等一等，首先我要向您介紹一下形勢。我們並非什麼都知道了，也並非有人會把一切都告訴我們……我們暫時還在進行初步的實驗，並正在協調關係。我們相信，兩個世界在一切方面，其中包括在發展方面都是相似的。也就是說，我們認為，你們的地球處在……按你們的紀元，似乎是21世紀中葉。我們不知道，也不懷疑時間的奇特性，也不懷疑在時空隧道里，時間會消失……”

“這對您有什麼作用？”

“這對於我，對於其他科學家來說，沒有任何作用，但是對於總統來說，作用非常大。”

“為什麼？”

“因為在爭奪權力的鬥爭中，你們地球是主要的賭注。加爾布依先生已使總統相信，地球—2與地球—1毫無差別，同地球可以通商。交流，甚至還可以征服它……”

“征眼，征服我們？”

“假如認真準備這件事的話，假如早一點知道一切的話，假如充分利用好突然襲擊這個因素的話，怎麼會當不上兩個星球的主人呢？”

“你們真的作出了這個決定？”

“在那個裝置開始運行之前和在我們這裏出現第一批外星來客之前，曾作出過這個決定。這是悲劇性的事件……後來發現這些外星來客是不同時代的人。你們這些人中，來的最晚的，是生活在一個領先我們150年的世界裏。這個世界已經掌握了到外星球旅行的技術和同類軍事技術，這使得我們那些威武的將軍們夜不能寐。當我們對你們開始進行監視時，更加劇了我們此前的擔心——我們看到了你們今天所在的那個世界……天災人禍把我們給扼殺了，也破壞了我們的一切計劃。”

“讓我說，這沒有什麼可怕的，”柯拉儘可能地努力安慰她的談話對象，“眼下，並非一切都不可挽回。如果你們的世界能夠證明，你們對我們並無敵意的話，我們將很高興與你們進行合作。合作將對雙方有利。”

“第一，這對我們的軍人不利，”布拉伊醫生反駁說，“他們已經做好了佔領地球—2的準備，他們想流芳千古。說服軍人放棄這種意圖是不容易的。他們很有可能把我們所有的愛好和平者都殺死。第二，這會對總統和加爾布依教授造成危險。總統急於自封為‘兩星球的主人’的稱號。他封加爾布依教授做他的第一任科技部長。可現在怎麼辦呢？難道承認我們的世界並非宇宙中最進步和最先進的世界嗎？承認有人輕而易舉就能把我們打倒嗎？當然了，現在對於總統來說，最好是把時間拖延至選舉，爭取連任。然後，再決定怎樣同地球打交道。而眼下，只能保持沉默……只是總統未必能夠實現這一點。秘密已經保不住了。列伊將軍已經知道發生了什麼事情，他也不打算放棄自己的計劃——他已經動員了部隊，準備佔領地球—2。如果不佔領地球-2，至少也要佔領自己所在的星球。正如我們這裏所流傳的那樣，‘把總統推下山的時候到了’。”

柯拉一下子回想起了她在山路上看到的那些相同的雕像和塑像堆。不用問，前總統的豐碑被運送到這裏的原因很清楚了。

“你們這裏不關照老總統嗎？”

“如果說把一切罪過和失敗，以及把造成經濟困難、犯罪增加、兒童死亡率高、官員貪污受賄、坑蒙拐騙、氣候惡化、蟬螂增多等原因。都推到前任的身上，對我非常有利的話，我為什麼要關照我的前任呢？一切都是前任的錯！那就打倒他的雕像唄！”

“難道沒有例外嗎？”

“據說我們這裏一百多年前曾有一位沒有過錯的總統，但他只當了半年的總統，還沒有站穩。”

“這麼說，你們的總統並不是個蠢人……”

“不是個合人——不是那麼回事兒！”

“可軍人們不同意嗎？”

“那當然，是將軍們不同意。要知道，戰鬥打起來的時候，犧牲的並不是將軍們，而是士兵。將軍們總能找到帶廁所的避彈所。”

“這麼說，各種實驗和迷宮都是有陰謀的……”

“這些都列入加爾布依的計劃中去了，也就是說，這也是總統的計劃。”

“現在，我多少有些明白了。可到底是誰認為我是可靠之人？您要領我去見什麼人？”

“走吧，”布拉伊醫生同意了，“這個人是我們的朋友。同他的交談使我確信，我們推行的那條路線是有害的。”

布拉伊醫生領着柯拉在走廊里走着，他們拐到一個角落，柯拉看到，在正對着瞭望台的牆跟下，坐着米沙·霍夫曼，他躲過了士兵那銳利的眼睛。這就是要等的人！

“你來啦，”音樂家米沙·霍夫曼說，“謝謝，醫生。”

布拉伊醫生向後倒退了幾步。

“柯拉，”米沙·霍夫曼悄聲說，“對我不要再有什麼樣指望了。他們給我服用了大量的心理控制藥物，這使我的大腦只有3％的工作能力，只有一個手指好用，我不能再用鋼琴跟你玩遊戲了……”

“您應該返回去。”

“我哪兒也不需要去，記住，我把一切權力都移交給你——現在，你就代表着銀河聯邦政府。不過，知道這一點的只有醫生……”

“注意！”頭頂上傳來了喊聲，“發現有人在迷宮中央聚集。我要求你們立即舉起手來，立即走到開闊地帶。”

“完了，”醫生說，“我們過高地估計了自己搞地下工作的能力。”

“準確地講，是我們低估了上校的能力。”米沙·霍夫曼說。

“我們分頭走，一醫生說，“他們先是開槍，然後再弄清誰是誰非。再見吧。他們會利用這個機會把我趕走。我也不想干這個了。”說著，醫生沿着走廊向一個方向跑去。但是，他沒能夠走多遠……

一陣塵土飛揚，拉伊·賴伊上校帶領一夥士兵沿着走廊跑了過來。上校第一個向醫生開槍。布拉伊兩手揪住胸部，搖晃起來。

“沒關係，”米沙·霍夫曼嘟噥着說，“子彈是橡皮的，是的，是橡皮子彈……”

鮮血順着醫生的指縫滲了出來，染紅了他的胸部。上校又向他開了一槍。醫生恭順地輕輕倒在上校的腳下。

“快！”上校使勁向後挺着他那小巧玲瓏的小腦袋，大聲喊着。他的小鬍子氣得豎立起來，就像只貓一樣。

“前進！向著迷宮裏的目標，前進！”

柯拉與米沙爬起身來，慢慢地向前走去。布拉伊醫生一動未動。