第四十章

次日德嘯峰就通知了衙門，說昨夜自己的宅里鬧賊。衙門裏的老爺與德嘯峰全都素有交情，就派了兩個官人到他宅里來保護，白天官人們在門房一坐，晚上在宅子附近巡看巡看。過了兩三天，甚麼事也沒有。德嘯峰夫婦雖然驚魂已定，可是秀蓮姑娘卻十分覺得急躁和煩悶，又因德嘯峰極力勸阻，她也不好意思再出門。除了因為繫念那謝家母女，派僕人去看了看，送了幾兩銀子之外，是甚麼事也沒做，每日只望着雙刀感嘆。

現在，她倒不盼望別的了，只盼望李慕白快生回京，把關於尋找孟恩昭的事跟他談一淡，並盼他能替自己想想辦法，告訴自己離開德家之後，應當往哪裏去才能得到將來的歸宿。因為心裏思索著事情，有時德大奶奶跟她說閑話，她都不甚愛理。晚間倚燈擁衾，又是無限的傷懷，既悲自身命途多難，孤零無靠；又悔父母在一年內相繼物化，遺骨一在望都-樹鎮，一在宣化府，不知何日才能起運回鄉安葬？並且憤恨孟恩昭的無情無義，懷疑李慕白的態度突變。時常這樣思慮紛紜，淚疲斑斑，一夜也不能安眠。

又過了兩天，神槍楊健堂就向德嘯峰和秀蓮姑娘來辭行，他帶着手下的鏢頭山北京回延慶去了。

德嘯峰送走了楊健堂，見李慕白還不回來，也覺得十分煩悶。尤其自思與黃驥北結下深仇，將來仍難免要遭他暗算。這時天氣是越發寒冷，屋中已生上了炭盆。

這天晚飯後，德嘯峰夫婦在屋裏逗著孩子說話。少時俞秀蓮姑娘也進屋來，坐在炭盆旁與德大奶奶閑談了幾句。她剛要再向德嘯峰提說自己要決心離京的話，忽聽窗外是壽兒的聲音，回道：“李大爺回來啦！”

德嘯峰吃了一駑，趕緊隔着窗子問道：“哪個李大爺？”外面壽兒答道：“是李慕白李大爺！”

德嘯峰聽了，立刻跳起身來，笑着說：“我這位大爺，怎麼這時候才回來！”說著趕緊跑出屋子去見李慕白。這裏俞秀蓮聽說李慕白回來了，她也不禁驚喜，本已站起身來，要跟着德嘯峰去見李慕白，可是又見德大奶奶望着她，面上露出笑容，秀蓮姑娘就覺得不好意思，便又坐下了。

這時德嘯峰順著廊子跑到前院客廳里，只見李慕白正對著燈坐着；一見嘯峰，就站起身來說：“大哥，你這些日可好？”德嘯峰就上前拉住李慕白的手，很懇切又像帶著抱怨的口調說道：“兄弟，你這些日子到了一趟哪兒呀？你不知道白你走了之後，這裏就天翻地覆了嗎？”說時順著燈光去看李慕白，只見李慕白的頭上、臉上全都是塵土，面目越發削瘦，並且神情十分憂鬱，穿着一件長棉襖，衣襟和袖子全都磨破了-

灤シ逍睦鍩持驚疑，就問說：“你是剛進城嗎？”李慕白點了點頭，說道：“我進城時，天就就快黑了。我是騎著馬來的，將馬匹牽回到廟裏，我連臉也沒洗，就趕緊雇車來了。”說到這裏，微嘆了一聲說道：“我這些日無時不在憂慮悲傷之中。我也聽說苗振山、張玉瑾到北京找我來了，但我卻無法分身前來呀！”

德嘯峰聽了，不耐煩地問道：“到底你上哪兒去啦？找著孟思昭沒有？”李慕白先抬眼看了看窗外，彷彿惟恐被人偷聽似的。德嘯峰使眼色叫壽兒退出屋去。這裏李慕白坐在德嘯峰的對面，背着燈，他用一隻手支著頭，就很傷感的低聲說道：“今天我是由高陽縣來，因為孟恩昭在高陽為苗振山等人所傷，傷勢太重，在前兩天就死了！”德嘯峰聽了，不禁吃驚，剛要發話，就聽李慕白又詳細地往下去說。

原來，自從那天史胖子找著李慕白，兩匹馬就連夜-路到了高陽縣。這時孟恩昭在店房裏住着養傷，由史胖子的那個小夥計服侍著。李慕白一見孟恩昭就十分悲痛感概，他說：“兄弟，你也太任性了！無論你有甚麼為難的事情，我們都可以慢慢商量。你怎可拿了我的寶劍，藉了鐵二爺的馬，就出了北京，憑着你一個人要斗苗、張眾人呢？”

孟恩昭聽了李慕白這話，他只是冷笑，彷彿認為李慕自說的完全不對。因為身上的鏢傷刀創甚重，他雖然心中有許多話，但是沒有力氣說出來。這高陽縣地方又沒有甚麼好的外科醫生，只仗着史胖子帶著點刀創葯，給孟思昭敷治。孟思昭的傷勢反倒日益加重了。李慕白就十分着急，托史胖子到保定請來了一位醫生，給孟思昭診治，可是也不見好。

史胖子在往保定時，他就得到了消息，知道吞舟魚苗振山、金槍張玉瑾等一干人，在保定鬧了幾日，現在已往北京去了。史胖子回來告訴了李慕白，李慕白又恨不得立刻趕回北京，共與苗振山、張玉瑾等人爭鬥，並替孟恩昭報仇。怎奈孟恩昭此時呻吟病榻，發著燒，傷勢一點不見起色，有時且要痛得昏迷過去。

依著李慕白本是想要雇輛穩當的車子，把孟思昭拉到北京，再去延醫診治，或者還能傷勢轉好。

但是史胖子卻極力攔阻，他說：“李大爺，你不仔細看看！孟二爺的傷勢重得成了甚麼樣子了！要是在這兒，托老天保佑也許能夠好了。可是要想上路，不用說是到不了北京，就是抬到車上那麼一晃蕩，恐怕孟二爺也就斷了氣啦！”李慕白也怕孟思昭的傷勢禁不住路上的勞頓。但是在這裏又沒有好醫生和好葯，急得他日夜看守，不能睡眠。

這天孟思昭是迥光返照，忽然清醒了一些，他就說：“我的傷大概治不好了，你們也不必費事去請大夫。”又望着李慕白說：“李大哥，你來了很好！我有幾句話要跟你說……就是我死了也甘心！”於是這孟思昭就述說他以往的歷史。

原來孟思昭因為幼年時曾從家中逃走過一回，在口外各處流浪，學了一身好武藝。後來回到家中，他父親孟永祥雖然對他仍有父子之情，但總不如對長子那樣的疼愛。孟思昭的胞兄孟恩昶為人驕傲毒狠，行為又不正，因欲父死之後獨-家產，所以對孟恩昭就處處逼迫。思昭本想要離家他往，可是又因他父親已為他訂下俞秀蓮姑娘為妻。思昭聽人說秀蓮不但貌美，而且有一身好武藝，因此孟思昭只得忍氣吞聲，想着過兩年與俞秀蓮完婚之後，再行離家到外面去闖一番事業。不料在去年春天，-化府的惡霸張萬頃竟強佔有夫之婦。孟思昭聽說了，就氣憤不平，提着寶劍找到張萬頃的家中，將那張萬頃的兩絛腿全都砍掉。然後他身邊一文不帶就逃出了宣化，在外面飄流了些日。他雖然有一身好武藝，但不屑與江湖人為伍，更不肯做那些盜賊的勾當，所以落得十分窮困。

後來他在北京遇見了舊日在口外相識的一個喇嘛僧，這個喇嘛僧也知道他在宣化闖禍的事情，便勸他說：“你把這張萬頃砍成了殘廢，他們現在已告到官中，派人往各處捉拿你了。張萬頃的叔父張太監，是宮中的大總管，極有勢力，若叫他們把你捉住時，你一定活不了。所以你得趕緊找個地方安身，過上二三年，案情一擱置起來，那時你再出頭，也就沒有甚麼妨礙了。”於是就叫孟恩昭改換了姓名，喇嘛僧便把他薦到鐵小貝勒的府中。

本想鐵小貝勒平日最喜歡會武藝的人，一定能對孟思昭另眼看待。可是想不到孟恩昭一到鐵貝勒府，鐵小貝勒見他衣服襤褸，相貌不揚，便沒有怎樣注意他，竟派他到馬圈中去做刷馬的賤役。孟思昭本來性情孤高狂傲，他見鐵小貝勒對他不加重視，他也就不願再顯身手，以邀恩寵，所以他在這裏只想暫且耐時，將來張萬頃的案子一冷了，自己再往外省去闖蕩。倘能得些事業，便親往巨鹿去迎娶俞秀蓮姑娘。

不料後來卻遇着了李慕白，李慕白能於賤役之中看出孟思昭是位英雄，孟思昭就不禁感念知己之情。而且李慕白的名聲、武藝和人品，尤為孟思昭所傾慕，所以當李慕白卧病之時，孟思昭便殷勤服侍。

相處多日，二人的友情日深，孟思昭就想要把真實姓名和來歷一一告訴慕白。不料這話尚未出口，李慕白就把他自己戀慕俞秀蓮的事情，無意之中向孟思昭說出來了。雖然李慕白說得明白，他與秀蓮姑娘毫無越禮的地方，而且因為事情的不可能，早已不敢有甚麼希望了，可是孟思昭聽了，心中卻十分難過，他就想：“李慕白早先曾向秀蓮比武求婚，後來又幫助他父女殺退仇人，並為俞老鏢頭打點過官司；俞老鏢頭死在半路，也是李慕白幫助給葬理的。雖然李慕白是個光明正大的人，不能與秀蓮有甚麼曖昧之事，但他們在路上相處多日，彼此必有羨慕之情，只因為我孟思昭一人，使他們不能彼此接近。秀蓮對於李慕白的恩義不能報答，內心不知要怎樣傷感；李慕白是因為在秀蓮身上失了意，所以他才志氣頹靡，才發生迷戀謝翠纖，以及坐牢得病種種事情。”

孟思昭如此一想，就覺得自己十分慚愧，十分傷心，暗中責問自己說：“我雖然自幼與秀蓮訂婚，但我們卻未曾見過一面。我在家中不見容於父兄，得罪了豪紳，闖下了大渦，不敢出面見人。如今做着刷馬的賤役，自身衣食都不能維持，我又哪一點配與秀蓮姑娘成為夫婦呢？反觀李慕白，不但他人才出眾，武藝高強，而且在京中又有很大名聲，認識許多好友。秀蓮若嫁了他，也不辱沒了她的才貌，我何必在其中作梗呢！”所以後來他讀了德嘯峰給李慕白的信，知道秀蓮姑娘將要來到北京，因為一時的傷心難忍，露出形跡來，便被李慕白識出。他當時奪門而逃，就想：“李慕白如今既知道自己是孟思昭，他縱是傷著心，也要等俞姑娘來到，促成自己婚事。到時自己又有甚麼臉面去見秀蓮姑娘呢？”所以孟思昭才借馬盜劍，走出北京，迎到高陽道上，想與苗振山、張玉瑾拚死，以酬李慕白知己之情，而成全俞秀蓮終生的幸。

如今他簡略地把內心的衷曲都向李慕白傾出，雖然話才說完，傷處就是一陣劇痛，頭部發昏，暈-稅胩歟方才呻吟著緩醒過來，但他的心中此時是快慰極了，便微睜開他那雙大眼，瘦臉上湧出微笑，向李慕白說：“李大哥，大英雄應當慷慨爽快；心裏覺得可以做的事，便要直接去做，不可矯揉造作，像書生秀才一般。還是那句話，俞家姑娘雖與我有婚姻之名，但我們卻一點緣份也沒有。我若活着也是無力迎娶她，何況現在我又快要死了呢！李大哥你既對她很有恩情，又有德嘯峰等朋友們給撮合著，你就不妨應允了，姑娘也可因此得個依靠。至於我，你應當認為我就是鐵府馬圈裏的小俞，不要想着我是甚麼孟思昭！”

李慕白本來聽孟思昭說了他以往的事情，心裏就像劍扎槍戳一般的難過，用自己全身的力氣都壓制不住那汪然的眼淚。本想要跟孟恩昭去解說爭辯，表明自己當先與俞姑娘是毫無私情；甚至同行千里，彼此並未說過幾句話，你不應當以為我和俞姑娘就是有甚麼難割難捨之處。同時又想對孟思昭表明，即使孟恩昭死了，自己也不與姑娘成親。這並不是自己固執，實在是我們這多日的友情，和你因我而身受重傷之事，將使我終生痛惜，我還有甚麼心腸再去娶俞姑娘呢？

這許多話都憋在李慕白的心中，李慕白本要趁孟思昭神智清醒時向他說出。可是又知道孟思昭的性情最是激烈，或許他聽了自己的話，覺得不順耳，立刻能吵鬧幾句，然後氣絕身死，那樣，自己必更要終生悔恨了！想要不說吧，但心臟都像一段段的被割裂了。當下低着頭，咬着牙，兩隻手緊握著，那眼淚就像泉水似的不住地向下流。這時史胖子也在旁邊，他聽了孟思昭那些話，又見了李慕白這種情景，把他為難得也怔怔地一句話也不敢說。

此時，孟思昭又閉上眼呻吟。史胖子就一拉李慕白的胳臂，李慕白皺著眉，拭著-，跟着史胖子到了屋外。史胖子就嚴肅地向李慕白說：“孟思昭這人我佩服他，真是個好朋友！他剛才說的那些話是有多麼痛快！”李慕白剛想把自己要分辯的話向史胖子去說，史胖子己明白他的意思，就說：“我也知道，李大爺你也有你自己的難處，可是現在你千萬別向他分辯，他沒有那麼大的力氣。只盼望他的傷勢能夠好一點，不至於死了，以後的事就都好辦！”李慕白凄楚地落着眼淚，點了點頭，又轉身進屋去了。

史胖子望着李慕白的背影，不禁點著頭，自己心裏說：“這麼大的英雄，正在年輕力壯，卻叫感情折磨成這個樣子。以前我還以為就是那謝翠纖纏了他，我想剪除了那胖盧三、徐侍郎，把他的情人還給他，也就完了，他也就不必再害相思病啦。沒想到他卻還有俞姑娘這麼一件事呢！現在弄得一個是受了重傷，眼看着就要一命嗚呼；一個是又害相思病。果然李慕白這樣下去，他可就完了，叫我史胖子有甚麼力量去幫助朋友呢！”史胖子嘆息了半天，心裏又納悶，覺著像李慕白、孟思昭這兩個小夥子，為一個俞姑娘竟落得這樣，自己實在是不明白。同時又慶幸自己，多虧有這一身胖肉，蠢得難看，才得不到姑娘的愛憐，也就害不了相思病。迎著寒風站了半天，看看店中的夥計和客人們來來往往，都像比李慕白、孟思昭他們舒適似的，心說：“我史胖子也倒霉，怎麼單交了這麼兩個朋友呀？

可是無論交情深淺，總是朋友一場，能夠看着他們害相思病不管嗎？”一想到這裏，又不禁笑了。

此時孟思昭的呻吟之聲更慘，史胖子趕緊轉身進屋。只見自己那個夥計和李慕白，全都在炕頭望着孟思昭，直着眼着急，沒有一點辦法。孟思昭呻吟了半天，忽然他睜開眼睛大罵道：“苗振山，你憑仗暗器傷人，能算是好漢嗎？”又斜着眼望了李慕白一下，就帶著悲慘痛苦的神色說：“慕白大-紓崩釒槳贅轄襞恐頭問道：“兄弟你有甚麼事？”孟思昭的眼角迸出幾點眼淚，話卻說不出來。

接着就是一陣痙攣，把嘴張開，頭沉下，眼睛翻起。

李慕白大驚，趕緊去握他的手，只覺得他的手漸漸涼了，硬了。李慕白就哽咽著痛哭起來。旁邊史胖子也抹了抹眼淚，然後他就把李慕白拉起來，說：“李大爺，這哭哭啼啼的事兒，是謝翠纖、俞秀蓮乾的。咱們是打江湖的好漢，若有這樣兒，可叫人家笑話。現在孟二爺是死啦，趕緊就買棺材把他埋了。咱們還得趕緊回北京城，找苗振山、張玉瑾拚命去呢！”說著就叫過店家來，叫他那小夥計跟着去買棺材。這裏李慕白依舊不勝感傷，彷彿振作不起精神來。

少時史胖子的那個夥計，同著棺材匠，抬來了一口柳木棺材，就將孟思昭的遺體盛殮了，李慕白流着淚，並將他生前帶到高陽來的那口寶劍，也就是鐵小貝勒送給李慕白的那口劍，很珍重地放在孟思昭的棺中。李慕白撫著棺哭了一場，然後向店家商量，打量藉地方暫將孟思昭葬埋。

那店家帶著李慕白和史胖子出去奔走了一天，結果才在城南找了一塊地——這地方名叫黃土坡，一道低低的土山，山下有塊田地，就是那店掌柜的親戚朱姓的。經這店掌柜說著，李慕白並送了朱姓幾兩銀子，這才允許把人寄葬狂這裏。

到了第二日，便將孟恩昭下了葬，李慕白並叫人到了一塊短碣立在墳前。寒風蕭蕭，吹着黃土坡的塵土，李慕白望着墳又灑了幾點眼淚。旁邊史胖子就催李慕白跟他回到店中，問李慕白說：“李大爺，現在孟二爺是已經入了土內，人死不能復生，你也就不必再難過了；再那俞姑娘的事，現在也不必提。只是苗振山、張玉瑾等人，此時恐怕他們早已到了北京，他們到北京一找不着你，一定要說你是因為怕他們才逃出來的。我想這口氣你得給咱們爭爭，趕忙回去斗一斗他們，也替孟二爺報報仇！”史胖子把這話連說了幾番，李慕白也是悶悶地坐着，一句話也不回答。實在他是凈盤算如何應付俞秀蓮姑娘之事，並不急於去與苗、張等人爭強鬥氣。

史胖子在旁說了半天，見李慕白全然不理，他都有些氣了，就站起身來，捋著袖子，露出他那粗壯的胳臂，就說：“李大爺，到底你是打算怎麼樣？孟二爺可是為你斗苗振山，他才死的。他雖死也是好漢子，也教人佩服，你現在怎麼樣？你若是打算永久在這兒住着給孟思昭看墳，那我也不管你，我可要走了。憑我史胖子，也要回到北京斗一斗他們去，到時給你看看。”說時他氣忿忿地要叫他那個小夥計收拾行李，即刻就要回北京去。不防此時李慕白一聳身起來，推了史胖子一把，史胖子的肥屁股就撞在牆上。李慕白髮怒道：“簡直你們都是在愚弄我，我李慕白做事有我自己的主意，豈能隨着你們左右。”

史胖子靠着牆，翻着眼睛瞧了李慕白，他又不禁眯嘻地笑着，就說：“那麼李大爺，你到底回北京不回呢？”李慕白冷笑道：“我怎麼不回去？我在北京還有許多旁的事情要辦。”遂就上前拍了拍史胖子的肥肩膀說：“老史，你是好朋友，我姓李的知道，將來咱們一定要深交一交。可是，我要求你，現在我的一些事情，你不要在裏面搗亂行不行？”史胖子笑道：“我搗亂！我全是為朋友好啊！”李慕白微嘆著點頭，說道：“我曉得你都是好意，不過我李慕白的事情，卻不能像你看的那樣省事！”說著就叫那小夥計出去，把孟思昭騎來的那匹馬給他備上，遂就動手去收拾隨身的行李。

史胖子這時發怔，想着李慕白說的話也對。依著自己，那次就幫助他越獄出來。後來自己把胖盧-、徐侍郎剪除了，就叫李慕白接了翠纖去過日子了。自己要是李慕白，這些事早就完了，可是到了李慕白的身上就是這樣麻煩。現在又加上俞姑娘這件膩人的事，恐怕還是不能痛痛快快的依著孟恩昭的遺言，就與俞姑娘成了親事。

這樣想着，他便以冷笑的眼光看着李慕白。只見李慕白打好了隨身的小包裹，又過來向史胖子說：“老史，我現在就動身回北京。在北京把我的事情辦完了，我還要離京南下，回南宮縣我的家鄉。老史，你若是暫時不離開此地，可以等我幾天，我就回來，咱們再見面。”

史胖子卻搖頭說：“我還不一定往哪裏去呢！咱們後會有期吧！”李慕白點頭說：“也好，反正我在一個月內外，必要回南宮家鄉去。以後你若有甚麼事，可以到南宮去找我。”史胖子點頭微笑，說道：“好，好！以後我免不了有事要求你李大爺。”然後又說：“這裏的店錢你都不用管了，我們還得住兩天才走，到時我就一塊兒算清了。”李慕白曉得史胖子不像自己和孟恩昭，他在江湖上混了這些年，手中很有幾個錢了，便點頭說：“好，謝謝你了。”

這時史胖子的夥計和店家，已把孟恩昭由鐵府騎來的那匹黑馬備好。李慕白佩劍牽馬出了店門，史胖子和他的夥計送出了店門。李慕白上了馬，向史胖子抱拳，面帶著感謝的神色說：“再會吧！”

史胖子也抱拳說：“再會，再會！祝你李大爺諸事順心！”李慕白便揮動絲鞭，這匹馬迎著凜凜的北風，古道-塵，連夜趕回北京去了。

這裏爬山蛇史胖子在送走李慕白之後，他就望着他那個小夥計，不住地微笑，說：“徒弟，收拾著東西，咱們爺兒倆也走吧！”

血涌刀橫寒宵驚慘劇心枯淚盡風雪別燕都李慕白連夜趕回到北京，這日黃昏時才進了城。他將馬匹行李送到法明寺的寓所，當時就到了德宅，在那客廳中對燈感嘆，把孟恩昭身死的事說了。說的時候他低着聲音，惟恐又被秀蓮姑娘隔窗聽見。德嘯峰聽罷，也不禁嘆息，說道：“孟思昭這個人可也太性傲了，怎麼會一個人就可以跑到高陽，迎著苗振山那些人去拚命？如今死的這樣慘，把俞姑娘拋到我這裏，可怎麼辦呢！”搖晃着頭，嘆息了半天，忽然他又高興起來，笑看說：“慕白兄弟，我還告訴你，說起來這才真叫冤冤相報呢，你猜怎麼著，那苗振山來到北京后，卻叫俞姑娘給殺死了，俞姑娘也可稱是替夫報仇啊！”

李慕白一聽，十分驚訝。德嘯峰就把李慕白走後，苗振山、張玉瑾等人就來到北京，頭一個就與銀槍將軍邱廣超、神槍楊健堂鬥了起來；苗振山用暗器將邱廣超打傷，至今尚未痊癒。後來苗振山在北京就任意橫行，早先寶華班的那個翠纖原來是苗振出的逃妾，苗振山就找着她，要置她母女於死地。翠纖的媽媽就來到這裏求救，事被俞姑娘所聞，便去保護翠纖母女，打傷了苗振山手下的兩個-到了第二天，俞姑娘就去找苗振山，將苗振山誘往郊外，用刀砍傷。苗振山被他們手下的人抬進城內，就因傷而死了？那張玉瑾卻不願打官司，找到這裏來，要與俞姑娘訂期決鬥，可是被鐵小貝勒攔住了，張玉瑾等人也被提督衙門派官人給驅走。他們還氣忿不服，那夜內又來到這裏意圖行刺，也是被俞秀蓮姑娘趕走了的。

德嘯峰把這些事詳細地對李慕白說了，說時他頗為興奮。李慕白聽著也很是驚訝，第一是想：俞秀蓮竟能殺死苗振山，趕走了張玉瑾，她的亞藝一定比早先更是進步了。可是她的未婚夫現在已然亡故，她的身世卻太可憐了！因此由一陣愛慕之情，又轉為惋惜。第二是想：不料那謝纖娘原是苗振山的逃妾，怪不得她總似心中有甚麼難言的事，而且常說甚麼江湖上沒有好人。她本來對自己很有情義，後來因為自己打了胖盧三，她又忽然對自己變為冷淡了，那時自己還不明白。到現在才知道原來她是苗振山的逃妾，因為她受了苗振山的凌虐，才懼怕江湖人。直到現在，恐怕她也以為自己也是苗振山一流人呢！一面想，一面皺著眉頭嘆氣，德嘯峰在旁是不住地抽水煙。