第二十一回 寒夜燈窗慨言京俠義 玉樓金殿奇士獻珍珠

第二十一回 寒夜燈窗慨言京俠義 玉樓金殿奇士獻珍珠

車過馬來,由行李內取出約有二十四五兩銀子,說:“你好生帶著,作盤費住安慶去,在路上千萬要小心,並不可對人說出我的事情!”

猴兒手接過銀子,連說:“師父不必囑咐!我都明白,我今天就走,師父!”說著他用淚眼望着李慕白,彷彿捨不得離開似的。

李慕白擺手說:“你也不要多費話了!趕快走吧,我也要到旁處去。”說時,李慕白上了馬,連頭也不回,就揚鞭走去。

由景州一直往北,臨時改變主意,打算在三四天內趕到北京。在北京只要見了德嘯峰,敘敘別後之事,那時自己便要離京南下。不單楊豹珍珠之事,自己已懶於再去追索。即俞秀蓮姑娘,自己也要勸她不要到九華山上去學點穴。因為自己生平自負未遇見過對手,尤其沒有比自己武藝再高強的人,可是在徐水縣一夜之內,失去了寶劍和穴道圖。這實在是自己的恥辱。有此一事,自己更無顏再走江湖了,因此心情疏懶,精神不振,連走了六天,方才到了北京。

李慕白沒到北京之前,離城三四十里,他就把便服脫下,換上道士的裝束。策馬到齊化門外,找了一家馬店,就說自己是遠方來的道士,現在東嶽廟投宿,因為不久還要走,這匹馬又沒處放,所以想要寄存在這裏。那馬店的主人見李幕白是個出家人,便就答應了。

李慕白又留下一兩銀子,作為喂馬的草料錢。他信步走進城去,就見京城裏還像三年前那樣的熱鬧,李慕白不禁感慨萬端,想起早先自已初次到北京來,原是為找個書辦小事,沒想到後來竟出了那些事。

如今舊地重來,自己卻又變成道士的裝束,即使這樣,如若再有人將我認出,還不定要出甚麼禍事呢?他不敢在大街上多走,就穿進了北邊一條小巷,無目的地走,拐彎抹腳,也不知走到甚麼地方。就見路北有一座小廟,走到門前看了看,橫匾上寫著是“海蓮寺”。

李慕白本想上前打門,但又不知這是和尚廟還是道士廟。心想:假如是和尚廟,哪能收容我這樣子的老道呢?

遂就退步,向衚衕里走過來的一個人,打着稽首問說:“請問,這是僧家廟,還是道家廟?”

那人說:“這是尼姑廟,你要幹甚麼呢?”

李慕白又打了稽首,說:“我是打聽這附近有沒有道士廟?”

那人向北邊一指,說,“十一條衚衕,妙玄觀,那不是老道廟嗎?”這個人說完話就走了。李慕白道了聲謝,便往北走去。

又走過二條小巷,來到一條很寬的衚衕里,李慕白認得,這就是三條衚衕,再往西不遠就是德嘯峰的家中。聽說俞秀蓮住在他的附近,此時大概她已同孫正禮回到北京了。當下他心裏一動,但卻不敢走過去,游往北去走。

穿過幾條小巷,便來到了十一條衚衕。果然見這裏路北有一座小廟,山門都破了,紅牆也將要坍塌。門額上可以隱隱看出一個“妙”宇。李慕白暗想:“這一定就是那妙玄觀了。”

遂就由小門進去,一看里而是三座殿。東西配殿都已坍塌,只有正殿,大概因建築的時候是特別加工,所以至今還沒坍塌,可是已經破爛不堪了。

李慕白見有兩個穿着破衲頭的老道人,正在殿前地下坐着,曝著陽光,拿乾草織拜墊。

李慕白上前一打稽首,問說:“哪位是這裏的方丈?”

兩個老道人齊都停止了工作,一個花鬍子的道士,就仰首問說:“有甚麼事嗎?”

李慕白又打了稽首說:“我是由江南天目山崇元觀來的,到北京來打算結些善緣,因為沒處住宿,想要在這裏借個地方!”

那老道人彼此商量了一下,就指著後面說:“殿後頭有一間屋子,你就在那兒睡吧!那兒堆著好些乾草,你可小心火燭!”

李慕白說:“我用不着火,請兩位老方丈放心吧!”

兩個老道人連頭都沒點一點,就依首織那拜墊。

李慕白向殿後去走,就見殿後是滿地的亂磚和殘雪,十分污穢。有一間小灰房,連門窗都沒有,看那樣子已然快要坍塌了。李慕白來到臨近一看,就見堆了半屋子乾草,並無別物。李慕白心中倒是很喜歡,一來覺得有這些乾草,晚上睡覺,可以不至寒冷。二來是這個地方十分嚴密。

他想:“現在誰能想得到三年前殺死瘦彌陀黃驥北、越獄潛逃的李慕白,會又來到這裏喝?”進到屋中,把包裹放在地下,他就坐在乾草堆上,不過因此想起他三年前兩番入獄之事,益覺得德嘯峰的慷慨,鐵小貝勒的惜才,使自己終身難忘。而俞秀蓮對自己的多情,那更是一件不可解、沒法辦的事情!

這時天色已經過午了,李慕白在屋中歇了半日,到傍晚時才出去。到附近一個小面鋪里吃了晚飯,順便走到三條衚衕,來到德嘯峰的家門首。他看見雙門緊閉,絕無舊日的繁華,就想:曾聽俞秀蓮說,她就住在德宅的附近。那是德嘯峰特地為她買的房子,可不知是哪一個門戶。

因為這時天色還沒有黑,他不敢在此多為徘徊,遂就回到妙言觀那間小房裏,就躺在乾草上睡去。

一覺醒來,睜眼一看,在屋中就能夠看見,天黑如墨,閃爍著無數的金星。風颳得很緊,側耳去聽,卻沒有更鼓之聲,也不知現在是甚麼時候了。

他出了屋子,到殿前去看,見屋中一點火光也沒有。跳到牆上往衚衕去看,也沒有一個行人,暗想:天色一定不早了。

遂就回到屋內,摘去道冠,脫了道衣,全都藏在乾草堆中。他混身上下扎束利便,然後就出屋跳過牆去,直往三條衚衕走去。

果然這時天色是不早了,走過了幾條衚衕,他竟沒遇見一個人!也沒見一盞燈。少時來到德宅門首,就飛身上牆,向下去望,就見由那門房的窗里還透出燈光,想着裏面一定還有人未睡。李慕白便輕輕地在房上爬著往裏院走去。只見那客廳中和各屋中全都沒有燈光,唯有書房內還燈光熒然。

李慕白輕輕下了房,在窗前向裏面靜聽。只聽屋中有微微之聲,似是翻閱書頁之聲。李慕白便將實只戳破一個小洞,向屋裏去望,只見正是德嘯峰,坐在一把椅子上,桌上放着燈、茶具,並堆著厚厚的兩套書。他在那裏根人神的翻閱,身後只有一隻炭盆,並沒有別的人伺候他。

李慕白立刻心中燃燒著一陣友情,立刻將門撥開走入屋內,站立在德嘯峰的背後。

德嘯峰竟一點也不覺著,李慕白便低聲喚了一聲:“大哥!”

德嘯峰嚇了一跳,趕緊回首,藉燈光一看李慕白的面,他就驚訝地說:“噯呀!兄弟?”他把兩手揪住李慕白的胳臂,嘆息著說:“兄弟,想不到咱們今天還能相見!”

李慕白卻面色緊悵,悲痛填胸,雙目忍住熱淚說:“大哥,此番我北來,就是為要看看你,白天我不能來!”

德嘯峰先把屋門關好,然後親自搬椅子,悄聲說:“兄弟你坐下!”

李慕白落了座,德嘯峰就坐在李慕白的對面,他用銅箸在銅盆中把木炭的灰撥了撥,又續上兩塊。就說:“兄弟,這兩三年來,我這裏的事情,你都聽俞姑娘說了罷?”

李慕白點頭說:“我都聽俞姑娘說過了,我與大哥別後三年以來的事情,想俞姑娘必也告欣了大哥。我此番北來,原是奉了我盟伯之命,他老人家叫我回家去看看。並來見見大哥,此外的人,他都不許我見面。因此我今天來與大哥會上一面,過幾天我就要走!”

德嘯峰點頭嘆息說:“兄弟,你為我又來一趟北京,我實在心裹不安。你本來是一位年青有為、文武兼資的人。都是為交了我這麼一個朋友,為我的那些事,使你成了一個罪犯,終身不能出頭見人。一想起來,我的心裏就又愧又恨!”

李慕白冷笑道:“大哥你何必要說這樣的話,大哥是我的知己。我李慕白為大哥殺身碎骨也值得,也願意。何況,假如我當初作一個書辦、吏役等的低微無進展的小事,還不如現在我作一個縱橫江湖的俠士。大哥,你別為我的前途發愁,我的終身就是這樣了。有我一天,我不叫江湖上有強梁惡霸,有我一天我不能叫別人來欺負大哥!”

李慕白這樣慷慨而談,聲音漸漸高了。德嘯峰也是十分激動,他哈哈大笑,說:“兄弟,你真是我的兄弟,我德五不虛此生,交了你這位千古難尋的好朋友。可是你放心,我現在安份閑居不問外事,也不能有甚麼人來找尋我。就是與我有關的那件案子,雖然前兩個月起獲出來幾顆珍珠,並且有人說是單刀楊小太歲就是你的化名。但是也沒有再牽涉到我的身上……”

說到這裏,德嘯峰忽然想起來一件事,他就把聲音更壓下一些說:“還有一件要緊的事,我來告訴你,就是那單刀楊小太歲,原來就是楊豹,他確實是那偷盜宮中珠寶的正犯。前一個月,忽然有一天晚間,他登門來找我,說是姓張。

起初我以為是甚麼江湖人來找我生事,復來他說是在彰德府見過了俞秀蓮和孫正禮,我才把他讓進來。這人是個二十來歲,非常英爽的一個漢子,談話也頗斯文有禮。他見了我的面,才說他就是楊豹,此來一來是看望他的妹妹,二來是向我道謝。

後來我把他妹妹叫出來與他相見,他們兄妹就抱頭大哭,情形非常可慘,那時我迴避出去,叫他兄妹二人好談話。及至我再回來,楊豹他就當面對我說,珍珠四十九顆俱是他所偷盜,但並非得自宮內,是從另一家大戶里盜出的,他並把地點告訴我。

他說他現在縱想把珍珠再交還宮內,也是不可能了。而且他為此四十九顆珍珠,曾經過千驚萬險,所以也不忍隨便就割捨那些寶物。他聽我說他的長妹楊麗英是為馮隆所搶走,他就憤怒的立時要找馮家去,並且把他的幼妹託付給我。說是叫我給遺嫁,當日他就走了。

及至前幾天,俞姑娘和孫正禮前來,我才知道他是在保定府黑虎陶宏家中受了重傷。這些事都不要緊,最難辦的就是……”

說到這裏,德嘯峰把頭湊近了李慕白,聲音小得幾乎難以聽見,他說:“楊豹走後的第三天,原來他又深夜來到我家,與他妹妹楊小姑娘私自又見了一面。

楊小姑娘當時對我秘密不說,等到俞姑娘回來,她才把話對俞姑娘說了。原來楊豹把他所有的四十一顆珍珠,全都交給了他妹妹,並有一封信,你看……”

說到這裏,德嘯峰滿面驚怖之色,他叫李慕白在屋中稍候,他開門走出屋去。

去了半天,然後回來將屋門又緊緊地關好。他就由身邊取出一封信來,交給李慕白,他的手都有點顫。

李慕白卻從容地把信箋展開,只見上面的字跡極為潦草,並有幾個別字,大意是說:“楊豹不幸,家遭奇禍,先父母俱為人害死,仇人賀須,河南人,至今未得手刃。又兼恩祖楊公又為馮隆等人所殺,並搶去長妹麗英。

麗英本一貞烈女子,想此時早已死於惡人之手矣!我楊家送遭凶禍,真慘極矣!幸遇仁人德公及俞秀蓮小姐、孫正禮義士等,將我幼妹麗芳收養,並為我家之事,南下奔波。似此大德,沒齒難忘!

何況楊豹此去,決為父母、恩祖、長妹請人報仇,誓與馮氏兄弟決一死斗。而不食賀頌心肝,決不厚顏為人。然我人單勢孤,勝敗難料。此去或不能再生還也,更不能報請恩人之大恩也!

今將我闖南北,斗群雄,千辛萬苦,保存在身之珍珠共四十一顆,全數交與我妹麗芳之手。其中十顆為麗芳嫁時之妝奩,十顆贈與德公,十顆分酬俞孫兩位恩人。尚餘十一顆,倘我楊豹自己不能報仇,將來誰若能替我報仇,即請德公將此珠贈他。

今我去矣,臨行揮淚書此,即希德公、俞孫三位思人,及天下俠義之士共憫鑒焉。”

李慕白看了,便問:“孫正禮知道此事不知道?”

德嘯峰搖頭說:“他不知道此事,只是楊小姑娘告訴了俞秀蓮,俞秀蓮又把信交給我。我本想立刻就給焚燒了,但又聽說你快要來了,所以我嚴密收起,等著叫你看。”

李慕白把信交給德嘯峰,說:“請大哥立刻燒毀了吧,萬一此信落在別人手裏,必是奇禍,因為楊小姑娘是住在你家!”

德嘯峰立刻將楊豹的信扔在炭盆毀滅,並說:“楊小姑娘現住在我家,我想倒不甚要緊。因為除了江湖人之外,衙門方面還不知楊小太歲即是楊豹。”

李慕白卻說:“珍珠如能交還宮內,不但楊小太歲之事無人深究,即大哥你的三載沉冤亦可昭雪了,那些珠子是否現在大哥的手中?”

德嘯峰搖頭說:“我如何敢收藏那些東西。我連看都沒有看,現在全都在俞姑娘的手中,這幾天我們就盼着你快些來,辦理此事。”

又說:“我還告訴你此珠的來歷,因為楊豹說是他由一處大戶人家所得。當時我就向他打聽那人家的地點,他詳細告訴我了,就是北城富貴衚衕路南的家大門。後來我叫壽兒去一打聽,你猜那個人是誰?原來就是宮中張大總管的家裏。”

李慕白聽了,冷笑說:“宮中盜寶之案是由他主辦,大哥的官司又是黃驥北託了他的人情,才把你拉進去的。冤枉了許多人,如今還捏造楊小太歲就是我李慕白,其實真正盜寶之人原來就是他!好,我非要剪除這個奸徒不可!”

說話時,李慕白就站起身來,又向德嘯峰問俞秀蓮在哪裏住,德嘯峰詳細把房子的形式告訴了他。

李慕白就說:“大哥,再見吧!”

德嘯峰卻一把拉住李慕白,問說:“兄弟,你現在哪裏往?”

李慕白說:“離此不遠,地方極為嚴密,我走了!”說時,他自己開了屋門,出屋飛身上房走去。

珍珠四十一顆現已完全有了下落,李慕白心中就非常喜慰。他按照德嘯峰所指的方向,所說的房屋形式,找到了俞秀蓮的住所。

只見各屋中都是黑沉沉的,一點燈光也沒有,近處的更聲已交了三下。

李慕白站在房上,故意將腳步放得沉重些,踏得屋瓦喳喳的響了幾聲。這時就聽下面的屋門微響,有一人手提雙刀奔出屋來。

李慕白“嗖”地跳下房去,問說:“是俞姑娘嗎?”

對面的俞秀蓮雙刀已然舉起,忽然又放下了,她說:“是李大哥吧?快請進屋來!”

於是俞秀蓮便先進到屋中,放下雙刀將燈點上,李慕白隨之進去。就見床帳下垂,床下放着兩雙女子的鞋,就知道那楊小姑娘一定是睡在床里。

俞秀蓮卻穿着睡鞋,她請李慕白落座,頭一句就問說:“李大哥,那四十一顆珍珠都有了下落了!”

李慕白悄聲答說:“我知道了,我才從德五哥那裏來,他已把話都告訴了我,”

秀蓮也把聲音放輕些,她說:“怎麼辦!珠子現在我這裏,我想交還宮內。可是,我去了一次,不行!宮院太深,我不知放在哪裏才好!”

李慕白默默不語,點頭說:“這確實是一件很難辦的事!這樣吧,今天已然三更多天,我們若走到宮中恐怕也快到四更了,做事未免不便。明天這個時候,我們同在紫禁城的東北角樓上見面吧!”

秀蓮說:“好,明天我帶了珠子前去。”又說:“李大哥你還要看看那珠子嗎?你還要見見楊小姑娘嗎?她就睡在我的床里!”

李慕白卻擺了擺手,秀蓮此時卻是非常高興,她說:“不過有一件東西我卻應當還你,可是這東西現在德五哥之手中……”

李慕白很納悶,隨問說:“甚麼東西?”

俞秀蓮卻欲言復止,忽然她面現羞澀之色,忽然她又雙眉緊鎖,顯露出來悲哀,嘆口氣道:“等事情都辦完了之後,再說吧!”又立時收斂起羞容與悲態,揚起頭來說:“李大哥,我走了之後,那靜玄師徒又找你去了沒有?楊豹的傷勢怎樣?史胖子他們也同着你一塊來的嗎?”

李慕白-頭說:“沒有,史胖子與我是在徐水縣分的手,我想他早晚必要混到北京。我們現在倒是不必叫他幫忙。姑娘若見着他,也不必告訴他我已來到此地,更不可把珠子的事對他說。楊豹的傷勢我聽馮茂說是日重一日,大概凶多吉少。但我們現在也無法顧他。那靜玄師徒及柳建才等人,都已失望而南返了,將來他們是否再找尋我,此時尚不得知。”

說到這裏,他又想起在徐水縣店內丟失寶劍及點穴圖之事,心中又是一陣憤怒,本想要據實告訴秀蓮,但後來一想,告訴她也是無用,遂又把話中止了。

兩人默默對坐了半天,俞透蓮又問李慕白現住在甚麼地方,李慕白告訴了他,然後就說:“我要走了,明天夜內就在那地方准見,到時千萬要謹慎一些。”

秀蓮點頭說:“我曉得!”當時李慕白就開門出屋。忽見對面的房上有條黑影一晃,旋即不見了。

李慕白突然一驚,又退身進到屋內,趕緊向俞秀蓮擺手,秀蓮走近兩步,低聲問說:“甚麼事?”

李慕白悄聲說:“外頭有人?”

秀蓮一聽,立刻神色改變,趕緊又去抄起雙刀,李慕白卻擺手將秀蓮攔住。然後他輕輕開門出屋,飛身上房,四下一看,只聽“咪嘔”的一聲,一隻大黑貓從房上驚跑了。

此時繁星滿天,北風怒吼,俞秀蓮也出屋上房,往四下去看,卻甚麼也沒有看見,她就向李慕白悄聲說:“莫非是史胖子來了?”

李慕白搖了搖頭,並不說甚麼,又向各處看了半天,他就悄聲對俞秀蓮說:“姑娘請進屋歇息去吧,千萬要將門關嚴,把那東西藏在隱秘之處!”

俞秀蓮答應,又說:“李大哥,明天晚間見吧。”她送就跳下房去,進屋把門閉好,少時也就熄燈了。

李慕白卻站在房瓦上,並不即時走開。他找了個隱秘的地方藏身,等候了半天,卻不見那條黑影再在眼前閃過。因為天色已到了四更,李慕白不能再在這裏多留,只好回到妙玄觀殿後的那間小屋內。因為腦里受了刺激,便不能安眠,總是想着剛才在眼前一閃的那條黑影。

心裏想:那一定是個人,決不是甚麼狸貓或是狐狸,但是快極了。史胖子等人決沒有那樣的好身手。因此就想到明天在城內各處偵探偵探,看看有甚麼江湖上著名的豪俠來到此地沒有。

到天明時,他才睡了一個覺,及至醒來,已經上午十點多鐘。他束好了道冠,穿上道袍,就走出了妙玄觀,穿着小巷去走。

出了崇文門,才找了一家小飯鋪,用了午飯。然後便進了那鏢店最多,江湖人聚集之所的打磨廠。由東口走到了西口,他時時低着頭,恐怕遇見有甚麼認識他的人。但又須時時偷眼去看,注意有甚麼行跡奇異的人沒有。但結果是徒然穿過了這條衚衕,一無所獲。

又來到前門大街上,這條大街是李慕白在三年前差不多是天天走的地方。如今又來到這裏,不禁感慨倍生。尤其是此地離著舊日自己冶遊之地不遠,離南下窪子纖娘葬骨之處也甚近。

想起舊日的事情,真覺著是自己錯了!便暗暗嘆息著,抱袖翩翩,往北就走。

才走了不幾步,忽聽身後有人高聲叫道:“李兄弟!李慕白!”

李慕白不由大吃一驚,回頭去看,原來是孫正禮。騎着他那匹棗色大馬,昂然而來。他一見李慕白,就下馬說:“李兄弟,你甚麼時候來的?見著德五哥和俞秀蓮了沒有?”

李慕白趕緊向孫正禮使眼色,孫正禮卻像沒有看見似的,還問說:“怎麼樣了?保定城黑虎陶宏那群王八蛋就算這樣完了嗎?”

李慕白卻十分着急,趕緊走近前來,悄聲說:“孫大哥你怎這樣莽撞?這些話豈能在這裏高聲喊叫?”

孫正禮卻微笑道:“怕甚麼的?”

李慕白就很鄭重地說:“孫大哥你千萬聽我的囑咐,不可對人說出我現在已來到此地!”

孫正禮笑道:“怎麼,你李慕白還害怕么?”

李慕白搖頭說:“我並不害怕,不過倘若有人曉得我已來京,卻於德五哥有許多不利。千萬要嚴密!我現在也不能多與你說話,我要走了!”

說畢轉身走去,孫正禮還在後面高聲叫道:“喂!老道!你現在哪裏往?”

李慕白並不作聲,急急地走進了前門。此時他心中很生氣。暗想孫正禮這個人真是楞!有他知道我來到這裏,早晚必要因他出事。我非得趕緊把那件事辦完,即遠離開北京不可!

當時進了皇城,來到西華門前。便仰首望見了紫禁城,樓闕壯麗,顯出一種威嚴不可趨近之氣象。那各色的琉璃瓦,都被陽光照得閃閃發光。

西華門似一隻威嚴的獅子蹲在那裏,有稀稀的穿戴官服的人,恭謹地從那裏出入。

李慕白自顧一個道人模樣的人,倘若多往前走幾步,縱不至被人拘捕,恐怕也要被人驅開。倘若再有人認出自己的面目,那就許立遭奇禍,於是他一直往北去。走到北長街的北首,就一眼望見了御河裏,紫禁城的西北角和東北角,各有一座方形的亭子,樣式極為新奇壯麗,琉璃瓦的顏色也顯著得多,擔脊重疊,朱黃相映,真似兩座華幢寶蓋對立若一般。

那北面就是巍巍的景山,雖在初冬之際,但山上仍然是一周青翠,那是望不盡的蒼松古柏。

李慕白走過了北上門,到來景山東邊的大街上。就見這裏往來的官人更多,並有大鞍車和轎輿,絡繹不絕,大概此時正是散朝的時候。李慕白不敢立刻就走過甬路,恐怕衝撞了那些貴人的車輿,他便站在甬路旁邊等候。

走過了幾輛車,又過去幾頂轎,後來又來了一頂轎子,轎的前後並跟着頂馬跟騾。

那後面騎著菊花青騾子的是一個二十來歲、穿的非常乾淨的小廝。

李慕白非常覺得眼熟,等到轎輿和跟騾走過去了之後,李慕白方才想起,那小廝卻是小軋髯鐵小貝勒的常隨得祿。

李慕白又不禁觸起往事,想起鐵小貝勒對待自己的恩情,自己總應當稍為報答,才能安心。過了甬路,又四下環顧,看好了道路,便一直往北走。

出地安門往東,慢慢地油折而行,回到那妙玄觀望,靜坐在破屋亂草上,心裏卻非常緊張。暗想今天乾的是一件大事,第一深宮禁苑不是輕入之地;第二干這件驚人的舉動,雖說是出於俠義之心,但實屬大幹禁例。倘若有一點大意就許弄巧成拙,自己與俞秀蓮雖不至於被人捉獲,但倘若形跡被人查出,那反倒是害了德家。

因此他詳細計劃晚間應取的步驟和辦法。但因他自己是個生長在鄉間,僅僅中過一個秀才,沒作過一點官事,沒進過一次禁城的人。今天只看了看紫禁城的外表,至於深宮大內的情形,他連想也想像不出,所以極為感覺艱難。

但是又想俞秀蓮以一女子,在自己未到北京時,她還敢深入宮內去看了看。難道我竟不如她嗎?因此自己又鼓起了勇氣,並覺得秀蓮的可佩可愛。

到天黑時,李幕白去用了晚飯,然後回到廟內,歇了一會兒,便將裏面的衣服扎束利便。外而仍然穿上這次,出了店門,迤邐地走去,又進了地安門。

這時皇城之內,行人稀稀,李慕白走到景山東門,就見那門洞下有一點燈光。李慕白走進一看,原來是兩個乞丐,在這裏縮成一團。抱着一隻破瓦盆,盆里放着幾塊半明不滅的木炭,烤一會兒,又拿嘴吹一會兒。

李慕白看了看他們,便說:“你們這個地方倒真避風。”

那兩個乞丐抬頭看了看,就說:“老道,你是哪個廟裏的?”

李慕白說:“我哪個廟裏的也不是,我是打算在這兒避避風。”

那兩個乞丐一聽這話,就以為李慕白也是個跟乞丐差不多的窮老道,便不大理他。兩人只靠着牆根烤火取暖,李慕白也靠牆蹲了一會兒。

此時二更敲過,將近三更,街上一個行人也不見了。旁邊那兩個乞丐像母雞似的,兩人擠在一團,大概已睡著了。

李慕白便起身離開了這景山東門,靠牆往南去,來到御河旁邊柵欄前,就見柵欄關閉著。李慕白便掖起道抱,飛身上牆,然後跳下去,沿着御河行走。

來到神武門前,就見這裏也是一個人沒有。只有西邊的三間房子,裏面燈燭輝煌,門外也擺著兩隻風燈,像是有宮人在屋裏值班。

李慕白便脫去了長衣,彎著腰靠牆走,順著紫禁城牆往東。走了約百餘步,見四下沒有動靜,他就將長衣服圈在腰上,然後縱身上牆,其疾如風,其輕如葉,五六丈高的城牆就從平地躥上。及至腳落實地,他忽然想起來,俞秀蓮她決不能來。因為這樣高的城牆,一般會武藝的人是不能躥上來的。

三年前自己也是不能,後來在九華山上受了盟伯江南鴻的指點,又加上兩年多的功夫。所以才能從六七丈高的山崖,自由飛上落下。

俞秀蓮的武藝自己是知道的,她若從上邊往下跳倒還不費力。但想從下面躥上來,就怕很難了。昨天她對我說,她曾到紫禁城內來過一次,只怕那是她說的大話吧?

一面想,一面往東去走,眼看來到那東北角樓前,忽見由迎面跑出來一條黑影。

李慕白趕緊止住腳步,對面那人未等來到臨近,就問“是李慕白李大哥嗎?”

李慕白也走上兩步,說:“姑娘倒比我先來到了?”

俞秀蓮說:“我也是才來了不大的工夫。”

李慕白就說:“這城牆很高,跟開封府的城牆差不多了!姑娘的武藝,真是比早先高強多了。”

俞秀蓮說:“我不是躥上來的,是有這東西幫助我!”

說時,她由腰間解下一條長繩來,繩的一端系著一個鉤子。

李慕白接過來笑了笑,仍舊交給秀蓮。

秀蓮就一面向腰上系那繩子,一面說:“今天我可便利,連雙刀都沒帶來,李大哥,你可帶著寶劍了嗎?”

李慕白搖頭說:“我其么兵刃也沒拿,用不着,我們今天只是設法將珍珠獻還。即使被宮人查覺,我們也只能趕快逃走,不能像在別處似的動手傷人。”

俞秀蓮說:“可是倘若庫門被鐵鎖鎖住了,有了大哥的那口寶劍,不是容易削斷嗎?”

李慕白搖頭說:“那也用不着,我想這宮殿深廣……”

說時,二人同往下去看,就見黑壓壓的一片宮殿樓闕,不知有幾千幢,並且連一點燈光也沒有。

李慕白說:“我們如何能知那珍珠原是藏在哪座庫里,或哪所宮中?不用說我們,恐怕王公大臣們也不知道。我想只有一個辦法,就是將珍珠放在一個最高之處。然後我們在牆上留下幾處字跡,明天被宮中人發覺了字跡,自然能設法去將珍珠取下來。”

俞秀蓮問說:“那麼,大哥你打算將珍珠放在甚麼地方?你看哪個地方最高?”

李慕白說:“這禁城中只有金鑾殿最高,我想要放在那最高的脊上。”

俞秀蓮卻說:“不行,那金鑾殿比這城牆還高,再說上面全是琉璃瓦,滑腳極了,躥上去也是立不住腳。”

李慕白微笑道:“不要緊,我且試試看,請姑娘幫助我。”他由地下垛口的旁邊揀了幾塊石灰,交給秀蓮拿着,說是預備少時在牆上留字。

當時二人順著城牆往南去走,眼看來到了東華門。

李慕白就止住了腳步,對俞秀蓮說:“我們就由此下去吧。”

當下俞秀蓮拿了個架勢,飄然而下,李慕白也隨著跳下來。兩人尋著那漢白玉的甬路,就往西去走。

這禁城深宮,雖然是極嚴密的地方。但是因為地面太大了,而且多半是沒有人住的殿宇。所以在這三更的時分,二人很放心的向前走着,竟連一個巡更的人也沒有看見。

少時二人來到金鑾殿前,上了丹墀,丹墀是極高極廣,走了幾十級方才上去。

李慕白就回首對秀蓮說:“這是遇着朝廷大典,百官朝賀之時,非得頭品的文武官,才能在這裏跪着或站立,想不到我們今天竟能來到這裏。”

俞秀蓮卻在後面跟隨,並不答話,此時她心中有點疑慮。她雖知道李慕白的武藝已比三年前高得多了,但是她卻不相信李慕白能夠躥到這樣高峻的大殿上,尤其是殿上全是琉璃瓦,即使狸貓上去,也要滑下來,何況一個人呢?

此時就見李慕白停住腳步,仰臉向面前的黑兀兀如同一座山似的高大建築物,仔細的看了看。然後他將身上里著的道袍脫下,鞋也扔在一旁,又將身上勒緊的帶子緊了緊,袖口挽一挽,便向俞秀蓮說:“請姑娘把珍珠交給我吧。”

秀蓮由身邊取出一個鍛包,裏面是一個小匣,交給李慕白,李慕白問說:“四十五顆珍珠全都在這裏面了嗎?”

秀蓮說:“一顆也不缺少,臨來的時候,我全都查點過了。”

李慕白說:“好了,請姑娘在此略候一候。”

當下他驀然住後退了幾步,秀蓮急忙用眼去看,只見李慕白向前跑了幾步,向下一伏身,當時就聽“嗖”的”聲,李慕白卻沒有了蹤影。

秀蓮不禁失聲叫着說:“小心”此時李慕白已然躥到了金鑾殿上,將裝珍珠的小盒用口銜著,就像一隻貓似的,在那光滑的琉離瓦上向上去爬。爬的非常快,少時就爬到右邊的大脊上。

他一隻臂抱住脊,然後再用雙腿將脊緊緊盤住,胳膊騰開,便斜探著身子,用雙手去揭那上面的琉璃瓦。這瓦壓得非常結實,費了很大的力,方才將右邊的一塊琉璃瓦揭開。用手向下摸了摸,覺得足以容下這裝珍珠的小盒,他遂騰出一隻手來,將口銜著的珍珠小盒,平平穩穩地放在那裏。

然後又將那塊琉璃瓦安好,摸了摸不至於掉落下去。又用一手摸著,心中記著數目,珍珠是藏在從上面數,第六塊琉璃瓦之下。

此時他的目的已經達到,便要下去。可是往下去走,比往上來時時還要難,因為瓦太光滑,無法立得住足。他就將兩腿放下,完全仗着兩隻手用力摳瓦,倒退著,慢慢地下來。將到殿檐之時,他驀地一翻身,“嗖”的一聲,就如同一隻梟鳥似的撲將下來,雙足着地時,連一點聲音也沒有。

此時俞秀蓮已然迎上來,問說:“李大哥,怎麼樣了?”

李慕白說:“全辦完了,辦得很是穩妥,咱們走,往牆上寫字去吧。”

於是他從地下拿起了道衣和鞋,便從容不迫地與俞秀蓮步下了丹墀,往東走到高牆之下。

李慕白從秀蓮的手中接過了白灰,就在黑黝黝的夜色之中,向那牆上寫著大字,是:“宮中前三年所失之珍珠,本為總管張某所盜去,藏於被之私宅。復又為楊某所得,但彼實不知此為大內之物也。

今此物落於我等之手,不敢私藏,特恭護獻上。現置於大殿上右邊背下,從上數第六方瓦之下。將瓦移開,珍寶即現。幸祈宮中執事人等,將珠取下,獻還庫內可也。草民天涯孤俠等恭啟。”

寫完了,因為四下黑忽忽的,也不能重讀一遍,就向秀蓮說:“走吧,事情都已辦完了。”

於是二人順著牆又往北去走,走到高牆盡處,二人飛身躥將上去。

忽然秀蓮說:“大哥快看!”

她的聲音是非常驚訝,李慕白也趕緊回頭去看。就見剛才自己題字之處,有一片火光。細看時,卻是一個人斜著身,手裏拿着個火摺子,正照着看那牆上所題的字跡。

李慕白這一驚非同小可,他說:“不好!”趕緊飛身下牆,追奔過去。

那人卻依舊把脊背沖著北邊,斜著身,就着火光烘烘的油紙摺子,細看那牆上的字跡。可是等到李慕白剛要來到臨近時,他突然將火折吹滅就飛身跳過了高牆,李慕白也趕緊追上牆去,卻見那人已沒有蹤影。

俞秀蓮從牆上跑過來,驚訝地問說:“這是甚麼人?不要是跟隨我們來的吧?”

李慕白卻站在牆上發怔不語,秀蓮又急說:“我看這個人的武藝,並不在我們以下,多半是靜玄和尚那等人。假使我們走後,他又去到殿上將珠子盜走,那我們不是徒勞往返嗎?將來又得滿處找珠子去!”

秀蓮的意思是叫李慕白再到金鑾殿上將珍珠取下,再用別的方法獻還,就見李慕白慢慢地說:“不要緊,我相信這個人不是為盜珠子來的。”

秀蓮趕緊問說:“那麼李大哥,據你猜想,這個人是誰?”

李慕白卻發著怔,並不言語,秀蓮心中十分納悶。

當下李慕白跳下牆去,俞秀蓮也隨之跳下去,二人按著來時的路逕往回去走。

深宮高陰之下,雖然也偶爾有人在巡邏,駐守,但是竟沒有人查出他們這男女兩位奇俠。他們依然上了城牆,往北去,找了個僻靜的地方跳下去。又越過幾重高牆,便來到景山迤東的地方。

李慕白就止住步說:“姑娘,請回去吧,明天晚間,我們再見面。”

秀蓮本想要再問李慕自幾句話,但又見李慕白彷彿神情獃獃地,心裏有甚麼事似的,秀蓮答應一聲說:“好吧,我這就回去了。”

李慕白又囑咐說:“姑娘回去千萬要小心!”

秀蓮說聲:“大哥放心吧!”她送就跑過了甬路,看見北邊黑忽忽的一棵樹,她就藏在樹后,探出頭來,向那邊去望。

只見李慕白卻並不即時走開,他就在那裏往來的徘徊,秀蓮心中十分驚訝,暗想:他是要幹甚麼呀?

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劍氣珠光

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第二十一回 寒夜燈窗慨言京俠義 玉樓金殿奇士獻珍珠

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