第二十回 誤死紅衣人身邊失寶 巧逢猴兒手野外揮鞭
寶劍放在桌上，不住地獃獃發怔。史胖子望着李慕白笑了半天，才說：“李大爺，你現在還愁甚麼？我們所愁的是靜玄禪師和他那兩個徒弟，因為他們都會點穴法。現在你大爺已跟他們較量過了，他們也沒贏了你。點穴法在你的身上也施展不開，你還愁甚麼？”
李慕白搖了搖頭，說：“我自然不懼怕靜玄師徒，以後他們雖難保不再與我作對，但他們決不至於去殺傷我的家屬和朋友。不過可慮的就是俞姑娘，她曾將陳鳳鈞殺死，靜玄說不定積恨未消，將來還要在俞姑娘身上施展毒手。”
史胖子聽了，卻噗哧一笑說：“那算甚麼？俞姑娘的武藝並不比他們弱，只吃虧是還沒學過點穴法罷了，可是也不要緊，你大爺身上又有圖，手下又會點穴，你何妨收個女徒？俞姑娘她又是個聰明人。你們二位找個安靜的地方，在一塊揣摸個一年半載，俞姑娘還能學不會嗎？”
史胖子這話，雖近於開玩笑，但李慕白自己卻因此決定了他將來的主張，就是要設法使俞秀蓮學會點穴。
當夜李慕白因提防靜玄師徒施展甚麼毒計，他一夜也沒敢睡。三四次他提劍上房，走到隔壁的店房裏去巡視，所幸再沒有甚麼事情發生。
史胖子和小流星卻因信賴有李慕白這樣的人替他們巡更，他們都放心大睡。次日一早，他們都起了床，李慕白方才躺下休息一會。
早飯後，李慕白也醒來了，史胖子就說：“李大爺，咱們現在在這兒也沒有甚麼事情了吧？法廣和尚的擂台還沒搭成，就叫你給拆啦！過兩天就是他們再聚甚麼英雄，那難道還能強得過靜玄和尚去嗎？我想再跟他們斗，也沒有甚麼意思了，不如你大爺眼著俞姑娘和孫正禮回北京去吧！”
李慕白微笑着，問說：“你呢？”
史胖子說：“我現在可不敢到北京去，我還得看看風頭，然後或者能到北京，也還不一定在甚麼時候。現在我那個夥計，他們車還沒有到，等到他的車來了，我才能走呢。”
李慕白笑道：“史掌柜，我們走後你如何能在這裏居住？再說你我是一樣，你若不能回北京，我也是不能回去。尤其是我跟俞姑娘她們回去？倘若被人看見，那就非要連累她們不可。”
史胖子說：“可是，靜玄和尚要追上她呢？她不是又得吃虧嗎？”
李慕白想了一想就說：“靜玄他們第一個仇人是我，第二個才是她。俞姑娘她們走後，我們可以送一程，如不見靜玄去追她，那時咱們再回來，因為我還要看看楊豹的傷勢到底如何呢。”
史胖子說：“那麼我把俞姑娘請過來。”
李慕白說：“不用，我去見她。”
李慕白就走出了店房，又到了寶德成店內。此時孫正禮因為昨天受了點傷，身體不適，所以還在他的屋裏大睡特睡。
俞秀蓮倒是已經起床了，她在屋中梳洗尚未完畢，精神十分倦怠的樣子。
李慕白一進屋，就問說：“姑娘的身體今天覺得好一點了嗎？”
秀蓮臉上一紅，點頭說：“好了，沒有甚麼不適了。”說話的時候，她雙眉緊蹙，仿-有一種極不高興的事情似的。
李慕白見秀蓮這樣憂鬱，心中也不覺很難受，就說：“姑娘你願意今天就動身嗎？”
俞秀蓮一手挽著頭髮，一面說：“大哥你也同我們一路走嗎？”
李慕白卻把頭搖了接，說：“我不能與姑娘一路同行。”
秀蓮說：“據我看沒有甚麼事，我們雖然同行，但在路上不必交談，還像彼此並不認識似的。”
李慕白搖頭笑道：“那如何能行？江湖上誰不認識我們？我之所以不願招出禍事，並非慮我自己，也非顧慮姑娘，卻是恐怕由我再累及德五哥。”
秀蓮點了點頭，將頭髮梳好，半晌也沒有說話。
李慕白坐在炕前低着頭，心裏着急。
忽然，他聽見姑娘長嘆了一聲，趕緊抬頭去看，就見秀蓮很懊惱地說：“我真覺得無顏再回北京，也無顏再走江湖了。李大哥，你隨便去你的吧！我還要留在這裏，我再拚出這條命來，去對付靜玄師徒。我不出了這口氣，我決不回北京。”
李慕白皺著眉，心裏十分着急，就勸說：“姑娘雖在靜玄的手下吃過兩次虧，但那並不是你的武藝不精，卻是因為他會點穴法，這是無可奈何的事。姑娘，我說的話你不要生氣！就是現在你再找到靜玄禪師，與他爭鬥起來，結果一定還是姑娘吃虧。”
秀蓮一聽，不禁皺起眉頭，氣忿地說：“那麼我也要學點穴法，難道我就學不會嗎？”
李慕白一聽姑娘這話，他心中又覺得很為難，就點頭說：“姑娘若學點穴法，自然也很容易。我這裏有圖，按圖學習，雖然不能精通，卻也足夠用了。不過學點穴法，非一朝一夕之功，至少也要兩三年。
我在九華山上，日夜練習二載有絲，現在雖然大致學會了，但還不能算精通。並且若與靜玄比較起來，我只能用方法躲避，不至教他點着我，但是我若想用此法點着他，那也是一定不成。
我現在心中已有了打算，將來我北京去一趟，私下見見德五哥，倘能把珍珠得着，設法交還宮中，那自然很好。否則，我如見德五哥案不至再鬧大了，或是我在北京碓實不能立足，那時我就要趕緊走開，回到九華山上，再練習幾年。”
俞秀蓮接著說：“我也要跟大哥你到九華山，請你將點穴法教給我！”
李慕白聽了，他沉思了一會，雖覺著作難，但是又不能當而推卻了秀蓮，於是就很不好意思的點了點頭，說：“好吧，就是這樣。等到諸事完畢了，我可以帶著姑娘到九華山上。到了那裏我雖住在山上廟中，但是姑娘可找人家的屋住，九華山上有不少以樵獵為生的小住戶。”
俞秀蓮聽李慕白應允將來傳授她點穴法，她的臉色就不再沉鬱了，並且變為很高興，就說：“既然如此，我暫時也不去找靜玄和尚，我要即時就回北京等候着你。請大哥你也快去，然後咱們再看看珍珠能否得到下落，德五哥的案子至於不至於重翻。我想至多一個來月，就可以有了歸結。
那時我就隨你南下，到九華山上學習點穴法去。我現在已有了決心，我決心在九華山下三四年的功夫，非得把點穴法學會不可。然後我就到江湖上去找靜玄，我也並不要他的性命，只要能將他在銜頭上也點倒了一次，我就甘心了。因為他是太欺辱了我！”
李慕白心裏想了幾遍，雖然很願意將點穴法傳授給秀蓮，但總覺著不大合適。因為學習點穴，至少也須二三年之久，在二三年內自己若與秀蓮朝夕相處，難保不又惹上情絲。與其那樣結束，還不如早就依著德嘯峰的撮台。
咳！孟思昭，你為甚麼要與我相交？而且你為甚麼又死得那麼慘呀？他眼望着秀蓮姑娘，胸中翻起了恨事，同時，又見秀蓮在用一雙明媚的眼睛來看他。
李慕白又想起當年在鉅鹿長春寺與秀蓮初次見面的情景，如今雖已三年多了，但是秀蓮已脫了閨門的稚氣，而變得更秀麗，更俊俏，更添了些凜凜的俠氣英風。她彷彿是一棵秋菊，雖然傲骨蒼枝，令人不敢侵犯，但是那種美麗，那種多情，卻又令人夢魂不忘。
李慕白心中交戰了半天，結果是慨然道：“好，我一定能使姑娘也會了點穴法。請姑娘先回北京吧，早些回去，好叫德五哥放心！”
秀蓮說：“等孫大哥醒來我們就收東行李動身，大哥你也千萬早一點到北京去。”
李慕白點頭說：“那是一定。”
當下李慕白轉身出屋，才走出了寶德成客棧，就見小流星正來找他。
李慕白問道：“有甚麼事？”
小流星說：“那個柳建才在屋子裏等着你呢。”
李慕白問道：“同着他來的還有甚麼人？”
小流星說：“沒有別人，就是他一個。他也沒拿着兵刃。”李慕白聽了反倒覺得很詫異，達就趕緊回到店房內，就見杲然是柳建才在屋中，史胖子陪着他談話。
柳建才一見李慕白進來，他就起身抱拳，說：“慕白兄，你今天容我說幾句話。我只是一個人來找你，也沒帶著兵刃，我想你是個英雄，決不能將我砍殺在這裏吧？”
李慕白微笑道：“那我成了甚麼人？別說我們都是江湖上的人，你我素無深仇大恨，就是有仇恨，我也不能在這裏傷你。有其么話你就對我說吧！”
柳建才的面色卻煞煞的白，他勉強矜待着說：“我來此別無他意，因為我當初雖然被你們殺傷過，並被你燒毀了莊子……”
他才說到這裏，李慕白就瞪眼道：“你要把話說清楚了！殺傷你的是我，因為你在鳳陽府作惡多端，而且你欺辱譚家父子過甚。毀燒莊子的那卻不是我！”
柳建才點頭說：“我也知道，莊子着火的時候，你正在與我動手爭鬥，火絕不是你放的。可是，反正是你們那邊的人。”
李慕白說：“那是譚家莊的人放的火，但也不是我的主使。”
柳建才說：“那些事別提了！火後來撲滅了，也沒有燒了幾點間，只是我丟了一箱銀子，那也許被人乘亂搶了去，我不在乎那點。我也問不着你。只是這口寶劍……”
說時他用手向炕上一指，就是那口斬鋼斷鐵的寶劍。他的眼睛都紅了，仿-他能夠一下就把寶劍搶到手裏才好，可是史胖子就在寶劍的旁邊坐着。他說：“這口寶劍是我的傳家之寶，我丟了，對不起我的祖先，所以我此次北來，就是為尋找此物。說實話，我也不想用強力奪取，因寫我知道你比我是英雄。現在我情願出二百兩銀子買回來，不知成不成？”
說畢，他用眼望着李慕白，又像請求似的。
李慕白卻很和平地說：“我對不起你，寶劍無論如何不能奉還！因為我聽人說這口劍是你用勢力用銀錢，向別人手中得來的，並非你的家傳之物。再說，你果然武藝高強，或是你素日行為端正，我也一定分文不要，立刻交還。但是，你又不是那樣的人，我把寶劍還了你，你如去作惡，那就如同是我助惡一樣。對不起我不能交還！”
說時，他索性將寶劍拿在手中，旁邊史胖子哈哈大笑。
柳建才真氣得要炸了肺，他的白臉漲得發紫，站起身來，氣昂昂地說：“你一定不還我？”
李慕白點頭說：“我決不還你，除非三年之後，我知道你已洗心革面做了好人。要不然，你就去設法由我的手中奪了去。”
柳建才瞪眼說：“我若真能奪了去呢？”
李慕白說：“你怎樣奪去，我還怎樣奪回，否則我李慕白不在人前稱好漢！”
柳建才恨恨地跺腳說：“好！我今天就要奪回！”
李慕白冷笑道：“我等着你！”
旁邊史胖子也說：“姓柳的，你若能將李慕白的寶劍奪了去，我爬山蛇史健也給你叩頭！”
小流星在旁也直笑，柳建才氣忿忿的走了。
這裏李慕白就向史胖子說：“趕快收拾行李，我們換個地方去住，柳建才一定是去報官捉拿我們，他不會有別的法子。”
小流星也著了慌，立刻收束行李。
這時俞秀蓮來了，她技著皮斗篷，似是一切都準備好了，就說：“李大哥，史大哥，我同孫正禮這就走了，馬已牽出店外。”
李慕白點頭說：“好吧！姑娘同孫大哥請吧！在路上多多小心，見了德五哥德五嫂都替我問安。十天之內，我必要去北京。”
史胖子也笑着說：“俞姑娘，告訴孫老大，咱們到北京再見。”
秀蓮轉身走去。
李慕白又走出來，他叫說：“俞姑娘！”
秀蓮止住腳步，李慕白趕上前去，悄聲囑咐道：“姑娘將來要與我同到九華山學習點穴法之事，千萬不可對別人去說。”
秀蓮的臉突然紅了，她默默地點頭，就轉身去了。
李慕白見秀蓮走後，他回到屋中，史胖子卻望着他笑。
李慕白也不理他，便吩咐小流星說：“你出去看看，俞姑娘跟孫正禮走了沒有？再看看旁邊有那陶家莊的人沒有？”
小流星出去了一會兒就回來，他說：“俞姑娘跟孫鏢頭已然往東去了，旁邊沒有甚麼陶家的人，有，也許我不認得。”
李慕白說：“趕快備馬！”
小流星問說：“三匹馬全都備上嗎？”
李慕白說：“全備上，我們這就走！”
史胖子卻翻眼望看李慕白，他問說：“李大爺，咱們打算上哪兒去呀？”
李慕白說：“第一，現在咱們須要離開此地。因為柳建才一定要去級官捉拿咱們，好奪還他的寶劍。第二，俞秀蓮殺死陳鳳鈞，靜玄師徒必不能忘掉此仇，有我跟着秀蓮，他們還不能下手。現在秀蓮自己去了，他們得了信，就許要追趕上，至少也得將秀蓮弄成個殘廢，所以我們必須跟着她們，在暗中保護。”
史胖子點頭說：“對，咱們這就走。倘若真叫俞姑娘成了殘廢，你老哥再治不好，那可就糟了心了！”
李慕白只由他去開玩笑，自己動手收東行李。
少時小流星進屋來，說：“馬都備好了。”
李慕白說：“好！咱們立刻就動身。”遂把店家叫來，付清了店錢，又說：“今天或是明天，或許有個人坐着車來找我這位史掌柜，請你叫他往北去找我們，他就知道了。”
店伙連連答應。
旁邊史胖子見李慕白辦事十分精細，他也不禁暗暗佩服。
當時三個人牽馬出門，先後上馬，史胖子在前，小流星跟着李慕白在後，一齊往西去走。
才出了西關，忽然小流星抬首說：“那不是姓柳的嗎？”
李慕白一看，果見那西邊大道上來了兩匹馬，正是剛才氣走的柳建才，還帶著一個僕人。
李慕白勒住馬，向那邊一招手，那邊的柳建才立刻也停住了馬。
李慕白微微冷笑，用手拍了拍鞍下的寶劍，便向史胖子說：“咱們走吧！往南去！”
史胖子在馬上怔了怔，心說：“這位大爺是怎麼回事？本來是為追隨俞秀蓮在暗中保護，如今怎麼倒要往南去呀？”
史胖子還在猜疑，李慕白的馬已搶到了前面，直往南去。史胖子跟小流星只得策馬跟隨。李慕白的馬行得很快，並且隨走隨回頭去望，就見遠處的柳建才依然勒著馬在那裏站立，獃獃地望着他們這三匹馬。
李慕白微笑着，依然策馬疾馳。
走出了十幾里地，李慕白方將馬收住。
史胖子與小流星趕上，史胖子就笑着問說：“你大爺變的這是甚麼把戲？咱們不是為著保護俞姑娘嗎，怎麼反倒往南來了？莫非你大爺又想回家嗎？”
李慕白搖了搖頭，說：“我是另有用意。你看那柳建才，穿得很闊，馬後還帶著了僕人，我想他一定是從咱們那店房氣走出去，他就先回到了陶家。大概他們又商量了一番，結果還是沒有較好的法子來對付我。
所以他才裝出個財主樣子，要到城裏去報官捉拿咱們，幸虧咱們走得快，不然一定要出麻煩。此時我想靜玄師徒必然尚未離開陶家，我故意往南來，為是叫柳建才看見咱們，回去報告靜玄。靜玄一定要往南去追，其實我們卻抄小路又往北去了。”
於是三匹馬繞過了一座鎮市，又抄小路迂迴的往北走去。
一面走着，史胖子一面在馬上搖頭，說：“李大爺，你的心思太細了！因為心細，倒顯出你的膽小了。我問你，憑你大爺這身本領，也不是沒同靜玄師徒交過手，為甚麼要那麼怕他們呢？”
李慕白聽了這話不由有些生氣，便冷笑道：“史掌柜，你這話說錯了！你曉得，我在外面行走了這些年，我曾怕過誰？”
史胖子仍然搖頭，說：“早先在北京時，你大爺確實是個剛強漢子，可是現在我瞧大爺……”
正說到這裏，忽見眼前來了十幾輛車，車上招展着三角形的白旗，史胖子就向李慕白說：“是鏢車，不知是哪一路的，裏面有咱們的朋友沒有？”
李慕白說：“我們且躲避躲避。”
當下史胖子叫小流星迎著前頭去走，他卻與李慕白往旁邊一條小徑走去，等到鏢車走過去，向南去了，二人才重又走到大道上，趕上小流星，問說：“你看見鏢車上寫着什麼字？”
小流星說：“是宣化府永祥鏢店的。”
李慕白聽了不禁一怔，旁邊史胖子笑着說：“啊，原來是俞秀蓮的婆家。”
李慕白心中非常難受，臉色都變了，策馬默默前行。
史胖子一面翻眼看着他，一面又接着剛才的話說：“三年前，你李慕白真不愧是一條硬邦邦的漢子！在沙河城打魏鳳翔，在北京打馮茂兄弟，後來在徐水縣殺傷張玉瑾和魏鳳翔，以及為友復仇，剷除了京城惡霸黃驥北。那些事誰不對你伸大拇指，誰不誇讚你是江湖無二的英雄！
可是，現在你的名氣是比早先大了，你的本領也比早先高了，可是我瞧你的膽子反倒比早先小了。除了昨天晚間，你獨闖陶家莊，那還真有點勇氣。其餘的事兒，譬如今天你不敢跟着俞姑娘同行，不敢等柳建才去找官人，故意往南邊走了幾里地又轉回北來。
雖然這些事都像比早先幹得聰明了，可是卻不像你這麼大的英雄所應為的！咱們哥兒倆是多年的交情，我才說這直話，你可千萬別惱我。”
李慕白微微冷笑，半晌才答他道：“史掌柜你哪裏曉得，我李慕白豈是膽小的人？不過我不能像你那樣任意而為罷了！”
史胖子說：“怎麼，你還有管主嗎？”
李慕白說：“自然我有管主，我盟伯江南鶴老俠就是我的管主。我所以對於靜玄師徒有所顧忌，就是為了他老人家與靜玄相識，依著老人家，此次只許我回家看看。假若能到北京，可以見見德嘯峰與俞秀蓮，其餘的朋友他都不許我再認識，並且不許我在外與人爭鬥。所以我這些日子的所作所為，雖然收心效跡，也還是多半違背了他老人家對我的教釧。將來見了面，他一定要斥責我的！”
史胖子笑着：“婆婆還真能管得了兒媳婦嗎？你大爺在北方做了甚麼，他老頭兒在江南如何能夠知道？”
李慕白望着史胖子，嘿嘿的笑了聲，便不再與他說話，只是催馬急走。
走到近午時候，便來到定興縣，三個人下了馬，在一個鎮市上吃午飯。
李慕白就向那飯鋪里的人詢問是否有一個騎著馬的女子，跟一個黑臉大漢由此走過去。
那飯鋪的夥計點頭說：“不錯，是有那麼一個披着皮斗篷的姑娘跟一個黑大漢，也都騎著馬，走過去有半天了，他們在這鎮上也沒停留下。”
李慕白點點頭，用眼望着史胖子，史胖子卻不作一聲。
待了一會，李慕白又問飯鋪的人，曾否看見三個和尚由此經過，夥計們卻都說沒有看見，李慕白就放下心。
吃早了飯，一同牽馬往北，出了市鎮，李慕白就止住步，對史胖子說：“史掌柜，咱們還是轉回去往南去吧！”
史胖子怔着眼睛笑了笑說：“李大爺你今天是怎麼啦？甚麼事把你給迷住啦？忽然往南邊走又抹頭向北，往北來了，可又要轉回去往南。這麼來回的走，真成了走馬燈了。咱們這三匹馬要是會說話，也得罵咱們。”
小流星在旁也說：“趕著走路，再有一天就到北京，為甚麼咱們不到北京玩玩去呢？”
李慕白向史胖子說：“你可以帶着你這夥計先到北京，可是也千萬不要貿然去見德嘯峰。我現在先不能去，至早也得在十天之後，咱們才能在北京見面。”
史胖子納悶的問說：“這又為甚麼？保定府就是還有點沒辦完了的事，不會等到由北京回來再辦嗎？”
李慕白搖頭說：“不成，我現在若回北京，除去能與德嘯峰見一面之外，並沒有甚麼事情可查。我現在心裏只念記著楊小太歲，看他的傷勢在十天內外能夠好不能，如若他傷勢日重，我也就斷了希望。如若他的傷勢見輕，我還要去見見他，向他問幾句話。”
史胖子翻着眼睛，想了一想，就說：“好，就依你大爺的主意辦吧！不過據我看，那楊小太歲未必肯把珠子的下落告訴你。”
李慕白說：“那也不一定，如果他的傷勢漸漸好了，我見着他跟他詳細談一談。他若知道我的為人並沒懷著歹心，他也必然肯告訴我。只是靜玄師徒若在那裏，未免礙事，如若去了，先要同他們搗許多麻煩！”
史胖子卻不說甚麼話，只是策著馬，與李慕白並馬而行，小流星在後面跟着他們。走至下午二時許，便到了徐水縣迤南的一個小村鎮上。此處離保定很近，不過二十鈴里，李慕白就向史胖子說：“我們就在這裏歇下吧？”
史胖子現在彷彿唯李慕白之命是聽，李慕白說甚麼，他就答應甚麼。當下找了一家很小的店房歇下。
本來這座小鎮市，總共不過一二十戶人家，只有一家酒鋪，兩家小店房。
李慕白他們往的這店房，前面是一間大屋子連著門道，後面有兩三間小土房，后牆都坍塌了，一眼可以望見這后牆外便是一遍曠野。李慕白住的這間屋子還算比較整齊一些的，三匹馬就系在窗外，在一個破馬槽里吃草料。
屋中很冷，寒風吹着破窗紙，忽喇忽喇地響。因為天色尚早，李慕白就把小流星叫到屋裏，囑咐他說：“你趕快到一趟保定，打聽打聽那裏又出了甚麼事沒有，並且千萬設法探出來那靜玄師徒是否已經走了。”
那小流星連聲答應，往外走去。走到門裏道，正見他的史掌柜跟店家談天，史胖子一見小流星往外走，他就趕出去問說：“你要幹甚麼去？可要嚴密些行蹤，你別以為沒有人認得你。”
小流星點頭說：“掌柜你還不放心我嗎？我跟掌柜子這些年，難道連這麼一點都沒有學出來？”說畢轉身就走了。
史胖子望着他們夥計那瘦小的后影，笑了一笑，便又進到店房，見著李慕白又談了半天閑話。
史胖子不住地譏諷李慕白，認為李慕白沒有當年的勇氣，並說：“你這樣下去，不但名聲日見邊落，恐怕慢慢的連俞秀蓮也看不起你李大爺了！”
李慕白只由着他去說，自己卻冷笑不語。
直到黃昏時候，小流星方回來，同他來的還有追風鬼和他們那輛車。
追風鬼見了史胖子就說：“今天晌午我就到了保定城，跟那裏的人一打聽，就知你們幾位都走了。我想歇上半天，再往北去到北京，可是後來流星哥就去了。”
史胖子問說：“你在路上沒聽見甚麼事兒嗎？”
追風鬼說：“事情還是不大炒！韓志遠、徐晉、猛虎常七、晁德慶，還有晁德慶那個姘頭，他們今天都到了陶宏的家裏，並有幾個別處來的人，都在陶宏家裏聚集了。”
小流星也說：“我到了保定一打聽，聽人說靜玄和向他們還沒走，來的這些人都要仗着靜玄的點穴法，找李大爺報仇。”
追風鬼又說，“我是從南邊跟隨韓志遠他們一起來的，韓志遠跟晁德慶兩人早先打了架，現在又說合了。他們提起史掌柜來，就咬牙痛恨，說是史掌柜捉弄過他們。他們要見着你，非得把你用亂刀砍死不可。”
史胖子嚇得臉上有點變色。李慕白卻冷笑道：“他們那些鼠輩，就是多聚幾百個，我也不怕。”
史胖子把他的兩個夥計支出去，叫他們到大屋裏去歇息，他卻驚慌地向李慕白說：“我的大爺，你不怕黃臉虎晁德慶那些人，我可惹不起他們！我怕咱們在這裏往著不便，還是趕緊到北京去吧！北京究竟是大地方，官人倒好辦，那些人可難防。”
李慕白這時卻笑着打耍史胖子了，他說：“誰叫你偷人家的紅褲子，給人家捏奸編對。現在人家把事情對證明白了，知道是你這胖子在其中搗鬼，人家要用亂刀砍死你，我可救不了你。”
史胖子笑了笑，翻着眼想了半天，他又拍起胸脯來說：“我不怕，真箇的，我史胖子沒有一點辦法對付他們嗎？”
當下吃過晚飯，史胖子與李慕白又談了一會，他便把屋門關嚴，二人在炕上躺下睡去。
李慕白睡不着，心裏十分憤恨，幾次要決定明天再到保定陶家，與靜玄師徒們再斗一斗，索性分個死活，省得他們從中搗亂，使自己辦事棘手。但是，終因想起盟伯對自己的訓言，不肯十分與靜玄師徒作對。輾轉反側地想，總是難以拿定主意。
旁邊史胖子是假作打呼，其實他心裏也在想事。他怕到了時候，與保定住的那些人再交起手來，李慕白只顧了他自己，而把自己拋下不管，那時可真許叫黃臉虎那些人用亂刀刺死了。遂就想好了，明天一早就帶著小流星往別處去，追風鬼和他的車輛，就打發回山西去。
時已夜半，二人都沒睡熟，忽然李慕白聽見屋頂上似乎有一點聲音，他立刻坐起身來。
史胖子也翻身起來，順手抄刀。
李慕白卻把他攔住，悄聲說：“不要驚慌！”隨就抽出寶劍，跳下炕去，站在屋門裏，將門插關慢慢拉開，扒著向外去看。
只見外面寒風簫請，月光昏晦，有一人已來到了窗前。
李慕白突然把門拉開，持劍躍出，那人卻反身就跑。
李慕白向著人影撲去，那人影卻由斷牆之處跳出去跑了。
李慕白也追出牆去，喝聲：“你往哪裏跑？”
那人卻仍然不答話，一條瘦影直向曠野逝去。
李慕白追出有百餘步，便追上了那人，同時寶劍掄起，喝一聲：“站住！你是誰？”
那人一回身，手中有一對雪亮的兵刃往上一舉，李慕白的寶劍也“嗖”的一聲削下，只聽“噹啷，噯呀！”那人劍斷受傷，摔倒在地。
李慕白卻也大吃一驚，因為他已聽出這嘶叫的，卻是婦人之聲。雖然天空有烏雲遮蔽，月色不明，他低頭仔細去看，也能略略分辨得出來，原來受傷的人卻是纏足，頭上像用一塊深顏色的絹子單著髮髻。她渾身顫抖，噯呀噯呀的越叫聲音越弱。
李慕白心中着急，連問：“你到底是誰？找我做甚麼來了？”
那受傷的婦人卻說：“我……背着晁德慶來找你！你真心毒！我要告欣你，你小心我的哥哥跟靜玄，他們要……”說到這裏，傷勢痛得她凄慘的微弱呻吟，不一會，就甚麼聲音也沒有了，身子也不能再動了。
李慕白心中十分懊惱，提着寶劍那隻手都有點發抖。
這時身後驀然有人說：“李大爺，你殺錯了人啦！”
原來史胖子已在李慕白的身後站了半天。
此時李慕白心中難過得一句話也說不出來。
史胖子由身邊取火，蹲下身去，向那受傷的人照着一看，火光一閃，旋即被風吹滅了。
但李慕白已然看見，地下躺着的正是那紅峰子柳夢香，她臉上倒沒有傷痕，身上卻是血肉模糊，已然死了。
李慕白不由跺了一下腳，史胖子站起身來，就說：“李大爺，你輕易也不用劍殺人，如今一下手就把個多情多義的女子給殺死了。
這是柳建才的胞妹，鳳陽府有名的紅峰子柳夢香，又有個綽號叫紅衣女子，平常總是一身紅。
上次俞秀蓮的那匹紅馬和雙劍，就是由她手中得來的，她今天才來到保定，大概是小流星他們的行蹤不密，叫她跟來了。
可是她來此找李大爺也決沒有其么歹意，剛才她不是說嗎，她是背着她的姘夫晁德慶，特為找你大爺！”
李慕白趕緊攔住史胖子，不叫他往下再說，就嘆了口氣，說：“我並不曉得是她，我問是誰，她不肯答言，我才揮劍去砍她。否則，我何必要殺死一個弱女子！”
史胖子擺手說：“得啦，我的李大爺，你現在後悔也晚啦！咱們先回去，然後你把這具死屍交給我辦，趁著夜靜無人，我把她埋了也就完了。”
當下，李慕白手提寶劍，踏着月色黯淡、寒風凄緊的曠野，又同到店房之內。
史胖子悄悄找了他那兩個夥計，偷了店家的鋤頭和鐵鏟，又由斷牆之處跳出去，跑到那裏去埋葬柳夢香的死屍。
這時李慕白心中懊惱萬分，他想起當年在鳳陽府，柳夢香愛慕自己，屢次向自己調情的事情。想她雖然是一個淫這是盪無恥的女子，但她對我卻無其惡意，而且剛才她在臨死之時，並不怨恨我，反要叫我小心防範她的哥哥和靜玄。
咳，我揮劍殺她，雖然是一時疏忽，若叫別人看來，我也太惡毒了。早先我逼死了一個謝翠纖，現在我又手刃了一個柳夢香，我真是一個最殘忍的人。無論哪個女子，只要遇到我的手中，她就必遭不幸！
如此想着，心中深深地懺悔，連屋門也顧不得關，便將寶劍扔在炕上，身子壓著寶劍，昏昏地睡去。
少時，史胖子回到屋裏來，他把門關好，然後推醒了李慕白，悄聲告訴他說：“埋得很嚴密，連她的寶劍都給埋在地下了。明天你去看看，管保連一點血跡也查不出來！”
李慕白微微醒來，長嘆一聲，翻了個身又睡去了。
史胖子在炕外首躺着，他心裏又想了半天事情，便不覺著也沉沉睡去。
這時天色就過了四更，少時紙窗上漸現出蒼茫白色，店房裏一點聲響也沒有。又過了些時，忽然李慕白覺得身體很涼，仿-當年落在江中的時候一樣。忽然他驚醒了，只見衣襟不知何時敞開了，從紙窗破洞吹進來的風，正打在他的胸脯上。
坐起身來一看，這一向永遠藏在他懷中的那十八幅人身穴道圖竟不翼而飛。
李慕白不禁驚得“啊呀”了一聲，再向身子底下看寶劍，寶劍也沒有了蹤影。
李慕白向來還沒有這樣驚訝過，他在炕上站起身來，聳身向炕下去跳，越過了史胖子那肥碩的身子，就跳到地下。
史胖子嚇得一翻身，說：“大爺，怎麼回事？”
李慕白並不還話，就見屋門虛掩，他開門出屋，走到店門外。
店裏的客人已有不少人起來趕路了，李慕白胸中氣忿焦急交集在一起，見著人他就仔細的看，但是卻沒有一個人攜帶着他的那口寶劍，並且沒有一個人形跡可疑。
這時史胖子也走出店門，他走近李慕白，問：“李大爺，你到底是為甚麼事情，這樣驚惶惶的？”
李慕白面色氣得發紫，直看眼睛還不住東瞧西瞧，待了好多時間，李慕白才回首對史胖子說：“咱們到屋裏再談去！”
於是二人又走進店房裏，李慕白就說：“史掌柜，剛才你我睡得太濃了，不知甚麼人將我藏在懷中的點穴圖和放在身畔的寶劍全都盜去了！”
史胖子一聽，也驚得變了顏色，說：“噯呀！這可真了不得！柳建才那小子竟有這麼大的本領！”
說著，他又在屋中各處查找，哪裏有那點穴圖和寶劍的影子？
李慕白說：“你不用白費這些事，點穴圖和寶劍早就被人盜去跑遠了。”
史胖子搖頭說：“我不信，甚麼人敢在老虎嘴裏拔毛？別是你大爺昨晚與夢香交手時，就無意之中給弄丟了吧？”
李慕白冷笑說：“哪裏的話？人身穴道圖永遠系在我的胸間，寶劍也永還提在手裏，豈能自行丟失？這也決不是柳建才一人所為，他決沒有這樣的本領。”
史胖子說：“多半是靜玄幫助他們，昨晚他們是同著柳夢香一塊來的。”
李慕白說：“多半許是。”他也顧不得多與史胖子說話，就自己備馬，然後回到屋裏，提着行李包里，就向史胖子說：“現在你們也不必和我同行了，無論如何我也要找著寶劍和點穴圖，否則，我誓不為人。你們最好也不必到北京去，將來咱們再見面！”說著出屋就走。
史胖子卻一把手將他抓住，說：“李大爺你先別忙！你手裏有錢嗎？”說時把在彰德雙慶店裏拿他的那半封銀子交給李慕白，又問說：“你劍也沒有，刀也沒有，就是追上他們，又怎能敵擋得過？你大爺得想法子弄一把傢伙呀！”
李慕白卻微笑道：“何必非要兵刃？當初我從北京出來時，手無寸鐵，照樣闖到江南，現在我徒手也要把我的圖劍奪回！”說話時，他向史胖子一拱手，說聲：“再會！”就牽馬出外去走。
走出店門，小流星和追風鬼全都追出來，他們悄聲問說：“李大爺，你上哪兒去？”
李慕白說：“你們不要管，再見！”說時他上馬揮鞭，向南飛馳而去。
沿途之上，李幕白向人打聽昨晚今晨是否有三個和尚由此經過，但人家都說沒有看見。
李慕白卻仍不死心，催馬就直奔保定。
不多時來到了保定城西陶家門前，只見那大門緊緊關著，門前一個人也沒有。
李慕白下了馬，上前緊緊敲門，敲了半天，才有幾個庄丁趴在牆頭上往下來看。一看是李慕白，不由齊都害怕。
李慕白卻仰青臉向牆上的人說：“你們開門吧！我來找靜玄禪師，與你們陶大爺無干。”
牆上的庄丁們說：“靜老師父跟廣師父、普師父，昨天早晨就走了。”
李慕白聽了一怔，又很急說：“無論如何你們也要把門開開，我要進去看看！”
牆上的幾個庄丁見李慕白來勢很兇，他們都不敢作主，便一齊搬著梯子去了。
李慕白又“吧吧吧”的緊急叩門，並想跳牆進去，這時裏面就把大門開了，出來的卻是金刀馮茂和黑虎陶宏。
馮茂一見李慕白，就點頭說：“李兄快將馬牽進來，有甚麼事到裏邊再說！”
李慕白倒很詫異，達就牽馬進門，一進來，馮茂就命人將大門緊緊關上。
李慕白不禁微微一笑，馮茂卻趕緊加以解釋，說：“李見你千萬不可多疑，我馮茂若懷著一點歹心，叫我天誅地滅。實在是你來到這裏，太為危險，不得不如此。”
又向旁邊的黑虎陶宏說：“你向李師叔賠罪！”
黑虎陶宏聽了他師父的話，便向李慕白深深打躬，李慕白也拱了拱手，說：“我今天前來，並不是為找你們！”
馮茂說：“李兄來了也好，我們有要緊的話要告訴你！”
當下，金刀馮茂和黑虎陶宏，就把李慕白讓進這外院東房內，庄丁們一概不得進內。金刀馮茂就說：“昨天那摩雲鵬柳建才因去向李兄要劍，李兄不肯給他，他就忿忿地回到這裏，就向我們商量，他要去報官。要報告李兄你是京城的逃犯，他想由官衙把你捉拿了去，以後再設法將劍得到手裏，可是我們卻極力攔阻他。
李兄你別不信，困為倘若官人將你捉去，那連楊豹之事也要抖出來，雖然珠寶沒在這裏，可是陶家必有滅門之禍。柳建才被我們攔阻，當時他未能報官。
可是，復來他不知怎麼與靜玄商量好了，到底由靜玄喝開這裏的庄丁，把大門開了。
柳建才帶着他的一個僕人就走了，也不知他們到衙門報告了沒有？可是待了不多時又趕緊回來，向靜玄師徒說你已離開保定往南去了。所以立刻靜玄師徒就同著柳建才等人，騎馬迫下你去，直到現在還沒回來。”
李慕白聽馮茂說話時態度嚴肅。諒不是假，因又問道：“你們確實知道他們是往南去了嗎？”
馮茂點頭說：“一定沒錯，我們這裏有人看見他們往南走的。他們同行的是靜玄、法廣、法普、柳建才、鐵腿金二。柳建才手下有錢，靜玄他們在路上盤纏，全都由他供給。”
李慕白聽了不住的發怔，心想：既然靜玄他們是往南去了，怎會我的圖劍卻是在北方失的？
馮茂見李慕白像是不相信的樣子，他就說：“如若李兄你還不信，我可以叫兩個人來，一個是柳建才手下的僕人，他因為留在這裏服侍燒成的刀傷，所以沒有走。一個是柳建才的胞妹柳夢香……”
旁邊黑虎陶宏說：“柳夢香昨晚走了，直到現在還沒有回來，晁德慶等人已分途尋找她去了。”
李慕白聽了柳夢香的事情，心中又不禁一陣慚愧與悔恨，遂就點頭說：“好了！我現在就去追趕他們，只是楊豹的傷勢如何？”
馮茂皺著眉說：“從昨天起，他的傷勢反倒加重了。身上的兩處刀傷都已腫起來，他已說不出一句話。今天又叫人到城裏請大夫，可還沒請來，李兄你還是要看他嗎？”
李慕白長嘆一聲，說：“我也不去看他了，煩勞你們好生為他調治，過幾天再來，我走了！”
說時李慕白轉身出屋，黑虎陶宏卻說：“靜玄禪師時常跟他那兩個徒弟在任邱縣龍山寺，想他們在那裏必有朋友。”
馮茂又囑咐李慕白說：“李兄在外面千萬要小心，柳建才雖未必已然到官衙告你，可是衙門方面確已知道你到保定來了。”
李慕白微笑道：“不要緊，我李慕白對甚麼也不畏懼！”
當下他出了陶家大門。
馮茂送他出去，李慕白就接過馬匹，扳鞍認鐙，在馬上又向馮茂一拱手，然後揮鞭向南馳去。
往下走了三十餘里，李慕白心中本不信靜玄等人是往南來，可是他在路上逢村搭鎮向人一打聽，都說是昨日傍午時候，有三位僧人，兩個俗家，都騎著高頭大馬，往南去走，路上的人都是如此說。
黃昏時李慕白來到深澤縣境，向這裏的人又一打聽，也有人說那三僧人兩個俗家，昨天晚間來到這裏，在張家店住了一夜，今天早晨又一同往南去了。
李慕白聽了，心中倒覺得十分詫異，心裏想：昨天晚間靜玄、柳建才等人，分明是宿在這裏，今天一早走的。他們又沒有日行千里本領，如何能在一夜之內，到徐水縣去盜我的寶劍和點穴圖？
這樣一想，他心裏就生了疑問，達也找到那張家店去投宿，就向店房裏的人詳細打聽。
店家說的也是一點不錯，就說：“昨天晚間有三個和尚，兩個俗家來此投宿。他們並向人打聽是否有人看見一個帶著寶劍的人和一個胖子，一個小夥計樣子的人，乘馬由此過去。他們住了一夜，今天清早走的。”
李慕白悶悶不語，店家給他送來了湯麵都吃不下去，一夜也未得安眠，腦里不斷地思索這件事，時時自己跟自己說：“奇怪呀！明明靜玄他們是宿在這裏，今早才走的，可是我的圖劍為甚麼在徐水縣丟失了呢？”
躺到半夜，又翻身坐起來，點上燈，在屋中來回走，走一會兒，又站住發怔。
到了次日，一清早就叫店家備馬，出了門又急急地向南去走，連午飯都顧不得吃。
走到晚間，就來到隆平縣境，向這裏的店家一打聽，據說是也看見了兩個俗家和三個僧人，他們在街上徘徊半天，並沒歇下，趁著月色往東去了。
李慕白聽說，卻不禁吃了一驚，心說：不好！這裏離南宮僅僅四十里地，靜玄、柳建才一定到我家扭鬧去了。
於是，李慕白便連飯也不吃，連歇也不歇，又急踏着朦朧的月光往東馳去。
在深夜三更以後，李慕白便來到南宮五里村自家的門首。一看，柴扉無恙，短牆依然，不像曾出過其么事情的樣子。李慕白心中更是驚疑，便跳進牆去，開了柴扉，牽馬進去，然後把柴扉關好。
向叔父的屋中去看，卻一點濁光也沒有，他壓著腳步，走到窗下，向裏面側耳細聽。那屋中只有叔父的鼾聲和嬸母的病體微弱呻吟之聲。
李慕白退步將馬系在樹上，那匹馬卻又肌又渴，不住揚首長嘶，屋中的李鳳卿驚醒了，他就怒聲問道：“甚麼人？”
李慕白又走到窗前，心中很慚愧地說：“叔父別著急，是我，慕白回來了。”
屋裏的李鳳卿一聽他的侄子又回來了，就一面披衣服穿鞋，一回嘴裏嘟嚷着，半天才把屋門開開，出屋來就指著李慕白怒斥說：“你快走吧！我不認得你這作賊的侄子。你走後三天就來了一個賊頭賊腦的人，說是他找你有事，他住在景州其么剛那裏，我把他罵走了。
昨天又來了三個和尚找你，也是更不講理，還給你留下一封信才走。我把信拆開看了，才知道是你偷了人家的東西，叫人找到家門跟你要來了！”
李慕白趕緊搖頭說：“叔父，我不是賊。”
李鳳卿恨恨地說：“甚麼你不是賊？人家和尚的信上寫得明白，給你看！”說時把手中的一封信扔在地下。
李慕白趕緊彎腰拾起，他叔父就用腳踢他，罵著說：“你快滾！永遠你也別回家！我不認得你這作賊的侄子！你跟你父親一樣，你父親就是個賊！江南鶴也是個老賊！”
李慕白見叔父連自己的父親和盟伯全都罵上了，他不由胸中生氣，轉身解下馬來，打開柴扉往外就走。他叔父在後邊還不住賊賊的大罵。
李慕白一聲不誥，氣忿地上了馬，就出了村子往南走去。這時天際雖微有月光，但在馬上展開靜言的信東，卻是一個字也看不清楚。
下了馬，由身邊摸出取火之物，火光才一亮，但被寒風一吹，又減了。
李慕白的心中又急又愁，同時納悶着想：我走後三天，就來了一個賊頭賊腦的人找我，我哪裏認得那樣的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小娛蚣。
可是又想：他不是住在內邱嗎？怎會又叫我到景州去找他呢？策馬在昏暗的天色之下，他無精打採的走了也不知道有多遠。
這半夜裏路上一個人也沒有，又走了些時，東方就發曉了。
李慕白達勒住了馬，由身邊將那封靜玄的信柬取出，藉着路光細看，只見上面寫道：
李慕白見字知悉：
保定爭鬥，勝負未決，汝忽又逃去，真小人也！
我等追尋至此，本擬略施手段，以報你輕視我等之仇。
但又想是你偷去我等之寶物，與你家人無涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，諒汝亦當知過而痛悔也。令我等南行矣，限汝在兩月之內，到鳳陽交還寶劍，至江心寺交還圖籍，則我等寬大為懷，必不深究，否則將會議汝無安寧之日也。
靜玄等啟。
李慕白看了這封信，隨手就撕扯了，扔在馬下。心裏卻很詫異地想：這樣說來我的寶劍和點穴圖，一定是並沒有到他們的手裏。可是到底被甚麼人盜了去呢？這個人的身手恐怕要在我以上。
因此，腦里又費盡了思索，但總想不出江湖上還有甚麼人，能夠在自己身上施這手段。信馬走着，路上的人就漸漸多了，太陽已升得很高。眼前已是棗強縣，李慕白遂在城外一座小鎮上找後房歇下，叫店伙將馬匹餵了，他就在屋中吃了早舨，心中很懊喪地睡了一覺。
醒來天色已近午了，李慕白就心中盤算著，暗想：“寶劍失去，並沒有甚麼可惜，那口劍殺死一個柔弱的女子柳夢香，我也羞於再使用它。人身穴道圖十八幅，我都已背得純熟，沒有它也不要緊，只是這口氣太難出了！”
想了一想，決定不再去追趕靜玄師徒和柳建才，先到景州找著小蜈蚣，問他前幾天去找自己是甚麼事，然後再折回保定，看看楊豹的傷勢到底怎樣，由保定就直到北京，去與德嘯峰面晤。
當下主意決定，便用畢午飯，牽馬離了棗強縣境，向東北直奔景州。
馬行得很好，不到三個鐘頭，就走到了。李慕白不敢公然進城，便在關廂里找了一家酒鋪，在門前下了馬。
進到酒鋪里的人很多，李幕由希望在此遇見小娛蚣，叫他給自己去打聽些事情。可是他縱目向座間去看，倒沒有小娛蚣，卻有一個十多歲的小子，猴頭猴腦地探著身子，直着眼，把李慕白看了半天，忽然，他離座奔跑過來，張著兩隻手叫道：“師父，師父！”
李慕白一看，這原來卻是鳳陽譚二員外之子，猴兒手譚飛！
只見他依然是早年那麼猴頭猴腦，並且又黑又瘦，穿的衣裳也頗不整齊。
李慕白一把手將他抓住，發怒問道：“你為甚麼到這裏來？”
猴兒手說：“我在這兒住了有一個多月啦！前幾天聽人說師父你回到家裏去了，我到南宮縣去找你，可是沒有找著。”
李慕白說：“原來是你找我，你快把酒錢給了，跟我出去，我有幾句話要問你。”
猴兒手當時向酒鋪掌柜的說了，又給他記上一筆酒賬。
然後，李慕白就拉着他出了酒鋪，叫他在前面走。
李慕白牽著馬匹，提着皮鞭，在後西押着他，出了關廂，猴兒手就回過頭來說：“師父！兩年多了，你在南邊掉在江里以後，兩年多了，別人都說你死啦！我也想你，許是水性不高，淹死啦。”
又說：“我在鳳陽府也開了一家鏢店，我也做了很多日子的鏢頭，可就是武藝沒學好，師父，你還得教教我的武藝。”
李慕白由着他說，自己卻不作一聲，把臉沉着，越想舊事，越是憤恨。
那猴兒手也瞧出李慕白臉上的怒容，他本要撒腿跑開，可是又知道決跑不了，他只是兩條腿不住發抖，隨走隨回頭，膽戰心驚，咧嘴眨眼，家似一個將要下油鍋的猴子似的。
來到曠野之上，遠離了大道，李慕白將馬放在一邊，他提鞭走過來，用手指著猴兒手說：“你這行為卑劣的孩子！你還膽敢叫我為師父？你知道你在北京楊家做的那事，多給你父親丟人？多給我敗壞名氣？我不打死你，留你這個禍根，將來你還不知要做多少惡事！”
說時掄起了皮鞭，向猴兒手劈頭蓋臉的打下。猴兒手用胳臂擋著臉，疼得他噯喲噯啪地直叫，他哭着說：“師父，我沒幹壞事，我沒給你丟名氣，我叫冒寶昆他們給害了！”
李慕白說：“我看你跟冒寶昆都是一類的人！”
說時皮鞭仍似雨點一般的向猴兒手的身上打下。
可是猴兒手只管噯喲噯喲的叫，後來又跪在地下大哭，他並不敢掙扎，也不敢跑開。
因此李慕白反倒不忍得再打他了，進就收住鞭子，依然憤怒地說：“單刀楊小太歲殺死你的父親，你若找他本人報仇，那才是好漢子，那我也不惱怒你。你這卑劣的猴子，不敢去同楊小太歲拚命，卻找到北京楊家裏，勾結馮隆、冒寶昆那些壞人，殺死人家無辜的老人，搶去人家姑娘。你想想，做的這是甚麼樣子的事？”
說時又“吧吧”的抽了猴兒手幾鞭。
猴兒手的鼻子都流出血來，臉上一塊青一塊紫，衣服也被鞭子抽破。他雙手抱着頭，跪在地下，畏縮得真像一隻可憐的猴子。他哭着說：“師父，我錯了！冒寶昆跟陶小個子他們出的主意，說是殺了楊老頭跟那兩個姑娘，就可以把楊小太歲給激出來。我本不想那麼辦，可是，陶小個子他們說我怕娘兒們，氣得我糊裏糊塗就跟着他們去了。
到了北京，我就跟着他們去下手，我哥哥譚起掄起刀就把楊老頭兒給殺死了，陶小個子、冒寶昆他們就搶錢，馮隆就把那姑娘搶走……”
說到這裏，他放聲大哭，說：“真的，我若說句謊話，叫我立時就死。那時我瞧著不平，我要跟他們打架，攔阻他們，可是我攔不住。後來我覺得這件事幹得丟臉，我一賭氣就走了。回到鳳陽府，我就送我姊姊往南邊就親，因為我的姊姊譚倩雲，是由袁肇松作媒，許配給了安慶府馬劍剛的大少爺。
我在安慶府住了有一個來月，可是我一回來，事情就壞了，原來北京的案子犯了，我哥哥譚起跟陶小個子全都叫衙門給抓去了，鏢店也封了門，連我們淮河裏那些船隻都叫衙門給抄去了。
我不敢回家，就在外面混，前一個月我才到了這裏。這兒沙子坡有一所莊院，是吳橋縣華大綱置的。華大綱因為珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到這兒來，我認識他們里的一個人，我也就住在這兒。”
李慕白冷笑道：“在這裏一定也是不做好事！”
猴兒手哭着分辯說：“沒有，他們在這兒開賭局，我跟着他們分幾個錢，別的事我都不幹。我現在窮的一個錢也沒有，平常我連酒都不敢喝。
這兩天因為聽人說師父你回家裏去了，我就到南宮縣去找你，有個老頭兒說是你離開家有好幾年了。我就說：師父萬一要回來，就到這兒找我來。真的，我現在都明白了，早先我年幼無知，叫人騙著做壞事，現在我後悔了。師父，你還得叫我跟着你。”
說時，他跪在地下，滿面流着眼淚，再加上沙土一吹，真成了個猴子臉。
李慕白看着他，倒覺得很可憐，心想：這孩子早先做壞事倒都是出於無心，如今倘若我不給他想辦法，必要追得他也墮身於匪賊途中，那倒是我的過錯了。
遂就說：“你起來吧！”
猴兒手顫抖著站起身來，他還是不住的哭，求李慕白把他帶走。
李慕白卻搖頭說：“決不能身邊再帶着你這麼一個累贅。不過，我雖然沒教過你甚麼，可是你向來是叫我為師父，而且我看在你父親的面上，不能不給你想個法子。現在你可以到安慶府找你姐夫去。”
猴兒手抹着眼淚說：“我也打算到安慶府去。我姐夫在那兒開著鏢局，我要去了，他一定叫我當鏢頭，改個名字，官人也就捉不到我了。”
李慕白說：“你不配當鏢頭，當了鏢頭與江湖人廝混，一定又要做歹事。你可以到那裏閑住，多則半年，少則兩三個月，我可以去找你。我若見你真是洗心革面成了個好人，我可以帶你到一座山上。你跟我住在那裏，你給我做些雜事，我傳授你幾手武藝。”
猴兒手一聽，歡喜得他跳起腳來，又流眼淚，又笑着問說：“師父，真的嗎？可是我沒有盤纏。只要有十幾兩銀子的盤纏，我立時就走。從此我要是再做出甚麼一點壞事，即使偷人一文錢的事，師父知道了，也可以把我打死，我一聲沒有抱怨。”
說著，又流着鼻涕眼淚地痛哭。
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