第十回 感深交莽漢硬作媒 依巧計崇樓狂揮劍1
蕭千總出屋去了，他的心事都沒啦，又有錢，烏爾土雅台那兒不急着回去。不急着回去也沒關係，在迪化樂些，回尉犁城給雪瓶一家掌管家務也不錯，玉嬌龍留下有那麼大的產業、那些馬匹，還會餓得着我？
他心舒意暢，在自己屋裏待了沒有多大一會，偷偷地，趁著太太沒看見，把些贏來的錢藏起來，拿起了琵琶，又到小酒館聊去啦，彈去啦，撥著琵琶，博人稱讚，口裏哼著小調，更是開心，同時心裏又暗笑：羅小虎真是傻蛋，玉嬌龍都已死了，你還替她刷乾淨兒幹甚麼？並且，也許自己太太的眼力不差，韓鐵芳也許真是他的兒子，不然為何也那麼傻，送還了馬，丟了琵琶，還，還，哈哈！硬管媽媽叫朋友，糊裏糊塗地埋死屍，哈哈：“崩楞崩楞”“正月兒里呀！水仙花兒開呀！吱吱喲……”
他在這兒高興，旁邊許多人烘烘地亂談甚麼“羅小虎”“半天雲”，“二十年前……”可是聽不見有人敢提“玉嬌龍”那三個字，他真想拍胸脯說：“我跟玉嬌龍是親戚！我娶我的那位太太時還是她作的大媒呢！我們兩家不分彼此，小王爺春雪瓶管我叫姨夫！”
可是他怕招出事來，不敢說。他連晚飯都是在這兒吃的，可是隔壁的柳香居因為昨晚那一場攪鬧，今天關門休業，不然要一盤剝羊肉來，下酒就燒餅吃，那更來勁！
天色又漸漸地黑了，醉鬼們都還未走，賭鬼們又都先後來了。這小酒館帶賭局越來越熱鬧，可是街上越來越冷清，頭更早已敲過了，三更之後，不覺得便到了三鼓，天上星星此昨夜的彷彿稀少，而半輪月色卻很發亮。
這時那靠近西門的官花園中，柳陰鬱郁的綠霞樓上，突然又飛來了一條纖秀的俠影，這正是春雪瓶。她單身攜帶著一把寶劍，來到了這裏，她特別的謹慎，可是這裏也防範得特別嚴緊，樓上的窗戶都釘得很緊。
雪瓶用劍撬了半天，方才啟開，她進去，只聽處處梆鑼敲著，並有燈籠一對對的在樓下來往。雪瓶很是驚詫，心想這：外邊已經傳說羅小虎都招認了一切的事了，連前夜這裏殺人的事，羅小虎也認屈招認了，怎麼玉欽差還不放心？還要這樣的防備？他的膽子也未免太小了！著今天這情景，我還是不能見他的面，那隻好把我白日為的那張字柬留在這兒了。
原來她白天在店中覓得紙筆，一共為了兩張字柬，一張是給玉欽差寶恩的，她不常拿筆寫字，所以寫的字自覺得不好，也很簡單，只是：“欽差大人鈞鑒：日前在此處誤殺鐵霸王之人，實非羅某，羅某在撫署之招供，非但受屈，必系願代江湖躋輩受過，彼雖俠義可欽，然於王法人情所不許。鄙人確保前夜來此之人，但亦非懷有惡意，實因令妹慘死荒漠，令甥（名韓鐵芳）飄流邊塞，望乞明鏡高懸，減輕豪俠之罪，澤被骨肉，栽培無倚之根，是所切待，邊疆小俠謹叩。”
當下她又取了火照了照樓內，就把這張字柬用一枝小袖箭釘在一張浮滿了塵埃的桌上。她又另拿了一枝箭，趴着窗戶，向著正從樓下走過去的一個燈籠射去，當時那燈籠便滅了。
便有人大聲嚷嚷：“有賊啦！”梆聲鑼聲亂了起來，官花園內也騷動起來。
雪瓶卻喊了一聲：“我在樓上，你們來吧！”聲音極為尖銳，響徹雲霄。同時，她卻由後窗跳出，到了牆頭，撩開柳枝，落於平地，急急地走。她此刻並不回店，過了西門，仍然一直往北，眼看就快到巡撫衙門了。
這也是她白天打聽出來的。她原是預備著兩對字柬，一封是剛才放在綠霞樓上的，另一封，此刻還在她身邊，是寫給撫台大人的，也是以“邊疆小俠”之名，而自認殺死鐵霸王，夜鬧官花園，與羅小虎並不相干。
她來到這裏，本想私入撫台大人的卧房，將此柬放在撫台的枕邊，不怕他看不見。可是沒想到她還沒有往牆上蹲，牆裏邊已經梆鑼共鳴，人語雜亂。她不禁駕愕，暗想：莫非這裏邊有能人，怎麼會我才來到這裏就被人看見了？她只得回身走去，過了西大街，又走進一條衚衕，耳邊仍然彷彿“梆梆，噹噹”的有梆鑼亂響之音。
她心中自思：這也夠了？只要能叫那玉欽差見着我那字柬，他一定不會把殺人的罪名栽在羅小虎身上，那就算我沒有賴著人而自身避禍。明天，不用說，城內更得嚴，那些班頭鏢客們又得出來亂訪查，亂抓人，我倒要看着他們能奈我何！
她一點不怕，心中且發著冷笑，在星光月色之下，她躥房過脊地回到了吉升店的後院，同自己的房中去看，卻見有很明亮的燈光，倒不由覺得詫異，暗想：我剛才走的時候，幼霞就已睡了，怎麼睡着睡着，她又起來了？這丫頭，今天整天跟我要脾氣！她下了房，走到尾門前，還沒開屋門，她就發出笑聲，及至進屋，卻見幼霞也穿着一身青，青綢的帶子在背上絆成十字形，一口明亮的寶劍，似乎是才摘下來，剛放在桌上，她的小臉兒還發著紅色，胸脯還有些喘息未停。見雪瓶進屋來，她只轉臉看了看，依然解帶子、解鈕扣換衣服，並不說話。
雪瓶走過去，悄聲問說：“你上哪兒去啦？”
幼霞說：“你去干你的，我去干我的，咱們倆誰也不用管誰，誰也別問話。”
雪瓶生著氣，悄聲說：“你這是甚麼話？你既是跟着我們來，凡事你就得聽我的，你不應當任著性兒辦，辦不成事，反倒攪了我。”
幼霞也斜着眼說：“誰攪你？我是辦我自己的事情，跟你一點也不相干。”
雪瓶說：“你不用瞞我，我知這你剛才一定是到巡撫衙門去啦，可是沒容你得手，就被人家發覺了，一陣銅鑼把你給敲回來了，是不是？”她說這話時，還帶著點笑。
不料幼霞當時就急了，頓著腳說：“你也不用譏笑我，今天我救不出羅小虎來，明天我再想法子，我也不問你跟他是有親？有故？既然羅小虎是因為我射了他一箭，他才被官人捉住的，那，我從監獄中再把他救出來也就是啦！”
雷瓶急忙將她的嘴捂住，說：“你怎知這沒有人跟下我們來？你這樣大聲說話，倘若窗外有人偷聽見……”
幼霞用手把她一推，搖著頭說：“你怕，我不怕！”
雪瓶見幼霞對她這樣，不由也有些生氣，就將手一摔，瞪着眼睛說：“你是怎麼啦？我真想不到你來到這裏，竟跟我鬧脾氣？難道你還非得叫我給你賠罪嗎？”
幼霞低着頭不語，臉色突然又一陣發白，這身至旁邊坐下，竟淚如雨下。
雪瓶又心軟，過去向她低聲安慰說：“昨天的事，並不是我抱怨你，羅小虛的事，我如今已將官花園的事替他說清，這件事也就算完了，也算是我們對得起他啦。至於衙門裏要辦他別的罪名，那可是他自做自受，與我們不相干。我爹爹生平任性，她甚麼都件，可是她沒從衙門裏救過人，固然真正的英雄不能夠輕視王法，何況羅小虎他原是沙漠中的盜賊，雖與爹爹有着以前的那些事，可是後來他們兩人早已義斷情絕了。即使我爹爹現在還活着，我想她老人家大概也不會去管羅小虎！”
幼霞聽到這裏，突然抬起頭來，面上表現出十分驚訝的樣子。雪瓶先將屋門關嚴了，她也收起了寶劍，一邊更換衣服，一邊悄聲地把昨夜綉香告訴她的那些話，全都告訴了幼霞，幼霞卻更沉悶抑鬱地，不發一句話。
雪瓶就又囑咐她說：“這些事，連我作夢都沒有想到，我本不想告訴你，昨晚我不叫你跟我到尾里去聽綉香姨娘說，也就是為這個……”
幼霞說：“其實，告訴了我，又有甚麼？我也是三爹爹跟前著看長大的，三爹爹也如同我的半個母親，如今她老人家已去世，她生平的事情，你明白了，難這不該也叫我明白明白嗎？”
雪瓶怔了一怔說：“我是想：這些事並不是我爹爹的光榮事情，她老人家生前都不告訴人，並不是怕被人瞧不起，一定是她一想起來就難免傷心，現在她老人家已經去世，棺材還在沙漠裏埋着，我們兩人卻在這兒談論她老人家，未免不對。再說，韓鐵芳就是爹爹生的那個孩子，這件事還不能斷定，不過綉香姨娘因見他長的模樣有些像爹爹，有些疑惑。但據我想，事情巧，可也不會如此巧。再說韓鐵芳是河南人，我爹爹的那個孩子，二十年前大雪中失在祁連山中，假使還活着，也是在黑山熊家裏，哪會到河南？哪會又姓韓？”
幼霞默默生了一會，忽又垂下幾點淚來，然後就拿手絹使勁地擦了幾下，站起身來，說：“瓶姊，我求你別攔着我！以後你辦你的事，我辦我的事。你沒幫著人拿羅小虎，你不難受，我，我恨我昨兒晚晌手為甚麼急？若不把他的腿射傷，他也必定不會被人擒住，他雖未必是韓鐵芳的甚麼人，但他既是三爹爹當日的……”說到這裏，眼淚又往下流，又說：“三爹爹才死，我就把早先跟她很好、夫婦一般的人射傷了，又被捉，我怎麼對得起三爹爹？難道她老人家當年傳授我武藝，是叫我射姓羅的嗎？”
雪瓶也皺著眉不語，想了一想，自己在沙漠確也射過羅小虎．箭，羅小虎也並無怨恨，直到如今，他也許還以為我是他的女兒呢！
這樣想着，心裏也很悲側，就拉住幼霞的手說：“那麼，咱們要救他也可以，暫時你別急，慢慢再設法，因為明天的事情還不知怎麼樣，咱們今天驚動了官花園，又驚動了撫台衙門，這事情鬧得更大了。這兩天之內，我想咱們還是應當銷聲匿跡，不要連累了綉香姨娘。將來，看他們怎樣將羅小虎定罪，那時咱們再給他想法子。並且，我還是不死心，我還想趁著玉欽差在這裏，見他一面，只憑今天我留下的那張字柬，他也許不會全信！”
幼霞說：“玉欽差的事，韓鐵芳的事，我都管不著。我只管羅小虎。”
雪概說：“他現在腿上受了傷，也許還受了刑，就是咱們兩人同到撫台衙門，可能也抬不動，背不走，這事將來非得找人幫助才行。”
幼霞低着頭說：“明天我就去找人！”
雪瓶說：“你去找誰？我看你還不如我呢！”說著，又笑了笑，便展開了被褥上炕去睡，打着呵欠，又同幼霞催著說：“快吹滅燈吧！你還不睡？有甚麼話明大再說。”
幼霞在燈旁倚著桌子又站了半天，方才吹滅了燈上炕，在雪瓶的身旁躺下。
雪瓶還帶著笑向她說：“有時候辦事你比我細心，你比我敏捷，但你卻沒有我鎮定，有耐性。”
幼霞卻冷笑着說：“你還鎮定有耐性呢？我看你早先還不是一樣，只是自從你認識了韓鐵芳，由白龍堆回來，我看你的鎮定、耐性也許是跟他學的？”
雪瓶聽了這話，雙頰上不禁發熱，便沒有言語，因為自己的心裏此時也實在亂得很。為了羅小虎是韓鐵芳的父親，也應當救，但一救他，事情可就更鬧得大了，連尉犁城也不能住了，自己也得跟爹爹一樣的飄泊，那豈是爹爹所期望的，而韓鐵芳，自己原是想叫韓鐵芳得玉欽差之助，走上正途，將來自己再跟他見面，再……
雪瓶的心裏實在是永遠念記著一個韓鐵芳，而那邊幼霞卻總想着羅小虎，兩人都睡不着覺，但都不說話，各自想着自己的心事，計劃著辦法。直到外面敲過了五更，窗子的顏色都有點發白了，雪瓶才迷迷糊糊地睡着，她也不知睡了有多少時候，突然被人給推醒，她吃驚地睜開了眼睛，一看，立在她面前的卻是綉香。她笑了笑，坐起身來說：“我真睡過時候啦！現在天不早了吧！”
綉香的臉色滿帶著驚疑，悄聲訊：“幼霞怎麼一清早就走啦！你不知這嗎！”
雪瓶聽了，不禁一驚，扭頭看了看，見身旁的被褥虛堆著，卻沒有了幼霞，並且還缺少了兩隻包裹和幼霞的寶劍。雪瓶稍微怔了一怔，但一想，就猜出來了，帶著點氣兒地說：“咱們不用管她，她一定是回尉犁城去啦！”
綉香坐在她的身旁低着聲兒說：“可也是，我想玉欽差既是不認識咱們，咱們也就不如走吧！在這兒我怕早晚要出事，昨兒晚晌我又跟你姨夫慪了半夜的氣，今兒我也起來的晚一點，我以為你們還在這屋睡着，剛才店裏的夥計進屋給我去送飯，才告訴我幼霞一清早就騎著馬走啦，她要是真回尉犁城，這時可已經走出四五十里地啦，這也難追了！”
雪瓶搖頭說：“姨娘您放心，她不會出甚麼舛錯。我還敢斷定，不到一個月，她一定還會到這兒來，她是找人去啦！”
綉香驚疑地問說：“她幹甚麼要回尉犁去找人呀？找誰呢？再說，你在這兒再住幾天也就行啦，何必還要再住一個月呢？”
雪瓶說：“管她去找誰！不過，就是您想走，我也不走，我還要在這兒等等，看羅小虎被判甚麼罪名，看玉欽差！……”
綉香說：“他是決不會見咱們啦！”
雪瓶說：“他不見咱們可以，我卻要看着他……”說到這裏，不由得也憂煩，就說：“我實告訴你吧！昨兒，我已將韓鐵芳是他的親外甥的話告訴他啦！”
綉香驚訝著說：“你是怎麼見着他的！”
雪瓶說：“我偷偷兒進的官花園。”
綉香的臉上變色，更悄聲地問：“你把話都跟他說了嗎？他沒跟你說別的話嗎？”
雪瓶搖頭說：“我們也沒得工夫多說話，我只叫他想法子找韓鐵芳。韓鐵芳此刻必定還在新疆沒走，他也許會派人把他找回來，我的意思是……叫他到沙漠裏去做靈，並把他的外甥收下，栽培他走向正路，免得韓鐵芳這樣東飄西泊，又沒有錢。”她說了這話，不覺得自己是說了謊，也不覺是對於韓鐵芳過份的關心。
綉香聽了，倒點了點頭，接着又難過得要掉眼淚，說：“幼霞走了，我倒是放心，這次由紅葉谷她保護我們到這裏來，我也沒想到那孩子竟有這麼大的本事，她很精明，很能幹。可是，她去找誰呢？她找了人來；到這裏有甚麼事呢？”
雪瓶卻說：“不用管她！”
綉香猜着是她們兩人犯了小脾氣，把幼霞給氣走了，但雪瓶不肯這樣承認，遂也就不甚疑惑，反倒信了她真是跟玉欽差見了面了，心中又有點歡喜。
雪瓶下了炕，穿上了衣裳，收拾好了炕上的被褥，叫店伙給打來了洗臉水，她就凈面，梳辮子，想着這個時候，幼霞一定正在路上，騎著馬也許快要走進天山了，心中倒對她恨是欽佩。午飯後，外面聽不見其么消息，她倒覺得奇怪，心裏很是不安，使到院中去，見旁人出入作事，也都不大看她，臉上也沒有甚麼異樣。
她心說：奇怪，難道昨夜我在官花園，幼霞在撫台衙門，都白開了一場？方天戰、仙人劍，甚麼鷹眼高朋那些人，全都不管事情了？她在這小院裏徘徊著，靠着窗檯站了一會，又跟綉香隔着窗戶問答幾句閑話。
蕭千總卻在屋裏叫着說：“姑娘！姑娘！你請進來，我有點事要跟你商量著辦。”
雪瓶便走進那屋裏，見綉香是在裏間，蕭千總卻在外屋，換琵琶上的絲弦，臉色不但不驚慌，反倒直著牙笑。
雪瓶更有些莫名其妙，就問說：“蕭姨夫今兒沒到酒館裏去嗎？”
蕭千總說：“我剛從那兒回來，現在還得去，因為我這琵琶在迪化是出了名啦，我會的那幾個小調兒，彈起來，沒有一個人聽著不入耳的。現在方天戟秦傑、鷹眼高朋，他們全都在酒館裏，請我回來拿琵琶消遣一段兒給他們聽聽，他們現在跟我們套近，可是……”說到這裏，卻又直着眼，帶著點驚異的樣子，悄聲說：“昨兒晚上，官花園跟撫台衙門又亂了一陣。”
雪瓶臉上雖未變色，心中卻很緊張，要聽他向下怎樣說。
蕭千總笑着說：“其實是瞎亂了一陣，一點事兒也沒出，一根賊毛兒也沒有，這是我聽衙門裏的一個小差官跟我說的。鷹眼高朋跟方天戟今天都沒提這事，大概他們也是怕泄氣，怕人說他們被賊給嚇破了膽子啦！”
雪瓶聽了就更覺得奇怪，暗想：莫非昨夜我在樓上留下的那張字柬並沒叫他們看見？可是我用箭射滅了燈籠，並站在樓窗里大喊他們也應當知這呀！這一定是他們故意不說，暗中在安排著甚麼鬼計？想到這兒，心弦就更顯得緊張了，恨不得親自到街上去看着。便問說：“今兒街上有甚麼官人沒有！”
蕭千總說：“咱們門口兒的這條路上就不少。鷹眼高朋、飛鏢盧大、鷺鸞腿崇三，這些個人現在高興得不得了，半天雲羅小虎是久在新疆作案的大賊，連北京都有公文要捉他，二十多年都沒有把他捉住，如今竟叫這幾個人立了功，你就可想想他們有多高興啦！要不然能叫我拿琵琶給他們彈去？”
說著話就把絲弦上好了，又“崩郎崩郎”的撥動了幾下，抱起琵琶來要往外走，並又笑着說：“玉欽差昨天還跟他打聽我來呢，還問你來到了這兒沒有！”
雪瓶又一驚，趕緊問說：“姨夫是怎麼告訴他的！”
蕭千總說：“我這個人也很謹慎，我哪兒立時就跟他說實話？我說現在跟我一塊兒住在店裏的，都是我的小姨子，都是來到迪化找婆家。春雲瓶小王爺也要來，可是還得過十天八天的。”
雪瓶整著臉不言語，蕭千總卻又笑着說：“看這樣子玉欽差是要見見我，也許要跟我打聽羅小虎的事情。可是只要我見了他，我就說實話，說你現在這兒啦，你是他妹妹親生的孩子，是他的外甥女。咱們把老底兒揣在心裏別跟他說，愣跟他攀親，他在甚麼地方打聽去？咱們日後可能還會得到許多好處呢！”他嘻嘻她笑着，很高興。
雪瓶的心中卻非常輕視他，認為再沒有比他卑鄙的了，綉香姨娘嫁了他，這輩子也真可憐，同時知這綉香並沒有把剛才自己所說的話告訴她丈夫，自己也不便再到裏間去跟綉香談甚麼。出了這屋子，當空的陽光十分溫暖，前後院都十分清靜，她的心中卻仍飄蕩著疑絲，想着那衙門的捕役跟官花園的鏢頭，今天他們的態度未免太可疑。
此時，蕭千總已挾著琵琶出門去了，他又到了那個酒館裏。秦傑、高朋、盧大，全都在這兒等着他，並且正在悄聲兒說話，一見他來到，就齊把話止住了。
高朋笑着說：“蕭大哥，拿琵琶來啦！快消這一段給我們聽聽吧！”
盧大也說：“你的琵琶真能把入迷住，你要是個小姐兒，可更能迷人啦！”
蕭千總卻得意的笑着說：“得啦！別挖苦我啦！別說我是個小姐兒，就是個笨大娘們，也拿着這面琵琶找飯吃，找錢花，用得着我這個熊千總？”
抱起琵琶，安上新真的牛骨頭作的假指甲，“崩楞崩愣”了幾聲又說：“這玩藝兒早先我也沒動過，早先我倒是會彈月琴。弦、二胡，我也都拿得起來，一來是因為差事閑散，沒事時彈彈這些東西倒還能消閑解悶，二來是我隨著前任的伊犁將軍瑞大人，到北京去過。北京無論是作官的，為吏的，子侄少爺，都會絲竹彈唱，要是不會大鼓、蓮花落，彷彿就顯得不閑散，家計不寬，人也顯得有點笨似的。我也就喜愛上了，可是這許多年我都是在烏爾土雅台那座城裏當差，彈弦子全沒有人懂，更不必說琵琶這種非高人聽不懂的東西了，可以說沒有一個知音，我也就懶得彈，直到這次我……在路上撿了一面便宜的琵琶買了，拿到迪化來，偶爾彈了彈，沒想到……”
高朋說：“俞伯牙遇着鍾子期了，是不是？”
蕭千總笑說：“我可比不起那古人俞伯牙，既是諸位樂意聽，誇讚我，那我就……”說著他手指撥動弦聲奏起，他又笑着說：“可別笑話我！”於是彈了一段，又仰著脖子唱了起來：“一更一鼓月初升呀！”
蕭千總就越發地高興，可惜他這兩天酒喝得大多了，又因連夜賭博，連日着急，所以嗓子啞了，簡直喊叫不出來，旁邊有人給他倒茶喝着，他也是唱不出，只得笑着說：“今兒我唱是不行啦！得歇啦！可是我的琵琶加點工夫，給你們幾位聽聽。”
說著話，他手指頭彈動得更快，跟個小車輪子似的，而那琵琶的四根弦也就響著連珠，大家都笑着，連連叫好，而蕭千總得意忘形，斜抱着琵琶，歪扭著臉兒，兩個黃眼珠兒一轉一轉地，其跟娘兒們似的，高朋等人就更叫好，櫃裏的掌柜跟正在熱酒的酒保，眼睛也都發直了，而門外更聚滿了不少人，都趴着窗戶向裏面看，笑着。其實蕭千總常在這裏彈琵琶，但卻沒有今天這樣熱鬧，他彈來彈，自己已身入化境，手指頭彷彿停不住了，臉仰著，兩隻眼也不由地閉上了。
這時鷹眼高朋一面聽著琵琶，一面贊一聲好，卻又扭頭跟他旁邊坐着的方天戟談幾句，他們的聲音很低，旁人聽不見。待了一些時，方天戟秦傑就突然站起身來，出去了，他們一直走進斜對面的吉升店，這裏的琵琶卻更彈得滴溜溜地響。
蕭千總卻又像由夢中醒過來似的，眼睛又微微地掙開了，向著給他捧場的人一笑，又嬌聲嬌氣地唱這：“燕兒飛南北知這冷熱，秀女房中思想才郎呂！”連屋裏帶窗外齊都笑着喊好。這時卻有一個人驀然走進屋內，很多的人都向這人定睛來看，只見這個人年紀不過二十上下，很高的身材，膀闊腰細，是天生成的一副挺秀的身架，而又似經過武功鍛煉的。像貌很清秀，雙目炯炯發光，但面上籠罩着一層風塵之態，流着很平整的一條辮髮，穿着青緞的短衣褲，黑襪子黑鞋，確實是一位漂亮的人物，只邁進屋來一步，眼睛便瞪住了蕭千總正在撥動著的琵琶。
蕭千總起先倒沒有留神，這個人站在他的眼前不動，他便也不由看了一眼。而看了這一眼之後，他就吃了一驚，手指漸漸慢了，又彈了幾下，他就直着眼睛觀看這個人，臉上也變了顏色，驚訝之中帶著慚愧，原來他看這個人非常眼熟，一想就想起來了。
這人原是他在黃羊南子見過兩次，一是在夜晚，他沒把這人的模樣看清，第二天這人騎著馬帶著琵琶離開那裏，自己卻把這人的模樣看得很明白。尤其是他太太前天說他也許是玉嬌龍的兒子，那麼自己一回想，如今一細看，果然有點像，尤其是這一雙眼睛跟腰兒，真是與那位死去的春大王爺一樣，這是琵琶的主人韓鐵芳。
蕭千總滿面通紅，他像是偷了人家的東西，如今被失主兒查出贓物來似的，站起身來放下琵琶，點點頭兒笑說：“這位，請問您，您是，是韓爺嗎？”
韓鐵芳也很和藹，拱了拱手，說：“蕭兄，我從這裏過，無意中聽見了琵琶聲，走進來看看，原來真是你，蕭兄！”
蕭千總心裏說：你管我叫蕭兄，倒真一點也不客氣！一定是想把琵琶要回去，這可不能夠給！於是他擺起了一點架子，靜聽韓鐵芳的話。
韓鐵芳並不提琵琶，只帶著顧忌地，看了看兩邊的人，然後才問說：“蕭兄現在甚麼地方下榻？”
蕭千總想：這不能隱瞞，如若隱瞞了，當著眼前的這些人，倒真是自己心裏有愧似的。遂指著門外說：“我就住在那邊吉升店裏，韓爺你找我來，有甚麼事情要談嗎？”
韓鐵芳點頭說：“有點事，能否請蕭兄暫停一會再彈琵琶，跟兄弟我到外邊去說幾句話好嗎？”
這時旁邊有人要談閑話，卻被鷹眼高朋攔阻住，高朋的紅櫻帽放在桌旁，他的眼晴並不對著韓鐵芳，可是耳朵直向那邊去聽。
蕭千總這時倒有些發愁了，一來是怕韓鐵芳索要琵琶，二來是覺著這小子說不定真是羅小虛的兒子，他來到迪化，更不知是安著甚麼心，倘若將來鬧穿了，叫人說我跟羅小虛的兒子相識，那還了得？於是故意笑了笑，說：“韓爺，咱們只有那天在黃羊崗子一面之識，並沒有甚麼交情，有甚麼話，何必還要背着人說呢？”韓鐵芳遲疑了一下，又回首向門外去看看那給他牽著馬同來的朋友，就又對蕭千總說：“我是來向你打聽打聽，春雪瓶姑娘現在是不是也住在那邊的店裏？”
蕭千總更是變色，更是作難，他拿眼看了看那邊的官人們，這才說：“她么！哈！她哪能夠跟着我來呢？她跟我又不是甚麼至親，大姑娘家，跟着我跑到這兒來幹嗎呀？哈！韓爺你問得可真夠怪的！可是，我倒聽人說，她正在找她這匹馬呢。你留在這兒，待會我先牽回我的店裏，將來我再託人帶到尉犁城還給她。韓爺！我知這你是位正人君子，對得起朋友，還是拾金不昧。請坐請坐，我請你喝一盅，你不是也會彈琵琶嗎？你也來消遣一段，給這些位聽聽，這些位……這是撫台衙門裏的，人稱鷹眼高朋，這是飛鏢盧大……”
正在說著，忽然見張仲翔自外進來，正由韓鐵芳身旁擦過，也扭著頭，幾乎把鼻子觸到韓鐵旁的臉上那麼看，手中的寶劍明晃晃，兩耳旁的黑毛叢叢，臉色尤其不像高明等人那樣矜飾，卻是滿現出驕傲懷疑的神情。蕭千總不由得兩腿有些發顫，心說：要是在這裏打起來那可真糟。
不想韓鐵芳對張仲翔並沒留意，他只說：“那麼，蕭兄，再會吧！今天晚間請你在店房等着我，我再去跟你談談，這匹馬是給春雪瓶姑娘的。”
這幾個字音，他說出來很是清楚，那邊高朋、盧大齊都悚然，仙人劍張仲翔也似是減低了一些銳氣，眼睛睜得不似才進來時那樣圓了。
韓鐵芳又回首看看，見替他牽著馬的那位朋友，正在門外向他招手。他就向蕭千總一抱拳，說：“打攪打攪，在門外還有朋友等着我，不能奉陪了，晚間再見吧！”
說完就走出了酒館，高朋的鷹眼把他的背影送了出去，回身就向盧大使眼色，慮大卻正在發獃沒有看見。張仲翔看見了，提着劍奮然站起，要往外走，但才走了一步，就叫高朋用腳給攔住了。
蕭千總在那邊更跟獃子似的，坐了下來，又彈起足了琵琶，撥了兩下，但顯然是一點力氣也沒有了。
此時窗外門外站着聽琵琶的人也多半散了。第一是琵琶不彈啦，站着也是白站着，沒的可聽了。
第二是張仲翔提着寶劍一進去，又像是惡鬥要起，所以把人都給嚇跑了。
韓鐵芳此時隨著跟他在一起那個四十來歲的商人，往南邊走邊談，已經走過了吉升店，卻忽然又轉身走回來。跟他同行的這商人正是徐客人。
他，韓鐵芳，因為在沙漠中見了春雪瓶，春雪瓶沒有要這匹馬，就竟自走了，臨走的態度，非常令韓鐵芳生疑。韓鐵芳拋開了羅小虎，獨自又往此主，出了沙漠，心中一陣頹然。欲直往東去，卻又實在思慕春雪瓶，覺著要不再向她說幾句話，尤其早先病俠在路上對自己說的那些話，心中總足不安，總是永遠的遺憾。而且既受了人家的金銀，又得到了馬匹，那受人的報酬未免太厚了，來到新疆得到這大的便宜，實是自己不願為的，所以他才也往迪化來。走到吐魯番的時候，又遇見徐客人，他這次在南疆作買賣賺錢很多，來到吐魯番又收了不少的賬，如今是打算要看着朋友，商量點買賣辦些貨物還要到南疆去。和鐵芳兩人見了面，談說起春大王爺已經死了，都不禁慨嘆。
徐客人又提說到前些日他在烏爾土雅台兒了雪瓶之事，韓鐵芳說明了他也要見春雪瓶，要往迪化去，於是二人便一路走。因為徐客人沒有坐騎，而且他無論到了哪個地方都有熟識的買賣跟朋友，都要去盤桓一會，所以他們在路上走得很慢。羅小虎都已趕過了他們，先到了迪化，他們卻全都不知。
他們一路談著，交情益深，徐客人知這玉嬌龍、春雪瓶，連羅小虛的事情他也曉得，他都告訴了韓鐵芳。韓鐵芳就想着自己更必須見一見春雪瓶，以盡述自己所聞所知之事，才算自己盡了心，心中才無憾。他們今天來到這裏，徐客人原想帶他到東大街福全泰茶葉庄去住着，然後再打聽春雪瓶的住所，卻不料才走到這裏就聽見酒館裏彈琵琶，韓鐵芳並隔窗認出了蕭千總。他才進去，如今打聽田春雪瓶是住在吉升店，他跟徐客人把那店門認了認，心中想要進去，卻又不敢冒昧，只好想：還是到晚間，先見蕭千總，說明了自己的來意，然後再請他帶著自己去見雪瓶。
可是，徐客人在他身旁就悄悄地對他說：“據我看，這幾天迪化城裏一定有事，還一定跟春小王爺有關，不然鷹眼高朋、飛鏢盧大，那些個班頭不會都在他們附近的酒館裏，而且剛才拿着寶劍進去的那個人也面帶凶色，……”
韓鐵芳一聽不由驚訝得止住了步，徐客人暗暗地拉他，說：“咱們還是先到福全泰，托那裏柜上的人給咱們打聽打聽，如若沒有甚麼事，那更好，韓爺你可千萬不要鹵莽！”
因之兩人折了回來，但經過吉升店時，韓鐵芳又扭頭向門裏看了一看，由外邊可以直看到里院，雖然看不見雪瓶所住的屋，但卻見那通里院的小門之旁有幾個人，有的像是店伙，有的卻像住客，全都鬼鬼祟祟的，似正向里院偷聽甚麼。
韓鐵芳立時心裏就一動，把馬又交給徐客人，說：“徐兄，你到那福全泰寶號上候着我去吧！我這就要進去見她，說完了話，把馬還給他，就算我的事情辦完了，又何必因循耽誤？”
說著話，牽馬就進了吉升店，徐客人想揪住他，卻沒有揪住。他走進店，那正向里院偷聽事兒的一個夥計就趕緊帶笑走過來，要接馬，韓鐵芳卻將手擺了擺，心中先思慮了一下才問說：“那位姓蕭的，會彈琵琶的作官的是住在哪間屋裏？”
店伙把他仔細地打量了一番后，才指著里院說：“就在裏邊，蕭太太現在正跟着人說話呢！”
韓？便託付店伙給他看着馬，他揪了揪衣裳，又掏出一塊手中，把臉上的土擦了擦，便走進了里院。原來里院中只站着一個人，這人也很年輕，身材也很高細，穿的是青洋總的心夾襖，系著青底白花的綢帶，下配紫花布的褲子，同顏色的腿帶，黑絲鞍上打着許多黑絲穗子，似是個鏢頭。
這人臉向著房裏，而屋裏卻有人隔着窗戶跟他說話，房裏是婦人聲音，大概是綉香，話已經說了半天，所以綉香的聲兒都有些發急了。她說：“有甚麼話你問我的當家的，問我甚麼都不知這。不錯，我們跟欽差玉大人認識，可是我們這回來了許多日子，也沒有見着他一面。”
外面的鏢頭笑了笑說：“那倒不必提啦，我們就是保護欽差的，我叫秦傑，說起來春小王爺也許曉得我，現在我只是來跟你打聽這事，今兒早晨一個人騎著馬走的那位姑娘，是不是她？”
沉默了一下，裏邊沒有說話，秦傑又笑着說：“您說一聲就完了，我轉身就走。您別胡疑惑，我們一點別的事別的心都沒有，這只是打聽打聽，並且是撫台衙門裏的大班頭叫我來打聽的，你可別疑惑是因為羅小虎的那件事又與春小王爺有何關聯！我們決不會那樣想，再說羅小虎的案子，一半天也就定啦，他一口招認，也沒牽涉別人，再說春小王爺雖有大名，但那是行俠仗義，絕不會幫助羅小虎行兇，如今就是因為風傳春小王爺已來至此地，而您這裏又走了一位姑娘……”
韓鐵芳此時已在門旁愕然地止住了腳步，見這秦傑說到這裏，屋裏的綉香就答話了，是愁煩難耐的聲音，說：“就是她又當怎樣？她來到這兒住了幾天，今天獨自走了，她走的時候也沒告訴我，她往哪兒去了，我也不知這，可是我敢保她這幾天在迪化是規規矩短，她也不認識那姓羅的，現在，這裏只住着我的一個親胞妹，但，我們再住兩天也就要走了。”
秦傑哈的一笑，說：“這不就了結了嗎？”向窗走近了兩步又說：“太太，您要是早實說我也不至於費這半天話，我們來的意思就是：春雪瓶如果還住在這裏，那我們也是好語相求，她賞我們個面子，快些走開。俗語說：鷺鴛不吃鷺鶯肉。我們是鏢行的棍子，她老人家跟她的先人春大王爺也都是江湖名人，別說沒甚麼事，即或過著事，我們也得抬抬胳膊，放手，並不是我們不敢惹馬蜂窩，是——還有一層，現在我們吃誰的飯！吃玉欽差的飯，可是春家跟玉家又是外人嗎？打雞還得看主人呢！不！投鼠還得忌器呢！太太，驚擾你半天，現在完了。她走了，我們沒話說啦，您跟老爺姑娘只管在這兒住着，一年半載的都不要緊，我們決不再來攪您了！”
他說到這裏，門外這幾個偷聽的人趕緊散了，他一轉身，卻正見韓鐵芳，他倒是只向韓鐵芳看了一下，並沒有十分的介意，就走出去了。韓鐵芳也回頭看了看，心裏對於此人的來歷倒是已經有些明白，必是這兩日迪化城出了事情，是羅小虎鬧的，他已被獲，又與春雪瓶有些牽涉，但這秦傑跟差官們不敢捉她，只來勸她走開，以便了事，如今她已於早晨走了，這次我到迪化又算白來了。想到這裏，心中不免有些惆悵，又對羅小虎有些關心，原想也隔着窗戶跟綉香說幾句話，將那匹黑馬留在這裏也就算完了，卻不料綉香住的屋子旁邊那個門突然一開，走出來一位姑娘，穿着一身青布的短衣褲，腳下穿着一雙亞青緞子的平底坤鞋，上面綉著很多花朵。
這姑娘臉上並沒擦胭脂，但卻雙頰徘紅，向著韓鐵芳帶笑地說：“韓……大哥，你怎麼也到這兒來了？”
韓鐵芳一看正是雪瓶，倒怔住了，心裏尤其疑惑：剛才綉香告訴人，她已經走了，她藏在屋裏沒有答話，如今怎麼仍在此地？當下驚訝得說不出話來。
雪瓶臉上的笑色也一現便即消散，點了點首，很正經地說：“你到我姨娘的房中，咱們再談吧！”
說著時，她翩然地進到綉香的屋中去了，屋門故意敞開，讓韓鐵芳進來，韓鐵芳此時連大步都不敢邁，恭恭謹謹地進了這屋，一看是分內外間。
雪瓶走到了那邊一手撩起了軟簾，卻稍稍回臉，向韓鐵芳說：“先請坐！”韓鐵芳點了點頭，很拘泥地在一個凳子上坐下了。
雪瓶走進了里問，軟簾就在她的身後落下，依然微微地飄動著，由這軟簾，鐵芳就聽見雪瓶在裏間跟人說話，聲音很低，在外聽不大清楚。只說了幾句，就見門帘又一啟，此時先走出的卻是個穿着紫色緞子衣服、青裙子的婦人。
韓鐵芳還認識，這正是綉香，因此趕緊立起身來深深地作揖，但不知稱呼甚麼才對，綉香也拿兩隻手在胸前拜著還禮，請韓鐵芳再坐下。雪瓶自后也由里問出來，三步兩步走到屋門旁，就把門帶上，她倚著門站立，眼光遞在韓鐵芳的身上。
韓鐵芳也沒敢細看，卻覺得對面的綉香眼睛盯着他的臉上，簡直是目不轉睛，他既覺著奇怪，又覺著難為情，未容人家問他，就先說：“蕭太太也是我在黃羊崗子那裏見過的，我此次也沒想到春姑娘真在這裏，我今天來是……送馬，馬是春老前輩留下的，我給送到尉犁，可是後來聽說又丟失了，春姑娘因為尋那匹馬，到沙漠裏才跟我兒了面，也可以說是在那裏把我救了，後來安葬了春前輩，又幸蒙春姑娘送我至老牛鎮那地方去養傷，並且贈給我金銀，我真感愧！我的身上箭傷養好了之後，無意中就在那鎮上看見了那匹黑馬，又被我得到手中，若是平常的馬，我也就留下騎著了，不必如此千里這這地一定非送來不可，但那匹馬不獨是名駒，而且還是春前輩的遺物，物因人重，我，我，才想應當送來，還請春姑娘收下，順便……”
他本來肚子裏早就預備下很多的話了，而且都早就背熬了，但這時的咽喉卻又似被甚麼東西塞著，擠不出半句來，作難了良久，他才說：“我是順便來向……告辭。因為我在東邊甘涼一帶還有些事，大概今天就要走了！”
綉香卻伸着手作挽留之式，說：“韓大爺您先不要忙着走，既然您辛辛苦苦來到這兒，我們雖不能拿甚麼謝您，可是也想跟您多說會話兒：請您說說您的府上在哪裏，老爺子，老太君是不是都在世？您家裏都還有其么人？將來，我們無論是誰，要是順便路過那裏時，也好到您府上去看望着望。”
韓鐵芳又坐下了，看了看雪瓶，才說：“我已經跟春姑娘說過了，我是河南洛陽人，我的父母都已經死去了。”
綉香問說：“您的老太爺的官諱是怎麼稱呼？老太太的娘家姓其么？您還有三兄二弟，令姊令妹嗎？”
韓鐵芳覺得她問的這話很奇怪，心裏就想：她問這些事幹甚麼呀？有甚麼用處呢？斜著臉又看了雪瓶一眼，只見雪瓶也正注意地等著聽。
韓鐵芳想到了那假父假母，不禁心中很不好受，尤其是一提到那假父，真的不能夠實說，只得嘆息一聲說：“先父的名字叫文佩，他是個務農的人，因為一生勤儉，留下些資財，但也都花盡了，我才飄流在外。”
綉香聽了，憐憫的點了點頭，跟着嘆息，雪瓶也覺出鐵芳確實潦倒，必是為了謀生才出來的。
韓鐵芳又接著說：“我的母親是秦氐夫人……”心中感念那位僕婦出身，忍辱從賊，臨死還將那塊紅蘿交在自己手內的那位忠義、慈愛的假母，不由得就鼻酸眼濕。
綉香卻又在對面問說：“您的外婆家，也是在洛陽住嗎？現在還有甚麼舅舅、妗子、表兄弟嗎？”
韓鐵芳搖頭說：“全都沒有了，現在我家中只有個胞妹，也已出嫁了！”
綉香點了點頭，看了雪瓶一眼，表示出一種失望的神氣，雪瓶這時心裏也拿不定主意，因為韓鐵芳把他的家門，雖然沒說得很詳細但也可知是個破落的人家，已沒有甚麼可疑的了。綉香姨娘因為他長得有點像那死去的自己的爹爹玉嬌龍，但，實在是太渺茫了，太靠不住，因為這，自己心裏早先有一點像是嫉妒似的那點情緒，倒冰消了，而對韓鐵芳倒發生了無限的憐愛。
這時綉香又說：“韓大爺實在是位好人！不瞞您說，我早先原是春大主爺跟前的一個丫寰，主人待我恩深義重！”說至此處不禁擦了擦眼淚，又悲聲說：“她一身雖享盡了福，任慣了性，但也受夠了苦，她原本有一個親生的兒子，……”
話一出口，卻又自悔失言。因為現在既知韓鐵芳不是自己所疑的那人，便不應當說出玉嬌龍另有親生子早年流落在外生死不明之事，也不能說雪瓶並非她的骨肉，於是就改口說：“但是那個孽子早就死在祁連山裡了！”
韓鐵芳一聽，面色不由得一變，因為“祁連山”實在扎他的耳朵，震撼他的心。
只聽綉香又說：“所以她早年有這件傷心的事，也就十九年沒進玉門關去。”
韓鐵芳聽了“十九年前”這四個字，就不由得更詫異了，趕緊聽綉香往下再說。
“直到她的痛越來越重，她才想着那裏還有一些未辦之事，這才掙扎著病體又離開了新疆，她在路上是怎麼遇着韓大爺的，我也不知這，不過，要不是有韓大爺跟着她，她在外頭死了，至今我們還不知這呢！”說到這裏，愈是悲凄，雪瓶也倚著門拿手絹揉眼睛。
綉香又說：“韓大爺待我們的大恩頁難報答，尤其是上回您好心好意地到了尉犁城，因為那些哈薩克人在中間攪和，我們竟錯會了意，真是對不起您！”
韓鐵芳帶笑說：“那倒沒有甚麼！也怪那時我沒有把話說明白！”
雪瓶在旁微微有點臉紅，把頭低了下去，綉香更提到黃羊崗子之事，說：“我還叫您救過！”
韓鐵芳說：“那也是我應當作的，但只恨我沒有學過甚麼武藝，不然，我那春前輩所作的事，和春姑娘的俠義行為，都是我景仰的，我都要效法，不容一些惡人橫行胡為！”
綉香說：“可是我看韓大爺是一位忠厚的人，文墨的人，不應當跟那些壞人常常鬥氣！您這裏還打算往哪裏去？”
韓鐵芳呻吟了一會才說：“我想到甘省再辦一些事，然後，我也不知我一定的去處，不過是到各處飄流罷了！”
綉香惋惜著，又有些不好意思的樣子，半天方才啟口說，“我想您既對我們有這許多好處，我們要是對您沒點酬報，那人說不過去了。”看了看雪瓶又說：“我出個主意，那匹馬送給您啦，您既跟她爹爹交了一場朋友又將她的爹爹葬埋，應當把那匹馬送給您。”
雪瓶抬起臉來，很感動的說：“我原也是這個主意，在黑沙漠裏遇見您，我為甚麼不說話就走，就是想把這匹馬贈給韓大爺，作一點酬報，表我們一點心。”
韓鐵芳將要推辭，綉香又說：“我們還想贈您一些銀錢，雖然我們這次出來也沒帶著太多的錢，但是還能拿出幾十兩出來送給您。”
韓鐵芳擺手說：“這樣，就是人看不起我了！”
綉香搖頭說：“不是，這實在是我們的一點誠意。”
韓鐵芳仍然擺手，綉香又說：“您聽我說，我的意思是贈您些銀錢，您拿着回家，就不至於再在外邊流浪了。”
韓鐵芳點了點頭，說：“蕭太太的這番美意，我是感謝的，但……”說到這裏，卻不禁微微冷笑，慷慨地說：“但我並不是沒有錢，實不瞞太太跟姑娘，我這次出來，將幾十萬的家資金都分散給了人，我出來完全是為在江湖間長些閱歷，哪能又受您的錢回家去呢？我謝謝太太跟姑娘，可是錢，跟那匹馬，我全不能受。”
綉香還要解說，雪瓶卻拿眼色把她攔住，同時雪瓶對韓鐵芳就更加留心。
韓鐵芳又說：“我在江湖這樣奔波，受挫折，我是很高興的，因為我原是想結交天下有肝膽的、知心的朋友，如春老前輩一樣。春老前輩玉嬌龍是三十年來天下揚名的英雄，蒙她以青眼待我，我們一路上傾心快談，臨到沙漠，同遇大風，她不幸死了，臨死時在風中雖未將話說明，但她似欲將身後之事托我，這就可見她覺得我是她的一個好朋友。我受了這樣的榮幸，就已是不虛此行了，至於錢，我用不着，馬，我兩番跋涉，奔走，送來送去，哪能臨了又落在我手內的道理？”說到這裏不住的搖頭，臉色變得發紫。
雪瓶趕緊走過來幾步，說：“既然這樣，韓大爺不肯要銀子要馬，我們也不敢相強，這件事撇開來，不要再提了。韓大爺正直慷慨，只是我知這我雪瓶一個女子，恐怕終生也不能再報答您的恩惠，但，我記在心中就是了！”
韓鐵芳將眼光對著雪瓶，他覺得雪瓶的言語是寶劍切金斷玉之聲，十分的乾脆，決然而鏗鏘作響，又見雪瓶的臉色如秋霜，如寒月，凜然可畏可敬。綉香也不再說話了，只是低着頭。韓鐵芳也發獃似的半天沒有說話，他此時心裏是翻來覆去地想：覺得這些話現在是都已說完了，只是應該說說玉嬌龍在半路跟自己所說的那些含含糊糊的話，但是聽剛才綉香說甚麼玉嬌能有個親生兒子在祁連山失落，又甚麼玉嬌龍十九年未到玉門關里去，那可似乎又與我有點……。
心中既疑且亂，但這些事又無法問，不知先問哪一句話才好，連連暗嘆了幾口氣，皺了幾次眉才問說：“蕭太太到這裏有幾天了？”
綉香說：“我們來這裏很多天了，不久我們也就要回去啦！這次到迪化來，原是因為您那次離開尉犁城之後，我們不知大王爺是生是死，請了個名叫賽八仙給算了個卦，他說是春大王爺沒死，在這兒呢，我們信了他的話，才往這裏來。”
韓鐵芳點頭說：“賽八仙那個人我也認識，我這次來，並於沙漠附近見到一個人，這人自稱與春老前輩生前相識，並且……”
綉香跟雪瓶同時驚疑地問說：“這個人姓甚麼？叫甚麼？”
韓鐵芳遲疑了一下，才說：“這人姓羅，叫半天雲羅小虎，聽他自己說，他早年原是沙漠中的一個大盜，但早已洗了手了。我見那個人雖然粗魯，倒也還是個有血氣的好漢。剛才我到這裏才聽說他也來到迪化，並且似乎出了點甚麼事。”
雪瓶緊著嘴唇兒聽著，聽到這裏，就點頭說：“不錯！羅小虎確是於前天晚間被官人鷹眼高朋、鏢頭方天戰秦傑等人給捉住的。其實他很冤枉，全是我作的事讓他受連累！”說到此處，因為綉香向她驚恐地擺手，囑咐她要小一點聲兒說話，她就搖頭說：“我也不必細說啦，只是羅小虎現已入獄。”
綉香忙站起身來，過來用極小的聲音對韓鐵芳說：“剛才，那鏢頭方天哉秦傑還來探聽呢，幸虧我的心眼還靈敏，沒說雪瓶姑娘在這裏，他才走的。”
雪瓶忿忿地冷笑說：“其實他們就是知這我在這兒，恐怕也不敢把我怎樣！他們未嘗不自量，他們並不傻，羅小虎不過是老了，而且我爹爹又已死了，否則諒他們也不敢動！”
綉香嚇得面色發黃，直往窗戶外去看，並攔住雪瓶不要再往下說。
雪瓶就說：“這件事與韓大爺無關，請韓大爺不要向別人去說，也不要向別人打聽。您不是快要離開這裏了么？那麼就恕我不能相送了，將來我也還要進玉門關，日後也許還能跟您見得着！”
韓鐵芳一聽，話已經說到盡頭了，雖然不是逐客令，可是自己不能不站起身來預備走，心裏縱還有許多要說要問的話，也都無法再表達了，只是惆悵不置，而且有些依戀難捨不願意走似的。
綉香卻又說：“韓大爺坐着，不要客氣！”
韓鐵芳搖搖頭，又拱手說：“我要告辭了。”綉香拿眼望着雪瓶，雪瓶卻也未對韓鐵芳加以挽留。
韓鐵芳出屋，到前院裏，那個給他看着馬的店伙，就帶著笑問他說：“找間屋子歇一歇吧！”
韓鐵芳搖頭說：“不，我來到這兒，是為給里院的姑娘送馬匹來的，將馬匹留在這裏就是了。”
他扭頭看看，見雪瓶站在里院約台階上，正向他這裏望着，他就自己動手解下馬上的包袱、寶劍等物，在肩上背着，在手裏提着。這時雪瓶也走出來了，她那秀麗的唇邊帶著微微的笑，靈活的雙目含了一種愧對的神情。
韓鐵芳也笑着說：“請姑娘將這匹馬收下吧！我很懶，這些日也沒給他洗刷，它的身上真是太髒了！”
雪瓶卻搖頭笑着說：“這倒不要緊。”
韓鐵芳又彎腰說：“姑娘再會！”說畢，彷彿連抬眼看雪瓶也不敢，其實他是很惆悵、痛苦，不忍再看雪瓶的芳容，轉身邁步走開。但才走了兩三步，又聽見雪瓶那動人嬌語在他的身後說：“您是現在就離開迪化呢？還是想在這兒再遊玩兩日？”
韓鐵芳止住了步，又回過來，背着他那很重的包裹，千里拿着沉沉的寶劍，略略抬起頭來，卻又看見雪瓶那兩道正瞪着他的目光，他彷彿覺得有一種感染力，也可以說是威嚴，他簡直不敢拿眼睛去對看，就笑了笑，說：“也不一定，這回，我原是同那位姓徐的客人來的，他也在烏爾土雅台見過您！”
雪瓶點頭說：“我知這，他是久在新疆販賣茶葉的，有時候也賣葯。”
韓鐵芳也點點頭說：“就是他，他現在東大街的福全泰茶莊等着我，我也許還要在他那裏歇一兩日，或許今天就走！”說著又笑了笑。
雪瓶卻又問：“您沒有馬可怎麼走路！”
韓鐵芳說：“那倒是很好辦，上次有您贈給的銀兩，我沒有花去多少，買一匹馬足足有餘的。”
雪瓶就不再言語了，她眼望着韓鐵芳恭敬地轉過了身，遲緩地走出了店門。韓鐵芳走在大街上，聽那個酒鋪里還有琵琶聲彈著那個俚俗的小調，比早先琵琶巷蝴蝶紅她們彈的那種調子還俗，還難聽，真令他心中不痛快，往北走了幾步，忽見一個人伸手把他攔住。
這人穿着便衣，正是剛才那個方天戰秦傑，他的態度倒不大惡，帶著點假笑，問說：“喂！朋友，你剛才找春雪瓶幹甚麼去啦？”
韓鐵芳倒一驚，心說：他們原來沒聽信綉香的話，原來還是曉得在那裹住着的就是春雪瓶，這也怪剛才自己在那酒鋪里不該說出她的名字來。臉色不由變了變，就說：“我沒有找其么春雪瓶，我找的是那店裏住的蕭太太，因為有點事。”
秦傑又一笑說：“你姓甚麼！”
鐵芳回答說：“姓韓。”
秦傑又說：“你是幹甚麼的？”並摸了摸他的寶劍。
韓鐵芳不由有些動怒了，心說：你一個鏢頭，竟來盤問我？便昂然說：“沒甚麼事干，在迪化玩幾天，還要在東邊去。”
秦傑點頭說：“這很好，早點走為是，你明白吧？這兒早晚還得出事，你也是個東邊的人，咱們都算鄉親，少把腳往裏盪，明白了吧？”
韓鐵芳忿恨地，真想把他一掌打倒，但是又見這旁站着那耳邊有黑毛的小子手中持着寶劍，怒目相視，彷彿立時就可拚命。他有意撥出鋼鋒來與此人對一對劍，然而又知道那樣可就立時得出大事，這兩個保鏢的身後必定還有人給他們保鏢，自己倒不怕，怕的是連累了春雪瓶，其實春雪瓶也必定不怕，最怕的是連累綉香，於是便也冷笑一聲，將胸中的氣強壓下去，點點頭說：“多謝！1我在此住兩三天，必定走，老兄你不要多疑我。”
秦傑拍了拍他的肩膀，說：“我看你也像是一個老實人，好，走吧！”拿手一推，若不是韓鐵芳練過功夫，這一下就被他推倒了，同時聽見旁邊那耳生黑毛的人怒罵了一聲。
他胸頭氣惱，但極力忍耐，邁步走開，心想：不必去找徐客人了，何必給人家做生意的人惹事，但才走到這條南大街的盡頭十字路口，就見徐客人正跟着一個身穿官衣戴紅櫻帽，有兩撇鬍子的文縐縐的人在談話。
韓鐵芳本想從他背後悄悄走過去，可是不料早被他著見了，他說：“韓爺，你見着她們了嗎？
來！我給你引見引見，這位是撫台衙門的柳師爺。”
柳師爺也對韓鐵芳帶笑點頭，韓鐵芳見他跟徐客人是很密切的朋友，他們訂了晚晌徐客人到他家裏吃飯，然後就各自彎彎腰走了。
韓鐵芳卻低聲說：“徐大哥，我不能陪你到茶莊去了，我想到北街去找家店房，一兩天我再看您去。”
徐客人驚問說：“為甚麼？”
韓鐵芳走近一步，向南斜着眼睛著了一下，才說：“因為，我聽說前兩天羅小虎在城裏開了事，春雪瓶已蒙了嫌疑，剛才我看他們對我也留上了心，我若跟大哥住在一塊，豈不要連累你，連累了那茶莊？”
徐客人搖頭說：“不要緊呀！咱們別多說話就是啦，與咱們有甚麼相干呢？”
韓鐵芳說：“不然，我雖不能多言惹禍，但至少我要在此等著看看羅小虎的官司打得怎樣，定甚麼罪，因為我曉得他確實是一條好漢、英雄。在他定罪之前，到牢中去看一看他，問他有甚麼要托我辦的事沒有，以盡友誼。”
徐客人點頭說：“韓爺，無論誰要是交着你這麼一個朋友，這個人可就算走運了，你對朋友實在盡心，我想：這不要緊。你放開膽，咱們只要行得端，走得正，無論甚麼嫌疑，也絕落不到咱們的頭上，若說將來看看羅小虎，那也辦得到。剛才跟我說話的那位柳師爺，是撫台衙門的總文案，在撫台面前，他說了甚麼就算甚麼，他跟我七八年的交情了，有他關照着，到牢裏去看一看姓羅的，那不算甚麼。走吧！到福全泰茶莊歇一會去，那裏的尤掌柜也是很好交的人，走走，不要緊，你在正經的買賣人家裏住着，官人決不會疑心的！”
韓鐵芳只好跟着他往東大街走去，走不遠就到了那福全泰。這個茶莊是很大的買賣，專運祁門六安、普洱、紫陽各地的茶葉來販給南北疆的蒙古人及哈薩克人，後院住着許多客人。來到這裏，掌柜的尤大立時就叫夥計給他找房子，跟他說說笑笑，十分廝熟，徐客人給韓鐵芳引見，尤掌柜還以為他是一個買賣人，就也沒有細問。
於是韓鐵芳就同著徐客人住在這裏，到傍晚時，徐客人又帶着他到柳師爺家去吃晚飯。柳師爺是褒城縣的人，跟徐客人可謂同鄉，因此妻女不避，雖然韓鐵芳不大好飲酒，也不會說話兒，但是柳師爺也很以自己人看待他，說話也不避，說了玉欽差查辦案件，又說官花園裏出兇案，更說了羅小虎被捕之後，官花園跟撫衙門還都鬧了一次賊，可是羅小虎不過是早先南疆一個大盜，這次實在沒有作案，現在迪化是另有賊人，衙門方面已經知這了。
說到這裏，雖然旁邊沒有甚麼人，可是這位柳師爺也不由得壓下了一些聲音，就說出春小王爺之名，並說：“刻下官方都知這那春小王爺就住在南大街的吉升店，同她來的還有烏爾土雅台的千總姓蕭的，聽說他們來這裏是為著那玉欽差，據說他們是親戚，可是因為欽差正病著，所以沒有接見，今天又聽說那個春小王爺已經走了，現在官人為此事很發愁，不敢冒着去辦，一來是沒得到憑證，二來是顧及她跟欽差是親戚，最要緊的還是不敢惹她。惹她還不要緊，要惹來那位春大王爺可是迪化城甚麼事都會發生，並聽說在尉犁城有幾千哈薩克人全聽他們的指揮。撫台大人恐怕惹出更大的事，更得擔處分。”
韓鐵芳在旁邊把這些都聽得清清楚楚，玉嬌龍病死沙漠之事，這裏的人還不大知這，也許雖知這了，也不敢相信，不敢藐視春雪瓶。他心中對此倒很高興，但徐客人卻不住地斜着眼着他，飯後，又閑談了一會，他們就向柳師爺道了謝，告辭走了，出了柳家的門，外面天色已黑，衚衕里十分的寂靜，大街上也沒有往來的人，只遇着兩批查夜的官人。
徐客人就在暗中拉韓鐵芳的胳臂，當時沒有說甚麼話，回到茶莊裏，將要睡覺的時候，他才悄悄地向韓？說：“韓爺，你今天在吉升店裏見了春雪瓶，沒有說甚麼嗎？”
韓鐵芳搖頭說：“沒有，我今天去，就是為將那匹馬還給她。”
徐客人就說：“好啦！好啦！可是你記住了，別再見她去了。萬一再出了甚麼事，衙門裏的人奈何不得她，可是奈何得了你，到那時，就是咱們在衙門裏認識人，也怕不能維護了。至於羅小虎，剛才你沒聽柳師爺說嗎？他的官司倒不大要緊，過兩天你到衙門看看他，也許不至於落甚麼嫌疑，可真別再跟秀樹奇峰接近了！你不是手裏還有些銀子嗎？若不夠，我再借給你點，買一匹只要能夠走長路，不必跑多麼快的馬，就行啦！你還是往東邊去吧！現在的新疆，雖然是龍已死，虎已成囚，但這條小龍兒一定更會與雲作雨，攬海翻江，咱們這些平凡的人，可跟人家比不了，千萬別去套近。”
韓鐵芳聽了雖然滿口答應，但心中卻另有打算，精神十分的興奮，至少也得在此多住些日，看個究竟，看羅小虎是其么罪，看春雪瓶留在此處不走，是意欲何圖，沒事便罷，有了事，自己還可拔劍幫忙，然後，自己離開新疆，才會放心。他並且知這衙門中的人，和這徐客人及一切的人，都對於春雪瓶的為人不太了解，春雪瓶原不是怎麼神奇，或是蠻橫殘暴，她原也是個很明理而且溫柔的人，與她的母親迥不相同。
他心中如此想着，不禁又億想今天聽綉香透出的那兩句話，覺得真的很可疑。假定，我要真是玉嬌龍跟羅小虎所生的兒子，……想到這裏卻又覺得太離奇了！便不再去想。
當日睡得不太安穩，次日自己心中仍怦怦不安，恨不得再到吉升店裏去看着雪瓶。但徐客人又拉着他，說是要帶他逛逛迪化城附近的名勝，他拗不過，只得隨著徐客人逛了兩天，但是他的心裏時時刻刻念著雪瓶，只是在街上又總沒遇見她，也聽不見一點有關她的消息。
後來韓鐵芳又聽徐客人由柳師爺那邊得來的信，大概是欽差玉大人在撫台那裏說了話，認為官花園殺死竇定遠之事，並非羅小虎所為，羅小虎雖有口供，但與事實不符，難據以論罪。雖然如此，他也不能立時出獄，因為二十年前他在新疆有重重罪案，如今都要翻一翻，究查究查，一究查起來，他至少得在監獄裹住個三年五載，才能夠定罪，結果是能夠活或是還得死，那可連柳師爺也不敢斷定了。
不過那樁案子暫時的情形可是緩和了，於是韓鐵芳就由徐客人轉託柳師爺，給他向撫台衙門看獄的人打點好了，他就以曾與羅小虛有一面之識的關係，到獄中看望羅小虎。
這監獄是歸按察司管轄，四邊的牆都很高，屋子卻極低，都是鐵窗鐵門，里而回著的犯人約有十個，都穿着紅布的破爛衣里，長頭髮，長鬍子，跟鬼一樣。有的得了病，爬在黑得看不見人的地方哼哼，有的卻迎著鐵窗坐在地下，拿着些線織打腿帶子，這是他們的工作，可以叫看監的人拿到外邊換幾個錢，又可以消磨他們這獄中的歲月。
看監的是一個老頭子，但是精神矍鑠，態度威嚴，他一來到鐵窗前逡巡，監里的犯人連一個敢大聲喘氣的都沒有，他因為受了柳師爺的託付所以對韓鐵芳倒是頗為客氣，叫着：“韓爺，您到這兒來！您找的那個人，就在這玄字牢裏了。”他先走到一間牢房前，向鐵窗里叫着說：“羅小虎，過來！有人看你來啦！”
裏邊卻有別的犯人說：“他的腿走不動！”
這看監的罵著說：“你們不會攙他過來嗎？你們都是死人？”
當下鐵鐐之聲嘩啷嘩啷的響，就有幾個犯人走到靠裏邊的一個黑暗的角落裏，大家使着力氣，拉那個羅小虎。
羅小虎卻還發出精神充沛的語聲，說：“喂！朋友們，你們拉我幹甚麼！莫非又要過堂嗎？告訴他們官兒，堂不必過啦！該定甚麼罪，就叫他們定甚麼罪吧，老爺不愛活啦！”
外面看監的人卻大聲喊著說：“有人來見你：快過來吧！”
羅小虎卻仍然說：“甚麼人來見我？是男的是女的！”
幾個犯人死力的拉他，就像拖着一隻受了傷的老虎似的，把他拖得靠近了鐵窗。
韓鐵芳就彎下了身去向他說：“羅兄，羅兄，是我，我來看你，你還認不認識我！”
滿身乾草，頭髮蓬亂的羅小虎忽然一挺腰，坐起了，他那雄壯的身軀，睜起了他那凶彪形帶有驚訝之色的雙目，隔着鐵窗看見了外面的韓鐵芳，他往起就站，用他兩隻大手抓住了窗上的鐵柱子。他半趴半立的，咧著大嘴一笑，說：“啊！好朋友！你竟會找到這裏來看我！真夠交情！韓爺，韓鐵芳，老兄弟！你真不錯！”
韓鐵芳不由現出一種難過的樣子，說：“羅兄，你在此受苦了！真想不到，可是不要發愁，我聽說你這官司並不嚴重，總有出頭之日。”
羅小虎卻笑哈哈地說：“誰管他！死就死，活就活，我半天雲闖一輩子江湖，跟千金小姐，蓋世無雙的女俠作過兩口子，死了還能算冤？不是吹，你們這些小夥子都沒享過我那個福！”
韓鐵芳聽了，覺得很發窘，腦里翻憶起前幾天那位蕭太太綉香所說的話，真的如果我要真是他們的兒子，那可才令人傷心、難辦呢！眼睛直直地望着羅小虎，想要看他是不是，配不配作自己的父親，此時，羅小虎卻把口水都流到窗戶上了，笑得合不上嘴，一半開玩笑一半認真的樣子又叫着：“老兄弟，那天在沙漠裏，你沒遇着春雪瓶吧？你可真不行！讓我告訴你吧，現在她就住在……”說到這裏他先回頭向別的犯人說：“去！去！少聽這話兒！”然後才轉過頭來，把頭整個擺在窗上，悄聲地說：“你把耳朵給我，我跟你說幾句私話，莫叫別人聽見了！”
韓鐵芳就把耳朵側了側，只聽羅小虎說：“春雪瓶就住在南頭吉升店裏，可不知這這時候她走沒走，現在迪化的玉欽差，就是她的舅舅，她真是我跟玉嬌龍所生的女兒，一點也不暇！”
韓鐵芳聽到這裏，倒覺得糊塗了。
羅小虎又說：“那孩子長得多麼俊！不在她媽之下，本事也比我高，我看惟有你這小夥子才配作地的女婿，你別推辭了！”
韓鐵芳不住地搖頭，但臉上卻有些發熱了。
羅小虎又說：“喂！你真別推辭！我是媒人，我也是你的老丈人，你就趕緊到那店裏去找她，她若已經走了，你就這到尉犁城，無妨原原本本地跟她一說，你要是說不明白，可以叫那綉香跟她說，綉香全都如通，準保她也知這我就是雪瓶的爸爸。你這次來，既是在路上埋葬了玉嬌龍，又和我交了朋友，無論怎麼她也得嫁你，雪瓶不會不願意，你們小兩口兒，哈！在一塊兒和和睦睦，那死了的玉嬌龍和快死了的我，我們都放心啦！”
韓鐵芳滿心的凄楚，已然說不出一句話來。
羅小虎又說：“官花園殺死鐵霸王竇定遠的那件事情，頭一天過堂的時候我就招認，因為我想：那一定是雪瓶那孩子乾的，她為的是嚇嚇她的舅舅，不如我替她頂了罪，就把她擺脫了，可是昨天過堂，官兒又不問啦。那件事倒不要緊，由我擔待，反正這一個大盜半天雲的罪名就夠啦，也絕活不了啦，再背上個罪名也壓不壞我，只是你千萬去勸她別著急，我在堂上可沒牽扯上玉嬌龍，官兒也沒往那邊去問。就是這些話，你千萬記住了，快去找她，別再來看我了。你看了我這一回，也就夠交情啦！我交了一輩子朋友，還沒有像你這樣一個呢。得啦！得啦！快走快走！”
韓鐵芳的雙淚忍不住往下急流，又覺著自己太兒女態了，便極力抑止住心中的悲痛，作出苦笑，又說：“羅兄的話我全都明白了。你放心，你的女兒我必當儘力照顧，但我卻，卻未必能夠娶她。”
羅小虎瞪着眼說：“為甚麼？難這你嫌她爸爸是我？”
韓鐵芳說：“不是，你是一條好漢，現今的事情，我更對你欽慕，雪瓶更是世間罕有的女子，不過我不能娶她，是因別有隱情。”
羅小虎面帶不悅之狀，說：“你這可就不對了！大丈夫作事得痛快，別那麼酸溜溜的像個秀才。
那天在沙漠裏，你遇見春雪瓶，那時候我恍憾地看了一眼，她是甚麼神氣我可沒有看見，你的神氣卻瞞不了我。哈！別看如今我這樣兒，早先我可比你還漂亮，年輕人的這些事我都知這，你何必跟我裝假？聽我的話，你娶了春雪瓶就得了！但是千萬記住，別說你將來一定作不得官，就是朝廷給了你督、撫、提鎮，那麼大的官，你可也別作！有本事，無論幹甚麼都能吃飯，可惜我把一口寶刀扔了，不知落於誰手，不然，我可以送給你，你拿着它，跟雪瓶兩人闖一闖江湖，走走地方，爭些個名頭，叫人知這玉嬌龍跟羅小虎還有個好女兒好女婿，那也是我們的榮耀……”
說到這裏，他好像腿疼得站不住了，就蹲下身子，他的腳鍊也“噹啷噹啷”的直響。外面的韓鐵芳往裏已看不見他的面孔，可是還聽見他呻吟了兩聲，又似笑着，氣力卻很微弱地說：“韓兄弟，你見了我的女兒還得告訴她，我們不姓羅，更不姓甚麼春，我們是汝寧楊家的後代，我有出嫁的妹妹在北京……”
韓鐵芳還要傾耳向下去聽，那個著監的卻從身後拉了他一把，悄聲說：“要有其么話，等下次來這兒再說吧！這羅小虎同不得別的犯人，本來是不應該叫人來見他，待會兒，按察司也許會到這兒來查，我們擔不起。您請到我的屋裏歇會兒，喝碗茶去吧！”
韓鐵芳只得退身，拱千說：“不用！不用！今天承蒙關照，我跟他話也說夠了。我這就要告辭，只是……我這朋友羅小虎確實是一條好漢，請你多多關照他！”
看監的人連連地說：“不要緊，您也太客氣啦！有柳師爺吩咐過話，我們還會錯待了他嗎？”
說時就看着韓鐵芳的手，沒想到韓鐵芳的手不向口袋去掏錢，只高拱了拱，說：“改日再會！”
轉身走了，看監的也沒往外送。他剛走了幾步，就聽著監的在他的身後大罵起來，說：“你們這些個窮困徒！連個闊人兒都不認識！”
韓鐵芳聽了，雖然覺得有些刺耳，但也不能斷定他是在罵誰，就走了出去，腦里只思索著羅小虎剛才說的那些話，心中既惆悵又猶豫，不知是否應當再去見雪瓶。恍恍憾憾走着，連街上的車馬都不大留心，一直回到茶莊裏，到了屋內，旁邊幾個茶客人在那裏擲骰子，他卻跟沒有看見一樣。
徐客人叨著一隻旱煙袋走了過來，推了他一下，向他低聲問說：“怎麼樣？你見着你那個朋友沒有？”
韓鐵芳點頭說：“見著了。”徐客人又問：“他沒有和你說甚麼話嗎？”
韓鐵芳搖了搖頭，只是發怔。
徐客人又說：“你沒替他打點打點嗎？”又怕他聽不懂，就接著說：“沒給看監的幾個錢嗎？”
韓鐵芳說：“我忘了應當給他一些錢，只好下次我去的時候再說吧！”
徐客人笑了笑說：“下次？這次你沒拿出錢來，下回你還想去見？”想了一想，又說：“不要緊，一兩天我見著柳師爺的時候，跟他提一聲就行啦！”
他以為韓鐵芳手裏沒有甚麼錢，話便沒有再向下說，可是韓鐵芳卻從此再不能到牢中去看羅小虎了。他每天無所事事，只在街上徘徊，總希望能遇見春雪瓶，可總沒遇見，其實他把腳步稍微挪挪，就可以到南大街吉升店裏去打聽打聽雪瓶到底走了沒有，可是他連南大街也不敢去。
他活了二十歲，自信頗有決斷，頗能夠拿得起，放得下，但遇着了如今的事，他真一點主意也沒有了。他恨自己因循不決，簡直是婦女不如，但是，究竟怎麼辦才好呢？如若見了雪瓶，那就得把羅小虛的話跟玉嬌龍早先說的話全都一五一十的告訴她，且不管她聽了羅小虎就是她的爸爸，她怎樣傷心，激動，也許立時會為救羅小虎又作出甚麼魯莽的事來，最要緊的就是那婚配之事，萬一她答應了，願與我結為夫婦，那時候我該怎麼辦呀？答應吧！自己的家中確已有一房妻子，停妻再娶，欺心騙人，那對得起誰？如果不答應吧？可秀樹奇峰真今人難捨。
他終日為此事發愁，過了半個月，徐客人把賬都收清了，也休息夠了，就要回漢中府家裏去，邀他同行。他卻不願意走，只說：“因為我和羅小虎相交一場，我很佩服他為人俠烈慷慨，又因他與玉嬌龍、春雪瓶都有關，她們也都是我的朋友，更不由得我不關心，我得等到羅小虛的罪名定了，如若死，我得弔祭他一場才能夠走，如不至於死，我臨走時也得在牢中與他再見一面！”
徐客人聽了就笑着說：“你這個人交朋友，可也太死心眼啦！據我近日聽說，羅小虛的案子，須得等到伊犁將軍衙門的公事來了才能定罪，將來解到伊犁也說不定，春雪瓶是還沒有走，住在店裏不常出門，應眼高朋這些個人還天天在南大街亂轉，一定是想抓住她個毛病，也把她提到衙門裏。我勸你千萬不要去找她，找她可能把你給連累上！”
韓鐵芳聽了這話，又不禁愕然。
徐客人又說：“還有一件事我沒告訴你，怕說出來你害怕。”
韓鐵芳趕緊問說：“甚麼事？你說出來不要緊。”
徐客人說：“就是那個仙人劍張仲翔，那傢伙本來是關西有名的強盜，因為玉欽差往西來，路上受過兩次驚，所以才在西安府找了他和方天戟秦傑、鐵霸王竇定遠保鏢，那三個人雖然立時成了欽差的家將，可是他們究竟安的甚麼心，現在還猜不透！也許將來欽差要吃他們的虧，近來因為羅小虎的官司是欽差給說的情，玉大人因羅小虎被獲之後，仍有盜賊夜鬧官花園，便斷定殺死鐵霸王之事絕不是姓羅的作的。可是那方天戟還明白一點，他對羅小虎的事，看得不太重，仙人劍張仲翔卻簡直是一個大混蛋，無論別人怎麼說，他就認定鐵霸王必是羅小虎殺的，羅小虎若是不死，他決不服氣，聽說他已經在酒館請了客啦，請的都是在衙門吃紅差使的儈子手，打算在羅小虎受刑的那一天，他要摘下那顆心，好祭奠鐵霸王。羅小虎丟在鞏家店裏的一匹馬，和被擒時拋下的一口寶刀，如今也都落在張仲翔的手裏，張仲翔就拿着寶刀滿街亂撞，一腦門子煞氣，連欽差大人也都敢大罵，他知道羅小虎早先和玉嬌龍的事，他就向人說：玉欽差袒護他妹夫，可惜他那個妹夫又太見不得人，如果玉欽差敢循私枉法，教羅小虎脫離死罪，那他就要對玉欽差不客氣啦！”
韓鐵芳聽到這裏，不由怒氣墳胸。徐客人又向下說：“這些話我都是昨天在柳師爺的家裏聽他說的，柳師爺早就叫我勸你離開，因為你到牢裏看了一回羅小虎，張仲翔知這，他知這你姓韓，可還沒大看得起你，再說他在迪化城裏，總還不敢公然打架行兇，將來可也難說了。所以我勸你，不如走吧！咱們一塊回東邊去，你或是回家，或是到我們漢中府去看着，到我家裹住些日子，交朋友么！我可真不願意你在這兒，早晚要惹上大麻煩！”
韓鐵芳卻冷笑着，堅決地搖頭，說：“既是還有這許多事，我就更不能走了。”看看屋中沒有別人，他就將他的寶劍取了出來，倒把徐客人嚇得面色改變。他說：“徐大哥，你應曉得我雖然武藝不及玉嬌龍、春雪瓶，但我與他們確系一流人物，教給我武藝的人是一提金蕭仲遠，他又有個別號，名叫瘦老鴉。我與玉嬌龍原也素昧平生，只因在靈寶縣搭救難女，趕走了戴閻王，殺死了金刀余旺，我們才相識的。”
徐客人有點戰戰兢兢地，點頭說：“是！我知這，我早就看出來啦，你也是一位江湖義俠，不過，我剛才說的那些話，可也是好意。”
韓跌芳抱拳說：“徐兄的仁義，我終身難忘，只是如今這件事，請徐兄莫要攔我，也不要去跟他人提說。”
徐客人連連點頭，但卻皺著眉。
韓鐵芳又說：“我原也不願意如此，但如今的事情看來，恐怕我要忍也不成，到時我要替雪瓶、羅小虎出一臂之力了。徐兄既也要走，我在此居住更是不便，我想今天就離開這裏，找一家店房去住。”
徐客人說：“北大街鞏家店的隔壁雙安居，那裏的掌柜的是我的朋友，我可以帶你去，店錢給不給都不要緊。”
韓鐵芳擺手說：“這不必徐大哥費心，我自己去就成了。”說著，就要收拾他自己的東西。
徐客人卻又攔住他說：“你先不要忙，如今的事情還得思慮思慮，那個店可就緊挨着羅小虎早先住的地方，有些不方便吧？”
韓鐵芳說：“這倒不必憂慮，想鷹眼高朋等人在那裏抓住了羅小虎，反倒未必會再住那邊去了。如果是江湖人，豈會那麼傻？那裏剛抓走一個，又去一個人等著抓？所以找想我若住在鞏家店裏，更可以隱身。”
徐客人說：“不用！不用！你就住雙安店吧，今天或是明天，我一定去看你，你身邊帶著的錢夠嗎？”
韓鐵芳拍着他自己的行李說：“足夠！足夠！”當下就匆匆的收拾好了隨身的東西，徐客人帶着他又去見這裏的掌柜的道謝辭別，於是韓鐵芳挾著自己的行李到了北大街，找著了那雙安店，進去只說自己才從吐魯番來的，在偏院裏找了一間小屋住了。如今他不僅主意完全拿走，防範仙人劍張仲翔再陷害羅小虎，幫助春雪瓶不要叫她踏入鷹眼高朋等人的網羅，辦完了這兩件事就決定走，而且除此兩件事之外不再跟雪概說半句話，就這樣，就這樣！玉嬌龍邀自己西來的那番意思，以及羅小虎在鐵窗中所說的那些話全都深藏在自己心中，不讓雪瓶知這，不向別人說，自己原是有妻子的，姻緣之事，本來就不該提。
他的精神十分奮發，天將黑時，用畢了晚飯，本要出去，不想徐客人來了。到底徐客人向這裏店家托囑了，並且還特意到韓鐵芳的屋中，極小的聲音說：“我明天就走，你也不必送我。你的事，不叫我管，我也不能多說話，可是咱們兩人也算是相交了一場，你為朋友那樣捨命，我難道就不懂得做朋友么？我若是那麼個人，這些年就不能夠在新疆各地往來，現在我已替他託付好了，你只管在這店裏住，決困不着你，幾時走，路費不足，可以到柜上去借，我並且還給你預備好了一匹馬，也不用說是借你的，還是送你的，反正，只要你看着風水不好，就趕緊跟店家說，店家立時就會把馬牽來，你騎上了馬就快走。我知這你們走江湖的，只要有馬，就甚麼也不怕，要不，怎麼叫響馬呀？”
韓鐵芳聽了，又是感激，又具覺得好笑，便連連抱拳。
徐客人就說：“我要走了，你也不必送，咱們後會有期。”說著他就出了屋。
韓鐵芳充滿著許多感謝的話，還沒說出來，就讓徐客人自己走了。他在屋中發了半天怔后，也出了門，直往南大街走去。這時初更早已敲過，天都黑了，月光又微微地照着，秋風卻吹得很緊，他來到了吉升店斜對面的小酒餡，就走了進去。屋裏的燈雖不大亮，可是人很旺，一進屋子，熱氣就撲在臉上，酒客倒是不多，也沒有見著鷹眼高朋、仙人劍和甚麼方天戰，除了有幾個閑漢抱着酒壺仰著脖子痛飲之外，只有兩個官人模樣的人，一個旁邊放着一頂半舊的紅櫻帽，一個卻流着整齊的辮子，四十來歲，穿着灰布夾袍，青緞的坎肩，倒像是個跟官的人。這兩人的面前擺著好幾樣兒酒菜，彼此細細地飲酒，慢慢地說話，看見了他，倒沒有怎麼介意。
韓？剛要找個座位，卻聽旁邊有閑漢招呼他說：“喂！喂！還早一點，得過了三更才能玩呢！
你等一會再來吧！別忘了多帶錢！”
韓鐵芳不由站住，思索着他這末一句話，才知道此人必以為自己是來此賭錢的，於是心思一轉，笑了笑說：“錢倒沒有帶多，四五十兩還有，我也知這還得等會兒才能開賭，可是我現在想先在這兒喝杯酒兒。”
說著，就靠近那個官人的旁邊坐下，夥計過來問說：“您要酒嗎？”
韓鐵芳點了點頭，伸著兩個手指頭說：“有二兩就夠了。”
小夥計把他的臉詳細地看了看，忽然帶點笑說：“我看着您眼熟！”
韓鐵芳倒不禁吃了一驚，小夥計又說：“半個月前，您到我們這兒來過，是不是？您跟吉升店裹住的蕭老爺認識，是不是！”
韓鐵芳心說：這個小夥計倒真是好記性！遂點了點頭，悄聲說：“那邊住的蕭老爺，他走了沒有？”
小夥計先斜着眼望望旁邊正在喝酒與人談話、說著北京話的那跟官的模樣的人，然後也悄聲說：“沒走，蕭老爺沒走，太太也沒走，他們的小姐，聽說已走了一個，可是這兒還留着一個，整天也不出門，不知是那個甚麼小王爺不是？”他吐了吐舌頭，又努努嘴說：“那邊不就是欽差大人衙門的二爺嗎？今天拿了一雙鞋，聽說是由別處鞋鋪給送到衙門去的，這位二爺又給送到店裏交給小姐啦！聽說那雙鞋仙人劍張爺搶著看了，說是真好！緞子的，繡的是英雄鬥智。”
這時那邊的跟官的人又說：“夥計，把那鹵煮雞子再給咱們拿一碟兒來！”小夥計答應了一聲，就不敢再說別的話了，韓鐵芳笑着說：“快去吧！給我拿酒來！甚麼雞子，也給我拿一碟來！”
小夥計轉身走去，待了不大工夫，兩個手拿着三隻碟子，把一碟熏豆腐乾，一碟切好了的鹵煮雞子放在韓鐵芳的眼前，又把另一碟雞子送到那邊桌上，然後去取溫好了的酒，給送來，就站在韓鐵旁的桌前不走。他又笑着問：“蕭老爺這兩天也不彈琵琶啦，要聽也聽不見了！”
韓鐵芳就說：“他還來這兒賭錢嗎？”
小夥計說：“差不多天天來，可是這兩天他沒有賭，因為……”笑了笑說：“他都賭光了！好賭的人要是沒有賭本兒，那可真難受！”
韓鐵芳又問：“你們既是開酒鋪，為甚麼還要設賭局？”
小夥計這：“這是人家借的地方，本地有名的人黑臉弔客耿雄他開的，早先賭的小，後來仙人劍張爺那些人一來，才賭得大了，我們掌柜的也好賭，抽的頭兒都輸掉了不算，還賠賬！”
韓鐵芳斟著酒，飲了半口，小夥計又笑着說：“大爺，你是不是姓韓？我聽蕭老爺說，您的琵琶彈得很好，那個玩藝兒可真好聽，我聽著比胡琴好。”
韓鐵芳只是笑着，並不言語，這時候就見屋門被人猛拉開，走進來一條漢子，韓鐵芳不由嚇了一跳。在黯淡的燈光下，看出這個人一身青，腰間的繡花帶子上插著一口帶環子的明晃晃的短刀，兩耳生著黑毛，敞着胸膛橫著走路。韓鐵芳知這此人就是仙人劍張仲翔，遂趕緊扭轉過臉去，向著牆。
張仲翔倒似是沒看見他，一直走到那跟官的人桌前，說：“喂！連喜！連二爺！你把那雙鞋給春雪瓶送去了沒有！”
連喜卻皺著眉，說：“甚麼春雪瓶？別胡說！那雙鞋我倒是給送去交給蕭千總了，他也收下了，他說一兩天就走，路過尉犁城的時候再把鞋交給那裏的姑娘。”
張仲翔卻伸手摸了連喜的腦袋一下，冷笑着說：“你怎麼也跟他們是一手兒活！替他們隱瞞著？
達圾城來的人明明說那位姑娘自稱是咱們欽差的侄女還是外甥女，那不是春雪瓶還是誰！”
連喜着急說：“你不要胡說！叫欽差知這了，咱們可誰都擔不起！欽差哪裏認識甚麼姓春的親戚？”
張仲翔冷笑着說：“不認識姓春的親戚，可認識姓玉的親戚，除了玉嬌龍的女兒，哪個女兒是大腳？哪個女人配穿那雙花鞋？這話你只管去告訴欽差，有事我擔。”說著一拍胸脯，又把嘴一撇，說：“斜對門住的那個姐兒，一定是春雪瓶，沒有兩人，你告訴她，叫她放心，我們不會把她怎麼樣，也不會托出媒來去說她，我們自己知這，臉子不夠。”又摸了摸臉，笑着說：“叫她出來，讓我們細看兩眼就行了！”
這時由門外又進來了鷹眼高朋，卻把仙人劍張仲翔推到一邊，並笑着說：“張爺你是怎麼啦？滿口顛三倒四的？別是你喝多了吧？”
張仲翔又指著嘴說：“我這嘴一點酒還沒沾呢！你怎麼會說我喝多了？我也剛進這酒鋪的門，我不過是說說春雪瓶！”
高朋把他用力一推，他卻立時就翻了臉，把短刀抽出來，向櫃枱上小櫥櫃裏抓了一把酒壺，用刀一削，立時就有一半被削落在地，睜開了怒目說：“甚麼？新疆的人全都不敢說她們的名字，說出玉嬌龍、春雪瓶來，就會掉腦袋，那是別人，我可不怕，我一天要喊幾聲玉嬌龍、春雪瓶，誰管她是甚麼人的妹子外甥女？甚麼人的老婆丫頭，我都不管不論，現在我還只是喊，過幾天我可就罵啦！”
氣哼哼地把地下的半個酒壺用腳一踢，吧的一聲，正踢在韓鐵芳的桌子這邊，他又說：“誰要敢攔我，我可就要拿刀切他的腦袋，跟切這隻酒壺一樣。”又扭扭頭說：“掌柜的，這把酒壺算我的，毀了酒壺我賠錢，殺了人我也抵命，我沒有作官的大舅子結撐腰。夥計，他媽的你倒拿酒來呀！”向著旁邊的凳子上咕咚一坐，幾乎把個凳兒給坐塌了。
今天這個張仲翔特別兇悍，一臉的煞氣，不知是才在哪裏同人打了架，連鷹眼高朋都不敢惹他了。那連喜本來是同著那個人正說得高興，那人是由伊犁將軍瑞大人之處來的官晉，就住在附近的店房裏，忽然闖進來這個魔王，把他連嚇帶氣，也弄得沒有興趣了，就跟那個人低聲說了兩句話，叫過夥計來，兩人也沒搶著會賬，他就付了錢。那個人戴上了紅櫻帽，一先一后往外就走，不想張仲翔突然又站了起來，一手提着刀，一手抓住了連喜，把連喜嚇得臉部白了。
張仲翔卻笑着說：“連二爺，多有得罪，包涵包涵，你回去把我這話可別跟大人說！”
連喜笑着說：“這是甚麼話，張鏢頭也太多心了：我在大人的跟前，哪會甚麼話都說？再說咱們哥兒倆隨便開兩句玩笑，你以為我就認真了？哈哈！酒錢夠不夠？我這兒有！”
張仲翔擺手說：“用不着！只要你回去把嘴閉嚴著點就行了！聽見了沒有！”
說著用手指把刀彈了一下，當琅的一聲，放開了連喜，連喜一聲也沒敢言語，就同著那個官人趕忙走了，這裏張仲翔把刀放在桌上，又坐下，口中還明明地罵著，拿起酒杯來，大口地喝。
那個好說話的小夥計卻像是不怕他，湊過來還跟他說閑話，由此也可知這傢伙是常在這兒凶鬧，鋪子裏的人也看慣了。這時高朋卻早就看見了韓鐵芳了，他可沒露出注意的樣子，就去坐在張仲期的旁邊，也不喝酒，只低聲跟張仲翔說話，似是在勸他。張仲翔可也還沒注意到韓鐵芳。韓鐵芳這半天，酒杯並沒離開嘴唇，可是酒卻並沒喝多少。
他心中的一陣緊張已經過去了，他原想張仲翔一定會找上他來，那時候已決定要先奪張仲翔手中的寶刀，然後就跟張仲翔拚命，即使殺了他，把自己也關在牢裏，也無悔，可是這樣的事並未發生。
此時他的心裏卻又充滿了疑惑，就想：為甚麼春雷瓶在店裏整天不出門，可又為甚麼不走呢：玉欽差既然能派僕人給他迭鞋來，可又為甚麼不把她叫到官花園去公然相認呢？她又不姓羅，不姓玉，隨便說是個甚麼親戚，還怕瞞不住人？如此文能把人瞞得住嗎？再說，那一雙甚麼英雄鬥智的花鞋，雪瓶又何必叫人給送到欽差之處，以後惹出這些麻煩來呢？……想到那雙鞋，自己心裏又有些思慕，恨不得拿來，放在自己的眼前，詳細地看一看才好。
如此思著，酒更飲不下了，酒菜也沒吃多少。焉然看見張仲翔不發凶了，跟那高朋只是臉對臉的喝酒、談話，好家顧不到別處了，韓鐵芳就想：不等著賠錢了，趁早離開了此地。遂看見那小夥計向他這裏投來一眼之際，他就招了招手。
小夥計含着笑走過來，問說：“韓爺你還要甚麼嗎？”
韓鐵芳小聲兒說：“不要了，你把賬算一算吧！”