第 三 章
崔長青身在危境，竟然不識時務，犯顏規勸郝芸仙，惹得這位不正常的女人大發雷霆，劈了他一掌，喝令映雪將他拖走。
這一掌卻無意中解了他的穴道，因禍得福，實非他始料所及。
其實，他早已打算運功解穴。別看他小小年紀，其實早已參修上乘絕學，以他日下的修為來說，自行用真氣解穴術自解穴道並非不可能，可惜自從被天玄鍊氣士用詭計擒住后，一直就馬不停蹄，歷經風險，毫無停下來運氣解穴的機會。
真氣解穴不簡單，耗時費勁極為吃力，稍一大意或受外力干擾，便有真氣走岔成為殘廢的可能，甚至可能致命。
由於他年僅二十，而且臉上仍留有稚氣，外表象個十五六歲的少年，因此所有的人，皆估料錯誤，並未將他放在眼下，連功臻化境的薄命花郝芸仙也走了眼，不但料錯了他的藝業修為，也誤認他是個初履江湖的小混混，做夢也沒料到他已是個在江湖闖蕩了三年歲月的年青高手。
郝芸仙被他的稚嫩外貌所欺，對他毫無戒心。
映雪並不知他的穴道已解，遵命將他拖出大環椅，心中一陣為難，真要拖着走，確也有點於心不忍。崔長青高大健壯而且英俊，頗令姑娘們動心，因此地一陣遲疑，不知如何是好。
“快拖出去。”郝芸仙不耐地叫。
她銀牙一咬，拖了便走。
上來一名僕婦，含笑道：“秋姑娘，奴婢把他拖至地窖。”
她搖搖頭，笑道：“謝謝，不需大嫂代勢，你們看不住他的。”
在拖過後廳門時，崔長青已可活動手腳，故意用靴跟碰鉤住門限，叫道：“哎喲……好痛……”
映雪不知他在弄鬼，停下問：“你怎麼啦？輕輕一碰便鬼叫連天，哼！”
他愁眉苦臉地說：“好姑娘，假使被拖的是你而不是我……”
“你少給我貧嘴。”映雪沉下臉叫。
“好吧，你就拖吧，”映雪扭頭再拖，只拖了兩步，突將他雙手抱起。
“謝謝。”他微笑着說。
映雪突然象喝醉了酒般，粉頰紅似西天的晚霞，芳心砰砰跳，跳得她心中一陣亂，幾乎失手將他掉落，極力避開他的目光，嗔道：“笑什麼？不許你笑。”
“是，不笑，姑娘滿意了吧？”
“你可惡，真是不知死活。”她一面走一面說。
“令師真要殺我嗎？”
“哼！家師如果不殺你，那才是奇迹。”
“你呢？”
“我？”
“你殺不殺我？”
“我……師命難違，自然要殺你。”
“暫且撇開師令”我只問你要不要殺我？”
映雪久久不答，遲疑地說：“我……我不知道。”
“為何不知道？”
“不如道就是不知道嘛！你……你不象是個……是個壞人，”“賢師徒只殺壞人？”
“不知道。”
“怪事，好壞不分，是非不明……”
“不許你多說。”
說話間，已到了後院的地窖口。大戶人家的地窖，分屋內與屋外兩種地窖，屋內的用來藏物與避賊，屋外的用來藏蔬菜以保鮮度。後院的地窖，屬於屋外的一種。
已經是盛夏季節，去年冬季夾藏的蔬菜，已經消耗得所剩無幾，一進窖，股清爽的涼氣雜味。窖內空間不算小，相當乾爽。
映雪抱着他向里走，一面說：“生死由命，富貴在天；你在此呆下去，是死是活不久便知。”
“你真忍心殺我么？”
“當然。”
“唉！殺二個喜歡你的人，你未免太忍心了。”
“你說什麼？”映雪止步問。
光線雖微弱，但崔長青卻可清晰地看到她臉上震驚的神色，立即低柔地說：“映雪姑娘，你是我所見到的姑娘中，最脫俗最美最清麗的姑娘，你那雙秋水明眸尤其出色，我……
我十分喜歡……”
“別說了。”映雪煩躁地叫。
“咦！你……”
“我要殺你的，只等師父吩咐下來。”
“真的？”
“你不信？哼！”
“我不信。”他說。
“砰！”兩人摔倒在地。
“哎……”映雪驚叫。
但晚了，崔長青已雙手扣住了她的雙肩井，兩隻食指頂住了她的咽喉兩側，力道恰到好處，令她無法掙扎，也叫不出聲音。
崔長青貼身面對面壓住了她，壓得她又羞又急，卻苦於無法動彈。
但在這種奇異的壓迫下，她渾身起了奇異的戰慄令她有難以言宣的緊張，與前所未有的奇妙感受，這種感受浪潮般淹沒了她。
崔長青末留意她的神色變化，低聲笑道：“姑娘，即使你要殺我，告訴你，我仍然喜歡你。說真的，你是我所見到的姑娘們中最秀麗脫俗的一個，雖則你我是生死對頭，我仍然說的是真心話。”
他的手指鬆了，映雪虛脫地喘息着叫：“你……你這……這……”
他突然輕吻她的秀頰，說：“很抱歉，你必須好好安睡，得罪了。”
他不知自己這一吻有多大的魔力，也不知映雪在他一吻之下，肉體與心靈起了多大的變化，只感到映雪嬌軀一震，便在他的手下昏厥了。
他一躍而起，躥上地窖門”忖道：“秦嶺雙龍是江湖上名號響亮的高手，但在此地抬不起頭。龍蕭客聲譽甚隆，卻是天玄鍊氣士的晚輩。妖道威震江湖，是有數的高手名宿，但在薄命花郝芸仙這宇內瘋女人手下，只能望影而逃。哼：我得領教這古怪孤傲的瘋女人幾招絕活，不然豈不遺憾？走，不可錯過了。”
精舍中人丁少，房舍也不多。他悄然掩至穿堂，居然未被僕人使女發覺。
穿堂與大廳僅一門之隔，后廳門未掩，僅門帘分隔內外。
他聽到廳中有熟悉的語聲，不由一怔，接着大感興奮，自語道：
“咳！是他來了。”
他並不急於出去，掀開門帘露出一條細縫向外張望，留心聽廳內人的對話。
廳中仍然是四名僕婦，陪伴着薄命花郝芋仙。客座上，安坐着一位虯須如戟的雄偉中年人。下首，是一位紅光滿臉，留三縷長須，眉心有一顆硃砂痔，背系一把金光閃閃降魔桿的中年人。
虯須大漢巨目中神光閃閃，眼神凌厲，配上那付大鼻海口的尊容，不怒而威頗有氣概，抱拳道：“在下來得魯莽，郝姑娘海涵。”
郝芸仙一臉肅殺，冷冷地問：“你是黑龍幫的楊幫主手下第一條好漢，虯須客杜彪聲威所至，江湖戰慄。三眼韋陀陸振聲，是暗殺行業中不可多得的人才，計算之精世無其匹，做刺客多年來從未失手。
兩位今天前來，是以黑龍幫的幫友身份，代表貴幫而來交涉的？”
虯須客杜彪淡淡一笑道：“郝姑娘誇獎了，杜某愧不敢當。黑龍幫已經由前幫主宣告解散，在下與天德兄乃是特地前來拜望姑娘的，幸蒙接見，在下深感榮幸。”
三眼韋陀接口道：“黑龍幫已經不復存在，幸勿再提，感激不盡。”
“兩位怎知老身在此？”郝芋仙問。
“咱們兄弟倆從明港驛追蹤而至，不久前碰上了秦嶺雙龍，因此得知天德兄的朋友已被姑娘帶來榴林精舍。”
“他們兩人目下……”
“在下兄弟已打發他們走了。”
郝蕪仙冷笑一聲，陰森森地問：“如果老身拒絕放人，兩位大概也得打發老身走了，是嗎？”
三眼韋陀笑道：“咱們兄弟怎敢？只請姑娘高抬貴手，放敝友一馬，咱們是誠意前來請求……”
“如果老身不允所請……”
“姑娘不至於……”
“老身是當真的。”
虯須客豪放地接口道：“為朋友兩肋插刀，為道義萬死不辭，交朋友如不能為友儘力，要朋友何用？如果姑娘不允“你們就動強？”
虯須客仍然沉住氣，虎目一翻，說：“姑娘是明白人，在下兄弟已別無抉擇。”
“你們要不要答覆？”
“在下恭請明示。”
郝芸仙冷然瞥了兩人一眼，一字一吐地說：“人，不能給你們，你們請吧。”
虯須客臉色一變，沉聲問：“郝姑娘，別無商量了？”
“別無商量。人必須留在此地，以便引誘天玄鍊氣士妖道前來送死。”郝芸仙斬釘截鐵地說。
虯須客懊然離座，沉聲道：“郝姑娘，你已迫得在下無路可走。”
“出去的路並未封閉，你兩人隨時皆可平安離開。”
三眼韋陀也離座，冷笑道：“在下深感遺憾，今天不得不在此地撤野了。”
“哼！你配在此地撒野？”
“請姑娘三思。”
“一切免談，言盡於此，不肯罷手，可劃下道來，老身接下了。”
“客隨主便，姑娘請示下。”三眼韋陀神色肅穆地說，口氣強硬。
“廳中寬敞，你們就在此地納命吧。”郝芸仙冷笑着說，推椅而起。
三眼韋陀到了堂下，傲然一笑道：“生有時，死有地，姑娘只要有能耐，徐某這條命給你拿去就是，請賜教。”
郝芸仙離座而起，陰惻惻地叫：“撤下你的成名兵刃降魔桿，老身讓你死得甘心瞑目，上。”
三眼韋陀解開降魔桿的系帶，拔桿出鞘。將桿套拋給虯須客，豪放地說：“杜兄，兄弟的事，須親自了斷。如果兄弟不幸失手，請將桿套傳回信陽州，交給舍弟，叫他不必管我的事，不許他再尋仇報復。”
郝芸仙冷笑道：“姓陸的，你要放明白些，我郝芸仙不是怕尋仇報復的人，你可以把黑龍幫的高手遣來，來多少都無所謂。但老身不會在此地久留，萍蹤天下居無定所，可到江湖上找我，恕不多候。”
三眼韋陀冷笑道：“在下已經一而再表明態度，黑龍幫已經解散，陸某的個人恩怨，只憑自力了斷。”
虯須客豪笑道：“杜某與振聲兄有過命的交情，因此一同前來。振聲兄如果不幸失手，杜某不甘菲薄，也要向姑娘討教幾招，姑娘尚請不吝賜教。”
郝芸仙傲然一笑道：“兩位應該並肩上，何必費事？只怕你們兩人皆不幸埋骨此地，那就沒有通風報信的人了。”
虯須客大笑道：“人死如燈滅，一死百了，身後事那管得了許多？
姑娘大可不必為咱們的後事擔心。”
“對，閣下視死如歸的豪氣可嘉，反正你們死定了，老身替你們料理後事理所當然，說出來反而顯得多此一舉了。”
“姑娘未免說得太早了些，動手相得還不知鹿死誰手呢。”
郝芸仙笑道：“說得太早？閣下認為能接得下老身幾招？”
“姑娘並無必勝在下的把握。”
“真的？”
“不然在下豈敢前來向姑娘索人？”
“好吧，且讓你開開眼界。”郝芸仙冷冷地說，突然舉手一揮。
她手中的花枝，突然幻化一道紅芒，呼嘯着飛向一根廳柱，“喀喀”兩聲，合抱大的廳柱被控掉了一半。接着，紅芒折向飛旋而回，直射三眼韋陀的后心。
三眼韋陀大駭，驚叫道：“以氣御刃！”
聲出桿動，人向側閃，金虹乍起，桿出罡風發，向飛射而來的花枝砸去。
一桿落空，花枝在行將與柞接觸的剎那間折向，幻化一道光弧，向側上方一掠而過。
“嗤！”厲嘯聲刺耳。
三眼韋陀的頭巾被花枝擦過左頭例，碎布帛與斷了的頭髮紛落。
郝芸仙伸手一招，接住了飛回的花枝，冷冷一笑。
三眼韋陀臉色蒼白，呆如木雞。
虯須客打一冷戰，毛骨依然。
郝芸仙輕拂着花枝，冷笑道：“三眼韋陀，要不是老身手下留情，你已經屍橫八尺。記住：你已經死過了一次了。”
三眼韋陀與虯須客面面相覷；做聲不得。
“你們還想不想動手？”郝芸仙追問。
虯須客吁出一口長氣；苦笑道：“咱們學藝不精，甘拜下風，告辭。”
“不想討回你們的朋友了？”
“姑娘目下要利用他來引誘天玄鍊氣士，大概不至於要他的命吧？”
“說不定。”
“咱們兄弟回去請人助拳，再向姑娘討公道。”
“你打的如意算盤很精。”
“好說好說。”
“按規矩，你們得留下些什麼。”
三眼韋陀將降魔桿向地下一丟，“當”一聲響火星直冒，說：“好，咱們把兵刃留下。”
虯須客解下腰上纏着的流星錘，也丟下說：“姑娘留下好了，咱們告辭。”
“請自便。”郝芸仙冷冷地說，揮手送客。
兩人匆匆走了，郝芸仙向一名僕婦說：“把兵刃提回去收好，不要弄丟了。武林人把成名的兵刃看成珍寶，珍逾性命，他們必定會前來討取的。”
僕婦諾一聲，肩起降魔桿提了流星錘，快步進入內堂。
郝芸仙又向另一名僕婦道：“去喚映雪出來，她為何這時還未安頓妥當？””三眼韋陀與虯須客大踏步走向，確山城，兩人的心情皆極為沉重，栽在薄命花郝芸手中，被迫留下兵刃，心裏委實難受，走了兩三里，誰也不願開口說話。
三眼韋陀終於憋不住，沉重地說：“咱們以十天為限，邀人在此地會合，如何？”
“你打算邀誰？”虯須客粗眉緊鎖地問。
“去請天南一劍。”
“我認為去找大哥商量比較妥當、”“幫已經解散，大哥隱世不出，去找他也不會有結果，在情在理，咱們也不能去找大哥。”
“可是……咱們的朋友，誰禁得起薄命花的雷霆一擊？
她那枝怪花的霸道情形你親眼看到的，天下間能剋制得了她的人，恐怕如風毛麟角、世無其匹。老實說，即使大哥親自出馬，也難以穩操勝算哪！除非……”
“除非：什麼？”
“把咱們舊日的弟兄召集起來，倚多為勝。”
“不行，即使是天大的事，咱們也不能……”
“兄弟知道不行，可是咱們委實……”
“咱們決不能把舊日的幫中弟兄召來送死。”
“可是……你那位姓崔的小友……”
“且找到天南一劍再說。”
虯須客猝然轉身，喝道：“朋友，不要再跟了。”
三眼韋陀也戒備着說：“朋友，出來說話。”
四五丈后，小徑右面的樹林中，鑽出崔長青高大的身影，笑道：“陸兄久違了，別來無惹，呵呵！小弟送兩位的兵刃完璧歸趙，二位的神刃完好無損。”
三眼韋陀大喜，也頗感困惑地說：“咦！原來真是老弟、你。老天，怎麼回事？咱們的兵刃……”
“小弟奪來的。”
“哦！那薄命花……”
“不久她便會追來，咱們快走，一面走一面談。”
二人腳下一緊。崔長青一面走一面說：“小弟從湖廣北游，途經明港驛，因此專程前往楊家寨拜會，沒料到卻惹來了一身是非……”
他將經過說了。三呀韋陀嘆口氣說：“有關敝幫解散的事，是經過幫主照大哥與幫中首要弟兄開堂上香決定的。原因是這門飯不好混了，樹大招風，江湖朋友對敝幫誤會日深，長此以往，恐怕得不到江湖朋友的諒解，早晚要掀起場可怕的江湖風暴，因此決定見好即收，急流勇退保今過去的聲譽。”
虯須客也無限感慨地說：“另-原因是血花會的崛起，該會所作的買賣，已取代咱們黑龍幫。令人憤慨的是，她們不論何種買賣一概全接，只要對方付得起代價，不問底細，不管道義，烏龜王八蛋只要肯出錢，便可請她們暗殺那些仇家。這一來，咱們黑龍幫便受到波及，有人把咱們黑龍幫看成與血花會相同的萬惡幫會。大哥是重視聲譽的人，不得不以壯士斷腕的決心，毅然宣佈解散黑龍幫免滋誤會。”
三眼韋陀接口恨聲道：“咱們大哥英雄一世，想不到卻栽在一群婦人女子手中，我好恨！”
崔長青笑道：“黑龍幫高手如雲，就鬥不過血花會一群女流？”
三眼韋陀笑問：“老弟，咱憑什麼去和血花會斗？真要反臉，江湖朋友又如何說法？同行相忌，會被人攻擊咱們斷同行的口食，說咱們為爭買賣而欺侮一群婦人女子，咱們黑龍幫有何面目向江湖朋友解釋？”
虯須客接口道：“血花會已開始排擠咱們了，咱們是啞子吃黃連，有苦無處訴，要不是大哥一再禁止咱們的弟兄挺身而爭，恐怕雙方早就勢不兩立幹上了。”
崔長青苦笑道：“花蕊夫人所說的話是真是假？”
三眼韋陀呸了一聲，粗魯地罵道：“見他娘的大頭鬼，這賤女人胡說八道，存心惹事，想落井下石破壞咱們黑龍幫”的往昔聲譽，不借造謠生事想激咱們出面干涉，她便可掀起無窮風波。她已來了七八日，咱們沒理她，要不是打聽出老弟前來造訪出了事，咱們也不會冒風險挺身而出哩！”
“哦！謝謝陸兄的關懷。陸兄，你沒離開楊家寨？”崔長青問。
“咱們在附近留了人，監視楊家寨的動靜，愚兄與杜兄，也是留守者之一。””“陸兄怎知小弟的事？”
“你在明港驛那幾天，愚兄不在，前天返回，方聽弟兄們說有一位騎烏錐馬的少年，曾到楊家寨走了一趟並與人交手。你那匹烏錐，愚兄聽人說過。不瞞你說，敝幫的消息相當靈通，老弟在湖廣遊盪的事，愚兄知道不少有關你的消息呢！”
“哦！真的？”
“你在襄陽劫了湯家大戶的一千八百兩白銀，第二天便將所有的銀子散給江邊的兩所卑田院。”
“咦！你怎知道是我所作的案？”
三眼韋陀大笑，笑完說：“薑是老的辣，老弟，你相信了吧？”
“你……”
“你不打自招……”
“你是說……”
“愚兄並不知是你，只知你那時恰在襄陽，用話一套，你就和盤托出不打自招啦！”
崔長青臉一紅，笑道：“小弟畢竟欠缺經驗，上了你的大當。”“老弟，你打算何往？
到明港驛盤桓一些日十，愚兄聊盡地主之誼……”
“算了，我還是遠走高飛為妙。這次造訪，惹來了天大的麻煩，兩位兄長義薄雲天，不惜現身趕來援手，幾乎斷送在榴林精舍，小弟罪孽深重。來日．方長，小弟就此分手。”
“你……你的坐騎……”
“呵呵！暫寄榴林精舍，早晚我會回來取走的。前面已是城關，小弟告辭了。”
送走了崔長青，三眼韋陀向虯須客苦笑道：“這位小兄弟是個風塵奇人，可惜他沒走上正路，真是可惜。”
虯須客狂笑道：“兄弟，你少往自己臉上貼金，這年頭，走正路的人又有幾個？武林朋友只要出外闖道，誰不是以武犯禁？哈哈！咱們黑龍幫所做的事嚴格說來，恐怕還不如他這位義賊哩！算了吧，不必自抬身價了。咱們走，進了城便不怕薄命花追來了。”
“哎……”三眼韋陀突然驚叫，向前一栽。
虯須客大駭，伸手急扶叫道：“陸兄……哎……哎唷……”
身後的路旁深溝中，躍出女飛衛公孫秀與鐵琵琶呂三娘子。
三眼韋陀的腰眼中，釘着把迴風柳葉刀。
虯須客的腰脊，則中了兩枚黃蜂針，倒在地下痛得不住厲叫，滿地亂滾。
女飛衛走近，冷笑道：“十二條龍少了兩條，你們認命啦！”
“哈哈哈哈……”十餘丈外傳來了震天狂笑聲。
呂三娘子戒備地轉身，駭然叫：“天玄鍊氣士。”
老道端坐在一株大樹的頂頭，枝葉竟然毫無向下沉的現象，目光炯炯盯着她們狂笑。
“走！”女飛衛低叫，向林中一躥。
呂二娘子心細如髮，伸手撥出黃蜂針與柳葉刀，方飛逃入林。
遠遠地，薄命花郝芸仙狂掠而來，來勢如電射星飛。
天玄鍊氣士一驚，跳下地自話道：“我老道不走不行，這潑婦可怕。”
薄命花郝芸仙看到了他，厲叫道：“妖道，你走得了？”
老道向側方的林木深處飛遁，大叫道：“不要追來，貧道伯你這位薄命紅顏。”
薄命花狂追入林，從側方截出厲叫：“妖道，老身要追你上三十三天靈霄殿……”
“哈哈！老道我要下十八層地獄進森羅殿，我不信你敢跟來。”
一追一逃，瞬即失蹤。
崔長青在確山南門落店，目下他是身無分文，空無所有，馬匹行囊全丟了，連買酒食的錢也毫無着落。
他這種人是餓不死的，除非他出了意外。
確山城小得很，他走了一圈，心中哺咕，看情形，此地當戶甚少，而且未摸清底細前，他不能冒失地隨便下手弄盤纏，必須打聽出那些為富不仁的大戶，方可下手弄些油水度過難關。
最後，他轉向店伙套口風，果然探出幾位本城的魚肉鄉里大富戶，心中稍安。當夜，他撬開了一家大戶的銀庫，弄：到了三四百兩銀子。
次日一早，他動身北上，要在東窗發白之前出城，出了城便安全了。
合該有事。按規矩，他北上落店須在北門，但他在南門投宿，因此動身時必須從南到北走完全城的南北兩條大街，對一個急欲離開的人極為不利，走過十字街口，進入北大街，這時早市已開，街上南來北往的旅客往來不絕。
迎面出現-家兵器店，寬闊的大街行人來去匆匆，兵器店剛開門，沒有客人光顧，他虎目放光，突然站住了。
對街過來了一位壯實大漢，肩上抗着一根金光閃閃的降魔桿，顯得十分吃力，桿相當沉重、他認得，這根桿正是二眼韋陀的兵刃。
他心中狂跳，氣血浮動。
大漢的腰間，纏着另-件兵刃：虯須客的流星錘。
不祥的預感，爬上了心頭，他站在兵器店前發獃，心中暗暗叫苦。
大漢踏入了兵器店，大叫道：“王掌柜的，這件傢伙賣給你，金打的傢伙。”
王掌柜是個大塊頭，伸手接過仔細察看片刻，笑道：
“大牛，見你的大頭鬼，如果是金的，你抗得動？你在那兒偷來的？”
大牛哼了一聲說：“你少挖苦人，我大牛酒色財氣都犯，就是沒犯偷，這是撿來的。”
“哼！撿來的？-你起得早是不是？我也起得早，就從來沒撿過東西。”
“信不信由你。喂！能值多少？”
“這……這樣好了，給你二兩銀子買酒喝。”
大牛哼了一聲，伸手取桿冷笑道：“賣爛鐵也不止值二兩銀子，少拿我大牛開心。你不要，我拿到西大街癩頭鐵店……”
“慢着慢着，給你四兩，賣了吧？”
“二十兩才賣。”
“見鬼，你拿走，這玩意一二十年也難找個買主，四兩銀子我還不願買呢。”
“不買就不買，我走就是……”
“慢着，八兩銀子，不安就拉倒。”
，崔長青一腳踏入店門，叫道：“二十兩銀子，在下買了。”
王掌柜怪眼一翻，大喝道：“你這廝好沒規矩，你幹什麼的？”崔長青一把抓走桿，順手砸掉了一隻角，火星飛濺，他；的神力駭人聽聞。
大塊頭王掌柜倒抽一日涼氣，退了兩步張口結舌。
崔長青挾起桿，向驚呆了的大牛說：“大牛，跟我來拿錢。”
大牛如受催眠，乖乖地跟着走。
他折入條幽暗的小巷，看四下無人，轉身臉一沉，沉聲問：“大牛，你要死還是要活？”
大牛驚得不住倒退，臉無人色地叫：“大……大爺，我：
……我不能死，我……我有八十歲的老……老娘要……要……”
“要死，我一桿把你打成肉泥。”
“大爺……”大牛驚怖地叫，跪下了。
“要活，說出這根件與那流星錘的來路。
“我……我要活……”
“說！”
“是……是三里河一……一個鄉……鄉巴佬撿……撿到的，我……我嚇唬他把……把這玩意哄……哄來了。”
“他……他昨天在南門外至……至二里河的路上，看……看見兩……兩個屍體，以……
以為這玩意是……是金的……”
“屍體呢？”
“他……他推入深溝去了？”
“哼：滾”“是，大……大爺。”
“銀子照給你。”
“謝謝大爺，謝謝大爺。”
一個時辰后，他到了榴林精舍的院門外，腰上纏着流星錘，挾着降魔桿，臉色冷厲，虎目中冷電四射，娃娃臉消失了，變成一頭怒豹。
“砰”一聲大震，大院門被他一桿砸得粉碎，盛怒拖桿往裏聞。
盛怒之下，他渾忘一切，忘了功臻化境的郝芸仙可能置他於死地，將自身的生死置於腦後，為友復仇的意念令他不顧一切怒闖榴林精合。
院子廣闊，亭台花樹佈置得巧奪天工，長長而彎曲的花徑，直通向廳階下。他踏入院子，發出一聲獸性的怒嘯，大踏步向里闖。
砸門聲驚動了裏面的人，在嘯聲中，廳內奔出六名健壯的僕婦家丁，有人叫“是他，抄傢伙。，”兩廂中，也搶出八名男女。
兩名健僕婦挺棗木棍沖近，雙棍齊遞，大喝道：“小輩你送死來了。”
金虹乍閃，“唉唉”兩聲暴響，兩根棗木齊眉棍折斷飛出三丈外，兩名健仆虎口進裂駭然暴退。
“你們讓開，不然休怪在下心狠手辣。”他舌綻春雷大吼，大踏步急進。
兩名僕婦花槍齊進，槍花倏吐，迎胸點腹聲勢洶洶，槍法與勁道皆見功力，頗不等閑。
金虹再閃，“排雲盪霧”奮勇突進，風雷驟發，桿幻地網天羅，人化龍騰虎躍。“啪勒勒……”兩枝花槍寸斷飛散，兩僕婦被震倒在地，驚叫聲震耳。
他無意傷人，傷了這些下人有傷天和，大丈夫恩怨分明，他要找的人是薄命花郝芸仙。
“讓路！快叫賊婆娘來見我。”他怒吼，倒拖着降魔桿向階下闖。”其他的男女僕人，被他的神勇驚軟了，沒有人敢再衝出阻攔。
廳門內閃出一位中年女僕，扶着神色委頓臉色蒼白的胡”綺春，軟弱地問：“你來做什麼？”
他站在階下，沉聲道：“快叫郝芸仙出來見我。”
“你……你我她……””“找她出來還我公道，她不能殺了在下的朋友，而能逍，遙法外不受報應。”
“她不在；不然你豈敢在此撤野？”
“她到何處去了？”
“她……”
“當”一聲大震，右側的千斤石獅子，斗大的腦袋碎如齋粉，大地搖搖。
“不叫她出來，在下要殺進去了。”
胡綺春臉色泛灰，駭然道：“我……我不知道……”
“你不知道？”
“我……我……”
“在下先廢你的雙腳……”
“我說，我說。”
“說。”
僕婦冷汗直流，恐懼地說：“主母，他的話可伯，告訴他吧，他會從其他的人口中間出來的。”
胡綺春知道不能不說，垂頭喪氣地說：“她回家父的莊院去了，昨晚走的。”
“令尊鎮八方胡威的莊院在何處？”
“在金頂山下。”
“如何走法？”
“往西走三十餘里，一問便知。”
“叫人把在下的烏錐馬備妥。”
“這。”
“怎麼？”
“郝姑娘已經騎走了。”
他不再多問，扭頭便走，走上西行小徑，直奔金頂山，急如星火。
午牌初，到了金頂山下。山距城四十餘里，附近山巒錯落，林茂山深，遇上荒年，這裏便是強盜窩。遠遠地，便可看到山頂雲霧繚繞，幻出金紅色的異彩，因此稱為金頂山。
西面五六里，是形如駝峰的峰子山。
鎮八方胡威的莊院，位於金頂山與峰子山之間，是一座大名鼎鼎的莊院，附近的人稱之為金頂山胡家。胡家在地方上固然頗負盛名，在江湖上更是響亮。胡威的綽號叫鎮八方，可知他狂到什麼程度；當然他本人的真才實學也極具功力，不然就憑他那鎮八方的名號，也足以招殺身之禍。但他在江湖道字號已經數十年，如今依然健在。
崔長青看了胡家的格局，不由心中嘀咕。
那是一座建有高高寨牆的莊院，裏面建了十餘座樓房，牆外有壕，壕外栽了高有丈余寬約三丈的荊棘，連兔子也鑽不透。荊棘外圍又是密密麻麻的酸棗林，人在裏面根本藏不住身。唯一的進山路是寨門大道，門口有一條三丈長高架壕上的木橋，只消在寨門樓上安置幾張強弓，誰也休想通過。
寨牆的牆頭，有幾名警哨往複巡走。敵樓上方，也有兩名警哨監視着四周。庄危的地勢高，居高臨下，視界可及六七裡外，如無大批不明人物接近，警哨通常不加理會。如果警鐘一響，全庄在片刻間便可應變裕如。
進去，該多困難，庄內外的人，根本不理會他一個單身旅客。
但衝突后如想撤出，那就恐怕不簡單了。人多人強，狗多咬死羊；雙拳難敵四手，好漢也伯人多，他即使有三頭六臂，也難與全庄的高手抗衡。
他不得不冷靜思索了，大搖大擺地折入進庄的大道。
當他踏入三岔路的第一步時，便引起誓哨的注意了。三：
岔路口距庄門橋僅一箭之遙，續向西走的路，可以到達南陽府的泌陽縣。平時，這條路的商旅少之又少，往來的全是附近的鄉民。
橋頭放出一個青衣大漢，神色從容徐徐迎來。
崔長青虎目一轉，計上心頭。
雙方漸來漸近，大漢在三丈外止步，冷然注視着他，似有所待。
他不動聲色，挾了降魔桿，直欺近至丈內，方含笑點頭招呼道：
“老鄉，你好。請教，這兒是金頂山胡家嗎？”
大漢見他年輕，似無戒意，但目光灼灼盯着他那根金光閃亮的降魔桿，臉上稍為動容，問道：“不錯，是金頂胡家，有何貴幹？”
“在下要找一個人，尚請老兄指引。”
“找誰。”
“薄命花郝芸仙前輩。”
大漢一怔，頗感意外地問：“貴姓？你找她有何貴幹？”
“在下從榴林精舍來，精舍的人說她已在這裏。”
“不許多問。”
他嘿嘿笑，撇撇嘴說：“不問就不問，在下進庄去問。”
“站住！”
“怎麼啦？不準進？”
“金頂山胡家豈能讓人亂闖？你……”
“砰！”崔長青給了大漢一拳，正中小腹。
“恩……”大漢悶聲叫，上體下俯。
“噗！”這一拳正中下頜，力道如山。
大漢仰面便倒，跌了個手腳朝天。
庄門內搶出兩個人，怒叫着奔來。
他一把拖起大漢，扛上肩撤腿就跑。
庄內鑼聲狂鳴，大批庄漢發狂似的追逐而出。
他不走大路，徑奔金頂山北麓，那兒山深林密，可以避過庄中警哨的監視。進入林野，他開始用鹿步迷蹤術布下疑陣，引對方循蹤追索。
庄漢們分批追人，人逐漸分散。
一批庄漢共有六人，追向一條山窪部，樹林濃密，草深藤茂，有一條踐踏過的遺迹，直通向正北，一看便知曾經有人從此匆匆奔跑而過。
領先的庄漢循蹤追人，向同伴興奮地說：“這廝剛經過不久，快追。”
追了百十步，領先的人突然止步，訝然道：“咦！怎麼有兩個人？”
草木的遺痕，可清晰地看出兩個人在此分道，一走東北，一走西北。
第二名庄漢哼了一聲說：“老七被他帶走了，當然是兩個人。依我看：老七定然在此脫險了。”
第三名庄漢冷笑道：“老八，你別稱能，胡說八道，老七落在人家手中，被人扛了逃走，還能平安脫險？依我看，人家敢在光天化日下前來討野火，出其不意擒人帶走，必定有所準備，自然有接應的黨羽……”
“少廢話了，可能真有接應的黨羽，咱們分頭追趕，走2”六個人一分為二，每一撥只有三個人。
只追了百十步，兩撥人都失去了蹤跡，只好滿山亂找，互不兼顧。
向東北追尋的三個人，盲目地在林下狂搜，走在最右側的人突然大叫道：“瞧，那是不是老七？”
不遠處的一株大樹下，老七被縛在樹榦上，拚命在掙扎，張口結舌卻叫不出聲音。
“正是老七。”為首的人叫。
三人向老七飛奔，分枝拔草急走，自然有快有慢，走在最後的人突被背後伸來的一支大手勒住脖子，右耳門的藏血穴也被一個指頭壓住，將人往草叢中拖，片刻間便失去知覺。
只有兩個人到達老七被綁處，為首的人奔近，突發覺老七的神色不對，訝然叫：“你怎麼啦？”
老七的目光，恐怖地從對方的右側透過，望向肩后並不住用嘴掀動示意，用意是叫對方小心身後。
為首的人終於有點醒悟，扭頭一看，不由心膽俱寒，毛骨依然。
一個黑衣少年正叉手而立，站在他身後不言不動沖他不住冷笑。腳前，有兩件物體，一是金光閃閃的降魔桿，一是寂然不動的人體，正是他的三同伴之一。
附近不再有人影，只剩下他一個人。
他反應夠快，猛撲而上，鐵拳疾揮。
“砰噗噗！”他連攻三拳，兇狠地搗在黑衣少年的胸腹上，勁道十足。
但青衣少年卻屹立如山，甚至連眼皮也不眨動一下，仍然冷然向他注視，仍然不住冷笑。而他卻拳頭髮麻，膀子震得似要折斷一般難當。
他大駭，招出“二龍爭珠”，雙指急攻黑衣少年的雙目要害。任何練氣高手，也無法運氣保護雙睛不使受傷，攻雙目必可得手。
可惜人的雙目最為靈敏，不易擊中。黑衣少年一抄，便扣住了他攻出的手腕，一扭之下，擒住了，迫他轉身再勒住他的脖子，直勒得他雙睛外突，舌頭外伸，臉色發青，方將他推倒在草叢中。
他好半天方神智清醒，翻身欲起，卻被一隻重如山嶽的：
腳踏住了腕脈要害。
“你……”他驚怖地叫，不敢掙扎。
“我要口供。”黑衣少年冷冷地說。
“什……什麼口供？”
“郝芸仙目下在何處？”
“她……她不在庄中。”
“在何處？”
“今早她騎了一匹烏錐，與……與她的門人兩人兩騎，天未明便……便走了。”
“到何處去了？”
“在下不……不知道。”
“你敢說不知道？”崔長青腳下加了一分勁。
“哎……我……我怎知道？郝前輩在……在本庄一住年……年余，大爺嚴……嚴禁下人探聽她師徒倆的事……”
“有誰知道她師徒的下落？”
“大爺知道。”
“還有誰？”
“少爺與二小姐可能也知道。”
“好，你回去，告訴鎮八方老匹夫，午後未牌正，叫他獨自到金頂山的峰顛一會，只許他帶一個人同行。只要他敢多帶一個人，在下便避而不見。之後，在下要花一兩月工夫，在附近逐個收拾貴庄的人，一把火將附近燒光，不怕老匹夫不屈服！站起來，滾！”
庄漢吃力地爬起，惶然問：“尊駕可否留下名號？”
“你想怎樣？”
“不……不想怎樣，在……在下便去回稟……”
“你再說一句看看？在下要拉掉你一隻耳朵。”
庄漢怎敢再問？扭頭便跑，居然快極。奔出十餘步扭頭-看，崔長青已經失了蹤。
奔出半里地，前面綠影一閃，嬌叱聲入耳：“站住！怎麼了？”
“二……二小姐，大……大事不好。”
是一位年華雙十的綠衣女郎，人長得俏，一雙水汪汪的大眼流光四轉，身材豐盈曲線玲戲，肌膚晶瑩潔白，一白掩三丑，因此相當美。
臉型與胡緒春有六七分相象，一看便知她定是胡綺春的妹妹，但比75姐美得多。
二小姐叫綺綠，因此她穿一身綠。江湖人對家中眷屬，少向人提及，因此鎮八方到底有多少妻妾子女，知者不多。胡綺綠背上系了劍，脅下掛了八寶囊，站在那兒頗具威風。叱道：“你胡說什麼？”
庄漢將所發生的事-一稟明，餘悸猶在。
胡綺綠抬頭看了看天色，自語道：“晤，還有一個時辰。”
庄漢畏縮地說：“二小姐，小的須回稟主人。”
“且慢。”
“二小姐……”
“芝麻綠豆般的小事，不必張揚。”
“但……”
“隨隨便便來一兩個人，便狂妄地約會家父，像話嗎？”
“可是……”
“我先到峰頂附近埋伏，你們回去不必理會。”
“小的遵命。”
“你走吧。”
趕走了庄漢，她繞道徑奔金頂山的峰頂。
崔長青躲在庄后的山坡上，監視着庄中的動靜，看到搜山的人一一返庄，似乎不見再有人出來，全庄的警衛已明顯地加強，敵樓上已加派了警哨，進出庄門的人，皆帶上了兵刃，與往昔完全不同了。
看日色，已是未牌初，他動身向山上走。
郝芸仙已經離開胡家，三眼韋陀與虯須客的死，與鎮八方無關，因此他不曾任性大開殺戒，證明他雖年青氣盛，但仍能控制自己的情緒不致於胡來。
他之所以邀請鎮八方在峰頂會晤，只想追問郝芸仙師徒的下落，並無與鎮八方拚命的念頭。但他卻未料到，用這種手段邀請一個武林中大名鼎鼎的成名人物，已犯了江湖大忌稍有名望的人也感到受不了，何況威震八方的鎮八方胡威？：
他找到一條登山的小徑，沉着地向上走。
經過一座密林小徑，文體而過，左盤有折上行。他戒備着向上走，眼見四面耳聽八方，運功護體，步步提防，腳下放慢預防不測。
一無所見，平安地通過了密林。
以上一段山坡，路左右數十步內，全是及腰茅草，微風一吹，草浪綿綿波動不絕。往上看，三四百步上又是茂盛的樹林。
他心中一寬，戒念全消。適於埋伏的地方多的是，樹林設伏最為理想。如果有埋伏的話，該在樹林一帶，設伏的人決不會放棄樹林而設在草地上，草地掩不住人，難怪他大意。
最安全的地方，卻可能是最危險的地方。
正走間，突覺有股一麻。
“喀！”他訝然自語，止步回身察看。
荒草萋萋，一無所見。
股間仍在發麻，怎麼回事？他伸手一模，感到有物觸手。
他臉一變，訝然叫：“我中了暗算……”
他食中兩指，拔出一枚灰藍色的寸半長牛毛針，針上沾了一絲血跡，血跡的顏色已呈現青色。
“有毒。”他駭然叫。
丟掉牛毛針，他伸手拔降魔桿。
這瞬間，他感到手上突然脫力，腳下一軟，接着昏眩感無情地襲到，身形一幌，幾乎栽倒。
他艱難地舉步向下走，唯一的念頭是他必須及早離開，找地方醫治。
第一步，第二步……
昏眩漸劇，他感到雙腿重有干斤挪動困難，身軀只想向下倒，眼前發暈，天在轉，視界模糊，樹林草木在圍着他旋降。
“我不能倒下。”他向自己叫，但耳中聽不到聲音，腔口已呈現麻痹了。
第三步，第四步……
感覺與知覺上，他覺得自己在走，而且在大步急走，以更早些找人治療。但事實上他舉步困難，不是走而是挪，挪-步幅度不及半尺。
第五步，第六步……
他身上除了幾兩碎銀與兩件兵刃外，一無長物，連最常。B的救命丹藥也被天玄鍊氣士所搜走，辟毒的丹九更是缺如。
下面綠影從草中徐現，是二小姐胡綺綠。
“是你們暗算我？”他厲聲大叫。
但在胡綺綠耳中，所聽到的聲音比蚊鳴大不了多少。
他看到的不是一個綠影，而是旋動中的無數個綠影，所以說“你們”。
胡綺綠冷笑一聲，叫道：“不要再走了，你距鬼門關只一步之隔。”
耳中轟鳴，聽不真切，他大聲叫：“你們為……為何暗算我？”一面叫，一面挪出一步。
“站住：不然你死定了，你中了本姑娘的七步追魂針，走七步便得見閻王。”
他不但邁出第七步，第八步也挪出了。
胡綺綠飛撲而上叫：“我要留活口……”
第九步，第十……
“砰”一聲響，他倒入胡綺綠的臂彎中。
不是毒藥發作將他迫倒，而是沉重的降魔桿，將他壓垮的。
胡綺綠“咦”了一聲，將一顆丹丸塞入他口中，用指頂入他的咽喉，他已無法吞咽，瞳仁已現散光，全身已經渙散了短短的幾天中，他受到兩個女人的毒針襲擊，兩次都是偷襲，一從前面一從身後，真是無獨有偶，倒霉透頂，禍不單行。
兩次偷襲，令他對女人的看法，完全改觀，把女人恨得牙痒痒地，恨根深種。
不知過了多久，他終於醒來了。燈光刺目，已經是夜間啦！他想坐起，但渾身脫力。
“十天半月，你方可復原。”陌生的女人嗓音入耳。
幸而頭部尚可抬動，他終於看清了處境。
這是一間清雅的凈室，室中的擺設簡樸雅潔，一床、一幾、一案、一櫥。案上銀燈高照，鼻中嗅入陣陣幽香。
他已更換了一身青袍，渾身仍在淌汗。
昏眩感仍在，但已消退了大半。床前，站着兩個女人，一是穿綠裳的胡綺綠，另二人是十五六歲青衣侍女。
“你是誰。”他問。
“胡綺綠。”
“哦！是胡綺春的妹妹？”
“不錯。”
他吁出一口長氣，又問：“是你暗算我嗎？”
胡綺綠微笑道：“你是天下間唯一中了七步追魂針，走了十步而不死的人，你是條漢子。”
“承獎承獎。”
“你得養息半月左右。”
他深深吸入一口氣，冷冷地說：“你們女人善女紅，玩針是你們的拿手絕活。”
“你知道就好，下次小心些。．，”“還有下次？說吧，你準備如何處置在下？”
“這個……”
“砍頭？縊殺？碎剮？”
“這得看你是否肯合作了。”
“說說看？”
“貴姓？”胡綺綠微笑着問，笑容相當動人。
“姓甚名誰，不問也罷。”
“瞧你，第一問你就不合作。，”“還有第二問？”
“你這根降魔桿……”
“那是前黑龍幫高手……”
“三眼韋陀陸振聲的兵刃？”
“對，還有流星錘，是虯須客杜彪的兵刃。”
“他兩人呢？”
“死了。”
“什麼？他兩人將兵刃留在榴林精舍，你把郝姑姑的門人秋映雪姐姐制住，劫走了兵刃溜之大吉，帶了兵刃來找家父要郝姑姑的下落，怎說他們死了？”
“哦！原來你都知道，大概令姐已將消息傳來了。可是，姓郝的女人，沒將內情告訴你？”
“什麼內情？”
“那賤女人把他們兩人殺了，曝屍於距城兩三里的大路旁。”他咬牙切齒說。
胡虯綠猛搖玉首，說：“不對，郝姑姑不是個怕事說慌的人。她前晚從榴林精舍返庄，曾說過並未將你們追上，卻追上了天玄鍊氣士，失望而回，牛鼻子老道逃走的功夫很高明，溜掉了。晚間郝姑姑接到朋友從開封傳來的書信，次日天未明，師徒倆便動身走了。”
“在下不信，必須找那女魔替朋友報仇。”
“你？別想。請教，你是黑龍幫的人嗎？”
“姑娘客氣了。在下只認識三眼韋陀，對黑龍幫毫無所知，信不信由你。”
“你的話似乎可信。”
“你打算如何處置我？”
胡虯綠格格嬌笑，撫媚地注視着他說：“目前還未決定，：
我爹為了你那狂妄的騷擾行徑，頗為憤怒呢。”
“在下不在乎。”
“你不在乎我在乎。”
“哼！”
“等你過了家父那一關，爾後看你的造化了，如果你不倔強，也許家父會放你一馬呢。”
“崔某人不會向人討饒，這點你可以放心。”
“嘻嘻，原來你姓崔。”
“言多必失，在下不再說話了。”
“好吧，你元氣大傷，好好養息。一個在鬼門關進出過的人，能活已是奇迹，希望你能好好活下去。”
“在下還不想死。”
“那就好，告辭。”
“不送。”
主婢兩人出室而去，他只感到一陣難言的寂寞無端湧上心頭。
第十天，這一天終於來了。
他與二小姐綺綠相處僅兩天工夫，便被鎮八方接走了，胡家的囚犯，但總算末受虐待。
鎮八方請他安心地養傷，禁在一間堅固的斗室中，晝夜皆有兩名大漢輪番把守，藥物與飲食，皆由一個半尺大的窗孔遞送，與外界幾乎完全隔絕。第七日他已經回復，但直到第十日鎮八方才派人將他押至一座密室，押他前往的人共有四名，全是虎背熊腰的大漢。一踏入室門，他便知有點不妙。
八名赤着上身金剛般的巨人，虎視耽耽不友好地瞪視着他。堂上，長案后共坐了五位男女，中間那人是身材修偉獅鼻海口的鎮八方胡威。最外側的兩人，是胡威的愛子胡成龍這位少主人有一雙陰厲無比的三角眼，二十歲的青年人，性情暴躁剛恆自用，是有名的霹雷火。
另一人是胡綺綠二小姐坐在那兒頗饒興趣地向他不住打量。
進入室中，室門閉上了。
一名大漢將他向前一推，冷笑道：“快見過敝長上。”
他向上拱手為禮，沉着地說：“胡大爺好，久仰久仰。”
鎮八方用凌厲的目光邊視着他，亮着大嗓門問：“為何不自報名號？你姓崔？”
“不錯。”
“你的大名是……”
“長青，長安的長，青春的青。”
“府上是……”
“江湖人四海為家。”
“府上是……”
“江湖人四海為家。”
“府上還有些什麼人？”
“於然一身，浪跡天涯無牽無掛。”
“你在避重就輕不願受盤？”
“就算是吧。”
“好，胡某不再盤你的底，只有幾件事要你坦城合作。”
鎮八方一字一吐地說。
“請說，胡大爺別客氣了。”
“其一，你登門挑戰的無禮舉動，胡某不再追究。”
“謝謝。”
“其二，你打傷老夫的人，老夫不計較。”
“胡大爺海量，在下感激不盡。”
“其三，你與敝義妹郝芸仙的過節，老夫負責替你化解。”
他冷冷一笑，堅決地說：“抱歉，令義妹殺了在下的朋友，在下……”
“住口！敝義妹並未殺了三眼韋陀與虯須客，你怎可一口咬定，胡說八道？”
“胡大爺……”
“你親見敝義妹殺的？可有目擊證人？”
“這個……”
“你無詞以對，要不要強詞奪理？”
“哼！在下從情理中猜測……”
“哈哈哈！好一個從情理猜測。年青人做事，畢竟少識識魯莽衝動，荒謬剛懼自以為是，從不設身處地替他人着想跡近狂妄，不可原諒。”
“在下要求當面質問令義妹。”
“她已經到開封去了，日後老夫保證她還你公道。”
“在下感激不盡。”
“好，目下言歸正傳。”
“胡大爺剛才都是題外話？”“不錯。不是老夫玩弄權術，剛才答應你的事，確也表明了老夫大公無私的心跡，現在，你有幾件要做的事，老夫也要求你坦誠的答覆。”
“請說，只要在下做得到，敢不如命？”
“其一，你是不是黑龍幫的弟兄？”
“不是。”
“其二，黑龍幫是不是真的解散了？”
“在下不知其詳。但據三眼韋陀陸兄所說，黑龍幫確解散了，似非虛語。”
“你與三眼韋陀是什麼交情？”
“朋友而已。”
“哼！你答覆的沒有一句實話。”
他一挺胸膛，正色道：“在下發誓，沒半字虛假。”
“哼！老夫從不相信江湖人所發的誓。”
“你不信，那也是無法勉強的事，反正在下說的並無字虛言，問心無愧，信不信由你。”
“好，暫且撇開不談。最後一件事，老夫指引你兩條路一明一暗，請你選擇。”
“何謂明，何謂暗？”
“明，老夫認為你是條漢子。”
“胡大爺誇獎了。”
“因此有意羅致你替老夫辦事，日後有你的好處，你得上香發誓，真誠效忠永無二心，老夫必定善待你，你前途無量。你想留在敝庄，老夫歡迎，你想跟老夫在江湖行道，老夫將花心血造就你；你如想重抬舊業，老夫介紹你加入血花會，刺客生涯興奮刺激，年青人響往乃是情理中事，老夫成全你。”
“在下不是黑龍幫的人，對刺客行當毫無興趣……”
“你不願加入血花會，是願留在老夫身邊？”
他冷冷一笑道：“在下浪跡江湖，自由自在無拘無束，不習慣供人使喚……”
“不然，人，情性天生，不琢磨不成大器，決不能不加管束。你……”
“在下得慎重考慮。請教，何謂暗路？”
“明路不走，須走暗路，那很簡單，也就是死路。”
他心中冒火，忖道：“這老奸詭得很，笑裏藏刀。碰上這老狐狸，我得小心了。”
但他臉上神色不變，笑道：“你其實只給在下一條可走的路。”
“你錯了，兩條，老夫不是小氣的人。”
“在下有多少考慮的時辰？”
“沒有，你必須立即決定。”
“立即？”
“對，你已經聽得夠明白了。”
“這個……”
“老夫已替你準備了香案與祭神的三牲，就等你答應以便發誓。”
“哦2倒是周到得很。如果在下不選擇……”
“你要選擇的，對不對？你已死過一次，該不會選暗路p巴？”
“在下要求三天工夫考慮……”
“不行，要立即答覆。”鎮八方斬釘截鐵地說。
二小姐綺綠接口道：“爹，給他一點工夫考慮吧，這是一輩子的事，你怎能倉卒決定？”
鎮八方堅決地搖頭道：“不行，男子漢必須當機立斷，不論生死明暗，得在瞬息之間下定決心。”
“爹……”
“好吧好吧，依你，給他十聲數決定，為父不是不讓理的人。兒子，你計數。”
胡成龍離座而起，叫道：“一！二！三……”
崔長青心中叫苦，苦笑道：“十聲數便決定一輩子的主權身份，未免太草率了些……”
“六！七……”
“你還有三數。”鎮八方叫。
“八！九……”
崔長青心中天人交戰，心亂如麻，生死兩途須立即決定，要就慷慨赴死，不然就得終身為奴。在他來說，浪跡江湖已經愧對先人，再終身為奴，真是不堪想像的事。
“十！”胡成龍的叫數聲，成了他的催名符。
他一咬牙，冷笑道：“大丈夫寧死不辱，在下選暗路。呔！”
暴叱聲中，雙肘一分，“噗噗”兩聲悶響，左右兩名大漢的脅肋同被撞中，向側分跌。
八大漢同時欺進，八把牛耳尖刀圍住了他。
“擋我者死！”他怒吼，向室門方向奪路。
八把牛耳尖刀同時遞出，刀風激體生寒。
他不能從室門脫身，門已上了閘，拔閘費時誤事，死路一條，以一敵八，赤手空拳搏八名高手同時合擊的尖刀，愚蠢已極。
他向室門奪路是以進為退，沖前一步立即飛躍而起，以“魚龍反躍”身法反撲堂上的鎮八方。這身法與“金鯉倒穿波”完全不同，前者身法直起，半途轉身，落下時可從容攻招；後者倒翻而回，全無防身自保的機會，他從案上空飛越，飛踢鎮八方的五官臉部，鎮八方左右兩名花甲老人，同時站起一掌拍出，用的是劈空掌力，如山暗勁一勇即至，象是萬斤巨錘着體，內力之深厚駭人聽聞。
鎮八方哈哈狂笑，一把抓住了他的靴尖，向上一抬，狂“老夫要答覆。”
“沒有答覆。”他拼力大叫。
“老夫也要口供。”
“老狗，沒有口供。”
“皮鞭伺候。”
“叭叭叭！”皮鞭聲震耳。
“招不招？答不答？”
“在下惟死而已，你嚇不倒我的。”他叫。
“給我結結實實地打。”
“啪！啪！啪啪……”
一鞭一條痕，他渾身如被火烙。二十餘鞭后，開始破皮；三十鞭之後，開始傷肌。
他背部全是血，血珠隨鞭飛濺，“招不招？你是黑龍幫的什麼人？”
他咬着牙忍受奇痛澈骨的鞭刑，成了個血人。即使他嘴再硬，也說不出話來了。
耳中嗡一聲響，他又昏厥了。
一盆水又澆醒了他，鎮八方的叫聲令他毛骨依然：
“箍上他。”
他被跪綁在一座十字架上，有人將一隻頭箍套上他的腦袋。
頭箍是雙層的，中間楔入一枚楔子，由一人扶住，一人運木槌敲下楔子，內箍便隨之收緊，壓迫頭骨，滋味真不好受。
“尖下去！”鎮八方大叫。
木根敲打着楔子，內箍逐漸迫緊。
他忍受着無邊的浪潮一陣比一陣兇猛。
第一根楔子已完全楔入，鎮八方又叫：“加尖！”
打擊楔子的木被並不大，敲擊力也並不重。但他的感覺完全不是那麼回事，感到木槐變成了屠錘，一下下沉重地擊向他的腦門，感到腦袋正在隨槌爆炸，痛得他眼中金蠅亂飛渾身在抽搐、顫抖、跳動、痙攣……
上到第四根尖，他昏厥了。
冷水又潑醒了他，鎮八方冷酷殘忍的叫吼聲，無情地入他的耳內深處：“答不答？招不招？”
“呸！”他吐出一口血水。
“好，我不信你是鐵打的金剛，老夫要用魔火來煉化你，準備火煉！”
炭火熊熊的大火盆抬來了，裏面的六七根鐵鏈逐漸變：
火紅色，他仍被綁在十字架上，雙腳踩用繩曲在後面，膝彎壓-了一根橫木。”嘩啦啦！”燒紅了的鐵鏈置在他的身前，擺得整整齊，熱浪迫人，暗紅色的火鏈象魔鬼的舌頭般可怖。
“壓下去！”橫木徐降，逐寸下沉，他的雙膝也隨着下降，要親吻猩紅的火鏈“嗤！”
有人在火鏈上噴了一口水，霧氣升騰。
“招不招？答不答？”
“你如果不能殺我，你將永遠後悔。”他嘶聲叫。