第二十九章 時衰鬼弄人
翻天鷂子兄弟倆以為離開大奧谷就安全了，趕了五六里腳程便慢了下來，兄弟倆攙扶着放慢腳程慢慢走，因為翻天鷂子委實無法再趕了，一條腿趕路確是吃力。小徑急升急降左盤右折，一面是陡峻的山峰，一面是下沉百十丈的深壑，雙足健全的人行走其間都感到吃力，他一條腿能支持多久？
該死的展翅大鵬背着首飾箱和一百兩黃金，又得抽出一隻手攙扶乃兄，山徑只能容一人行走，奔了五六里，兩人都汗流浹背，疲憊不堪。
前面的山嘴伸至路面，上面沒長有樹木，短茅草迎風拂搖，幾座怪石聳立在草叢之中。
透過枝葉的空隙，遠遠地便看到山嘴上面的怪石上，坐着一個黑衣女人，只能看到背影，像是一座凝坐的石像，但長發迎風飄舞，可知不是石像，確是個女人。
兩人逐漸繞近山嘴，小徑從下面繞過，黑衣女所坐處，距小徑約有三丈高下，坡度並不大，在小徑上行走，可以清晰地看到黑衣女人的一切。
展翅大鵬第一個發現上面的黑衣女人，訝然叫：“咦！深山大嶺之中，哪兒來的女人？”
翻天鷂子站定注視片刻，也訝然說：“咦！不像是山村裏的女人呢，瞧，她穿的是黑綢披風，山裏的女人八輩子也沒穿過綢，邪門！”
“莫不是鬼魅幻形吧？”展翅大鵬汗毛直豎地說。
“別胡說好不好？這輩子我就沒見過妖魅鬼怪，你呢？”翻天鷂子鎮定地問。
“我也沒看見過。”
“本來就不會有這種東西，咱們不必庸人自擾。走！她在上面坐，大概咱們不惹她，料亦無妨。”
“大哥的意思，似乎認為這女人是妖魅呢？”展翅大鵬心虛地說。他已看出乃兄口中否認世間有妖魅鬼怪，心中卻仍然忐忑不定，說出的話露了馬腳。
翻天鷂子拐杖一點，向前舉步。目前他們並未完全脫離險境，心中有點虛，不敢多管閑事，不希望引起黑衣女人的注意。
將近山嘴下方，黑衣女人仍紋絲不動，但如果留心察看，便可發現她身軀雖然不變，但臉部已在緩慢地轉動，因此兩賊抬頭上望，仍然只能看到後腦，看不見她的臉部，倒是已看到她的側影。
展翅大鵬心中疑雲大起，恐懼心漸消，好奇心代之而起，突然脫口向上叫：“小娘子，深山絕嶺之中，你不怕虎狼么？”
黑衣女人徐徐轉臉，現出一張青面獠牙的猙獰臉孔，在發簾的映掩下，更為可怖。
兩賊不由心膽俱寒，失驚之下，一不小心，腳下失閃，幾乎滑下山溝。等他們穩住身軀，抬頭一看黑衣女魅已經不見了。
兩人駭然急走，到了山嘴前，小徑正中不知何時赫然豎了一塊木牌，上面用木炭寫了兩行字：“善有善報，惡有惡報，若還未報，時辰未到。”
最後四個字是：“你來了嗎？”
木牌是用一段木頭削成的，上端雕了一隻維妙維肖的人頭，人頭的表情似乎十分痛苦，兩頰有四個字，左是“花明”，右是“花芳”。
展翅大鵬走在前面，看清了字跡，驚叫道：“老天！真有鬼……”
鬼字剛叫出一半，“噗”一聲輕響，左耳奇痛徹骨，他本能地伸手一摸，摸了一手血，耳輪缺了一半。
“哎呀！”他驚叫，撒腿便跑。
翻天鷂子的左耳也缺了一半，發狂地支着拐杖跳躍，一面狂叫道：“二弟，等我一等。”
展翅大鵬不等他了，發足狂奔。小徑蔓生着短草，走路時不易看到草中有物。奔了百十步，他沒留意草中藏了幾個韌藤製成的圈套，一不小心，右靴尖踏入圈套中，再起時恰好被圈套勒住，身不由己地向前栽倒。
“哎呀！”他驚叫着仆倒在地，心慌之下扭身掙扎，糟了，上身向下急滑。
下面是下沉百十丈的山溪，坡度相當陡，只生了一些藤蔓和茅草。他發狂地抓住了兩把草，阻止身軀下沉。
還好，圈套是用小木棒釘系在地上的，腳被套住，卻無法將韌藤拉斷，把他倒掛在那兒，也救了他一條賊命。
如在平時，這種小巧玩意對他根本不生絲毫作用，但目前正在心慌意亂中，既怕後面有人趕來，又怕鬼魅找他的麻煩，小巧玩意同樣令他吃不消。
他手忙腳亂地向上爬迴路面，拉斷圈套發腿狂奔。剛跨出第二步，“噗”一聲後腦被一塊小石擊中，“砰”一聲再次倒地，立即昏厥。
秋華在路旁的亂草中暴起，摘下他的背囊，取出首飾箱和黃金，將兩塊石頭放入包好，仍然系在他背上，一掌拍活被制的昏穴，悄然溜走。
後面的翻天鷂子還在第二座山坡后，不知怎地，右大腿刺入一枚寸長的尖刺，痛得他鬼叫連夭。右腿的膝蓋骨本就被秋華弄碎了，右腿已廢，大腿再有利刺刺入，想得到滋味定然不好受，跌倒在地手忙腳亂，急急找到被刺處，咬緊牙關將刺拔出。
忙亂中，換了人皮面具，變成青面獠牙惡鬼的黑煞女魅，從小徑下方的草叢中向上徐升，伸手取走他的拐杖，退回原處隱起身形。
他拔出刺，居然敢仔細觀看。那是極為平常的樹刺，各處的荊棘叢中皆可找到，怪的是怎會刺入他的大腿？他並未經過長有荊棘的地方呀！
他丟掉刺，恨恨地咒罵道：“時衰鬼弄人，人倒霉鹽也會生蛆。去你媽的！連一枚樹刺也找我的麻煩。”
罵完，伸手去摸拾拐杖，拐杖失了蹤，摸了個空。
“咦！我……我的拐杖呢？”他驚叫。
他挪動身軀兩面找，眼角突發現小徑有黑影飄動，本能地扭頭觀看，不看猶可，看了令他毛骨悚然頭皮發炸，先前在山嘴上現身的黑衣女鬼，全身裹在披風內，長發垂腰披在身前，從發隙中可清晰地看到她那青面獠牙的猙獰臉孔，披風下擺迎風飄飄，站在五丈外屹立不動。
“老天！”他狂叫，一蹦而起，僅靠一條左腳，一蹦一跳地向前逃命。
繞過前面的山嘴，前面的展翅大鵬剛爬起。
“二弟，等我！”翻天鷂子的叫聲凄厲刺耳。
展翅大鵬猛搖腦袋，弄不清自己怎會爬倒在地的？摸摸地上，包裹仍在，劍仍佩在腰帶上，全身一無損傷。聽到後面乃兄凄厲的叫聲，轉身看去，叫道：“你的拐杖怎麼不見了？”
“後面有鬼，攙我一把，”翻天鷂子氣急敗壞地叫。
聽說後面有鬼，展翅大鵬心中一虛，拔腿就跑。
翻天鷂子在後面狂叫，但他已顧不得任何人了，狂奔三里余，最後真力已竭，坐在路旁上氣不接下氣地喘息。
秋華和黑煞女魅歸還了首飾箱，徐徐奔向大散關，他一面走，一面笑道：“姑娘這一招真絕，想不到無惡不作的兩個惡賊，居然也怕鬼，豈不是奇聞？”
黑煞女魅走在他後面，笑道：“這種人心目中沒有鬼神存在，他們相信自己的眼睛，沒見過的東西決難令他們相信。事實上，他們一輩子也沒見過鬼神，無從怕起。但真要是讓他們見到鬼神，保證他們怕的要死。今天讓他們看見我這個活鬼，在他們眼前消失，因此他們相信，怎能不怕？”
“呵呵！可夠他們受的了！”
“你怕不怕鬼神？”她問。
“我為甚要怕？”
“為什麼不怕？”她反問。
“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。自問一生行事可質鬼神，我何怕之有？”
“你信不信有鬼神？”
“子不語怪、力、亂、神。”
“你認為有鬼神好不好？”
“當然好，那可以天下太平。可惜沒有鬼神，那些作惡多端的人有福了。姑娘，不談這些沒趣的事以免引起不快，說起來牢騷可多啦！”
“翻天鷂子兄弟作惡多端，我感到奇怪，既然你希望有鬼神報應，又認為世間沒有鬼神，為何不殺了他們代天行誅呢？”
“非必要時我不想殺人，我不配代天行誅，因為……我自己也不算是好人，是好人應該奉公守法自食其力，就不應該去勒索千里旋風，你說對不對？”
黑煞女魅噗嗤一笑，說：“我猜，你的家境並不太好，因此憤世嫉俗……”
“胡說！”他反抗地叫，又道：“家祖玉庭公，是洛陽……唔！不告訴你，你在套我的口風。”
“海內存知己，天涯若比鄰，你不認為我是知己么？告訴我又有何不可？”
他呵呵笑，搖頭道：“你很利害，可是我不上當。你認為我是你的知己，但你的一切可曾告訴我多少？你姓甚名誰，是美是丑？何方人氏？呵呵！一切都像謎一般，連說話也變着嗓子，能算知己么？”
“我的美與丑有關係么？”她問。
“以貌取人，固然不對，但我認為也不完全錯。”
“有說乎？”
“姑娘不怕我直言？”
“只要有道理何怕直言？”
“假使姑娘的面貌，長得真像你所帶的人皮面具，青面獠牙，形如厲鬼，那麼，我只能敬重你，而不敢親近你。又假如姑娘生得千嬌百媚，而我卻形似山魈，頭大如斗，滿面橫肉，眼似銅鈴，利齒森森，那麼，即使我為人如何善良，心地比菩薩還好，而且熱情、進取、熱心、富正義感……千般好，萬般好。姑娘，請教，你敢向我說海內存知己？你敢和我在大庭廣眾間出入談笑自如么？再說下去……唉，算了……不說也罷。”
“你……你這人……”
“姑娘，別生氣。相貌與門戶之見，極為世入所詬病，但往深處想，並非一無是處。男女之間，相貌相差懸殊，只有痛苦，幸福微乎其微。門戶不當，弊多於利。家父有一好友，為洛陽數一數二的富豪，人才一表，文事武藝皆出人頭地，娶了東關外一位佃戶的女兒為妻，是他自己看上的，堅決反對族中父老的干涉，一意孤行。新娘子進門不到一月，不僅德、言、容、工摸不到門路，應酬禮數連一個丫頭也不如，別說主內力所不逮，看到高廈廣宅她已經自卑得抬不起頭來。姑娘，你猜後來怎樣了？”
黑煞女魅久久不出聲，最後審慎地說：“有兩種可能。”
“說說看。”
“其一，收起自卑念頭，多學多看以求適應，忍受翁姑及親友的冷嘲熱諷，天下間沒有難以適應的事。其二，橫起心腸，作威作福，不顧一切，我行我素，甚至存報復之念，成為潑婦也極有可能。”
“她兩者都不取，事實也無此可能。”秋華笑着說。
“後來怎樣？”
“她下堂求去，從此蕭郎是路人。女的後來嫁給一位田舍郎，夫妻恩恩愛愛極為幸福。”
“令尊的好友呢？”
“他？從此看破世情，遨遊天下，做了閑雲野鶴。”
“真有其人？”
“他就是天涯孤客婁仲謀，武林五老中排名第三。”
黑魅輕叫一聲，叫聲中有驚訝，說：“原來傷心人別有懷抱，難怪他如此消沉了。”
“咦！姑娘認識他？”
“怎麼不認識，去年在潞安府，他助我戲弄九頭鳥王瀑。我以為他為人孤僻古怪，想不到他卻是個傷心人。”
秋華呵呵笑，說：“姑娘，我的話也許太過偏激，你可能不以為然，反正我這人不怕挨罵，想到就說。你如果不願聽，最好別問。”
“反正趕路期間，閑着也是閑着，聊聊也好解解旅途寂寞，豈不甚好？”
“聊聊當然無妨，只要不傷和氣，並無不可。你要知道另一對怨偶的事么？”
“誰？”
“陳倉大盜申樵，綽號叫獨眼狻猊。前些日子在宜祿鎮，姑娘你嚇壞他們的那兩個武師，其中之一便是銜命前往請申樵的人。”
“聽說過這位凶暴殘忍的強盜，不過僅是聽說過而已。”
“他是個相貌奇醜的孤兒，年輕時曾隨名師學藝，闖蕩江湖，為人倒還明辨是非。二十二歲時，在山東兗州，無意中救了一位提刑監察使大人的全家，力退群盜，在千鈞一髮中，捨命救出監察使大人的千金。那位姑娘不以貌取人，感恩圖報以身相許，監察使大人反對無效，不得已允了這門親事，帶了他南下京師完婚。”
“這不是很美滿的結局么？”黑煞女魅說。
“美滿？美滿在那位小姐感恩圖報以身相許的剎那間飛走了。那位小姐生得千嬌百媚，而他呢，卻像個城隍廟中的鬼主。小姐的門第堂堂大吏之家，氣象萬千，親友子侄皆門第顯赫，門下無白丁。想想看，一個出身貧寒，相貌奇醜的江湖浪人，到了那種環境中，如何能適應？即使旁人不說話，但任何人看他一眼，他也感到渾身不自在。最後，那位岳父大人仍無怨言，他那位慧眼識英雄的妻子卻受不了親友的嘲弄，夫妻間時起勃賤，最後請他滾蛋。
他一氣之下，親自剜出自己的左眼，表示自己有眼無珠看錯了人，重新回到江湖，從此心性大變，專與那些大富巨宦為難，凶暴殘忍人性全失，這就是今天的獨眼狻猊申樵。”
“你說得很可怕。”
“這是事實，兩個人目下都健在，一個做了天涯孤客，一個是恨意滿腔的兇殘大盜。他們不怪自己無知，怪得誰來？”
“你的意思是……”
“我承認我淺薄，因此至今為止，不僅朋友不多，知己更為稀少。人貴自知，因此我逢人只說三分話，未可全拋一片心，每個朋友如果都是知己，知己便不值半文錢了。姑娘，咱們這就分手。”
“你……”
“我到山上去躲一躲，晚間回到鬼迷店還債，然後走路。白天我不去，怕血雨劍在那兒搗鬼。”
“天色早着呢，何不找一處清幽之地談談你的抱負？”黑煞女魅急急地說。
“不，話多了會說漏嘴，你比我聰明，我不願被你摸清我的底細。姑娘，後會有期珍重再見。”
“何時再見？”
“不久的將來。”他搖手說，向右側的山林一鑽，逕自走了。
黑煞女魅站在原地發獃，目送他的身影消失在茂林深處，久久方吁出一口長氣，戀戀不捨地奔向大散關。
展翅大鵬恢復了疲勞，許久不見後面有動靜，知道已經安全了，油然生出手足之情，開始往回走，找尋乃兄翻天鷂子。走了里把路，翻天鷂子弄到一根樹枝當作拐杖，一跛一跛地跟來，見到乃弟，心中一懈，再也支持不住了，臉無人色地坐倒在路旁喘息。
這一帶是叢山中的一處平原，溪流兩側已被開墾成為田畝。溪對面，散落地建了十餘戶人家，疏林茅舍頗具田園風味，風景綺麗，水秀山青，雞犬相聞，三五個村夫在田野中工作，顯得和平、安詳、靜謐。
有了人家膽氣一壯，休息片刻，開始作未來的打算了。
展翅大鵬將包裹解下，鬆了一口氣，說：“大哥，血雨劍可能仍在鬼迷店，咱們作何打算？這傢伙不比吳小狗，心狠手辣不留餘地，萬一落在他手上，咱們休矣！”
“先別管血雨劍的事，吳小狗毀了我一條腿，他必須用性命償還，不殺他我決不甘心。”
“你打算怎樣？你的腿……”
“我的腿不要緊，四處奔走請朋友相助還能辦得到。今晚先找到笑無常，要他無論如何設法留住吳小狗，咱們先行入川，找朋友計算他。他的藝業平平，憑一把寶劍也保不住命。”
“咱們這些金珠……”展翅大鵬指着包裹說。
“先埋好，日後再回來拿。”
“也好。我得仔細看看，這些金珠到底能值多少金銀。千里旋風辛苦了半生，盜來這許多寶貝，卻被咱們輕易地弄到手，得來毫不費工夫，該他倒霉。”
他一面說，一面打開包裹，首先便脫口叫：“咦！那十錠黃金怎麼不見了？”
“你不是親自看到那個女人放入包裹中的么？”翻天鷂子接口。
“是呀！怎麼不見了呢？”展翅大鵬訝然叫，手忙腳亂地搬出裏麵包首飾箱的布包，接着大叫道：“怎麼不是四方的？”
翻天鷂子伸手一拉。拉破了布包，大叫道：“石頭！這這……”
展翅大鵬驚的額上青筋跳動，叫道：“大哥，我發誓，我沒動過這包裹，我……”
“弟弟，我不是說你換了贓，而是此中有可疑，我兩人親見那兩個女人收拾的，怎麼突然變了石頭？難道說，那兩個女人會障眼法不成？”
展翅大鵬心中發冷，抽口涼氣說：“不是障眼法，恐怕是白蓮會的邪術，她們不但換了首飾箱，還用邪術放出鬼物來嚇唬我們。”
翻天鷂子急急掙扎着站起，悚然地說：“快走，說不定她們會跟着追來。”
展翅大鵬深深吸入一口氣，說：“如果她們真要追來，早就追來了，邪不勝正，邪術傷不了人，只怪咱們心中太虛，以致剛才飽受虛驚。糟！咱們身上金銀全丟了，眼下肚中飢餓，無錢買食物，怎能捱到晚間回店？”
翻天鷂子沉思片刻，認為乃弟所料不差，如果千里旋風要帶人追來，早該追到了，這時毫無動靜，顯然對方不會追來。他向溪對岸一指，說：“咱們過去，找那幾戶人家要點食物，再弄些金銀做盤纏，在那兒休息，等天黑時動身。”
“兩人取道下溪，溪水清澈，寬僅兩丈左右，有些地方中間有石頭露出水面，可以踏石而過不需涉水。
兩人過了溪，走向第一家農舍。
兩頭黃犬用吠聲相迎，農舍中出來一名青年人，一位十六七歲，長得健康活潑，而且相當清秀的大姑娘，喝退了黃犬。青年人含笑上前迎客，老遠便“嗨”一聲大叫，權算打招呼，接着叫：“狗不會咬人，兩位放心！”
山村裏的大姑娘，不像城裏的女人嬌揉造作，站在院子前向來客張望，一雙清澈明亮的大眼睛，好奇地打量來客，對兩賊奇醜的相貌十分注意，秀眉略鎖。
青年人年約十八九歲，身材結實，古銅色的皮膚泛着健康的色澤。穿土青布短襖，腳下穿芒鞋，從任何角度看，也看不出他與山區的其他青年有何異處。
青年人熱誠地迎客，抱拳作揖迎着兩賊含笑相問：“兩位大叔請了，敝處叫鷙鳥原，距大散關有十六里。小姓呂，是敝處的客戶，十年前方遷到此地來。兩位像是迷了路，不知小可能否有幸為兩位效勞？”
他說的是滿口官話，談吐不俗，如果事先不表明是客戶，很難令人相信他是此地的土著山民。
展翅大鵬的目光，在小姑娘渾身上下骨碌碌亂轉，賊眉賊眼不安好心，像吩咐下人一般說：“咱們不是迷路，要借你這地方弄些吃食，有好的食物，像雞鴨魚肉等等，做些可口菜下酒，我姓花，那位是在下的胞兄，腳受了傷，行動不便要找地方歇歇。下午咱們動身，酒菜錢少不了你的。”
青年人不以為忤，笑道：“大叔，不必說酒菜錢的話，舍下有自製的佳釀，野味不算稀奇。只怕兩位不合口味。舍下極少客人，難得兩位光臨，無任歡迎，請進請進。”
兩賊毫不客氣，大踏步便走，經過小姑娘身旁，展翅大鵬奸笑着問：“呂小哥，這位姑娘是……”
“那是拙荊。家父偕家母到大散關訪友，日落時分方可返家。拙荊燒得一手好小菜，希望不至令兩位大叔失望。”
“咱們不會失望的，呵呵！打擾你們了。”展翅大鵬一語雙關地說。
進了門，堂屋不大，收拾得倒還整潔，傢具雖簡單，但一塵不染。
呂小哥肅客入座，他的妻子奉上兩杯茶，入廚準備膳食。兩賊接過呂小哥遞來的汗中，一面拭汗，翻天鷂子一面說：“小哥一表非俗，不像是種山的人哩。”
“小可祖籍鳳翔，家父以釀酒營生，只因為厭倦塵囂，因此遷到此地，耕種幾畝山田，與世無爭，倒還過得去。”
“你有一位好內助，家裏整理的真好！”翻天鷂子不勝羨慕的說。
“大叔誇獎了。兩位小坐片刻，小可到廚間張羅張羅。”呂小哥笑着告辭。
展翅大鵬喝乾了杯中茶，低聲說：“妙極了，老的不在家。附近最近的人家，也在百步外。宅主人在鳳翔釀酒，正是有得賺的大戶，錢多了所以想避塵隱居，在這兒撈上一二百兩銀子，准不會失望。”
“咱們將啟程前再動手。”翻天鷂子也低聲說。
“不！”展翅大鵬一口拒絕。
“你……”
“那位小媳婦不錯。這兩天飽受虛驚，九死一生，財未到手，我卻色心先生，且拿小媳婦兒壓壓驚再說。”
“弟弟，不可，那會驚動附近的人。”
“見鬼！山居人家，平時極少往來，兩個老的又不在家，咱們每人對付一個，怎會驚動人？把大門一關，保證不會有人前來打擾。”
“萬一……”
“萬一有人來了，來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
“你真想要那小媳婦？”
“誰要她啦？玩玩而已。”
“算了，保存些精力，晚上回去時可能還有麻煩哩。”
“怕什麼？晚間你在外面等。我獨自入鎮我笑無常定計。血雨劍即使也在鬼迷店，晚間我怕什麼？他的輕功有限得很，何足懼哉？吃飽之後，你如果怕觸動傷口，可以先到裏面歇歇，我有辦法對付這兩個小毛孩。”
廚房中，小媳婦接到呂小哥，不敢說話，用手拈了水，在案桌上寫道：“來路不正，目隱殺機，沒安好心，官人，準備飛刀保身，切記不露形跡，詞色間注意檢點。引狼入室，千斤擔子，你擔得下么？”
呂小哥頷首示意，也用手指沾水寫道：“我理會得，請勿疑心，不可以小人之心，度君子之腹，他們貌雖獰惡，但不是壞人。”
他一面寫，一面高聲交代乃妻準備酒食和野味。
酒菜送上，兩賊竟然毫不客氣，既不道時，也不請呂小哥相陪，自顧自踞案大嚼。
翻天鷂子不敢多喝，怕血液流動引起創口痛楚，啃了兩個烙餅，吃了些野味，但酒雖喝得很少，仍然感到有點昏眩，他確是精力損耗過巨，亟需休息了。
他首先離座，由呂小哥帶至客房歇息，往床上一躺，不久便沉沉入睡。命中注定他不該死在這兒，這一睡，暫時救了他自己的老命。
展翅大鵬足足灌了三斤酒入肚，酒為色之媒，他逐漸有點按耐不住，醉眼不時向後面的廚房瞧，呂小哥安頓好翻天鷂子，再回到廚房張羅，暗笑乃妻走眼，客人已經入睡，如果是壞人，怎會如此？
他重出堂前，展翅大鵬已有了九分酒意，看到呂小哥出堂，感到酒意上涌，將余酒一口喝乾，道：“呂小哥，令尊在鳳翔賣酒，大概生意興隆，賺了不少錢吧？”
呂小哥坐在橫首，笑道：“舍下的老坊規模不大，賺些蠅頭微利而已。家父開了三十年酒坊，說來慚愧，除了買下這幾畝山田之外，已是所剩無幾了！”
“存個三五百兩銀子，該不會有困難吧？”
“大叔取笑了，哪有這許多？能存個一二百兩，已是不錯的了。”呂小哥毫無心機地答。
“在下手頭不便，小哥能否藉助在下一些盤筆入川？”
“這……這個，小可做不得主，大叔可否等家父回來后商量？家父十分好客，輕財重義。大叔如果有困難，家父不會令大叔失望的。”呂小哥坦誠地說。
展翅大鵬哈哈笑，說：“很好，很好。聽小哥的口氣如此豪爽，令尊必是輕財重義的人。呂小哥，不是我誇獎你，你確是個不可多得的小後生，好自為之，好自為之……”
最後兩句好自為之，一面說，一面伸手輕拍呂小哥的肩膊。這種舉動極為平常，倚老賣老的人，大多喜歡在誇讚小輩時，摸摸對方的腦袋拍拍肩背，平常得緊。
拍至第三下，他突然翻掌猛劈，“噗”一聲劈在呂小哥的左耳門上，呂小哥應掌便倒。
他一把接住倒下的呂小哥，順手塞在桌下，急急掩上大門。
掩門聲驚動了廚下的小媳婦，在內叫：“大郎，門怎麼啦？”
展翅大鵬一面向里走，一面答道：“呂小哥剛出門，說是到院子裏看看，我來了。”
了字聲落，他已跨入廚房門。
小媳婦大驚，看了他那酒意醺醺，目中邪火煥然的神情，已經料中了七分，猛地抓起一把菜刀，驚叫道：“大叔，你怎麼……”
“別叫別叫，我陪你來了，哈哈……”展翅大鵬怪笑着向前迫近，慾火升騰，腳下浮動。
“站住！不然我要叫救命。”小媳婦嬌叱。
“你如果叫救命，小命必定保不住，哈哈！”
“你把我的大郎怎樣了？”她顫聲問。
“只要你陪我到房中歇歇，他死不了，不然……”
聲未落，他已急撲而上，雙手前伸，桀桀狂笑。
小媳婦居然有兩手，身軀急閃，避過一招“猛虎撲羊”菜刀急劈賊人的腰脅，一面咒道：“人面獸心的畜生！”
展翅大鵬一撲落空，扭腰避過一刀，伸手急擒小媳婦持刀的肘臂。
小媳婦翻腕轉刀，砍向抓來的手。
展翅大鵬收手大笑道：“哈哈！居然有兩下子哩！”
兩人拆了三五招，廚房太窄小，轉動不靈，小媳婦心膽已寒，手腳不住發抖，手中菜刀發揮不了作用。假使展翅大鵬不是醉得手腳虛浮，她決支持不了三招。
菜刀太短，等於是近身相搏，十分危險。第三次照面，她一刀砍向惡賊的右肩，惡賊身軀一扭，左掌“叭”一聲拍中她的右胯。
“哎……”她驚叫，“蓬”一聲撞在菜案上，菜案向側倒。
展翅大鵬跟上，一掌拍在菜刀側面。她握不住菜刀，脫手拋出，“當”一聲落在鍋內。
湯水飛濺。
真巧，一些熱湯濺在惡賊的手臂上，燙得惡賊一聲怒吼，伸腳一勾。
小媳婦立腳不牢，向前沖，“噗”一聲仆倒在灶前的柴草堆上。
“哈哈哈！小心肝，看你還敢野？”展翅大鵬狂笑，大踏步走近。
小媳婦翻轉身，伸手急抓灶房的火叉。
展翅大鵬一腳踏住火叉頭，狂叫道：“別撒野，等會兒管教你欲仙欲死。”
說完，俯身伸手去抓小媳婦。
一髮千鈞，小媳婦眼看生死兩難，狂叫道：“大郎！大……”
剛俯下身軀的展翅大鵬，突然身軀反向上挺，手向後伸，“哎”一聲厲叫。
小媳婦抓住機會，一腳踹出，踹中了惡賊的右腳迎面骨，惡賊連退三步，吃力地轉過身來。他身後左琶琵骨下方，一把一尺長的大型飛刀，端端正正插在那兒。
“你……你……”他顫抖着叫。
後面廚門口，站着目眥欲裂的呂大郎，手中揚着另一把飛刀作勢擲出，咬牙切齒地說：
“你這畜生，小可拿你當貴賓看待，你卻狠心狗肺如此待我，這一刀算是口敬你那一掌，還有欺負我妻子的一刀你準備承受。”
展翅大鵬伸手拔劍，一面大叫：“大哥！大……”
電虹疾閃，飛刀到了。他劍拔不出，想躲閃雙腳似是僵了。“嗤”一聲輕響，飛刀貫入他右肩窩。
“啊……”他狂叫，迎面便倒。
呂大郎飛撲而上，拔出他的劍。小媳婦也連忙上前幫忙，拔出兩把飛刀遞給呂大郎，說：“快，收拾那一個。”
呂大郎挺劍奔向客房，剛好碰上翻天鷂子奔出房門。
“弟弟，怎……”翻天鷂子叫。
呂大郎手急眼快，一劍砍偏他的拐杖，飛起一腳，“撲”一聲賜中他的左膝。
翻天鷂子禁得起一踢，退了一步，反杖便掃。
呂大郎奮勇運劍架開一杖，左手的飛刀飛似奔雷。
翻天鷂子的右腳失去作用，拐杖又必須用作兵刃，因此閃避不靈，房門口又太窄隘，百忙中一掌斜拍飛刀，“叭”一聲拍個正着，飛刀被震飛。
但呂大郎的劍已經乘機攻到，“嗤”一聲劃開他的右小臂，衣破肉綻。
翻天鷂子“哎”一聲驚叫，顧不得手上疼痛，反手一杖劈出，“噗”一聲擊中呂大郎的左上臂。
呂大郎退了三步，再次切齒前撲，兩人就在房門口展開狠拼，雙方皆搶不到優勢。
小媳婦拉開了廚房的後門，大叫道：“有強盜，快來幫忙。”
山居人家，平時雖往來應酬不多，但有事時守望相助，極為團結，聽到叫聲，附近的人紛紛放下工作，提着草叉扁擔砍山刀，飛奔而來。
展翅大鵬竟然未死，挨了兩飛刀倒下仍能爬起，踉蹌地撞出後門，瞪大着市滿血絲的怪眼，一步步向小媳婦迫近，口中嘎聲咆哮：“你……你們是練……練家子，殺……殺了你……你們……”
小媳婦沉着地向後退，手中舉着草叉戒備，看了惡賊創口流出的鮮血，她有點不忍心下手，徐徐後退。
展翅大鵬知道完了，拼餘力大吼一聲，“餓虎撲羊”瘋狂前撲，形如厲鬼。
遠處有人大叫道：“大郎嫂，殺死她！”
小媳婦一咬牙，草叉奮力擲出。
展翅大鵬已失去閃避的能力，叉重重地貫入他的胸口，沉重的打擊力道，將他前沖的身軀震得反向後倒，一聲慘叫，砰然倒地，在地下掙扎。聲息漸止。一代巨寇，竟然死在無名的山村中，送命在財色二字上。
“裏面還有一個。”小媳婦向奔近的人群叫。
人群擁入呂家，翻天鷂子走了亥時運，這些山民不但平時練武，而且種山的人兩臂本就有數百斤蠻力，狩獵時敢和虎豹狼熊相搏，對付一個只有一條腿、而且受傷力竭的惡賊，足以應付裕如，不片刻便被木棍擊倒，像死狗般被拖出後院來。
要不是呂大郎說出惡賊腿傷入睡的事，翻天鷂子恐怕早就被打成爛泥了。呂大郎將款待兩賊的事一一說了，原來展翅大鵬小看了他，而且已有九分醉意，雖則一掌劈中耳門要害，可是力道不夠，未能將他完全擊昏，他挨得起，在乃妻的生死關頭蘇醒過來，憤然用飛刀重創了展翅大鵬，活該兩惡賊受到惡報。
村人立即將翻天鷂子捆起，準備派人押送至大散關交官府處治。尚未啟程，大奧谷恰好派人前來通知，說是西安府斗門鎮的兩個大盜在附近出沒，要附近的村民嚴加提防。
大奧谷的人見到了翻天鷂子，大喜過望，力勸村民切不可將惡賊解送官府，須防惡賊黨羽反牢劫獄將人救走，日後前來報仇，後果可怕。
村民心中暗驚，同時也畏事，對官府的保護能力存疑，便請來人回谷敦請魚大爺前來計議。
大奧谷派來的這位仁兄，是千里旋風的好兄弟，他知道千里旋風決不會對翻天鷂子報復，魚老夫人也不會准許兒子要惡賊的命，因此，他一力承當下來，命呂大郎會同村中的父老，將展翅大鵬的屍體秘密埋掉了事，任何人切記不可泄露口風，他自己帶走了翻天鷂子，直奔叢山深處。
西南一帶的叢山，百十里不見人跡，全是遠古洪荒叢莽，虎豹熊狼出沒其間。他將翻天鷂子的一雙腳掌砍掉，丟在叢莽中，任由其自生自滅。惡報之慘，可想而知。
從此，花家兄弟在江湖中神秘失蹤，斗門鎮兩惡賊的黨羽們，不久也作鳥獸散。
笑無常逃回鬼迷店，換了一家客棧，心中惴惴，擔心血雨劍回來找他。
還好，第二天他躲在街口，看到了血雨劍一行四人，經過鬼迷店動身南下，並未在鬼迷店停留，令他心中一寬。
接着，是一天漫長的等待，等待翻天鷂子兄弟和秋華的消息，不知他們是死是活。
他目送血雨劍走後，又遷回連升客棧，希望他們能平安返回。
但在他的想法中，血雨劍藝臻化境，劍下無敵，他們三人毫無希望，八成兒已經死在大奧谷。因此暗中另作打算，盤算着該請些什麼人到石家堡發橫財，對那十八箱價值連城的珠寶，始終念念不忘。
午間，秦家的主人匆匆由鳳翔趕到，帶來了三位朋友，一家子商量要事，禁止店伙前往打擾。
由於笑無常已能行走，秦家的大小姐不再勞神，診療的責任全交由秋華處理，因此可說已斷絕了往來，李管家也極少前來走動。
唯一真正關心秋華的人，是店東夏東主。秋華說過當晚回來，但第二天還音訊全無，不由他不擔心。
兩天來，秦家毫無動靜。甚至秦家的主人從遠道帶回的朋友，入店之後也不見蹤影。
笑無常雖能走動，但身子仍虛，大奧谷至鬼迷店的三十里路，他走了整整三個時辰，加以擔驚受伯，在這幾天中想勉強動身到石家堡，事實也不可能。因此，他不能不呆在連升客棧等奇迹出現。
入暮時分，要等的人沒等到，卻來了一個不速之客。
他正在店門口張望，等得心焦。鎮口，突然出現一個健壯如牛、身穿勁裝佩袋掛囊、背了中型包袱風塵僕僕的青年人。這人生得巨目彪圓，獅鼻海口，虎鬚如戟，臉色黃中帶黑，剽悍之氣畢露，神氣地大踏步入鎮，直向連升客棧走來。
笑無常眼前一亮，心中狂喜，舉步迎上笑：“歸海老弟，別來無恙。”
青年人戴了一頂奇形怪狀的帽子，有點像是包頭，直罩至鬢角。他旁若無人地瞥了笑無常一眼，眼中有傲然不屑的神色，站住了，受理不理地問：“老兄，你認識我？”
“老弟，你真是貴人多忘事……”
“你到底是誰？少嚕嗦好不好？”青年人不耐地說。
“不認識我笑無常尤武義了？”笑無常惱羞成怒，有點不悅地說，青年人的傲態和口氣，委實令他不快。
“你……你是笑無話尤老兄？見鬼！怎麼變成了這副鬼樣子？”青年人驚疑地說意似不信。
“你老弟是青年後輩中的風雲人物，誰不知五虎中的赤發虎歸海光藝業超人，虎爪無敵？你當然不恥與尤某結交羅！鬼樣子自然不在你老弟眼下，只怪在下不知自愛，妄圖高攀，自討沒趣。”笑無常尖酸地說。
五虎中，赤發虎歸海光，是排名第二的年輕高手。五虎除了四虎飛虎封彪和五虎紫鬢虎李霆之外，其餘三虎都是黑道亡命，雖不經常作案，但經常跟白道英雄搗蛋，有時劫鏢，有時盜取兵刃，有時登門生事以增身價，找那些成名人物較量，明槍暗箭齊施，名頭愈混愈響亮。赤發虎生了一頭紅髮，幸而所生的虯須仍是黃黑色的，用帽子掩住頭髮，陌生人便不易發現他的身份來歷——
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