第四十六章 水底地道

蕭穆回來后，第二天公孫良回來了，他見到李鷹便哈哈笑道：“馬淑君果然是個醋娘子，一聽說應陽天另外有個女人，便要死要活起來，還一直追問我那女人是誰呢，並揚言要把她碎屍萬段！”

蕭穆一驚忙道：“糟了，小弟已把一切告訴了程大俠的夫人，她與馬淑君又是表姊妹呢！”

公孫良笑道：“不怕，老朽已遵李頭兒的吩咐先到大洪山叫池萍搬到江南去，另外也分了一些骨灰與她。最好笑的是她聽見老朽說應陽天殺了程萬里，她反而說應該，你說是不是很奇怪呢？”

郎四忍不住道：“她氣瘋了？哼，這女人醋意也真大，難怪老應把池萍藏得緊緊的。此刻我郎四倒反而同情他了！”

公孫良道：“當時老朽也是十分詫異，連忙問她的理由，那女人一邊哭，一邊罵，說程萬里已知道了一年多了，也不告訴她，該殺！”

顧思南道：“真令人可怕，這種女人，小弟寧願終生不娶也不敢要了！”

葛根生已娶妻多年，接口道：“女人都是這樣，對這方面特別小心眼，當年馬淑君跟應大俠夫唱婦隨，做了不少行俠仗義的事，誰不稱她一聲馬女俠？”

郎四道：“敢情嫂夫人也是個醋娘子，你才會有這體會？”

眾人哈哈大笑。

笑聲未絕，雲飛煙悄無聲息地步人，一身白衣，書生打扮，衣袂飄飄，如潘安再世，幸好在場眾人都知道她是女扮男裝，要不然難免有人妒忌。

“你們什麼事這般好笑？”雲飛煙的聲音倒不很像是個女孩。

郎四道：“這件事嗎……”

“飛煙，你進來！”剎那李鷹的聲音自書房裏傳出。

雲飛煙只得進去。

沒多久，晚飯送了上來，一張八仙桌，剛好坐了八個人，眾人邊說邊談。越談聲音卻越低，因為秦雪嶺等人的案子的確十分棘手。

飯後眾人仍在廳里研討案情。

李鷹先把有關案子的一切說了一遍，然後要大家各抒己見。

郎四想了一會兒，道：“兇手怎會知道江三妹會送秦雪嶺乘舟南下宜城，而且在半路把他們殺了？只有一個原因……”他又犯了賣弄關子的毛病，故意不說。

雲飛煙道：“你不說便算了，反正也是廢話多！”

郎四脖子一粗，正要反唇相譏，李鷹道：“郎四說下去。”

“是，”郎四臉露得意之色望了雲飛煙一眼，“兇手必是潛在水中跟着船行，到了他們上岸了，啊，不是那老漢說只見秦雪嶺一人，諒必江三妹只是送她到落馬村而已。”

雲飛煙不煩耐地道：“知道啦，別廢話連篇！”

“秦雪嶺上了岸，他才跟着上岸，把他殺掉。”

顧思南不服地說道：“兇手怎麼會知道秦雪嶺要乘船？

你剛才根本沒有說到這點。”

“兇手也在梅庄參加中秋宴會啊！頭兒不是說秦雪嶺下船之後，很多人亦跟着下江上船？兇手跟了一段便悄悄跳下水，有誰留意？小顧，我這話可有道理？”

顧思南噤若寒蟬，眾人亦覺得大有道理，一言不發，思索他這話有沒有破綻或漏洞。

過了半晌，蕭穆道：“那人難道一早便知道秦雪嶺會乘舟，而事先準備了水衣？而且，秦雪嶺還是第一次參加這個宴會。”

公孫良加上一句：“而且，梅庄的後花園那天還是第一次開放，讓來賓參觀遊玩！”

剎那，李鷹心頭一動。

這次輪到郎四噤聲。

再談了一個多更次，還是沒有新意，李鷹便道：“你們過年之前把這關鍵想通！公孫老弟，今夕何夕？”

“臘月十四。”

“只有十五天，大家不要浪費光陰。”李鷹說罷站了起來，掃了各人一眼然後轉身回房。

次日一早，眾人枯坐廳中思考推敲案情，一個守門的手下進來道：“葛大哥，外面有個人說要找葛大爺。”

葛根生笑道：“今日是十五，敢情是業主收租金？”

公孫良連忙取了封銀子給他。

葛根生回來后笑道：“這老兒倒準時，每年臘月十五此時來收帳。”

蕭穆心頭一動，對李鷹道：“頭兒，屬下聽說紅梅布莊生意不很好，討帳十分困難，你說奇不奇怪？按說梅庄財雄勢大，該無此理……”

李鷹“哦”了一聲，“此話當真？”

蕭穆便把在路上聽到的話說了一遍。

雲飛煙道：“我有個堂叔住在郾城，聽說郾城紅梅布莊生意還不壞，怎會如此？”

李鷹道：“假如此消息可靠，則只有二個原因：一是，紅梅布莊的存款不斷被梅庄提取，形成庫房空虛；二是，掌柜做了手腳，私自吞了公款。”

郎四脫口道：“諒那掌柜沒這個膽子，一旦東窗事發，梅庄食客眾多，梅任放相交滿天下，他能跑去何處？”

顧思南接口道：“不錯！但梅庄又豈會不斷地向布莊提取金錢？況且，紅梅布莊在各地共有十二家之多，而且梅庄尚另有三間客棧哩！”

李鷹道：“你們估計一下，梅庄食客有多少？”

葛根生道：“不計奴婢親友，單隻食客起碼每年也保持過千人之數。”陶松道：“而且其他有困難的武林同道只要稍為表示一下，梅任放必送一筆錢與他，再就是地方上的善事，救濟黃河災民等等，這些數字只怕沒人能估計到。”

李鷹又問道：“梅任放得了此‘賽孟嘗’的稱號已有多久？”

公孫良道：“起碼也有二十多年！”

李鷹一笑，又再把煙桿抽出來，“你們該聽過‘坐吃山空’這句話！”

眾人都是心頭一跳，雲飛煙脫口道：“但他也有收入，他的生意還不小。”

“若非還有收入，試問即使梅任放祖上留下如何豐富的遺產，讓他這樣開銷，只怕十年八年也清光了。但這些年來門下食客有增無減，各地若有天災發生，必派代表向梅庄募捐，除非他的生意年年賺大錢，否則試問他如何維持？”

蕭穆心頭一動，道：“頭兒是懷疑梅任放因為坐吃山空，所以要四處去偷，以此來維持？這又何必，他大可以對食客說錢已用光，把他們遣散，剩下產業也足夠他一家開銷一生。”

李鷹臉上興奮之色越來越濃，他先不答話，敲燃了火石，抽了一口煙，目光自各人臉上掃過去，見他們雙眼都瞪着他，等他答覆，顯然是同意蕭穆之見。“用梅任放自己的話來說，這叫做盛名之累，梅任放已六十多，尚有多少年好活？如果到此地步，他才宣佈遣散食客，豈非晚節不保？你們又可曾想到，當他宣佈遣散食客之後，會有什麼效果？恐怕單隻食客的閑言閑語也可氣殺梅任放了！”

李鷹說罷便閉起雙目苦思。

梅任放的身份倒與自己腦海中那個偷竊賊的條件相符，問題是他名頭太大，自己沒有立即懷疑到他而已，他決定着手調查他。

想到這裏，他倏地記起那次他到梅庄向梅任放調查有關應陽天的事情，臨離開時，梅任放曾下了一級台階，跟着便站住並表示不送。如今想起來梅任放的腳好像有點不自然。

是不是受了傷？是不是宋玉簫臨死前刺了他一劍？宋玉簫劍上的血，是不是他的血？

“飛煙，你與思南立即到落馬村沙灘上查視。飛煙潛入江中逆水泅到梅庄附近視察一下，一有異處立即用飛鴿通知。思南的行藏要隱蔽！”

顧思南道：“頭兒是懷疑……”

“照我的話去做！”

雲飛煙及顧思南忙去準備一切。

李鷹又道：“梅任放的嫌疑已很大，蕭穆你也去一趟，思南怕會沉不住氣。”

雲飛煙泅在江中，冰冷的江水砭人肌膚，雲飛煙猛打了個寒噤。吸了口氣，翻身潛落江底去了。

今日天氣晴朗，江底還能視物。

雲飛煙沿着岸邊逆水上游，她水底功夫異常了得。只換好幾口氣便泅至梅庄附近。此地江水特別深，即使是岸邊也有三個人深。

陽光照射在江面，反映落江底，岸壁下滿布大石，也不知是不是梅庄故意安上去的。雲飛煙在這附近來回遊了幾遭，由於江水混濁，岸上即使有人也難以發覺。

倏地雲飛煙聽到一種奇怪的聲音，這聲音有點空洞。

她雙腿一叉向發出來聲音的地方遊了過去。

那裏有兩塊大石嵌在岸壁上，中間的空位剛好夠一個人游過去。

雲飛煙毫不猶豫地穿過大石，奇怪雙手竟摸不着實物，她雙腳再一彈，人如魚兒直竄進去。這似乎是一個洞，更像是一個水道，寬四尺，高六尺。

水道深達五六十丈，盡頭之處壁上挖了幾個踏足之凹位，像是石梯。雲飛煙探出水面，跟着爬了上去，江水拍在水道兩旁，發出一種空洞的聲音。

石級之盡頭另有一個甬道，六尺長，一丈五尺深。

甬道盡處又有一道石梯，高及洞頂。

雲飛煙不敢冒冒然踏足甬道，生怕身上的水珠滴落地上泄了行藏。她那一雙美目正盡量地搜索。

甬道上放着一套褐色的男裝衣服。地上頗為潮濕。雲飛煙心頭一動，整個人露出水面，待身上的水滴得差不多才踏上甬道。

“燕子三抄水”躍至盡頭，登上石梯，頂上是一塊三尺見方的鐵板。

雲飛煙右耳貼在鐵板上聽了一會兒，上面毫無聲息，她咬一咬牙，雙手按在鐵板上緩緩發力，鐵板漸漸升高。

升高半尺，雲飛煙便自縫裏看得出上面是一間房，而且有可能是書房。

此房中無人。雲飛煙大着膽子，把鐵板向旁移開一尺，伸頭出去探視。

在她頭頂之上是一個書櫃。

鐵板之上嵌了幾塊磚。

不錯，這房間是書房，看書房的設備及規模，主人料必非尋常人。雲飛煙不敢多留，放好鐵板，走下石梯，過了甬道，重新躍入水中，依照原路泅了出去。

雲飛煙上岸把所見告訴了顧思南。

顧思南心頭狂跳，“看來梅任放果然有問題！”聲音透着驚喜。

雲飛煙道：“那甬道放着一套衣服，看來梅任放已自水道離開，至今尚未回去，我在這裏等，你去放信鴿。”

顧思南匆匆用木炭寫了封簡信，塞在一個銅管中，縛在鴿腳上，雙手向上一放。

信鴿在天上一個盤旋，認出了方向，直向襄陽飛去。

眨眼間便只剩一個白點。

黃昏的餘光映在江面上，閃閃生輝。

雲飛煙突然道：“你守在這裏，我到對岸去，以免他從那邊下水，看不清楚。”

“如此甚好，你小心點！”顧思南語氣透着關懷。

雲飛煙乜他一眼，“就怕你沉不住氣，我去了！”回顧無人，輕輕躍下江里，水花一現即逝。