第五章 心肺之賊

方小竹和王玉蓮聽了隱形手時千的自承之語：“是我偷了他一根‘七絕針’！不由同是一怔，道：

“為什麼”？

隱形手時千偷竊一世，似乎從未想到過甚麼動機，尤其這次順手撈了自己老友一把，乃是在恍惚狀態下做的．更說不出一個理由來。任他老偷兒臉皮厚，此時此地，真還有點臉皮發燒，答不上話，尷尬的神態畢現無餘，王玉蓮繼又訕笑道：

“時伯伯也會害羞嘛？”隱形手時千搖頭苦笑道：

“我也不知道為什麼要拿作一根短命的‘七絕針’？方小竹：

“時伯伯現在還有心事開玩笑呢！”隱形手時千正色道：”我豈會向你們娃娃說假話！”方小竹滿面疑容地道：

縱令你說說的全是真話，也難使我們小娃娃相信，你想，天下有自己不知道自己所作所為的動機所在么？”隱形手時千被方小竹說得啼笑皆非，神色凄歷地道：

皇天在上，我老頭子如有半句虛言，天厭之，天厭之！”他被逼無奈，竟對天發起誓來。

方小竹和王玉蓮互望一眼，心意相通地道：

“當真有這種事？”隱形千時千搖頭嘆道：

“我不但說不出偷取唐老大‘七絕針’的理。由，而且更不明白，當時為什麼非要把那枝‘七絕針’插在喜堂中那支龍鳳花橋上，才感到心頭舒暢。”他說話時，一臉迷惘之色，就像——個人說夢嘲似的，敞開了自己的心房。隱形手時千所說，的話，雖是鐵般的事實，不過卻玄妙得誰都無法理解，是以方小竹和王玉蓮只是淡淡的一笑，信任的程度，低得非常可憐。

隱形手時千觸目心悲，自尊心感受到了嚴重的打擊，不由氣忿地大聲吼道：“難道你們不相信我的話？”方小竹抱歉地道：“小侄們怎敢不相信時伯伯的話，只是覺得太玄妙了一些。”隱形手時千不悅地道：“那你們就跟我去證明一下好了。”說罷大步走出，方小竹王玉蓮默默不語的隨後跟去。他們三人再度進入禮堂，隱形手遙指着右邊那枝已經燃燒及半的龍鳳喜燭，道：

“距燭根三寸左右，便是‘七絕針”！”

方小竹和王玉蓮趨前引頭一看，燭根部份確然有個小小的洞孔，但除此之外，卻並未見到‘七絕針’。王玉蓮格格嬌笑道：

“竹哥哥，‘七絕針’會飛么？？隱形手時千應聲道：

“什麼？”從身過來，眼光落在那個小小的針孔上，失驚道：

“七絕針’那裏去了！”

語音甫華，身形一轉，急射而出。顧然是因為感到事情刺手，縱有十足理由也難以解釋明白。他這一出走，自有後文交待，暫且不說。方小竹欲待呼止，已是不及，只好搖頭嘆道：

“縱喜燭上小洞擤來，可知時伯伯所言非虛！”王玉蓮氣道：

“時伯伯也真是，這大的所紀，還這樣沉不住氣。”方小竹心中有說不出的難亂，喃喃自語道：

“這是怎麼一回事呵！”王玉蓮道：

“管他哩！足有水落石出的——天！”方小竹雙目神光陡“道：

“不！我不能等待，我要採取主動，爭取時間。”

方曾兩府的喜事，在風風雨雨，變喜變愛之中過去，雙方主人懷着沉重的心情，裝出迎人的笑臉，在書了三天接待之禮分別送走客人的次日，鐵心秀曾弼夫婦，也匆匆的離開了岳陽，回返杭州去了。

岳陽府又恢復了往划的寧靜。只是方府中，卻有着一些意想不到的事情，在慢慢的滋生髮展。新娘曾月霞所表現的德行，是那麼的完美，上對翁姑，中對夫婿和弟妹，下對依仆，無不恰如其份，令人敬受有加，這種情表，使擎天手方陰臣忘記了婚禮期間的不幸，而對四川唐家的怨氣，也漸漸的淡消了。

新郎方少松深梅不該答應岳父鐵心秀土的囑付，練什麼“一心祥功”，以致白白的虛度了美好的春光，不過他為人誠信，心中雖稍有尤怨，卻能始終如一，保住了自己的童真。

方幼梅由師伯特准留家三月，她和新嫂嫂最是談得來，兩人之間已經有了非常深厚的感情。

方小竹滿肚子的不高興，最初是百般刁難，處處擾亂，但經不起兄姊的規勸，和新嫂嫂曾月霞無比的耐心，逆來順受的忍受，使他不得不由積極變為消極，再由消極轉為表面上的妥協。

這時，他心中的那項秘密，甚至連向姊姊幼梅相商的餘地也沒有了。唯一能與相談的，只有王玉蓮一人，但奇怪的是，這些日子來，王玉蓮竟沒有再來找過他一次，而自己又被哥哥姊姊看得緊緊的，逼看他讀書練功，抽不出一點時間。

這天，他剛剛做完日課，正想偷偷走出去看看，忽見王府的小婢春兒跑了進來，送給他一封書信道：

“這是我家小姐命牌子送給少爺的。”話剛說完，轉身便飛也似的跑開了，好似生怕方小竹盤詰多問。

方小竹只顧拆信，對此自然毫未在意。信上寫的是：

“竹哥哥，我要跟師父走了，沒時間向你辭行，請你不要生氣。最後，我要告訴你一件事，我師父也完全相信你說的話哩！”

沒頭沒腦，她的師父是誰？到那裏去？都沒有說明白，活生生的，壓根兒就是王玉蓮的語氣和口吻。寫信的曰期，是方府喜事後的第三天，離開現在已經十多天了。這封信現在才送來，敢情是小丫頭疏忽所致，難怪小春連話都不敢多說一句，便急急的跑走了。

方小竹頓足一嘆，走回書房，他的心情更沉重了。三個月的時間，一幌卻過，方小竹用盡了方法，想盡了心思，也找不出曾月霞有絲毫可疑之處。

次日，二姊方幼梅便要回山了，當天夜半三更，方小竹枯坐房中，忽蔚門上微有啄剝之聲，打開房門一看，迎門而立的，竟是二姊方幼梅。他驚訝地叫了一聲：

“二姊！”方幼梅沒有答腔，只把手一招，回頭就走。二條人影，一先一后的離開了方府莊院，來到洞庭湖邊，跳上一隻小舟，直向湖心駛去。小舟離開湖岸將近百丈左右時，方小竹再也忍不住地問道：

“二姊！有什麼重要的話，非到這四際氣人的湖上來談呢？”方幼梅吸了一口長氣，幽幽的道：

“我明天就要走了，有幾件事，非和你密談一下不可，你看，這裏用不着就心別人聽去，豈不是很好么！”方小竹見二姊如此慎重其事的樣子，不由睜大眼晴道：“二姊有話就請快說吧！”方幼梅神色一正道：“我今日的談話，你萬不能泄於家中任何人知道！”方小竹心中暗道：“這樣嚴重么！卻只好不住的點頭。方幼梅開門見山地道：“我告訴你一件秘密，新嫂嫂並不是鐵心秀士曾大俠的女兒！”方小竹道：

“二姊！你為什麼知道？”

方幼梅神秘地道：

“我更知道，你也早就發現她並不是曾月霞了！”方小竹吃吃地道：“姊姊知道了就好，我們應想個法子來對付她才是！”方幼梅長吁一聲道：

新嫂嫂也是可憐人，我們何必管她是不是真的曾月霞呢，只要她對哥哥好，還不是一樣嗎？”方小竹聽得一楞，想不到二姊會說出這種因循的話來，半汞無法接口。方幼梅見方小竹如此神態，語氣一轉，帶笑道：

“你奇怪么？”方小竹心神一欽道：

“我能不奇怪么？”方幼梅坦率地道：

待我捐整個事情說出來之後，你便不會再以為怪了。”方小竹道：“二姊，你先說你的，請莫代我下結論，我有我個人的見解。”方幼梅足頓得小舟一幌道：”你這小鐵頭，對誰也不服氣，真是………。”方小竹半仰着臉道：

‘“說正文吧！”方幼梅其實只比方小竹大了三四歲，但姊姊的神氣，卻是擺得十足，道：”大哥結婚的那一天，我就發現你和王玉蓮那小丫頭，鬼鬼祟祟的擾亂生事，後來，我又見你對新嫂嫂不滿，百般刁難，我想了許久，想不明白，只好轉向嫂嫂身上下工夫。”方小竹失望地道：

“姊姊竟不相信我！為什麼不先找我談談？”方幼梅笑慰道：

“我現在不是正和你談這件事么！”方小竹猶自悻悻的道：

“我是說早應該找我談談了！”方幼梅偏頭道：

“早晚有什麼關係？”方小竹昂領道：

“關係太大了！”方幼梅道：”我懶得和你圓口，先聽完我的話，再討論如何？”於是，她接道：

“我費了極大的心思，才誘她吐出了真情。原來，她並不是鐵心秀士曾伯伯的親生女兒，只因相貌長得與曾月霞一模一樣，是曾伯伯要她頂替嫁到我家來的。”方小竹搖頭道：

“她的話，令人難以置信，誰甘心做這種冒名頂替的事。”

方幼梅止住方小竹的議論，道：

‘那是因為她家十分貧寒，父親生急病去世，曾伯伯代她葬父養母，她為了報答，不得不答應曾伯伯的要求。”方小竹疑信參半地道：

“可是曾伯伯為什麼要他頂苗嫁給哥哥呢？論門戶，我們曾祖父祖父執掌朝政二十餘年，清名滿天下，比曾伯伯今天在武林中的聲譽只高不低。說到哥哥的人才品格，也舉世無匹，與曾月霞相配，那一點遜色？再則曾伯伯乃當代大俠，怎會效法小人，做出這種不信不義的事來？””

方幼梅笑道：”竹弟，你真是小孩之見，只知其一，不知其二。

曾伯伯乃是為了某種原因，有意悔婚，卻又忌憚人言可畏，不敢明言，所以才出此下策的。

因為婚禮-行，我家就是看出了弊端，以我家的聲譽，也還不是等於啞子吃黃蓮，有苦說不出么？如今好在新嫂嫂人美之外，又出奇的賢淑溫柔，所以我才想勸勸竹弟，不要再對新嫂嫂心存介蒂，破壞了哥哥的幸福。”方小竹蹙眉道：

“曾伯伯為什麼要悔婚？新嫂嫂可曾告訴過你。”方幼梅道：

“曾伯伯怎會將內心的話告訴新嫂嫂，其實我們也沒有追查的必要，因為即使查出真相之後除了徒增不快和毀了哥哥的幸福之外，對我們又有什麼好處呢？”方小竹疑念又起道：

新嫂嫂對曾伯伯感恩圖報，為人替嫁，犧牲自己，乃是俠義行徑，但如今卻又暴露內情和身份，這豈不與初衷完全違背么？”方幼梅點頭道：

“竹弟的看法，和我完全——樣，當時我也曾以此問過新嫂嫂。她說為了大哥和你，不得不坦誠說明真情。方小竹奇道：

“與我有什麼關係？”方幼梅點着方小竹的額頭道：

“就因為你愛管閑事，看出她不是曾月霞本人，她怕你瘋言瘋語，引起大哥的疑心，那樣一來，她豈不一切都完了么。

同時據她說，她確實非常喜愛大哥，不願再生枝節，這才把真象說出，要我勸你承認既成事實，給她苦命人-條生路。”方小竹沉吟道：

“難道連大哥也不給知道？”方幼梅點頭道：

“大哥外和內熱剛，他要是知道了此事，焉能咽得下這口怨氣，一怒之下，難免要做出可怕的事來，好在此事與大哥有益無損，待將來日久之後，再慢慢的說吧。”方小竹忽然氣憤憤的道：”此事即使真如新嫂嫂所言，我也忍受不了，我們不能為了新嫂嫂一個人，敗壞了方家的家風。”方幼梅大急道：

“竹弟你瘋了么？”

方小竹本想將自己的想法說出，卻因眼見方幼梅一片同情弱者的心情，有了先入之見，縱是會上千言萬語，也難在片刻之間，折她脫服，何況，自己的看法，也只是一種推測，並無具體的證據，不由態度一軟，言不由衷地道：

“姊姊之言，小弟理會得，不再多事也就是了！”方幼梅寬心大放地笑道：

“曾家不義之舉，等你他日藝成之後，就有給他一振方家雄風的日子！只是新嫂嫂可憐之人，我們不能再給她稍受委屈。

竹弟能夠想得開，姊姊明天便可放心回出去了。”方小竹苦笑道：

“新嫂嫂是有心人，她現在可以高枕無憂啦。”他一語雙關，方幼梅一時真還沒有聽出他的隱意，道：

“新嫂嫂賢慧聰明，確是大哥理想的伴侶，我們不可存有門當戶對之俗見，而稍予歧視。”方小竹為使移姊安心，只好唯唯而應。方幼梅解去了心中一個鬱結，神情顧顯愉暢，撥轉船頭，駛回岸邊。這時月正中天，一片銀雪幽光，照得寂靜的洞庭湖畔，煙樹婆娑，弄影遍地，極富詩意，方幼梅和力小竹不似來時之匆匆，腳下踏着細步，口中輕笑時發，盡情陶醉在清悠沉靜之中。

二人剛穿過一條正街。快要接近自己家門之時，忽見後院之內，暴起二條人影，越過圍牆，向西馳去。方幼梅一拉方小竹道：

“竹弟，我們踴上去瞧瞧，”二人身形-起，緊跟而去。他們二人輕功都已相當可親，施展開來，前面的人影，始終在他們的監視之下。追出坡外十里左右，便見二條人影，轉入了一座土地小廟，廟外正好有一株斜伸的大樹，樹枝一端，里在小廟一側，從那上面，可以盡覽廟中一切。方幼梅和方小竹飛身隱入樹叢之中，凝神向廟中搜視。方幼梅首先罵聲低語道：

“她是新嫂嫂！”