第四章 節外生枝
且說方小竹帶着王玉蓮，隔窗偷聽着房中的議論，他因認定曾月霞乃是偽裝之人，所以對於房中各人的意見，總覺得不痛不癢，令人失望。
直到房中人各自散去，他才慢慢的和王玉蓮離開窗下，走向前應。
在他的想法，認為四川唐家掌門人千手如來唐文彬，必已看出了假冒曾月霞之人是誰，說不定，還知道更多內情，否則，怎會隨便出手傷人；憑他小小的年紀，能有此精闢推論，確實難能可貴。他輕輕的對王玉蓮道：“玉妹，我們找唐伯伯談談去！”王玉蓮會錯了意，訝道：“方伯伯不是答應了曾大俠，不找唐伯伯了么？”方小竹笑道：“我不是去找他打架的。”
他們找到接待千手如來唐氏父子的客房。
這時，千手如來唐文彬和他二位公子唐劍唐鈺均在房中，他們父子三人似乎也是滿腹心事的商量着某一件事，一見方小竹和王玉蓮闖進房來，千手如來唐文彬暗中-擺手，停止了討論，迎着方小竹笑道：“竹賢侄匆匆跑來，是不是想帶二位哥哥玩玩去？”方小竹開門見山地道：“小侄有一件事請教唐伯伯。”小臉上的神色，非常認真。
千手如來撫着方小竹的頭道：”孩子，你有什麼話，儘管說好了！”方小竹話到口邊，卻又猶豫難以吐出。王玉蓮催道：“快說呀！”千手如來唐文彬也笑道：“竹兒原是最爽朗之人，今天怎出婆婆媽媽起來了呢？”方小竹鼓起勇氣道：“新嫂嫂中了‘七絕針’，可是唐伯伯出的手？”千手如來唐文彬張大了眼睛，驚容畢現地道：“是真的么！”話是對方小竹說的，但眼光卻落向唐劍唐鈺身上。唐劍唐鈺滿臉茫然惶惑之色，卻都未作聲。
方小竹微笑道：“‘七絕針’是由玄音仙子覃老前輩親手當場取出，半點不假。”千手如來唐文彬瞪了二個兒子一眼，大吼道：“混賬！”左右開弓，出手如風，唐劍唐鈺二人各被括了一個耳光，只痛得他二從驚叫出聲，莫名其妙。顯然，千手如來認定“七絕針”必是他二個不肖之子所發，以他和曾方兩家的關係，焉能不怒火橫生。他打過唐劍唐鈺之後，並又恨恨的道：“生畜，還不給我跪下！”
唐劍唐鈺在父親氣頭上，有口難言，橫了方小竹一眼，撲的跪倒地虎目之中，都流下了屈辱之淚。千手如來唐文彬一臉凄容道：“竹賢侄，陪我給令嫂送解藥去，並請令尊來治這二個不孝的辟種。”王玉蓮見事情鬧在，小嘴唇翹了翹道：“竹哥，都是你害人！”方小竹實也心中難過，手足無措地攔住千手如宋唐文彬道：“唐伯伯且慢，我還有話未說完哩！”千手如來唐文彬急道：“‘七絕針’其毒非輕，如果誤了大事，我唐氏一門，還有臉面立足江湖么！”方小竹道：“唐伯伯聽我說，玄音仙子覃老前輩早把針毒解去了。”這時唐劍唐鈺驚魂略定，哀呼道：“孩兒等實未出手傷害曾小姐！”
千手如來唐文彬心神一震，怒火稍息，零明忽生，心想：“莫非有人嫁禍不成？”他心中雖已思念及此，但口氣仍不放鬆地道：“七絕針，唐門絕，不是你們二個畜生下的手，還有誰人？”
唐劍唐鈺哀告連聲道：“孩兒等再是茺唐，也不會向方家嫂夫人下手，何況‘七絕針’是唐門之物，孩兒等縱有加害之心，也該想到必然的後果，請爸爸明察。”
從他們父子的話語中，可明白的聽出，‘七絕針’並非他們父子三人中任何一人所發，實情顯然也就興方小竹原先的想不合，因此，方小竹也就不能再向千手如來唐文彬相詢有人假冒曾月霞之事，只順着唐氏兄弟的話道：“由於有人從中嫁禍一點，唐伯伯不可不察！”千手如來唐文彬垂頭嘆道：“此事如不查出一個水落石出來，我也沒有臉見令尊了。”
回頭又對唐氏史弟大喝道：“繳驗‘七絕針’！”
唐氏兄弟掏出囊中“七絕針”，每人三十六根，一根不多，一根不少，千手如來臉色一舒道：“不是你們就好！”
唐劍唐鈺謝了父新的明察，退過一邊，怔怔的望着方小竹，不知心中作何感想。
原來，四川唐家，以毒樂器名震天下，自千手如來唐文彬接掌門戶后，對族中弟子，管束甚寬，為便隨時起見，無論何人，其所攜帶的“七絕”，當場清點，以示清白。詎知，算來算去，都是三十五根，他不禁老臉得通紅，道：“怎會少了一根！”唐氏兄弟也是面面相覷，驚得發獃。王玉蓮不知輕重地道：“原來是唐伯伯你自己少了-根‘七絕針’！
言者無心，聽者有意，王玉蓮年紀再小，但這種話落在千手如來唐文彬耳中，卻仍比殺了他還要難過。只見他全身-陣微顫，面色發得紙般蒼白，他不是生王玉蓮的氣，而是為這一句話勾起了滿懷的悲憤，以他唐門掌門人之尊這個失針之台，可真是塌不起。他以極大的定力，壓制住心頭的怒火，對方小竹乾笑道：“唐伯伯丟人丟到了家，煩你轉告令尊一聲，我要洗刷不了這個清白，今生相見無期。”回頭又對唐氏兄弟大喝道：“唐伯伯，我還有話要說哩！”
唐氏兄弟走在最後，同時回頭道：“請竹弟弟相信家父的清白！”人影雙閃，也失了蹤跡。
事情的變化，完全出乎方小竹意料之外，他失神地愣在當地。王玉蓮搖着他的肩頭道：“竹哥哥，你說會不會是唐伯伯自己下的手？不好意思，藉故走了。”方小竹不言不動，置若未聞。王玉蓮大發嬌嗔，喊道：”竹哥哥！竹哥哥！”把方小竹搖得立足不住，向前衝出二步，方小竹從幻思中驚醒，愕然道：“蓮妹妹，什麼事？”正王蓮除怒未息，複述道：“我是說，唐伯伯是不是被你看出了毛病，不好意思才藉故走了？”方小搖頭道：“我想不是！其中必定另有原因。”王玉蓮道：“不是他，又是誰呢？”方小竹心神不定地道：“我要是知道，那就好了。”王玉蓮小蓮足一頓，張口欲言，忽然門外一陣腳步聲傳來，接有人喊問道：“唐老大在房中么？”
也未待房中有人答話，人影一閃，已衝進一個其貌不揚的猥瑣小老頭子，一臉惶急之色。王玉蓮一見來人，拍手笑道：“偷兒伯伯來了，今天手氣如何？”原來這小老頭乃是數十年前的一位行俠多年的神偷漆七的唯-傳人隱形手時千。
隱形手時千進房不見千手如來唐文彬，卻見一對小調皮衝著他笑，似是大失所望，但又不便不回答王玉蓮的話，只好訕訕地道：“不錯！不錯！”當然是說手氣不錯。王玉蓮更是大笑道：“偷兒伯伯真是不認，來吃喜酒，也忘不了發財！”隱形手時千會過意來，小妞兒原來是有意調侃他，連忙道：“今天是什麼場合，時伯伯乃座上貴寶，怎會做那對不起人的事！小孩子不懂事，胡說亂道。”王玉蓮笑得打跌道：“你已承認在先，這時再否認也來不及了，我去向方伯伯告你-狀，看你還不沒有臉面。”
隱形手時千神情-震，忖道：小妞兒不知輕重，如真讓她胡來一下，難免惹人笑話。”一時失了主意，急道：“小妞兒，過天我送你一樣東西好不好？”王玉蓮放刁道：“誰要你的東西！我嫌它們味道太重呢。”隱形手時千張口道：我的東西有什麼味道？”王玉蓮忍住笑，道：“竹哥，你代我說了吧！”隱表手時千鼠目一閃，罵道：“討打的小東西！”方小竹待他們笑夠之後，問道：“時伯伯找唐伯伯什麼事？”隱形手時千搖了搖頭道：“此事與你們小孩子無關，何必從費口舌，”方小竹小劍眉一軒道：“時伯伯如果不說，蓮妹妹要告狀的話，仍然有效。”王玉蓮迅速接道：“是呀！我們什麼話也沒有說定。”隱形手時千實在纏他們不過，只好訕訕笑道：“那麼你就說吧！隱形手時千道：“我如果說了，你們便不得再在人前亂說時伯伯的壞話！”
王玉蓮一拍胸脯道：“男子漢大丈夫，說話算話！”隱形手時千忍不住在笑道：“你也是男子漢，只怕說話靠不住。”王玉蓮嬌軀一擰，撲上纏住隱形手時千，不依道：“是！是！是！我說錯了！”方小竹也勸道：“蓮妹當然是女中丈夫！”王玉蓮這才滿意地一笑收手。隱形手時千言正傳道：“外面有人傳言，令嫂是中了唐老大的‘七絕針’，我是特地跑來知會他不要中了人家離間鬼計的。”方小竹聽得精神一振道：’此話是不是我方家人說出來的？”隱形手時千搖頭道：“不是！”方小竹又道：“那麼是曾家說出了？”隱形手時千又搖了搖頭道：“男女兩家當事人都未有甚表示，這完全是實避的傳言！”
方小竹奇念陡生，暗忖道：“那傳播謠言這人必然就是真正的兇手，否則，他怎知假新娘中了‘七絕針’之事。”他越想越覺得有理，不由又問道：“這謠言最初是從誰口中傳出來的？”隱形手時千小眼睛一陣連閃道：“呵！我記起來了那是一個麻面老太婆先說的，她說她當時正在千手如來身邊，雙眼看見他下的手！”方小竹喃喃自語道：“難道真是他！”他聲音雖小，但王玉蓮和時千，都聽得清清楚楚。王玉蓮大聲道：“當然是他有親眼自見，還會有假么？”隱形手時千迷惘地道：“唐老大和令尊交情莫逆，決不至做出這種事來。”方小竹想了想道：“即使是唐伯伯出的手，也有其不得已的苦衷，甚至可以說，他是為了我們方家作想。”隱形手時千堅持道：“唐老大的為人，我知道甚是清楚，此事絕對與他無關！”王玉蓮道：“我可以和你打賭，出手的一定是他！”隱形手時千小眼中精光四射道：你憑什麼如此肯定？”王玉蓮昂首道：“你知道唐門‘七絕針’每人隨身攜帶多少？”隱形手時千哈哈大笑道：“唐門之事，我豈有不知之理，‘七絕針’人手三十六根，你說是不是！”王玉蓮道：“如果千手如來襄中所藏‘七絕針’不足此數，能不能證明他便是出手傷人之人呢？”隱形手時千心中一震，道：“那，那也不能一慨而論。”王玉蓮理直氣壯的道：“千手如來唐伯伯，剛才就當著竹哥哥和我的面，清點過他的‘七絕針’，三十六根之中，獨少一根，這豈不是明證么？”隱形手時千臉上緊張之色全消，狂笑道：“如此說來，我可以證明他完全無辜！”方小竹和王玉蓮見他說得如此肯定，不上小聲問道：“何以見得？”隱形手時千大聲道：“是我偷了他一根‘七絕針’！
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